Утро второго дня Беды

Договариваемся с Сашей, что утречком он собаководов дополнительно предупредит. И валимся спать. Белье свежее, обалденно пахнет — чувствую, что я еще не раз вспомню, как спал эту ночь по-царски. Ну, может, и не по-царски, но по-человечески… И проваливаюсь. Снов нет, будят словно тут же — ан нет, уже светает. И хотя дрыхать охота, усталость как рукой сняло. Дарья Ивановна встревожена — под окнами зверски лупцуют нижнего соседа. Ну-ка. Что там? А там десяток черноголовых орлов лупят такого же черноголового. С толком, с расстановкой, не суетясь. Явно получая удовольствие.

— Это Поганов, снизу, — замечает Саша. — Раньше с отцом приятельствовал. Потом смертельно обиделся — папантий его поддел изрядно. Оганов, Погановым его папантий стал позже звать, после ссоры. Очень любил плакаться, как ему с семьей тут тяжело на чужбине, и как он ностальгирует по своей родной деревне, которая в самом сердце гор, и как тут тяжело живется, и какие тут холодные люди, и тыры, и пыры… Вот, мол, денег накопит, тогда уж… Ну папантий ему сочувствовал. Машины рядом стояли, присматривали вроде как вместе. Мы его как-то предупредили, что к его «фольксвагену» кто-то лезет — оказалось, действительно попытка угона была. Ну в общем, приятели, добрые соседи. А потом он возьми и ляпни (когда в очередной раз рассказывал про ностальгию по родине и о своей засунутой в самую жопу гор деревне) про то, какие тут холодные люди и как тут тяжело жить, и про то, как мало у него денег, что вот хотел перебраться с бизнесом в Москву, ведь Питер такая дыра, тут не развернешься, нечего тут делать нормальным людям, да дорого четырехкомнатную покупать, а в трехкомнатной ему с женой тесно будет, они так жить не привыкли. Ну тут папантий и подпрыгнул и залепил: а почем в твоей деревне квартиры? А что? Да ничего, прете сюда, в тюрьму народов, словно вам тут медом намазано, и только все хаете, как вам тут худо. Чего дома-то не сидится, если тут дыра не для нормальных людей? Ну тот и обиделся смертельно, здороваться перестал.

— Ладно, с ним понятно. Нам-то что делать? У них вон и милиционер в толпе-то, как раз соседушке вашему в физиономию с ноги пробил. Что они делят-то?

— Так это-то понятно: Оганов — армянин. А эти азеры из общежития. У них тут настоящая махалля — и магазинчик свой, и кафе, и частная клиника по всем хворям.

Пока все было тихо — и они тихо сидели, а тут поняли, что могут развернуться.

— И все-таки нам-то что делать? Кидаемся его выручать или как?

— А мы своими стволами с парой сотен джигитов справимся?

— Сильно сомневаюсь. Тем более что у них и самих что-нибудь вполне огнестрельное найдется. Вон у мента какой-то автоматик болтается, «Кедр», что ли, или «Кипарис»?

— Мальчики, там ведь человека убивают. Какой-никакой, а ведь человек. Семья у него, — напоминает нам о проблеме Сашина мама.

— Боюсь, Дарья Ивановна, что мы тут ничего не сможем. Нам бы самим ноги унести. Мы, конечно, можем сейчас из двух стволов по ним влепить, кого-то свалим. А дальше что? Это кавказцы, оружия у них у самих хватает. Запрут нас тут в подъезде — и будет веселье. А кроме того, уж извините, напомню — сейчас уже погибли тысячи очень хороших людей, и еще больше погибнет. Потому я теперь спасаю только тех, кто меня бы кинулся спасать. Как говорят на флоте: «Следую своим курсом». И между прочим, это не единственная группа — вон подальше такие же. С автоматом я бы, может, еще и рыпнулся, а с берданками — несерьезно.

— О, а вон и третья — тож те же. Вон в промежутке видны, — отмечает, поглядывая из-за занавески, Саша.

— К слову сказать, прохожих что-то мало для этого времени.

— По радио было объявление, рекомендовали оставаться дома. Причину не объясняли. Мол, кто слушает наше радио, побудьте дома, послушайте наше радио…

— Не все же слушают это радио, что-то еще, наверное…

Видим, что редкие прохожие активно избегают общения с группками гостей города, обходя их стороной. Оганова оставили в покое, слабо шевелится. А нам надо отсюда выбираться. Выходить втроем почему-то не хочется: мы с Сашей уже как-то сработались, а вот как его мама себя поведет — не ясно. Опять же что-то подсказывает, что подобру-поздорову уже не выберемся — тут кавказеры кровь почувствовали, теперь их остановить трудно. Подумав и посоветовавшись, принимаем такой план: Дарья Ивановна с «хаудой» остается на лоджии. Если я подниму обе руки, она стреляет в белый свет как в копейку, а через секунду еще раз. Это на случай, если южане к нам прицепятся, и я им втолкую, что они на прицеле и по моему сигналу напарник бабахнет. Мол-де в помпе еще шесть патронов, так что вам всем весело придется. Если южане не полезут: то подгоняем машину с улицы к подъезду, заходим, забираем вещи и Дарью Ивановну и едем к поликлинике. Вещей до смешного мало — чемодан и сумка на колесиках.

Звонит телефон — это та женщина, с первого этажа. Она в ужасе от того, что под ее окнами стоит пришедший непонятно откуда человек. Он в крови, выглядит странно, и собака брешет как заведенная. Собаку никак не удается угомонить, ей пора на прогулку, а там этот человек. Прикидываю — это не Оганов, окна у женщины выходят во двор, а Оганов сидит с другой стороны. Значит, кадавр.

Хозяйка пуделя волнуется. Просит помочь. Переигрывая план, спускаемся все на первый этаж.

Идем смотреть — да, под окном стоит мужик, совершенно обычный, сильно окровавленный. И ему здорово досталось. Новое дело. Мало нам десятка возбужденных азеров рядом с машиной, так еще и у дверей кадавр. Собачница просит забрать ее с сыном и собакой отсюда. Куда угодно, только бы отсюда. Сын, наоборот, явно дрейфит бежать из дому.

А, семь бед — один ответ. В засаду на лоджию сажаем Сашу и его маму: если азеры меня пропустят к машине без зацепок, вызываю по мобиле Сашу с ключами. Если вижу, что они меня собираются щупать за влажное вымя, — бегом назад. Вот тут по ним семейство Сан Саныча и влупит с близкой дистанции сбоку. На застекленную лоджию горцы допрыгнуть не сумеют, а я постараюсь добавить. И либо они приссут и побегут за подмогой, а мы успеем смотаться, либо… думать даже об этом неохота. Собачница совершенно растерялась, до нее с трудом доходит, что хотя бы документы и ценности она должна забрать. Долговязый сын ее сгребает в какой-то чемодан диски, коробочки, вроде отсоединяет шнуры от своего компа, комп хороший, навороченный — самая ценная вещь в бедноватой в общем-то квартире…

Так. Время у нас еще есть. Минут двадцать. Саша и его мама тренируются перезаряжать свое оружие, а я навостряюсь выхватывать свой обрез из-под полы. Через двадцать минут, хоть и не научились как следует, но все-таки куда лучше, чем было. На улице ничего не поменялось — кадавр в кустах стоит. Кавказцев не видно, но оживленные переговоры слышны на лоджии. Вдох-выдох. Надо двигаться. Неохота. Но ничего хорошего не выждешь. Дрянной из меня герой — никакого восторга перед дракой. Ни малейшего азарта. Хоть бы жители гор повели себя спокойно, разошлись бы как в море корабли. Ну никак не хочется устраивать выход бронепоезда с запасных путей — у нас, в конце концов, общая история, интернационалистами все были опять же… И музея оккупации в Баку вроде нет еще…

На лестнице никого. Выкатываюсь из подъезда. Саша, прикрывавший мой выход, возвращается в засаду. А я придвигаюсь помалу к зомби. Он будет торчать, как старичок в бахилах на одном месте, или двинется? Двинулся. Но медленно, как заржавевший. Так, у него на дороге низенькая оградка. Запнулся, упал уже на мою сторону. Э, а ведь его можно взять в компаньоны! Точно можно! Ну-ка вставай дорогой. Я подожду. Если кавказцы не освинели, я тебя сам упокою. А если они край не чуют, ты им будешь подарком от черствых жителей холодного северного города. Ага, встал, идет быстрее, но все равно, голубчик, — по сравнению с тобой я просто Гермес с крылышками! Так, двигаем, хорошо.

Навстречу попадается деваха. Этакая вся из себя «я мисс Совершенство! Слышите, тупые свиньи!», как раз такие переходят дорогу в любом месте, не глядя вправо-влево, ибо мир крутится вокруг их персон. То, что она дура еловая, подтверждает и голая поясница. Нет, я не аскет и летом мне такое даже нравится, но вот зимой… Да и такой весной, когда холодрыга, щеголять голым пузом и задницей, открытой до копчика, — признак ума невиданного. Потом ходят, дуры тупые, лечиться от бесплодия и цистита, сочувствия требуют. На нас с моим спутничком умершим деваха косится презрительно-брезгливо. Приходится притормозить, чтоб он не отвлекался. Но от меня явно пахнет гуще или слаще, или просто я ближе — но на красотку мужичок не отвлекается, шкандыбает за мною следом.

Так, а вот сейчас я сверну направо за угол дома и увижу кавказеров. А за ними «логанчик». Дистанция всего ничего — до кавказцев метров двадцать. Прохожу мимо нашей засадной лоджии. С виду все тихо, только стекла чуток сдвинуты, образуя две щели.

Оборачиваюсь — мертвяк тоже вышел и идет следом. До него метров восемь. Если жители гор будут спокойно трепаться друг с другом, то все в порядке… А они не треплются. Заметили и заинтересовались моей скромной персоной. И идут навстречу, расходясь грамотно в полукруг, охватывая фланги. Ну да, сейчас возьмут в колечко и я — Оганов дубль два. Разве что их теперь восемь и мента с пукалкой нет. Это и хорошо, и плохо одновременно. У тех, кто сейчас идет ко мне, какие-то палки в руках — вроде арматура, у одного — бита. Улыбаются, уроды… Весело им… Все, пора бежать! Разворачиваюсь, дергаю хромым галопом обратно, обходя мертвого спутника вне зоны его досягаемости, и проскакиваю еще десяток метров. Кавказеры практически неровной шеренгой добегают до засады…

Я люблю двенадцатый калибр! Ей-богу! Засада выдает неровный залп, но это в узком пространстве проулка меж домами звучит величественно! Это впечатляет! И очень радует то, что Саша не попал по первым, бежавшим за мной, потому его дадан достался серединке шеренги. Взял он низко, получилось по ногам скорее, но один повалился с разбегу, трем досталось слабее, но они тут же скисли — четверо из восьми! Да ему цены нет! Крайний к лоджии горец неожиданно швыряет в стекло свою дубинку и под звон сыплющихся в лоджию стекол пытается туда забраться. Опа, а жена у Сан Саныча бой-баба! Храбрец отлетает от лоджии и шмякается об асфальт затылком так славно, что треск стоит — морда у него расквашена выстрелом из второго ствола «хауды» в упор.

К моему удивлению, обрез выдергивается из-под куртки легко, я даже не зацепился мушкой и рукояткой. Целиться некогда, надо обращать противника в бегство. И я луплю по оппонентам тремя бабахами подряд. Эхо и от Приблуды неплохо звучит. Храбрецы, вереща что-то, несутся обратно — кто может. Я, похоже, промазал всеми тремя патронами, зато Саша успевает высунуться и еще раз бахнуть в спины улепетывающим и одного задевает очень качественно. Тот, кому не повезло, шлепается как подкошенный. Раненые орут со страшной силой — а, это мертвяк нашел себе забаву и сейчас насел на одного из уползающих от него подранков.

