Эпилог

Сегодня тетя Мила с самого утра хлопотала у плиты: вечером она ждала в гости свою давнюю подругу, с которой не виделась почти год. Подругу звали Ларисой, она должна была приехать к ужину и остаться ночевать.

– Женечка, ты не представляешь себе, как я рада! – Тетушка надела рукавицы и вытащила из духовки пышный пирог с яблоками. Она переложила его из противня на блюдо и смазала сливочным маслом.

– Как вкусно пахнет, – заметила я. – А тетя Лариса каким поездом едет? Московским? – спросила я, допивая вторую чашку кофе.

– Да. Но едет она аж из Воронежа, с пересадкой.

Тетя Мила сегодня предоставила меня самой себе, чему я была несказанно рада. Сегодня я могла пить кофе столько, сколько пожелаю, а вместо тостов есть крекеры с сыром. Тетушка была вся в хлопотах, и на меня у нее не осталось времени. Сказывалось и то, что две недели меня не было дома: я жила в «Волжских далях» и приехала только вчера, отдохнувшая и загорелая.

За две недели в городе произошло столько событий, что у меня голова шла кругом. Полчаса назад мне позвонил Стас и напросился в гости рассказать свежие новости.

– Женя, ты просто упадешь! Я откопал такое – ты не поверишь! Сейчас я к тебе приеду! Чем будешь угощать?

– Пирог с яблоками устроит? – Я подумала, что две дамы бальзаковского возраста не осилят весь пирог, который печет тетя Мила.

– С яблоками? Это хорошо. А что будем пить?

– Ты за рулем?

– Естественно.

– Тогда воду, – пошутила я. – Ладно, так и быть, налью компота.

– Кофе, – попросил менеджер, – у тебя кофе очень вкусный. А то растворимый такая гадость.

– Ну что ж, можно и кофе. В общем, ты приезжай, мы тут как-нибудь разберемся, кто что будет пить и есть. Пока, – попрощалась я и повесила трубку.

Да, за две недели много воды утекло. И такой знакомый, как Стас, просто необходим, чтобы не отстать от городской жизни. Только я подумала об этом, как раздался звонок в дверь. Тетя Мила, опередив меня, кинулась в прихожую, но, увидев в дверях менеджера по рекламе, разочарованно спросила:

– Ты к Жене? – Конечно, тетушка знала, что Станислав приезжает ко мне, но в такой момент не нашлась, что сказать.

– К вам можно? – осторожно спросил Станислав, видя ее смущение.

– Да, конечно, – опомнилась тетя Ми-ла, – проходи!

Стас с сомнением вошел в прихожую и стал искать тапки, чтобы избавиться от ботинок. Я подала ему шлепанцы, проводила в свою комнату, усадила в кресло рядом с журнальным столиком, а сама пошла на кухню узнать насчет пирога.

– Пирог еще горячий, – сказала тетушка и поджала губы. Это означало, что просить бесполезно.

Вздохнув по этому поводу, я пошарила в буфете, нашла вафли в шоколаде, положила их на тарелку и принесла в свою комнату вместе с двумя чашками кофе.

– Не обессудь, пирог еще не остыл, – сказала я Стасу. Не станешь же объяснять человеку, что пирог тетя Мила бережет для особого случая.

Наш менеджер нисколько не обиделся, отхлебнул кофе, похвалил и начал рассказ с вопроса:

– Женя, ты еще не забыла Гончаровых?

Я демонстративно вздохнула.

– Это были самые беспокойные клиенты за весь год.

– Это все, что ты можешь о них сказать?

– Пожалуй. – Мне не хотелось еще раз рассказывать о злоключениях Дениса.

– Кстати, наследство поделили, и даже без драки, – заинтриговывал меня рекламщик.

– Ну, и кому оно досталось?

– Ты не поверишь! Денису!

– Все, что имел Павел Гончаров, досталось Денису?! – Вот это новость! Но, с другой стороны, покойный Гончаров прав: плоть от плоти Рыкова – Денис, значит, он и наследник капитала. – Молодец Гончаров, все предусмотрел! А что досталось Гарику и Виоле?

– Дом и все, что в нем. Ну, еще немного денег. Ровно столько, чтобы можно было прожить, не бедствуя.

– Откуда у тебя такие сведения? – поинтересовалась я.

– Из газет, Женечка. Газеты нужно читать. – В дверях стояла тетя Мила, держа в руке «Тарасовский листок». – Здесь вот написано все о наследстве Гончарова, – она ткнула пальцем в обведенную карандашом статью, – а ты пролежала две недели на песочке и не знаешь, что творится в городе. Кстати, Тимофей Огольцов все еще под следствием.

Тетя Мила сходила к себе в комнату и принесла еще одну газету.

