39
Адамат остановил нанятую лошадь у парадных ворот поместья Черлемунда. Лошадь вскинула голову. Адамат утер пот со лба и похлопал животное по боку, взмыленному от долгого галопа. Он разглядел вдали крышу особняка и фургоны, подъезжающие к нему.
– Первосвященник не принимает посетителей.
Возле ворот стояли солдаты Тамаса в темно-синих мундирах с серебряными галунами. Один из них махнул Адамату ружьем с примкнутым штыком:
– Поворачивайте. Читайте завтрашние газеты.
Адамат расслабился на мгновение, чтобы перевести дыхание, и лошадь тут же взбрыкнула под ним.
– Похоже, что вам не часто приходится кататься верхом, – с кривой усмешкой отметил солдат.
– Я не катаюсь! – огрызнулся Адамат. – Мне нужно предупредить фельдмаршала Тамаса.
Солдат мгновенно отбросил фамильярный тон. Он подошел ближе, а его товарищ обогнул Адамата с другой стороны. Лошадь шарахнулась от него.
– Послушайте, – произнес Адамат, натянув поводья, – я Адамат – следователь, работающий на фельдмаршала. Тамас попадет в ловушку.
Солдат хмуро посмотрел на Адамата.
– Я слышал это имя, – медленно признал он. – Проезжайте. И постарайтесь не выглядеть в седле таким идиотом.
Адамат безнадежно кивнул, все еще тяжело дыша. Ему с университетских времен не приходилось ездить верхом.
Ворота открылись, и Адамат погнал бедное животное галопом по гравийной дорожке. Он наклонился к шее лошади и сжимал поводья так, что побелели костяшки пальцев. Фургоны уже объезжали фонтан перед фасадом особняка.
Ружейные выстрелы испугали лошадь. Она сбилась с шага и метнулась в сторону. Адамат вскрикнул и вылетел из седла. Он перелетел через канаву, сильно ударился о землю и покатился дальше. Ограда виноградника остановила его движение. Он поднялся на четвереньки, потирая ушибленный бок:
– Задница Росвела!
Адамат заметил на руке кровь от какого-то незначительного пореза. Он вытер ее о свой плащ, поднялся и ощупал грудь и бока. Кости не сломаны, но ушиб сильный. Лошадь лежала в канаве, бока ее тяжело вздымались.
– Ты ведь не сможешь везти меня дальше, да?
Стрельба продолжалась. Затем послышались крики. Он опоздал. Посланец Ветаса уже предупредил Первосвященника. Адамат прикрыл глаза. Что он мог теперь сделать? Это была его ошибка. У Адамата не было с собой ружья, только пистолет и шпага. Он выбрался на дорогу, взглянул в сторону особняка. Фургон опрокинулся, солдаты укрылись в винограднике, отвечая на огонь неизвестного противника. Инспектор не заметил в окнах никаких вспышек или порохового дыма. Куда же стреляли солдаты Тамаса? Он покачал головой. Духовые ружья, разумеется. Проклятье!
Адамат снова перескочил через канаву и побежал вдоль виноградника. Он старался держаться как можно дальше от дома, пробираясь сначала через кусты, а затем позади конюшен. Он замечал то тут, то там синие мундиры сидевших в укрытии солдат. Выстрелы теперь звучали реже. Это был дурной признак.
Инспектор перепрыгнул через поленницу и чуть не сбил с разгона какого-то солдата. Тот повернул ружье к Адамату, едва не задев его штыком. Это был совсем зеленый молодой солдат, неопытный и наивный.
– Назовите свое имя! – потребовал он дрожащим голосом.
– Уберите эту штуку от моего лица. – Адамат схватил ружье за ствол и отпихнул в сторону. – Я Адамат. Тамас окружил поместье?
Солдат настороженно посмотрел на него. Его руки дрожали. Он, вероятно, никогда не бывал под огнем прежде, если не считать учений.
– Слышишь эти выстрелы? – Адамат схватил солдата за лацканы мундира. – Они попали в засаду возле дома. Это отвлекающий маневр. Черлемунд воспользуется неразберихой, чтобы сбежать.
Солдат все еще колебался.
– Я не доверяю вам, – медленно проговорил он.
– Великая бездна, смотри! – Адамат указал на дом.
Солдат обернулся. Инспектор с силой опустил локоть на шею парня:
– Извини, друг. – Он забрал ружье.
Адамат затащил потерявшего сознание солдата за поленницу и осмотрелся. У самого угла дома он заметил еще одного солдата, ползущего к фасаду и больше думающего о том, как помочь товарищам в перестрелке, чем о том, чтобы охранять черный ход.
