Глава 8
Кровь ангелов
– Значит, Андрас на свободе… – Фэйт обессиленно прислонилась к стене, ее плечи поникли. – И часы тикают.
– До каких пор? – спросил Прист, когда Фэйт отвернулась.
– Андрас откроет ворота и пригласит всех демонов на вечеринку здесь, в нашем мире. – Фэйт сдавленно рассмеялась.
– И как его остановить? – спросил Джаред.
Фэйт глубоко вздохнула и потерла шею.
– Андрас не мстительный дух, которого можно уничтожить соляным кругом. Он князь ада. Воплощенное зло. Он везде и нигде, и он обязательно найдет нас.
– Но нас, членов Легиона, теперь пятеро, так что шанс есть, – возразил Прист.
Фэйт одарила его затуманенным взглядом:
– Ты действительно думаешь, что я уравниваю ваши шансы против демона?
Лукас достал из кармана куртки тетрадь:
– Папа всегда говорил, что Легион станет в разы сильнее, если все пятеро членов соберутся вместе.
Фэйт покачала головой:
– По-твоему, у нас есть особая сверхсила?
– Конечно нет. – Лукас нахмурился.
Фэйт вздохнула:
– Когда члены Легиона собираются вместе, они могут воздвигнуть защитный барьер. Священники использовали магию гримуаров и печати, чтобы в течение веков защищаться от зла. И барьер основан на тех же принципах, но он не позволит нам уничтожить Андраса. Он лишь не даст ему причинить зло нам самим.
– Только и всего? – Прист поковырял серебристую клейкую ленту на своих наушниках. – Но мы собрались все вместе, и это создает… некое силовое поле?
– Мне жаль, если вы надеялись на большее. Но мы ведь говорим не о том, чтобы поймать взбесившуюся собаку и утопить ее в пруду. – Фэйт остановилась перед Пристом и заглянула ему в глаза. – Ты вообще знаешь историю Легиона? Знаешь, что случилось в ночь, когда наши предки-легионеры призвали Андраса?
– Маркус Локхарт начертил Капкан Дьявола. Но он ошибся, и они потеряли власть над Андрасом. – Прист говорил так, будто пересказывал фантастическую историю. – Мы знаем все, кроме того, что случилось с тем ангелом.
Моя тетя застыла на месте.
– Ваши родные не слишком много вам рассказывали.
Алара засунула большой палец за кожаный пояс с инструментами.
– Почему бы тебе не рассказать нам остальное?
Фэйт вернулась к потайному хранилищу за книжными полками и принесла книгу в коричневом кожаном переплете с золотым тиснением.
– Это твой дневник? – с надеждой спросила Алара.
– Конечно же нет, – отмахнулась Фэйт. – Тот, кто вынужден долго прятаться, слишком хорошо знает, что нельзя держать при себе вещи, которые невозможно заменить. Эта книга принадлежала моему отцу. Он ее унаследовал в ужасном состоянии, так что самые старые записи переписал заново. Но он умер, не закончив, однако успел сделать самое важное: восстановил записи о той ночи, когда был призван Андрас.
Прист выпучил глаза, а Алара задержала дыхание. Это была та часть истории, которой никто из нас не знал, – недостающие кусочки головоломки, – и они записаны на страницах книги, которую держала в руках моя тетя.
– Что конкретно вам рассказали? – уточнила Фэйт.
– В моем дневнике есть наброски плана. – Лукас показал тетрадь.
Джаред засунул руки в карманы.
– Мой написан после того, как все пошло наперекосяк. Всякое о том, что тварь сорвалась с привязи, и Маркус обвинил всех в том, что случилось с ангелом. Он сказал, что ее кровь – на их руках.
– Похоже, она погибла в ту ночь, – добавила Алара.
Фэйт посмотрела на нее:
– Ангелы не умирают.
– Откуда тебе знать? Ты с ними встречалась? – огрызнулась Алара.
Фэйт положила книгу на самую высокую стопку, чтобы мы все ее видели.
– Вам следует самим прочитать. Опасно ввязываться в войну, ничего не зная о враге.
15 декабря 1776 года
Натаниэл Мадиган
Я пишу это и боюсь, что Господь никогда не простит нас за то, что мы сделали. Я знаю, что сам никогда себя не прощу. Но ошибки этой ночи необходимо записать, даже если наши грехи невозможно загладить.
