Глава четвёртая, военная, с небольшим сетевым заговором
Существует такое понятие, как неизбежные на море случайности. Обычно оно обозначает неприятности, происходящие вне всякой зависимости от обстоятельств и желания потерпевшего. Этакая гримаса судьбы, решившей немного покапризничать и повернуться к людям выпуклой частью спины. Кысмет, как говорят на Востоке, и остаётся только смириться и ждать, пока всё плохое уйдёт, нанеся положенный ущерб.
Но не нужно думать, что неизбежные случайности бывают лишь на море. Просто моряки, по обыкновению своему, часто имеют поэтический склад души и каждому явлению дают красивые и звучные названия. Сухопутные жители прозаичнее, только это вовсе не гарантирует им отсутствие непредвиденных неприятностей.
Лилия Сафарова их тоже не ждала – сами свалились на голову в тот момент, когда служба уже перестала казаться смешным спектаклем, но ещё не утратила новизну и не превратилась в одну длинную утомительную репетицию.
Всё началось с сигнала тревоги, поступившего в штаб полка непосредственно из министерства обороны, минуя командование дивизии. Хмурый генерал в коммуникаторе не стал много говорить, лишь коротко отдал команду:
– Поднимайте людей, товарищ полковник. Транспорты за вами уже вылетели и прибудут через тридцать две минуты.
И отключился, оставив Лилю в недоумении и растерянности.
– И что теперь делать? – задала она вопрос влетевшему в кабинет дежурному по штабу. – Какие ещё транспорты?
Оказывается, ответы на риторические вопросы всё-таки существуют. Во всяком случае, старший прапорщик Таругин, один из немногих оставленных в полку настоящих десантников, прояснил первый из них.
– Будем выполнять приказ, товарищ полковник! – и с размаху хлопнул ладонью по торчащей из столешницы большой красной кнопке.
Рёв сирены больно ударил по ушам, но, как ни странно, именно от этого звука Лиле стало гораздо спокойнее.
– Что дальше, Олег Витальевич?
Старший прапорщик поморщился от неуставного обращения, но с некоторых пор старался к нему привыкнуть:
– Нужно идти, товарищ полковник.
– Куда?
– К бойцам.
– А где они?
– Если судить по нормативу, то уже должны заканчивать построение.
Идти никуда не хотелось. Штабной бронированный модуль вдруг показался таким уютным и надёжным, что покидать его было страшно. Тем более нельзя вот так взять и бросить важные документы в сейфах, коммуникаторы засекречивающей связи, финчасть и прочее. Кому потом отвечать? Правильно, командиру полка. Пусть он и ненастоящий, но за утерю документации и имущества взгреют вполне реально.
Таругин правильно понял сомнения и махнул рукой:
– Да модуль же автоматический. Сам к транспорту пристыкуется, вы только пульт управления не потеряйте.
– А десантники?
– Что десантники? – переспросил старший прапорщик. – Что с ними может случиться? Они, слава богу, пока ещё салабоны и нюх потерять не успели. Армия быстро вбивает в людей эти самые… как их там… рефлексы. Заодно от рефлексий избавляет.
Временно появившееся спокойствие испарилось само собой. Вот оно было, и вдруг раз, и нет его. Задрожали руки, и внезапная слабость в коленях не даёт возможности подняться с мягкого и тёплого кресла, ставшего сосредоточием… да неважно чего, но так захотелось остаться в нём, закрыть глаза и спокойно дождаться, пока все неприятности рассосутся. Чем чёрт не шутит?
– Товарищ полковник, нам пора, – напомнил Таругин.
– Да, конечно, – согласилась Лиля. – Мне что, теперь полком командовать придётся?
– Вот этого не знаю, но очень надеюсь, что в бой мы пойдём с другим командиром. Не обижайтесь, товарищ полковник.
– Да я не обижаюсь, Олег Витальевич. На правду грех обижаться.