– Проклятье, придется все делать самому.
Пригнувшись, он бросился к заднему двору особняка. Остановился за сараем и прислушался. Выстрелы прекратились. Адамат выглянул из-за сарая. Вдоль заднего фасада особняка тянулась открытая галерея и садик с зонтами и навесами. На узкой гравийной дорожке стояла карета, запряженная одной лошадью, со знакомым, понуро уставившимся в землю кучером. Адамат убедился, что поблизости нет охранников, и бросился вперед.
– Сиемон! – позвал он.
Молодой послушник поднял голову и изумленно взглянул на него – от испуга он даже забыл, что не должен смотреть в глаза людям. Но лишь на одно мгновение.
– Что вы здесь делаете? – Сиемон вновь отвел взгляд. – Уходите, пока Первосвященник не увидел вас.
– Вы помогаете ему сбежать. – Адамат взял лошадь под уздцы.
– Да. – Сиемон еще крепче вцепился в поводья.
– Нет, вы не сделаете этого. Он плохой человек, предатель. Вы не должны помогать ему.
– Думаете, я этого не знаю? – В голосе Сиемона слышалось отчаяние. – И всегда знал. Я сожалею, что заплатил тем людям, чтобы они убили вас. Пожалуйста, поймите, я ничего не мог сделать. Я не могу противиться его воле. Но я рад, что вы живы. А теперь уходите отсюда, пока он не появился. Он убьет вас.
Адамат глубоко вздохнул.
– Сиемон, – строго проговорил он, шагнув вперед.
– Не подходите ближе, – предупредил послушник.
Адамат остановился.
– Прошу вас, Сиемон:
Он медленно шагнул вперед.
– Охрана! – закричал Сиемон. – Скорей!
Двое мужчин в форме церковных охранников выскочили из дома и обнажили шпаги при виде Адамата.
Это были элитные солдаты на службе церкви, готовые защищать Первосвященника даже ценой жизни. В ближнем бою Адамату было ни за что не справиться с ними. Инспектор отступил назад и поднял ружье, надеясь, что оно заряжено.
Он прицелился в первого охранника и спустил курок. Выстрел прогремел на весь двор. Охранник сделал еще несколько шагов и упал на колени. Второй пробежал мимо него, быстро приближаясь к Адамату. Инспектор отбросил ружье и достал пистолет. Пуля попала охраннику прямо в грудь. Тот охнул и повалился на землю с огорченным выражением на лице. Первый охранник медленно поднялся на ноги. Он шатался, как пьяный. Адамат выхватил шпагу и бросился на него. Противнику удалось парировать четыре или пять его выпадов, прежде чем Адамат нанес разящий удар.
– Сиемон! – раздался за спиной чей-то крик. – Мы удираем!
Адамат обернулся. Черлемунд выскочил из дома, с плащом в одной руке и шпагой в ножнах – в другой.
– Уезжайте! – воскликнул Адамат. – Уезжайте без него! Вы можете это сделать, Сиемон!
Послушник зажмурился и зашептал молитву. Адамат выругался и повернулся к Черлемунду.
– Вы! – удивленно проворчал Первосвященник, уже выскочивший в сад.
Он остановился и с отвращением посмотрел на мертвых охранников.
Адамат встал между Черлемундом и каретой. Он мог надеяться только на пистолет. Черлемунд был лучшим фехтовальщиком в Девятиземье. Он просто растерзает инспектора. Адамат проглотил комок в горле и поднял шпагу. Черлемунд расстегнул воротник, отбросил плащ и обнажил клинок.
Он атаковал быстрее, чем Адамат мог вообразить. Лишь инстинкты помогли инспектору защититься – когда-то его считали неплохим фехтовальщиком. Но те времена давно прошли, и с тех пор он пользовался только своей шпагой-тростью. Под натиском противника Адамат отступил на шаг. Затем отпрыгнул еще.
Первосвященник наступал непрерывно – укол здесь, рубящий удар там. Острие шпаги мелькало в дюймах от лица и груди Адамата.
«Неплохой фехтовальщик» – понятие относительное. В особенности тогда, когда имеешь дело с таким противником, как Черлемунд. Адамат чувствовал себя беспомощным, как мальчишка на первом занятии. Только сейчас ему пришлось сражаться вовсе не тупыми учебными шпагами. При каждом выпаде Черлемунд без труда доставал его. Пока эти раны были всего лишь небольшими царапинами и уколами. Но и этого достаточно, чтобы человек истек кровью и умер так же неизбежно, как пронзенный в сердце.
