Монтерей, Калифорния
Свет автомобильных фар терялся в тумане, клубившемся над землей и в листве по обочинам извилистой гравийной дороги, и Сэм поворачивал осторожно. Под ними на склонах утеса мерцали в полумраке огоньки домов, а еще дальше в черноте плавали навигационные бакены рыбацких лодок. Окно со стороны Реми было открыто, и через него временами долетали далекие скорбные гудки буйков.
Как они ни устали, Сэму и Реми хотелось побыстрее начать разбираться с исчезновением Фрэнка, поэтому вечерним рейсом они добрались из Сан-Диего до аэропорта Монтерея, где арендовали машину.
Даже не видя само сооружение, можно было понять, что дом Льюиса «Булли» Кинга стоит миллионы. Точнее, миллионы стоит участок, на котором поставлен дом. По словам Чарли Кинга, отец купил дом в начале пятидесятых. С тех пор цены настолько выросли, что даже картонная лачуга превращается в золотое дно.
Навигатор прозвенел, предупреждая о новом повороте. За ним фары осветили одинокий почтовый ящик на столбе.
— Это он, — сказала Реми, читая номера.
Сэм въехал на подъездную дорогу, ограниченную кустарниковой сосной и полуразвалившейся давно уже не белой изгородью, которую как будто держали только оплетающие ее лианы. Машина остановилась. Впереди фары осветили дом в тысячу квадратных футов с островерхой крышей. По сторонам от входной двери два маленьких заколоченных окна, внизу раскрошившиеся бетонные ступени. Фасад когда-то был выкрашен зеленой краской. Теперь краска облупилась и поблекла, цвет стал тошнотворно-оливковым.
В конце подъездной дороги, частично закрытой домом, гараж на одну машину, с провисшей водосточной трубой.
— Да, это дом пятидесятых, — сказала Реми. — И никаких ненужных украшений.
— Участок не меньше двух акров. Удивительно, что на него не обратили внимания застройщики.
— Неудивительно, принимая во внимание, кто им владеет.
— Хороший довод, — заметил Сэм. — Должен признаться, тут жутковато.
— Я бы сказала: очень жутко. Пойдем?
Сэм погасил фары, выключил двигатель, и теперь дом освещал только лунный свет, пробивающийся сквозь туман. Сэм взял с заднего сиденья кожаный саквояж, они вышли и закрыли дверцы. В тишине хлопок показался вдвойне громким. Сэм достал из кармана брюк фонарик и включил.
Они прошли по тротуару к входной двери. Сэм ногой проверил прочность ступенек. Кивнул Реми, поднялся по ступенькам, сунул в замок ключ, полученный от Чжилань, и повернул. Замок со щелчком открылся. Сэм чуть толкнул дверь; петли предсказуемо заскрипели. Сэм переступил порог, Реми за ним.
— Посвети мне, — попросила она.
Сэм повернулся и осветил стену у дверного косяка, где Реми искала выключатель. Нашла и повернула. Чжилань заверяла их, что электричество в доме есть, и оказалась права. В трех углах комнаты загорелись лампы, заливая стены желтым светом.
— Не такой уж заброшенный, как говорил Кинг, — заметил Сэм. Здесь не только горели все лампы — нигде не было ни следа пыли. — Должно быть, дом регулярно убирают.
— Тебе это не кажется странным? — спросила Реми. — Он не только сохраняет дом сорок лет после исчезновения отца, он здесь ничего не поменял и прибирается, хотя участок зарастает.
— Чарли Кинг тоже кажется мне странным, но меня это не удивляет. Ему еще нужно бояться микробов и прятать состриженные ногти, и он точно будет на территории Говарда Хьюза.
Реми рассмеялась.
— Ладно, хорошая новость — искать тут особенно нечего.
Она была права. Со своего места они видели почти весь дом Булли: комната двадцать квадратных метров, одновременно жилье и кабинет, вдоль восточной и западной стен от пола до потолка стеллажи с книгами, безделушками, фотографиями в рамках и витринами с чем-то похожим на окаменелости и артефакты.
В центре комнаты кухонный стол, который Льюис превратил в письменный; на нем старая портативная пишущая машинка, ручки, карандаши, блокноты для стенографии и стопки книг. В южной стене три двери: одна на кухню, вторая в туалет, третья в спальню. Кроме моющего средства и нафталина, в доме пахло плесенью и старым обойным клеем.
