Глава 8

Проснувшись, Шатов не стал открывать глаза. Опущенные веки отгораживали его от реальности, от необходимости принимать решения и от необходимости выполнять приказы. В детстве он точно также любил лежать по утрам до тех пор, пока к кровати не подходила мама.

И это было необыкновенно приятно. Мама иногда осторожно касалась его щеки, а иногда будила его строгим голосом, но всегда, каждый раз его сердце сладко замирало, в предвкушении.

Потом он открывал глаза, вспоминал о всех трудностях, ожидающих его впереди, расстраивался или злился на то, что пришлось вставать… Но это было потом.

Он еще не проснулся. Что из того, что он лежит сейчас и разговаривает сам с собой? Глаза он еще не открывал, а это значит, что сон продолжается. Ему просто снится, что он лежит с закрытыми глазами и разговаривает сам с собой о том, что лежит… И так далее.

Шатов улыбнулся. Странно, но первое, что пришло в голову после пробуждения, был разговор на лестнице. Не приступ, не избиение Васи, не стрельба, не…

Ну вот, досадливо прикусил губу Шатов, вспомнил. Зачем? Ведь еще можно было лежать, наслаждаясь предвкушением…

– Евгений Шатов, ты знаешь, что стонешь по ночам? И очень страшно стонешь. Будто умираешь.

– Не знаю, – не открывая глаз, ответил Шатов, – в последнее время некому было контролировать меня в это время суток.

– Вы хотите мне сказать, что я единственная женщина, которая покусилась на это тело?

– Я не хочу вам этого сказать. Я хочу вам сказать, что за последнее время – довольное длительное – вы единственная женщина, которая рискнула остаться со мной на ночь.

– Что значит остаться? – возмутилась Вита. – Это я вам разрешила со мной остаться.

– Вита, – Шатов открыл глаза, – тебе не кажется, что у нас с тобой может выработаться скверная привычка врать друг другу по утрам? Мне кажется, что это не очень хорошая основа для длительных отношений.

Вита осторожно присела на край дивана в ногах Шатова:

– А кто вам сказал, что у нас будут длительные отношения?

– Никто, – честно признался Шатов, – это я сам придумал. Только сейчас.

– А мое мнение тут не учитывается?

– Зачем? Как было сказано в «Домострое» – жена да убоится мужа своего.

– Жена… Мужа… – Вита покачала головой.

– Не понял… – протянул Шатов, садясь на постели, – это после того, что ты со мной этой ночью сделала… После того, как я отдал тебе самое дорогое, ты не хочешь выполнить долг любого порядочного человека?

Вита молча рассматривала Шатова. Очень спокойно.

– Что? – возмутился Шатов, – Ты решила надругаться надо мной, а потом… Не выйдет, милая. Я внимательно читал документы о феминистках, так вот они придумали замечательный термин – посткоитальное несогласие. То есть я в принципе был согласен заняться любовью, а после передумал. И подал на тебя в суд за изнасилование. Ты сядешь, радость моя.

– И на кого ты будешь подавать в суд? Ты даже фамилии моей не знаешь, Евгений Шатов. Ты настолько неразборчив в связях, что даже не поинтересовался ни фамилией, ни возрастом. Ты – мужчина легкого поведения, Евгений Шатов.

– Это оскорбление. Прямое оскорбление, и оно может быть смыто только кровью! – Шатов попытался схватить Виту, но чуть замешкался, застигнутый внезапной болью в боку, и Вита увернулась.

– И это в моем собственном доме! Временный мужчина нападает на женщину, уделившую ему пару часов… Какое падение нравов, Евгений Шатов. Кроме этого, убивать тоже нужно эстетически, а не голым бросаться душить даму немытыми руками. И, кстати, где ты умудрился заполучить эти замечательные синяки? Уже пару дней, я вижу, прошло.

– Женщина, не пялься на голого мужчину. Мы на стриптиз не договаривались. А синяки – это как макияж, заменитель шрамов, которые должны были меня украсить и сделать неотразимым.

– Ладно, Евгений Шатов, тогда я вам сообщаю, что через час мне нужно уходить на работу. А это значит, что если ты через пять минут не будешь под душем, а через пятнадцать минут за столом, то останешься без завтрака.

– А если ты через секунду меня не поцелуешь, то я останусь без ума, – предупредил Шатов.

– Что вы говорите? – Вита подошла к Шатову и провела ладонью по его щеке.

– Ты меня не выгонишь из дому, если я заговорю о любви? – Шатов осторожно привлек Виту к себе.

– Я тебя просто убью, если ты не заговоришь об этом.

– У тебя зеленые глаза, – сказал Шатов.

– Да.

– И необыкновенно нежная кожа…

– Да.

– И необычайно вкусные губы…

– Я знаю.

– И, исходя из всего вышеизложенного, я тебя люблю.

– Минуточку, минуточку, – Вита чуть отстранилась, – ты меня любишь или целуешь?

– Люблю. И целую… И…

– И не забываешь, что через пять минут должен быть в душе, а через пятнадцать…

– А можно я обойдусь без душа и без завтрака, что-то мне не этого хочется.

– И, если честно, я могу выйти на работу не через час, а через полтора, – Вита прошептала это на ухо Шатову, нежно прикасаясь губами.

– А ты не можешь взять отгул? Или отпуск…

– Или уволиться с работы, – пробормотала Вита.

– Или уволиться с работы, – Шатов почувствовал, что задыхается, что все уходит куда-то, что в целом мире остается только он и Вита, что…

– Телефон, – выдохнула Вита.

– Черт с ним!

– Телефон! – повторила Вита, – Звонит твой телефон.

– Черт, – Шатов замер, опустив голову.

– Я принесу, – сказала Вита, вставая с постели.

– Зачем… – простонал Шатов.

– Ты всю ночь что-то бормотал о телефоне.

– Я хотел его разбить.

