Йонас
Диколесье

Ястреб вернулся и снова уселся на дерево. Тот же самый. Птица следила за Йонасом целыми днями. Быть может, он уже начинал шарахаться от собственной тени – в особенности потому, что в легенды не верил.

И тем не менее…

Если эта птица была Хранительницей, оставалось надеяться, что она одобряла план, изложенный им соратникам. Они обсуждали, как именно расправятся с королем Гаем и принцем Магнусом в день свадьбы принцессы.

– Я тебе прямо скажу. – Как только он окончил, первой взяла слово Лисандра. – Значит, ты не желаешь напасть на Кровавую дорогу, о чем я тебе все время твержу, но уверен, что вот так возьмешь и явишься прямо на венчание в храм Клейоны и прирежешь короля с принцем, пока те будут стоять, раскрыв рот?

– Примерно так я и выразился, а что?

– Я-то думала – может, ослышалась.

– Тебе что-то не нравится в моем плане?

– Мне в нем много чего не нравится. – Девушка замялась, как будто он застал ее врасплох.

Стоявший рядом с ней Брайон озадаченно смотрел на друга.

– Кому еще что-то не нравится? – Йонас обвел взглядом весь круг собравшихся повстанцев. Ребята негромко переговаривались, одни посматривали на вожака с интересом, другие – восторженно, третьи – настороженно. – Или только Лисандра готова совать мне палки в колеса, что бы я ни решил?

– Нас всех уже раз едва не перебили по милости короля. Хочешь дать ему еще один шанс?

Говорил парень по имени Иван. Поначалу Йонас вроде усматривал в нем задатки вожака, но проявлялись они лишь в том, что Иван редко повиновался приказам без спора. С ним все приходилось решать чуть ли не дракой. А смелость, которую он подкреплял своим ростом и крепкими мышцами, была, по сути, поверхностной.

В данном случае он был не вполне прав. В ту ночь, когда лимерийская стража ворвалась в лагерь, среди повстанцев не погибло ни одного человека. Чудесным образом и ко всеобщему облегчению. Значит, решение в случае чего рассеяться по лесу и вновь собраться в запасном лагере было верным. Йонас, во всяком случае, воспринял это как знак, что их борьба будет продолжаться.

Ну да. Очередное сражение – в день венчания Клео.

– Должно сработать, – произнес Йонас достаточно громко, чтобы слышали все пятьдесят человек. – Король Гай падет!

– Покажите ему, – сказала Лисандра.

– Покажите что? – спросил Йонас.

Брайон вышел вперед. Он держал в руке кусок пергамента. Развернув, он показал его Йонасу.

На пергаменте красовалось изображение темноволосого юноши и надпись:

Во рту внезапно пересохло. Не подавая виду, Йонас сунул пергамент обратно:

– Не очень-то и похож на меня.

Лисандра гневно фыркнула:

– Теперь понимаешь, с чем мы имеем дело? Ты становишься знаменитым!

– Это ничего не значит и не влияет на наши планы. И кстати, я, может, виновен в похищении, но никоим образом не в убийстве! Я никого не убивал.

Во всяком случае – пока. А вот со временем…

– По-твоему, ложь остановит короля? Он хочет твоей смерти – и посулил жадным оранийцам награду, чтобы помогли тебя разыскать!

– За десять тысяч сантимов я сам готов задуматься, а не сдать ли тебя, – сказал Брайон.

Йонас фыркнул, хотя ему было очень не по себе.

– Меня самого подмывает себя сдать за этакую награду!

Лисандра метнула на того и на другого убийственный взгляд:

– Не смешно!

Пришлось согласиться: действительно, совсем не смешно. Йонас даже не особенно удивился, что король предпринял нечто подобное. Напротив, это был добрый знак: похоже, с восставшими начинают считаться. И если Йонасу суждено было стать «лицом» – пусть и довольно скверно нарисованным – повстанческого сопротивления, этим следовало только гордиться.

