Глава 5

С шумом открылась дверь, и в мою комнату вошел темный человек. Мне показалось, что это официант, хотя его фигура больше напоминала мне фигуру Михаила. Человек не стеснялся и не прятался. Ему хорошо было известно и расположение мебели, и мои привычки. Он прямиком подошел к креслу, взял мою сумочку, вытащил оттуда пистолет, осмотрел его и стал вынимать магазин. Я хотела вскочить, но не смогла. Крикнуть тоже не получалось. Я знала, что он хочет взять патроны, но не могла этому помешать.

Наконец, магазин перекочевал незнакомцу в карман, он нагнулся ко мне, и я с ужасом узнала Антона Павловича. Антон Павлович нахально ухмыльнулся и сказал: «Пять процентов!» Я поняла, что это сон, но никак не могла проснуться.

– Пять процентов!

– Пять процентов? – послышался сквозь сон голос тети Милы. – А постоянным клиентам какая скидка?

– Семь процентов, – голос был мужской и очень приятный.

Я, наконец, окончательно проснулась и поняла, что тетя Мила в прихожей с кем-то разговаривает. Нужно спросить у нее, к чему снятся кошмары. Я накинула халат и вышла из комнаты. Тетушка рассчитывалась с мастером, который, как я поняла, приходил вставлять замок. К моему стыду, я вчера так и не нашла времени, чтобы съездить в магазин. Интересно, где взяла замок тетя Мила?

– До свидания, – простился мастер.

– Всего доброго, – ответила тетя Мила и закрыла дверь.

А который сейчас час? Не мог же мастер прийти в шесть утра. Я посмотрела на часы и – о ужас! Мои опасения подтвердились.

– Ну что, девушка, проспала сегодня чуть не до обеда? – сказала тетя Мила.

– Который час? – Мне показалось, что мои часы врут.

– Половина десятого. Я не стала тебя будить, ты очень поздно заснула, и я решила дать тебе выспаться.

– Мне кто-то звонил?

– Нет, твой телефон молчал. Я специально открыла дверь в твою комнату, чтобы слышать звонки, но их не было.

Ах, вот почему мне приснился темный человек на фоне открытой двери! Темный человек – это мастер, дверь действительно была открыта, а все остальное – мое воображение. Интересно!

– Тетя Мила, а где ты взяла новый замок? – спросила я на всякий случай, хотя догадывалась где.

– Я позвонила в «Сотекс», они нам ставили железную дверь, и попросила их сменить замок. Через час мастер был здесь, а еще через полчаса наша дверь открывалась и закрывалась как новенькая, – тетя Мила вся сияла от удовольствия, – прекрасная работа!

А мне оставалось только сгорать от стыда. Тоже мне, телохранитель. Всю ночь тетушка беспокоилась, что к нам в открытую дверь кто-нибудь вломится. Так, ругая себя, я приняла душ и отправилась на кухню.

– Женечка, попробуй клубничный пирог, – предложила тетушка, – я пекла его для твоего отвергнутого жениха, но сама весь не съем. Вчера я угостила тетю Катю, но там осталось еще довольно. Съешь кусочек, милая, а то он пропадет.

Я молча взяла ломоть пирога и откусила кусочек. Холодный он был довольно вкусным.

– С клубникой и щавелем? – спросила я, жуя.

– А как же! Клубника еще привозная, ее мало, и она дороговата, а щавеля в это время хоть косой коси.

Разговор о клубнике, щавеле и вкусный пирог не успокоили меня. Я продолжала волноваться из-за того, что поздно проснулась. Теперь я многого не успею. У меня были планы съездить в полицию написать заявление о пропаже пистолета. Но теперь я не знаю, как быть: с минуты на минуту должна позвонить Виола и сказать, что от меня сегодня требуется.

Я доела пирог и решила позвонить ей сама. После третьего гудка Гончарова взяла трубку.

– Алло, – сказала она сонным голосом. Видимо, сегодня день такой, что все спят до полудня. – Женя, мы сегодня едем кататься на яхте, если хочешь – приезжай, мы будем очень рады.

Ничего себе, будем рады, а мои обязанности?

– Куда приехать? К вам домой или сразу на причал?

– Лучше сразу на причал, а то пока мы собираемся, ты успеешь соскучиться. – Заботливый тон Виолы меня немного смутил, но я не растерялась и подробно узнала, в каком месте набережной стоит «Ласточка». Я ни разу не была на этой яхте, поэтому мне пришлось долго объяснять, как она выглядит. Наконец, выяснив все, что мне нужно, я простилась с Виолой до отплытия, которое было намечено на два часа дня, и повесила трубку. Посмотрев на часы, я поняла, что у меня в запасе достаточно времени, чтобы съездить в полицию.

Сборы были недолгими. Я надела свои любимые джинсы, рубашку цвета хаки и пристегнула к поясу кобуру. Волосы я собрала в хвост, закрепив его черной резинкой. Макияж накладывать не стала: в полиции не очень любят накрашенных девиц. Видимо, у них сложился определенный стереотип: накрашенная – значит, гулящая. А мне очень не хотелось походить на уличную девицу.

Критически осмотрев себя в зеркале и взяв новый ключ, я сказала тете Миле, что ухожу, и отправилась прямиком в гараж. Однако мои надежды на быстрое решение проблемы оказались тщетными: машина не заводилась. Мне даже не удалось выкатить ее из гаража. Оставалось одно: позвонить Павлу и попросить его отбуксировать мой «фольк» в свою мастерскую.

Я набрала номер своего слесаря, но в трубке послышались короткие гудки. Павел с кем-то разговаривал. В течение пятнадцати минут я набирала его номер, но короткие гудки означали, что он занят. Наконец, я потеряла терпение и решила позвонить эвакуаторам. Может быть, они помогут мне добраться до мастерской?

– Алло, служба эвакуации.

– Девушка, вы могли бы мне помочь?

– Охотно, а в чем дело?

– У меня машина не заводится, а мне нужно срочно добраться до мастерской. Можно это сделать с вашей помощью?

– Сейчас я спрошу. А куда ехать?

– На Молочку.

– Ждите.

Я ждала минут пять, после чего в трубке послышался мужской голос:

– Здравствуйте. Мы можем забрать вашу машину и отвезти ее на платную стоянку. Других услуг мы не оказываем.

Этого нужно было ожидать.

– Моя фамилия Охотникова, я частный телохранитель, и машина мне нужна для работы, а не для развлечения.

Мужчина замолчал, видимо, обдумывая сказанное. Потом он вздохнул и произнес:

– Сейчас узнаю.

Еще минут через пять трубку взял другой мужчина. Он велел мне приехать лично, назвал адрес и потребовал предъявить документы. Я записала адрес и повесила трубку. Какие сложности! Мне ведь нужно только добраться до мастерской Павла! Неужели мне никто не поможет? Я снова набрала номер моего слесаря и – о чудо! – в трубке раздался длинный гудок. Я с надеждой стала ждать, когда он ответит, и дождалась.

– Алло, Женя?

– Да, это я.

– Что случилось?

– Машина не заводится, я даже не могу выехать из гаража.

– Я же говорил тебе: приезжай ко мне, ее нужно посмотреть на яме. А ты так и не собралась. Теперь тебе придется менять аккумулятор. Ты ее добила. У тебя будут лишние расходы, и я ни при чем. Сама так захотела.

Павел продолжал меня ругать, а я ждала, когда он выговорится. Он привык к тому, что клиенты его слушаются, а я нарушила правило.

– Паша, как мне до тебя добраться?

Павел с минуту помолчал, потом сказал:

– Сейчас закончу со «Шкодой», возьму «Газель» и приеду за тобой. Жди.

Ждать пришлось около часа, потом в моем дворе появилась белая «Газель», из которой выглядывало улыбающееся лицо Павла.

