Татуировка — это древний обычай, который дожил до сегодняшнего дня. Хотя людей, покрытых татуировкой, нельзя назвать уродцами или людскими диковинками. Однако энтузиасты — представители этого немного удивительного искусства — прежде были одним из главных аттракционов диковинок.

Татуирование, основанное на ранении кожи и втирании или впускании в нее нестирающегося красителя, возникло одновременно с человеком. Археологи нашли применяемые для этой цели краски и материалы на стоянках эпохи раннего палеолита. Обычай этот был широко распространен среди всех народов, живущих на земле, как древних, так и современных. Как писал Геродот, эфебовы греки имели вытатуированные на плечах цветы. Скифские цари велели покрывать свое тело изображениями зверей. Аристократам рисовали на коже различные магические знаки и символы. Архитекторы в древнем Египте носили на бицепсе треугольный символ, в то время как капланы — похожий знак на плечах. Переводчики имели на груди вытатуированного попугая с расправленными крыльями, а количество перьев на крыльях информировало о том, сколькими языками владел татуированный человек. Кожу марокканских солдат украшал символ полка.

В Новой Зеландии до сих пор носят татуировку, охраняющую от нечистой силы. А некоторые канадские индейцы верили, что образки на коже хранят их от насильственной смерти.

Еще в 1920 году ни одна женщина в Тайланде или Камбодже не хотела бы спать с мужчиной, член которого не был бы украшен специальной татуировкой, означающей, что его опекает «добрый дух».