Первые уроки, прочные отношения

В студенческие годы Мандела был интровертным и не очень способным, но он усердно учился. Его отдали в английский колледж среднего образования для чернокожих, где он познакомился с детьми из других племен и получил представление о том, что такое быть «африканцем», в отличие от того, что такое быть тембу или коса.

В университетском колледже Форт-Хэйр, которым руководили миссионеры и где преподавали белые, он изучал английский язык, антропологию, политику, местное управление и романо-германское право. В то время он рассчитывал стать скромным государственным служащим, клерком или устным переводчиком в министерстве внутренних дел.

Для черного южноафриканца такое образование было элитарным, и Мандела считал, что степень бакалавра гуманитарных наук откроет ему дорогу к процветанию. Только позже он понял, что многие люди без ученых степеней умнее его и что более важная составляющая успеха – это характер. Соревнования в беге по пересеченной местности в колледже показали ему, что он может компенсировать отсутствие врожденных способностей упорными тренировками. Во время учебы, отмечал он, «я видел много молодых людей, имевших большие природные способности, но не имевших самодисциплины и терпения, на которые опирается талант».

Возвратившись на каникулы домой из колледжа, Мандела узнал, что его ожидает женитьба, к которой он не стремился, и сбежал в Йоханнесбург. Попытавшись найти работу в офисах золотого прииска, он в итоге поступил на должность адвоката, консультирующего клиентов, в либеральную еврейскую юридическую фирму. Манделе платили скудное жалованье, и часто ему приходилось идти несколько миль из своего района до центра Йоханнесбурга.

Мандела постепенно начал включаться в политическую жизнь и работу Африканского национального конгресса (АНК), но несколько лет был больше наблюдателем, чем активистом. Именно тогда он встретил верного сторонника АНК Уолтера Сисулу[1], агента по торговле недвижимостью в те времена, когда черным еще разрешалось иметь недвижимость.

Черный юрист был в новинку, и когда Мандела поступил в университет Витватерсранда, чтобы получить степень бакалавра юридических наук, в 1943 году, он был единственным студентом-африканцем на факультете. Его неловкость облегчило наличие круга дружественно настроенных белых и индийцев, которые позже стали влиятельной силой в борьбе за свободу чернокожих.