Глава 27

– Пристрелите того, кто окажется с девчонкой, – приказал Амир Джат.

Он набросал план района, окружающего мастерскую на Бранч-плейс. Дозорные Тарара оставались на местах. В операции должны были участвовать четверо, и Джат объяснял им, как провести успешный налет на квартиру, как передвигаться внутри.

– Что, если он схватит девушку и будет угрожать убить ее? – спросил Рахим.

– Вы должны застать его врасплох, тогда такого не произойдет. Действуйте быстро, – велел Джат.

– А если не получится?

– Ты сможешь попасть в него, не задев девчонку?

– Сможет, – ответил за Рахима Тарар. – Просто не хочет брать на себя ответственность.

– У меня нет штурмовой подготовки, – объяснил Рахим.

– Как и у нашего медбрата. Он от страха в штаны наложит. Может, девчонка вообще останется запертой в спальне. На все воля Аллаха.

Джат проверил оружие каждого и убедился, что все пистолеты заряжены. Спросил, не осталось ли у кого вопросов. Вопросов не было. Они вышли из дома парами, через небольшие промежутки времени. Джат и Чима встретились у фургона «фольксваген», подобрали остальных и двинулись на запад.

В фургоне лишь двое были спокойны – Амир Джат и Рахим. Остальные нервничали, и больше всех – Чима. Руль то и дело выскальзывал из его потных рук. Сейчас он был лишь водителем, но по завершении операции ему предстояло выполнить совсем иной приказ.

Поймав сумку, Бритый тут же рванул к бухте Лаймхаус. Он никогда прежде не держал в руках сто тысяч фунтов, а потому рисковать не собирался. Свернув от бухты налево, он бегом миновал жилые дома, затем промчался по аллее через небольшой парк и оказался на Нэрроу-стрит, где его дожидался угнанный фургон. Тяжело дыша, Бритый взгромоздился на сиденье, залез под приборную панель и включил зажигание. Немного попетляв узенькими улочками, он влился в поток машин на Коммершиал-роуд. Проехав через туннель Ротерхайт и припарковавшись в примыкающем к Олд-Кент-роуд переулке, Бритый перелез через сиденья назад и открыл сумку.

Он не верил своим глазам. В сумке действительно было десять пачек купюр по десять тысяч фунтов в каждой. Он пересчитал деньги в одной из пачек – все точно. Мельком проверив остальные купюры на подлинность, Бритый вскинул кулаки и исполнил некое подобие победного танца.

Алишия и Дэн сидели за столом в гостиной. В одной руке он держал пистолет, а другой теребил мобильный телефон, будто пытаясь заставить его зазвонить поскорее. Дэн снял с девушки наручники, и она переоделась в купленные им спортивный костюм и кроссовки, на плечи накинула покрывало. Дэн уже несколько раз набирал номер Бритого, но телефон того был выключен. Он изо всех сил старался расслабиться, но пристальный взгляд Алишии не давал ему покоя.

– Так что на самом деле между вами произошло? – Дэн решил нарушить напряженное молчание.

– Ничего.

– Это понятно, – кивнул Дэн. – Но мне казалось, вы неплохо ладили…

– Неправильно казалось.

– Он к тебе приставал?

Алишия раздраженно передернула плечами, давая понять, что только этим Бритый и занимался.

– Возможно, когда ты захотела принять душ, он решил, что ты с ним заигрываешь…

– Я пять дней не мылась. Почти все время была полураздета, укрыться было нечем, грязная… И тут он заглядывает ко мне за душевую шторку – не нужна ли помощь? Спинку потереть! Это было уже слишком! Я послала его куда подальше.

– Он тебя не трогал?

– Нет. Он не насильник, надо отдать ему должное. Я просто обругала его на чем свет стоит, и все.

– Говорил я ему, что вы не пара.

– Легко быть умным, когда сам не заинтересован, – буркнула Алишия. – Дэн, ты точно не голубой?

– Нет, я просто осторожный. Девушки вроде тебя довели меня до тюрьмы.

Она усмехнулась. Дэн откинулся на спинку стула и взглянул на часы.

– Ну где ты, Бритый?

– Который час? – спросила Алишия.

– Половина первого. Никогда не мог его понять. В его голове все плюсы и минусы перепутаны.

– Где вы договорились встретиться?

– Пока не решили, – сказал Дэн. – Бритый хотел посмотреть по обстановке.

– Думаешь, он позвонит?

– На что ты намекаешь?

– Такие, как он, не любят делиться. Когда им в руки попадает кругленькая сумма, они тут же считают ее своей.

– Алишия, что ты затеяла? – Дэн искоса глянул на нее.

– Ничего. Просто раскрываю сущность человеческой жадности.

– Ты что, эксперт по жадности?

– Можно сказать и так. Я всю жизнь нахожусь в окружении людей, которые ворочают крупными суммами. Лишь немногим удавалось противостоять соблазну.

Слова Алишии задели Дэна за живое: в последний час точно такая же мысль угнездилась где-то глубоко у него в мозгу и медленно, но верно подтачивала доверие. Это злило и раздражало.

