Жизнь Кеннета Дж. Бернстайна покрыта мраком. По его собственному признанию, он приехал из Чикаго, где его отец когда-то держал магазин по продаже автомобилей, чьими постоянными клиентами были люди из банды Капоне. До того как завербоваться во флот в годы войны в Корее, молодой Бернстайн получил степень магистра в области управления частным бизнесом. В Корее он завоевал репутацию отважного пилота и соответствующий знак отличия.

Его первая жена, тихая девушка с Юга, вскоре устала от беспорядочного образа жизни Кенни и от его дружков. Она считала, и не без оснований, что некоторые из них гангстеры. Бернстайн хвастался, что представители его семьи были в числе первых членов «кровавой банды» из Детройта, но проверка показала, что в то время их фамилия звучала по-другому — Бернштейн.

Чета Бернстайнов переехала в Форт-Лодердейл, где глава семьи занялся сделками с недвижимостью, самолетами и судами, не переставая вести активную общественную жизнь. После развода его бывшая жена обрела тихую гавань в лице нового мужа — помощника федерального прокурора, а Бернстайн женился на Энн, обессмертив ее имя тем, что назвал в ее честь круглое административное здание, построенное им во Флориде, в комплексе с еще одним. Первое из этих зданий он назвал своим именем.

Кеннан-билдинг стоит на пересечении Федеральной дороги № 1 и бульвара Оклендпарк, и его арендаторы хвастаются, что их невозможно загнать в угол. Благодаря помощи заправил профсоюза водителей грузового транспорта, уладивших кое-какие проблемы с рабочей силой, это строительство оказалось очень выгодным для Бернстайна. Торжественное открытие комплекса стало общественным' событием, но вскоре после него Бернстайн оказался на грани банкротства. Очевидно, таким путем дала знать о себе его ученая степень в области управления частным бизнесом.

Переведя свою штаб-квартиру в Пуэрто-Рико, Бернстайн поправил дела, занявшись поставкой омаров. Он вновь сделал деньги, но дела подучили неприятный для него оборот, когда он как-то навел пистолет на местного банкира и был обвинен в покушении на убийство. Однако на этом все кончилось. Бернстайн вернулся в Форт-Лодердейл, где построил себе дом под номером 2101 по Миддл-ривер-драйв. Он спроектировал его сам и заплатил за его постройку 650 тыс. долларов. В библиотеке, отделанной дубовыми панелями, после нажатия кнопки стена с книгами отодвигалась и взгляду представал полностью оснащенный стрелковый тир с движущимися мишенями. На стенах, между книг, были установлены пулеметы и другие смертоносные виды оружия, готовые к немедленной стрельбе.

Помимо других вещей, Бернстайн продавал и оружие. Он был тесно связан с Митчеллом Вербеллом Ш., старым соратником Люсьена Конейна, Джоном Нарди, крупным гангстером из Кливленда.

В дела с марихуаной Бернстайн ввязался в феврале 1972 г., после того как в баре Международного клуба в Форт-Лодердейле встретил Джеймса Скотта Харви, молодого человека с большими претензиями. Харви был в ужасе: он обязался доставить, как он сказал, «одной банде из Род-Айленда марихуану, но при первой же попытке переправить ее на катере сбился с курса». Зная, что Бернстайн превосходный пилот, он спросил, нельзя ли перебросить марихуану по воздуху? Конечно, за один рейс всю ее не перевезти, но, может быть, можно сделать несколько рейсов?

Это был своего рода вызов, и Бернстайн принял его. Перед тем как поднять бокалы, они договорились, что Бернстайн наметит в общих чертах план создания авиалинии для транспортировки марихуаны с Ямайки, основного ее источника. Бернстайн решил привлечь в делу нескольких авиационных техников, обученных в военное время летному делу.

На большом необитаемом острове в Багамском архипелаге была устроена временная взлетно-посадочная площадка. Два пилота на самолете «Лоудстар» доставили 5 тыс. фунтов марихуаны. Бернстайн велел часть ее выгрузить, а оставшиеся тысячу триста фунтов отправил в Чилликоте, штат Огайо. После приземления там пилоты были арестованы, а груз конфискован.

