21
Влёра, Албания
Часы на приборной доске «фиата» показывали девять утра, когда Сэм и Реми миновали знак «Добро пожаловать в Влёру!». Второй по величине город Албании — сто тысяч жителей — примостился на западном берегу залива, «лицом» к Адриатическому морю; «спиной» к горам.
Если повезет, надеялись Сэм и Реми, во Влёре все еще будет один из дисков Хранителей.
Через час после того как Венди и Пит извлекли диск Теуранга из ларца и вместе с Карной принялись опреде лять его происхождение, в окне айчата на экране лэптопа снова появилось лицо Сельмы.
С характерной для нее краткостью она сказала:
— Джек, ваш исследовательский метод безупречен. Сэм, Реми, я считаю, что его теория о двух священниках прошла проверку. Другое дело, сможем ли мы найти их и другие два диска.
— Что еще удалось установить? — спросил Сэм.
— Ко времени смерти оба священника, и Бесим Мала, и Арношт Денив — стали епископами и пользовались большим уважением в своих общинах. Оба открывали в своих родных странах церкви, школы и больницы.
— А значит, место их погребения — нечто более значительное, чем прямоугольная яма в земле, — сказал Карна.
— Никаких указаний на это я не нашла, но не могу оспаривать ваш вывод, — ответила Сельма. — В пятнадцатом и шестнадцатом веках ВПЦ…
— Что? — переспросила Реми.
— Восточная православная церковь. ВПЦ — особенно церкви на Балканах и в Южной России — превращала такие смерти в настоящее событие. Обычно таких людей погребали в склепах и мавзолеях.
— Вопрос в том, — заметил Карна, — где именно их похоронили.
— Я все еще занимаюсь Денивым, но церковные записи говорят, что епископ Бесим Мала нашел последнее упокоение во Влёре, в Албании.
Ожидая от Сельмы более точных указаний, Сэм и Реми, чтобы убить время, битый час разъезжали по Влёре, дивясь красоте архитектуры, в которой соединялись черты Греции, Италии и Средневековья. Около полудня они остановились на парковке отеля «Болонья», выходившего на голубые воды гавани, и сели за столик уличного кафе, окруженного пальмами.
Зазвонил спутниковый телефон Сэма. Сельма. Сэм включил громкую связь.
— Здесь Джек, — сообщила Сельма. — Мы…
— Если ты звонишь сообщить дурную или хорошую новость, Сельма, просто скажи, — перебила Реми. — Мы слишком устали, чтобы гадать.
— На самом деле новость хорошая — или потенциально хорошая.
— Выкладывай, — велел Сэм.
Джек Карна сказал:
— Я считаю, что диск Хранителя подлинный. Не могу быть уверен на сто процентов, пока не сверю его с картой, которую упоминал, но я настроен оптимистически.
Сельма заявила:
— Что касается места последнего упокоения Бесима Малы, то я могу сузить квадрат ваших поисков до четверти квадратной мили.
— Оно под водой? — скептически спросил Сэм.
— Нет.
— В болоте, кишащем аллигаторами? — вмешалась Реми.
— Нет.
— Дай угадаю, — сказал Сэм. — Пещера. Оно в пещере.
Карна ответил:
— Все три раза мимо, как говорят американцы. На основании наших исследований, мы считаем, что епископ Мала похоронен на кладбище монастыря Святой Марии на острове Звернец.
— И где этот остров? — спросила Реми.
— В шести милях выше по берегу. Найдите место с вай-фай, и я перешлю на ваш айпад подробности.
Они немного отдохнули в гостиничном кафе. Сэм и Реми заказали вкусный албанский ланч — фрикадельки из ягненка, приправленные мятой и корицей, хлеб со шпинатом и пряностями и соус из виноградного сока с сахаром и горчицей. Им повезло: в кафе оказался бесплатный вай-фай, поэтому, глотая очень вкусную еду, они продолжали знакомиться со своим пакетом путешественника, как это называла Сельма. Как и следовало ожидать, указания были очень подробные, с инструкциями по вождению, сведениями из мест ной истории и картой окрестностей монастыря. Единственное, чего они не смогли найти, — точное место захоронения епископа Малы.
Заплатив по счету, Сэм и Реми развернули свой «фиат» на север. Проехав десять миль, они оказались в деревне Звернец и, следуя указаниям одинокого дорожного знака, отправились к лагуне Натра. Лагуна была большая, почти двенадцать квадратных миль.
Свернув на земляную дорогу, огибающую лагуну, Сэм ехал на север, и наконец остановился на усыпанной гравием парковке, расположенной на пятачке земли, вдающемся в лагуну. Площадка была пуста.
Сэм и Реми вышли и потянулись. Погода стояла не по сезону теплая, 21 градус, и солнечная, над сушей плыло всего несколько облаков.
— Думаю, вот наша цель, — показала Реми.