Итак, шли ребятки бить меня, а нашли себе полную приключений жизнь. Ну как пожелали, так и получили. Один лежит почти не шевелясь. Другого дерет мертвяк, еще трое со всех сил култыхают к общаге, густо брызгая кровищей. Тот, который получил в морду пластиковую пулю, вяло возит руками по земле… Поспешно заряжаю Приблуду, отстегиваю приклад. Саша выпрыгивает из лоджии и быстро идет к машине — ружье он, видно, матери оставил. Не бежим, но идем скорым шагом. Так, теперь он за руль, а я обратно — мы все выходим из подъезда и двигаем ему навстречу. Он объедет квартал и подберет нас в точке, удаленной от общаги. Это мы обговорили за те двадцать минут тренировки.

Автомобиль трогается, дорога тут пустая, и Саша мигом скрывается из поля зрения. Мне назад, к беженцам.

Чуть не спотыкаюсь об Оганова. Он пришел в себя и, как может, долбит по голове сбитого вторым Сашиным выстрелом парня куском асфальта. Руки слушаются плохо, удары получаются слабые. Тогда он бросает ком асфальта и, со стоном переместившись чуть дальше, подбирает брошенную полуметровую арматурину. Дальше мне становится тошно — он, наваливаясь всем весом, впихивает конец арматурины в глазницу недобитого азербайджанца. Получается не очень ловко, парень лежит ничком, а Оганов после избиения чуть жив…

— Брось его! Они сейчас вернутся, — пытаюсь схватить мстителя за шкирку и тащить за собой, в конце концов, в «логане» большой салон. Он неожиданно ловко отмахивается арматурой и тяпает мне по голени. Уй, больно-то как! Отскакиваю, а он опять начинает пихать в расковырянную уже глазницу железяку. Да ну тебя к черту, мстительный дурень!

Он поднимает голову, и я удивляюсь яростной ненависти на окровавленной бледно-смуглой физиономии.

— Нэ мэшай, ему мозыг надо праткнут! Аны тут своей кровьу захлэбнутса!

Озираюсь — за многими окнами бледные человеческие лица. Все смотрят. Никто не вышел.

Ладно, не до твоих тут речей — сейчас парни из махалли перегруппируются, соберут толпень человек в пятьдесят, да еще оружных, и мне не уйти. И остальным тоже. А нам как раз надо уйти. Не корчили бы из себя горные орлы властителей вселенной, все были бы целы и живы. На фига вот это было? На фига? Гордость чесалась?

Две женщины, парень и куча почему-то багажа уже у подъезда. Не было же кучи, всего-то пара сумок… и еще пара сумок… и мой рюкзак! И вот она — куча. И коробка этого компутерщика тут же! Ладно, отходим, отходим быстрее. Ружье у Дарьи Ивановны. Обрез? Обрез с собой. Насколько позволяет весь этот бродячий цирк, двигаемся к точке рандеву. Медленно-то как! Что-то изменилось — не могу понять что… А! Пуделек не гавкает. Последнее время это было фоном для всей жизни — визгливый лай. Теперь эта мелочь семенит рядом, пытается что-то нюхать, но поводок тянет неотвратимо. Черт, времени столько прошло, а мы еще и до половины дома не добрались. Быстрее! Быстрее!

Уже легче — помойка нас закрыла. Оборачиваюсь — проезд вдоль дома пустой. Там, где мы устроили засаду, сыплются стекла, орут и стреляют. Но орут не воинственно, скорее испуганно. Вообще-то по тактике они бы должны группу с другой стороны дома отправить — в обход, нам в тыл… Тут радуюсь, что мы уже за помойкой — из-за угла дома выкатывается группа голов в пятнадцать сторонников лозунга «Кито нэ с намы — тот пад намы!» и шустрым галопом несется туда, откуда мы явились только что.

Успеваю перехватить у Дарьи Ивановны ружье — нас не заметили — Аллах в помочь! Бегите, ребята, вы еще успеете захватить мир! Удачи, Брейны и Пинки, старайтесь! С такими боевыми навыками, гопота деревенская, вы тут много наворочаете.

Наша вторая спутница на грани обморока. Парень тоже чуть жив. Ну да, настоящий компьютерщик. В «Линейке» небось паладин или героический эльф, рубит врагов в капусту направо-налево, а тут веселуха куда как веселее… Кровь-то, наверное, вживую впервые видел. Но рассиживаться нам некогда — сейчас «иерои» возьмут штурмом пустую квартиру и рассыплются по окрестностям. Двигаем дальше, но пройти далеко не успеваем — Саша, сверкая свежеободранным боком «логана», осаживает железного коня рядом. Погрузка и посадка носит такой же истерический характер, как и загрузка продуктов ночью, но только это уже крупногабаритно. В итоге багажник забит под завязку, а пассажиров на заднем сиденье не видно под горой вещей. Трогаемся задом, потом Саша не без изящества разворачивается на пятачке, и, пропрыгав по ямам внутриквартальных дорожек, выскакиваем на Дунайский. Почти выскакиваем, потому что тут нам на капот кидается та самая «мисс Совершенство», но уже с квадратными от ужаса глазами. Машина суется носом — тормозит Саша от души. Деваха явно утратила способность изъясняться членораздельно, от ее высокомерия и следа не осталось. Как и от курточки. Тычет пальцами в сторону ближайшего подъезда и дергает дверцу с моей стороны. А, вон в чем дело — зомбак. У, да не один, еще двое сзади. И шустрые, заразы. Бегом бегут. Ничего не остается, как открыть дверцу и получить на коленки эту дуреху. Саша неодобрительно смотрит на помятый капот. Птичка-невеличка толстожопая. Однако едем. В центр машин идет мало. А вот из центра прут потоком. Это особенно заметно на путепроводе. Но нам как раз практически в центр. Руки перестают трястись, но заряжать магазин, как собирался, невозможно. Девка вроде б и не высокая, не крупная, а придавила серьезно. И колотит ее…

Прошу Сашу ехать помедленнее — нам торопиться некуда, а посмотреть, что творится, — очень важно. Признаки все больше не то что плохие — омерзительные. Сразу видно не меньше десятка дымных столбов. В городе пожары, и их некому тушить. Милиция на улицах есть, но ведет она себя как-то странно. В двух местах попадаются патрули сопляков, на которых форма сидит как на корове седло, — военнослужащие срочной службы из «голубой дивизии». Никакого оружия не вижу, зато у них есть противогазные сумки и дубинки. И совершенно растерянный вид. Прэлэстно! На перекрестке с улицей Орджоникидзе, косо завалившись рылом с мостовой, стоит патрульная девятка с настежь распахнутыми дверцами — никого рядом. Не помню, чтобы менты вот так бросали машины. Зато есть зомби. Не так чтоб много, но глаз их уже выхватывает быстро — и количество их ужасает. Здесь, в Московском районе новостройки, места много, можно удрать. А вот если в старом городе их столько же, то совсем худо. Чем ближе к центру, тем больше зомбаков! И мне кажется, они двигаются вместе с нами в центр города. Людей мало, куда меньше, чем мертвецов. Автомобили только напоминают мирное время, да и то постоянно попадаются мятые и брошенные тачки, которые грубо спихнуты с дороги. И на дороге то и дело битое стекло, желтые и красные куски поворотников и стопов и очень характерные участки — с пластиковым крошевом и слоем грязи, который ссыпается с брюха машины при ударе. Аварий было много, и дорогу никто не убирал.

— Куда вы меня везете? — вдруг оживает деваха. Ее еще слегка колотит, но вроде пришла в себя.

— В Смольный. Мы обычно в это время обедаем с губернатором, но из-за тебя припозднились. Придется остаться без десерта.

Она все-таки дура. Минуты две переваривает сказанное, потом неуверенно спрашивает:

— Прикол, да?

Нет, не прикол. Нас только в Смольном и не хватало. А кстати, что с управлением городом? С одной стороны, вроде как в городе постреливают, но вот кто? Милиционеры скорее заняты охраной себя, чем наведением порядка. Порядка-то не видно. Светофоры частью уже не горят. Частью мигают желтым. Минимум пять магазинов, попавшихся по дороге, обнесены, причем грубо и нагло — разбиты витрины. У булочной в грязи раздавленные батоны, стеклянное крошево.

Кто может, улепетывают на автомобилях прочь из города. Но я вижу людей в окнах — многие смотрят на улицы, ждут чего-то, скорее всего помощи. Но помочь им некому. Полнокровных частей — с бронетехникой, строевыми солдатами — под Санкт-Петербургом нет. Есть куча кадрированных частей. Что они собой представляют, говорит то, что на армейском жаргоне их величают кастрированными — горстка офицеров и прапорщиков и склады с имуществом советского производства. Да если б и были тут мальчишки срочной службы, много б от них было проку? Это трудно — стрелять по людям. А когда поймут, почему стрелять необходимо, — для большинства уже поздно будет.

— Так прикалываешься, верно?

— Ну а сама-то думать умеешь? Едем по своим делам. А вот ты нам на капот свалилась, помяла кстати. И что прикажешь с тобой делать?

— Домой меня отвезите!

— И где живешь?

— На Ивановской. Рядом с Ломоносовской.

— Ого! Это ж строго обратно, да еще и с походом. Ты чего раньше ждала?

— Ну вы ж на тачке, это пятнадцать минут езды!

— Ты шашечки на машине видишь? Нет? Правильно. Потому что это не такси. И времени тебя катать нет.

— Жлобье! Высадите меня здесь!

— Да с удовольствием! Нам дурных не надо, мы и сами на загляденье дурные. Только вот в метро ехать не рекомендую, частника лови.

— А почему это в метро нельзя?

— Когда милые упыри гнались за тобой по двору, тебе было куда бежать. А в метро, как считаешь, подвернется дежурный «логан»? Саша, притормози у ближайшего зомби, девушка хочет продолжить общение не со жлобами!

— Этот сгодится? — мрачно спрашивает водитель, действительно притормаживая напротив вяло плетущегося бомжа.

Сначала я не могу понять, это живой бомж или уже дохлый. Грязен он сильно и морда синяковая. Но вот он поворачивает к нам харю, видны становятся его глазки, и сомнения исчезают.

Саша оглядывается, но зомбак поблизости один, и, открыв дверцу, водитель окликает труп ходячий:

— Эй, гражданин. Тут с вами девушка познакомиться желает!

И быстро юркает под защиту стекла и железа.

Бомжик живо реагирует на голос и направляется к машине.

— По-прежнему охота вылезать? Глянь, какой красавец!

— Не, не, не надо, пожалуйста, пожалуйста!

— Ну так заткни свой рот и не хами, — неожиданно жестко говорит сзади невидная под моим рюкзаком Дарья Ивановна.

— Справедливо сказано, — подвякиваю я. — И без того от тебя ноги затекли. Одни убытки и никакой пользы.

Девка сидит как пришибленная. За окном еще веселее — тут и магазины разграбленные попадаются чаще, и трупы валяются неубранные, и мертвяки около них кормятся. Все настолько нереально, как в голливудском кино, — вроде как и не с нами это происходит, ну не может такое происходить с нами… Глупые мысли: отлично сделанный грим, прекрасная работа художника, очень правдоподобная бутафория, замечательная игра массовки… Здравый смысл тихонько толкует, что это все не кино, а правда жизни. Это не бутафория! И стоящая раком девчонка в драных черных чулках и короткой юбке, жрущая вместе с зомбакой, бывшей раньше колли, настоящая, и дергающийся от рывков их челюстей труп толстой женщины — самая что ни на есть правда. Очень не хочется слушать шепот здравого смысла. Потому что становится до судорог страшно.

