Доктор Алан Хирш, проживающий в Чикаго, серьезно занят изучением проблемы манипулирования сознанием с помощью запахов. Психиатру Хиршу малоинтересна борьба с инакомыслием, не занимают его и секреты влияния на избирателей. Верный сын буржуазного общества, Хирш добивается от своих экспериментов только одного результата — заставить человека купить какой-либо товар.

И доктор достигает определенных успехов. В арсенале Алана Хирша есть, к примеру, ароматическая эссенция, которая носит название «Честные продавец автомобилей». Если разбрызгать ее по автосалону, она непременно создаст атмосферу порядочности и доверия. Запах, состав которого надежно засекречен, настолько нежен, что почти не чувствуется, однако факт остается фактом — покупатель ни с того ни с сего проникается доверием к плутоватым дилерам и охотнее идет на сделку.

Обонятельные пристрастия человека совершенно непредсказуемы. Неожиданно Хирш открыл, что если сидения из натуральной кожи в роскошном лимузине обрызгать составом, имитирующим запах искусственной кожи, то покупателю это понравится гораздо больше.

Кстати, сегодня многие западные магазины, салоны мод, банки и кинотеатры используют таинственные ароматы, которые поднимают настроение клиентов и, как следствие, увеличивают прибыль.

В прежние времена каждая булочная была одновременно и хлебопекарней, поэтому люди привыкли глотать слюнки, услыхав запах свежей сдобы. Сегодня хлеб в лавках не пекут, однако через вентиляционную трубу распыляется аромат, который не дает покупателю уйти, не купив свежей булочки. В кондитерских разбрызгивается аромат, имитирующий запах шоколада, в магазинах дамского белья — тонкий цветочный букет, вестибюли дорогих отелей наполнены синтетическим ароматом манго. Даже секс-шопы нашли нужный запах, который отлично подстегивает сексуальное воображение клиентов. По заказу чикагского завода пластических материалов Алан Хирш создал специальную эссенцию — ею пропитываются мешки для мусора, после чего те начинают благоухать, как свежевыглаженые льняные платки.

Однажды доктор Хирш, движимый неуемным желанием экспериментировать, добрался до Лас-Вегаса. Его удивительный эксперимент заключался в том, что в одном из казино, в секции, где работали 18 игровых автоматов, была распылена его новая эссенция. В результате секция принесла заведению за один вечер прибыли на 45 % больше, чем обычно. С той поры Хирш стал официальным поставщиком привораживающего зелья для крупнейшего казино Лас-Вегаса.

Алан Хирш способен заставить людей делать не только покупки. Набрав группу добровольцев из 3190 человек с избыточным весом, за полгода он заставил каждого «сбросить» в среднем 12,5 кг. Как только люди начинали ощущать чувство голода, Хирш позволял им принимать пищу, но при этом предлагал понюхать специальный ароматизатор. Чем чаще участники опыта нюхали его, тем с большим количеством фунтов собственного веса расставались навсегда. Некоторые стали худеть настолько интенсивно, что их пришлось отстранить от дальнейшего участия в эксперименте.

По мнению Хирша, запах — это что-то вроде пульта дистанционного управления, который руководит человеческими эмоциями. Используя различные запахи, можно замедлять или ускорять сердцебиение, повышать и понижать кровяное давление, возбуждать человека или, наоборот, усыплять его. Психиатры считают, что некоторые запахи могут снимать депрессию у больных и улучшать их настроение. Клинические опыты показали, что аромат лимона, ромашки, лаванды и сандалового дерева ослабляет активность головного мозга быстрее, чем любой иной депрессант. А роза, жасмин, мята и гвоздика возбуждают клеточки серого вещества мощнее, чем чашка крепкого кофе.

Другой исследователь запахов Чарльз Височи предложил британским компаниям некую субстанцию для опыления платежных счетов. Как только человек получает такую бумагу, у него возникает непреодолимое желание оплатить счет, чтобы поскорее избавиться от квитанции.

Фирмы по продаже верхней одежды никогда не афишируют использование ароматических веществ, поскольку это является прямой манипуляцией сознания, совершенно недопустимой в демократическом обществе. Однако несмотря на это, в гамбургских магазинах пиджаки за 3,5 тысячи марок неизменно источают аромат сандалового дерева, а от сорочки за 495 марок так и разит лимоном.

Развитие ароматологии — науки, изучающей способы выкачивания денег с помощью запахов, порождает выпуск все большего количества эссенций, которые будут стимулировать человека больше работать и больше покупать. С каждым годом «фабрика запахов» в США уверенно набирает обороты, и уже сегодня все чаще звучат упреки в адрес «ароматической мафии» по поводу манипулирования людьми. Но ученые считают, что наряду со способностью запахов «заставлять» человека покупать товар, они обладают неоспоримым достоинством, которое заключается в том, что запахи могут снимать стрессы, помогают бороться с монотонностью работы.

«Запахи воздействуют на человека, как наркотики, — откровенно заявляет Хирш. — Они непосредственно влияют на мышление и оценку потребительских качеств товара».

Существует научное объяснение мистической власти запахов. В человеческом мозге есть обонятельный центр, который, обработав ароматическую информацию, сохраняет ее в памяти. Другими словами, запах — это открытый путь к душе: он мгновенно меняет настроение и не поддается логическому контролю. Ароматическая эссенция поражает самое слабое место нашего сознания.

Уже сегодня существует 500 тысяч искусственных ароматических веществ и более 1 миллиона натуральных эфирных масел. Возможности для эксперимента неограниченны: один запах заставит вас купить дорогой диван, другой — посетить элитный ресторан, а третий, может быть, поспособствует выбору определенного кандидата на видный политический пост.