– Разбей, – разрешила Вита и положила телефон на подушку.

Телефон продолжал настойчиво трезвонить.

Вита взяла с постели халат и оделась. Шатов взял трубку:

– Да.

– Доброе утро. Я полагаю, что вы еще у дамы, – утвердительным тоном спросил Арсений Ильич.

– Не ваше дело!

– Мое, господин Шатов, мое. Так как вы у нее, то вполне можете выйти на улицу и посмотреть на работу правоохранительных органов в районе строящегося дома.

– Это обязательно?

– Вовсе нет. Просто я хотел убедиться, что вы мне поверили и больше не будете обращаться к этому вашему источнику.

– И что найдут правоохранительные органы на стройке? – Шатов оглянулся на Виту, но она уже вышла из комнаты.

– Просто труп. Со следами насильственной смерти. А вы что думали?

– Не слишком ли много таких находок?

– Это вы у меня спрашиваете? – ударение было сделано и на «вы», и на «меня». – Все вообще могло закончиться только одним трупом. Одним единственным. Вашим. Или вы считаете, что цена слишком высока?

Шатов промолчал.

– Хочу вам напомнить о необходимости подзаряжать сотовый телефон. Для чего вам будет нужно на несколько часов заехать на проспект Индустрии. Но перед этим – мне нужна информация. Подробная информация о всех без исключения… Я подчеркиваю – о всех без исключения смертях из моего списка. И о Константине Башкирове тоже.

– О Башкирове, – Шатов оглянулся на дверь и понизил голос, – я получил некоторую информацию.

– Вот как? И когда? Или вы вчера не все мне рассказали?

– Все я вам вчера рассказал. А Башкиров – это авторитет по кличке Костя Шкир. Был ранен в конце мая возле своего дома, попал в клинику «Гиппократ», почти вылечился, но внезапно умер.

– Это все?

Да.

– Точнее, когда он был ранен? – голос Арсения Ильича стал жестким и требовательным. Он словно был недоволен тем, что Шатов не достаточно точен в своем докладе.

– Двадцатого мая его подстрелили, – сказал Шатов чуть громче, – через неделю – умер. В «Гиппократе». Это все, что мне удалось узнать. Еще – там же и проводилось вскрытие. Теперь – точно все.

– Точно все, – повторил Арсений Ильич.

– Да. Может быть, вы назовете мне того, кем стоит заняться в первую очередь? У меня есть некоторые опасения… – Шатов боялся, что Арсений Ильич оборвет его, как обычно.

– Опасения? Что именно?

– Тот человек, который отправил за мной служку…

– Что, не тяните!

– Он мог предупредить Васильева, кем именно я интересуюсь. У любого из семи непроверенных трупов меня могут ждать.

– Могут, – согласился Арсений Ильич.

– А это значит, что я просто не успею выполнить вашего задания.

– Ну и что? – спокойно поинтересовался Арсений Ильич.

– В общем-то, все.

– Это уже ваши проблемы, Шатов. Только ваши. Вас никто не посылал к этому Васе-Некрофилу за консультацией. Вы должны были все искать сами. И никто не смог бы определить вашего будущего маршрута. Вы решили облегчить себе жизнь – ваши проблемы. То, что она после этого усложнилась – обычное состояние нашего мироздания. Закон сохранения энергии. Вам придется быть немного быстрее и чуточку осторожнее. А пока вы немедленно отправляетесь работать, в шестнадцать ноль-ноль прибываете на проспект Индустрии, ставите телефон на подзарядку и ждете моих указаний.Подозреваю, что этой ночью вы можете быть заняты. Предупредите Лилию Петровну.

Какую Лилию Петровну, подумал Шатов. Лилию… Виту. Хозяин приказал предупредить Виту, что этой ночью песику придется побегать.

Шатов оделся.

Все равно придется уходить. Все равно.

Это произошло не вчера вечером, а произойдет сегодня утром. Но все равно произойдет. Как он скажет Вите…

Телефон снова зазвонил:

– Да.

– Я перестаю вам доверять, Шатов, – сухо сказал Арсений Ильич.

– Почему?

– Вы не все мне говорите. Это может привести к разрыву нашей договоренности.

– Я не понимаю, о чем вы.

– Прекрасно понимаете. Вы ведь вчера были у Васи-Некрофила?

– Был, и я вам говорил об этом, – голос не дрогнул, но Шатов был застигнут врасплох.

– Вы мне говорили о первом визите. Но ведь был и второй? – и снова эта манера задавать вопросы утвердительным тоном, заставляющая Шатова лихорадочно решать, знает Арсений Ильич наверняка или только провоцирует его.

– Был второй визит, – сказал Шатов медленно, – ночью.

– Это не вы, часом, убили Васю и подожгли его дом?

– Убил? – Шатов вздрогнул. – Как убил?

– Если верить моим источникам, а им стоит верить, кто-то пристрелил вашего приятеля и поджег его квартиру. Свидетелей нет. Вот я и решил поинтересоваться, не вы ли. А то у вас появилась новая информация…

Все-таки он не знал, с досадой подумал Шатов. Просто взял на понт. Теперь придется говорить все.

– Я приехал к нему поговорить, немного сорвался, набил ему рожу…

– Вы предупредили его о своем визите заранее?

– Да.

– Вы не могли найти более простой способ самоубийства? Лечь перед трамваем, например?

– Когда я выходил от него, в меня кто-то стрелял. Пришлось бежать. Там темно…

– А разочарованный стрелок пристрелил Васю, – закончил за Шатова Арсений Ильич. – Собаке, как говорится, собачья смерть. Согласны?

Шатов промолчал.

– Ну, как знаете. Что делать сегодня – я вам уже сообщил. И Боже вас упаси от того, чтобы снова скрыть от меня какую-нибудь мелочь. Это было последнее предупреждение.

