Глава 9
– Змееносец, – повторила я вслух.
– Это название тринадцатого Дома. Как думаешь, твои Консулы могут об этом что-нибудь разузнать?
Я в раздумье бросила взгляд на косметические принадлежности, разбросанные по комнате. Интуиция подсказывала, что Консулы отвергнут нашу теорию. Большинство из них не верит в меня как в Хранителя, и, если я заявлю, что виновник всех бед – это чудовище из детской страшилки… от меня вообще все отвернутся. Даже Матиас.
Я вспомнила тот солнечный день, когда мы всей семьей катались на «Страйдере». Вспомнила, как заметила на воде пузыри воздуха, но никому ничего не сказала. Тогда мое молчание стоило того, что морской змей чуть не убил Стэнтона. Вспомнилось мне и мерцание Тэбы в ночь Лунного Квадракта. Я не верила в себя и боялась высказаться вслух, и вот Тэба взорвалась, не получив предупреждения.
Как странно, но именно в этот момент я поняла, в чем суть совета Лейлы.
– Роу?
До меня словно издалека донесся голос Матиаса. Почти неосознанно я коснулась Кольца, и голос стал четче и громче.
– Все в порядке? – спросил он. – Тебя что-то задерживает?
– Все хорошо, не беспокойся. Я тебя там встречу, – ответила я, беззвучно шевеля губами.
– У тебя есть Кольцо! – взвизгнула Ниши и, схватив мою руку, стала разглядывать кремниевый ободок вокруг пальца. – А нам еще не дали, но я до смерти хочу его попробовать, хотя говорят, это суперсложно…
– Ниши, ты – потрясающая. Только ты могла так быстро накопать столько много информации. Насчет Консулов ты права. Я поговорю с ними и посмотрю, что еще можно выяснить. После церемонии свяжусь с тобой по волнофону.
– Есть еще кое-что, – снова прошептала она. – Темная Материя, которую ты видела за двенадцатым Домом, на Льве и на Тельце, – это не предсказание звезд. Я читала, что после того, как Темная Материя поглотит часть планеты, она остается в этой области Космоса навсегда. Так что ты просто видишь ее везде, где она побывала.
Я нахмурилась:
– Почему же тогда она не всегда проявляется?
– А Темную Материю очень сложно различить в космическом пространстве. Будет хоть малейшая помеха, и она становится тусклой и незаметной, хотя на самом деле все еще там. Просто ты ее не видишь.
– Спасибо. – Я крепко обняла ее.
Я очень хотела, чтобы Ниши тоже присутствовала на церемонии, но адмирал Криус сказал, что туда допускаются только официальные правительственные лица. Мне казалось неправильным, что в самый значительный момент моей жизни я буду окружена толпой незнакомых людей. Хотя бы один друг, но должен меня поддержать.
Сжав пальцы щепоткой и коснувшись лба, Ниши козырнула мне на удачу – так принято у них на Стрельце. Затем отворила дверь и выскользнула в коридор, откуда в комнату ворвалось море взволнованных голосов. В этот момент коридоры Озеона-6 по звукам напомнили холл нашей Академии в ночь Лунного Квадракта. Затем дверь захлопнулась, и шум смолк.
Оставшись одна, я напоследок еще раз взглянула в зеркало. Я и сейчас не узнавала это девичье лицо, это женское тело в великолепном одеянии. Мне хотелось остаться у себя и остаток ночи исследовать эфемерид в поисках Змееносца. Я пожалела, что не попросила Матиаса подождать меня, – теперь мне придется идти на церемонию в одиночестве.
– Роу?
На этот раз мелодичный голос звал из-за двери.
– Входи, – разрешила я. Губы тотчас пересохли и сделались как наждачная бумага, в голове же крутилась единственная мысль: он все это время ждал меня.
Дверь распахнулась, впуская шквал голосов, который сразу стих, едва я встретила взгляд Матиаса. Я словно задержала вдох и погрузилась с головой под воду. Шум из коридора казался далеким и приглушенным, стены комнаты стали расплывчатыми. Я видела только его – черные волосы, бледное лицо, синие, как полночное небо, глаза.
Мы замерли, глядя друг на друга, наверное, целую вечность, пока не зазвонил мой волнофон. Я знала, он собирался сказать, что нам надо идти, что мы опаздываем, что мои Консулы ждут. Но вместо этого он вошел в комнату.