Следующие несколько часов прошли, как кошмарный сон наяву. Все проблемы прошлого показались Лиле примером невероятной удачливости по сравнению с тем, что творилось сейчас. Во-первых, обещанные транспорты задержались по неизвестной причине и появились не через тридцать минут, а только спустя четыре часа после объявления тревоги. Во-вторых, внезапно выяснилось, что офицеры полка, пусть даже поддельные, поголовно отсутствуют.
– Так вы же, товарищ полковник, разрешили им выключать коммуникаторы во внеслужебное время, – напомнил старший прапорщик. – А сегодня воскресенье, вот они и…
Лиля судорожно вздохнула. Да, было дело, разрешала. Она бы и сама не стала появляться в полку по выходным, но моментально прижившиеся при столовой и продовольственном складе коты категорически отказывались возвращаться в квартиру и требовали ежедневного присмотра. Пушистые бандиты хозяйку любили, но свободу ценили значительно больше.
Транспорты всё же прилетели, но вместе с ними появилось множество новых вопросов, не имеющих ответа. Ведь у автопилотов не спросишь, зачем новобранцам привезли бронескафандры последнего поколения с сервоприводами и внушительным обвесом, включающим в себя даже роторные пушки калибра тридцать пять миллиметров. И это богатство доверить салагам? Лиля совсем не разбиралась в военном деле, но твёрдо усвоила одно правило – любая техника в руках дикаря представляет собой всего лишь кучу металлолома.
Потрясённый свалившимся на голову богатством, старший прапорщик Таругин попытался приободрить командира:
– В этих скафандрах, товарищ полковник, можно даже обезьяну в бой посылать. Автоматика справится самостоятельно.
– Точно? – не поверила Лиля.
– Так оно и будет, не сомневайтесь. И наши бойцы не намного отличаются от мартышек с макаками. Вот с гориллами не сравнятся, тут спорить не буду.
И как-то вдруг захотелось разбежаться посильнее да с размаху треснуться головой в стену. Да только вряд ли это поможет. Или попробовать?
– Олег Витальевич, а давайте я вас назначу начальником штаба?
Странный, казалось бы, вопрос имел самое простое объяснение – сразу после прибытия транспортных флаеров по периметру военного городка включилось силовое поле, и все попытки преодолеть его как изнутри, так и извне, закончились неудачей. Даже если кто из актёров, играющих роли офицеров полка, и смог прибыть на КПП, то в расположение он не попал.
Таругин объяснил это мерами предосторожности, добавив непонятное:
– Чтоб никакой сволочной «Бранденбург» здесь не шлялся!
Так что остался Олег Витальевич единственной кандидатурой на все временно вакантные должности.
– Ну так что, согласны?
Лицо старшего прапорщика приобрело задумчивое, но несколько мечтательное выражение, а потом в глазах вспыхнули холодные огоньки:
– Если буду иметь право отправлять ваших котов на гауптвахту, то согласен. Подпись в приказе поставите? Позавчерашним числом?
Аэродром «Липки». Минский район Белорусской губернии. 7 апреля 2098 года
Командир десантного корабля «Академик Алексеев» нервничал. До времени «Ч» оставалось всего ничего, а состыковка жилых транспортно-посадочных модулей никак не закончится. То одно вылезает, то второе, то вообще третье! И стыдно смотреть в глаза полковнику Сафаровой, вежливо делающей вид, будто ничего страшного не происходит и что творящееся безобразие никого не интересует. Но всё равно в её взгляде нет-нет да промелькнёт что-то такое…
Ну да, десантникам хорошо, славу и заслуги дважды Краснознамённого ордена Ленина, орденов Суворова и Кутузова третьей степени гвардейского полка никто не оспаривает и не ставит под сомнение. Им что Канберру с Мельбурном штурмовать, что в дальнем космосе планеты на штык брать – железные люди со стальными нервами. Дисциплина, соответственно, на высоте. Как прибыли, так и сидят в своих модулях, даже не выглядывают. Скучно и привычно им, наверное. Одно слово – головорезы!
– Итак, Александр Юрьевич, чем вы нас порадуете?