— Думаю, мяч у тебя, Реми. Вы с Булли… гм… родственные души. Я посмотрю другие комнаты. Если увижу летучую мышь, крикну.
— Не смешно, Фарго.
Реми бесстрашный воин, не боится запачкать руки или устремиться навстречу опасности, но терпеть не может летучих мышей. Их кожистые крылья, крошечные коготки на лапах и морщинистые мордочки вселяют в нее первобытный ужас. Хэллоуин — напряженное время в доме Фарго, и старые фильмы про вампиров запрещены.
Сэм подошел к ней, указательным пальцем приподнял подбородок и поцеловал.
— Прости.
— Извинения приняты.
Сэм направился в кухню, а Реми подошла к книжным полкам. Вполне предсказуемо, все книги изданы до 1970 года. Она поняла, что Льюис Кинг был читателем-эклектиком. Большая часть книг была посвящена непосредственно археологии и связанным с ней дисциплинам: антропологии, палеонтологии, геологии и так далее; попадались также тома по философии, космологии, социологии, классической литературе и истории.
Сэм вернулся в комнату.
— Нигде ничего интересного. А здесь?
— Подозреваю, он был… — Она замолчала и обернулась. — Надо решить, какое время употреблять. Как ты думаешь, он мертв или жив?
— Будем предполагать последнее. Фрэнк так считал.
Реми кивнула.
— Думаю, Льюис — интересный человек. Готова поспорить, что он прочел большую часть этих книг, если не все.
— Если он столько времени проводил в поле, как говорит Кинг, откуда у него время?
— Скорочтение? — предположила Реми.
— Возможно. Что в витринах?
Сэм посветил фонариком в ближнюю к Реми, за ее плечом, витрину. Она взглянула.
— Острия «гвоздики», — сказала Реми, употребляя общепринятое теперь название наконечников копий и стрел из камня, слоновой кости и просто кости. — Отличное собрание.
Они по очереди стали просматривать остальные витрины. Коллекция Льюиса была такой же эклектичной, как его библиотека. В основном археологические экспонаты: черепки глиняной посуды, резные рога, каменные орудия, окаменевшая древесина; были и предметы, относящиеся к наукам о прошлом: окаменелости, камни, рисунки вымерших растений и насекомых, обрывки древних рукописей.
Реми постучала по витрине, в которой находился пергамент, написанный как будто на деванагари, праалфавите Непала.
— Интересно. Думаю, это репродукция. А вот это похоже на имя переводчика: «А. Каалрами, Принстонский университет». Но самого перевода нет.
— Проверим, — сказал Сэм, доставая из кармана айфон. Вызвал веб-браузер «Сафари» и подождал, пока в меню айфона не появилась иконка сети 4G. Тут же поверх появилось сообщение:
«Подключитесь к сети вай-фай 651FPR».
Нахмурившись, Сэм разглядывал сообщение, потом закрыл веб-браузер и вызвал приложение, позволяющее делать надписи. Потом сказал Реми:
— Нет связи. Посмотри.
Реми повернулась к нему.
— Что?
Он подмигнул.
— Посмотри.
Она подошла и посмотрела на экран айфона. Сэм напечатал сообщение:
«Следуй за мной».
Реми не растерялась ни на мгновение.
— Не удивляюсь, что у тебя нет сигнала, — сказала она. — Мы ведь в пустыне.
— Как ты считаешь? Мы достаточно видели?
— Думаю, да. Давай вернемся в отель.
Они выключили свет, вышли через парадную дверь и закрыли ее на ключ. Реми спросила:
— Что происходит, Сэм?
— Я поймал беспроводную сеть. Названную по этому адресу: 651 False Pass Road.
Сэм вызвал сообщение на экран и показал Реми.
— Может, сосед? — спросила она.
— Нет, обычный домашний сигнал дальше пятидесяти ярдов не распространяется.
— Все интересней и интересней, — сказала Реми. — Я не видела никаких модемов или роутеров. Зачем покинутому дому беспроводная сеть?
— Могу указать только одну причину, и, если учесть, с кем мы имеем дело, эта причина не столь уж безумна: дом прослушивается.
— Камеры?
— Или звукозаписывающие устройства.
— Кинг за нами шпионит? Зачем?