В нагрудном кармане начинает вибрировать телефон. Деваха подпрыгивает, втыкается башкой в потолок и грузно шмякается обратно на отсиженные мои коленки.

— Что это? Что???

— Телефон, что еще! Подвинься, мне его так не достать!

Кончиками двух пальцев выцарапываю старенький «сименс».

— Але.

— Привет! Как у вас дела? Все благополучно? — Это Андрей, голос спокойный.

— Будем у вашего магазина минут через пять, если ничего не произойдет катастрофичного. Синий «логан». С нами кроме ожидаемых спутников еще трое беженцев.

— Вас понял. Магазин эвакуирован. Встречаемся у бутика, что рядом с вашей поликлиникой. Китайский автобус. Белый. Ждем вас. Если будет нужна помощь, звоните.

— Принято. Связь кончаю.

Нет, положительно в разговоре с Андреем начинаешь разводить цирлих-манирлих.

Проезжаем мимо магазина, в котором я вчера вербовал спасательную команду и разживался оружием и боеприпасами. Впечатление сильное — у витрины и входа валяется полтора десятка трупов, кровищи натекло лужами. Кроме трупов не меньше десятка зомби, которые, не отвлекаясь на нас, жрут неудачников. За такой толпой все же видно, что и стекла тамбура, и витрина густо прострелены и частью осыпались, а частью в пулевых дырах, окруженных сеткой стеклянных трещин. Продуктовый магазин наискосок тоже пострадал — и там пулевые дыры, но мало. Машину встряхивает, и она начинает переваливать через какое-то препятствие поперек дороги. Кошусь на Сашу — он прикусил губу и старательно крутит рулем. Опять начинаем изображать утку. Таращась на магазин, я не обратил внимания из-за девахиной спины, что и прямо на дороге нелепыми плоскими кучами тряпья лежит несколько человек. Сейчас Саша напряженно старается их объехать, но раскинутые руки и ноги не оставляют места для маневра. Хорошенькая же тут была бойня. Андрей вроде жив-здоров. А остальные?

У бутика стоит грязный автобус-коротышка. Таких в городе полно — они маршрутки-«газели» вытесняют. Сквозь загаженные стекла видно плохо, но практически пустой. «Логан» притирается рядышком. Из китайского агрегата без суеты выпрыгивают трое — двое берут под наблюдение окружающую местность, третий машет приглашающе рукой и встает так, чтоб прикрыть и нас.

— Всем сейчас быстро в автобус. Вещи оставим тут. Саша пока за рулем. Я беру Гаубицу, тебе оставляю Приблуду. Посматривай!

Наше десантирование получается таким, что жаль, Бенни Хилл помер. Отличное бы у него получилось шоу! Сначала долго выкарабкивалась деваха. И заковыляла раскорякой на своих каблучищах. Потом вылез я и обнаружил, что ноги у меня затекли страшно и хожу я плохо. Ружье мне Саша выдал, чуть не пробив прикладом лобовое стекло, а стволом — боковое. Далее трое пассажиров с заднего сиденья медленно и мучительно выкапывались из-под багажа, точь-в-точь как вылезают из могил ожившие киношные мертвецы — сначала высовываются руки, потом головы, и всё медленно и печально.

Стоя на ватных ногах и ощущая дикую в них щекотку от мириад мурашек, я сдвинулся так, чтоб в случае надобности прикрыть огнем сектор, перекрытый для Николаича машиной и пассажирами, — и тут как кто толкнул меня в бок. Не пойму, почему решил глянуть в казенник Гаубицы. В казеннике оказалась стреляная гильза. Все это время вместо ружья у нас была всего-навсего дубинка с прикладом. Замечательно! Ну Саше было, предположим, некогда, ему надо было машину уводить из-под носа раздухарившихся гостей города, но все равно — оружие сейчас должно быть заряженным постоянно! Как только будет свободная минутка, устрою профилактическую головомойку и Саше, и Дарье Ивановне, и себе, разумеется. Поспешно зыркаю по сторонам, заряжая ружье. И остался в самодельной патронташке последний патрон… Тоже мудро. К слову, и у Саши тож пара выстрелов всего получается, если что. Не подумали оба. И при себе у меня патроны как раз для Приблуды, а у него наоборот. И ведь учили меня умные люди, что любое огнестрельное оружие без патронов становится вычурным куском железа…

К счастью, в отличие от находящегося в нескольких сотнях метров магазина для охотников и рыболовов, тут не видно пока ни одного зомби. Когда весь этот бродячий цирк забирается в автобус, охранение спинами вперед отходит к дверям. Всё, все на месте, кроме Саши. Знакомим людей друг с другом. Всего в пустом автобусе четверо — Николаич с Андреем и двое незнакомых мужиков. Один крепкий, но слегка располневший, представляется Ильясом, второй, мелкий, верткий, — Владимир. Кратенько излагаю, что было. Упоминаю про две стычки. Слушают внимательно, задают толковые вопросы.

Николаич в свою очередь сухо докладывает, что за это время они нашли место, где будет безопасно, продали двум особо настырным покупателям четыре пачки охотничьих патронов, а на ночь отрядили Серегу в засаду, которую он и устроил в продуктовом магазине. Так они на пару с Андреем и охраняли оба магазина. Николаич раздобыл ставший бесхозным автобус и всю ночь мотался на нем — перевозя то людей, то грузы из оружейного и продовольственного. Большая часть сотрудников продовольственного, в том числе и симпатичная кассирша, подались в убежище.

Ближе к утру — в песий час — магазин попытались подломить пятеро каких-то сукиных сынов. Им дали взломать входную дверь и огнем с двух сторон очень быстро положили, как только убедились, что взломщики вооружены. Нападавшие пытались отстреливаться, собственно, все дыры в стеклах — их рук дело. Трофеи оказались убогими: два пистолета-пулемета с дурной репутацией, навороченный «смит энд вессон» под неходовой у нас патрон и два ТТ — не то китайские подделки под тульскую продукцию, не то пакистанские подделки под китайские подделки. Говоря проще, «металл на пистолетах ногтем царапается». Те самые, у которых после тридцати — сорока выстрелов ствол раздувается напрочь. Ну и патронов два десятка разношерстных под все это безобразие. Андрей еще не успел собрать оружие, а уже поперли мертвяки со всех сторон.

Этих настреляли восемнадцать штук. Потом решили сматываться, когда точно убедились, что выстрелы как раз и приманивают зомби. К этому времени практически все уже вывезли.

Успели аккурат к нашему приезду. Теперь забираем Кабанову и двигаем в убежище. Возникает некоторый спор на тему, кто остается при машинах. Семья Сан Саныча настоятельно просит дать им возможность зайти и узнать, как у него дела. В этом отказать трудно, да у меня и не находится убедительных доводов. У Николаича — тоже, хотя ему это не по душе, что заметно. Замечание Дарьи Ивановны, что при любом исходе событий из поликлиники есть что вынести и использовать и потому пара лишних человек лишними не будут, решает вопрос. Опять же Саша показал себя в утренней стычке молодцом, попав обоими выстрелами, в отличие от моего тройного мазелина. Володя с Андреем выходят и вскоре возвращаются с Сашей.

— Получается так, — говорит Николаич, — здесь остаются девушка, хозяева собаки, сама собака и в прикрытии — Володя. Парень, стрелять доводилось? — Это он у соседа снизу вопрошает. Тот краснеет и отрицательно мотает головой. — Ясно. Получается так, что один стрелок на все про все.

— А мы можем проехать ближе ко входу в поликлинику. В случчего — поддержите огнем сверху, — предлагает шебутной Володя.

— Пожалуй! — поддерживает и тот, который Ильяс.

— Теперь по оружию. Если придется стрелять в самой поликлинике, от гладкостволов оглохнуть можно будет. Потому Ильяс и Андрей берут мелкашки. У меня СКС. На самый крайний случай. Доктор, оставьте свою машину, возьмите оба ТТ. Если один заклинит, второй используете. Там как раз по шесть патронов в каждом. Но лучше не стрелять — по одиночным целям мы и без вас отработаем. Саша… Что больше нравится — «Агран» или «Борз»?

— А это что такое?

— Пистолеты-пулеметы последнего времени. Откровенно, и то и другое — дерьмо. Годится стрелять разве что в спину. Один — хорватский, другой — чеченский. Ненадежные, прожорливые, сделанные плохо. Ну что берем?

— Тогда револьвер, — отвечает Саша, подумав.

— Выбор хороший, только учти, четыре патрона всего в барабане.

— Учту, — кивает Саша, осматривая сверкающий никелем револьверчик.

— Получается так: мы с Андреем и Ильясом идем тройкой. У дверей берем территорию под контроль. Доктор открывает. Заходим тройкой, проверяем вестибюль. Если пальбы не будет, заходят мама с сыном, доктор дверь запирает. Потом по указаниям доктора двигаем в том же составе: мы тройкой впереди, вы парой прикрываете тыл, женщина в середине. Какие у нас задачи?

— Первое — забрать докторшу из лаборатории с результатами. Там же буфет — взять продукты. Второе — сумки, которые Сан Саныч набрал. Третье — из прививочного кабинета и процедурной забрать инструментарий и что можно будет утащить. Возможно, что появится еще что-то, на месте решим. Четвертое — навестить Сан Саныча, это можно вначале сделать.

— Получается так. Теперь давайте с оружием разберемся.

Выданные мне ТТ, похоже, выпиливались напильником из цельного куска железа. В них только отдаленно чувствуется элегантность и надежность прототипа — советского ТТ.

Есть в них какая-то лажа. Но, как все советское оружие, они просты, и потому освоить их нетрудно. Револьвер Саша тоже быстро принимает на вооружение. Андрей отдельно отмечает, что осечных патронов в револьвере не было, так что можно надеяться, что и эти четыре сработают как надо. Дополнительно берем пару рюкзаков — из магазина явно, мой такой же. И выдвигаемся. Некоторое сомнение вызывает то, как лучше поставить машины у входа. В итоге получается не так чтоб великолепно, но автобус тушей перекрывает вход, и нам забраться в него можно моментально, что плюс. Добираться до легковушки не так хорошо, но в целом терпимо. Зато она преграждает путь тем, кто полез бы из-за угла — от детсада.

Удивительно, но у входа в поликлинику никого нет. Ни живых, ни мертвых.

Открываю дверь, трое проскальзывают вовнутрь. Ждем — все тихо. Заходим сами. За сутки ничего не изменилось. Двигаем налево в сторону кабинета начмеда. Николаич все время одергивает Дарью, но она не очень его понимает. Надеюсь, что произошло чудо. Ведь не бывает стопроцентно смертельных заболеваний… Нет, бывают — то же бешенство. Без вакцинации — сто процентов летально. И еще есть… Но очень хочется ошибиться.

К сожалению, чуда не произошло. Троица стрелков охраняла нас, пока мы стучали в дверь и звонили по телефону. В кабинете трещал звонок, и мы слышали, что Сан Саныч ходил. То есть ходило то, что было вчера Сан Санычем — хорошим, порядочным человеком.

Николаич деликатно покашлял и сказал вдове:

— Получается так, что нам надо идти. Тут еще живой человек, да не один. Беременная она. Пойдемте. Сочувствую вам, но нельзя нам тут задерживаться. Никак нельзя.

Опа! А откуда он знает, что Валентина беременна? Я ж ему это не говорил. Интересно. Очень интересно. И без того я видел, что Николаич непрост, но он еще больше непрост.

Дарья Ивановна — сильный человек. Переводит дух и идет за ними. Саша плетется понуро. Видимо, он до конца не верил, что произойдет именно так.