Последнее предупреждение. Шатов спрятал телефон в карман. Последнее предупреждение. А он успеет ошибиться еще раз?

Сейчас он поедет по одному из адресов, а там к нему навстречу выйдет некто… Или некто его догонит и всадит под ребро нож. Как одному из списка. Или толкнет под машину, или обольет кислотой, или…

Стоп-стоп-стоп-стоп. Как это он сказа сейчас? Или так, или иначе? Кто-то может его убить одним из перечисленных способов… Может убить его одним из перечисленных.

– Мне нужно идти, – сказал Шатов на пороге кухни.

– Иди, – не оборачиваясь от окна сказала Вита.

– Мне правда очень нужно бежать.

– Беги, ЕвгенийШатов. Не забудь взять только ключ со стола.

Шатов взял ключ, покрутил его в руке:

– А это тот ключ или снова ошиблись?

– Придется тебе в этом разбираться самому, – голос Виты дрогнул.

– Ты не передумала? – спросил Шатов.

– Что?

– Ну, я говорил о муже и жене…

– Тебе не кажется, что сейчас немного не время для таких разговоров?

– Кажется. Но я должен тебе сказать…

– Говори.

– Я хочу, чтобы ты была моей женой, но не хочу, чтобы вдовой, – Шатов резко повернулся и пошел к входной двери.

– Евгений Шатов – стой, – Вита догнала его в коридоре и повернула к себе лицом, – стой, Евгений Шатов.

– Мне нужно идти, – сказал Шатов.

– Что ты сказал? О вдове? – Вита требовательно заглянул в глаза Шатову.

– Мне нужно идти, – упрямо повторил Шатов.

Вита отступила в сторону:

– Иди.

– Я… – Шатов сделал шаг, обернулся и привлек к себе Виту, – я дурак. Прости меня, но я действительно дурак. Круглый идиот.

– Запомни, Евгений Шатов, – оторвавшись от его губ, строго сказала Вита, – никто не смеет называть дураком и круглым идиотом моего любимого мужчину.

– Даже любимый мужчина? – Улыбнулся Шатов.

– Он – в первую очередь.

– Я постараюсь вернуться, – шепнул Шатов.

– Я постараюсь дождаться, – ответила она и подтолкнула его к двери, – иди.

Странное чувство, когда тебя кто-то ждет, думал Шатов, спускаясь по лестнице и идя через двор. Давно не было у него такого. Очень давно. Или слишком давно? И было ли оно когда-то вообще?

Было. Но об этом лучше не вспоминать. Лучше помнить только о том, что в кармане лежит ключ. И что Вита ждет. И что…

И что нужно попытаться остаться в живых.

Куда пойти? В клинику? Хрен вам! Туда он еще успеет.

Тогда куда?

Шатов покрутил головой. В каком это он сейчас районе? Кажется… Нет, точно – в Киевском. Более того, если вспомнить адресок самоубийцы мадам Воеводиной, то это выходит почти рядом, всего в нескольких кварталах. Судьба? Ему со вчерашнего вечера стоит поверить в судьбу.

Значит, Воеводина.

Поспрашивать соседей, найти участкового. Что еще? Жила Татьяна Игоревна Воеводина, похоже, одна. Без семьи. Подруга, у которой был ключ и которая нашла самоубийцу. Может быть, соседи подскажут, где ее искать. Или тот же участковый?

Рановато только. От Виты он вышел около восьми утра. Гуляет почти час… Ладно, приличия соблюдены, можно идти будить соседей. Только нужно…

Черт, сколько же можно повторять? Нужно оглядываться по сторонам. Нужно время от времени менять направление движения и следить, не станет ли кто-нибудь также метаться по улице. Лучше плохо выглядеть на улице, чем хорошо смотреться в гробу.

Кто говорит, что летом город пустеет? Полные улицы народу! Шатов перешел через дорогу и зашел за угол дома. Подождал. Никого.

Шатова это в принципе устраивало. Можно двигаться дальше. Плохо только то, что этот район Шатов знал не очень хорошо. Вернее, практически совсем не знал. Наверняка здесь есть пара смешных проходных дворов и сквозных подъездов. В которых можно запросто потерять «хвост».

Ладно. Придется внимательнее смотреть по сторонам.

И снова Шатов, без приключений добравшись к дому восемь по улице Светлой, не мог сказать – хорошо или плохо то, что никакого наблюдателя выявить не удалось.

Это когда-то, еще на заре своей журналистской деятельности, Шатов осознал всю глубину официальной деловой лексики. Нарушения в магазине обычно не были выявлены. Возможно, они были, но выявить их не удалось. Или в истории болезни – патология не обнаружена. Не исключено, что она есть, но не обнаружена.

Слежка за Евгением Шатовым не обнаружена. Не выявлена. Не выявлена.

Жила Воеводина в квартире номер пять. Дом старый, квартир на этаже мало. По две квартиры на лестничной клетке. Выходит – третий этаж.

Квартира пять. И квартира шесть.

Лестничные пролеты высокие, двери – как в залах. Еще дореволюционная постройка. Воняет немного сыростью из подвала, но, в общем, все благопристойно.

И, что очень интересно, дверь в квартире номер пять не опечатана. Интересно. Очень интересно. И дверь имеет очень благопристойный вид – обтянута кожей, украшена всякими металлическими узорами. Квартира шесть – немного попроще. И звонков возле ее дверей целых три штуки. Коммуналка.

На какой звонок нажать? Шатов задумчиво постоял перед дверью.

Или вначале выполнить ритуал и позвонить в квартиру номер пять?

Монету бросать не хочется. Ладно, Шатов махнул рукой, квартира номер пять. Главное, чтобы не покойная открыла дверь.

Кнопка подалась легко, но до слуха Шатова не донеслось ни звука. Или звонок не работает, или дверь очень плотная. Скорее, дверь. Воеводина провисела в петле две недели, и никто не услышал запаха.

