В конце царствования Людовика XV вся Франция, казалось, жаждала перемен. Когда внук короля, которого он избрал своим преемником, будущий Людовик XVI, женился на пятнадцатилетней австрийской принцессе, французам хотелось усматривать в этом проблеск надежды. Юная невеста Мария-Антуанетта была прелестна и полна жизни. С ее появлением сразу изменились настроения двора, погрязшего в разгуле при Людовике ХV. О Марии-Антуанетте с восторгом судачили даже простолюдины, которым едва ли приходилось видеть ее. У французов вызывала возмущение череда фавориток и любовниц Людовика XV, они радостно готовились преданно служить новой королеве. В 1773 году, когда Мария-Антуанетта впервые торжественно проехала по улицам Парижа, восторженные толпы следовали за ее каретой с приветственными криками. «Какое счастье, — писала она своей матери, — находиться в положении, какое позволяет пользоваться всеобщим восхищением, почти не прилагая для этого усилий».

В 1774 году Людовик XV скончался, и его преемник занял трон. Став королевой, МарияАнтуанетта предалась развлечениям, которые нравились ей больше всего, — заказывала и носила самые дорогие туалеты и украшения в королевстве, изобретала самые изысканные и сложные прически в истории (ее парики возвышались над головой почти на метр), один за другим устраивала роскошные праздники и балы-маскарады. За все свои капризы она не расплачивалась, широко пользуясь кредитом и не задумываясь о том, кто и когда будет оплачивать счета и велики ли долги.

Любимой игрушкой Марии-Антуанетты стал Эдемский сад в Малом Трианоне, за созданием и оформлением которого она надзирала самолично. Малый Трианон был одним из версальских дворцов с прилегающей к нему рощей. Сады Малого Трианона, по замыслу архитектора, должны были выглядеть как можно более естественными, на валунах и стволах деревьев был даже мох, уложенный руками садовников. Мария-Антуанетта постаралась усилить ощущение пасторали: были наняты крестьянки, чтобы пасти и доить самых красивых коров королевства, прачки и сыровары носили крестьянские костюмы, созданные по эскизам королевы; пастушки пасли овечек с шелковыми бантами на шеях. Порой Мария-Антуанетта заходила в коровник и видела там, как нарядные девушки переливали надоенное молоко в драгоценные фарфоровые вазы, изготовленные в королевских гончарных мастерских. Королева любила проводить время, собирая цветы в лесочке возле Малого Трианона, наблюдая, как ее добрые «селяне» радостно выполняют свою «работу». Место это стало изолированным мирком, население которого составляли лишь те самые избранные пейзане.

С каждой новой прихотью расходы на содержание Малого Трианона возрастали. Тем временем события в реальной Франции развивались своим чередом: голод, нищета, растущее возмущение. Даже среди придворных, равнодушных к социальным процессам, клокотало негодование — королева обращалась с ними пренебрежительно, как с детьми. Считалась она только со своими фаворитами, да и тех становилось все меньше и меньше. Но Марию-Антуанетту всё это не волновало. Ни разу на протяжении царствования она не прочитала ни одного доклада министров. Ни разу она не проехала по провинциям, чтобы попытаться привлечь людей на свою сторону. Ни разу не вышла и к парижанам и не приняла у себя ни одной депутации от них. Она не делала ничего подобного, так как была уверена, что люди и так должны обожать ее, она же не обязана пылать к ним ответной любовью.

В 1784 году королева оказалась впутанной в шумный скандал. В Европе была разоблачена сложнейшая афера: мошенники, кроме прочего, приобрели от имени Марии-Антуанетты очень дорогое бриллиантовое колье; во время судебного разбирательства особенности ее образа жизни были преданы огласке. Люди услышали о том, сколько денег она тратила на одежду, драгоценности, костюмированные балы. Королева получила прозвище Мадам Дефицит, и с тех пор она стала объектом сильнейшего недовольства. Когда она появлялась в своей ложе в опере, зрители начинали шикать. Даже придворные были настроены против нее. Ибо и им стало ясно: пока она прожигала жизнь и, не задумываясь, тратила деньги из казны, страна подошла к черте.

Через пять лет, в 1789 году, произошло беспрецедентное событие истории: свершилась Великая французская революция. Королева не была обеспокоена — пусть народ немного побунтует, казалось, думала она, скоро всё утихнет и она сможет возобновить свою жизнь, полную радостей. В тот год народ отправился к Версалю, принудив королевскую семью покинуть дворец и переселиться в Париж. Это было триумфом для восставших, но у королевы появлялся шанс исправить ошибки, залечить раны, нанесенные ею людям. Однако урок не пошел ей на пользу. За время пребывания в Париже она ни разу не попыталась покинуть дворец, выйти навстречу своему народу. Ее подданные могли хоть сгнить в аду, ее это не волновало.

В 1792 году монархия была низвергнута, и королевскую чету переместили из дворца в тюрьму. На следующий год Людовика судили, признали виновным и приговорили к смертной казни. Марию-Антуанетту ждала та же участь, и ни одна душа не пришла к ней на помощь — никто из ее бывших друзей, придворных, ни один из европейских монархов (хотя, казалось бы, у кого, как не у них, представителей королевских семей своих собственных государств, были все основания подстраховаться, показать, что революция не мстительна) и даже ее собственная семья в Австрии, включая брата, который теперь занимал трон. Она была парией в этом мире. В октябре 1793 года она была казнена, не выказав раскаяния и держась гордо до самого конца.

Кир

Кир стал обдумывать способ, как бы похитрее склонить персов к измене Астиагу. Обдумывая же, он решил, что лучше всего сделать так: записав все, что он задумал, в послании, он созвал народное собрание персов. Затем он раскрыл послание, прочитал его, объявив персам, что Астиаг назначил его военачальником. В своей речи Кир между прочим сказал: «Теперь, персы, я приказываю всем вам явиться, вооружившись серпом». <...>

Когда все они явились с упомянутым серпом, Кир приказал за день расчистить определенный участок земли (известная часть персидской земли площадью приблизительно 18 или 20 стадиев была покрыта колючим кустарником).

По окончании этой тяжелой работы Кир приказал на следующий день явиться снова, предварительно вымывшись. Между тем он велел собрать в одно место всех коз, овец и коров своего отца, заколоть их и приготовить угощение для персидского войска.

Кроме того, он приказал сделать запасы большого количества вина и хлеба. На следующий день, когда персы явились, Кир предложил им, расположившись на лугу, угощаться. После пиршества Кир спросил персов, какой день им больше понравился — вчерашний или сегодняшний. «Между этими днями есть, конечно, большое различие, — ответили они, — ведь вчерашний день принес нам только невзгоды, а сегодня все прекрасно».

Подхватив эти слова, Кир открыл персам все свои замыслы и сказал: «Персидские воины! Дело обстоит вот как: если вы пожелаете следовать за мною, то у вас будут и эти блага, и еще в тысячу раз больше. Если же не захотите, то вас ожидает бесконечный, подобный вчерашнему, тяжкий труд. Поэтому следуйте за мной и обретете свободу. Я рожден, как я верю, по воле богов взять на себя дело вашей свободы.

Я думаю, что вы ничуть не уступаете мидянам во всем прочем и в особенности как воины. Поэтому вам следует как можно скорее отложиться от Астиага».

Отныне персы обрели вождя и были рады избавлению от мидянского ига.

Ведь уже давно мидийское владычество было им ненавистно...

Персы же, отложившись при Астиаге от мидян, под предводительством Кира с тех пор владычествовали над Азией.

Из «Истории» Геродота