— Саша! Не отвлекайся, на нас тыл. Держим тыл!

Он с усилием встряхивается. Глаза красные, на мокром месте. Ну да, оно бы и хорошо сейчас им обоим поплакать. Но вот никак нельзя тут раскисать.

Посматриваем по сторонам. Вспоминаю, как чуть не шмякнулся на лестнице. Убираю палец со спуска теплого ТТ. Показываю Саше. Ответно он показывает, что его палец на спуске и не был.

Резкий окрик Николаича:

— Стой, стрелять буду! — И через несколько секунд: — Ильяс, огонь!

Щелкает мелкашка. Мельком глянув туда, вижу, как заваливается в конце коридора у лестницы худой, невысокий зомби. Подходим к лестнице. Смотрю на упокоенного — испитого вида беспризорник, подросток. У нас не было таких пациентов. Точно не было.

Непонятно, откуда этот засранец взялся. Но нам в лабораторию. Двигаемся тем же порядком. На лестнице никого. На этаже сюрприз: сразу двое зомби. Тетка из недавно взятых санитарок, фамилия у нее была смешная — Кишко. И мужичок пухлый. Вроде я его у ревматолога видел.

— Внимание, граждане! Если вы не зомби, поднимите руки или отзовитесь. Если не сделаете этого, открываем огонь на поражение! Повторяю! Внимание, граждане! Если вы не зомби, поднимите руки или отзовитесь. Если не сделаете этого, открываем огонь на поражение! — Андрей точно раньше политработником был. Ну прямо лектор. Но вот стреляет он не хуже Ильяса — оба беспокойника валятся на пол.

— Выдвигаемся! — Это Николаич.

Проходим полкоридора. Николаич поднимает руку и показывает вперед: там тихонько открывается дверь кабинета — вид но по лучику света, который начал расширяться.

— Эй, в кабинете! Если живой, отзывайся! Если зомби, лучше закрой дверь от греха подальше! — это уже Ильяс.

Тут я ловлю себя на том, что и я, и Саша, и Дарья смотрим не назад, а вперед. А нам-то с Сашей надо смотреть назад. Цыкаю тихонько, корчу недовольную рожу — спохватывается, теперь мы старательно разглядываем пустой коридор.

— Не стреляйте, не стреляйте, я живой, меня не кусали! — Голос пацаний, тонкий.

— Ну так вылезай, руки чтоб мы видели, и потихоньку иди к нам.

— Стрелять не будете?

— Не будем, сказано же!

— Точно не будете?

— Слушай, поганец, нам что, землю есть? Или вылезай, или закрой дверь и сиди дальше.

Из кабинета выбирается подросток — такой же беспризорный клеенюхатель, как тот, упокоенный на первом этаже, только мельче и младше.

— А где менты?

— Не завезли еще. А вот что ты тут делаешь, балбес? Кстати, доктор, гляньте — на нем покусов нет?

Осматриваю задохлика. Попутно он рассказывает, что они с Микой (такая кликуха была у того, упокоенного) забрались вчера вечером в поликлинику, так как поняли, что тут людей нет. Мика обещал, что они наберут всего полны руки — внизу и впрямь были две сумки с лекарствами, но нужных Мика там не нашел, и потому они пошли на второй этаж — шарить по кабинетам. В одном нашли женскую сумочку с кошельком, мобилу. Еще разные вещи, а во втором — как только они зажгли свет — Мику сцапала страшная тетка. Тут еще и мужичок появился… Вот Сыкатый (это погоняло нашего найденыша) кинулся бежать, потому как и тетка, и мужик были очень жуткие и Мику стали грызть зубами, а Мика вырывался и орал. Сыкатый спрятался в кабинете, а Мика потом перестал орать. Сыкатый высунулся, увидел дядьку и тетку в коридоре и сидел — боялся. Утром решил вылезти в окно, но там внизу тоже такие же страшные стоят и ходят. Услышал нас и стрельбу, понял, что менты пришли из-за выбитого окна, решил сдаться. Дело знакомое: заберут в детдом, накормят, напоят, помоют, отоспится — и опять даст тягу. Такая вот свободная личность.

Покусы на пацане я нашел. Не те, правда. Вшивый он. И гниды в волосах. Подарок судьбы, одним словом. А так в целом — токсикоман, судя по серой коже, курит, конечно, определенно социально запущен. В общем, фрукт еще тот. По виду ему лет двенадцать, но такие растут плохо, так что может быть и четырнадцать-пятнадцать лет. Спрашиваю. Оказывается, четырнадцать.

Саша самоотверженно наблюдает за тылом. Ильяс держит под прицелом все впереди. Николаич, Дарья и Андрей смотрят на меня. Излагаю ситуацию. От себя добавляю, что у Макаренко беспризорники при нормальном воспитании становились дельными людьми. Сейчас прогноз куда хуже: те беспризорники не нюхали клей, происходили от нормальных родителей, пропавших в Гражданскую войну, а не от пьяной хрони.

— А вшивость его сложно лечить?

— Это-то как раз просто. Полчаса в кабинете у дерматолога — и чистый.

— Значит, проблема вся в том, чего он сам хочет?

— Точно. Токсикоман безголовый нам не нужен. У них, если печень раньше не накроется, дорога одна: либо спиваются, либо наркоманят — последние самые долгоживущие и удачливые.

Николаич задумывается.

— Слушай. Как там тебя по-человечески-то звать?

— Сыкатый!

— Я не про погоняло твое. Имя, как тебя звали по-людски?

— Э-э-э-э… Демидов Сергей.

— Ну так вот, Демидов Сергей, ситуация простая. У нас в команде люди. Я каждому доверяю. А ты пока, уж извини, крыса подвальная. Я тебя не виню. Каждый живет, как умеет. Но мне крыса в отряде не нужна. Совсем. Если ты будешь стараться стать человеком, мы тебя возьмем с собой. Но тебе придется много чего делать, чего ты раньше не делал, и, наоборот, полностью отказаться от многих своих привычек. Если тебе это влом, без вопросов. Мы туда, а ты отсюда. Дорога нами расчищена. И лучше не обманывай ни себя, ни нас. Сейчас время такое: если ты скрысишь и из-за этого погибнут хорошие люди, извини, я тебя пристрелю. Или он пристрелит. Или он. Вот такие дела. У нас в команде свободы нет. Кайфа нет и скучно, хотя до черта всякой работы. Потому прикинь. Тут неподалеку канцтовары. «Момента» — хоть залейся. Так что думай. Захочешь остаться, мы скоро обратно пойдем. Подберем на обратном пути, пока посиди в кабинете. Захочешь слинять — путь свободен. «Момент» рядом. В кабинеты лучше не суйся — тут таких дядек-теток много сидит.

Оставив пацана думать, продвигаемся до двери в лабораторию — благо тут она, в торце коридора. Ключ, который дал Сан Саныч, мягко щелкает в скважине. Но когда мы закрываем дверь и нам навстречу выходит Валентина Ивановна, Николаич просит Андрея присмотреть за беспризорником. В общем-то я с ним согласен: беспризорщина тупа и жестока в основной своей массе, и этот пацан может легко наделать пакостей от просто насрать в коридоре в пику нам, скучным мудакам, до более серьезных пакостей, — например, убегая из поликлиники, пооткрывать двери тех кабинетов, где сейчас тупо стоят зомбаки. С тем же успехом может и остаться, и потом оказаться нормальным… Ну почти нормальным — печенка-то у него посажена все равно, да и по мозгам «Момент» и прочие растворители как кувалдой бьют.

Валентина явно очень рада. Наверно, все-таки побаивалась, что может остаться тут, как Сан Саныч. Приглашает отобедать — она еще и еды наготовила. Оказывается, хитрый Николаич проверил мои слова, тем более что сделать это было просто — номер телефона лаборатории имелся в «Желтых страницах». За ночь они несколько раз переговаривались.

Правда, он не спрашивал ее, какие результаты после экспериментов, а она говорила о чем угодно, но не о том, что получается. Ну разумно.

Буфет через дверь от лаборатории. Четыре столика и стойка с салатами. Отмечаю, что практически все продукты уже упакованы. Нам подаются как раз салаты, разогретая пицца и тушеная говядина. Очень к месту. Чай, кофе, соки в пакетах. Пирожки с грибами и лимоном.

— Доктор, сходите к Андрею. Что там с этим шакаленком? Либо лечим и кормим, либо вон его отсюда.

Цепляю со стойки открытый пакет яблочного сока, пару пластиковых стаканчиков и двигаю к Андрею. Тот, как заядлая сплетница, внимательно смотрит в замочную скважину.

— Ну что нового? Соку хочешь?

— Пацан обшмонал трупы и ушел в кабинет. Давай сок!

Андрей оборачивается, и его натурально перекашивает от отвращения. Нюхаю сок — нормальный яблочный, пахнет вкусно, да и марка не из дешевых. Но Андрей смотрит на меня с таким омерзением, словно я ему поднес к лицу полуразложившуюся крысу в опарышах.

— Да сколько же можно! Это кто, Ильяс или Николаич никак не угомонится?

— Андрей, ни сном ни духом! Ей-богу! Честно! Что случилось-то? Нормальный сок, мне нравится больше, чем апельсиновый.

Подозрительно смотрит, вздыхает:

— Ладно, убери это, к черту. Что Николаич?

— Спрашиваем найденыша, что решил. Поступаем соответственно.

— Ясно. Ну пошли.

Торопливо выхлебываю оба стаканчика, ставлю пакет в сторонку и, как провинившийся школьник, догоняю Андрея.

Заходим в кабинет. Демидов Сергей, «крыса подвальная», разлегся на груде бумажек, вывернутых из шкафа. Грамотно, не на холодном же полу лежать, а бумага — отличный теплоизолятор.

— Ну, осквернитель гробниц, чего решил?

— Дык че, с вами иду. Тут делать не фиг.

— Условия понятны? Делаешь, что велят, взамен учим уму-разуму, кормим, поим. Начнешь хамить, крысятничать, пакостить или опять нюхать — скатертью по жопе. Если по твоей глупости кто из команды погибнет, станешь тоже страшным дядькой. Понятно?

— Понятно. А как же права ребенка?

— У ребенка права: есть, пить, спать, выполнять поставленные старшими товарищами задачи и быть полезным и послушным. Курить, нюхать, воровать, бездельничать — таких прав у ребенка нет.

— Че, и курнуть уже нельзя?

— Ты задохлик. По твоему возрасту должен быть на десять сантиметров выше. На пяток кило мяса больше. На четыре класса умнее. Детдома и всякие там заботы о бедных пьющих и гулящих сиротах, считай, в прошлом. Это уже кончилось, если ты не заметил, — встреваю я.

— Мы тебя упрашивать не будем — некогда. Итак, подписываешься? — продолжает Андрей.

— Где?

— Везде. Условия наши приняты?

— Ну приняты…

— Тогда двинули приводить тебя в порядок.

— Это еще как?

— Вшивая гопота нам даром ни к чему.

Через кабинет — у дерматолога — как раз был шкафчик с образцами препаратов от педикулеза. Делали его меньше года назад, так что все свежее еще. Малатион во флаконе. Самое то. А потом я найденыша еще шампунем с педилином обработаю. (Гм, а вроде ж это одно и то же, только названия разные?) Надо еще потом вычесывать дохлых насекомых и гнид. Ну это сам, не маленький.

Смоченным тампоном протираю грязную волосню. Похоже, что он недавно был в детдоме — волосы достаточно короткие. Уже легче. Так, намазали, теперь подождать чуток. Да, его шмотки надо бы выкинуть. А во что одеть? В шкафу висят халаты, сменная обувь. Ладно, пока обойдется халатом. А там одеть найдется во что.

— Шмотки свои вшивые кидай в угол.