Он помахал пистолетом, так, чтобы Алишия заметила, но та и глазом не моргнула.

– Молись, чтобы он позвонил, иначе я просто оставлю тебя гнить здесь…

Тут-то и раздался звонок.

– Медбрат, деньги у меня. Слышишь?! Все чертовы сто тысяч! До последнего фунта! Сматывайся оттуда, я буду ждать…

– Не говори, – прервал его Дэн. – Я перезвоню через полчаса. Зачем ты выключал телефон?

– Не хотел отвлекаться на звонки. Да и от таблеток пока не отошел.

На этом разговор закончился.

– Бритый звонил, – выдохнул Дэн. – Ты свободна.

Грузовой «фольксваген» остановился у Бранч-плейс. Гангстеры проверили дозорных и заметили какое-то движение над мастерской со стороны канала. Тарар с подручным остались там. Остальные подобрали дозорного с противоположной стороны Бранч-плейс, вернулись обратно и припарковались сразу за углом от мастерской. Дозорный сообщил, что за его смену никто не покидал здания. Четверка во главе с Рахимом направилась к входу. Пакистанец открыл двойные двери, и бандиты вошли внутрь.

Исабель плакала, закрыв лицо руками. Мысль о том, что из-за вмешательства полиции все усилия могут пойти прахом, была невыносима. Боксер нежно гладил ее по спине, одновременно названивая всем, кто мог пролить свет на происшедшее. Машину он уже осмотрел и не обнаружил и намека на отслеживающие маячки. Деньги тоже были чисты. Багажник, заднее сиденье – никаких жучков. Он позвонил Фоксу.

– Полиция была на месте передачи выкупа, – сказал он. – Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Как они там оказались?

– Нас выследили. Исабель сбросила сумку, и они тут же повыскакивали изо всех щелей.

– Я спрошу Мейкписа и перезвоню.

Боксер набрал номер Рика Барнса.

– Что, не смогли усидеть на месте?

– Нет причин волноваться, – примирительно сказал Барнс. – Это все, что я могу сказать.

– Где уж тут не волноваться? У Исабель истерика, от похитителей ни слова, – зло бросил Боксер.

– Все под контролем, не кипятитесь. Как только получите адрес…

– Рик, вы нарушили условия сделки. Сказали, что не станете вмешиваться, но вмешались. Так с какой стати мне сообщать вам адрес?.. Даже при условии, что мы сами его узнаем?

– Узнаете, – заверил его Барнс. – Нам нужно лишь выследить их. Все агенты безоружны. Хотим взять преступников живьем и с поличным.

– Куда вы прицепили жучок?

– Подложили Исабель в сумочку. Старый фокус, но работает безотказно.

Боксер повесил трубку. Идиот, он даже не заметил эту чертову сумочку! Все мысли были заняты выкупом и тем, что сказал Фрэнк. Сумочка валялась у Исабель под ногами. Чарльз поднял ее, вытряхнул содержимое на сиденье, нашел жучок и зашвырнул подальше.

– Прости, – вздохнул он. – Это я недосмотрел.

Зазвонил телефон. Исабель тут же схватила его.

– Дочь ждет вас по адресу: Северный Лондон, Бранч-плейс, дом шесть «б». Это рядом с Бридпорт-плейс. Счастливо! Передаю ей трубку.

Дэн передал трубку Алишии и вышел из гостиной, держа наготове пистолет. Он открыл входную дверь, глянул вниз и встретился взглядом с Рахимом. Фактор неожиданности, на который тот рассчитывал, сработал против него. Даже секундного замешательства оказалось достаточно. Следовавший за ним бандит врезался в него, и пуля из пистолета Рахима лишь выбила кирпичную крошку из стены. Отступая назад, Дэн выстрелил в ответ, но тоже промахнулся – пуля прошла высоко над головой пакистанца. Дэн пинком захлопнул дверь, бросился на четвереньки и вполз обратно в гостиную.

Испуганная выстрелами Алишия застыла, словно статуя с покрывалом на плечах и телефоном в руке. Дэн вскочил, бросился к ней и подхватил на руки. Телефон выскользнул из рук и ударился о пол. Из трубки неслись истошные крики Исабель.

Крепко прижимая брыкающуюся изо всех сил девушку и не сбавляя хода, Дэн рванулся к окну. В последний момент он развернулся и спиной врезался в витраж, проломив деревянную решетку. Старое дерево разлетелось в щепки, стекло брызнуло осколками, и Дэн с Алишией полетели вниз, в морозную мглу.

Падение в канал оказалось для Дэна роковым. Он принял на себя весь удар о водную гладь, Алишии досталось меньше – она упала на него сверху. Воздух вышибло у Дэна из груди, дыхание перехватило. Ледяная вода сомкнулась над его головой, врываясь в легкие. Ему казалось, будто его режут живьем. Сердце замерло, мозг отключился. Дэн не мог вспомнить, как дышать. Он боролся из последних сил и в какой-то момент увидел силуэт человека в оконном проеме, из которого выпал. Словно рыба, Дэн открывал и закрывал рот, но ни звука не вырывалось из его горла. Он услышал крики и всплеск, и в этот момент ледяная вода окончательно сомкнулась над его головой, и Дэн пошел ко дну.

