Хаарманн, один из самых известных убийц на сексуальной почве, родился в рабочей семье в Ганновере (Германия) в 1879 году. В детстве он был угрюмым, замкнутым и заторможенным; его любимое развлечение – рядиться в женскую одежду. В семнадцать лет он попал в психиатрическую лечебницу после попытки совращения детей. Шесть месяцев спустя он бежал в Швейцарию, а затем вернулся в Ганновер.

Некоторое время Хаарманн пытался вести добропорядочную жизнь. Он устроился работать на табачную фабрику и посватался к молодой девушке. Но этот относительно нормальный период оказался недолгим. Хаарманн бросил свою невесту и поступил на службу в армию. Возвратившись в Ганновер в 1903 году, он совершил ряд мелких преступлений. До тридцати лет он несколько раз побывал в заключении по различным обвинениям – от карманных краж до ограблений. Первую мировую войну он провел за решеткой.

Выйдя на свободу в 1918 году, Хаарманн вернулся в родной город и стал членом группы контрабандистов, промышлявших, помимо прочего, продажей говядины на черном рынке. Вдобавок он работал на полицию «подсадной уткой», что на некоторое время предоставило ему защиту от возможного ареста. Однако в 1919 году Хаарманна застали в постели с мальчиком, и он снова попал в тюрьму.

А девять месяцев спустя, после освобождения, начался его по-настоящему кровавый путь. Поселившись в ганноверской трущобе, он попал под влияние гомосексуалиста Ганса Гранса, занимавшегося проституцией. Хаарманн и Гранс принялись вдвоем выслеживать и убивать молодых беженцев-мужчин, которых было очень много в послевоенном городе. Хотя Хаарманну предъявили обвинение в двадцати семи убийствах, в действительности он совершил, скорее всего, не меньше пятидесяти. Он пользовался всегда одним и тем же методом. Заманив голодного юношу в свою комнату, Хаарманн сначала кормил его, а затем избивал и скручивал (часто при помощи Гранса), после чего впивался несчастному зубами в горло и отгрызал голову. Это приносило ему огромное сексуальное наслаждение.

Затем Хаарманн и Гранс расчленяли тело и продавали под видом говядины на черном рынке. Одежду жертвы также продавали, а несъедобные части тела выбрасывали в канал.

По мере того как росло число исчезновений молодых людей, полиция стала подозревать Хаарманна. Одна женщина, купившая у него «говядину», поняла, что это человеческое мясо, и обратилась в полицию. Летом 1924 года на берегах канала были найдены несколько черепов и груда костей. Обыскав комнаты Хаарманна, полицейские обнаружили узлы с одеждой пропавших мальчиков. Сын хозяйки дома носил подаренный Хаарманном плащ, который принадлежал одному из находящихся в розыске молодых людей.

В конце концов Хаарманн сознался в своих преступлениях. В 1924 году его судили, признали виновным и приговорили к смерти. Ожидая казни, «Ганноверский вампир» (так его окрестили газетчики) сочинил целый отчет, в котором без раскаяния описывал, какую радость доставляли ему совершенные злодеяния. По просьбе Хаарманна ему отрубили голову мечом на городской площади. Затем его мозг отправили на исследование в Геттингенский университет. К сожалению, научно объяснить патологию не удалось. Даже сейчас, спустя много лет, наука так и не приблизилась к разгадке чудовищной тайны происхождения таких злодеев, как Фриц Хаарманн.