– Привет, Охотникова! – крикнул он и сдал назад, чтобы подъехать к моему гаражу задом.

– Привет, – невесело откликнулась я и посмотрела на часы. Было уже без четверти двенадцать. А мне нужно успеть отбуксировать машину в мастерскую, а потом – в полицию.

– Не унывай, починим. – Павел истолковал мое беспокойство по-своему. Я не стала ему возражать, только подошла к гаражу и шире распахнула ворота.

– Трос есть?

Трос у меня был в багажнике. Я пошла его вынимать. Но мой слесарь, видно, не надеялся на чужие «аксессуары» и, выпрыгнув из «Газели», открыл задние дверцы и достал свой.

– Давай, цепляй, – крикнул он мне и бросил в мою сторону один конец троса.

Я зацепила его за бампер и вопросительно посмотрела на Павла.

– Садись, рулить будешь. – Он снова сел в машину и проехал вперед, чтобы натянуть трос. Трос стал похож на тугую струну, после чего Павел крикнул мне, чтобы я садилась за руль. Я села, и мы стали выезжать из двора. Благодаря умению моего мастера мы уже через пару минут довольно быстро ехали по улице в сторону Молочки.

В мастерской Павла все было как обычно. Без конца звонил телефон, потом перезванивали ему на сотовый, потом он ругался и говорил, что ничего не успевает, хотя работает день и ночь. Потом он бросал работу, подходил к стоящему в углу столу и пил воду. Мою машину он отцепил от «Газели» и при помощи каких-то рычагов загнал на яму. Осмотрев днище «фолька», он покачал головой, открутил какую-то гайку, долго ее рассматривал, потом подозвал меня, показал на какую-то зарубку и сказал:

– Это чудо, что у тебя колесо по дороге не отвалилось. Кто другой давно бы поставил твою машину на капитальный ремонт, но я предлагаю тебе просто перебрать железо и сменить аккумулятор. Давно пора ее почистить и хорошенько смазать. Вот только с родным аккумулятором могут возникнуть сложности… Ну да ладно, я что-нибудь придумаю.

Я слушала его отповедь, и на уме у меня был только один вопрос: «Когда я снова смогу сесть за руль?» Я задала его вслух и услышала следующее:

– Перебрать машину я смогу только на той неделе, а аккумулятор нужно заказывать ребятам, которые гоняют в Германию. В общем, не раньше чем через две недели.

Две недели?! Но мне мой «фольк» нужен уже сегодня! Неужели быстрее никак не получится?

– Нет, не получится, как ни крути. Дольше – можно. – Павел невесело улыбнулся. – Одним только могу тебя утешить. У меня тут один друг оставил новенькую «Ладу», а сам на месяц уехал в деревню. У нее, правда, цвет не такой, какой тебе нравится, но бегает хорошо. Ты останешься довольна.

– Покажи, – попросила я.

Павел вышел из мастерской и открыл соседний гараж. Там стояла новенькая «Лада Калина» отвратительного бледно-голубого цвета с прицепленным на бампер кенгурятником. «Какая гадость», – подумала я, а вслух сказала:

– Ты хочешь, чтобы я забрала ее сейчас?

– Нет, конечно, у тебя еще есть время подумать. Только думай быстрее. Это я говорю не потому, что хочу отдать машину кому-то другому. Просто тебе будет трудно с непривычки. – Лицо моего мастера выражало сочувствие.

– Я подожду свой «фольк», – твердо ответила я.

Павел со вздохом закрыл гараж.

– Если что – приезжай, машина за тобой, – сказал он на прощание. – Доверенность на предъявителя.

– Спасибо, Паша. Я подумаю.

Ну что, Евгения Охотникова, настало время походить пешком. Вон куда нужно идти на остановку маршрутки. А ты не привыкла протискиваться по утрам через толпу. И запросто можешь не заплатить за проезд только потому, что тебе в голову не придет это сделать. Может, взять такси? Это идея, но когда еще мне выпадет случай погулять по городу пешком?

Я посмотрела на часы и с ужасом увидела, что минутная стрелка приближается к двенадцати, а часовая застыла около отметки «час». А мне нужно заехать в полицию, потом переодеться и к двум успеть на причал. Времени в обрез. Надо брать такси. А вон и оно. Но что это? Шофер даже не обернулся, когда я подняла руку. Может, он не смотрит по сторонам? Стоп. Вон еще один таксист. Я уже махала рукой вовсю, но и он не остановился. Может, со мной что не так?

Я критически осмотрела себя с ног до головы и, наконец, поняла: на мне рубашка цвета хаки, не хватает только погон, к тому же кобура выпирает из-под рубашки так, что ее видно всем прохожим. Тот еще видок! Но дело не в этом. Каждый таксист знает: военного или полицейского при исполнении придется везти бесплатно. Черт возьми! И дернуло меня сегодня надеть этот наряд! Поехала бы в платье, сейчас уже была бы дома.

Ну вот, наконец, один остановился. Это был молодой парень в спортивном костюме и бейсболке. Его курносое лицо покрывали веснушки, а на шее болтался огромный крест.

– В центр, – сказала я и села на переднее сиденье.

– Куда конкретно?

– Московская и Рахова.

– Платить будем?

Вместо ответа я вынула тысячную купюру и протянула шоферу. Он осмотрел ее со всех сторон и полез в карман за сдачей.

– Я думал, ты при исполнении, – сказал он повеселевшим голосом.

– А зачем остановился? – Мне не терпелось выплеснуть обиду хоть на кого-нибудь.

– Не остановишься – запишут номер, остановишься – нужно везти на край географии забесплатно. Не знаешь, что лучше. – Он взялся за руль, и мы тронулись, оставив за спиной шеренгу гаражей.

Пока мы выезжали из захолустья, я успела позвонить в городской отдел полиции и узнать, что майора Устинова нет на месте.

– Будет через полчаса, – ответил мне дежурный и повесил трубку.

Через полчаса так через полчаса. Мне он нужен только для того, чтобы написать заявление о пропаже оружия. Я обязана была заявить об этом в течение суток, в общем, если его не будет, может нехорошо получиться. За такой промах и лицензии лишиться недолго. Только вспомнила я об этом поздновато. В общем, нужно было тогда сразу от Михаила ехать в полицию, а не домой. Поздно я спохватилась. А сегодня, как назло, проспала! Теперь придется делать все впопыхах. Ну, ладно, как-нибудь прорвемся.

Пока я была занята своими мыслями, шофер умело объехал пробку, вырулил на перекресток Рахова и Московской и спросил:

– Куда дальше?

– К городскому отделу.

– Не-ет. Ближе я не повезу. Там пост ГИБДД. Сейчас сразу придерутся к чему-нибудь и выпишут штраф. Извини.

Боится. Может, у него что-то с техосмотром? Ну да ладно, дойду полквартала пешком. Я вылезла из такси, перешла на противоположную сторону и пошла вдоль улицы. Редкие прохожие оборачивались на меня, подозрительно косясь на выпирающую кобуру. Хорошо, что идти недалеко. Минут через пять я уже входила в городской отдел полиции. Внизу сидел дежурный, он попросил меня предъявить документы. Я подала ему свое удостоверение, он раскрыл его и записал мою фамилию в журнал.

– Вы к кому? – задал он традиционный вопрос.

– К Устинову, – просто ответила я.

– Четыреста второй кабинет, – сообщил дежурный и отдал мне честь.

Я пешком поднялась на четвертый этаж и заглянула в четыреста второй. В приемной сидела молоденькая секретарша в узкой темной юбочке и белоснежной блузке.

– Добрый день, – сказала я. – Олег Михайлович у себя?

Вместо ответа девушка спросила:

– Как вас представить? – Значит, майор Устинов был на месте.

– Частный телохранитель Евгения Охотникова.

– Ждите, – произнесла девушка и вошла в кабинет. Через минуту она вышла и жестом пригласила меня войти.