— Кто знает? Но у меня разыгралось любопытство. Придется вернуться. Пошли, осмотримся.
— А если есть наружные камеры?
— Их трудно спрятать. Мы будем их искать.
Освещая фонариком фасад дома и потолок, Сэм прошел по подъездной дороге к гаражу. Дойдя до угла дома, остановился и выглянул за угол. Выпрямился.
— Ничего, — сказал он.
Он подошел к боковой двери гаража и повернул ручку. Дверь закрыта. Сэм снял плащ, обернул им правую руку и прижал кулак к стеклу над замком; нажал, и стекло с легким хлопком разлетелось. Он убрал осколки, просунул руку внутрь и открыл дверь.
Внутри ему потребовалась всего минута, чтобы найти электрощиток. Сэм открыл крышку и стал изучать содержимое. Щиток устаревший, с пробками. Некоторые кажутся совсем новыми.
— Что теперь? — спросила Реми.
— Не хочу возиться с пробками.
Он посветил вниз, под щиток, потом перевел луч на соседнюю стойку. Здесь он нашел счетчик. Карманным ножом перерезал к нему провод, открыл крышку и выключил главный рубильник.
— Если только у Кинга где-нибудь не спрятан генератор или запасные батареи, это должно подействовать, — пояснил Сэм.
Они вернулись к парадной двери. Реми достала айфон и поискала беспроводную связь. Та исчезла.
— Чисто, — сказала она.
— Теперь посмотрим, что прячет Чарли Кинг.
Вернувшись в дом, Реми сразу направилась к витрине с рукописью на деванагари.
— Сэм, достанешь мой фотоаппарат?
Сэм открыл саквояж, который аккуратно поставил на соседний стул, достал Cannon G10 и протянул Реми. Она начала снимать витрину. Сняв все, перешла к соседней.
— Заодно все документируем.
Сэм кивнул. Сунув руки в карманы, он осматривал книжные стеллажи. Провел быструю мысленную оценку: не менее пяти или шести сотен томов.
— Начну перелистывать.
Вскоре стало очевидно: тот, кому Кинг платил за уборку в доме, на книги обращал мало внимания. Корешки были чистые, но верхний срез книг покрывал толстый слой пыли. Прежде чем снять очередной том, Сэм при свете фонарика искал отпечатки пальцев. Книги никто не трогал лет десять.
Два часа и сто чиханий спустя они вернули на место последнюю книгу. Реми, которая час назад кончила фотографировать витрины, помогала с последней сотней томов.
— Ничего, — сказал Сэм, отступая от стеллажей и отряхивая ладони о брюки. — У тебя?
— Тоже. Но в одной витрине я нашла кое-что любопытное.
Она включила камеру, нашла нужный снимок и показала Сэму. Он несколько мгновений разглядывал его.
— Что это?
— Я не вполне уверена, но, думаю, это осколки яиц страуса.
— А гравировка? Это язык? Художественная роспись?
— Не знаю. Я достала их все из витрины и сфотографировала каждый отдельно.
— И что они значат?
— Для нас, вероятно, ничего. Но в более широком контексте… — Реми пожала плечами. — Возможно, очень многое.
Реми объяснила, что в 1999 году группа французских археологов обнаружила в Южной Африке в пещере Дипклоф двести семьдесят осколков яиц страуса с гравировкой. Геометрические узоры восходят ко времени между пятьюдесятью пятью и шестьюдесятью пятью тысячами лет назад и принадлежат к так называемой ховисон-портской индустрии каменного века.
— Специалисты до сих пор спорят о смысле этих изображений, — продолжала Реми. Некоторые утверждают, что это первобытное искусство, другие — что это карта, третьи — письменность.
— Эти на них похожи?
— Так сразу не вспомню. Но, если они того же типа, что южно-африканские осколки, — закончила Реми, — они найдены по меньшей мере на тридцать пять лет раньше открытых в Дипклофе.
— Может, Льюис не знал, чем владеет.
— Сомневаюсь. Любой археолог, который не зря ест свой хлеб, сразу поймет значительность такой находки. Когда отыщем Фрэнка и жизнь войдет в норму… — Сэм открыл рот, собираясь что-то сказать, но Реми быстро исправилась, — в норму для нас, я займусь этим.
Сэм вздохнул.
— Итак, все отдаленно связанное с Непалом, что мы до сих пор нашли, это пергамент на деванагари.