Еще раз нажать на кнопку? Или можно идти к квартире номер шесть? Шатов уже решил было идти к квартире напротив, когда за дверью пятой квартиры кто-то завозился.

Шатов обернулся и глянул на дверной глазок. Еще одна нелепая привычка – смотреть на глазок, пытаясь понять, смотрят на тебя сквозь него кто-то или нет.

Дверь приоткрылась:

– Кто?

– Мне нужна Татьяна Игоревна, – несколько неожиданно для себя самого выпалил Шатов.

И через секунду понял, что инстинктам нужно доверять. Если бы он стал объяснять, что из газеты, и пришел поговорить по поводу безвременной кончины, то с ним просто могли бы не разговаривать. Извините, я не могу говорить на эту тему. Еще слишком сильна боль утраты…

– А Тани нет, – сказал женский голос таким тоном, будто Воеводина только что ушла за хлебом.

– А когда она вернется? – Шатов попытался рассмотреть свою собеседницу, но смог увидеть только часть силуэта – цепочка отпустила дверь лишь на пару сантиметров. Если судить по голосу – достаточно молодая женщина. Лет до тридцати пяти. Хотя определять возраст женщины по ее голосу Шатов так и не научился толком. Как и по внешности, впрочем.

– Она не вернется, – женский голос стал чуть тише, словно женщина за дверью теперь попыталась, наконец, выразить свою печаль.

– Она совсем уехала? Куда?

– Она умерла, – наконец сказала женщина из-за двери.

– Боже! – не стоит слишком переигрывать. Не стоит. Удивление и легкое недоверие. – Я говорю о Татьяне Игоревне Воеводиной.

– Да, она умерла, – Шатов был поклясться, что особой печали в голосе собеседницы не было.

– Подождите, как она умерла? Месяц назад она была совершенно здорова. Мы с ней… – тут нужно замяться, чтобы собеседница смогла сама придумать, что именно они с покойной Воеводиной делали месяц назад. – Я могу войти?

Пауза. Какая негостеприимная женщина. Ей ведь ясно было продемонстрировано, что человек – старый знакомый Татьяны Игоревны, что он потрясен известием и хотел бы узнать, подробности.

– Я не совсем одета, – сказала женщина.

Теперь лучше промолчать Шатову. Называя причины, по которым что-либо не может быть выполнено, и не получая ответов, человек сам начинает искать способы эти причины преодолеть.

– И у меня немного не прибрано…

Вот теперь нужно подать реплику, очень осторожно:

– Я всего на минуту, – и жалобно, – пожалуйста.

Теперь возможна только одна причина, по которой его могут не впустить в квартиру – там уже есть один мужчина. Это если Шатову не повезет.

– Ладно, – подумав, согласилась женщина, – входите.

Дверь прикрылась, звякнула цепочка и дверь распахнулась.

Шатов немного демонстративно вытер ноги о половичок и вошел.

Хозяйка за это время успела ускользнуть в глубину квартиры и уже оттуда сказала:

– Проходите по коридору, налево. Подождите меня там.

Налево так налево. Всем мужикам свойственно ходить налево. Можно осмотреться и попытаться понять, с кем придется иметь дело и как себя вести дальше.

Но запах! Вся квартира была пропитана запахами духов и еще чего-то горьковатого. Не трупный запах, одернул себя Шатов, что-то такое экзотическое.

Точно – индийские ароматические палочки. И комната, в которую вошел Шатов, тоже отлично подпадала под определение «экзотическая». Хотя, поправил себя Шатов, не совсем так. Кто-то пытался сделать ее такой, но не хватило ума и вкуса.

Скорее комната напоминала театральную декорацию.

На окнах – тяжелые шторы. Темно-красные. На стенах – ковры. И не дешевые подделки, а добротные, внушающие уважение. И на полу ковер, с длинным густым ворсом.

Широкая низкая тахта, заваленная маленькими подушками и застеленная чем-то, похожим на шелк.

Будуар.

Шатов снял на пороге кроссовки и прошел по комнате. В углу – трюмо. Перед зеркалом – ряды бутылочек, баночек и прочей косметики.

Старый громоздкий буфет, полки которого были заставлены хрусталем и тускло блестящими фигурками экзотических божков.

Шторы плотно задернуты, комната освещалась двумя бра над тахтой.

Шатов оглянулся по сторонам. Фотографии. Над небольшим журнальным столиком в углу.

Главные героини фотографий – две женщины. Одна повыше и, кажется, чуть помоложе. Лет около тридцати. Вторая – ниже, чуть стройнее, чуть старше и чуть увереннее.

Кто из них Воеводина? Ведь ему сейчас придется продолжать объяснения, и неплохо было бы при этом поглядеть с легкой грустью в глазах на лицо своей знакомой. Покойной.

Хотя, как только появится нынешняя хозяйка квартиры…

Что-то во всем этом не так. Что-то Шатов не может перевести из разряда чувств в разряд мыслей. Все нормально, все пристойно. Квартира…

Большая квартира, если судить по коридору – комнаты на четыре. Ухоженная квартира.

Но… Шатов наклонился к фотографиям. И тут вроде бы все нормально. Подруги на берегу моря. Подруги на фоне какого-то фонтана. Отдельно фотография той, что повыше и отдельно – той, что постарше.

Снова они вместе, на этот раз – обнявшись.

Ну что его так не устраивает в этих снимках?

Стоп. Шатов еще раз присмотрелся к фотографиям. Хмыкнул. Да…

Это он собрался изображать сейчас огорченного влюбленного перед опечаленной подругой. Мы не хиппи и не панки, мы – подружки-хохотушки.

Или у тебя слишком разыгралось воображение, Женя Шатов? Ну подруги, ну живут вместе. Это же не значит, что они лесбиянки. Не значит?