Рахим кубарем скатился по лестнице, выскочил на улицу и махнул рукой водителю «фольксвагена». Фургон сорвался с места и резко затормозил перед пакистанцем. Тот вместе с парой дозорных запрыгнул внутрь. Боковая дверь осталась распахнутой, и те чуть не вывалились, когда водитель заложил крутой вираж. Рахим едва успел схватить их за шиворот и втащить в салон. Фургон выехал на набережную и остановился у бечевой дороги. Гангстеры выскочили из машины. Чима и Джат с фонариками осматривали водную гладь.

– Хаким в воде! – крикнул кто-то.

Все бросились к берегу.

– Где девчонка?! – взревел Джат.

– Здесь, здесь, – выдохнул продрогший до костей Тарар.

Намотав волосы Алишии на запястье, он тащил девушку на берег. Двое бандитов подхватили ее, отнесли в фургон и положили на пол. Амир Джат растолкал всех, обхватил ее за талию, приподнял, потянул к себе и резко надавил на живот. Изо рта девушки хлынула вода. Она закашлялась и открыла глаза. Джат отпустил ее. Алишию снова вырвало вонючей водой канала.

– Закутайте ее в одеяло и следите, чтобы не захлебнулась! – распорядился Джат. – Глаз с нее не сводите!

Он вернулся на бечевую дорогу, куда уже затащили Тарара.

– Где медбрат? – спросил Джат.

– В воде, – ответил один из бандитов, посветив фонариком. – Не шевелится.

– Он мертв? Рахим, ты застрелил его?

– Нет, – сказал тот.

– Поехали, – поторопил Чима. – Мы получили, что хотели.

– Нужно удостовериться, что он мертв. Он видел Рахима.

Тарару снова пришлось лезть в воду.

– Все готовы ехать, – отрапортовал Чима.

– Рахим, останься, – приказал Джат.

Тарар приплыл, таща за собой тело Дэна. Джат проверил пульс: сердцебиения не было. Пакистанец вытащил Хакима на берег, и они побежали к фургону. Чима завел двигатель и, не включая фар, погнал вперед. Тарара скрючило судорогами.

Выкинув из головы все правила дорожного движения, Боксер гнал по пустым улицам. Когда они с Исабель достигли Бранч-плейс, отовсюду уже слышались сирены. Чарльз остановил машину у дома 6-б. Двери были распахнуты, внутри горел свет. Оставив Исабель в машине, он вышел на мостовую и осмотрелся. Пистолет был в руке – на всякий случай.

В студии не было ни души. Боксер поднялся наверх, в квартиру. В лицо ударил порыв ледяного ветра. Никого, лишь завывания сирен эхом отдавались в пустом помещении. Он сунул пистолет под ремень, натянул пониже куртку. Заметив в гостиной разбитое окно, посмотрел сквозь дыру вниз. Тусклый свет над водой выхватил тело, прибившееся к противоположному берегу.

Боксер обернулся и оказался лицом к лицу с двумя вооруженными полицейскими.

– Мы опоздали, – сказал он.

Преследовавших Бритого сотрудников отдела по борьбе с особо тяжкими преступлениями интересовали лишь модель, цвет и номер угнанного им фургона. Они сообщили данные в оперативный штаб и передали дело в руки моторизованных бригад. Те вычислили фургон и, сменяясь, следовали за ним, пока тот не остановился в переулке у Олд-Кент-роуд.

Следующей в игру вступила штурмовая группа ЦO-19. Два отряда – пеший и на машине – разместились на соседней улице и приготовились к задержанию.

Они перехватили звонок Бритого Дэну, но в штаб-квартире медлили с отдачей приказа. Только когда с Бранч-плейс сообщили, что похищенная девушка не найдена, а один из похитителей убит, штурмовикам скомандовали взять второго похитителя живым во что бы то ни стало.

Пусть Бритый и принимал таблетки, чтобы лучше соображать, дураком он не был. Он припарковал фургон в добрых десяти ярдах от впередистоящей машины, чтобы при необходимости без помех сорваться с места. Но это сыграло на руку и штурмовикам. Двое из них заняли позиции на противоположной стороне улицы, прямо напротив фургона, а оставшиеся затаились за одной из машин позади. Полицейская машина без опознавательных знаков объехала фургон Бритого и встала прямиком перед ним. К заднему стеклу была прикреплена кивающая собачка – для пущего отвлечения внимания.

В одной руке Бритый держал сигарету, другой поглаживал сумку. Пистолет лежал рядом, на пассажирском сиденье. Только заметив красные фонари перед собой, Бритый потянулся к пистолету, но штурмовики были быстрее. Дверь фургона распахнулась, и ему в кадык уперся ствол.

– Черт!