Организация игорного дела построена по тщательно продуманной и проверенной на опыте иерархической системе. Деньги от играющих принимает мелкий служащий. Затем через сложную систему звеньев они идут к истинным хозяевам игорного бизнеса, причем проследить их путь почти невозможно. Организация не только совершенствует эту систему' и расширяет сферу операций, но, действуя по определенной методике, подкупает органы полиции и правосудия.

В 60-е годы азартные игры официально были разрешены только в штате Невада. На этой основе здесь пышно расцвели целые города-притоны, подобно Лас-Вегасу.

Сотни крупнейших тотализаторов, тысячи казино и игорных притонов, неисчислимое количество игорных автоматов изо дня в день перекачивают из карманов американцев часть их доходов в сейфы организованных преступников.

В Лас-Вегасе поражает многое: море огней, скачущая реклама, строй полуобнаженных девиц, пляшущих канкан, сотни исполинских бутылей, из которых льются в гигантские бокалы искристые струи вина, бегущие световые надписи, на все лады обещающие богатство, счастье и процветание. Они зазывают, тянут в казино.

До конца второй мировой войны Лас-Вегас был захолустным провинциальным городком, пока его не облюбовал один из боссов чикагского синдиката некий Бенджамин Сигель, по прозвищу Бигси, который, заручившись согласием и финансовой поддержкой своих коллег, вложил огромные средства в игорное дело. В Лас-Вегасе началось строительство самого шикарного в мире казино с гостиницей, ночным клубом, баром, бассейном и экзотическим садом. Весь этот игорный комплекс получил романтическое название «Фламинго».

В марте 1947 г. двери «Фламинго» открылись для посетителей, и с первых дней казино стало приносить баснословные доходы.

Бигси была своя концепция игорного бизнеса. Он стремился превратить Лас-Вегас в Мекку миллионеров, а «Фламинго» — во дворец из сказок «Тысячи и одной ночи». И тут Бигси не скупился. Он выписывал лучших поваров Европы. В винных погребах «Фламинго» хранились несметные запасы старых французских, итальянских вин, коньяков… Тщательно подобранные швейцары, лакеи, камердинеры, официанты, бармены и дамы полусвета проходили специальные курсы и отличались вышколенностью. В программах варьете во «Фламинго» выступали всемирно известные актеры, такие, как Фрэнк Синатра, Мерилин Монро и другие. Выступления актеров оплачивались по более высокой ставке, чем могли предложить миланский театр «Ла скала» и Нью-Йоркский «Метрополитен Опера»;

Чтобы обеспечить покой и безопасность богатых прожигателей жизни, Бигси сформировал собственную, полицию из атлетически сложенных охранников.,

Лампы дневного света ярко освещали залы, где шла крупная игра. В них не было окон, чтобы игроки теряли ощущение времени, дабы не отвлекаться от игры.

Реклама, на которую Бигси не жалел денег, на всех континентах земного шара превозносила прелести Лас-Вегаса. Но чем богаче становился владелец «Фламинго», тем холоднее относился он к своим «коллегам» по банде, которые тоже хотели снимать сливки с Лас-Вегаса. Он стал чинить препятствия вчерашним друзьям, используя свои связи в штате и в городе. Это и погубило Бигси. Главари чикагского и Нью-Йоркского синдикатов потребовали, чтобы он немедленно вернул долг — 3 млн. долларов. По истечении трех дней с момента предъявления ультиматума Бигси был застрелен в своем роскошном кабинете.

Французский журналист Раймон Картье откровенно писал в журнале «Пари матч»: «Лас-Вегас должен поставить на главной площади памятник Бигси Сигелю. До него Лас-Вегас не существовал, и Невада являлась одним из беднейших штатов. Расцвет и роскошь Лас-Вегаса Начались с «Фламинго» — творения элегантного гангстера».

Хозяином осиротевшего «Фламинго» стал некий Гэс Гринбаум — доверенное лицо гангстеров. Новый администратор «Фламинго» не стал мешать другим преступникам вкладывать свои капиталы в казино и отели, которые стали расти, как грибы после дождя. 288 игорных домов появились за сравнительно небольшой отрезок времени. Плюс еще один, обосновавшийся в городской тюрьме. Управляющий тюрьмой высказал «оригинальную» мысль, что «рулетка не мешает перевоспитанию заключенных».

В этом городе-казино всего 160 тыс. жителей, но ежегодно через его игорные лабиринты проходит 12 млн. человек. Жизнь города фактически подчинена азартным играм. В кинотеатрах, на перекрестках, в аптеках, в магазинах — везде поблескивают красками игорные автоматы. Их называют «однорукими бандитами».

Здесь в любое время дня и ночи можно наблюдать привычную картину: у автомата стоит пожилой человек с сигарой в зубах или юноша, жующий резинку, или женщина в брюках и часами делают одно и то же — кладут в слот (отверстие) монету, нажимают рычаг, напоминающий поднятую руку, и жадно смотрят на вертящиеся цифры. Изредка машина выбрасывает выигрыш, и счастливчик тут же пускает выигранные монеты в оборот.

Если каждый посетитель Лас-Вегаса оставит машине только по доллару, то это составит за год 12 млн. долларов. Но искатели счастья не скупятся, и к тому же крупная игра идет не у «одноруких бандитов», а в казино, где на круг с вертящимся шариком бросаются целые состояния. Известно, что ставки в казино Лас-Вегаса растут из года в год. Игроки поставляют в · среднем 70 — 80 % налоговых поступлений всего штата Невада.