Но если все-таки значит, то как себя вести нормальному гетеросексуальному мужику? И могла ли покойная в принципе завести близкое знакомство с существом противоположного пола? А вести разговор с позиций делового знакомого… Откуда он знает, чем могла по жизни заниматься Татьяна Игоревна?

Времени на размышление нет. Придется хвататься за первую версию и пытаться тянуть ее до тех пор, пока будет возможно.

– Я вас слушаю, – достаточно холодно сказал женский голос за спиной у Шатова.

Теперь, после своего небольшого открытия, Шатов мог предположить, в чем причина такой холодности.

– Я близкий друг Тани… – Шатов сделал паузу, словно подбирая слова.

– Вы еще один близкий друг Тани.

– Да… То есть?

– Не делайте удивленного лица, милейший. Как вас, кстати, зовут?

– Евгений.

– Боже, как банально – Евгений и Татьяна. Но ей должно было понравиться. Меня зовут Ирина.

– Очень приятно… – Шатов проводил взглядом женщину. Она прошла к тахте и села, поджав ноги.

Эта та, что постарше, узнал Шатов. Лет тридцать пять. Хотя, не исключено, что и сорок. Явно следит за собой. Волосы короткие, темные. Фигура, насколько позволяет судить просторный халат, весьма и весьма.

– Вы присаживайтесь, Евгений, – Ирина указала рукой на кресло возле журнального столика.

– Спасибо, – Шатов попытался сделать свой голос немного растерянным, но не настолько, чтобы выглядеть глупо.

– Вы изумлены? – поинтересовалась Ирина.

– Вы о…

– Я о многочисленных близких знакомых Татьяны. Если это вас устроит, то вы не одиноки в своем горе. И я тоже.

– Но что случилось с Татьяной?

– Все банально – самоубийство.

– Самоубийство?

– Да, – Ирина сказала это брезгливо и, как показалось Шатову, со злостью. – Повесилась.

– Как?

– За шею. На пороге кухни. Взобралась на табуретку, привязала петлю к крюку и табуретку оттолкнула. Вы когда-нибудь видели труп, провисевший две недели в жаре? Вам повезло, – Ирина передернула плечами. – Эти черви… Вы выпьете?

– Что? А, нет, спасибо.

– Тогда налейте мне. Коньяк там, в буфете.

Женщина явно не в сильной печали. Такое впечатление, что ее больше злит способ самоубийства, а не сам факт, подумал Шатов, доставая с полки початую бутылку коньяка и один из хрустальных стаканов. И это заявление о многочисленных приятелях!

– Вам сколько налить? – Шатов остановился возле тахты.

– Полный, – приказала Ирина.

Шатов вылил из бутылки коньяк, подождал, пока с горлышка упадет капля:

– Пустую бутылку куда?

– На пол, – приказала Ирина, принимая стакан.

Шатов снова сел в кресло и увидел, что Ирина залпом осушила стакан. Закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то.

Неплохой завтрак, оценил Шатов. Какие же должны быть обед и ужин?

– Так что вы хотели еще узнать о своей Татьяне, Онегин? Спрашивайте.

Он хотел знать многое, но явно не то, что собиралась ему поведать Ирина. Как бы направить ее на нужный путь…

– Когда это случилось?

– Что? Самоубийство? – снова брезгливость. – Я как раз была на курорте. Три недели. Вернулась двадцать восьмого июля. Оказалось, что она повесилась за две недели до этого. Что-то около четырнадцатого.

Таким тоном великосветская дама могла рассказывать о том, как ее собачонка нагадила на персидский ковер. Если это проявление любви, подумал Шатов, то я – мадам Помпадур.

– Вас интересует, кто я? – спросила Ирина.

– Ну… – это Шатова интересовало, но близкого приятеля Татьяны могло и не интересовать.

Ирине было наплевать на желание или нежелание слушателя:

– Я ее содержала. Как обычно – старый и богатый содержит молодого и неблагодарного. В случае с Татьяной – еще и глупого. Что так на меня смотрите? О покойнике или хорошо или ничего? Тогда считайте, что это я ее хвалю. Вы знаете, сколько ей было лет? – Ирина выронила стакан, и он, прокатившись по тахте, упал на ковер.

– Тридцать.

– А мне – сорок два. Двенадцать лет разницы. Это очень много. Особенно для женщины.

– Вы выглядите значительно моложе, – на всякий случай сказал Шатов, хотя не представлял, как должны реагировать лесбиянки на комплимент мужика.

– Я знаю. И только я знаю, во сколько мне это обошлось. И только я знаю, сколько стоило мне содержание этой сучки, – Ирина потерла кончиками пальцев виски. – Я вас не шокирую?

– А с каких это пор лесбиянка может шокировать мужика? – спокойно поинтересовался Шатов.

– Вот именно, Онегин, вот именно. Кому нужна пожилая лесбиянка? Даже шлюха, которую она содержала, изменяла ей, и не столько с другими бабами, сколько с мужиками. Вот вас огорчило то, что она сожительствовала со мной?

– На наших отношениях это не сказалось, – отрезал Шатов.

Коньяк, похоже, начинал действовать, Ирина говорила невнятно и делала большие паузы между словами. Нужно было или форсировать разговор, или уходить. Еще минут пятнадцать – и все, дама отключится. Тем более что стакан коньяка был явно не первой ее дозой за эти сутки.

– Не сказалось! – громко воскликнула Ирина. – И на наших с ней – тоже не сказалось. Я не могла понять, почему она отказалась ехать со мной к морю. На-от-рез! У вас с ней давно?

– Что?

– Вы давно с ней начали трахаться?

– В начале июля.

– В самом начале?

– В первых числах…

– Не врите, Евгений. Вы не могли с ней трахаться в первых числах. У нее в первых числах, как это говорят в рекламе, критические дни. Хотя, конечно, она могла вам предложить и нечто другое, – Ирина засмеялась, – она была большая затейница. И стерва.