Кабинет Олега Михайловича был обставлен очень просто. У дальней стены стоял двухтумбовый стол, с правой стороны которого примостился большой облупленный сейф. На сейфе рядом с чахлым кактусом лежала гора папок, а на правой стороне стола стоял компьютер. Напротив кресла через стол расположился единственный стул для посетителей. Майор Устинов сидел в потертом кожаном кресле и внимательно изучал что-то на экране.

Он был в застегнутом на все пуговицы кителе с начищенными погонами. Его широкому лицу были чужды эмоции, а редеющие русые волосы были по-военному коротко острижены. Я знала его еще девочкой, когда он служил вместе с отцом. Тогда Устинов был молодым, подающим надежды лейтенантом, стройным и целеустремленным. Шли годы, возраст брал свое, и Олег Михайлович слегка располнел.

Когда я вошла, майор оторвался от компьютера, встал во весь свой громадный рост и приветливо сказал:

– Здравствуй, Охотникова? Вспомнила, наконец, старого знакомого?

Мне стало стыдно. Я очень давно не общалась с Олегом Михайловичем. Последний раз я созванивалась с ним перед Новым годом. Поздравила его с наступающим и пропала.

– Здравствуйте, Олег Михайлович. Простите, что долго не звонила.

– Прощать прощаю, но только помни: если с тобой что случится, я в ответе перед твоим отцом. – Устинов вышел из-за стола, подошел ко мне и положил руку на мое плечо. – Как у тебя дела?

Про отца он вспомнил как-то не вовремя. После его женитьбы я с ним не виделась. Пусть живет как хочет, это его жизнь, а я не буду ему мешать. Просто мне больно было осознать, что место мамы заняла другая женщина.

– Как всегда.

– Значит, все в порядке? – Устинов испытующе посмотрел мне в глаза.

– Не совсем, – и я рассказала ему о том, кого сейчас охраняю и как меня чем-то оглушили у коттеджа Гончаровых.

– У меня украли пистолет.

Тут Устинов превратился в работника полиции и буквально засыпал меня вопросами.

– Когда это случилось?

– Дня три тому назад.

– Это был тяжелый предмет или шокер?

– Скорее всего, шокер, потому что через пару часов я чувствовала себя нормально.

– Тебе повезло. Могли и убить. Запасное оружие есть?

– Да, пистолет со мной.

– Почему не заявила сразу?

Я не знала, что ответить.

– Машина сломалась, работы много…

– Возможно. Но в любом случае заявлять о пропаже нужно в течение суток! Ты помнишь Устав?

Да, конечно, я помнила Устав. Но… Но почему я все-таки отложила визит в полицию? Надеялась на знакомства? И это тоже. А может, я слишком увлеклась Михаилом? Нет, это отпадает. Моя голова была занята другим: расследованием. Зачем мне было это нужно? А вот зачем! Я очень хотела отдохнуть этим летом. А расследование помогло бы мне быстрее избавиться от необходимости охранять детей Гончаровых. Вот она, причина! И из-за этого я рисковала потерять лицензию частного телохранителя! Неужели летний отдых для меня так много значит? Я поделилась своими соображениями с Олегом Михайловичем. Его реакция была однозначной.

– Ты что, с ума сошла? Ты ведь даже не частный детектив! Что ты хотела узнать? Пусть преступниками занимается отдел по борьбе с организованной преступностью. Тебе какое до них дело? А если тебя убьют? Ты подумала об этом? И как теперь быть с пропавшим пистолетом?

Я молча слушала, как Устинов меня распекает. Почему-то его брань меня успокаивала. Дело в том, что у Олега Михайловича имелась одна привычка: он сначала разносил личный состав в пух и прах, после чего предлагал решение проблемы. Так оно было и на этот раз.

– Садись, пиши заявление. Что так, мол, и так, такого-то числа у меня было украдено личное оружие. Опиши ситуацию, в которой это произошло. Число не ставь. Сам разберусь. Вот тебе лист бумаги, – майор дал мне чистый листок и ручку. – Садись и пиши.

– Хорошо, – я присела на краешек стула и стала писать. Пока я писала, Устинов ходил по кабинету из угла в угол, а когда закончила, он взял заявление, поставил на нем позавчерашнее число, резолюцию и положил в папку «Исходящее».

– Хорошо, что я давно знаю и тебя, и твою семью, – сказал он с укором, – в противном случае ты лишилась бы лицензии телохранителя.

– Я понимаю…

– Чтобы это было в первый и последний раз. – Майор погрозил мне пальцем, как нашкодившей школьнице.

– Больше не повторится, – сказала я уверенней и сразу почувствовала облегчение: одна из моих проблем была решена. Теперь мне осталось только дождаться, когда Павел отремонтирует мою машину.

Была уже половина второго, когда я вышла из отдела полиции. Время поджимало, а мне еще нужно было съездить домой переодеться. Не могу же я в таком виде ехать кататься на яхте. Я буду привлекать к себе нездоровое внимание, поэтому мне нужно поспешить. Я встала на обочину и подняла руку. Сейчас не время выбирать: придется ехать на любой машине, которая соизволит остановиться. Но все машины шли мимо, не обращая внимания на поднятую руку. Я бросила голосовать и посмотрела по сторонам: впереди был знак, запрещающий остановку. Я чертыхнулась и перешла на другую сторону. Если так будет продолжаться и дальше, я возьму у Павла эту маскарадную «Ладу» и буду на ней ездить. Без машины действительно очень плохо.

На другой стороне мне повезло еще меньше: водитель машины, которая соизволила остановиться, ехал в другую сторону. Пришлось ждать такси. На всякий случай я вынула из бумажника тысячную купюру и стала голосовать, держа ее в руке. Это немного помогло. Первое же такси остановилось, и водитель задал мне такой вопрос:

– Ты так дорого платишь, потому что далеко ехать? – Немолодой, заросший бородой таксист высунулся в окно, с интересом разглядывая мой наряд.

– Нет! Мне ехать недалеко, но меня нужно будет подождать. – Я хотела доехать до дома и, оставив таксиста ждать, быстро переодеться и поехать в Затон. Что такое ловить машину на дороге, я уже вспомнила. Теперь мне предстояло вспомнить, сколько берут таксисты за эксклюзивные услуги.

– То есть?

– Мы доедем до моего дома, вы подождете, пока я переоденусь, а потом мы поедем на причал. – Я не знаю, что шофер понял из моего сумбурного объяснения, но он протянул руку и открыл передо мной переднюю дверцу.

– Садись. Едем с ветерком? – Видимо, он все-таки понял ситуацию.

– Да, как можно быстрее. – Я захлопнула дверцу, и такси тронулось.

Шофер свернул в узкую улочку, и мы, минуя пробки, уже через пять минут были около моего дома. Я попросила таксиста подождать и отдала ему часть оговоренной суммы.

– Только подожди обязательно, – попросила я его, – мне очень нужно успеть вовремя.

– Милый заждался? – ухмыльнулся шофер.

– Я – телохранитель. Меня ждет клиент.

У шофера сделались круглые глаза, и он начал клятвенно заверять меня, что будет ждать столько, сколько нужно.

– Если ты еще и телохранитель, то мне с тобой сам черт не страшен, не то что гибэдэдэшник, – пошутил он.

– Я управлюсь за десять минут, – пообещала ему я, не обращая внимания на грубую шутку. Потом я выпрыгнула из машины, бегом бросилась в подъезд и, не дожидаясь лифта, взбежала по лестнице на свой этаж.

Открыв ключом входную дверь, я сбросила кроссовки и прямиком кинулась в свою комнату. Перебирать гардероб было некогда. Я быстро избавилась от джинсов и рубашки и выхватила из шкафа первое, что попалось под руку. Это был оранжевый летний сарафан с пластиковыми пряжками. Я купила его этой весной, надеясь на достойный летний отдых. Но, как показывали события, отдых не предвиделся. Мне этим летом предстояла работа в поте лица, а сарафан я сегодня надену только потому, что у меня нет времени обдумывать свой имидж.