– Я почему-то думал, ты, Лис, обрадуешься предложенному ходу, – сказал Йонас, надеясь утихомирить нарастающий гнев девушки. – Ты же с первого дня только и говоришь, как бы напасть на лагеря строителей.

– Да, и я сама убедилась, насколько мы не готовы к таким крупным делам. Теперь понимаю: нас слишком мало, чтобы нападать то на один лагерь, то на другой. Надо все очень четко продумать, иначе нас перебьют. Сейчас я именно над этим и размышляю. Пытаюсь вычислить, какой участок дороги защищен слабее, а значит, наше нападение будет наиболее действенным.

– Но ты хоть согласна, что короля было бы очень неплохо убрать? С его смертью строительство дороги должно прекратиться.

– Допустим… – Она злобно смотрела на него.

– Значит, все в порядке.

– А вот и нет. Не все. Ему не помешало бы умереть. Но ведь это будет твой первый серьезный шаг – не считая уничтожения фресок с его рожей. Ты, значит, намерен в мгновение ока заделаться тайным убийцей, способным просочиться в тщательно охраняемый храм и подобраться достаточно близко, чтобы пырнуть и принца, и короля, – все это прежде, чем тебя заметят и остановят. Это при том, что объявления с наградой уже расклеены в Ораносе на каждой стене.

– Заботишься о моей безопасности? – Йонас выдавил весьма неискреннюю улыбку. – Как мило с твоей стороны!

– Я просто знаю, почему ты делаешь это! – Лисандра повысила голос, чтобы слышали все. – Наш предводитель желает вести нас маршем на тщательно охраняемое венчание, чтобы вызволить из беды прекрасную даму!

– Это неправда! – прошипел Йонас сквозь зубы. – Я хочу избавить Пелсию от тирании Кровавого короля! Освободить наш народ! Я думал, и ты хочешь того же, как и все мы. А ты, смотрю, на что угодно готова, только бы меня удержать!

– Я и не утверждаю, что увидеть своими глазами смерть короля не было бы для меня величайшей радостью. Пора ему уже и заплатить за все свои зверства! Его смерть в самом деле здорово облегчила бы нам жизнь…

– Тогда что ты тут несешь?

– Я лишь пытаюсь объяснить, что у тебя ничего не получится. Ты, может быть, и дотянешься, но не сумеешь его схватить. Ты и сам бы это понял, но тебя слепят золотые кудри и аквамариновые глаза.

Между прочим, Йонас ни единой живой душе не рассказывал о поцелуе в пещере. Даже Брайону. Он сам был не вполне уверен, что именно означал тот поцелуй – и означал ли вообще. Он знал только одно: провожать глазами Клео, уходившую к лагерю стражников, оказалось невероятно трудно. Так трудно ему, пожалуй, мало что в жизни давалось.

Другие повстанцы переговаривались и шептались. Йонас не мог разобрать слов, но, кажется, общее настроение было не в его пользу. Слова Лисандры, будто острый клинок, рассекли отряд мятежников надвое, причем как раз тогда, когда их единство было необходимо как воздух.

– Хватит препираться! – проворчал Брайон. – От ваших стычек никакого проку! И никогда не было!

Свернув объявление о награде, он бросил его в костер.

– Принцесса здесь ни при чем! – зарычал Йонас, хотя сам понимал, что это была если не откровенная ложь, то полуправда. – И я не собираюсь действовать наобум! Нерисса передала нам очень ценные сведения. Она утверждает, со слов по крайней мере двоих охранников короля, что большая часть стражи во время венчания будет находиться снаружи – сдерживать толпу. Внутри будут только гости, служители храма, священник. А стражников – раз-два и обчелся. Я могу устроить так, что мы проберемся туда и исполним задуманное!

Лисандра упрямо скрестила на груди руки:

– И как же это Нерисса добыла подобные сведения? Погоди, дай угадаю! Совратила охранников? Или она умеет что-то другое?