Волоски на руках встали дыбом, по коже побежали мурашки, и я почему-то вспомнила о ножках-ресничках на старом папином «Страйдере». Даже смешно, почему я подумала о каких-то ресничках в тот момент, когда сбылось то, о чем я мечтала целых пять лет: красивый мальчик из Солариума наконец посмотрел на меня.
Матиас встал напротив, и все мое тело налилось свинцом, будто центробежная сила Озеона, притягивающая нас к земле, вдруг удвоилась. Я читала его дело среди файлов, присланных адмиралом Криусом: ему двадцать два, его семья служит в Королевской гвардии уже семь поколений. С восьми лет он учился в Лайконе в Доме Водолея – самой известной подготовительной школе для будущих Зодайцев, а университет на Эларе он окончил самым первым среди своих сокурсников.
Его волнофон зазвонил в унисон с моим. Мне стало интересно, сколько сигналов он пропустил в Психоэнергетической Сети?
– Ты и в самом деле заставила корону сиять, – прошептал он. Его горло пересохло. Я слышала его хриплое дыхание.
Затем он предложил мне свою руку. Я боялась, что если коснусь его, то и вовсе потеряю сознание.
Я взяла его под локоть, затаив дыхание. Лицо Матиаса было так близко, что, кроме его глаз, я больше ничего не видела. Два бездонных океана пылали синим ракианским светом. Я забыла, почему так разоделась, зачем мне вообще куда-то идти…
– Мы не можем заставлять гостей ждать еще дольше, – пробормотал он не слишком уверенно и нежно повел меня вперед. Невероятно – мои ноги двигались!
– Ты не… – я прокашлялась, – ты не будешь против, если я отдам тебе на хранение свой волнофон и опал?
Я отдала ему две единственные вещи, с которыми до этого момента никогда не расставалась, куда бы ни шла.
Матиас положил их в карман костюма, и мы заспешили по коридору. Мы бежали так быстро, что пришлось придерживать диадему рукой, чтобы она не соскользнула. Минуя множество проходов, мы подошли к дверям обеденного зала, который для сегодняшней церемонии был переделан в торжественный зал.
– Вы опоздали! – хмурясь, заметил адмирал Криус.
Прихрамывая и опираясь на трость, ко мне подошла Агата. Лицо ее светилось от удовольствия.
– Вы ослепительны, Святая Мать.
Доктор Юста кивнул.
– Давайте уже войдем, – буркнул Криус. – Матриархи и представители каждого Дома Зодиака уже собрались.
Дом Рака управляется Матриархатом – старейшими Матерями двенадцати семей-основателей.
Криус указал на Матиаса:
– Останься с нами. Пусть Хранитель Роу идет одна.
Я хотела было возразить, но двери распахнулись, и перед нами открылся зал, щедро украшенный роскошными тканями и серебром, уставленный круглыми столами. В зале сидело огромное количество людей – все совершенно разные и незнакомые. Хоть прежде я и не встречала Водолейцев, сразу узнала их представителя по ее прозрачным водянистым глазам, узкому лицу и коже цвета слоновой кости. Она сидела рядом с представителем Дома Скорпиона – человеком с тонким, удлиненным лицом и в строгом костюме, к которому он прицепил какой-то странный прибор, вероятно, собственного изобретения. Некоторые представители не смогли присутствовать лично и плавали над столами в виде голо-призраков.
Голо-призрак – это голограмма человека, спроецированная издалека, но, поскольку сигнал идет со скоростью света, всегда возникает небольшое отставание по времени. Чем больше расстояние, откуда проецируется голограмма, тем дольше задержка. Голо-призраки не могут нормально поддерживать разговор, потому что всегда отстают на шаг или два, поэтому наблюдать за ними бывает очень забавно. Сегодня они здесь присутствовали только в качестве зрителей.
В воздухе были начертаны имена каждого Дома и сила, которую они принесли Зодиаку. Легенда гласит, что первые Хранители изначально были действительно звездами, и каждая звезда оберегала свое созвездие. Когда на наши планеты прибыли первые люди и прошли через врата Бога Солнца Гелиоса, каждый Дом Зодиака отправил на землю своих Хранителей и все двенадцать стали смертными.