Сунув ноги в дежурные белые сабо, я распустила волосы и критически осмотрела себя в зеркало. Нужно было бы принять душ, вымыть голову, высушить волосы и феном придать прическе форму. Но времени на это уже не было, и я собрала волосы высоко на затылке. Хвост я закрепила оранжевым зажимом, расположив его асимметрично. Получилось неплохо, но могло быть и лучше. Теперь немного светлых теней, чуть-чуть туши и яркая губная помада. Да! Еще нужно взять с собой мой непромокаемый сотовый. Сделанный по специальному заказу, он не боялся воды и мог в случае необходимости мне пригодиться. Ну вот, наверное, и все. Пистолет пристегиваем к ноге, а остальное складываем в маленькую сумочку на поясе. Я и готова.

В этот момент в мою комнату вошла встревоженная тетя Мила. Как всегда, не вовремя. Она несла в руке местную газету с обведенной карандашом статьей.

– Женечка, ты только посмотри, что пишут.

Я краем глаза заглянула в газету и увидела заголовок статьи: «Черный выползень». Это что еще за новость? В нашей газете пишут что попало. То в город приедет черный маг, то белая ведунья. А теперь вот «черный выползень» пожаловал. Интересно знать, кто это.

– Это о чем, тетя Мила?

– А ты переверни страницу. – Лицо у нее было загадочным и одновременно встревоженным.

Я автоматически перевернула и увидела фотографии анфас и профиль, чем-то напоминавшие мне нашего пропавшего официанта из кафе-мороженого. А вот это уже интересно. Я перевернула лист назад и стала читать:

«В Самаре сбежал из СИЗО тридцатичетырехлетний Тимофей Огольцов. Очевидец видел, как по забору изолятора спустился мужчина, отряхнулся, вытащил из пролома в стене сверток с одеждой, видимо, оставленный там подельником, переоделся и пошел в сторону вокзала… Майку заключенный оставил на заборе… Тимофей Огольцов обвиняется в убийстве жены Тихомировой Светланы Ильиничны… краже драгоценностей… подделке завещания…» Чушь какая-то. А как ему удалось сбежать?

– Тетя Мила! Все хорошо, но как ему удалось сбежать из изолятора? А фотографии могли бы быть и получше. – Глядя на газетное фото, я никак не могла решить, кто на нем: наш официант из кафе-мороженого или кто-то еще?

– А ты прочти дальше…

– «Дело Тимофея Огольцова было приостановлено из-за побега, но преступник объявлен во всероссийский розыск…»

– Тетя Мила, мне некогда разбираться, поговорим вечером. Сейчас мне нужно на работу, Виола ждет. – Но фотографии стоит еще раз посмотреть. Что-то он сильно смахивает на нашего официанта. Одно из двух: либо мне все еще мерещится этот парень, либо это действительно он. Ну прямо как живой! Только где его теперь искать, этого Тимофея Огольцова? Да и нужно ли мне это? Ведь сказал же майор Устинов, пусть расследованием занимаются сотрудники уголовной полиции, а ты береги себя. Вот и буду себя беречь. В конце концов, Денис скоро уедет в Германию, к матери, а Гарик… Впрочем, за Гарика я волнуюсь мало: до сих пор с ним ничего не случилось, и думаю, что впредь тоже ничего не случится.

Еще раз осмотрев себя в зеркале, я подмигнула отражению и быстро вышла из квартиры. Сбегая по лестнице, я увидела объявление о розыске преступника. В центре объявления красовалась уже знакомая мне фотография. Везде, наверное, расклеили. Это неспроста. И если тогда я видела этого деятеля в кафе-мороженом, то теперь его днем с огнем не сыщешь.

Не знаю, что натворил этот парень, если его ищут по всей стране. Может, он действительно убийца? Хотя какое мне до него дело. Я должна охранять детей покойного Гончарова, а не бегать за преступниками по всему Тарасову. Теперь вот я бегу на яхту, чтобы сопровождать своего подопечного на прогулку, как договаривалась с Виолой. А внизу меня ждет таксист, который повезет меня в Затон.

Когда я открыла дверцу машины, шофер сначала меня не узнал, но на его лице было написано восхищение. Вот что значит уметь переодеваться. Совсем другой вид, не то что в потертых джинсах. Даже бывалые таксисты заглядываются. Значит, все не так плохо, как мне показалось, и волосы мыть было необязательно: они у меня со вчерашнего дня чистые. Да и надетый впопыхах наряд, видно, смотрится на мне отлично.

– Давай в Затон, – сказала я шоферу, – только быстрее. – На часах уже было без четверти два.

– Куда именно? – уточнил шофер, трогаясь с места.

– Ты знаешь, где швартуются яхты?

– Конечно, вчера возил туда одного деятеля. Крутой парень. – Таксист вырулил из двора и остановился, пропуская троллейбус.

Я подумала, что этот таксист знает, где в Затоне стоит «Ласточка», и спросила у него об этом.

– Знаю, – ответил он, – тебя туда?

– Да, и побыстрее, пожалуйста. Я должна быть там ровно в два.

– К двум доедем, не беспокойся, – шофер немного помолчал, – только стоить это будет дороже, – и назвал сумму.

Я мысленно присвистнула, но согласилась. А куда было деваться? Никто больше меня туда не повезет. А если ловить другое такси, то я точно опоздаю. Нет, зря я все-таки отказалась от «Лады»! Все, что я делала сегодня, добираясь на такси, можно было сделать в два раза быстрее, если бы я была на машине. И вообще, «Лада Калина» – тоже ничего машина. Мне просто не понравился ее цвет. Да и кенгурятник тоже. И у кого могла родиться фантазия прицепить кенгурятник к морде «Калины»? Хотела бы я посмотреть на ее хозяина.

Однако что-то мы задерживаемся. Уже без пяти два, а мы еще на Чернышевского. До Затона еще минимум десять минут езды. Нужно поторопиться.

– Скажите, а мы еще долго будем ехать? – Я притворилась, что плохо знаю город.

– Нет. Минут десять-пятнадцать.

Пятнадцать минут! Я точно не успею. «Ласточка» уйдет без меня, а я потом получу от Виолы нагоняй!

– А можно побыстрее?

– Можно, но штраф, если что, платить будешь ты. Согласна?

– Согласна.

– Пять тысяч, – предупредил меня шофер.

– Идет. – Если нас остановят, то я точно не успею. Так что попробуем обойтись без штрафов. Многие гибэдэдэшники хорошо знают меня в лицо, так что штраф не выпишут, а просто отнимут драгоценное время. Будем надеяться, что нас никто не остановит.

– Тогда держись крепче и пристегнуться не забудь. – Таксист прибавил газу и ловко объехал забитый машинами перекресток.

«Вот так-то лучше», – подумала я и откинулась на сиденье, приготовившись к быстрой езде.

Через пару минут мимо нас уже проносились домики Затона, а за ними виднелись причалы, рядом с которыми стояли несколько яхт. Я высунулась из окна и стала читать их названия. «Ласточка» стояла у второго причала, и я заметила, что матрос уже начал убирать трап.

– Быстрее! – крикнула я шоферу. – Вон туда, – и показала пальцем, куда нужно ехать.

Взревел мотор, и такси остановилось прямо напротив причала.

Я бросила на сиденье деньги, выскочила из машины и побежала к яхте. Матрос уже сворачивал концы, которые удерживали «Ласточку» у причала. Я перепрыгнула полоску воды, отделявшую палубу от бетона, и перевела дух. Успела.

– А вот и Женя, – сказала подошедшая Виола, – мы тебя уже не ждали. – В ее голосе слышался упрек. – Что, опять машина барахлит?

