Минуют годы, века, вспыхивают войны, гибнут государства и империи, а Макао — эта крошечная точка на карте мира — остается как родимое пятно на теле великой страны — Китая. Сколько таких точек — больших и малых — исчезло за последние годы буквально на глазах. А эта все существует. Правда, в 1999 г., согласно китайско-португальскому заявлению, Макао перейдет Китаю.

Макао (или Аомэнь, что в переводе с китайского означает «пристань») — государство с населением в полмиллиона человек. В основном это иммигранты около десятка национальностей, живущие в устье реки Чжуцзян, на острове длиной в 4 километра и шириной в 2 километра. Здесь нет аэродрома, и многочисленные туристы (ежегодно Макао посещает более 5 млн. человек) добираются до островка морем через Гонконг. Но, как уверяют местные жители, «эта земля мала, однако путь по ней долог». Если соседний Гонконг - это город банков, крупных сделок и деловых операций, то Макао — это остров храмов, контрабанды золота, азартных игр и проституции.

На Макао процветает контрабандная торговля всем чем угодно. Несколько лет назад похитили даже телефонный кабель, проложенный по морскому дну и связывающий Гонконг с Макао. Но все это мелочи по сравнению с той крупной игрой, которая ведется в сфере золотого бизнеса. Доходы от него баснословны.

Макао — единственное место, в мире, куда разрешен свободный ввоз золота, поскольку Португалия не состоит членом Международного валютного фонда и потому не подчиняется никаким его правилам и распоряжениям.

Все ввозимое золото, а это сотни и тысячи тонн драгоценного металла, поступает в подвалы старинного банка «Шин Хин» — самого большого в мире золотого синдиката. До этого момента все идет вполне законно. Контрабанда начинается после. В банке «Шин Хин» золото переплавляют в слитки по 8 унций каждый. Затем вся эта «мелочь» вывозится в Гонконг, а оттуда тайным путем переправляется покупателям Азии, Латинской Америки, Европы. Золото продается, и в самом Макао. Местные жители и туристы, следуя старинному обычаю, любят покупать на счастье кусочки золота. Полагают, что только в мелких лавчонках ежегодно распродается до 40 тыс. килограммов желтого металла.

Макао знаменит также своими азартными заведениями, дающими до 40 % поступлений в бюджет колонии. Не случайно Макао называют «Лас-Вегасом Азии». Многие, кто здесь живет, так или иначе работают на рулетку и зависят от нее. А рулеток в Макао бесчисленное множество, как и стоящих перед ними людей, дрожащих от предвкушения удачи. Но тон задают постоянные, общепризнанные игроки. «Слава» о них гремит по всему острову и далеко за его пределами.

Строительству «игорного ада» благоприятствовали экономические условия: открытая экономика, свобода предпринимательства, умеренные налоги, отсутствие таможенных пошлин, бюджетного дефицита и иностранных долгов.

Колесо рулетки закрутилось на полную мощь в Макао лет 50 тому назад. Легенда-гласит, что китаец по имени Так Щецин в поисках счастья и денег оказался в глухом селении Самшэн на юге Китая. Бедный, но предприимчивый, в совершенстве владеющий секретами китайских азартных игр — мацзян, фа-тан, — он открывает ночное заведение. Маленькое казино постепенно расширяется, растут и доходы Така. Но агрессия Японии против Китая в 1937 г. нарушает все планы удачливого дельца. В конце концов он решает бежать и вскоре оказывается в Макао. Вместе с ним сюда прибывает его телохранитель — Фу Такям. Как-то на одном из аукционов этот никому не известный китаец из Самшэна приобретает у португальцев право на концессию за астрономическую по тем временам сумму в 100 млн.долларов.

В Макао стекаются бегущие от японцев богатые и знатные китайцы из Шанхая и Гуанчжоу. Большая часть сокровищ некоторых из них тихо и незаметно перекочевывает в казино Така Щецина. Новоявленный «король азартных игр» вкладывает деньги в строительство 16-этажного «Гранд-отеля» — первого небоскреба в Макао. Но ему не суждено было увидеть свое детище. Смерть обрывает его далеко идущие замыслы.

На смену Таку в большую игру вступает его верный слуга Фу Такям. Фу повел игру с еще большим размахом, чем его бывший хозяин. «Мистер Фу» скупает недвижимое имущество, приобретает пристань, пароходную компанию, связываю-щую Гонконг с Макао, строит шикарные гостиницы, открывает все новые казино. Тщеславие Фу не знает границ — он поднимает собственный флаг, долгие годы развевающийся рядом с португальским. В конце 40-х. гг. грабители похищают у него сына и требуют выкуп в 5 тыс. фунтов. Но деньги Фу ценил выше, чем жизнь собственного сына. «Погибнет один, но у меня их еще дюжина», — был его непреклонный ответ на ультиматум грабителей. И все же бывший телохранитель чего-то не учел в своей игре. В 1962 г. он был вынужден продать игральное казино Макао гонконгскому дельцу: Стэнли Хо.

С тех пор почти 30 лет хозяином Макао фактически являлся Стэнли Хо. За это время 69-летний «король Макао» во много раз умножил свое первоначальное состояние. Только один его туристский синдикат владеет в Макао 5 казино, 5 гостиницами, банками, местным телевидением и бюро путешествий. Но всех этих предприятиях работает пятая часть населения. Кроме того, совместно с другими предпринимателями синдикат контролирует целый флот «ракет» на подводных крыльях и паромов. «В колонии нет ни одной ключевой отрасли, к которой Стэнли не приложил свою руку, — заявил один из иностранных банкиров. — Я не могу представить другой точки на нашей планете, где бы одна фирма играла столь доминирующую роль и экономике страны.»

— В своей деловой стратегии Стэнли Хо исходит из своего любимого афоризма: «Я не могу позволить себе класть яйца в одну корзину». Он становится главой нескольких процветающих промышленных компаний. В 1987 г. он приобретает фирму «Семи Тек» по производству компьютеров. Через год под знаменем «Семи Тек» Хо скупает целую сеть американских фирм розничной торговли. Затем он ведет изнурительную, дорогостоящую, но в конце концов увенчавшуюся успехом борьбу по приобретению контрольного пакета акций швейного гиганта «Зингер». Однако на этом он не успокаивается. В 1990 г. Стэнли становится совладельцем компаний по производству пластинок, телефонов, видеомагнитофонов, — электронных игрушек и так далее.

Высокий, безукоризненно одетый Стэнли Хо всегда стремится выглядеть респектабельно. Наполовину китаец, наполовину португалец, он является почетным консулом Макао в Боливии и Гондурасе, имеет звание доктора наук. Стэнли также получает множество наград от правительств ряда стран за свою исключительную щедрость в области благотворительности и меценатства.

За последние 30 лет богатство «короля Макао» фантастически выросло, но одновременно благодаря его предприимчивости выросла и благосостояние жителей колонии. Налоги, получаемые только с его туристского синдиката, составляют около 50 % всех годовых доходов администрации Макао. Отметим, что Макао прочно занимает ведущее место среди наиболее быстро развивающихся стран Азии. На тысячу человек здесь приходится 180 телефонных аппаратов, повсюду стоят факсы.

В марте 1990 г. в целях выяснения перспектив будущего Макао Стэнли Хо едет в Пекин, где его принимает генсек ЦК КПК Цзян Цзэминь. Как заявил потом Хо журналистам, его деятельность получила полное понимание руководства КНР. «Королю Макао» со стороны китайских коммунистов было недвусмысленно заявлено: «Так держать, Стэнли!»

(«Новое время», май 1991).