По гигантским оборотам Лас-Вегас уже давно оставил позади своих европейских собратьев — Ниццу и Монте-Карло. И по числу самоубийств он находится на первом месте в мире.

Гангстеры-притонодержатели, сидя в своих особняках в различных городах страны, спокойно стригут купоны с грязного бизнеса. Горе тому, кто чем-то помешает золотой реке течь по установленному гангсгерами руслу. Смертный приговор не заставит себя ждать. Даже сам Гринбаум, считавшийся душой «золотого века» Лас-Вегаса, был приговорен большим советом «Коза ностры» к смерти, как только осмелился проявить некоторые признаки строптивости. Заодно приговорили близкого друга и партнера Гринбаума — Уилли Биоффа, одного из хозяев города-казино.

Приговор был немедленно приведен в исполнение.

Биофф начал свою карьеру с профсоюзного рэкета. Долгие годы он грабил членов профсоюза работников кинопромышленности в Лос-Анджелесе. Затем он направил свои капиталы в игорную индустрию и перекочевал в Лас-Вегас, где быстро спелся с Гринбаумом.

Карьеру Биоффа и Гринбаума прервала не американская Фемида, а их коллеги — гангстеры.

В Лас-Вегасе неукоснительно соблюдалось святое правило: «Дешевле покупать полицию, чем бороться с ней». Шеф полиции Лас-Вегаса на вопрос о том, почему он не преследует преступников, ответил: «Именно этим людям наш город выражает свою признательность. Ведь без них не было бы Лас-Вегаса».

У Биоффа были друзья повлиятельнее, чем шеф полиции. Один из них в 1964 г. баллотировался на пост президента США от республиканской партой — Барри Голдуотер. Эту троицу — Голдуотера, Гринбаума и Биофа — много раз видели вместе в ресторанах. После убийства Биоффа и Гринбаума газеты стали освещать подробности их деятельности и связей. Вышла даже книга под названием «Джунгли зеленого сукна». Ее авторы, журналисты Эд Рейд и Овид Демарис, которые посвятили несколько лет исследованию «джунглей» Лас-Вегаса, добросовестно описали подноготную преступного мира.

Барри Голдуотер, когда ему в упор был поставлен вопрос, часто ли он встречался с Биоффом, ответил: «Да, встречался довольно часто, но лишь для того, чтобы изучить рэкет в профсоюзах!»

Следует напомнить, что в свое время такого же рода социологическими исследованиями занимался пресловутый Пат Маккарэн — автор закона, названного его именем. Маккарэн тоже имел друга и собутыльника — гангстера Нормана Билтца, возглавлявшего игорный бизнес в городе Рено (в том же штате Невада).

Маккарэн ревностно следил за том, чтобы не «обижали» преступников-притонодержателей. Однажды, когда в конгресс штата был внесен законопроект об увеличении налога на азартные игры, Маккарэн бросился выручать своих друзей. Он пригласил 50 конгрессменов штата в лучшее казино Рено — «Сандерболт-отель». Здесь их всячески обхаживали, учитывая слабости и вкусы. Некоторые даже «выиграли» солидные суммы в рулетку. Увеселительная прогулка обошлась в несколько десятков тысяч долларов, но законопроект был провален.

«Мы не просим извинения за существование игорных домов, — с предельной откровенностью заявил губернатор Невады. — Они выполняют ту же функцию, что и любой другой вид предпринимательства».

Но далеко не все желающие попытать счастья на ниве азартных игр располагают временем и средствами, чтобы слетать в Неваду, где есть несколько городов, подобных Лас-Вегасу. Американцам, проживающим в штатах, где азартные игры запрещены законом, предлагают свои услуги организованные преступники. Можно сделать ставку по телефону либо обратиться к букмекеру, которого очень легко найти в любом городе.

Один из экспертов по игорному бизнесу Джон Скарн подсчитал, что на каждый доллар ставок в сфере легальных лотерей и азартных игр, включая штат Неваду, идет семь долларов в сфере нелегальной. Эти подсчеты основаны на опросах букмекеров и профессиональных игроков и на полицейских донесениях.

В 50-е гг. ежегодный доход организованных преступников, по подсчетам министерства юстиции Уильяма Роджерса, составлял 20 млрд., а по подсчетам директора ФБР Эдгара Гувера — 22 млрд, долларов в год. Причем оба указывали, что половина этих доходов поступила от игорного бизнеса.

К концу 60-х гг. в документах министерства юстиции уже фигурировала цифра 47 млрд, долларов в год чистого дохода только от азартных игр. Правда, впоследствии эта цифра не подтвердилась, но если она близка к правде, то верна и пропорция Джона Скарна: один к семи.

Существуют и другие, более умеренные оценки доходов организованных преступников от азартных игр. В июне 1970 г. министр юстиции США Митчелл, впоследствии отбывавший тюремное наказание за участие в нашумевшем уотергейтском деле, в интервью журналу «Нейшнз бизнес» заявил, что доходы бандитов от игорной индустрии составляют 20 — 30 млрд, долларов в год.

В оценках эксперты, как правило, сходятся в одном: треть своих доходов организованные преступники отдают коррумпированным полицейским судьям, государственным чиновникам и всем тем, без чьей поддержки он не смогли бы развернуть такой гигантский преступный бизнес.