— Это еще зачем? — настораживается беспризорник.

— Затем! Делай, что говорят.

— Э, я вам Машкой быть не подписывался!

— Ты что, нахал, считаешь, что твои тощие грязные мощи зажгли в нас похоть? Не надейся, поросенок. Не на тех напал. Кидай свои шмотки в угол. Вот тебе полотенце, я его смесью спирта и фурацилина намочил — оботрись, сними верхний слой грязи. Чучкан!

— Я ж замерзну. На улице-то не май месяц!

— Знаешь, ты за свои тряпки как баба цепляешься. Кончай дурковать!

В бровях и ресницах вшей у него нет. Под мышками — тоже. На всякий случай даю ему тампон, чтоб обтер свою жидкую волосню, где она есть. Потом обтираем тощее и грязное тело свертком из мокрого полотенца. Ну мытьем это не назовешь. Но хоть почище на килограмм стал. Теперь выдаю ему халат, зеленые операционные портки, которые носил дерматолог, и лапти его же — великоваты, но годятся.

— Куда я таким чучелом пойду, — бунчит пацан, пока я наматываю ему на голову косынку — малатион должен поконтактировать с вошками подольше.

— Я так полагаю, что жрать. Наверху уже накрыто, и стоит поторопиться.

Упоминание о жратве окрыляет беспризорника. Уже не споря, бодро двигает с нами в буфет. Конечно, ел-то он самое раннее вчера вечером.

— Садись, питайся, — встречает его Дарья Ивановна. Видно, она решила взять над беспризорником шефство. Остальные довольно оживленно разговаривают с Валентиной, которая рассказывает, что получилось в ходе экспериментов. При этом она перелистывает две толстые общие тетради, довольно густо исчерканные и исписанные.

Лихо же она поработала. По ее словам получается следующее, если изложить человеческим языком, а не научным результаты суточной работы с полусотней крыс, хомяков и мышей.

1. Любой укус смертелен для млекопитающих.

2. Кровь зомби перестает быть заразной через час-полтора.

3. Смерть наступает в зависимости от тяжести ранения: тяжелая рана — быстрая смерть, легкая рана — жертва еще поживет. Около суток.

4. Обернувшиеся животные едят только мясо. Остальная ранее привычная пища ими игнорируется.

5. Самое предпочитаемое мясо для обращенных — мясо животных своего же вида, которые не обратились еще. При этом крыса-зомби и хомяк-зомби, нажравшись соответствующего мяса, увеличиваются в размерах весьма заметно и становятся активнее. Валентине показалось, что они и поумнели, в то время как у остальных зомби интеллект резко снизился.

6. Друг друга зомби не едят. Но в случае если кого-то из них упокоят, через пятнадцать — двадцать минут начинают лопать с аппетитом.

7. На третьем месте по предпочтительности стоит любое другое мясо. При предложении животным-зомби мяса необращенных особей, упокоенных обращенных и говядины все вначале кидались на свежее и «свое». Потом на обращенное-упокоенное и только в случае отсутствия первых двух сортов начинали жрать говядину.

8. Зомби, не получившие никакой еды, очевидно, ощущали ее близость и проявляли активность в течение двенадцати — восемнадцати часов, после чего «устали» и впали в спячку, оставшись в тех же позах, что и были.

9. При появлении шума вблизи оживали снова. Причем переход к активности у разных особей был разным — от одной секунды до двадцати шести секунд. Наибольшую задержку показали те, которые находились в более холодном месте — у раскрытого окна.

10. Отсюда следует очевидный вывод: чем теплее, тем активнее зомби. Поэтому, вероятно, их поведение соответствует поведению холоднокровных.

11. Еще очевидный вывод: чем сытее зомби, тем они активнее. Чем лучше подходит потребляемое ими мясо, чем оно более «свойское», тем зомби умнее и активнее. Вероятно, и опаснее.

12. Помещенные в морозилку холодильника зомби замерзли без проявления антифризности, причем быстро. Оттаяв, показали, что замерзание ни в чем им не повредило. Значит, какая-то антифризность в их биохимии присутствует и биохимия их организма резко отличается от человеческой.

13. Помещенные в воду зомби проявили практически панические реакции и всячески старались удрать подальше от воды. Чем вызвано — неясно. В клетке старались держаться подальше от емкости с водой. Зомби, насильно удерживаемый сутки в воде, внешне никаких изменений не имел, но передвигался странно и при первой же возможности покинул воду.

14. Помещенные под обогреватель зомби вначале активно старались попасть в самое теплое место, а после того как нагревались до определенной температуры, наоборот, покидали зону обогрева. Удерживаемый насильно под обогревателем экземпляр также не имел видимых повреждений по освобождению, но еле полз.

15. Вскрытие показало… Оно показало, что совершенно непонятно, как функционируют организмы зомби. Этого просто не может быть, но так оно и есть.

16. Зомби определенно видят, слышат, могут обонять. Болевые ощущения, очевидно, у них отсутствуют — на механические повреждения реакции не дают.

Основной вывод: пока можно уверенно говорить, что ликвидировать зомби можно только разрушением головного мозга.

Валентина Ивановна посмотрела на Николаича и чуток напряженно сказала:

— Теперь вы знаете результаты эксперимента, так что вроде бы я вам и не нужна…

— Не говорите глупостей, Валентина Ивановна! — отозвался Николаич. — Вы ведь боитесь, что мы вас бросим теперь?

Валентина бледно и вымученно улыбнулась.

— Зря боитесь. Куда ж нам без врачей. Да и без детей. Не говоря уж о женщинах!

Андрей изобразил на губах пошловатый мотивчик из оперетты, где «без женщин жить нельзя на свете, нет!».

Все облегченно посмеялись. Я отметил, что и Дарья явно облегченно вздохнула.

— Ну раз вам без детей никак, — стала серьезной Валентина, — то у меня есть информация. Тут рядом мертвый детский сад…

— Да, доктор нам рассказывал. И наш товарищ там был…

— Так вот, он не весь мертвый. На втором этаже повариха заперлась с четырьмя детишками. Я ночью во время очередного перерыва на гимнастику заметила, что там одно окно загорается и гаснет — как в кино — три длинных, три коротких, три длинных, три коротких… Это вроде бы сигнал SOS?

— Да, в сухопутном и женском исполнении.

— Я тоже поморгала. А потом мы поперекрикивались. Я обещала, что мы постараемся помочь. Я не слишком много на себя взяла?

— После окончания операции отвечу. Там много зомби?

— Садик был частный, небольшой — на тридцать пять детей.

— Ну пойдемте посмотрим. Андрей, остаешься тут. Ильяс и доктор, пошли. Показывайте, Валентина Ивановна, откуда видно лучше.

— Я бы хотел доесть то, что у меня перед глазами. Сытый я как зомби! Быстрый и умный. А голодный — наоборот. Мы ж не завтракали еще, — возражаю я, огорченно осматривая еду на столе.

— А, ну да, вы с пополнением занимались. — Я вижу, что Николаич недоволен. Неисполнение приказа с отговорками из-за еды… Кондратий для любого командира. Помнится, такое себе позволил личный водитель командира одной дивизии… И тут же попал в пехоту… Но я-то не водитель. А вот Николаич вполне мог быть раньше и комдивом, чем перестроечные черти не шутили.

Жрем мы втроем с Андреем и Демидовым. Остальные наелись и сидят смотрят. Смотрите, смотрите — мне это по барабану. Как говорил мой друг: «Когда я ем — я глух и нем, хитер и быстр, и дьявольски умен!»

Впрочем, надо и честь знать, хотя тушеная говядина Валентине удалась прекрасно. Тем более когда еще так получится — за столиком со скатертью, в безопасном месте… Пирожки… Пицца… Кофе, правда, дерьмовый, это не заметить трудно.

С грустью покидаю еще недоеденные яства, понимая, что парочка неминуемо «бергинизирует» оставшееся. Был у нас студент по фамилии Берг. Если он попадал за стол, то не вставал, пока на столе еще оставалось хоть что-то съедобное. Методическое и полное истребление провизии у нас на курсе так и называли — «бергинизация»…

Из окна хорошо виден двор детсадика. К моему удивлению, детишек в поле зрения всего трое. Нет, еще двое в дальнем от нас углу — просто они перемазались в грязи, за кустами видно плохо. Рядом с детсадиком полно сирени: когда цветет, вид совершенно фантастический и запах — мы все сидели с открытыми окнами и наслаждались. Сейчас кусты голые, но сквозь них видно не очень хорошо.

Вот взрослых куда больше: и дедок чертов стоит, синеет бахилами, и добрый десяток таких же, как он, правда измазанных в грязи и крови, — пасутся у забора и под нашим окном поликлиники. Видно, когда дамы ночью перекликались, на шум пришли. И машин добавилось — три «дамские» и явный джип, как положено — черного цвета. Не разбираюсь я в этих марках, но вроде бы «ровер».

Окно напротив, на втором этаже, привлекает внимание — с него свисает болтающаяся на ветру яркая тряпка и на стекле лист белой бумаги с надписями, но мелковато написано. Словно в ответ на открывание нашего окна то окно тоже открывается, и толстая тетка начинает отчаянно махать этой тряпкой. Хорошо еще, что не орет. В ответ машем руками.

— Давай, Ильяс, зачищай.

Ильяс пристраивается поудобнее на подоконнике и начинает отщелкивать — буквально отщелкивать, потому как выстрелы негромкие, — стоящих внизу зомби.

По сравнению с ним винтовка выглядит игрушечной, но я четко вижу, что мягкой пульки 5,6 мм вполне достаточно. Бывшие люди внизу один за другим валятся как тряпичные — словно кто-то выдернул вмиг из них стержень. Отрабатывает Ильяс быстро и аккуратно. Ну да, это было как в тире — и мишени практически неподвижны.

— Извини, Николаич, по детям не могу.

— Передай винт доктору. Доктор, придется вам зачистку закончить.

Кровью, что ли, вяжут. Или не могут и впрямь? А я такой весь из себя гнусный палач, детоубийца и пр. и пр.?

— А вам самим вроде невместно? Все равно если уж вдруг все образуется, то Ильяс за сегодня на пожизненное намолотил.

— Нет, просто у вас подготовка соответственная. Если бы понадобилось мне ампутацию ноги делать, я бы вас также попросил, а не сам взялся.

В этом есть некоторый смысл. Принимаю винтовку. Не упокоим этих троих, не спасем тех пятерых. Не спасем, будем себя чувствовать мерзко. А нам и так невесело, если честно.

— К слову, что это Андрей так от яблочного сока подпрыгнул?

Николаич хмыкает:

— В первую чеченскую их команда базировалась на побитом консервном заводе. Снабжение было такое, ну практически и не было снабжения. Особенно воды не хватало. А в подвале завода бойцы нашли складированный яблочный сок. Вот они его и пили, и умывались, и кашу варили, и чуть ли не стирали одёжу. После этого если встретишь человека, который яблок на дух не переносит, скорее всего, сможешь точно сказать, где он был в первую чеченскую.

Осматриваю винтовку. Старенькая уже, но многозарядная мелкашка. Прицел простой, освоить несложно.

— Значится, так, если вы потом будете меня этим попрекать, обижусь всерьез. Я уже один раз был гнусным палачом, сильно поумнел потом и в женском поле существенно разочаровался. Не хотелось бы это второй раз проходить и разочаровываться в вас…

— Не беспокойтесь, этого точно не будет!

Ну коли так, поехали… Главное, так учили — не воспринимать объект как человека. Не то что не думать, что вот человек с именем и фамилией и родственниками, а даже как фанерный силуэт не воспринимать. Прицеливаться в деталь одежды. Безотносительно.

