Даже после неудачи Гонсало Писарро испанцы снаряжали экспедицию за экспедицией в надежде найти Эльдорадо. И подобно Писарро, конкистадоры сжигали и разоряли деревни, мучили индейцев, тратили огромные средства — и ни на шаг не приближались к сокровищам. Деньги, которые уходили на такие экспедиции, не поддавались учету. Но, несмотря на очевидную бесплодность усилий, блеск фантазии продолжал ослеплять.

Поиски Эльдорадо уносили тысячи жизней — испанских и индейских. Мало этого, они разрушили всю испанскую империю. Золото стало навязчивой идеей испанцев. Золото, которое дошло до Испании, а такого было немало, тратили на новые и новые экспедиции или на предметы роскоши, вместо того чтобы вкладывать их в сельское хозяйство или другие продуктивные отрасли. Целые испанские города пустели, потому что мужское население отправлялось на поиски сокровищ Эльдорадо. Фермы разрушались, армия страдала от недостатка солдат для участия в европейских войнах. К концу XVII столетия население страны уменьшилось почти вполовину, население Мадрида сократилось с 400 до 150 тысяч. Получая все меньшую отдачу в ответ на многолетние усилия, Испания постепенно приходила в упадок, от которого так и не оправилась.

Власть требует самодисциплины. Перспектива богатства, особенно внезапного и достающегося легко, разрушительна для чувств. Тому, кто разбогател в одночасье, часто кажется, что так же легко можно получить больше. Дармовой обед и деньги, что посыплются с неба в карман, ждут за углом.

Пребывая в этом заблуждении, алчный пренебрегает всем тем, от чего в действительности зависит власть: самоконтролем, доброжелательством окружающих и тому подобными вещами. Поймите: никакие серьезные перемены, кроме одной — смерти, — не случаются вдруг. Внезапное богатство редко бывает долговечным, потому что построено не на твердом основании. Ни под каким видом не позволяйте деньгам ослепить вас и выманить из надежной и прочной крепости власти. Пусть сила и власть будут вашей целью, а деньги сами найдут к вам дорогу. Оставьте Эльдорадо простакам и глупцам.