Каждый Хранитель принес с собой особенную силу в одной какой-то области, чтобы наши Дома существовали в гармонии, на равных, и этим поддерживали вечную жизнь нашей Галактики. Сейчас над нашими головами витали слова, напоминавшие, в чем сила каждого Дома:
ОВЕН: ВОЕННАЯ СИЛА
ТЕЛЕЦ: ПРОМЫШЛЕННОСТЬ
БЛИЗНЕЦЫ: ВООБРАЖЕНИЕ
РАК: ЗАБОТА
ЛЕВ: СТРАСТЬ
ДЕВА: ПРОПИТАНИЕ
ВЕСЫ: СПРАВЕДЛИВОСТЬ
СКОРПИОН: ИННОВАЦИИ
СТРЕЛЕЦ: ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТЬ
КОЗЕРОГ: МУДРОСТЬ
ВОДОЛЕЙ: ФИЛОСОФИЯ
РЫБЫ: ДУХОВНОСТЬ
Мне стало любопытно, какой силой был наделен тринадцатый Дом, Змееносец.
Собравшиеся в зале заметили меня и все до единого поднялись со своих мест. Напряженно ступая, я смотрела только себе под ноги и старалась не думать о том, сколько пар глаз устремилось в мою сторону. Еле дыша, я добралась до конца зала к длинному столу, за которым стояли восемь из двенадцати моих Консулов. Адмирал Криус положил мне руку на плечо, и я остановилась. Мы замерли у песчаного бассейна с чистой соленой водой.
Криус наполнил хрустальный бокал и поднял его в воздух:
– Роума Грейс, вы здесь, чтобы присягнуть на верность Дому Рака. Вы должны дать торжественную клятву, что отныне для вас жизнь Ракианцев будет стоять превыше собственной. Вы должны поклясться стать для нас путеводной звездой, всегда защищать Дом Рака и трудиться вместе с Хранителями одиннадцати Домов во благо Зодиака и нашей Галактики.
С того момента, как меня провозгласили Хранителем, никто и мысли не допускал, что я могу уклониться от этой роли. Даже я сама – и вовсе не из чувства долга, как самой бы хотелось думать. На самом деле я просто боялась, что у меня нет другого выбора.
Возможно, с моей стороны это было трусостью.
Втайне я все время надеялась, что Криус и Агата осознают свою ошибку и разжалуют меня из Хранителей, назначив на это место кого-то более достойного. Но за прошедшие несколько дней, пока я наблюдала за работой Консулов, занималась с Матиасом и готовила сегодняшнюю речь, я кое-что поняла. Для меня быть Хранителем значило не только посвятить свою жизнь служению людям, забыв о себе. Для меня здесь было кое-что личное.
Трагедия случилась с моими друзьями, сокурсниками, преподавателями. Беда коснулась всей планеты и, возможно, моей семьи. Так что это не может не быть личным. Я знаю, что чувствует тот, кто потерял все. И неважно, обычный ли я человек или Хранитель, моя цель одна, и она неизменна: я хочу спасти свой Дом и хочу быть уверена, что подобное горе больше не повторится.
– Клянусь, – произнесла я. В комнате стояла такая тишина, что мой голос прозвенел и повис в воздухе.
– Глотком из Ракианского моря, – продолжил адмирал Криус, – вы закрепите свою клятву.
Он протянул мне бокал, и я сделала большой глоток. Соль обожгла нос и глотку. Я еле сдержалась, чтобы не кашлянуть.
– Звезды нашего созвездия Рака могут приветствовать вас улыбкой, Хранитель четвертого Дома, Дома Рака, Роума Грейс, – сказал адмирал глубоким, звучным голосом. Затем, прошептав на одном дыхании «Святая Мать», он поклонился мне во второй и, возможно, последний раз.
Остальные в зале последовали за ним. По рядам прокатился шепот и, словно священное песнопение, наполнил зал. Среди множества склоненных голов я увидела одно лицо. Парень моего возраста с белыми прядками в светлых волосах смотрел вверх, наблюдая за мной. На его дорогом одеянии виднелся герб Дома Весов – символ правосудия. Когда мы встретились взглядом, он подмигнул и лишь затем поклонился, как все остальные.
– Сейчас Святая Мать будет принимать клятву Совета, – объявил Криус.
Мои Консулы встали рядом с ним, выстроившись в одну линию. Адмирал вышел первым.