Голубой кулек капюшона. Перезарядка. Значок с уточкой. Перезарядка. Розовая полоска шапочки. Перезарядка. Хороший бой у винтовки, точный. Да и дистанция тут — доплюнуть можно.

Только собираюсь отдавать винтовку, как из хорошо видной отсюда двери детсада вылезает еще один кадавр. Пузатый, крепко сбитый, лысый, в майке на волосатом торсе. Руки замотаны, видно его же рваной рубашкой, кровищи много. Умер еще вчера — по лицу видно. И уж так мне везет сегодня — снова кавказец. Ну это уже ни в какие ворота не лезет… Ну и получи в лоб. Потому как, кроме лба, никаких отвлеченных деталей одежды на нем нет. И мимо он пройти не даст. И детенышей вывести не получится, пока он нелепой куклой торчит посередке дверного прохода.

Потому плевать мне, что он был человеком, после трех упокоенных детенышей я и так остервенел — хоть в штыковую атаку кидайся. Но Николаич тянет у меня винтовку и говорит спокойно:

— А как вы думаете, может, нам и не нужно, чтобы люди в автобусе сидели? Если кто и подойдет, со второго этажа их перестрелять будет тоже несложно. Да и покормить их стоит, в туалет сходят.

Это как ушат холодной воды.

Хитрый, черт!

Конечно, я соглашаюсь. Ильяс с Сашей садятся в кабинете на втором этаже — вчера именно отсюда мне махнул рукой Сан Саныч. Компашка из автобуса, включая пуделишку, благополучно добирается до буфета и начинает приходить в себя. Застряли мы тут надолго со всеми этими делами. Я думал, быстрее разберемся. А теперь еще надо ломиться в детсад. Потом опять же еще и их приводить в порядок. Николаич тем не менее спокоен: единственное, что им с Андреем не понравилось сегодня, это то, чем они гордились вчера — те пятеро грабителей у магазина получили по пуле в голову. Красиво, конечно, элегантно. Но это почти полтонны ценного мяса для зомби. Получается как с теми, в Петергофе.

А это нехорошо по-любому. Получается, что тактические и стрелковые аксиомы надо пересматривать.

Пора, однако, выдвигаться в детсад. Еще раз осматриваем зачищенную местность — пришедшего откуда-то из-за машин одинокого зомбака кладем к упокоенным. Все, пора идти.

Ударная тройка — Володя, Николаич, Андрей. Я опять в обозах. Ну да это меня и не огорчает. Стрелковая подготовка у них лучше, видно, что и в тактике они куда лучше разбираются. Бдительно и внимательно озирая окрестности, доходим до самых дверей. Никого. Перешагиваем через мужика в майке, троица включает «налобковые» фонари, хотя вообще-то достаточно светло. В коридоре набрызгано и налито кровищи, но никого. Все двери закрыты. Лестница. Тоже пусто. Три двери. Андрей стучит костяшками пальцев в среднюю. По ней, очевидно, колотили окровавленными руками, кровь уже обсохла. Но аккуратный Андрей старательно выбирает чистый кусочек и перчаток не снимает.

— Это вы? — Женский встревоженно-радостный голос.

— Да, это мы! — Ну а как еще ответишь.

— Вы все проверили?

— Двор, коридор, лестница чистые. В комнаты не заходили, и не собираемся.

Щелкает щеколда и какой-то замочек. Дверь потихоньку открывается, виден глаз. Удовлетворившись осмотром, хозяйка глаза открывает дверь как следует, и мы видим второй глаз, ее лицо, фигуру и четырех детенышей в маленькой каморке. Здесь явно хранилось белье. Кастелянская, что ли?

— Краса Эрастовна Безсчастнова, повариха. А это Сеня, Лика, Аллочка и Аревик.

То, что повариха, это заметно. Настоящий кинематографический штамп — полная, добрая, уютная и бойкая. Дети, как это ни странно, достаточно спокойно на нас смотрят; если и плакали, то уже угомонились и сопли им было кому вытереть.

— Там внизу папа Аревик должен быть. Он сначала ломился сюда, хотел вынести дверь, чтоб забрать дочку, но мне удалось его убедить не делать этого. Попросила его лучше расчистить дорогу на выход и… и полечиться, чтобы дочка не заразилась.

— Мы сходим. Посмотрим. Вы пока запритесь.

Спускаемся вниз. Андрей с Николаичем рассматривают следы. Получается, что этот кавказец сначала пытался выломать дверь, отбиваясь от насевшей нежити, а потом просто растаскивал кусающихся детенышей, и возможно и взрослых, и распихивал их по пустым комнатам. Видно, что руки ему обгрызли сильно, но дорогу дочке он и впрямь расчистил. Силен мужик, уважаю. И в знак уважения оттащу труп за угол, чтоб для дочки папа еще остался живым. Андрей помогает, так как покойный весит за центнер. Ну вот, это все, что мы можем сделать. Ну и, разумеется, помочь дочке.

Андрей невозмутимо обхлопывает карманы мертвеца. Вытаскивает ключи с брелками.

Заходит в коридор. Понимаю, что он ищет барсетку. Скорее всего, кто-то из зомби вцепился в эту вещь и утащил с собой.

Николаич показывает наверх. Эвакуация детей проходит в штатном режиме.

Нам никто не мешает, не кидается из кустов и не прыгает с крыш. Но облегченно вздыхаем, только зайдя в холл. Далее уже привычно и отработанно переходим в лабораторию. Попавшиеся нам по дороге трупы дети воспринимают достаточно спокойно. Видно, весело у них вчера было, устали уже бояться, ступор у них. Пожалуй, через несколько дней реакция будет, пока как оглушенные. А вот повариха — та совершенно адекватна. Делаю ей комплимент на эту тему.

— Имя обязывает, — легко соглашается она.

— Это как? — несколько глуповато удивляюсь я.

— Так меня в честь дедушки назвали. Краса — Красная армия сокращенно, — лукаво стреляет глазами пожилая уже толстушка.

Ну точно — и имя такое, и фамилия. Очень модны были все эти составные имена у молодых ррреволюционеров…

В буфете народу набилось густо. Для детишек освободили стол и уж совсем кинулись кормить, как вмешалась Краса и уточнила, что у детей диета, трое из четырех — аллергики, и взяла кормежку в свои руки.

У меня незаконченная санобработка беспризорника. Вместе с Андреем отправляемся домывать Сыкатого. Пока я его мою, Андрей деловито собирает все, что подвернулось ценного в кабинете дерматолога, особенно в плане лечения педикулеза. Что ж, во время бедствий именно этим тварям хорошо живется. Дельно запастись средствами для сокращения их поголовья.

Доведя пацана до приемлемого уровня грязности, отправляемся к сумкам с медикаментами. Этот «крыса подвальная» как-то финтит и, по-моему, очень не хочет туда идти. Когда из вестибюля заходим в холл с киоском, понимаю, что его крючило. Эти два уродца вывернули заботливо сложенные в сумки медикаменты и расшвыряли их по всему холлу. Да еще в придачу не просто расшвыряли — полно мятых и разорванных упаковок. Поблескивают блистеры с таблетками…

— Приятно видеть такое трудолюбие, так все раскидать надо минут пятнадцать в поте лица своего стараться. Я рад, что нам попался старательный и трудолюбивый человек. Сейчас ты возведен нашим командиром в ранг Крыса Подвального. Вот, значит, сейчас ты уложишь все обратно в сумки. А все вылетевшие из коробочек блистеры с таблетками протрешь тряпочкой. От пыли. После этого выполнишь еще пару заданий — и получишь более высокое звание! — Нет, определенно Андрей неплохой психолог.

— Да это не я, это Мика, — топырится мелкий негодяй.

— Мика лежит в другом конце здания с дырой в голове. Так что то, что вы тут вдвоем нагадили, убирать придется тебе. А мы с доктором пока полюбуемся.

— Я пока в киоске пошарюсь, вижу, Сан Саныч не все собрал.

И действительно, Сан Саныч взял то, что он, не будучи медиком, считал нужным. Забрал, например, весь валидол — потому как любой советский человек точно знает, что лучшее средство «от сердца» именно валидол. А на самом деле этот чудо-препарат — банальные ментоловые таблетки. Рот, правда, освежают хорошо, но сердцу от них толку мало. А вот отличные противовоспалительные таблетки «найз» оставил на полке.

Нам-то они как раз пригодятся — у кого-нибудь заболят зубы, например. И что мне с ними, с зубами, делать? Мету все подчистую. И клизмы забрал, и перчатки. И презервативы туда же. И зубную пасту. Бедному вору всё впору.

Пользуюсь тем, что пацан, злобно сопя, все еще собирает раскиданное — отзваниваюсь родителям и сообщаю все, что рассказала Валентина. У них в деревне все тихо и спокойно. Но какие-то слухи и туда дошли, так что все настороже. А у местных стариков и так уже давно система сигнализации есть: как утром человек проснулся, так занавесочку отдергивает на окошке — и остальные видят, что все у него хорошо. Пока у всех все в порядке, вооружились кто чем смог. Отец везде с топором ходит.

Теперь звонок братцу. Братец съел все бутерброды, разгадывают с Мишкой старые кроссворды в старых журналах.

Им обещали помочь, но пока все без изменений. Бомжики старательно объели Гутковского, но он все же обернулся, хотя и непонятно, как ему без челюстей теперь кусаться. И вся эта гоп-компания разбрелась. Прозектор вернулся к моргу и теперь стоит в простенке — стрельнуть в него никак не получается, руку так не вывернуть. Пытались приманить — не хочет двигаться. То ли остыл и «уснул», то ли понимает, что по нему будут стрелять. Вот и стоит как часовой, только кусок плеча и виден. Решили дождаться следующего утра, чтоб, гад, ночью остыл как следует и, если выйдет к окну… Все-таки пара патронов у них есть.

Сверху спускается процессия — Краса ведет двух стрелков и двух грузчиков за едой в детсаде. Там ее немного, еды, — обычно завозили не больше чем на два дня, да и дети по аппетитам не слоны, но зато вся пища очень качественная. Ага, так я и поверил! Для навороченных родителей качественная еда — это то, что дорого стоит и роскошно упаковано. Ну и, конечно, чтоб в Европе это было принято есть. В итоге кормят детенышей всяким химическим гамном. Да и детишки с таким же воспитанием считают бигмаки и кока-колу крутанской вещью. Правда, есть в этом и положительная сторона — лекаря не останутся без работы. Гастриты сейчас в школьном возрасте — обычное явление. Да и не только гастриты. Здорового детеныша с фонарями днем искать надо. Так что знаем мы, что такое их «качественное». Качественное и полезное, как сухой корм для кошек — присадок вкусовых куча, кошка носом чует, что вкусно, а потом дохнет, потому что запах спецом присажен к жратве-то не шибко хорошей и кошке не полезной.

Деваха, которую наконец-то припахали и уже нашли для нее какую-то затрапезную куртень (взамен оставленной кому-то из зомбаков короткой и форсистой), безнадежно бубнит, что ей надо домой и она тут таскать мешки не нанималась. Но я вижу, что Краса с нее живой не слезет и никуда деваха не денется. Определенно надо бы у Красы узнать, как это так действовать, чтоб девки слушались, — пригодится.

Сумки собраны. Идем к детсаду. Попутно Андрей снимает еще двоих пришедших мертвяков. Обратно валим уже кучей, но и эта куча не бесформенная — построение очень напоминает схему семьи павианов при переселении: из-за того что стрелки должны быть маневренными, все приходится нагрузить на мирных жителей; навьюченные «мирные» пыхтят в центре, а впереди и сзади самцы-защитники. Я, как на грех, попадаю именно в мирные жители… Коробок и пакетов оказалось многовато, но это приятная тяжесть.

