Старпом Андрей Колотухин и радист теплохода «Новиков-Прйбой» Александр Губин, арестованные в начале 1996 года индийской полицией по подозрению в контрабанде золота, по решению судебных властей в мае этого года из «комфортабельной» тюрьмы в Бомбее были переведены в казематы для иностранных преступников в провинциальный город Пуна.

Задержанные моряки утверждают, что во время увольнения на берег к ним подошел неизвестный, предложивший свои услуги в качестве гида по городским достопримечательностям. На пятой минуте автомобильной экскурсии их блокировали вооруженные полицейские, которые и доставили всех троих в городскую тюрьму. Во время обыска на заднем сиденье индийские оперативники обнаружили то, что, видимо, искали, — подсумок, содержащей более 20 килограммов золота в слитках. Российские моряки тут же заявили, что золотишко, очевидно, принадлежит их гиду.

Первые допросы не прояснили, кому на самом деле принадлежит золото стоимостью в 350 тысяч долларов. Именно поэтому, как утверждают Колотухин и Губин, к ним были применены методы физического воздействия. Они были вынуждены подписать протоколы с чистосердечным признанием своей вины, правда, абсолютно не понимая текста, составленного на хинди.

У индийских следователей хватает прямых улик против российских моряков. Однако проведенный следственный эксперимент, судя по всему, дал им большую ясность в этом деле: на задержанного индийского «гида» полицейские надели подсумок со слитками, под тяжестью которого он рухнул на землю.

Российский консул в Бомбее Вячеслав Хлыпов сообщил, что общаться с заключенными дипломатам стало практически невозможно — до тюрьмы в Пуне около 200 километров (три часа пути на машине), «а дел — по горло». За ходом судебного разбирательства поручено внимательно следить представителю «Совфрахта» в Индии Валентину Лысому. С его слов известно, что в этой тюрьме содержатся десятки иностранцев, в основном попавших туда за торговлю наркотиками, проституцию или контрабанду. Особенно много почему-то немцев. Российские моряки на жизнь не жалуются: «Нас не обижают и сносно кормят. Привезите шахматы».