После этого Бернстайн сразу же провел сбор своей только что созданной организации, где установил несколько правил. В соответствии с первым, пилотам, приговоренным к тюремному заключению, жалованье продолжало идти во время всего срока заключения. Эта мера была призвана стимулировать их молчание. Второе правило предусматривало уничтожение предателей. Оно вступало в действие, если icro-нибудь все же рискнет заговорить. Бернстайн также договорился со специалистом по детектору лжи, чтобы все члены организации прошли испытание на полиграфе. От процедуры отказался только один человек, и для Бернстайна это было веской уликой. Вскоре с этим человеком, летчиком по профессии, произошел несчастный случай, приведший к его гибели. Больше никаких недоразумений не случалось.

Организация Бернстайна начала набирать силу. Человек по имени Ник представлял ее на Ямайке, где скупал «травку» оптом. Билли отвечал за погрузку марихуаны на самолеты и суда. Очень респектабельный бизнесмен по имени Том в своем доме хранил необходимое оборудование: большой пресс, чтобы плотно спрессовывать листья «травки». Харви, а после его смерти человек по имени Тони отвечали за распространение наркотика. Главным пилотом у Бернстайна был Рик Силки, очень рисковый молодой человек

Был в этой организации Майкл Дж Зорович, в свое время очень богатый житель Форт-Лодердейла, которому затем пришлось испытать тяжелые времена.

В январе 1973 г. Бернстайн расширил свой бизнес. Слишком многие его люди были молодыми и неопытными, чрезмерно осторожными, в то время как он иногда летал у самого кубинского побережья, «настолько близко, что видел взлетающие МИГи». Бернстайн хотел получить все деньги, которые можно было выжать из столь рискованной доставки. Знакомый из Майами-Бич свел его с двумя чернокожими, имевшими свои каналы сбыта наркотика. Этот же знакомый подрядился поставлять клиентов при условии уплаты ему по 5 тыс. долларов с каждого груза, на что Бернстайн согласился и не прогадал. При помощи своего знакомого Бернстайн смог сбывать марихуану не только во Флориде, но и в Новой Англии, и в городах между ними. Все шло хорошо, пока не сбежал Зорович.

Зорович и еще один человек вылетели с грузом «травки» на Багамские острова, но вместо тайного аэродрома организации приземлились на Чабб-Ки. При взлете с острова самолет разбился. По официальным сообщениям, пилот, неопытный молодой человек, погиб, а Зорович пропал без вести.

Багамская полиция конфисковала груз — тысячу триста фунтов марихуаны.

Бернстайн провел собственное расследование и пришел выводу, что его обокрали. Зорович заставил пилота приземлиться в Чабб-Ки и украл большую часть, груза, около 3700 фунтов. Эту «травку» перегрузили на другой самолет, который благополучно взлетел. В конце концов Зоровича обнаружили на одном из югославских курортов; часто посещаемом богатыми молокососами с Золотого побережья Флориды. Если Зорович продал украденную «травку» по обычной цене, то он положил себе в карман более полумиллиона долларов.

Марихуана стала настолько популярным товаром, что Бернстайн мог использовать ее вместо денег. За 3 сотни фунтов «травки» он купил самолет.

Одна из наиболее эксцентричных сделок Бернстайна была реализована на острове Андрос, входящим в группу Багамских островов. Некая банда доставила к острову по воздуху марихуану, упакованную в спортивные сумки, к которым были привязаны баскетбольные мячи. Сумки с наркотиком сбросили с самолета, рассудив, что если они упадут в воду, то не утонут. Бернстайну нужно было подобрать эти сумки, ибо «груз» из-за способа доставки был продан ему По очень дешевой цене. Его люди собрали сумки и сложили в самолет. Мячи же оставили на берегу, что, очевидно, заставило поломать головы охотников на уток.