От берега узкий пешеходный мост вел к острову Звернец, отделенному от суши восемьюстами футами, давшему приют монастырю Святой Марии, четырем средневековым церковным зданиям, занимающим треугольный заросший травой участок.
Они подошли к началу моста, и Реми остановилась, нервно уставившись на мост. Обветшалые мосты, с которыми они столкнулись сперва в ущелье Чобар, а после на пути к тайным раскопкам Кинга в долине Лантанг, определенно произвели на нее более глубокое впечатление, чем она сознавала.
Сэм вернулся туда, где она стояла, и обнял ее за плечи.
— Он прочный. Я инженер, Реми. Этот монастырь — достопримечательность. По этому мосту ежегодно проходят десятки тысяч человек.
Щурясь, она покосилась на него.
— Усыпляешь бдительность?
— Зачем мне это?
— С тебя станется.
— Не в этот раз. Пошли, — сказал он с ободряющей улыбкой. — Перейдем вместе. Все равно как по тротуару прогуляемся.
Она решительно кивнула.
— Назад в седло!
Он взял ее за руку, и они пошли. На полпути она неожиданно остановилась. Улыбнулась.
— Думаю, мне лучше.
— Излечилась?
— Я бы так не сказала, но я в порядке. Идем.
Через несколько минут они добрались до острова. Издалека церкви казались почти безупречными: выбеленные солнцем каменные стены и красные черепичные крыши. Но теперь, стоя перед зданиями, Сэм и Реми поняли, что церкви знали и лучшие дни. На крышах не хватало черепицы, кое-где стены покосились или частично обвалились. На одной часовне крыши не было вовсе, а колокол косо висел на своей балке.
По территории монастыря проходила аккуратно расчищенная земляная дорога. Тут и там под карнизами сидели голуби, ворковали и не мигая смотрели на двух новых гостей острова.
— Я никого не вижу, — заявил Сэм. — А ты?
Реми покачала головой.
— В инструкции Сельмы упомянут смотритель, а туристические бюро — нет.
— Тогда давай осмотримся, — предложил Сэм. — Остров большой?
— Десять акров.
— Кладбище должно найтись быстро.
Быстро обойдя внутри каждое здание, они пошли по тропе в сосновый бор за поляной. Едва они оказались под деревьями, солнце потускнело, а стволы словно сгрудились вокруг них. Лес был старый, с высоким, по колено, густым подлеском и в нем хватало поваленных гнилых стволов и пней, чтобы сделать продвижение затруднительным. Через несколько сотен ярдов тропа раздвоилась.
— Конечно, — сказала Реми. — Никаких указателей.
— Мысленно брось монетку.
— Налево.
Они пошли по левой ветке; тропа, петляя, привела их к ветхому полусгнившему причалу, выходящему на болото.
— Неудачно бросила, — заявила Реми.
Они вернулись к развилке и двинулись по правой тропе. Та, углубляясь в лес, шла в общем и целом на северо-восток, к более широкой оконечности острова.
Сэм бодрым шагом прошел вперед, на разведку, и, обернувшись, крикнул Реми:
— Вижу поляну!
Через несколько мгновений он появился из-за поворота и остановился перед Реми. Сэм улыбался. Широко.
— Обычно поляны не приводят тебя в такое волнение, — сказала Реми.
— Приводят, если на поляне надгробия.
— Веди, бвана.
Они вместе прошли по тропе туда, где сосны расступались. Поляна овальной формы, приблизительно двести футов в поперечнике, действительно оказалась кладбищем, но Сэм и Реми почти сразу поняли: здесь что-то очень неладно. На дальней стороне поляны были как попало навалены сосновые бревна; а рядом с ними несколько больших, с дом, груд высохших сучьев и ветвей. Земля на поляне была вся в ямах, словно после артобстрела, примерно половина могил недавно вскрыта.
На востоке виднелся другой просвет среди деревьев, почти прямой коридор; в конце его блестела вода лагуны.
Из нескольких десятков надгробий не пострадали лишь несколько; все остальные были либо разбиты, либо выворочены из земли. Сэм и Реми насчитали четырнадцать усыпальниц. Они тоже свидетельствовали о разрушении — покосились или в их стенах и крышах зияли проломы.
— Что здесь произошло? — спросила Реми.
— Думаю, буря, — предположил Сэм. — Налетела с океана и прошлась, как цепной пилой. Жаль.
Реми серьезно кивнула.
— Но, с другой стороны, возможно, это облегчит нашу работу. Мы технически не взламываем усыпальницу Мала.
— Хорошее соображение. Но есть еще одно препятствие.
— Какое?
— Давай сначала посмотрим. Не хочу сглазить.
Они разделились. Сэм пошел на север по восточной стороне, Реми — по западной. Обходя могильные камни, оба направились к ближайшей гробнице, останавливаясь только для того, чтобы прочесть надписи.