– Стерва?

– Несомненно. Она, как оказалось, умудрялась еще и шантажировать своих любовниц. Заметьте, не любовников, а любовниц. Ко мне уже обращались три взбалмошные бабы, которые просили и требовали вернуть им снимки… Ну, вы понимает? А одна даже умудрилась записаться на видеопленку. Уж не знаю, чем они там занимались с Татьяной… Хотя, представить могу. У Татьяны было шикарное тело и полное отсутствие комплексов. Снимков и видеокассет, кстати, я так и не нашла. Обидно, мне обещали за них хорошо заплатить.

– Тогда почему она повесилась?

– Откуда я знаю? Взяла и повесилась. Почему она решила трахаться с вами? Просто захотела. Потом просто захотела и повесилась.

– А она не говорила ничего такого? Не жаловалась?

– Представьте себе – нет. Она планировала жить долго и счастливо. И за мой счет. И за деньги тех дур, которых она раскрутила и шантажировала. И почему это вы меня спрашиваете? Вы имели ее гораздо позже меня. Это она вам могла… что… нибудь… сказать… – Ирина опустила голову на грудь.

– Ирина, – окликнул ее Шатов, потом громче, – Ирина!

Только не сейчас, взмолился про себя Шатов, только не сейчас. Еще несколько минут.

– Ирина, – Шатов довольно бесцеремонно потряс женщину за плечо.

– Что? Что вы меня тискаете? – Ирина схватила Шатова за руку. – Или вы решили трахнуть еще одну лесбиянку? Давайте. Может быть, я пойму, что ее заинтересовало в вас.

Ирина потянула Шатова к себе.

– Потом, попозже, – отстранился Шатов и вздрогнул, случайно коснувшись груди Ирины.

Не хватало еще сцены с пьяной женщиной.

– Брезгуешь? Старая? Это только по паспорту. Посмотри, какое у меня тело. Посмотри! – Ирина попыталась развязать пояс на халате, но не справилась с узлом. – Дьявол! Помоги мне снять эту тряпку!

– Сейчас, – Шатов осторожно сжал запястья ее рук, – сейчас я тебя раздену и трахну. Ты мне только скажи, Ира…

– Ирен, – капризно потребовала Ирина, – я хочу, чтобы меня называли Ирен.

– Хорошо, Ирен, вспомни, было что-нибудь странное в этом самоубийстве. Странное!

– Странное! – Ирина попыталась высвободить руки, – У нее все было странное. Странное! У нее никогда не хватала ума понять, где ее счастье. Она всегда окружала себя странными людьми, странными существами… Бумажными драконами. Вот и когда вешалась, остался у нее в ногах бумажный дракон… Маленький бумажный дракон…

– Какой дракон? – Шатов снова потряс Ирину, но она уже спала.

Какой еще, к черту, дракон?

Ждать, пока проснется? Или прийти потом? Зачем? Чтобы узнать, что бумажный дракон – это просто фигура речи? Китайцы время от времени объявляют кого-нибудь бумажным тигром. В смысле уничижительном. Тигр из бумаги, пуля из дерьма.

Везет ему в последние дни с женщинами.

Козел, оборвал себя Шатов, нельзя Виту упоминать в этом ряду. Вита не такая. С ней ему действительно повезло.

Нужно уходить.

Шатов поправил на уснувшей женщине халат. Спокойной ночи, Ирина. Ирен.

Захлопнув за собой дверь, Шатов вышел во двор. Огляделся. Это уже становится привычкой. Полезной привычкой. Никого подозрительного, правда, во дворе не было.

Что делаем дальше? Куда идем? Где нас может ждать засада?

Шатов вышел к дороге.

Что мы имеем в результате посещения убитой горем Ирины? Воеводина была содержанкой у лесбиянки, извините за нелепый каламбур. И еще она подрабатывала немного шантажом, если верить сожительнице. И не собиралась кончать жизнь самоубийством. Еще одно самоубийство и еще одно подозрение, что не самоубийство это вовсе.

И в ногах ее остался бумажный дракон.

Шатов поднял руку, и «жигули» послушно остановились возле него:

– Далеко?

– Городской район. Прикотиловка. Туда и обратно.

Водитель задумчиво почесал подбородок. Шатов расшифровал жест:

– Плачу аванс, на месте еще и потом по возвращению в город.

– Сколько?

– Договоримся, – пообещал Шатов и сел на заднее сидение.

Он так и не выспался за эти двое суток. Спать в жаркой машине захотелось неимоверно, и Шатов уснул, сам этого не заметив.

– … документы!

– Что? – потряс головой Шатов.

– Ваши документы! – повторил милиционер, наклоняясь к открытой дверце.

В бронежилете и с автоматом, отметил Шатов. Водитель «жигулей» стоял возле сержанта и с напряженным вниманием смотрел на Шатова. Второй милиционер стоял чуть в стороне и держал автомат стволом к машине.

– Документы? – переспросил Шатов и вытащил из нагрудного кармана рубашки свое журналистское удостоверение.

Сержант прочитал содержание документа, сличил лицо Шатова с фотографией и неодобрительно покосился на водителя. Тот пожал плечами.

– Езжайте, – милиционер вернул удостоверение и махнул рукой своему напарнику.

Водитель сел за руль и машина тронулась.

– Я похож на бандита? – спросил Шатов.

Водитель молча пожал плечами.

– А стучать нехорошо, – продолжил Шатов.

– Ну, извини, друг, – сказал водитель, – ошибочка вышла. Знаешь, сколько нашего брата горит на таких выгодных клиентах? Сел, назвал адрес, приехали, а он удавку на шею. И если только припугнет, то, считай, повезло. За копейку сейчас могут удавить.

– Бывает, – согласился Шатов.