Полковник Сафарова намеренно не обращается к капитан-лейтенанту Кульбарту по званию, чтобы не смущать того авторитетом и звёздами на погонах. Или так она обозначила превосходство космического десанта перед флотом?
– Через два часа мы должны присоединиться к эскадре на орбите Луны.
– Успеваем?
– Так точно, товарищ полковник, должны успеть.
– Хорошо, Александр Юрьевич, не буду вам мешать. Если что, я у себя в штабном модуле.
Сафарова невозмутима, как и полагается настоящему полковнику. Рубль за сто можно дать, что она сейчас завалится спать и продрыхнет до самой Луны, нисколько не переживая за исход предстоящего экспериментального старта. Ведь никогда ещё не пробовали взлетать именно так, с пристыкованными к кораблю модулями, из-за чего «Академик Алексеев» стал похож на кукурузный початок. Зато можно одновременно перевозить целый полк!
В космосе зёрнышки модулей соединятся рукавами-переходами, а от метеоритов и многочисленного орбитального мусора получившуюся конструкцию защитит силовое поле нового образца. Четырёхслойное, как утверждали на заводе «Красное Сормово», где корабль проходил модернизацию. Но это будет в космосе, а пока неплохо было бы выбраться за пределы атмосферы без потерь, как на двух последних тренировках.
– Что, каплей, мандражируешь? – старший прапорщик Таругин, представленный как начальник штаба полка, спросил с большой долей фамильярности, присущей всем старым воякам.
– Есть немного, – признался капитан-лейтенант. – Я дальше пояса астероидов и не выбирался никогда.
– Можно подумать, будто по дальнему космосу толпы шастают и во флоте через одного сплошь покорители галактик. Вы же каботажники, ёптыть!
Возразить нечего. Действительно, несмотря на красивое название, военно-космический флот Земной Федерации никогда не покидал пределов Солнечной системы. Автоматические корабли-разведчики не считаются. И невольно в голову приходят ассоциации с Маркизовой лужей и папуасскими челнами… Освоили, понимаешь, водоём в пределах прямой видимости и объявили себя властителями Вселенной.
– Земная экспансия только начинается, Олег Витальевич!
– Вот и я про то же самое, – кивнул Таругин, а потом, понизив голос, предупредил: – Как котов увидишь, товарищ Кульбарт, так сразу их на цугундер.
– Кого?
– Коты, говорю. Четыре штуки. Наглые, хитрые, прожорливые, злопамятные.
Лиля не то чтобы смирилась с судьбой, решившей преподнести сюрприз, но перестала ей сопротивляться. Нужно лететь, так полетим! Если звёзды зажигают, значит, за это кто-то получает зарплату. Суждено отправиться к далёким планетам во главе толпы новобранцев? Так тому и быть! Наверняка ситуация на контроле у вышестоящего начальства, и генералы не пошлют салажат в самое пекло. А ещё сейчас должен появиться майор Мамонтов и всё прояснить. Да, так оно и будет!
И зачем тогда переживать и беспокоиться? Военно-космический флот Земной Федерации является серьёзной организацией, в которой каждый шаг продумывается, обосновывается, рассчитывается и нет места разгильдяйству и халатности. Это же не контора «Рога и копыта»!
Поэтому Лиля прекратила переживать, благополучно проспав как старт корабля, так и соединение с приготовившейся к броску эскадрой. Её не разбудили ни тряска при взлёте, ни визг засбоившего антигравитационного генератора, ни вспышки сгорающих китайских спутников связи, ошибочно принятых защитой за космический мусор. Скопившаяся усталость последних дней требовала отдыха, и организм отключился, перестав реагировать на внешние раздражители. Даже коты прониклись серьёзностью момента, временно превратившись в паинек, лапочек и няшек. Временно… пока банда не получила выход на оперативный простор в лучших традициях татаро-монгольской орды!
Собственно, именно из-за котов старший прапорщик Таругин и потревожил командира полка, послав вызов по внутренней связи:
– Товарищ полковник, срочно требуется ваше вмешательство.
