Индийскими спецслужбами в конце сентября 1996 года были арестованы в Бомбее две буфетчицы российского теплохода «Правдинск» Дальневосточного пароходства. Они попытались контрабандой ввезти в Индию 38 килограммов золота. Без сомнений — это новый мировой рекорд российских граждан. Специалисты до сих пор разводят руками — как же таким хрупким созданиям удалось протащить через границу десятки слитков желтого металла.

На первом же допросе одна из россиянок Наталья Афанасьева «раскололась», взяв всю вину за контрабанду на себя. Из показаний следует, что ее подруга Анна Удушева «ни о чем не знала, поэтому невиновна». По местным законам, отметили дипломаты, за провоз в Индию контрабандного золота грозит тюремное заключение сроком до 8 лет.

Сотрудники генерального консульства России в Бомбее сообщали: допросы проводятся корректно, с соблюдением необходимых процедурных правил и в присутствии наших дипломатов. 28-летняя Наталья Афанасьева призналась в том, что на одной из улиц Бомбея передала индийским сообщникам 23 килограмма золота, доставленного из Объединенных Арабских Эмиратов.

Как же все-таки россиянкам удалось перехитрить индийских таможенников? Наши источники выдвигают свою версию: контрабандистки часть золотого груза перевозили в специально сшитых нательных корсетах, то есть под платьем. Работа не из легких, учитывая, что в Бомбее в это время года очень жарко. За Афанасьевой и Удушевой явно следили, но «взять» женщин почему-то решили не на берегу с поличным, а на судне. При обыске у одной из буфетчиц под койкой был обнаружен контейнер еще с 15 килограммами драгоценного металла. Местные власти отдали распоряжение арестовать и само судно.

Представители генконсульства напомнили, что в ожидании приговора в тюрьме близлежащего с Бомбеем города Пуна находятся еще два «золотых» контрабандиста с российского судна «Новиков-При-бой». Почти полгода его хозяин — также Дальневосточное морское пароходство отказывалось помочь арестованным старпому Андрею Колотухину и радисту Александру Губину. Им говорили: виновны, так умейте отвечать за совершенное преступление. У индийских следователей все эти месяцы не хва-

Контрабанда и контрабандисты тало прямых улик против наших моряков. Сами они виновными себя не признают.

Забота о двух российских гражданах, попавших в беду, легла на плечи дипломатов в Индии в прямом смысле — в тюрьму они доставляли необходимые продукты, питьевую воду, медикаменты. За все платил наш МИД. Только недавно родное пароходство наняло подследственным адвоката. «Новиков-При-бой» решено сдать в металлолом.

И вот теперь у российских консульских работников — новая головная боль. Пароходство же пока молчит...