– Бывает, – кивнул водитель. – Вчера вон, возле парка, один наш высадил пассажира, только отъехал – его иномарка подрезала, выскочили два качка и давай метелить водилу. Им, значит, нужно было его пассажира найти. Загремел наш мужик в больницу с сотрясением мозга и сломанными ребрами.

– Да, – протянул Шатов, чувствуя, как мороз пробегает по коже.

– Поймал бы тех козлов – угробил бы обоих. И рука бы не дрогнула, – сказал водитель. – Без суда и следствия. Расплодилось этого дерьма – не выгребешь.

Машина въехала в поселок.

– Тебе куда? – обернулся водитель.

– Мне нужен участковый, – Шатов покрутил головой, высматривая, к кому бы обратиться с вопросом.

– Сейчас, – кивнул водитель и притормозил возле небольшого рынка, – участковый с утра должен быть или дома, или на рынке.

– Серьезно?

– Из личного опыта знаю. У меня фазенда в соседнем районе, – водитель высунулся в окно. – Слышь, пацан, где тут у вас участковый.

Пацан не знал, но старушка, торговавшая с земли семечками, информацией владела, и через пять минут Шатов оказался возле дома участкового инспектора старшего лейтенанта Анатолия Григорьевича Григорова.

Шатов дал деньги водителю:

– Подождешь?

Водитель замялся.

– В город торопишься? – понял Шатов.

– Ну…

– Ладно, езжай.

– Ну, ты не обижайся…

– Ладно, – Шатов отвернулся от машины к калитке и потянул за ручку.

Калитка была не заперта.

– Хозяева дома? – окликнул Шатов.

Справа от калитки послышалось низкое рычание. Из пристроившейся под кустом смородины будки медленно вылезала здоровенная черная псина. И то, как она демонстрировала свои клыки, улыбкой назвать было трудно.

– Черный, в будку! – раздался приказ из глубины двора, и пес, не переставая рычать и скалиться, медленно втянулся назад в свое жилище.

Участковый был, так сказать, на полпути к служебным обязанностям. Туфли и форменные брюки уже были на нем, выше пока еще была надета только майка. Сам участковый был уже немолод, приземист, коротко стрижен и мускулист.

– Я из газеты, – Шатов достал из кармана удостоверение, – поговорить хотел.

– Из газеты, – участковый взял удостоверение, внимательно его рассмотрел и протянул его назад, – чем могу помочь, товарищ Шатов?

Старший лейтенант смотрел цепко, и врать ему не хотелось.

– Меня интересуют подробности одного несчастного случая…

– Это что, вчерашней аварии?

– Вчерашней? А что, вчера была авария?

– Еще какая! – участковый улыбнулся широко, словно гордился вчерашней крупной аварией. – Дальнобойщик прицеп потерял прямо посреди поселка, фура перекинулась прямо на шестисотый «мерседес» одного местного крутяка. Шум, крик… Пока я подошел, крутяк уже сподобился вытащить пистолет и получить по роже от дальнобойщика. Ваши уже приезжали. Да вы не стойте, проходите. Я как раз завтракал. Молоком угостить?

– Не нужно, – Шатов прошел вслед за участковым в заросшую виноградом беседку.

– Чего там не нужно? Садитесь. И пироги. Жены моей сейчас нету – уехала в город. Так что – чем богаты, тем и рады, – участковый налил молока из трехлитровой банки в кружку и подвинул ее Шатову, – так вы по поводу «мерседеса»?

Шатов отпил молока. Хорошо. Прохладное молоко в жару… Хорошо. Как там зовут участкового?

– Анатолий Георгиевич…

– Григорьевич, – поправил участковый, почесывая грудь, поросшую густой седой шерстью.

– Извините. Анатолий Григорьевич, я вас побеспокоил не по поводу прицепа. Меня интересует другое происшествие, с Егором Исаевичем Чупиным.

– С химиком? – на лице старшего лейтенанта появилось какое-то странное выражение, нечто среднее между разочарованием и удовлетворением. – А что тут интересного?

– Я как раз и хотел узнать, что здесь интересного? Затем и приехал, – Шатов улыбнулся широко и дружелюбно.

Григоров налил себе еще молока, залпом выпил. Вытер ладонью губы. Движения у него все были уверенные, сильные, без суеты. Хозяйские.

– А чего тут узнавать. Прибежала ко мне его баба, Антонина. С криком, слезами. Я туда, к ним в хату. Они ее еще лет пять назад у родственников Петряевой купили под дачу. Петряева как раз умерла, и ее внуки хатку как раз и продали.

– Это когда было?

– В день, что ли, какой?

– Да, какого числа?

– Двенадцатого июня это было. Меня Антонина аккурат в одиннадцать часов с места сорвала.

– И что там?

– А ничего! Я туда лезть не стал. Глянул с порога – не дышит. И пошел вызывать из района людей. Они приехали через час. Все. Самого Чупина схоронили на нашем кладбище.

– А вы… – Шатов замялся. Что, действительно, спрашивать? Странности? Подробности?

– А вам не сказали потом, что именно там случилось?

– А что говорить? И так все понятно. Полез Егор за кислотой, она, банка, то есть, перевернулась ему как раз на голову. Не за столом будет помянуто. Я только мельком глянул – все равно потом три дня не ел, – Григоров покачал головой и налил себе еще молока.

– У вас очень внимательный взгляд, Анатолий Григорьевич. Цепкий такой.

– Что есть, то есть. Хочешь, скажу, какой номер на твоем документе, – хитро прищурился участковый.

– И какой?

– Номер у тебя тридцать седьмой, а сама бумага выдана полтора года назад. А на фотографии ты в клетчатой рубашке. Точно?

Шатов потрясенно кивнул. Затевая разговор о внимательном глазе собеседника, он хотел просто перебросить мостик к вопросам типа «а не бросилось ли вам что-нибудь в глаза».

– Вам ничего не запомнилось из обстановки? Каких-нибудь подробностей?