У него была лишь одна свеча, потому нечего удивляться, что рука Маркуса подвела его. Джулиан читал гримуар, а мы пятеро произносили слова, вызывающие демона. В самых мрачных фантазиях я не смог вообразить, что увижу подлинное лицо зла – существо, которое ни человек, ни зверь, но что-то среднее.
Маркус подготовил круг вызова ангела, и мы призвали ангела Анарель, чтобы справиться с тварью. Она появилась, и ее потрепанные крылья напоминали скрюченные пальцы старухи. Ярость Анарель превосходила даже ярость самой твари. С чертами, словно вырезанными из прекрасного камня, она совсем не походила на крылатых защитников, изображенных на потолках богатых городских церквей. Она гневалась из-за того, что ее вызвали. А демон, в отличие от ангела, веселился.
Джулиан заговорил первым, без страха глядя на тварь.
– Андрас, Владыка Разлада, мы призвали тебя, чтобы ты выполнил наше приказание во имя Господа. Мы повелеваем найти людей, которые называют себя иллюминатами, и…
Демон засмеялся:
– Ты осмеливаешься приказывать мне? Я управляю шестью тысячами легионов в Лабиринте, а вы стоите передо мной, пять человек, и этот… – он с отвращением посмотрел на ангела, – этот отброс, и считаете, будто у вас достаточно сил, чтобы управлять мною?
Ангел ответила твари бесцветным голосом:
– Я не в первый раз приказываю тебе, Андрас. Или в первый раз, когда тебе придется склониться перед моей волей.
И в это мгновение случилось все сразу.
Андрас пересек круг и заглянул в глаза Маркусу.
А потом вошел в тело нашего друга, и грудь Маркуса расширилась, будто он сделал очень глубокий вдох. Его спина напряглась, он выпрямился так, как не может выпрямиться человек.
Когда Андрас заполнил его, Маркус повернулся к ангелу, и его шея щелкнула, словно одеревенела от нескольких дней сна. Сверкающие черные глаза демона заменили зеленые глаза Маркуса.
Маркус открыл рот и обратился к нам чужим голосом:
– Мне бы следовало поблагодарить всех за то, что пригласили меня в ваш мир. Лабиринт Дьявола переполнен, новых душ слишком мало. Я нуждаюсь в собственном пространстве. – Он обернулся к Анарель, чьи страшные потрепанные крылья то возникали, то исчезали в мигающем огне свечи.
Она выхватила из-за пояса меч, местами чистый, местами покрытый темными пятнами.
– Убить тебя – для меня честь. И за это я буду вознаграждена.
Константин шагнул вперед, держа в руках четки и Библию.
– Маркус ни в чем не повинен, им овладело темнейшее зло. А ты ангел, посланница Господа.
Крылья ангела покрылись рябью, она повернулась к Константину с тем же отвращением, с каким смотрел демон.
– Посланник? Вы так думаете? Я солдат отца, которого вы не знаете. Я предана ему, не вам. Грехи человека превосходят грехи демонов в аду. – Ангел взмахнула мечом. – Среди вас нет невинных!
В полном отчаянии Константин принялся начитывать текст обряда экзорцизма. Джулиан, знавший обряд наизусть, сорвал с шеи распятие и присоединился к товарищу:
Изгоняю тебя, нечистый дух,
вместе со всеми сатанинскими силами врага,
с каждым призраком ада,
со всеми твоими павшими помощниками;
именем Господа нашего Иисуса Христа!
Ангел стремительно бросилась на демона в теле Маркуса, направила на него меч. Другое лезвие, несоизмеримо меньшее, выкованное из стали человеком, возникло в руке Винсента.
И простой кинжал пронзил сияющую кольчугу на груди Анарели.
Анарель остановилась, и на пол церкви хлынула черная, как уголь, кровь.
Винсент уронил кинжал.
Человек, убивший ангела.
Именно так назовут его в книгах, написанных через сотни лет.
Андрас откинул голову, он судорожно дергался, а Константин и Джулиан уверенно начитывали слова ритуала.
Ангел одной рукой зажала рану, а другой что-то достала из-под лат на груди. Она подняла предмет над головой, но за крыльями не было видно, что это.
– Из бездн ада возник ты и в тюрьму между тем миром и этим будешь изгнан. Там и собирай свой легион, Андрас. Обратно в ад я могла бы отправить тебя, лишь ободрав с тебя шкуру, как с тех зверей, что тебе служат.
Ослепительный свет обжег мои глаза.