– А что случилось, Олег Витальевич? – Лиля протёрла глаза, прогоняя сон, и лишь тогда включила изображение. – Мы уже в космосе?
– Так точно, в нём. Даже успели войти во внепространство, будь оно неладно.
Лиля зябко поёжилась. Об этом самом внепространстве ходили многочисленные страшилки, и, насколько известно, учёные до сих пор не разобрались, что именно оно из себя представляет. Пользоваться научились, а теоретически обосновать никак не могли. Современная физика категорически отрицала возможность существования этого явления как такового, и учёные мужи разводили руками, называя внепространство то феноменом, то аномалией.
Но тем не менее двигатели изобрели. Результат удивил даже скептиков – в девяноста девяти случаях из ста автоматические корабли достигали точки с заданными координатами и возвращались обратно, превышая скорость света минимум в пятьсот раз. А недавно к далёким звёздам отправилась экспедиция академика Шрёдингера. И пропала там.
– Так о каком вмешательстве вы говорите, Олег Витальевич?
– Ваши коты, товарищ полковник, заперлись в рубке «Академика Алексеева», каким-то образом выключили камеры наблюдения и, что самое подозрительное, притихли. Недоброе замышляют, спинным мозгом чувствую! А я ведь сразу предлагал на гауптвахте запереть.
О предвзятом отношении старшего прапорщика Таругина к хвостатому племени было известно всем, но только сейчас Лиля осознала, что неприязнь Олега Витальевича имеет под собой все основания.
– Я чем-то могу помочь?
– Вышвырните их оттуда к чёртовой матери, товарищ полковник!
Закрытое сетевое сообщество «Котейко+». За несколько дней до описываемых событий.
Пушок из Екатеринбурга:
«Коллеги, что у нас с форумом творится?»
Мурмурка. Место жительства не указано:
«С ним всё в порядке, коллега Пушок. Какие-то проблемы?»
Пушок из Екатеринбурга:
«У нас админ пропал. Никто не знает, куда запропастился Баюн? Последний раз появлялся неделю назад. Я начал беспокоиться».
Кот-Аудитор. Уфа:
«И Василий Шрёдингер полгода как исчез».
Мурзай из Сыктывкарского ПТУ номер 6:
«Васька в командировке, а за Баюна я бы не переживал. Вы по банхаммеру соскучились, коллеги?»
Кот-Аудитор. Уфа:
«Мы в своём праве. Этот раздел именно для офф-топа».
Мурзай из Сыктывкарского ПТУ номер 6:
«Ну да, ну да… вам, старожилам, на всё наплевать, а новичков гнобят со страшной силой! Это произвол!»
Мурмурка. Место жительства неизвестно:
«Так в правилах форума и указало, что администрация может творить любой произвол. Форма правления на форуме – самодурственная олигархия со всеми вытекающими последствиями и сопутствующими репрессиями. И вообще, котёнок, заткнись и не мяукай без дела! Сволочь блохастая».
Мурзай из Сыктывкарского ПТУ номер 6:
«Ты сама такая!»
Баюн. Злобный админ:
«Пользователь Мурзай отправляется в вечный бан за переход на личности и для улучшения дизайна форума».
Пушок из Екатеринбурга:
«О, ты вернулся!»
Баюн. Злобный админ:
«Извиняюсь, коллеги, за долгое отсутствие. Не мог выйти в Сеть, так как моя человечка временно оставалась без работы и сидела дома. Вынужден был внуков воспитывать вместо форума».
Мурмурка. Место жительства не указано:
«Как они там? Уже выросли?»
Баюн. Злобный админ:
«Как есть балбесы балбесами. Все в дедушку. Кстати, коллеги, ни у кого нет знакомых в министерстве обороны?»
Леопольд. Окраина Нерезиновой:
«Товарищ Баюн, посмотрите личные сообщения».
