ЧАСТЬ V. РАЗНОЦВЕТНЫЙ ПОТОК МЕТАЛЛОВ
МАКАО — ОСТРОВ ХРАМОВ И КОНТРАБАНДЫ ЗОЛОТА
Вспыхивают войны, гибнут государства и империи. Минуют годы, века а Макао — эта крошечная точка на карте мира — остается как родимое пятно на теле великой страны — Китая. Сколько таких точек — больших и малых — исчезло за последние годы буквально на глазах. А эта все существует. Правда, в 1999 году согласно китайско-португальскому заявлению Макао перейдет Китаю.
Макао (или Аомэнь что в переводе с китайского означает «пристань») — государство с населением в полмиллиона человек. В основном это иммигранты, около десятка национальностей, живущие в устье реки Чжуцзян, фактически на острове длинной в 4 километра и шириной в 2 километра. Здесь нет аэродрома, и многочисленные туристы (ежегодно Макао посещает более пяти миллионов человек) добираются до островка морем через Гонконг. Но, как уверяют местные жители, «эта земля мала, однако путь по ней долог». Если соседний Гонконг — это город банков, крупных сделок и деловых операций, то Макао — это остров храмов, контрабанды золота, азартных игр и проституции.
На Макао процветает контрабандная торговля все чем угодно. Несколько лет назад похитили даже телефонный кабель, проложенный по морскому дну и связывающий Гонконг с Макао. Но все это мелочи по сравнению с той крупной игрой, которая ведется в сфере золотого бизнеса. Доходы от него баснословны.
Макао — единственное место в мире, куда разрешен свободный ввоз золота, поскольку Португалия не состоит членом Международного валютного фонда и потому не подчиняется никаким его правилам и распоряжениям.
Все ввозимое золото, а это сотни и тысячи тонн драгоценного металла, поступает в подвалы старинного банка «Шин Хин» — самого большого в мире золотого синдиката. До этого момента все идет вполне законно. Контрабанда начинается после этого. В банке «Шин Хин» золото переплавляют в слитки по восемь унций каждый. Затем вся эта «мелочь» вывозится в Гонконг, а оттуда тайным путем переправляется покупателям в Азии, Латинской Америке, Европе. Золото продается и в самом Макао. Местные жители и туристы, следуя старинному обычаю, любят покупать на счастье кусочки золота. Полагают, что только в мелких лавчонках ежегодно распродается до 40 тысяч килограммов желтого металла.