– Каких подробностей? Покойный Чупин лежал на животе, лицом… – Григоров дернул щекой, – головой к двери, метрах так в полтора…

– А не могли его, скажем, убить?

– А хрен его знает… – пожал плечами участковый. – Да кому он нужен, чтоб его еще убивать?

– Не знаю. Так не похоже?

– Не знаю. Дом у них на отшибе, если бы даже кто-то и пришел от леса – никто все одно не заметил бы. А через лес полчаса пехом – дорога. И вокзал.

– Понятно… Так что – могли.

– Могли. Только кто?

Теперь уже плечами пожал Шатов.

– То-то и оно, – тяжело вздохнул участковый.

– А жена… вдова его, где сейчас?

– Уехала. Сразу после похорон собрала вещи и уехала. Бабы говорили – к дочери. То ли в Сибирь, то ли аж на Дальний Восток. Дом, правда, не продала. Мне теперь лишняя морока – следить, чтобы не разворовали или не спалили. Еще есть вопросы, а то мне по делам идти нужно.

– Вопросы? Вроде бы все… – Шатов встал. – Пойду, наверное.

– Я тебя провожу, а то Черный не выпустит, – Григоров пошел вперед.

Спина его тоже была густо покрыта порослью.

– А скажите, – подчиняясь внезапному наитию, спросил Шатов, – не было возле мертвого бумажного дракона?

Участковый остановился и медленно обернулся:

– Чего?

– Дракона бумажного?

И снова на лице участкового появилось странное неопределенное выражение:

– Откуда у нас драконы?

– Так не было? – переспросил Шатов.

Участковый отвел взгляд:

– Была бумажка какая-то. Только я не рассматривал… Не запомнил.

– А какой у меня номер на удостоверении?

– Тридцать седьмой. И печать на фотографии немного размазана, как раз над подписью.

– И не помните, Анатолий Григорьевич?

Григоров потоптался. Шатову ужасно неловко было смотреть, как смущенно мнется крепкий пожилой мужик, но выяснить любые подробности нужно было обязательно. Жизненно необходимо.

– Что такое, Анатолий Григорьевич? Что-то не так?

– Так и не так.

– Был дракон? Бумажный? – у Шатова зачесалось внутри, в том месте, как он когда-то пошутил, где был азарт.

– Бумажка белая там валялась. Вроде бы как в виде дракона вырезанная. Небольшая, сантиметров десять.

– Какого дракона?

– А хрен его знает, какого. С крыльями вроде бы. Только вызывали меня в город и предупреждали, чтобы я об этой бумажке никому не рассказывал. И чтобы, если кто у меня спрашивать начнет, так я чтобы в город немедленно сообщал. И телефон дали. Ты уж не обессудь, но о тебе я сообщу.

– А мне бояться нечего, – выдавил из себя Шатов и улыбнулся. С трудом, но улыбнулся, – к кому там нужно позвонить?

– Майор Ямпольский, Юрий Алексеевич. Телефончик…

Шатов выхватил из кармана блокнот и ручку, протянул Григорову:

– Не у всех такая память, как у вас, Анатолий Григорьевич, запишите!

– Да я запишу, только все одно позвоню! – предупредил участковый.

– Да ради Бога, Анатолий Григорьевич, вот вам моя визитка, тут и рабочий телефон и домашний.

Участковый покрутил в руках листок картона, и Шатов подумал, что он опять скажет о необходимости позвонить неизвестному майору Ямпольскому, но Григоров спрятал визитку в карман и протянул руку:

– Удачи тебе, Шатов. И не обижайся, коли что не так.

– Где тут у вас лучше машину ловить? – спросил Шатов, отойдя от калитки.

– На город?

– Да нет, я хотел еще в Филипповку заехать…

– А туда зачем? – поинтересовался Григоров.

– По делам.

– А ну, погодь, – приказал участковый и подошел к Шатову, – ты, часом, не по тому убийству туда ехать собрался?

– По какому? – Шатов спросило спокойно, хотя внутри все заколотилось.

– На даче этой бабу убили и мужика. С фамилией еврейской. Как ее…

– Шпигель.

– Вот-вот, – старший лейтенант оглянулся и понизил голос, – не нужно тебе туда ехать.

– Это почему? – тоже почти шепотом спросил Шатов.

– Позвони майору Ямпольскому, парень.

– Он что, и там побывал и приказал?

– И там. У меня в Филипповке участковым кум… Рассказал, понимаешь…

У Шатова совсем пересохло в горле:

– И что там, в Филипповке? Неужели тоже бумажка в виде дракона?

– Я тебе ничего не говорю. У моего кума память не очень, и особо он не присматривается ни к чему, но майор велел и ему звонить в случае чего…

– Если кто-нибудь станет спрашивать о драконе?

– Если кто станет спрашивать об убийстве… и о бумажных фигурках. Кум мой тебе ничего не скажет, он человек обязательный.

– А подробностей вы нее знаете по тому делу?

– А их, милый, никто не знает – кроме покойников и убийц. Видел кто-то машину поздно вечером, кто-то вроде что-то слышал. И все, некогда мне, – оборвал разговоры Григоров.

– Спасибо, Анатолий Григорьевич, – искренне поблагодарил Шатов.

– Не за что. И майору я все равно позвоню, ты уж извини.

– Я ему теперь и сам обязательно позвоню, сегодня.

– Тогда пока, – старший лейтенант на секунду сжал протянутую руку Шатову, словно тисками и ушел во двор.

Не перевелись еще мужики, подумал Шатов. Только вот так и не сказал участковый, где лучше машину в город ловить.

– Я забыл тебе сказать, – калитка распахнулась и появился Григоров, – машину до города лучше ловить на трассе. Через поселок, мимо вокзала. Минут пятнадцать отсюда. Только ты иди на электричку, она через двадцать минут. В городе даже быстрее будешь.