«Возвращение» — так называлась смелая и сложная чекистская операция по дезинформации противника, разработанная управлением контрразведки «Смерш» и штабом Ленинградского фронта. Через явившихся с повинной агентов немецкой военной разведки — абвера — Каращенко и Саперова немецкому командованию были внедрены ложные сведения о направлении главного удара советских войск в предстоящем наступлении на Ораниенбаумском плацдарме. Предусматривалось также имитировать сосредоточение на этом направлении большого количества войск, танков, артиллерии, средств связи, а также проведение целого ряда иных дезинформационных мероприятий.

После многократных проверок немецкое командование поверило Каращенко и Саперову и с действительного направления главного удара советских войск перебросило на фланг два крупных механизированных соединения, чем облегчило наступление наших войск. При этом органы контрразведки выявили и арестовали немало заброшенных в наши войска агентов абвера.

…Об этой операции «Смерша» рассказывается в автобиографической книге полковника в отставке Ивана Леонова «Наш XX век», вышедшей в свет в Санкт-Петербурге. Немало страниц своего повествования посвятил Иван Яковлевич борьбе военных контрразведчиков Ленинградского, Волховского и Карельского фронтов с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, а также послевоенной работе органов контрразведки Ленинградского военного округа — вплоть до наших дней. В книге помещено и более 300 документальных фотографий, многие из которых публикуются впервые.

Участник Великой Отечественной войны почетный чекист полковник в отставке Иван Леонов прослужил в органах военной контрразведки 28 лет, а потом 27 лет возглавлял Совет ветеранов военной контрразведки Ленинградского, Карельского, Волховского фронтов и Ленинградского военного округа, став его почетным председателем. При его активном участии вышло несколько книг о военных контрразведчиках, в том числе «Документы свидетельствуют…», «Книга памяти 1941–1945» о погибших армейских чекистах. Десятки его газетных и журнальных публикаций дают реальное представление о непростом и важном труде военных контрразведчиков по обеспечению задач государственной безопасности в мирное и военное время.