– Этим ключом я открываю двери твоей тюрьмы, – произнесла ангел, зажимая свою рану.
Пронзительный вопль вырвался из горла Маркуса, и я едва не оглох.
Я отвернулся и зажал уши, понимая, что, если доживу до утра, этот звук будет преследовать меня ежеминутно.
Пусть черная голубка несет тебя… и всех нас.
Я закрыла книгу и вернула ее моей тете:
– Спасибо, что разрешила нам прочитать.
– К несчастью, на этом история не кончается.
Фэйт расхаживала перед нами взад-вперед, останавливаясь на одном и том же месте каждый раз, когда разворачивалась.
– Есть продолжение? – прошептала Элль.
– Легион в ту ночь вернулся в Ватикан. Но когда папа узнал, что они потеряли власть над Андрасом и не сумели добраться до членов общества иллюминатов, он объявил их врагами Церкви. Члены Легиона хорошо знали, что значит быть отлученными от Церкви священниками. Поэтому они сбежали из Ватикана через подземные ходы. И прихватили с собой «Diario di Demoni» – тайные книги ватиканских экзорцистов.
– Записи экзорцистов? – спросила Алара. – Похоже, это было неудачное решение.
– Нет. Умное. – Фэйт зашагала быстрее. – Никто не знал о демонах больше, чем экзорцисты Католической церкви, а «Demoni» были заполнены свидетельствами из первых рук.
– А они пытались изгнать Андраса? – спросила Элль.
Моя тетя нахмурилась, глядя на нее.
– Это же Андрас, – шепнул Лукас.
Элль округлила глаза:
– Какая разница? Его здесь нет, так что обидеться он не сможет.
Фэйт немного подождала, убеждаясь, что Элль не брякнет новой глупости, и продолжила:
– В «Искусстве войны» сказано: «Чтобы познать твоего врага, ты должен стать твоим врагом». Если вы хотите уничтожить демона, вы должны узнать о демонах все. Согласно «Diario di Demoni», демоны хотят жить в аду не больше, чем мы. Им нравится здесь, у нас.
Лукас покачал головой:
– А хорошие новости есть?
Моя тетя не обратила на него внимания, затерявшись в собственных мыслях.
– Но когда демоны пересекают границу, они недостаточно сильны, чтобы принять свою истинную форму.
– Мне не нравится, к чему все идет, – пробормотал Прист себе под нос.
– Пока демоны не сожрут достаточно душ, чтобы восстановить силы, они нуждаются в человеческих телах и захватывают их.
– Сожрут? – Элль поморщилась.
– Демоны питаются насилием, поэтому они соблазняют людей, убеждая их убивать друг друга. Если некто достаточно нагрешил, то после смерти или самоубийства, что часто случается с солдатами дьявола, демон пожирает его душу.
Я подумала о мальчике, командире скаутов, который убил свой отряд, и о пожарном, который поджег дома соседей. За прошедшие девятнадцать дней большинство серийных убийц кончили самоубийством.
Фэйт посмотрела на холсты в соседней комнате:
– Если Андрас откроет врата ада, люди, чьи души не проглочены демонами, или те, чьи тела они не захватили в качестве временных жилищ, будут порабощены или подвергнутся пыткам и мукам ради забавы демонов.
Я подумала о своих ночных кошмарах и об образах на картинах Фэйт.
– Наш мир превратится в новый ад.
Лицо Джареда окаменело.
– Мне это не нравится.
– Но если у тебя нет волшебной палочки или магического Сосуда, тебя никто и спрашивать не станет, – заключила Фэйт. – Магический Сосуд – это единственная тюрьма, которая может удержать Андраса.
– И где нам найти Сосуд? – спросила я.
Никто до этого даже не упоминал о Сосуде, и это показалось мне странным. Джаред, Лукас, Прист и Алара слушали, ожидая ответа Фэйт.
Моя тетя посмотрела на всех по очереди с таким выражением, словно перед ней полные идиоты.
– Понятия не имею. Это вы его потеряли.
– Она говорит об Орудии! – сообразил Прист.
Фэйт кивнула:
– Без него невозможно остановить Андраса.
Лукас встал перед Фэйт до того, как она снова принялась вышагивать туда-сюда.
– Но как нам помешать ему открыть ворота?
Фэйт долго молча смотрела на него, и в ее зеленых глазах, так похожих на глаза моего отца, светилась печаль.
– Когда он окрепнет – никак.