Наконец Реми добралась до северного угла кладбища возле груды сосновых бревен. Подходя к последнему мавзолею в своем ряду, она подумала, что он поврежден меньше прочих, в стенах всего несколько трещин. К тому же ни на одном из остальных не было таких украшений, поняла Реми, и сердце у нее екнуло.
— Сэм, думаю, я нашла приз.
Он подошел.
— Почему ты так считаешь?
— Такого большого креста я не видела. А ты?
— Нет.
На ближайшей к ним стене виднелся православный крест четыре на пять футов, с тремя перекладинами: двумя горизонтальными близ вершины и еще одной, косой, внизу.
— Я видела много таких крестов, но не такие большие. Интересно, почему нижняя перекладина наклонная? Вероятно, это имеет какое-то символическое значение?
— Ах, тайны религии, — сказал Сэм.
Они прошли несколько последних футов к усыпальнице, потом разделились и каждый обошел гробницу со своей стороны. Оказалось, что спереди она окружена чугунной оградкой по колено высотой. Одна сторона оградки была обрушена и лежала на земле. У подножия усыпальницы три каменные ступени, дверь открыта — точнее, ее вообще не было. Внутри было темно.
На фронтоне под двускатной крышей усыпальницы были вырезаны буквы М.А.Л.А.
— Приятно наконец отыскать вас, ваше преосвященство, — произнес Сэм.
Он перешагнули через изгородь, Реми за ним, и они спустились по ступеням. Перед отверстием они остановились: в ноздри ударил неприятный запах плесени. Сэм порылся в кармане и извлек микрофонарик. Они переступили порог, и Сэм включил свет.
— Пусто, — констатировала Реми.
Сэм посветил вокруг, надеясь увидеть расположенную ниже вторую камеру, но ничего не обнаружил.
— Видишь какие-нибудь отметки?
— Нет. Но пахнет тут неправильно. Похоже на…
— Стоячую воду.
Он выключил фонарик. Они снова поднялись по ступням. Сэм сказал:
— Кто-то куда-то его увез. Все усыпальницы, куда я заглядывал, пусты.
— У меня то же самое. Кто-то откопал этих людей, Сэм.
Вернувшись в монастырь, они заметили мужчину на деревянной лестнице, прислоненной к поврежденной колокольне. Мужчина был средних лет, коренастый, в черной шапочке велогонщика. Они подошли.
— Простите, — обратилась Реми по-албански.
Мужчина повернулся и посмотрел на них.
— А флисни англишт? Говорите по-английски?
Мужчина покачал головой.
-Йо.
— Проклятие, — сказала Реми и вытащила свой айпад.
Мужчина крикнул:
— Эрта?
Из-за края здания выбежала светловолосая девочка и остановилась перед Сэмом и Реми. Она улыбнулась им и посмотрела на мужчину.
-По?
Он несколько секунд говорил с ней по-албански, она кивнула. Сэму и Реми она сообщила:
— Добрый день. Меня зовут Эрта. Я говорю по-английски.
— И очень хорошо, — сказал Сэм, представился и представил Реми.
— Приятно познакомиться. Вы о чем-то хотите спросить моего отца?
— Да, — согласилась Реми. — Он смотритель?
Эрта наморщила лоб.
— Смотри… тель? Смотритель? О да, он смотритель.
— Нас интересует кладбище. Мы только что там были, и…
— Такая жалость, что так случилось, да?
— Да. А что случилось?
Эрта передала вопрос отцу, выслушала ответ и сказала:
— Два месяца назад в залив пришел шторм. Сильный ветер. Много повреждений. На следующий день море поднялось и затопило лагуну и часть острова. Кладбище ушло под воду. Там тоже многое повреждено.
Сэм спросил:
— А что произошло с… обитателями?
Эрта спросила отца, потом поинтересовалась:
— А почему вы спрашиваете?
Реми ответила:
— Возможно, мои дальние родственники родом отсюда. Тетя говорила, что один из них здесь похоронен.
— А, — сказала Эрта с некоторым испугом. — Мне жаль это слышать. — Она снова спросила отца; тот ответил не сразу. Эрта передала Реми: — Примерно половина могил уцелела. Остальные… когда вода спала, людей уже не было под землей. Отец и мы с сестрами потом находили их несколько дней. — Глаза у нее повеселели, и она улыбнулась. — Был даже череп на дереве! На ветках. Смешно.
Реми несколько мгновений недоуменно смотрела на улыбающуюся девочку.
— Ну хорошо.
— Приехали из правительства и решили, что тела нужно увезти, пока с кладбищем не… гм… разберутся. Это правильное слово?
Сэм улыбнулся.
-Да.
— Приезжайте на следующий год. Тогда будет гораздо приятнее. Не так вонюче.
— А где останки сейчас? — спросила Реми.
Эрта передала вопрос отцу. Кивнула, выслушав объяснение, и сказала Сэму и Реми:
— На острове Сазан. — Она показала на бухту Влёра. — Там старый монастырь, даже старше этого. Власти всех увезли туда.
