Миланец Армандо Вердильоне обещал администрации Омской области «способствовать установлению культурных и коммерческих связей Омской области с представителями финансовых, промышленных и страховых кругов Италии». В свою очередь, на виллу господина Вердильоне Сан-Карло под Миланом должна была отправиться из Омска выставка с названием «Сокровища искусств. Шедевры России».

Вещи для нее отбирались из двух городских музеев. На виллу Сан-Карло готовились отбыть: золото скифов (вторая такая коллекция есть только в Эрмитаже), живопись русского авангарда и западноевропейская. 311 предметов были оценены в 15 миллионов долларов. Сумма, по мнению специалистов, слишком скромная для блестящего собрания, которым господин Вердильоне собирался украсить свой дом на некоторое время.

Московские чиновники, познакомившиеся с документами, потребовали от устроителей выставки патронажа официальных итальянских властей и отдельного договора со специальной службой бравых итальянских карабинеров. Три года назад именно эта служба разыскала украденные с частной выставки в Генуе картины из Третьяковской галереи. Этот трагический случай, к счастью, завершившийся благополучно, до сих пор бросает минкультовцев в дрожь, и они решили уточнить, кто же такой синьор Вердильоне.

Выяснилось, что итальянский партнер омичей в течение трех лет не возвращал в Москву коллекцию искусствоведа Молевой и художника Билютина, которую взялся показывать у себя на родине. А итальянский Интерпол и вовсе потряс своей информацией российских коллег. Из нее следовало, что Армандо Вердильоне за последние десять лет трижды задерживался полицией в связи с обвинениями в мошенничестве, вымогательстве и нанесении тяжких телесных повреждений. Вверять «Сокровища России» человеку с такой репутацией в Москве не решились.

Несомненно, омские власти, заключая договор с Вердильоне, преследовали только государственные интересы. Тот обещал не только экономические контакты, но и оборудование для музеев, стажировку омских реставраторов в Италии. Есть, правда, в договоре еще один пункт. По нему представители администрации Омской области собирались «прибыть» в Италию, «убыть» и погостить у г-на Вердильоне. И все за его счет.