Я повернулась к нему и сказала:
– Адмирал Эксли Криус, вы здесь, чтобы поклясться в верности своему Хранителю и Дому Рака. Если вы дадите эту торжественную клятву, вы поклянетесь честью всегда защищать своего Хранителя, давать советы и действовать в лучших интересах Дома Рака.
– Клянусь.
Агата присягала на верность следующей, за ней – доктор Юста и остальные. Будучи самым молодым, Матиас присягал последним.
– Клянусь, – сказал он, не сводя с меня глаз. – Жизнью своей матери.
Это самая серьезная клятва, которую могут дать Ракианцы.
Я была так тронута, что забыла, что следовало делать дальше.
– А сейчас Святая Мать хотела бы обратиться ко всем присутствующим, – напомнил Криус, подталкивая меня вперед и отходя к столу. Я осталась одна перед залом, полным людей со всего Зодиака, которые смотрели на меня очень внимательно. Бывало, мне снились ночные кошмары, очень похожие на то, что происходило сейчас. Но действительность оказалась еще страшнее.
Собравшись с духом, я заговорила, судорожно вспоминая речь, которую мы заранее заготовили с Матиасом и Агатой:
– Спасибо всем вам за то, что прибыли помочь Дому Рака в трудную для нас минуту. Я рада сообщить, что цунами закончилось, наши спасательные работы продолжаются, до сих пор ведутся поиски выживших.
Я смотрела на представителя Дома Весов. Каждый раз, когда на нем останавливался мой взгляд, он смотрел в ответ и улыбался – единственный во всем зале.
– Главная сложность теперь состоит в том, что из-за упавших обломков нарушены приливы и течения нашего океана, что вызывает сильные штормы. Мы пока не знаем, как все это отразится на морской жизни. В настоящее время люди возвращаются на острова, восстанавливают свои дома и пытаются спасти некоторые виды живых организмов. Техники начали ремонт наших спутников и энергосистем. В ближайшее время будут восстановлены коммуникации. Наши люди, наша природа, земля и океан постепенно адаптируются. Мы выживем.
В зале раздались негромкие аплодисменты – это означало, что слушатели солидарны со мной, но не хотят перебивать мою речь. Представитель Дома Весов свистнул. Несколько человек оглянулись на него. А я поймала себя на том, что улыбаюсь.
– Согласно моему первому официальному приказу как Хранителя Дома Рака, мы направляем Зодайскую гвардию по всем отдаленным постам вокруг нашего Дома и Галактики, чтобы больше никогда нас всех не застали в одном месте.
Зал вновь зааплодировал. Еще раньше мы с Консулами решили, что будет благоразумнее рассредоточить Зодайцев, по крайней мере, пока мы не узнаем все о причине взрыва.
– Я жду вас всех на встрече сегодня вечером. Спасибо.
Я села в центре стола, по правую руку от меня расположился адмирал, по левую – Агата. Матиас присел у самого края, поэтому мы не могли разговаривать. Или я думала, что поэтому…
– Ты вскружила им голову.
Мое Кольцо стало теплым, когда я получила сообщение от Матиаса. И так же запылало мое лицо.
– Спасибо, – послала я ему ответ. – Я буду очень стараться, чтобы оказаться достойной твоей клятвы.
– Ты уже достойна, Роу.
– Ты всех впечатлила, – сказала Агата, отрывая меня от разговора в Сети.
Я чувствовала, что мои щеки все еще горели.
– Спасибо за все. – Я пожала ей руку.
– Я искренне сожалею, что нам тогда пришлось так жестоко обмануть тебя, – призналась Агата, и ее серо-зеленые глаза затуманились – верный признак того, что она растрогана, как я уже успела заметить. – Сердце, разум и душу – вот что мы проверяли.
– Что вы имеете в виду?
– Когда ты выбрала свою мать, а не себя, мы поняли, что у тебя сердце Хранителя. Когда ты разгадала код черного опала, мы поняли, что у тебя достаточно знаний и есть желание узнавать большее. – Она улыбнулась, видя мое недоумение. – А когда ты увидела Темную Материю, мы поняли, что у тебя чистая душа.
Последнее напомнило мне мамины слова: лучше всех видят самые чистые души.
– А как это могло сказать вам о моей душе?
– Потому что только тот, кто верен самому себе, может видеть в эфемериде так ясно. Когда ты медитируешь, ты обращаешься к своей душе. Люди с измученной душой вряд ли видят дальше своих мучений. А твое видение ничем не замутненное, потому что ты честна. Бывало, и с тобой случалось плохое, но в ответственный момент, когда тебя проверяли, ты нашла в себе силы простить человека, который причинил тебе самую большую боль.
