Простите мне банальную фразу, но данное слово должно связывать вас по рукам и ногам. Этим самым вы заносите свое имя в список должников. Я действительно уверен, что обещание – это договор, а не какая-нибудь долговая расписка. Все мы знаем, что подобные расписки зачастую не стоят даже бумаги, на которой написаны. Договор же обязателен для исполнения. Тот, кто заключает официальный договор, может расторгнуть его или выкупить содержащиеся в нем права, но это совсем не просто сделать.

Точно так же непросто выкупить свое обещание. Именно поэтому надо трижды подумать, прежде чем давать его.

Возможно, самый показательный пример такого обещания, несмотря даже на сегодняшнюю так называемую новую мораль, – это брачные обязательства.

Брак – это всегда обещание. Если вы уже женаты, то никогда не забудете момента, когда стояли перед священником, раввином, мировым судьей или сотрудником мэрии и на вопрос, согласны ли вы взять стоящую рядом женщину в жены и жить с ней в богатстве и бедности, радости и печали, ответили: «Да, согласен».

В такие моменты у нас принято после свадебного марша исполнять песню «Обещай мне».

Меня всегда удивляло, почему некоторые люди с такой легкостью относятся к своим обещаниям и к обещаниям других. Возможно, виной тому – дурные примеры, с которыми мы слишком часто сталкиваемся. С самого детства мы учимся на примерах. Родители, учителя, старшие братья и сестры должны показывать хороший пример, потому что дети легко перенимают все, что видят и слышат. Если родители и учителя верны своему слову, то такими же станут и дети.

Один из таких примеров, плоды которого я ощущаю до сих пор, подала мне в детстве мама. Она была лучшей на свете кухаркой (не считая моей жены) и, когда я был маленьким, всегда готовила мне на Рождество огромное количество маленьких сицилийских пирожных «бискотти». Мне в жизни не доводилось есть ничего вкуснее. В канун праздника мама обещала мне испечь их и всегда держала свое слово.

Когда я вырос, то в рождественские дни часто вспоминал старые времена. Как-то рассказал жене, что для меня Рождество тесно увязывается с воспоминаниями о бискотти. И хотя моя покойная жена родом не с Сицилии, она улыбнулась и сказала: «Джо, я испеку их для тебя». Я забыл об этом буквально на следующий же день, но неделю спустя, войдя в дом, я вдруг снова почувствовал себя восьмилетним мальчишкой. Мой нос уловил запах, который позволил мигом сбросить сорок с лишним лет. Джун испекла бискотти. Она тоже никогда не отступала от данного слова.

Как здорово, когда обещания выполняются!

Но с годами, когда многие вещи переходят в разряд политики того или иного вида, мы становимся циничнее по отношению к собственным обещаниям. К сожалению, многие из обещаний, ставших достоянием общественности, принадлежат политикам. Этот пример вполне уместен, так как политика, подобно сексу, супружеству, работе, игре, учебе, физическому и духовному здоровью, лежит в основе этой книги и является частью нашей жизни.

Известный в нашей стране публицист Сидни Гаррис пишет: «На каждого государственного деятеля, подкупленного деньгами, приходится десять других, подкупленных желанием быть вновь избранными на свой пост, которое заставляет их говорить все, что угодно, лишь бы добиться расположения избирателей». Ох уж эти предвыборные обещания.

А другой, популярный на Среднем Западе, журналист Джадд Арнет утверждает: «Именно это приводит американскую политику в совершеннейший хаос. Вы выбиваетесь из сил, поддерживая того или иного политика, а сразу же после выборов он поворачивает на 180 градусов и делает вещи, абсолютно противоположные тому, что обещал».

Истина, однако, заключается в том, что политик, постоянно нарушающий свое слово, рано или поздно будет отвергнут. Он не имеет права с легкостью раздавать обещания, которые невозможно исполнить. Ведь на этих примерах учится молодежь. Ничего удивительного в том, что молодые люди тоже становятся циничными, легко дают слово и так же легко нарушают его. Если мэр или губернатор, обещавший снизить налоги, вдруг обнаруживает, что у него в бюджете не сходятся концы с концами, он должен выйти к народу и попросить прощения. Слегка перефразировав известную песенную строку из кинофильма «История любви», можно сказать: быть верным своему слову означает, что тебе никогда не придется извиняться. Парень из этой песни перестал дарить своей девушке розы и не счел нужным извиняться, так как он ведь и в самом деле не обещал ей «целый розовый сад».