После 1974 г. Бернстайн решил, что он становится слишком известным. Его брак с Энн распался, и в Калифорнии он женился на Сюзи, с которой поселился на острове около Ньюпорт-Бича. В это же время он приказал летчикам доставлять марихуану из Колумбии, потому что на Ямайке власти стали причинять его людям все больше неприятностей. Группа Нью-Йоркцев обязалась закупить все, что сможет доставить Бернстайн, добавив еще один хитроумный трюк к механизму перевозок наркотиков. Теперь самолеты должны были приземляться около Санфорда, в центральной Флориде, который стал южной конечной станцией для поездов, перевозящих туристов и их автомобили во Флориду с восточного побережья. Вместо долгих перегонов грузовиков с наркотиком на север Нью-Йоркские покупатели перегружали контрабанду в легковые автомобили и загоняли их на платформы. После этого все вместе ехали на север: контрабандисты, автомобили и марихуана, не беспокоясь о возможных проверках и не заботясь о том, чтобы мазать салон автомобиля мякотью ананаса для устранения едкого запаха наркотика^ как эго приходилось делать в прошлом. Это было выгодное соглашение, надежное и удобное, но Бернстайн почувствовал, что покупатели стараются в своих целях воспользоваться его отсутствием в Калифорнии. Приблизительно через месяц он разорвал это соглашение, решив, что лучше всего перейти на кокаин.

Игра окончилась в тот момент, когда большое жюри в Майами предъявило Бернстайну, Клейну и еще одному человеку обвинение в преступном сговоре. Бернстайн был арестован в своем доме в Калифорнии, который перед этим покинула его третья жена. Суд состоялся в феврале 1975 г. в Майами. Во время процесса Бернстайн, верный своей репутации рокового мужчины, попытался даже флиртовать с обвинителем, привлекательной молодой девушкой Карен Аткинсон.

Клейн и Бернстайн были признаны виновными и приговорены к семи годам тюремного заключения каждый.

Бернстайн хотя и подал апелляционную жалобу, но решил улучшить свое положение, дав показания. Без каких-либо угрызений совести он выдал всех участников своих операций, включая бывшего члена законодательного собрания штата и нескольких, уважаемых бизнесменов из Форт-Лодердейла.

Среди тех, на кого указал Бернстайн, были Митчелл Вербелл, торговец оружием из Джорджии; Мортон Франклин, бывший управляющий страховой компанией в Огайо; Джеральд Кан-нингхем, бывший полицейский из Дирфилд-Бича, штат Флорида; Джон Нарди, босс профсоюза водителей грузового транспорта из Кливленда. Всех их обвинили в участии в сложной системе обмена автоматического оружия на марихуану, которую Бернстайн по воздуху доставлял в США

Своего рассмотрения большим жюри ожидали и другие, столь же интригующие дела, когда Бернстайн решил участвовать в мохавских воздушных состязаниях в долине Антилопы, севернее Лос-Анджелеса. Бернстайн был большим любителем соревнований такого рода и, выиграв в 1974 г. воздушные состязания в Рино, был полон желания повторить успех и завоевать кубок в Мохаве.

17 июня 1976 г. он подлетел к Мохаве на одном из двух самолетов «П-51 Мустанг», принадлежащих ему. Они обошлись ему в 80 тыс. долларов каждый. Самолёт, на котором летел Бернстайн, был назван им «Сюзи Кью» в честь третьей жены. Рядом на другом «Мустанге» летел Джим Мэлони, 22-летний пилот из Лос-Анджелеса. На земле в ожидании соревнований, которые должны были начаться на следующий день, стояли два «Морских пирата», «Беллаэрокобра», несколько «П-38» и «Мустангов».

Пролетая над аэропортом, Бернстайн передал на вышку, что собирается пролететь по маршруту, что было в обычае у прибывающих на соревнования пилотов. На высоте 8 тыс. фунтов Бернстайн бросил свой самолет в штопор.

Это был изумительный маневр, который необходимо было закончить на высоте 3 тыс. футов. Однако самолет так и не вышел из штопора.

Под углом в сорок пять градусов «Мустанг» пропахал песок в Мохавской пустыне в двух милях от аэропорта и взорвался чуть поодаль от места падения.

От самолета и его пилота осталось так мало, что невозможно было определить, что привело к катастрофе: неисправность или диверсия.

(Мессик X. Боссы преступного мира. М., 1985).