Пора покидать поликлинику. Валентина напоминает, что нам стоит взять дежурную сумку с медикаментами и перевязочными материалами, подготовленную на случай ЧС в соответствии с приказом Комитета по здравоохранению, нужный инструментарий и шприцы из процедурной и профилактического кабинета, а также дает резонную мысль взять биксы с ватой и портативный стерилизатор. Пока ходим под прикрытием двух стрелков, она тихонько отмечает два момента.

1. Клей «Момент» с 1998 года выпускается с измененной рецептурой. Нюхать его сейчас бессмысленно. И его не нюхают. Потому называть нашего беспризорника клеенюхателем не очень правильно. Лучше называть его токсикоманом. Бурчу, что спасибо, конечно, но мне вообще неинтересно, чем эти кретины себе мозг оттаптывают. Валентина страшно удивляется: такой подход ей просто непонятен, она любит точность.

2. У нее произошел нехороший инцидент во время ночной работы: хомяк-метаморф, слопав более мелкого собрата и увеличившись непривычно быстро, неожиданно легко раздвинул прутья клетки своей башкой и отправился к клетке с живыми хомяками. К счастью, в лаборатории находилась наша поликлиническая кошка Мурка. (Валентина забрала ее с собой, чтоб не так страшно было.) Ну и она, как признанный крысолов, этого хомяка загрызла. При этом и хомяк несколько раз укусил Мурку за морду. Валентина посадила Мурку в клетку, решив, что обратиться полностью она ей не даст, — слишком крупный и хищный в придачу зомби выйдет для поликлинической лаборатории, да еще с единственным лаборантом, но Мурка чувствовала себя отлично и сейчас помирать не собирается. И что с животинкой делать? Подумав, решаем взять ее с собой. Если начнет помирать — пристрелить не вопрос, а так хорошая животинка, ласковая и крысолов, чего еще хотеть от кисы?

Для беспризорника еще собираем одежку с бору по сосенке. Кое-что добывает в распотрошенном гардеробе Дарья. Пацан одет диковато, но тепло.

Суетимся много и долго.

Наконец куча вещей и сумок перед дверями. Николаич отзывает стрелков со второго этажа. Все слушают, что он скажет. Он и говорит, что сейчас мы колонной из трех машин двинемся в Убежище. Этим убежищем будет для нас Петропавловская крепость, точнее — Монетный двор, который в Петропавловской крепости как детинец или донжон, если по-западному. Начальник одной из смен охраны — его давний приятель. Вот Николаич всю ночь туда и отвозил всякое добро, чем усилил охрану, а нам разрешили там разместиться.

Порядок такой: впереди Андрей (стрелок) и Володя (водитель) на «ровере»; дальше автобус со всеми женщинами, детьми, шмотками и прикрытием из Николаича (водитель) и Ильяса (стрелок); последним «логан» — Саша и я. Ну кто где — понятно. Если что, действуем по обстановке. Связь по мобилам, пока все еще работает.

Какие вопросы?

Дарья хочет ехать с сыном.

— Без проблем. Принято.

Парень-компьютерщик спрашивает:

— А чего это мы в крепость едем, все же эвакуируются из города, а мы, наоборот, в самый центр прем? Ведь видно было, что здесь зомби попадаются гуще?

— Петропавловская крепость выбрана как укрепленное от проникновения любой нежелательной публики место. Ее такой специально строили. В Средние века горожане всегда в крепостях спасались. Стены хоть и низкие, но зомби хрен заберутся. Ворота заперли, и держать оборону достаточно легко.

К крепости ведут всего два моста. Их можно достаточно легко перекрыть.

Крепость прикрыта Заячьей протокой, зомби по воде не пройдут, крепостной ров и живым-то мешал всегда сильно, а как только что нам сказали — не любят они воду.

Рядом с крепостью — и тоже отделен Кронверкской протокой — Кронверк. Артиллерийский музей, по сути арсенал с техникой и оружием. Большей частью устарелым, но и нам не спутники сбивать придется.

Рядом зоопарк, то есть места нежилые и малолюдные, зато отгороженные добротным забором от Петроградской стороны.

Весь участок можно сравнительно легко взять под контроль, особенно если удастся надежно защитить Восточный Артиллерийский мост и Западный Артиллерийский мост. Получится практически два острова. Причем безлюдных.

Ну а Монетный двор — вообще режимное предприятие, оно еще дополнительно защищено от проникновения.

И последнее, не менее важное, — крепость стоит на Неве. А Нева была транспортной артерией испокон веков — еще до принятия христианства. Путь из варяг в греки, слыхали? Значит, в случае чего и эвакуироваться будет проще, чем по забитым транспортом дорогам, да и с другими выжившими связаться — тоже.

Так понятно?

Так понятно. Распределяем на «мирных» груз и начинаем перетаскивать все в автобус. Потом переводим детей, женщин. Николаич оставляет в автобусе как прикрытие Сашу и Ильяса. Остальную кучу стрелков ведет за угол — туда, где стоят машины. Андрей отдает связку ключей, взятую у папы Аревик, Вовке.

Тот достаточно шустро разбирается в управлении и под нашим прикрытием выводит агрегат к автобусу. Я попутно замечаю, что одна из «женских» малолитражек не заперта, и прихватываю автоаптечку с заднего сиденья. Вот, теперь у меня есть еще один кровеостанавливающий жгут. Да и вообще пригодится. Набор медикаментов в аптечке нелепый, но при грамотном подходе и от него польза немалая. Аптечек вокруг нас много, автомобильные есть в любой брошенной машине.

В принципе в них есть все, что может понадобиться в экстренной ситуации.

У европейцев при ЧП принято в первую очередь использовать этот ресурс, — например, остановить первую попавшуюся машину и попросить аптечку, если, скажем, сердце прихватило. Наши же люди в основном считают аптечку адским девайсом, созданным, чтоб гибэдэдэшникам было к чему цепляться. Даже при аварии забывают, что она у них есть. Видал, как рану драной рубахой затыкают, а сзади мирно покоится нецелованная коробка, в которой бинты есть…

Золотое правило: лучше иметь аптечку, чем не иметь. Можно вату заменить мхом, бинт — ремнем или драной рубашкой, но это все не с руки и работает плохо. Пусть лучше будет, но не пригодится, чем наоборот. Показываю стрелкам аптечку и говорю, что им стоит вообще-то разжиться такими, а жгут намотать на оружие. В ответ Николаич и Андрей ухмыляются и лезут в нагрудные карманы — показывают кончики жгутов. Тертые калачи, ага.

Возникла у меня, знаете, одна мыслишка, надо будет с Валентиной посоветоваться.

Забираемся по машинам, переводим дух. Теперь у Саши опять Гаубица, и он снаряжает патронташик, пока я высказываю, что думаю на тему разряженного оружия вообще и нашей конкретной халатности в частности; сам я одновременно снаряжаю свою Приблуду, попутно отмечая, что наша маленькая компашка разжилась еще тремя короткостволами, хотя и неважнецкими, но у подавляющего большинства населения нашего города и таких нет. Один из своих ТТ отдаю Дарье Ивановне. Она и с «хаудой» справилась недурно, а так еще лучше будет.

«Ровер» мигает фонарями и выползает на улицу. За ним двигается автобус. И следом — замыкающими — мы. Теперь в крепость.

…Тот бункер, куда Виктор сейчас ехал, был уже вторым. Первый бесславно накрылся несколько лет тому назад, но это было скорее полезно — Витя многому научился. В первую очередь научился грамотно выбирать место для бункера. Тогда, выбрав уютный пригорок и начав его обживать, он не подумал, на какой глубине будет стоять вода. И заботливо выкопанный и обустроенный бункер озадачил уже весной — все внутри отсырело, а воды на полу было по щиколотку. Попытки незаметно воду отвести ровным счетом ничего не дали, пришлось тупо откачивать. Пока возился с этим, вспучились стены, облицованные с любовью струганными досками. Но и это и то, что склад продуктов оказался тоже затопленным, было не самым худшим. Витя понятия не имел, что удачно разместил свою тайную базу в местах, где бои во время Великой Отечественной войны шли ожесточенные и затяжные.

В паре километров был опорный немецкий пункт с кучей блиндажей. Там немцы, представлявшие разные тыловые службы, жили долго и оставили в многочисленных помойках горы бытового мусора, а в блиндажах — даже мебель, натасканную из ближайших деревень. Потом, когда их колонна отходила по лесной дороге, им не повезло — догнали советские танки, раскатавшие колонну на марше вдрызг: мягонькие оказались штабники-тыловики, хоть и принадлежали к нашумевшей в то время элитной дивизии. Раздавленных немцев даже не похоронили, и весь хлам остался валяться на дороге и в канавах по ее обочинам.

В четырех километрах еще в 1941 году целую неделю ожесточенно дрались артиллеристы гаубичного полка РККА, и полегли почти все. Чуток поодаль через пару лет держали позиции парашютисты рейха — и им тоже досталось сполна. Это только те драки, о которых Вите потом рассказали, а сколько всего было стычек и боев в этих местах — и местные старожилы не знали.

Большая часть бывших тут до войны деревень либо не пережила войну, либо во времена Хрущева пришла в упадок из-за централизованной ликвидации конского поголовья (а тракторами в этих болотистых местах работать было мучение), либо окончательно были добиты при укрупнении и централизации — была такая манера у Никиты Сергеича, когда колхозников свозили из малых деревень в центральную усадьбу и селили в многоэтажных домах, но с печным отоплением и туалетами на улице…

Безлюдье оказалось тем не менее весьма относительным — район был вкусным для поисковиков или черных копателей, как их величали не разбирающиеся ни в чем, но любящие хлесткие заголовки журналюги. Тут работали на вахтах памяти и официальные поисковые отряды, собиравшие останки советских солдат, валявшиеся по лесам все эти годы, тут рыскали и неофициальные одиночки и группы, занимавшиеся кто чем.

Разумеется, столь популярные на телевидении идиотские сюжеты о найденных этими черными следопытами тоннах взрывчатки и складах целеньких шмайсеров в масле, которые затем были проданы ими международным террористам, были чушью. Такой же чушью были и рассуждения о том, как жируют черные следопыты, продавая останки немецких солдат в Германию по тридцать тысяч евро за комплект, как реализуют они сотнями Рыцарские кресты с бриллиантами и потом разъезжают по лесам в «бентли».

Но Виктор, обнаружив, что кто-то из них нашел и унес припрятанную им тушенку в количестве трех ящиков, подумал, что стоит с этими бродягами познакомиться поближе.

Официалы, стоявшие крупными лагерями и работавшие открыто — с оформлением всех документов, его не заинтересовали. С его точки зрения, тратить кучу сил на то, чтоб найти какого-то пропавшего без вести бедолагу и потом корячиться, узнавая по истлевшей бумажонке из смертного медальона, кто он и откуда, было глупо.

А вот разжиться чем-нибудь стрелковым, пожалуй, стоило бы. С детства ему очень понравился МГ-34. И Витя иногда мечтал о том, как в его бункере будет стоять хорошо смазанный агрегат с элегантно свисающей из него лентой. Потом Вите было смешно вспоминать, как он, начитавшись журналистской дребедени, полагал, что легко купит вожделенный МГ. За дело Витя взялся всерьез: он вышел через Интернет на пару поисковых форумов и познакомился с копателями. Черные следопыты разочаровали его сразу же.