Я несколько раз моргнула, чтобы унять жжение в глазах. Мне не хотелось здесь расплакаться.
– Ты даже не представляешь себе, Роу, какая это редкость, – прошептала она. – У Зодиака наступило темное время, и ты столкнешься с еще большими трудностями, чем все мы. Я надеюсь, что ты навсегда сбережешь чистую душу, невзирая на то, что тебе доведется испытать на своем пути.
Она закрыла глаза и коснулась моего лба – благословение по-ракиански.
В Доме Рака есть такая традиция: мать благословляет свою дочь в день, когда та становится взрослой.
– Пусть твой внутренний свет никогда не погаснет, – тихо напутствовала она. – И пусть он проведет нас через темное время.
Я утерла салфеткой слезы на щеках:
– Спасибо.
В следующую секунду в зал впорхнули официанты и уставили столы блюдами с самыми разными экзотическими угощениями. Многие лакомства были привезены нашими гостями со всех Домов Зодиака. Я успела съесть лишь половину того, что было в моей тарелке, и нацелилась на жареных жаворонков из Дома Весов, как адмирал Криус оторвал меня от трапезы.
Он подвел меня к маленькому столику в углу обеденного зала. Полагалось, чтобы я сидела там и общалась лично с представителями каждого Дома.
Первым подошел представитель Дома Козерога. Хранитель Ферез отправил своего Советника по вопросам дикой природы. Мужчина был одет в длинную черную робу – такова традиционная одежда этого Дома.
Козерожцы считаются самыми мудрыми во Вселенной. Еще одна интересная особенность: именно среди них встречаются самые высокие и самые низкорослые люди. Половина населения выглядят как Советник Риггс – высокий, душевный с темной кожей, тогда как другая половина – низенькие, румяные, говорливые.
После того как мы обменялись прикосновениями рук, Советник Риггс сообщил, что Дом Козерога отправил нам корабль с командой ученых помогать в работах по спасению морской жизни. Он даже не стал присаживаться. Вся беседа заняла менее минуты.
Следующей ко мне присела представительница Дома Девы. Она сказала, что Хранитель Мойра – она еще и главный эксперт по Психоэнергетической Сети – отправила двенадцать кораблей зерна для нашего Дома. Пока я, потрясенная их щедростью, подбирала слова, чтобы выразить благодарность, она протянула мне записку от самой Мойры, которая была близким другом Матери Ориган.
«Прошу, примите мои соболезнования по поводу безвременной кончины нашей любимой Святой Матери. Сострадание Ориган научило меня понимать истинное значение дружбы. Для меня большая честь, что я ее знала. Эта потеря оставила пустоту в душе Зодиака».
Пока я читала, новый представитель занял место Советника Дома Девы. Я не отрывала взгляд, пока не дочитала записку, а затем увидела посланника Дома Весов. Вблизи его улыбка больше напоминала кривоватую ухмылку, в ответ на которую так и тянуло тоже усмехнуться… К тому же эта ухмылка придавала ему невероятно самодовольный вид.
Ниши назвала бы ее улыбкой кентавра. Есть такое выражение у Стрельчан про парней, которые играют на своем обаянии и приятной внешности, чтобы отвлечь внимание девушки от их менее привлекательной стороны.
– Ты так молод, – ляпнула я, удивившись, что легко уступила боевому порыву.
– Полагаю, тебе самой надоело слышать подобное, моя госпожа. – Голос Весианца был теплым и игривым, так что не разобрать, серьезно он говорил или нет.
Чем сильнее мне хотелось улыбнуться, тем суровее я хмурилась.
– Хранитель Нейт прислал тебя, потому что мы одного возраста? – спросила я с вызовом.
– Он не присылал меня, моя госпожа. – Его пронзительные глаза цвета зеленой листвы были такими живыми, как будто сами вели безмолвный разговор с моими. – Я – доброволец.
Он предложил мне руку для традиционного прикосновения и подхватил мои пальцы, когда я протянула ладонь через стол. Затем мягко коснулся губами моей руки.
Ошарашенная, я резко вздохнула и непроизвольно издала нечто нечленораздельное: «Ох-х». Кровь загудела в том месте, где он запечатлел свой поцелуй, будто его губы были полны абиссента.