Я пропустила мимо ушей ядовитое замечание. Мало ли что скажет мадам Гончарова. От нее еще и не такое услышишь. Главное, я на работе, и теперь она может распоряжаться моим временем, как ей заблагорассудится.

– Мы поедем к Синеньким, там можно половить леща, – сообщила Виола. – Гарик в каюте спит, так что ты, Женя, пока нам не нужна. Можешь наслаждаться видом.

Я отошла в носовую часть и облокотилась на перила. Вид отсюда действительно был роскошный. На берегу стояли маленькие домики, все в зелени садов, а чуть подальше был песчаный карьер, где работали большие машины. По мере того как яхта отплывала от берега, они все уменьшались и под конец стали казаться совсем крохотными.

Яхта полным ходом отплыла от берега, оставляя за кормой белые буруны. Мы повернули вниз по течению, проплыли мимо череды речных островов и вышли на коренную. Теперь по обе стороны была только вода, а берег отдалился настолько, что очертания домов и песчаный карьер слились воедино. Мы проплыли мимо набережной, где у причалов стояли большие теплоходы, потом мимо доков с длинными баржами, и, наконец, городской пейзаж сменили крутые утесы, местами поросшие чахлым лесом и зеленой травой.

Я стояла на носу и смотрела, как наш матрос ставит паруса. Делал он это быстро и умело, хотя, как я успела узнать, Санек только что окончил речное училище. По пояс голый, дочерна загорелый и мускулистый, он ловко управлялся со снастями и насвистывал веселую песенку. Закончив работу, он сбегал в капитанскую рубку, после чего на яхте заглушили мотор. Теперь мы шли вниз по Волге только под парусами.

Из каюты вышел Денис, огляделся по сторонам и тоже встал к борту, глядя на воду. День выдался жаркий, и парень был без рубашки, в одних шортах. Сергея не было рядом, и я подошла к подростку, чтобы задать вопрос, который не давал мне покоя с того самого момента, как я появилась на яхте:

– Привет, Денис. Ты сегодня без телохранителя?

Он в ответ кивнул.

– А где Сергей?

Денис посмотрел на меня, помолчал, потом ответил:

– Наверное, он опоздал к отплытию. Ты ведь тоже еле успела.

Что ж, резонно. Но ведь Сергей сам оговаривал детали путешествия и досконально знал время отплытия и маршрут. Почему же его с нами нет? Это более чем странно. Интересно, а Виола знает, куда он запропастился? Дениса спрашивать об этом бесполезно: ему вряд ли это известно. И я решила сменить тему разговора.

– Куда мы плывем?

– О, у нас целая программа на сегодня. Сейчас мы поплывем вниз, к Синеньким, там бросим якорь и будем ловить леща. А вечером пристанем к какому-нибудь острову, разведем костер на песке и сварим уху с дымком. – Денис рассказывал мне о планах на день с таким удовольствием, что мне самой захотелось поймать огромного леща и попробовать ухи, приготовленной на костре.

– А как же Гарик? Ему в девять нужно ложиться спать.

– Ничего. Один день перетерпит. После того как погиб папа, мы еще ни разу не катались на яхте и не отдыхали на островах. Сегодня будем нагонять упущенное.

Да, действительно. И как это я забыла, что Денис недавно потерял самого близкого человека? Я с сочувствием посмотрела на подростка. По его виду трудно было понять, переживает он или нет. Конечно, переживает. Но в его возрасте не возникают неотвязные мысли. Вряд ли он постоянно помнит об утрате, ведь кроме прогулки на яхте и предстоящего выпускного вечера ему в этом году нужно ехать в Германию, чтобы поступить там в университет. Интересно, что он думает о матери? Дед позаботился, чтобы он всегда был при нем. Но хотел ли этого сам Денис?

– А где сейчас Гарик? – Мне уже надоели обязанности няньки, и я спросила о Гарике только для порядка.

– Он в каюте. Виола пытается уложить его спать, но он рвется на палубу. Скоро они, наверное, появятся.

И действительно, на палубу вышла Гончарова, держа на руках малыша. Гарик щурился на солнце и капризничал. Из-за жары он был в одних трусиках, но кудряшки на его затылке намокли от пота.

– Подожди, солнышко, сейчас мы тебя искупаем. Санек, принеси, пожалуйста, резиновый бассейн, – обратилась она к подошедшему матросу.

Саньку не нужно было повторять дважды. Он бегом бросился в каюту, принес большой сверток и раскатал его на палубе. Потом он достал портативный насос, присоединил его к клапану и стал накачивать воздух. Через пару минут сверток превратился во вместительную надувную емкость, в которую Санек налил воды.

– Спасибо, милый, – поблагодарила его Виола, – пусть вода немного нагреется, а потом, солнышко, – она погладила Гарика по голове, – мы будем купаться.

Услышав слово «купаться», ребенок довольно рассмеялся и замахал руками, испуская бессвязные звуки. Я уже несколько дней наблюдала за Гариком и успела заметить одну странность. Малыш понимал, что ему говорили, но сам не произнес еще ни слова. Я, конечно, не логопед и тем более не врач, но мне такое поведение показалось странным. Гарику уже два года, а он еще не говорит ни слова. Конечно, это не мое дело, но не помешало бы показать его специалисту.

Впрочем, на эту тему есть анекдот: один ребенок до семи лет не говорил, но однажды за обедом заявил: «Картофельное пюре пересоленное». Родители обрадовались: их сын заговорил! Но тут же спросили ребенка, почему он не говорил раньше, на что малыш ответил: «Повода не было». Может, и здесь такой же случай? Впрочем, хватит об этом, меня Виола наняла охранять Гарика, а не учить его речи.

– Виола, я тоже хочу искупаться, – сказал Денис, снимая шорты, – я буду купаться в Волге. Попроси шкипера, пусть остановит яхту.

– Денис, мы еще не доплыли до Синеньких, подожди, – с прохладцей в голосе сказала Гончарова.

– Мне очень жарко, я недолго, – упрашивал ее подросток.

– Ну хорошо, – неожиданно легко согласилась Виола, и было понятно, что она дает разрешение, чтобы только отвязаться от пасынка. – Санек, скажи шкиперу, что нам нужно остановиться.

– Но мы идем под парусами, их нужно будет убрать, – начал было возражать матрос, но Виола была непреклонна.

– Скажи, что нужно остановиться, – твердо произнесла она.

Санек побежал в рубку. Через минуту он появился снова и стал убирать паруса. Яхта постепенно замедлила ход и, наконец, остановилась, покачиваясь на волнах. Все это время Виола с Гариком на руках ходила по палубе взад-вперед. Ребенок, оказавшись на свежем воздухе после душной каюты, начал часто моргать, потом положил голову на плечо матери и уснул.

– Пойду, положу Гарика в кровать, – сказала Гончарова и спустилась вниз, в каюту.

Денис, не дожидаясь, когда бросят якорь, взобрался на борт и ласточкой прыгнул в воду. Через несколько секунд его голова появилась над водой.

– Эх, хороша водичка! – крикнул он снизу и стал отплывать от яхты.

Я внимательно следила за ним и ждала, когда матрос бросит якорь. Нужно попросить его спустить трап, иначе Денис не сможет подняться обратно на яхту. Но что это? Мне показалось или заработал мотор? Да, действительно, мотор тихо заурчал, яхта поплыла дальше, а Денис еще в воде! Этого не может быть! Неужели они хотят бросить его? Отсюда до берега не доплыть: слишком далеко! Нужно срочно что-то делать!

Я крикнула: «Человек в воде!» – но мой зов никто не услышал. Тогда я поискала глазами спасательный круг, но его на палубе не оказалось. Вместо круга на одной из мачт висел оранжевый пробковый жилет. Я сорвала его с крючка, сбросила с ног сабо, взобралась на борт и прыгнула в воду. Опускаясь по инерции на глубину, я почувствовала, что теплым был только верхний прогретый солнцем слой воды. Внизу вода была еще холодной.

