Древняя легенда повествует о существовании на острове Гаити особого, неизвестного медицине «эликсира забвения», который способен подавлять, парализовать жизненные силы организма. Африканские невольники, завезенные триста лет назад на Вест-Индские острова, сохранили древний культ «вуду». На Гаити существовала тайная организация «бизанго», чьей главной задачей было поддержание единства среди рабов. Местные колдуны изобрели загадочный порошок, используя который, они могли ввести человека, нарушившего закон, в глубокое летаргическое состояние. Подмешанный в пищу порошок, называемый «пудрой зомби» и приготовляемый из рыбы двузуб, содержит сильнодействующий яд, в 500 раз превышающий степень воздействия на организм цианистого калия.

После попадания такого яда в организм жертва погружается в состояние оцепенения, у нее прекращается сердцебиение, происходит остановка дыхания, синеет кожа, стекленеют глаза. Врачи устанавливают смерть, и «покойника» хоронят. В действительности кончина является мнимой, вскоре человека выкапывают и с помощью специального зелья возвращают к жизни. Восстанавливаются все жизненные функции, за исключением одной — способности думать. Теперь это уже совершенно другой «человек». Он не в состоянии вспомнить, кто он, как его зовут, кто его родители, какую жизнь он вел до «смерти». Этих «воскрешенных покойников» используют для выполнения самой тяжелой работы. Они не протестуют — это роботы с телесной оболочкой людей. «Живые мертвецы» безропотно выполняют волю своих «спасителей». Главное достоинство зомби — безоговорочное, слепое подчинение приказу. Зомби чужды рассуждения, они с упорством машины достигают целей, на которые они запрограммированы.

Ритуал «зомби» в чем-то сродни магической практике, которая по сей день существует у аборигенов Австралии. По записанным этнографами рассказам, человека, намеченного на роль жертвы, похищают, чтобы затем, положив его на левый бок, вонзить ему в сердце заостренную кость или палочку. Сердце перестает биться. Через некоторое время с помощью использования определенных средств тело возвращают к жизни, приказав забыть обо всем происшедшем. Внешне такой зомби ничем не отличается от людей, но по сути — это уже не человек, а всего лишь ходячее тело.

В литературе описываются и другие случаи оживления покойников.

«Человек без всяких признаков жизни лежал на земле. Я не заметил на его теле никаких следов насилия, за исключением старой раны на груди. Он лежал посреди толпы голых негров. Слышался равномерный гул голосов — шла подготовка к церемонии. Среди них выделялся один старик, очевидно, главный жрец фетиша. Обратившись к нему, я сказал, что как врач хотел бы осмотреть тело, чтобы убедиться, что оно мертво. После непродолжительных переговоров согласие было получено. Я приподнял покойнику веки, чтобы проверить зрачковую реакцию. Ее не было — зрачки не реагировали на свет. Не было и других признаков жизни, в том числе и биения сердца.

Тридцать человек, окружившие мертвеца, запели низкими голосами. Это напоминало нечто среднее между воем и рычанием. Они пели все быстрее и громче, постепенно переходя на вопли. Казалось, что эти звуки поднимут даже мертвого. Каков же был мой ужас, когда именно это и произошло!

Мертвец судорожно провел рукой по груди и тут же откинулся на бок. Крики негров слились в сплошной вой. Наконец, лежавший повернулся, поджал под себя ноги, которые пока плохо ему повиновались, и стал медленно подниматься на четвереньки. Его еще совсем недавно закрытые глаза теперь были широко распахнуты и не мигая смотрели на меня».

Эта запись принадлежит американскому врачу-путешественнику, которому довелось стать свидетелем ритуала воскрешения умершего, практикуемого неграми Дагомеи. Как оказалось, в мистической практике народов низкой степени культуры воскрешение умершего — процедура довольно обыденная. Но проведение этого ритуала доверяется только знатокам своего дела — священнослужителям, колдунам, шаманам.

Один из наших соотечественников во время работы в Индии среди племен, скрытых от постороннего наблюдателя, стал свидетелем ритуала «рланга», смысл которого заключался в помощи душе в ее посмертном состоянии. Действие происходило в одном из тибетских монастырей Бон (Бон — это система тибетских религиозных воззрений, бытовавшая там до проникновения буддизма). При большом скоплении народа — родственников умершего, монахов, жителей окрестных селений — покойника принесли и положили в монастырском дворе. Лама расположился перед ним в «позе лотоса». Все происходило в мертвой тишине. Прошло некоторое время, и умерший стал медленно подниматься. При этом глаза его все еще были закрыты, а лицо продолжало оставаться лицом мертвого человека. Двигаясь автоматически, он трижды по кругу обошел то место, где прежде лежал, затем снова лег и замер, теперь уже полностью готовый к погребению.

Европейцу, наблюдавшему за происходящим со стороны, самым пугающим и жутким казалась мистическая, неестественная механичность движений «воскрешенного» покойника, который перемещается словно манекен, ведомый необъяснимой силой.

Как свидетельствуют очевидцы, такой оживший покойник совсем не обязательно должен снова умереть по завершении сеанса воскрешения. С помощью специальных приемов он может быть оставлен на определенной ступени сознания и сохранять простейшие жизненные функции. При этом он будет действовать как робот, подчиняющийся воле другого человека.

Здесь же уместно будет вспомнить впечатляюще описанную Чингизом Айтматовым в хрестоматийной повести «Буранный полустанок» процедуру превращения пленных воинов в манкуртов. Здоровому молодому человеку надевался на голову железный обруч, после чего его оставляли связанного на несколько дней в степи под палящим солнцем без воды и пищи. Человек, прошедший подобное испытание, если ему удавалось выжить, становился удобным и послушным рабом, как и зомби.