Войны всегда были богатым источником такого вида калек. Быть может, самым известным безногим ветераном является американец Джим Брюнетт, который потерял обе ноги и левую ладонь во Вьетнаме при взрыве мины. Джим, который стал символом надежды для тысяч солдат, покалеченных войной, не устает повторять, что Бог не ставит перед нами проблем, слишком трудных для преодоления. Джим обрабатывает сто пятьдесят гектаров своего ранчо, ездит на автомобиле, сидя на специальном сидении, проводит до 7-8 часов ежедневно, сидя на лошади. Женившись на молодой журналистке, которая приехала проинтервьюировать его и осталась насовсем, Джим примеривается теперь к высокогорному подъему.

Однако, не только войны являются единственной причиной безногости. Очень часто за это ответственны разного рода болезни. Многим людям, например, были отняты ноги до пояса из-за проказы. Французский поэт Скаррон, известный «получеловек», своим увечьем обязан острой атаке ревматизма. Однако упорство позволило ему забыть увечье и стать одним из самых замечательнейших писателей своего столетия и даже жениться на самой красивой француженке, признанной красавице мадам де Мэнтенон, которая позже стала женой Людвига XIV.

Кроме покалеченных войной и болезнями, много людей, родились безногими. К этой категории калек принадлежала Катерина Маззина, известная скрипачка, слава которой пережила четыре столетия. Быть может, в качестве «рекомпенсации» за обделенную судьбу, Катерина была одарена природой еще и гермафродитизмом и поэтому на гравюрах того времени она изображена нагой ниже пояса.

Париж XVIII века был полон пророков, предсказывающих будущее, и хиромантов всякой масти, но больше всего был ценим один безногий вещун, которого тогдашний хроникер описывает следующим образом: «...у него было два укороченных бедра, поставленных под прямым углом, передвигался он в деревянной инвалидной повозке, но делал это с проворством ящерицы». Повозки и многоконные кареты привозили ежедневно к его дому огромное количество жаждущих узнать свою судьбу, в том числе послов, политиков, банкиров и, конечно же, бесчисленных дам света, интересующихся перспективами своей любовной жизни. По воскресеньям знаменитый пророк уезжал на своей повозке неизвестно куда, запрещая кому бы то ни было следить за ним. В одно из воскресений он не вернулся в свой дом, и полиция не смогла нигде найти ни его тела, ни деревянной повозки.

Розали Фурнье, родившаяся 12 ноября 1813 года безногой, имела пару молочных желез на концах своих культей! Во всем остальном она была довольно приятной дамой и имела огромный успех везде, где она выступала публично. Ее излюбленной была поза, напоминающая карточную даму. В левой согнутой руке с шестью пальцами она держала розу, а правая рука, имевшая только четыре пальца, была кокетливо опущена вдоль укороченного корпуса. Из-под короткой юбчонки с оборками вместо культей призывно выглядывала округлая грудь.

Хотя огромная слава безногих циркачей достигала высоких вершин, часто она была очень кратковременной. Кто помнит теперь, например, Эли Боуена? Родившись в 1844 году в Ричмонде, штат Огайо, уже в возрасте шестнадцати лет он был необычайно способным акробатом, хотя не имел ног, а только одну ступню, растущую прямо из бедра, которой он пользовался как ладонью. Когда он заключал брак с молодой Матье Хэйт, которая впоследствии подарила ему четырех совершенно здоровых детей, журналисты, присутствующие при церемонии, были поражены, как Эли подписывал брачный контракт ступней. Гвоздем программы во всех представлениях с его участием был номер на щите мачты. В 1901 году он объединился с уже известным Чарльзом Триппом, безруким артистом. Главный номера который они показывали, было удержание равновесия при езде на тандеме. Вид безрукого, вращающего педали ногами и безногого, управляющего велосипедом, вызывал среди публики бурное веселье, и дуэт вскоре стал международной цирковой сенсацией.

С уверенностью можно сказать, что не менее талантливым безногим исполнителем был Джон Эккерт, больше известный как Джонни Экк. Рожденный в Балтиморе в 1910 году этот обломок человека, вес которого не превышал 30 килограммов, имел брата-близнеца, совершенно нормального с точки зрения физического развития, в то время как Джонни заканчивался там, где должны были начинаться бедра. Несмотря на увечье, он был полон оптимизма и окружающих удивляла его вера в жизнь. В возрасте 14 лет он бросил школу и создал свое представление, в котором плавал, нырял, жонглировал. За несколько лет он стал таким популярным, что по всей Америке люди носили его портрет в лацкане пиджака. Джонни Экк принимал участие во многих фильмах, в том числе в классическом «Калеки», который принес ему мировую известность. Он был также виртуозным саксофонистом, отлично играл на кларнете, был талантливым пианистом и дирижером.