Черлемунд отбросил шпагу Адамата острием своей и сделал выпад. Он атаковал дважды. Адамат отскочил, спасаясь от ударов. Он восстановил позицию и попытался поднять шпагу, но рука не повиновалась ему. Быстро взглянув вниз, он увидел два красных пятна на сюртуке. Одно как раз напротив сердца, другое на плече. Адамат почувствовал внезапную слабость, предчувствие неминуемой гибели.
Черлемунд вдруг развернулся и едва успел отразить удар телохранителя Тамаса. Тот яростно набросился на Первосвященника. Черлемунд отступил от Адамата и Олема на середину гравийной дорожки. Олем рванулся за ним с поднятой шпагой, не давая противнику передышки.
Адамат тяжело опустился на камень у края лужайки. Он едва держал шпагу в руке, другой ощупывая раны. Инспектор определил самую опасную из них и сжал пальцами края разреза. Голова закружилась, хотя он не мог сказать отчего – то ли от потери крови, то ли от напряжения схватки и предчувствия скорой смерти. Он наблюдал за Олемом с легкомысленным любопытством. Сознавая при этом, что если Олем уступит в схватке, то Черлемунд убьет их обоих, а сам скроется.
Олем определенно фехтовал лучше Адамата. Он бросался на Черлемунда с бездумной храбростью солдата, всю жизнь отдавшего войне. Олем хуже, чем Первосвященник, владел шпагой, его движения не были такими отточенными, но он восполнял эти недостатки яростным напором. Телохранитель Тамаса стиснул зубы, его глаза пылали гневом и решимостью, свободная рука балансировала в воздухе над бедром. Черлемунд отступил еще на несколько шагов, застигнутый врасплох новой атакой, прежде чем сумел восстановить позицию и перейти в наступление.
На лице Первосвященника не было той решимости, как у Олема, – оно выражало спокойную сосредоточенность ученика на любимом уроке. Адамат понял, что Черлемунд не просто сражался. Он одновременно изучал приемы Олема, тщательно отслеживал все движения противника и приспосабливался к ним. С каждым разом Черлемунд все легче отражал атаки, а защита Олема становилась все менее надежной. Первосвященник был настоящим мастером, Адамат никогда не видел ничего подобного. Олем продолжал сдавать позиции.
Адамату казалось, что поединок длится уже больше часа, хотя он понимал, что прошло лишь несколько мгновений. Олем отступал все дальше, и дерущиеся переместились от Адамата к карете. Олем пытался удержать позицию. Адамат легко читал эмоции на его лице. Оно было усталым, встревоженным. Солдат чувствовал, что не сможет долго сопротивляться Черлемунду. Пот катился по его лицу, глаза отчаянно выискивали брешь в защите противника.
Наконец Олем увидел незащищенное место и сделал выпад. Его клинок задел бок Черлемунда. Первосвященник отскочил в сторону, в его руке откуда-то появился кинжал, которым он нанес Олему короткий удар под ребра. Солдат широко раскрыл глаза, шпага выпала из его руки. Первосвященник сделал шаг назад и поднял клинок для последнего удара.
Адамат отвел взгляд. Теперь все кончено. Олем хрипло рассмеялся, привлекая внимание Адамата. Черлемунд остановился.
– Вас ждет противник серьезней меня, – с трудом проговорил Олем.
Черлемунд быстро оглянулся на особняк, оставил Олема лежать на земле, а сам побежал к карете.
– Гони! – приказал он кучеру, вскочив на подножку.
– Не делайте этого! – крикнул Адамат Сиемону.
Послушник сгорбился на козлах, крепко сжимая поводья. Его руки дрожали. Он не шелохнулся.
– Поехали! – снова скомандовал Черлемунд.
Адамат ждал, что Сиемон вот-вот хлестнет лошадь поводьями. Послушник посмотрел на небо, затем на свои руки. Его губы беззвучно шевелились.
– Дурак! – презрительно бросил Черлемунд, подтянулся на руках и сел рядом с Сиемоном.
Послушник съежился и отодвинулся от него.
– Я не могу это сделать! – выкрикнул он.
Черлемунд грубо столкнул его с сиденья. Сиемон вскрикнул и упал, ударившись о землю со звуком треснувшей дыни. И так и остался лежать неподвижно.
– Трус!
Это негромко произнесенное слово заставило оглянуться и Черлемунда, и Адамата. На заднем крыльце особняка, прямо напротив сада, стоял Тамас. Вместо сломанной трости он тяжело опирался на духовое ружье, повернутое стволом вниз. Он был похож на усталого и больного старика. Его мундир пропитался кровью. Адамат вспомнил комнаты Избранных в Воздушном дворце и пятна, покрывавшие тогда мундир фельдмаршала. Его передернуло.
