По сообщению литовской газеты «Республика», власти Израиля отказались выдать визу на въезд Шабтаю Калмановичу, одному из владельцев баскетбольного клуба «Жальгирис», отправившегося в начале февраля 1996 года в Тель-Авив на соревнования.

Этот бывший советский гражданин, эмигрировавший в свое время в Израиль, в 1988 году был осужден тель-авивскими правоохранительными органами на 8 лет тюрьмы за шпионаж в пользу СССР. Скандальный случай широко комментировался в российской прессе. В местах отсидки, как пишет «Республика», Калмановича навещал Иосиф Кобзон. Обоих связывали дружеские деловые отношения. Российский певец обратился к тогдашнему вице-президенту Александру Руцкому с просьбой помочь вызволить Калмановича из израильской тюрьмы. И действительно, в 1993 году он был выпущен на волю и отбыл в Россию, где вместе с Кобзоном основал акционерное общество «Лиат-Натали» (название составлено из имен дочерей двух отцов-основателей).

Как стало известно, именно деятельность этой фармацевтической компании, которую спецслужбы США и России подозревают в доставке наркотиков на территорию СНГ, стала причиной немилости Кобзона у американских властей, сообщает газета.

Деловые интересы Калмановича не были сосредоточены на одной только фармацевтике. Вместе с Арви-дасом Сабонисом он создал в Литве «Баскетбольный центр «Жальгирис» А. Сабониса», где Калмановичу принадлежит 75 процентов акций. Центр практически перенял все функции баскетбольного клуба «Жальгирис». Ожидается, что деньги и связи нового мецената будут способствовать возрождению былой славы литовского баскетбола.