Баюн. Злобный админ:
«Ага, глянул. Спасибо. Чуть позже обсудим это поподробнее в привате. И ещё, коллеги, никто не занимается изучением проблемы «Дорог для гулянья самим по себе»?
Мурзай из Сыктывкара – 2:
«Админ – лох! Этому баяну лет триста!»
Баюн. Злобный админ:
«Настырный котёнок из солнечного Сыктывкара отправляется в расстрельный ров за повторную регистрацию».
Пушок из Екатеринбурга:
«Расстрелы – это наше всё! Но позвольте заметить, уважаемый коллега Баюн, что наш маленький блохастик кое в чём прав. Только баяну не триста лет, а значительно больше. Мой предок, почтенный Мур-Нефер, ставил эксперименты по проникновению на утерянные дороги ещё во времена фараона Аменхотепа Второго из восемнадцатой династии, о чём недвусмысленно говорят семейные предания. Позднейшие же исследователи пришли к выводу, что пользование «Дорогами для гулянья самим по себе» невозможно без применения технических средств».
Баюн. Злобный админ:
«То есть вы, уважаемый коллега, утверждаете, что наши предки прибыли на эту планету при помощи неизвестной аппаратуры, а потом одичали? Вы знаете, в такой постановке вопроса есть здравая мысль».
Пушок из Екатеринбурга:
«Несомненно есть. Скажу даже больше – люди продвинулись в этом направлении, создав так называемые внепространственные двигатели. Мало того, они научились перемещать по «Дорогам для гулянья самим по себе» не только разумных существ независимо от их способностей к перемещению, но и неодушевлённые предметы огромной массы».
Баюн. Злобный админ:
«Наши мысли удивительно совпадают, уважаемый коллега Пушок. Хочу попробовать провести эксперимент с использованием человеческой техники, и если коллега Леопольд сдержит обещание…»
Леопольд. Окраина Нерезиновой:
«Сказал, что помогу, значит помогу. Я тебя когда-нибудь подводил? Кстати, данные по твоей человечке и номер части сбрось в личку. Её в звании повысить не нужно?»
Баюн. Злобный админ:
«И так сойдёт. Всё же не ефрейтор, а целый полковник».
Мурзай из Сыктывкара – 3:
«Государственный переворот планируете, собаки? И без меня? Если не возьмёте с собой, то сообщу куда следует».
Баюн. Злобный админ:
«Ещё один вечный бан идиоту».
Мурмурка. Место жительства не указано:
«Баюн, ты сегодня восхитительно суров и безжалостен. Нет желания заглянуть в гости?»
Леопольд. Окраина Нерезиновой:
«Опс! А где тут у нас ревнивый смайлик?»
Мурмурка. Место жительства не указано:
«Лео, я же пошутила. Впрочем, если Баюн когда-нибудь заглянет в Сантьяго-де-Чили и вздумает посетить посольство Земной Федерации… А смайлики я не люблю».
Пушок из Екатеринбурга:
«Уважаемый коллега Баюн, так вы сейчас на военной службе? Вот это новость!»
Баюн. Злобный админ:
«В какой-то степени да, на военной. Практически космический десантник и гвардеец».
Мурзай из Сыктывкара – 4:
«Сапог кирзовый. Админ – лох! Ла-ла-ла!»
Баюн. Злобный админ:
«Надоел, собака свинская. Весь город Сыктывкар и его окрестности заблокированы. И Канадская губерния заодно».
Кот-Аудитор. Уфа:
«А чем вам Канада не угодила, позвольте поинтересоваться?»
Баюн. Злобный админ:
«Она мне давно не нравилась, коллеги».
Мурмурка. Место жительства не указано:
«Ну и пёс с ними со всеми. Ты, главное, надолго не пропадай. Вы, гусары, такие непостоянные».
Леопольд. Окраина Нерезиновой:
«Если хотите, уважаемая Мурмурка, то можете передать привет Василию Шрёдингеру. Баюн скоро его увидит. Гарантирую».
Баюн. Злобный админ:
«Лео, давай с этими вопросами в личку».