Черлемунд задумался на мгновение. Он уже держал в руках поводья и собирался, очевидно, хлестнуть ими лошадь и уехать отсюда, но какое-то болезненное любопытство удерживало его.
Адамат заставил себя подняться. Он пошатнулся, вздрогнул от боли, в голове ощущалась странная пустота. Он подошел к карете и ухватился за поводья.
– Нет, – просто сказал он.
Черлемунд, казалось, не заметил его. Взгляд Первосвященника был обращен к Тамасу.
– Я вижу, вы позаботились о добром герцоге.
Черлемунд отпустил поводья и спрыгнул. Он приземлился в глубоком приседе, но тут же выпрямился. Сердце Адамата забилось быстрее. Тамас выглядел невозмутимым.
– Никслаус еще жив, – сообщил он. – Но жалеет, что не умер. У меня большие планы насчет него. – Тамас медленно спустился в сад, опираясь на ружье. – И насчет вас тоже.
– У вас нет с собой пороха. – Черлемунд поднял шпагу. – Иначе мы не говорили бы сейчас. Вы не посмотрели бы на мой титул, не испугались последствий. Просто пустили бы мне пулю в голову прямо из дома. Пришлось истратить на Никслауса все ваши запасы?
Взгляд Тамаса отливал сталью.
– Если бы у вас сохранилась хоть капля чести, – продолжал Черлемунд, – вы отправились бы прямо сейчас к Южному пику, чтобы принести себя в жертву Кресимиру в надежде на спасение этой страны.
– Забавно слышать такие речи от предателя, – заметил Тамас.
– Что вы можете мне сделать? Даже в лучшие дни вы фехтовали хуже меня.
Внезапно Черлемунд сорвался с места и помчался к фельдмаршалу, наклонив голову и раскинув руки, словно крылья хищной птицы.
Ружье выпало из руки Тамаса. Он поднял шпагу и отставил больную ногу назад, вздрогнув при этом. Адамат потрясенно охнул. Со сломанной ногой Тамас не мог быстро передвигаться. Будь фельдмаршал здоров, он, возможно, и сумел бы справиться с Черлемундом. Но сейчас рассчитывать на успех было смешно.
Приблизившись к Тамасу, Черлемунд сделал выпад и нанес мощный удар. Тамас отразил его. Клинки скрестились, но Черлемунд ловко развернулся и зашел за спину Тамасу, чтобы нанести смертельный удар. Фельдмаршал ничего не успел бы предпринять. Победный крик замер в горле Черлемунда, он опустил взгляд к своей шпаге.
Черный пороховой дым висел в воздухе над свободной рукой Тамаса. Он разжал кулак и выронил обгоревшую гильзу на землю, рядом со сломанным клинком Черлемунда. Первосвященник уставился на эфес своей шпаги, сломанной возле самой гарды. Его лицо исказилось, глаза вспыхнули яростью. Он отбросил эфес и прыгнул к медленно разворачивающемуся Тамасу.
Брошенный эфес попал фельдмаршалу в лоб, оставив неглубокий порез. Тамас моргнул и тут же сделал выпад, уперев свободную руку в бок в классической дуэльной позиции. Черлемунд по инерции налетел на шпагу, на целую ладонь вошедшую ему в живот. Тамас вытащил клинок и ударил снова и еще раз. Черлемунд отшатнулся назад, ухватившись обеими руками за рану. Багровое пятно расплывалось по его безупречно чистой одежде. Шатаясь, он шагнул к карете, потянулся к ней одной рукой, но ухватил лишь пустоту. И упал на гравийную дорожку.
Адамат с трудом сглотнул. Раны Черлемунда не выглядели смертельными, но их было несколько. Он медленно и мучительно истечет кровью – если фельдмаршал позволит ему. Тамас не двинулся с места, чтобы помочь Первосвященнику или позвать солдат. Он просто смотрел, как Черлемунд трясущимися руками пытается остановить кровь. Тамас вытер шпагу плащом Первосвященника и вложил клинок в ножны.
Сам Адамат ранен тяжело, но не смертельно, если раны как следует перевязать. Он отмахнулся от этих мыслей и опустился на корточки возле неподвижного тела Сиемона. Падая, послушник сломал шею. Его невидящие глаза были устремлены вдаль, рот приоткрылся в крике отчаяния. Адамат закрыл его глаза кончиками пальцев, встал и обошел карету вокруг.