– Вот здесь написано обо всех его художествах. А здесь – о тебе, Женя. Я сохранила эту газету, чтобы при случае показать знакомым. Вот ты у нас какая знаменитая!

«Вот это номер», – подумала я, бегло просматривая статью. В ней был рассказ о прогулке на яхте, якобы рассказанный мной лично журналисту.

– Тетя Мила, а этот писака знает, что я могу подать на него в суд?

– За что, Женя? – возмутился Стас. – Он же ничего плохого о тебе не пишет. Разве в действительности было не так?

Я еще раз пробежала глазами статью и отложила газету. Автор писал, что Огольцов подбирался к деньгам Гончарова, думая, что Виола после смерти мужа получит большое наследство. Но при этом не забывал и о конкурентах. Главным конкурентом в этом непростом деле выступал пасынок Виолы. И Огольцов задумал избавиться от Дениса так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Только напоследок преступник прибегнул к оружию как к последнему средству. По его расчетам выходило, что после гибели Дениса Гарик останется единственным наследником, которого до совершеннолетия будет опекать вдова. А Виолу Тимофей уже взял в оборот: она не просто побаивалась своего нового бойфренда, она его панически боялась.

– Вот, Женечка, послушай, что пишут в этой газете. – Тетя Мила держала в руках последний номер «Тарасовского обозрения». – Во время следствия Тимофей Огольцов все отрицал, а когда ему предъявили доказательства, заскрежетал зубами и сказал: «Если бы не эта кобыла, у меня все бы получилось».

– Ну-ка, тетя, дай я сама прочитаю. – Я взяла у тетушки газету и стала искать последние строки. Да, действительно, так и написано. «Если бы не эта кобыла…» Это он про меня, что ли?! Ну да, не дюймовочка, но «кобыла» – это, по-моему, слишком. Я встала с кресла и подошла к зеркалу. Высокая, стройная, мускулистая… Кобыла… Лошадь… Чушь какая-то. И это он обо мне публично. Я надула губы и отошла от зеркала.

– Тетя Мила, московский поезд приходит в четыре?

– Да, Женечка. Еще долго ждать. А ты уже хочешь пирога?

Ага! Сама предложила! Теперь не отвертишься!

– А тебе не жалко резать его для нас?

– Что ты, деточка, мы с Ларисой вдвоем столько не съедим. – И тетя Мила ушла на кухню. Через пару минут она вернулась, неся на блюде три куска пирога. – Угощайтесь. – Она поставила блюдо на стол и сама взяла один кусок.

Мы со Стасом переглянулись и тоже взяли по куску. Пирог оказался сладкий и пах корицей, которая придавала ему особый привкус. Такие пироги умела печь только тетя Мила. В других местах пироги с яблоками пекли по другим рецептам.

Я доела последние крошки и спросила:

– Стас, ты обещал сногсшибательную новость. Пирог ты получил авансом. Где она? – Я протянула менеджеру обе ладони.

– Сейчас, – буркнул Стас с набитым ртом, – прожую…

Последовала минута молчания, в течение которой я и тетя Мила наблюдали, как рекламщик дожевывал кусок пирога.

– Я хотел сказать, что, даже если наследство поделили бы поровну, Гарик не смог бы им воспользоваться.

– Это почему же? – возмутилась тетушка.

– У Гарика серьезные проблемы. Он отстает в развитии от сверстников. Сейчас это мало заметно, но чем старше он становится, тем больше разрыв.

– Ну, Стас, это даже не новость. Если ребенок в два года не говорит, то это не показатель умственной отсталости. Придет время – будет болтать так, что не остановишь, – перебила я Стаса.

– Да, она права, – сказала тетя Мила Стасу. – Но вообще, нужно больше заниматься ребенком, а не бегать по любовникам. – Она имела в виду Виолу.

– Тетя Мила, ты слишком строга к ней, – заметила я.

Тетушка махнула рукой и ничего не сказала. Она молча забрала со стола пустое блюдо и ушла на кухню.

– Ну что, Стас, сенсация не получилась? – спросила я рекламщика.

– Почему? Все получилось, только в главной роли выступил не я, а твоя тетушка, – произнес Стас, допивая кофе.

– Ты не ревнуешь?

– Какие вопросы? Конечно, нет.

Стас ревновал. Ревновал к чужой славе. Он не знал, что тетя Мила всегда в курсе всех городских событий, особенно если они касаются моей работы. Он даже не догадывался, что тетушку интересуют не только кулинарные рецепты. Она с жадностью читает криминальные хроники и все детективы, которые удается достать. Благо их в наше время продают на каждом углу. И любой, кто захочет, может по сходной цене приобрести историю на свой вкус.