По части совращения Нериссе действительно не было равных. После похищения Клео она не смела показаться в Ястребиной Брови и из кожи лезла, доказывая свою полезность мятежникам. Нерисса самого Йонаса чуть не совратила. Кое-как отделавшись от ее знаков внимания, он только рад был перенаправить ее любвеобильность на других.

– Брайон, – негромко позвал Йонас, – не поможешь чуть-чуть?

– Нерисса меня в постель не затаскивала, – сказал Брайон. – Ну, в смысле пока, хотя продолжает над этим работать. По-моему, у нее есть список очередности.

– Брайон!

Друг Йонаса испустил долгий вздох:

– Слушай… Я знаю, до чего тебе охота сделать это. Мы так долго не предпринимали дерзких вылазок, и у тебя свербит – такая возможность! Но… Слушай, я правда не знаю. Не оказалось бы, что Лис права… Риск слишком велик. Если ты сам как следует подумаешь…

Йонас уставился на друга так, словно в первый раз увидел.

– Верно, риск есть, – сказал он. – Но если сработает… все сразу изменится!

– А если не сработает, значит все пропало, причем впустую. И ты будешь убит.

– Значит, ты на ее стороне?

Судя по взгляду, терпение Брайона было готово иссякнуть.

– Дело не в том, кто на чьей стороне. Я просто пытаюсь трезво смотреть на вещи.

– Раньше ты готов был первым ввязаться в любую схватку. Что случилось? – Разочарованный Йонас начал сердиться и окончательно перестал выбирать слова. – Хотя, постой, я знаю, что случилось. Это все Лисандра!

С лица Брайона мигом улетучилось все дружелюбие.

– Это уже удар ниже пояса…

– А ты перестал головой думать, когда дело касается Лис. Прости за неприятную новость, но то, что ты все время на ее стороне, не привлечет к тебе ее любви. Может, хватит уже строить из себя потерявшегося щенка и повсюду ходить за ней по пятам?

Он посмотрел Брайону прямо в глаза, и весьма вовремя. Кулак лучшего друга врезался ему в лицо. Йонас пошатнулся, делая шаг назад.

– Когда мне понадобится твое мнение, – прорычал Брайон, – я его из тебя выколочу!

Йонас провел ладонью под носом:

– Стукни меня еще разок, и посмотрим.

Брайон так оттолкнул его, что Йонас ударился спиной о ствол дерева.

Кругом сразу зазвучали громкие голоса:

– Вперед, Йонас! Нечего ему спускать!

– Вышиби из него дух, Брайон!

– Надери ему задницу! Пусти кровь!

Пелсийцы неизменно радовались хорошей потасовке.

– Остановись! – проворчал Йонас.

Брайон наступал на него, сжав кулаки:

– А то что будет?

– А то я тебя остановлю.

Брайон был порядочным забиякой, но с Йонасом не дрался еще ни разу. Невзирая на предупреждение, он шагнул вперед, но на сей раз Йонас был готов к встрече. Он нанес два быстрых удара – в живот и под подбородок. Брайон отлетел и растянулся на земле. Лисандра бросилась к нему, ошпарив Йонаса злым взглядом.

– Я все равно считаю, что она права, а ты – нет, – кое-как простонал Брайон. – Можешь отправляться убивать короля посреди свадьбы, но – сам по себе!

Йонас обернулся к остальным, свирепея от мысли, что лучший друг, которого он привык считать почти братом, отказался поддержать его в столь важный момент.

– Мой план вы знаете, – сказал он. – С вашей помощью или без нее, но на королевской свадьбе через четыре дня я буду обязательно. И сам, своими руками убью короля Гая. Если кто добровольно решит присоединиться ко мне – буду рад. После этой вылазки мы не окажемся на объявлениях о розыске. Нас будут чествовать как героев. Подумайте об этом!

И, повернувшись к своему отряду спиной, ушел в чащу – проветриться и собраться с мыслями.