Олем и Тамас о чем-то переговаривались, прислонившись друг к другу плечами и низко наклонив голову. Тамас снова опирался на ружье вместо трости. Они оба обернулись к Адамату.
– Олем говорит, что вы задержали Черлемунда как раз настолько, чтобы он не ушел от погони. – Тамас медленно кивнул ему. – Примите мою благодарность.
Адамат облизал сухие губы. Ни тот ни другой не взглянули на него с подозрением, не обвинили ни в чем. Но почему? Много солдат Тамаса сегодня погибли из-за того, что Адамат предупредил лорда Ветаса. Они должны были догадаться, почему он вообще оказался здесь.
– Простите меня, сэр, – начал Адамат, – но моя семья…
Тамас вернулся в вестибюль. Там лежали убитые Стражи и церковные охранники. Он отметил исключительную точность попаданий – в сердце или в голову. Легкие выстрелы с близкого расстояния. Пол стал скользким от крови. Фельдмаршал нашел в углу костяную подставку для зонта и приспособил ее вместо трости, оставив духовое ружье у стены.
Никслаус исчез. Тамас прикусил губу, борясь с нахлынувшим раздражением. Он оставил Избранного лежать на полу, корчась от боли. Кровавый след вел в боковую комнату. У Тамаса не хватало людей, чтобы одновременно помочь раненым и организовать поиск. Он прикрыл глаза и захромал прочь от пятна крови.
Адамат. Как поступить с инспектором? Он признался, что изменил Тамасу и Адро, работая на этого Ветаса и его хозяина, лорда Кларемонте. Сколько влиятельных врагов оказалось у Тамаса? В конечном итоге это Адамат виновен в смерти Сабона. Или не виновен? По словам Адамата, Ветас послал предупреждение Первосвященнику незадолго до появления самого инспектора. Чтобы так подготовиться к обороне, Черлемунду потребовалось бы гораздо больше времени, чем эти несколько мгновений.
Как только Тамас начал выходить из порохового транса, боль в ноге усилилась. С помощью трости фельдмаршал продержится еще несколько часов. Когда и это время закончится, мучения станут настолько ужасными, что он едва ли вообще сможет стоять.
Доктор Петрик будет в бешенстве. Возможно, Тамас безнадежно повредил ногу, так сильно нагружая ее. Глупо получилось.
Кровавый след тянулся все дальше – еще через две комнаты, два отдельных мира с дорогой обстановкой, какую редко встретишь за пределами королевского дворца. Кресла из кости причудливых рогатых животных, обитающих в Фатрасте. Шкуры и чучела крупных кошек из далеких джунглей. Приземистый стол, высеченный из цельной глыбы чистого обсидиана. Скелет давно вымершего ящера, величиной с лошадь. Произведения искусства из всех уголков мира, скульптуры, созданные еще до Эпохи Кресимира.
Наконец след привел через черный ход во внутренний дворик. Тамас осторожно осмотрел его. Он не знал, всех ли Стражей уничтожили его солдаты. Вдруг фельдмаршал уловил какое-то движение на лужайке. Дверь конюшни открылась, и две лошади понеслись галопом, огибая сараи и уходя все дальше от особняка. В пороховом трансе Тамас сумел разглядеть повязки на кистях Никслауса и узловатые мышцы Стража, который держал в поводу его лошадь. Никслаус тревожно оглядывался в сторону особняка. Тамас наблюдал за беглецами, пока они не исчезли из виду.
Все это было ни к чему, если Жулен сумеет призвать Кресимира.
– Я не могу найти Никслауса, – доложил Олем.
Тамас обернулся. Телохранитель даже не пытался заняться собственными ранами. Он стоял прямо, насколько это было в его силах, стараясь заглянуть фельдмаршалу в глаза. Он плохо скрывал свою боль, и это означало, что ранение было очень серьезным. Олем поискал в карманах бумагу, чтобы свернуть сигарету. Она чуть не выскользнула из его измазанных кровью пальцев. Тамас забрал у него бумагу и табак и сам скрутил сигарету, затем достал спички из его нагрудного кармана и зажег одну. Олем прикурил и благодарно улыбнулся.
– Никслаус больше не представляет угрозы. Проследи, чтобы позаботились о раненых, – распорядился Тамас. – Но сначала займись собой. Ты славно сражался сегодня, друг мой.
– Но Никслаус… – настаивал Олем.
– Моя месть заключается в том, что он останется в живых, – усмехнулся Тамас, прекрасно сознавая, что усмешка получилась жестокой. – Этого достаточно.