Я вынырнула на поверхность и стала искать глазами Дениса. Он был метрах в двадцати от меня, и его лицо выражало испуг. Денис стал кричать вдогонку уплывающей яхте, но на палубе так никто и не появился.

– Держись, Денис! – крикнула я и подняла руку с зажатым в ней спасательным жилетом.

Я плыла к Денису и лихорадочно соображала, как человек может повести себя на его месте. Он хорошо держится на воде, но сильно напуган и может инстинктивно броситься на шею спасателю. Парень он не маленький и с легкостью может меня утопить. Точнее, мы оба пойдем на дно, бросив спасательный жилет, который долго еще будет плыть по течению, пугая встречных лодочников и вводя в заблуждение спасательные бригады.

А это значит, что подплыть к нему нужно незаметно. А еще лучше бросить ему жилет и понаблюдать, как он будет себя вести. Расставаться с жилетом не хотелось: в воде было холодно и неуютно. Интересно, продержимся ли мы до приезда спасателей? Я подумала о своем телефоне, сделанном по специальному заказу и не боящемся воды. Но руки у меня были заняты, и позвонить я пока не могла.

Денис был уже близко, и я бросила ему жилет. Он сразу ухватился за него обеими руками и перевел дух.

– Устал? – спросила я, подплывая ближе.

Вместо ответа подросток с возмущением спросил:

– Почему они уехали?!

– Пока не знаю, – как можно спокойнее ответила я, глядя вслед удаляющейся яхте. – Но нам теперь нужно будет продержаться до приезда спасателей. Или до тех пор, пока «Ласточка» не вернется.

– А как спасатели узнают, где мы? – В голосе Дениса слышалось отчаяние.

Вместо ответа я уцепилась одной рукой за жилет, а другой начала шарить в поясной сумочке, стараясь нащупать телефон. Я помнила, что клала его туда, когда уходила из дома, но сейчас, когда он был нужен как воздух, я от волнения никак не могла его найти.

– Сейчас я позвоню и вызову бригаду спасателей. – Я изо всех сил старалась, чтобы эмоции не отразились на моем лице. Спокойнее, спокойнее, все хорошо, ты просто немного нервничаешь, Охотникова, поэтому не можешь найти телефон в собственной сумке.

Денис смотрел на меня с восхищением, и видно было, что настроение у него поднялось. Но радовался он рано: телефон как в воду канул, и в данной ситуации это выражение можно было воспринять буквально. Может, я уронила его, когда нырнула с яхты? Невозможно, сумка была хорошо застегнута. Мои надежды на скорое спасение рушились. Денис, видя мое смущение, спросил, что случилось, и, получив ответ, стиснул зубы и крепче вцепился в пробковый жилет. Я сама начинала паниковать. Еще бы, ведь теперь мы брошены на произвол судьбы, и кто знает, когда и кто придет нам на помощь.

Ища решение, я огляделась вокруг: правый берег был ближе левого, но плыть до него все равно далеко. Вряд ли в непрогретой воде мы продержимся долго. Но, смотря по сторонам, я заметила невдалеке большое светлое пятно на воде. Вглядевшись пристальнее, я обнаружила, что в центре этого пятна из воды торчат тонкие травинки. «Осока! – подумала я. – Там должна быть песчаная отмель!»

– Денис, – позвала я приунывшего парня, – посмотри в ту сторону, – и показала рукой в какую. – Видишь светлое пятно на воде?

– Ну и что? – равнодушно отозвался подросток. После моего фиаско с телефоном парень уже ни на что не надеялся.

– Там песчаная коса. Смотри внимательнее: на ней видны редкие травинки.

Денис стал приглядываться, и на его лице заиграла радостная улыбка.

– Да там воды, наверное, по колено! – радостно сообщил он. – И как ты ее заметила? – Парень развернулся в воде, бросил жилет и поплыл в сторону отмели размашистым кролем.

Я перевела дух. Это просто счастье, что яхта проплывала поблизости. Не будь этой отмели, вряд ли мы с Денисом могли бы рассчитывать на спасение. Я подобрала брошенный жилет и поплыла вслед за Денисом.

Минут через пять я почувствовала, что вода стала теплее, и попробовала достать ногами дно. Ура! Я стою на дне, воды, правда, по горло, но идти уже можно. Еще немного, и воды уже по пояс, а шагов через пять я добралась до первой травинки. Здесь воды действительно было по колено, и странно было отсюда смотреть на темный фарватер, где могли плавать трехпалубные теплоходы класса «река – море».

Теперь пришло время оглядеться вокруг. «Ласточка» отплыла от нас не так далеко, как мне сначала показалось. Она стояла на якоре метрах в двухстах от отмели, на которую мы благополучно выбрались. Видно было, что по палубе мечется Виола, а Санек что-то говорит ей и разводит руками. Я помахала им рукой, матрос помахал мне в ответ и что-то крикнул, но слова не долетели из-за встречного ветра. Я пожала плечами и приложила руку к уху, что должно было означать, что я ничего не расслышала.

Денис, стоя на отмели, стучал зубами от холода. После купания в холодной воде неприятно было ощущать на себе дуновение свежего речного ветерка. Кожа подростка была сплошь в мурашках, он ежился и притопывал, пытаясь согреться. Но мне в этой ситуации было еще хуже: на мне был мокрый сарафан, облепивший все тело. Я постаралась как можно быстрее от него избавиться.

– Сейчас бы чаю горячего, – мечтательно произнес Денис.

– И кусок пирога с клубникой и щавелем. – Я вспомнила, что с утра ничего не ела.

– Или шашлык из курицы, – поддразнил меня подросток.

– Ты сегодня обедал? – спросила его я.

– Нет, не успел, – сознался он.

Значит, мы были не только мокрые и холодные, но и изрядно проголодавшиеся. Я еще раз сунула руку в сумочку, чтобы проверить, там ли телефон. И – о чудо! Телефон лежал там, куда я его положила, пристегнутый к боку сумки тонким кожаным ремешком! Я вытащила его и показала Денису:

– Смотри, что я нашла!

Парень сделал большие глаза.

– Где он был?

– Где же ему еще быть? В сумке, – сказала я, торопливо вынимая телефон из чехла. – Решил найтись после того, как мы благополучно выбрались на отмель.

– Значит, на технику сильно надеяться нельзя? – Подросток хотел узнать, можно ли доверять техническим новшествам. Можно, конечно, но главное – собственная голова. Уж она-то не подведет ни в одной ситуации.

– На технику? – переспросила я. – На хорошую технику можно. Вот только сумка после купания потеряла форму, поэтому я, наверное, и не нашла телефон.

Тем временем от «Ласточки» отделилась шлюпка, в которой сидел Санек. Матрос греб изо всех сил, направляясь к отмели. Но с той стороны, где стояла на якоре яхта, у края отмели был большой водоворот, и легкую лодку закружило. Санек боролся как мог и выплыл из воронки. Но выплыл он значительно ниже по течению и совсем не там, где мы с Денисом могли бы к нему сесть.

– Можно обойти водоворот, если проплыть метров на пятьдесят левее, – заметила я вслух, – тогда мы могли бы доплыть до края отмели и забраться в лодку.

– Я больше в воду не полезу, – сказал Денис сердито. – Хватит, один раз уже искупался, – добавил он, надув губы, и отвернулся.

Так путь спасения, казавшийся таким легким, был отрезан, а сама «Ласточка» слишком низко сидела в воде, чтобы подплыть к нам ближе, не рискуя сесть на мель. Нужно позвонить Виоле и объяснить ситуацию. Я набрала знакомый номер.

– Алло, Женя? Как нам вас вызволить? – спросила она обеспокоенно. – Вы можете доплыть до коренной?