– Меня зовут Хайсен Дакс, и я прибыл, чтобы доставить вам танкер с топливом – подарок от лорда Нейта и Дома Весов.
Поскольку он поднялся, я тоже встала:
– Почему вы вызвались волонтером?
Хайсен посмотрел на меня, и выражение его лица вдруг стало очень серьезным. Все, что сразу бросалось в глаза – вычурный наряд, белокурые пряди, круглые ямочки на щеках, – словно куда-то ушло, и тогда в его глазах я разглядела… какую-то тайну. Много, очень много тайн.
– Я увидел, что в Зодиаке зажглась новая звезда, чей свет так ярок, что рассеял тьму. – Он склонился ко мне совсем близко и перешел на шепот: – Мне хотелось посмотреть, был ли тот огонь настоящим… или это просто игра света.
Я почувствовала, как лицу стало жарко не то от тепла, которое, подобно солнцу, источала золотистая кожа Хайсена, не то от его пылких слов.
– И каков твой вердикт? – спросила я, хотя Ниши наверняка сказала бы, что мне не следует флиртовать с парнями, которые ухмыляются подобным образом.
– Этой звезде нет равных.
Его губы снова сложились в улыбку кентавра, и на этот раз я не стала подавлять порыв и улыбнулась ему в ответ.
– Всегда к вашим услугам, моя госпожа. – И он низко поклонился.
Когда Хайсен Дакс отошел, представитель Дома Тельцов присел на его место. Ему пришлось дважды представиться, чтобы привлечь мое внимание. Их Хранитель пообещал выделить кредит, чтобы помочь восстановить наши города на понтонах.
Когда все представители разошлись, в зале остались только Матриархи. Сейчас, когда Дома пожертвовали нам часть своих ресурсов, я и Совет должны были распределить их между Матриархами. Хотя правление нашего Дома осуществляется Советом и Матриархами, Хранитель обладает верховной властью в отношении всех дел, касающихся других Домов, в том числе и в вопросах распределения их гуманитарной помощи.
Обеденный зал опустел, и адмирал собрал нас за одним из столов. На этой встрече остались только главные мои Консулы – Криус, Агата, доктор Юста и Матиас.
Также присутствовали все двенадцать Матриархов. Во время трагедии две Матери погибли, но сейчас их уже заменили следующими старейшими Матерями по семейной линии.
Мать Леа с Луговых Островов была среди всех самой разговорчивой. Ее земли подтопило море, и теперь, когда волны сошли, поля морского овса оказались покрыты солью.
В Доме Рака пресная вода поступала из дождевых цистерн и опреснительных чанов. Урожаи с Луговых Островов кормят многих, сейчас необходимо было смыть соль с полей, однако все цистерны полны соленой воды, а чаны смыты течением. Каждое слово Мать Леа отстукивала пальцем по скатерти.
– У нас нет времени сооружать новые чаны. Если мы не высадим овес в этом месяце, мы потеряем весь урожай. Святая Мать, нам нужно пять танкеров с пресной водой.
– Матиас, – спросила я, – каков план на пресную воду, которую прислал Дом Водолея?
Прежде чем ответить, Матиас вошел в Психоэнергетическую Сеть. За последние несколько дней я поняла, что за его внешним спокойствием скрывается неустанная деятельность.
– Все пресноводные запасы направлены в наши лагеря беженцев.
Я посмотрела на Мать Леа, зная, что ей не понравится мой ответ.
– Сожалею по поводу морского овса, но настали такие времена, что всем нам приходится тяжело. Надо как-то приспосабливаться. Что мы можем вырастить в соленой почве?
Она вспыхнула, готовая вот-вот взорваться от негодования, как вдруг адмирал Криус хлопнул ладонью по столу с такой силой, что я даже подпрыгнула на месте.
– Уважаемый Хранитель, – обратился адмирал ко мне, тщетно пытаясь скрыть страх за гневным тоном, – у нас чрезвычайная ситуация.
Матиас и остальные Консулы сразу поднялись, я тоже встала, заметив, что гнев в глазах Матери Леа уступил место отчаянию. Пока другие покидали комнату, я повернулась к ней и сказала:
– Сохраните зерно, Мать Леа. Найдите сухое место. Мы пропустим один посевной сезон и высадим морской овес в следующем. Не теряйте надежду.