Не обещайте роз, если не в состоянии дарить их. Воспользуйтесь моим правилом и предварительно подумайте, может, вы просто не дадите такого обещания.

Есть и другой способ избежать нарушения собственного слова, даже если вы и подумали, прежде чем дать его. Для этого существует простое правило: сообщите человеку по телефону, письмом или при личной встрече, что хотели бы заменить одно обещание другим. Если, например, срывается поставка товара из-за непредвиденных обстоятельств, то вместо того, чтобы попросту отказаться от выполнения обязательств, значительно лучше позвонить по телефону и сказать: «Мы обещали вам поставить товар сегодня в девять утра, но в одном из наших филиалов произошел пожар. Не могли бы мы заключить с вами новое соглашение?» Разъяснение ситуации пробудит у вашего собеседника дружеское сочувствие, а нарушение данного слова поставит под сомнение вашу честность.

Попробуйте только хоть раз не сдержать данного кому-нибудь слова, и произойдет следующее: этот человек вам больше никогда не поверит. Вы не сможете продать ни себя, ни товар, который представляете. Один из моих коллег, продававших автомобили, испытал это на себе около года назад. Одному из его клиентов предстоял отпуск, и он собирался отправиться в путь на новой машине. За семь недель до покупки машины этот человек снял себе жилье во Флориде. Продавец заверил его, что беспокоиться не о чем и заказанная машина обязательно будет доставлена ровно через семь недель. Как оказалось впоследствии, клиенту пришлось ждать целых одиннадцать недель. Фактически, у него украли четыре недели отпуска. Мало того, клиент обнаружил, что продавец с самого начала знал об этом.

Как вы думаете, сколько новых сделок удалось заключить с ним продавцу? Вы правы, ни одной.

О важности выполнения данного обещания повествует даже Библия в Притче об исходе детей Израилевых в Землю обетованную. Представьте себе, как бы чувствовал себя Моисей, выведший свой народ из Египта, если бы Бог не сдержал своего слова.

Точно так же вы можете представить себе, что чувствуют люди, которым вы что-то обещали и не сделали.

Разве не бывало с вами такого, когда вы обещали своему ребенку что-нибудь привезти из поездки и забывали об этом? Вспомните выражение обиды и разочарования на лице ребенка. А если у вас еще нет детей, вспомните свои собственные детские ощущения, когда родители что-то обещали и забывали сделать.

И еще несколько слов в завершение этой темы. Вам всегда будет легче исполнить обещание, данное другому человеку, если вы научитесь сначала исполнять обещания, данные самому себе. Вы понимаете, о чем я говорю. Например, вы пообещали себе недельный отпуск, если выполните какую-то работу. Или обещали делать три звонка в день сверх положенной нормы самым перспективным клиентам. Или сократить потребление калорий до 1200 в день, чтобы сбросить лишних семь килограммов. Или сдерживать свои эмоции и прекратить придираться к другим.

Чаще всего мы даем самые важные обещания самим себе, а потом сами же их и нарушаем. Поэтому прямо сегодня твердо пообещайте себе что-нибудь важное. Хотя нет, сначала подумайте, сможете ли вы это выполнить. Подумали? А теперь напишите данное обещание на листе бумаги, сложите его и положите в карман. Носите его с собой в течение десяти дней. Когда будете переодеваться, убедитесь, что переложили бумагу в новый костюм. Женщины могут держать ее в своей сумочке, а дети – в кармане джинсов.

Запомните: десять дней. И каждый из них внимательно читайте то, что там написано. Правда, десять дней – минимальный срок. Если обещание долгосрочное, например похудеть на три килограмма, придется носить эту бумагу с собой подольше.

С другой стороны, если вы обещали всего лишь приготовить лимонный пирог для соседей, то достаточно будет и одного дня. Главное, чтобы вы не выбросили этот лист бумаги до тех пор, пока не сдержите данного себе слова.

Попробуйте сделать так один или два раза и убедитесь, какое это тяжелое испытание – исполнять обещания, данные самому себе. Прежде чем поймете это, вы заметите, насколько легче стало исполнять обещания, данные другим.

Умение держать слово – это могучая сила, помогающая успешно продавать себя. Оно влечет за собой успех в работе, семейной жизни, хорошие отношения с окружающими и способность радоваться жизни.

Если вы человек слова, то окружающие будут относиться к вам как к надежному и порядочному человеку. Невыполненное обещание может не только разрушить эти отношения, но и разбить чье-то сердце.