– Я тоже об этом подумала, но Денис не хочет больше лезть в воду. Наверное, придется вызывать спасателей.

– А что делать нам? – в голосе вдовы слышалось отчаяние.

– Ждать, – ответила я, – если вы уплывете, спасатели подумают, что вы намеренно хотели утопить Дениса.

Виола ахнула в трубку, но так ничего и не сказала.

– В общем, я вызываю спасателей, а там дальше видно будет.

Я отключилась и быстро набрала номер спасателей. Послушав о наших злоключениях, женщина-диспетчер долго выясняла, где мы находимся. Пришлось убеждать ее, что в самой середине Волги есть отмели – бывшие острова, которые вынуждены обходить большие теплоходы. Эти отмели обозначены на карте реки, но капитанам, впервые попавшим на Волгу, рекомендуется брать с собой опытного лоцмана. В противном случае они могут посадить судно на мель. Разговор закончился тем, что диспетчер передала трубку спасателю.

– Где вы находитесь?

– Недалеко от Синеньких, прямо на середине Волги.

Спасатель немного помолчал, потом спросил:

– Вы не шутите? Откуда вы звоните?

Пришлось объяснить ему, что я телохранитель и у меня есть соответствующая экипировка.

– Если не верите, то попробуйте определить мой номер. – Спецтелефон был устроен так, что его номер не определялся ни на одном устройстве.

– Перезвоните мне на сотовый, – попросил спасатель.

Все-таки не поверил. Я с сомнением посмотрела на индикатор зарядки. Надеюсь, аккумулятора хватит еще на один звонок. Я набрала названный номер и стала ждать. После второго гудка трубку сняли, и тот же голос мне сообщил:

– Номер действительно не определяется. Похоже, вы не шутите.

– Какие шутки! – возмутилась я. – Мы замерзли! Пришлите какую-нибудь лодку и отвезите нас в Тарасов!

– Ладно, сейчас мы свяжемся с портом и вышлем катер.

Ну, наконец-то! Как трудно бывает разговаривать с обычным человеком, когда попадаешь в необычную ситуацию. Я отключила телефон и положила его в поясную сумочку. Неподалеку в воде я заметила длинную корягу. «Эта палка может сослужить нам хорошую службу», – подумала я и пошла по воде к ней. Я вынула корягу и укрепила в песке вертикально. Потом выжала мокрый сарафан и повесила на сучья. Минут через пятнадцать он высохнет, и его оранжевый цвет будет заметен издалека. Денис сначала следил за моими действиями, а потом начал помогать.

– Это будет наш флаг, – сказал он, втыкая корягу глубже в песок.

– Он послужит ориентиром спасателям, – добавила я. Больше мы ничего предпринять не могли, и нам оставалось только ждать.

Мы с Денисом стояли по колено в воде и смотрели, как у наших ног резвятся мальки. Здесь, на прогретой солнцем отмели, им ничто не угрожало, маленькие рыбки, осмелев, подплывали вплотную и касались губами нашей кожи. Так, смотря на играющих мальков, мы провели на солнце около часа. За это время я успела успокоиться и оглядеться. «Ласточка» стояла на якоре в двухстах метрах от отмели. На палубе периодически появлялась Виола и указывала рукой в нашу сторону.

Очень хотелось пить. Денис попытался напиться из реки, но я запретила ему это, сказав, что в волжской воде могут быть опасные микробы. Парень посмотрел на меня с сомнением, и мне пришлось сказать, что человек без воды может прожить трое суток. Вскоре сквозь шорох речного ветерка стал прослушиваться шум мотора. Звук разносился по воде, хотя поблизости не было видно ни одного катера.

Мы закрутили головами, пытаясь найти источник шума, и, наконец, увидели, как сверху, из города, идет большой катер с поднятым носом. Глядя на судно, я поняла, что это спасатели. Но прошло не меньше десяти минут, пока катер приблизился к отмели. Спасатели заглушили мотор, и судно, двигаясь по инерции, остановилось, не доплыв до нас метров сто.

– Как вы сюда попали? – крикнули нам с катера.

– Пешком дошли, – пошутила я, снимая с коряги высохший сарафан.

– У вас все в порядке? Больных нет?

– Голодные есть, – буркнул Денис, глядя, как спасатели спускают на воду шлюпку и как в нее садятся двое мужчин. Последние дружно взялись за весла и в считаные минуты подплыли к краю отмели.

– В лодку залезть сами сможете?

Вместо ответа Денис подошел к подплывшей шлюпке, облокотился о борт и закинул ногу внутрь. Я посмотрела, как парень забирается в лодку, и полезла за ним следом. Один из спасателей, молодой и шустрый, подал мне руку. Разглядывать другого было неудобно: в окружении незнакомых мужчин я слишком остро чувствовала «оригинальность» своего костюма и поспешила надеть мятый сарафан. К счастью, он уже высох, но со стороны смотрелся ужасно. Впрочем, выбора не было, и я махнула на все рукой.

Лодка доставила нас на катер, там нас усадили на палубе и дали большие полотенца, в которые мы тут же завернулись. Денис обгорел на солнце. Его спина стала красной, и он поежился, почувствовав прикосновение ткани. Мое состояние было ничем не лучше. Кожа горела и саднила. Дня через два она начнет облезать. Ну и видок у меня будет!

Один из спасателей принес горячий чай. Я с благодарностью приняла жестяную кружку и, не торопясь, стала пить. Денису тоже понравилась обжигающая жидкость. Он довольно кряхтел и с шумом отхлебывал глоток за глотком. Сидя на парусиновом сиденье на катере, я заметила, как неподалеку от нас проплыла «Ласточка», направляясь в Тарасов. К нам подошел бригадир с блокнотом и занес в него наши данные. Я попросила отвезти нас в город, поближе к стоянке такси.

– Я должен доставить вас в больницу, вы долго пробыли в холодной воде и получили солнечные ожоги, – сказал спасатель тоном, не терпящим возражений.

– Ну что ж, в больницу так в больницу. – Я подумала о том, что после нескольких минут обследования нас все равно отпустят домой.

Катер шел быстро, и минут через двадцать мы уже подъезжали к базе спасателей. Судно причалило, и к нам подошел врач. Он дал нам термометры и велел померить температуру. Потом посветил мне в глаза лампочкой, постучал по грудной клетке, послушал дыхание – в общем, провел осмотр по всем правилам медицины, после чего сказал:

– Странно, у вас обоих хорошее самочувствие, хотя вы долго пробыли в холодной воде и изрядно обгорели на солнце.

– Там, на отмели, вода как парное молоко, – произнес Денис, – а в холодной воде мы пробыли не больше десяти минут.

– Ах вот оно что! – обрадовался врач. – Тогда вы можете быть свободны. Только одеждой мы вас снабдить не можем, так что лучше вам вызвать родственников и попросить их привезти хоть что-нибудь. Это касается мальчика, – уточнил он.

– Ничего, я вызову такси и сама отвезу подростка домой, – сказала я. – Можно у вас одолжить одно полотенце?

– Мы можем дать вам одноразовую простыню, – сказал врач, – но как он пойдет в ней по городу?

– Идти никуда не придется, – заверила его я, – сейчас я вызову такси и сразу посажу его в машину.

Доктор покачал головой, но ничего не сказал. Он попросил медсестру принести одноразовую простыню и дал ее Денису. Тот обернул вокруг себя синтетическую ткань. Получилось что-то вроде римской тоги, но идти в этом по городу и правда было нельзя. Я взяла телефон и набрала номер такси.

– Алло, – услышала я приятный женский голос.

Я объяснила диспетчеру ситуацию и попросила приехать к базе спасателей. Диспетчер ничему не удивилась, а только спросила:

– Когда прислать машину?

– Чем быстрее, тем лучше, – ответила я, – мы уже ждем.

– Вызов принят, – ответила она и положила трубку.

