Обычно заголовок в бульварной газете рассчитан на то, чтобы любой ценой привлечь внимание читателя, и порой обещает куда больше волнующих переживаний, чем сам материал. Однако бывают случаи, что даже самый сенсационный заголовок не в состоянии затмить ужасную правду. Именно это произошло 26 марта 1987 года, когда во всех газетах Америки появились статьи, названные примерно так: «Сексуальная оргия маньяка» или «Пыточный подвал». Чудовищная реальность «комнаты ужасов» Гэри Хайдника оказалась куда более зловещей, чем самые жуткие заголовки в газетах.

Поднятые по тревоге звонком в службу спасения 911 от женщины по имени Жозефина Ривера (она провела несколько месяцев в плену в подвале Хайдника), полицейские бросились в указанный дом в Северной Филадельфии. Перед ними предстала картина, достойная пера маркиза де Сада. В полутемном сыром подвале они обнаружили двух женщин, прикованных к водопроводным трубам. Третья дрожала в зловонной яме, вырытой в земляном полу. Всех троих долгое время избивали, морили голодом, мучили и насиловали.

Полиция установила, что Хайдник похитил и заточил шестерых девушек. Жозефине Ривере удалось бежать. Две пленницы умерли. Одну Хайдник убил, загнав ее в яму, наполненную водой, и бросив туда оголенный электрический провод. Еще одна жертва умерла, когда Хайдник оставил ее подвешенной за руки на целую неделю. Убийца расчленил ее тело и пропустил часть мяса через кухонный процессор, смешав с собачьими консервами. Затем он заставил остальных пленниц съесть эту чудовищную пищу. Обыскав дом Хайдника, полицейские нашли в духовке обугленное человеческое ребро, а в холодильнике – кусок предплечья. Выяснилось, что Хайдник прежде был пациентом психиатрической лечебницы, где тоже был замечен в сексуальных преступлениях (нападал на умственно отсталых чернокожих женщин). Несмотря на явные психические отклонения, в нем обнаружился талант финансиста: путем удачных вложений Хайдник превратил скромную денежную сумму в полумиллионное состояние. Как заметил один ученый муж, насильник, убийца и каннибал был «специалистом по движимому имуществу». Ему принадлежали несколько дорогих автомобилей, в том числе «Роллс-ройс». Кроме того, он избежал налогов, основав церковь и назначив самого себя епископом.

В конце 1986 года Хайдник начал похищать женщин, намереваясь создать личный гарем из десяти жен, которые принесли бы ему большое потомство. «Мы станем одной большой и счастливой семьей», – говорил злодей своим пленницам (даже в то время, когда втыкал им в уши вязальные спицы, насиловал одну и заставлял других смотреть).

На суде Хайдник избрал оригинальный способ защиты: он утверждал, что, когда въехал в дом, женщины уже были там. Но никто ему не поверил. Адвокат Чак Перуто-младший своего клиента Гэри Хайдника характеризовал так: «У человека, смешавшего в кухонном процессоре собачьи консервы с человеческими останками, назвавшего это деликатесом и угощавшего этим других, наверняка не все дома». Хайдник осужден за двойное убийство и в настоящее время ожидает казни.