Я знаю, ей хотелось бы услышать совсем не те слова, но в ближайшие дни нам вряд ли стоило надеяться на удачу и благополучие.
Я выбежала из зала вслед за остальными. Шлейф белого платья волочился за мной по полу. У дверей лекционного зала, где каждое утро мы с Консулами проводили совещания, меня поджидал Матиас.
– Прежде чем войдем, – заговорил он, – мне нужно тебе кое-что сказать. Я получил сообщение сегодня вечером, как раз когда ты встречалась с представителями Домов. Знаю, время сейчас ужасное и, возможно, стоило бы подождать, но я также знаю, что тебе бы хотелось услышать эти новости незамедлительно.
Вместо того чтобы продолжить, он сомкнул веки. Сначала мне подумалось, что он сделал это для драматического эффекта, и я чуть не придушила его. Но затем мое Кольцо потеплело, и я тоже закрыла глаза. В моем мозгу возникли образы, не связанные с Озеоном-6. Я увидела наш дом на Калимносе, вернее, то, что от него осталось. Перед разрушенным бунгало стоял папа в разодранной одежде. А рядом с папой – Стэнтон. На его лице играла улыбка, что никак не вязалось с разрушениями вокруг. Я как зачарованная смотрела на них, не в силах открыть глаза, но потом вдруг почувствовала слабость. Ноги занемели точно ватные, пол стал шатким, перед глазами все поплыло…
Когда я пришла в себя, Матиас держал меня за талию:
– Извини, что заставил тебя поволноваться. Не стоило мне …
– Матиас, – прошептала я, – спасибо.
Слезы ручьем лились по щекам, смывая макияж и унося ночные кошмары, дни и ночи тревог и волнений.
Его индиговые глаза стали совсем темными, почти фиолетовыми.
– Твоего брата не было на Тэбе. Он как раз навещал отца, и они спаслись в море.
Бессознательно я обняла его, и Матиас обнял меня в ответ, а когда мы расцепили руки, он улыбался. Я никогда прежде не видела его улыбки. Она смягчила его черты и превратила в того мальчика, каким он когда-то был, мальчика, с которым я не осмеливалась заговорить и только мечтала, что когда-нибудь осмелюсь.
Я себе и представить не могла ничего подобного.
– Можно я свяжусь с ними по волнофону? – спросила я.
– Сомневаюсь, что их волнофоны остались целы, но даже если бы и сохранились, сеть еще не восстановлена, но я попытаюсь найти какой-нибудь способ.
Дверь в лекционный зал распахнулась, и адмирал Криус нетерпеливо выкрикнул:
– Заходите!
– Давайте проконсультируемся с черным опалом, – предложила Агата, как только мы подошли.
Матиас вынул камень из кармана костюма и протянул мне. Пальцами я нащупала его грани, и в мозгу появился образ быка – Дом Тельца, сразу узнала я. В тот же миг вспыхнула карта звездного неба, заполнив комнату тускло мерцающими огнями. Шагнув в их голографическое сияние, я закрыла глаза, чтобы погрузиться в себя. Теперь, когда у меня было Кольцо, сделать это оказалось гораздо проще. Музыкальные ноты наполнили Солнечную систему. Инфракрасные лучи, светящаяся пыль, астероиды, квазары, неземные кластеры огня. Я взглянула на двенадцатый Дом. Пульсирующая Темная Материя простиралась сразу за ним.
– Мы получили сообщение от Дома Рыб, – начал Криус. – Они заметили недобрый знак в звездах. Срочное предупреждение для Рака о надвигающихся ураганах. Но видение нечеткое, и они просили подтвердить.
– Конечно, сообщение могло быть поддельным, – указала Агата. – Психоэнергетическая Сеть не всегда надежна.
– Скажите нам, что вы видите. Мы верим, что ваши навыки стали еще лучше после Зодайского обучения, – сказал Криус, хотя никакого доверия в его голосе не слышалось.
Я мысленно вернулась к своему разговору с Ниши и представила, чего мне будет стоить, скажи я им правду. Пожалуй, сейчас я это осознавала даже лучше, чем несколько часов назад. Но я дала клятву, что отныне жизнь Рака для меня стоит превыше всего, а потому смолчать было бы трусостью. Мне нужно выяснить правду: от этого зависит наша жизнь.
– Змееносец, – сказала я. – Я вижу Темную Сущность в тринадцатом Доме, в созвездии Змееносца.