– Тебе лучше сегодня переночевать у деда, – сказала я Денису.

Парень сразу согласился, видимо, решил, что от Виолы ничего хорошего ждать не приходится.

– Я вот все думаю, – сказал он мне, – почему яхта уплыла? Может, они хотели меня утопить? – Денис смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Я не стала пугать подростка и ответила уклончиво:

– Думаю, что шкипер не видел, как ты прыгнул в воду, и решил, что мы просто не хотим плыть под парусами. Поэтому он завел мотор и поплыл дальше. Он же не знал, что ты прыгнул, не дождавшись, когда бросят якорь.

– Да, – неуверенно согласился парень, – но я же кричал из воды!

– Из-за шума мотора шкипер мог не слышать твоих криков, а Виола была в каюте: она укладывала Гарика. – Я так убедительно оправдывала людей, которые, возможно, хотели утопить Дениса, что сама в это поверила. Не нужно ему говорить, что он подвергался смертельной опасности. Пусть думает, что это досадная случайность. А я позже разберусь, кто был за штурвалом.

Минут через десять такси прибыло. Мы сели на заднее сиденье, и Денис назвал адрес Рыкова. Шофер попался опытный: он не стал уточнять, где находится особняк председателя правления Софтбанка, а сразу тронулся с места. Всю дорогу Денис молчал, видимо, обдумывал события прошедшего дня. Когда мы подъехали к особняку, он пригласил меня зайти.

– В таком виде? – усомнилась я. – Давай в следующий раз.

Денис критически осмотрел мой мятый сарафан и босые ноги и вздохнул.

– Да, действительно. Тебе ведь еще ехать через весь город к себе. – Парень с сожалением посмотрел мне в глаза.

– Я доеду, за меня не беспокойся, – уверила его я, – самое главное, чтобы ты не попал в какую-нибудь переделку.

Наверное, я что-то сказала не так, потому что Денис вздрогнул и насторожился. По его лицу было видно, что внутри него идет борьба. Подросток сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

– Ну, теперь держись!

Я не стала спрашивать, к кому относились эти слова. Главное, что парень был цел после инцидента. Я все еще сомневалась, что это было покушение. Кто мог его так ненавидеть? Виола? Или кто-то другой?

– Женечка, ты откуда в таком виде?! – Тетя Мила всплеснула руками, и на ее лице отразилось крайнее изумление. – Где ты была?

– На работе, – ответила я обычным тоном и пошлепала босыми ногами в ванную. После сегодняшних злоключений нужно как следует помыться. А там и настроение поднимется, и вообще…

– А сарафан-то, сарафан! Пропало теперь платье, – причитала тетушка.

Мне бы ее заботы. Я сняла мятый сарафан и оглядела его со всех сторон. Нет, тетя Мила, не все еще потеряно. Я его постираю и буду носить дома. Или на турбазе, когда закончу охранять Гончаровых. Я закрылась в ванной, включила душ и с наслаждением встала под теплые струи. Кожа на плечах горела огнем. Нужно чем-нибудь снять боль, у нас в аптечке должно быть какое-нибудь средство. У тети Милы всегда что-нибудь найдется. А вот облезать через пару дней я все-таки буду. Я осторожно провела губкой по обожженному плечу. Больно!

И все-таки куда же делся Сергей? Нужно будет завтра ему позвонить. Хотя Денис наверняка расскажет Рыкову, что сегодня произошло, а тот сразу свяжется с пропавшим телохранителем. Впрочем, и мне не мешало бы съездить к Рыкову. Сегодняшнее происшествие нельзя оставлять без внимания. Нужно будет узнать, кто был за штурвалом яхты.

У моряков не принято оставлять людей в воде. Может, шкипер попался неопытный? Вряд ли. Пока был жив Гончаров, семья часто отдыхала на Волге. Яхта – их собственность, значит, они сами нанимали шкипера. И вряд ли на этот раз Виола оплошала. Стоп! Что-то здесь не вяжется. Если шкипер постоянный, то он знал о привычках Дениса. Наверняка парень не первый раз останавливает яхту для того, чтобы искупаться.

Значит, одно из двух: либо Виола наняла неопытного шкипера, не знавшего о причудах Дениса, либо за штурвалом стоял злоумышленник, который ждал подходящего момента. Постоянный шкипер не мог так поступить. Нужно съездить в яхт-клуб и спросить, кто вчера управлял «Ласточкой». У них в журнале должна быть соответствующая запись.

Я закончила мыться, завернулась в полотенце и вышла на кухню.

– Тетя Мила, у нас остался пирог?

– Тебе же он не понравился, – тетушка открыла холодильник. – Тебе большой кусок или поменьше?

– Большой, – сказала я, – и еще кружку кофе.

– Проголодалась, – с удовольствием заметила тетя Мила, – а так бы пропал пирог. – Она поставила на стол тарелку с огромным куском пирога с клубникой и щавелем. – Сама себе отрежь, сколько надо.

Я взяла нож, отрезала кусок и положила на тарелку поменьше. Потом взяла большую кружку, насыпала в нее растворимый кофе и налила кипяток. «Нужно есть маленькими кусочками», – подумала я, откусывая от пирога. Мы с Денисом весь день не ели, и теперь надо есть осторожно, чтобы не объесться.

– Что сегодня произошло? – с интересом спросила тетя Мила, усаживаясь за стол напротив меня и подпирая кулаком щеку.

Я в общих чертах рассказала тетушке о сегодняшнем происшествии. Конечно, я намеренно упустила некоторые подробности, которые могли ее взволновать. Тем не менее тетя Мила возмутилась:

– Это как же так? Оставить ребенка в холодной воде и уплыть? Кто же был за рулем?

– Не за рулем, а за штурвалом, – поправила я тетушку.

– Это одно и то же! – отмахнулась она. – Сходи в полицию!

– Придет время – схожу. – Я уже была не рада, что рассказала ей о злоключениях с Денисом.

– Вот ты какая! Никому ни слова и все сама! Смотри, как бы не нарваться на опытного преступника, с которым ты не сладишь. – В голосе тети Милы была тревога.

– Я слажу с любым преступником. Меня этому не один год учили, – сказала я сухо и собралась уходить из кухни.

– Смотри, а то налетишь на такого. – Тетя Мила сходила в свою комнату и принесла газету со статьей о Тимофее Огольцове.

Я взяла газету и вспомнила, что утром очень спешила и не стала читать статью до конца. Теперь у меня было время, и я, бегло просмотрев начало, прочла следующее:

«Тимофей Огольцов учился в морской школе в Севастополе, но, не успев окончить ее, сел в тюрьму за кражу. После освобождения устроился на работу в маркетинговую компанию и сошелся с бывшим ее директором, Светланой Тихомировой. Год молодые жили тихо и спокойно, после чего полиции стало известно об ограблении и убийстве Тихомировой. Началось следствие, которое подтвердило причастность Огольцова к преступлению. Его арестовали, но преступник бежал из-под стражи. В данный момент объявлен всероссийский розыск…»

Все понятно. Теоретически этот Огольцов мог быть за штурвалом «Ласточки», ведь он учился в морской школе. Но любовника Виолы зовут Славик, а не Тимофей. По иным каналам преступник вряд ли мог попасть на яхту. А если это так, то искать нужно в другом месте. Конечно, я не следователь, который подозревает всех поголовно, но запись в журнале яхт-клуба должна быть. Она-то и прольет свет на это дело.

– Спасибо, тетя Мила, – сказала я, вылезая из-за стола.

– Сходи в полицию, – настаивала тетушка, – сходи, а то поздно будет.

– Схожу, – пообещала я, вспоминая, что оставила там заявление о пропаже пистолета. Нужно узнать, что они предпримут на этот счет. – Завтра же схожу. А сегодня пора спать. – Я ушла в свою комнату и закрыла за собой дверь.