Оказалось, что это не те строго законспирированные и чуть ли не принадлежащие к тайному копательскому ордену беспощадные демоны в человеческом обличье. Оказалось, что неорганизованные неофициалы на редкость разношерстная компания. Потом оказалось, что и официалы очень разные. Разобраться без стакана было сложно, а со стаканом — невозможно. То Витя узнавал о скандале в благородном семействе, когда для улучшения отчетности вроде б «красные» следопыты сдавали собранные с немецкого воинского кладбища кости как красноармейские, то черный следопыт вообще был милиционером и при этом еще и порядочным человеком, а последнее Витю, не любившего ментов, вообще удивляло. И собирал этот мент как раз останки советских воинов именно с тем, чтоб их идентифицировать и похоронить с почетом. И таких черных было немало.

Оказалось, что правительству Германии даром не нужны останки солдат рейха, пропавших без вести в СССР: их не то что продать, их даже даром всучить было непросто. По причине того, что в случае признания этого солдата погибшим, правительству пришлось бы платить его родичам пенсию — за десятки лет!

Оказалось, что большая часть этих черных копателей — обычные фанатичные коллекционеры, собирающие на досуге всякую, с точки зрения Вити, жбонь.

Особо поразил его один — у парня в квартире Витя увидел более трехсот немецких касок! На первый взгляд все они были одинаковые, но коллекционер снисходительно показал: все декальки — рисунки — на касках были разные. То, что одна каска была белой, другая зеленой, а щитки-эмблемки на них были одна больше, другая — меньше, не вызывало у Виктора абсолютно никакого восторга.

Другой чудак собирал стеклянные пузырьки. Часть ездила просто покопать — как другие ездят в лес поохотиться. Там были самые разные мужики — и по возрасту, и по профессии, и по взглядам на жизнь. Часть из них совершенно спокойно могла бы быть официалами, но чудовищно сложный путь оформления документов вызывал у них отвращение.

А МГ, который Витя наконец повидал и подержал в руках, резко ударил по его мечте. Длинный ком сплошной ржавчины со сгнившим прикладом только перепачкал ладони. Попытки довести эту ржавчину до кондиции ни к чему не привели. Витя становился умнее, и собранная по МГ информация тоже не порадовала: не зря сами немцы заменили эту машину другой — МГ-42, что в условиях войны было непросто. Потом оказалось, что кинематографический восторг был преувеличенным — пулемет этот оказался сложным, тяжелым, капризным в отношении погоды и, самое главное, патронов к нему было бы не запасти. Да, в глубоких воронках и блиндажах под слоем воды в три метра найденные маузеровские патроны сияли на солнце… Но у большинства из них безнадежно подмокла гремучая ртуть в капсюлях, и сушить их было без толку.

Какой прок от пулемета без патронов? Или от пулемета, дающего выстрел через пяток осечек?

На следующий год в бункере опять было по щиколотку воды, а боковая стена расперла доски так, что они треснули, выставив в помещение острую щепу на разломе, и из-под них высыпалась на пол куча земли, превратившаяся тут же в жидкую грязь. Матрас на лежанке заплесневел. Все имущество либо разбухло, либо заржавело.

Кроме посуды. Посуду кто-то спер, найдя вроде бы отлично замаскированный бункер.

Из всего этого Витя сделал несколько выводов.

1. Бункер и склады должны быть там, где не шляется куча чудаков с металлоискателями, которые находят консервы на счет «раз».

2. Бункер должен быть сухим. Всегда.

3. Бункер должен быть теплым и не промерзать. Эта мысль пришла в Витину голову, когда он обнаружил, что вода в бункере покрыта тонкой корочкой льда.

4. Кроме мясных консервов должны быть и другие продукты. От одной тушенки начинает корчить уже через пяток дней.

5. Нужен надежный компаньон. Или компаньонка.

Когда Витя окончательно отказался от идеи с пулеметом, судьба улыбнулась ему в тридцать два зуба. Его дружба с этими придурковатыми копателями уже подходила к логическому концу. Вся та фигня, которую они выкапывали из блиндажей, воронок и окопов, ему была не нужна и даром. Но с целью уточнения возможных мест для базы он махнул с кучей следопытов в Рамушево, где во время войны была жесточайшая мясорубка — немецкая армия сидела в мешке и снабжалась по Рамушевскому коридору, а РККА пыталась этот коридор заткнуть. Компания копателей бурно начала громить блиндаж аккурат за артиллерийскими позициями — судя по ржавым железным гильзам, которые так земля и не прикрыла, тут стояли немецкие гаубицы. Блиндаж был здоровенный, полный воды, и Вите он не глянулся. Отмазавшись от работы, он вернулся в Рамушево — довольно большое, но очень обедневшее село — и стал искать магазин. Бетонная коробка с практически нечитаемой уже надписью «Продукты» была закрыта на замок.

Полюбовавшись на руины нескольких коровников, Витя стал опрашивать местную пацанву, и его быстро доставили «в магазин». Магазином оказалось ровно то, что до революции можно было встретить в глухих деревнях, где предприимчивый крестьянин завозил к себе в избу ходовые товары и продавал — либо через окошко, либо в сенях. Вот и тут, прямо в сенях обычного деревенского дома, была организована лавочка. Как до революции.

Затарившись харчами и пивом, о чем его попросили компаньоны, Виктор навел справки о тех мужиках, которые могли бы помочь в поисковой работе. Хозяйка магазина дала наводку на двух Коль — Колю просто и Колю-Хвоста. Попутно Виктор спросил, не найдется ли у тетки иголка с ниткой. Тетка ушла в дом, оставив Витю со всем товаром, и Витя подумал, что тут народ еще простодушный и не пуганный всякими ловкачами и жульем. С другой стороны, тут все было настолько нищим, что уважающие себя мошенники не имели никакого интереса в этой безработной, пьющей глубинке.

Получив даром иголку с ниткой, Виктор тут же встретился с Колей-Хвостом. Тот, как только понял, чего от него хотят, стал очень дружелюбным и, непринужденно забрав у оторопевшего Виктора бутылку пива, ловко вскрыл ее передними зубами. После чего привычным движением всунул горлышко в самый угол рта, где отсутствовавшие зубы образовывали естественное отверстие, явно приспособленное к сосанию пива. Выглотав в момент почти весь напиток, он протянул Виктору остаток, но брезгливый Виктор великодушно предложил Хвосту добить в одно жало, что тот с удовольствием и выполнил.

Далее Виктор потерял час, пока понял, что имеет дело с банальным алкашом. Правда, алкаш был кладезем всяких баек из копательской деятельности и, по его словам, влегкую мог показать место, где сел на брюхо немецкий транспортник, в кабине которого так и остались сидеть скелеты пилотов, или отвести к намертво завязшему в болоте «тигру». Разумеется, также с экипажем. А в ста метрах так и осталась стоять на прямой наводке советская пушка…

Виктору с трудом удалось найти второго Колю. Тот тоже оказался шибко пьяным, но куда более адекватным. Красивый мужик, хоть в кино снимай, но уже безнадежно спившийся. Насчет басен Хвоста он только рассмеялся и поведал, как Хвост впарил большому отряду сибирских поисковиков, прибывших искать тут своих земляков, здоровенный пруд у телятника как воронку от полутонной авиабомбы, куда немцы как раз свалили погибших бойцов… Из какого, вы говорите, полка?.. Именно из этого! Одни сибиряки были, геройски освободили Рамушево, но их авиация раздолбала. Все, как один, в валенках! Точно сибиряки! Поисковики оказались доверчивыми, это у них чуть ли не первый выезд был. Целый день они как сотня Дуремаров ведрами и помпой откачивали вырытый в 1970 году пруд. Нельзя сказать, что совсем впустую: когда в 1992 году телятник сгорел, падаль сгрузили прямо в пруд, так что костей было полно. Увидев слой костей, поисковики сначала обрадовались, но потом призадумались: на человеческие-то скелеты найденное не походило. А потом сердобольные селянки, озадаченные напором приезжих по выкачке пруда, рассказали правду.

Отряд с нетерпением ждал Хвоста — тот укатил с мужиками на сбор клюквы, но на обратной дороге донял односельчан так, что его выгнали из кунга, и ему пришлось ехать сверху. Там он самозабвенно орал песни, пока не встретился головой с торчащим над дорогой суком. Селяне считали, что именно это его и спасло — когда поисковики с черенками от лопат встретили машину, им под ноги вывалили равномерно покрытое грязью почти бездыханное тело. Бить это было бы бесчеловечно.

Так что Хвост выжил.

Коля просто не стал пороть чушь на манер Хвоста. Парень был совестливый и порядочный, правда, два раза судимый. Первый раз — ловил рыбу. Дали год условно. Вообще-то он свалял дурака, конечно, — кило тола да вблизи от деревни… Немудрено, что стекла посыпались. А второй раз ну совсем глупо вышло — дали три года за семь патронов! Ну добро бы патронов была сотня. Или хоть полста. Но семь!

Виктор уже посочувствовал жертве 222-й статьи УК РФ, когда тот добавил, что эти злосчастные патроны он расстрелял в баню обидевшего Колю соседа — из ДП. Это несколько меняло дело, но собеседником Коля оказался отличным. Вместе они сплавали через реку, и там Коля показал несколько любопытных мест. В частности, трехметровый в высоту вал посреди болота, дававший защищенный участок в виде стометрового в диаметре круга — немцы держали в центре зенитки, а сами организовали в насыпном вале и блиндажи, и землянки, и пулеметные гнезда, да в придачу окружили себя рвом с водой — так выглядели ямы, откуда брали грунт для насыпи. Способ, которым немцы обеспечили себя сухим жильем посреди болота, Виктор взял на заметку.

Витя потихоньку давал по чуть-чуть водки — и Коля на глазах оживал. Из алкаша явился опытный лесовик, знающий тут каждый куст. Когда Виктор спросил его, знает ли он о блиндаже рядом с кучей гильз, Коля улыбнулся и перечислил: гильзы, несколько снарядов с уже сбитыми медными поясками, пара пустых ящиков и груда пустых бутылочек от французской минеральной воды. Третий раз уже этот блин приезжие копают. В пятидесяти метрах — два некопаных… так нет, лень им посмотреть, все вблизи от дороги норовят.

Коля явно был благодарен за угощение, и, когда водка кончилась, Виктор спросил напрямую: а можно ли туг купить МГ? Находившийся в блаженном состоянии Коля ответил, что МГ у него нет, но за пару ящиков соответствующего напитка с закуской он уступит хорошему человеку хорошую вещь.

Опасавшийся подставы, типа с «тигром», Витя попросил вещь показать. Коля на это согласился, и они довольно скоро вернулись. Дом Коли стоял покосившись на сторону, а сзади виднелась еще более развалившаяся избушка. Вот в нее-то Коля и завел гостя.

— Матки моей дом. Все руки не доходят починить, — пояснил Коля и прошел к рассыпающейся печке. Засунув в топку руку мало не по плечо, понатужился и потянул что-то тяжелое и длинное. В итоге из печки вылез запыленный «Дегтярев» пехотный во всем своем величии. Как положено — с сошками, блином диска и прикладом. Смахнув с него рукавом пыль, Коля показал, что, даже полежав в нежилом доме три года, оружие не заржавело.

— Я тогда ментам другой отдал — тот ржавый был. Кукиш бы он очереди дал. А этот Сергунькин, мне он достался, когда Сергунька помер, — пояснил Коля. — Ну как, берешь?

Наивный Коля понятия не имел, что ММГ Дегтяря стоил куда дороже, чем этот, боевой. Естественно, Витя тут же мухой притащил требуемое, и они даже обмыли покупку. Коля от чувств выискал откуда-то из развалившегося сарая еще диск и полиэтиленовый кулек с патронами:

— Они финские, но должны подойти.

Со своей стороны Витя оставил все, что купил, компаньонам-поисковикам и шустро поскакал в лагерь. Рассказав, что срочно вызвали на работу, и не слушая о том, что в блиндаже уже нашли кучу бутылочек от минеральной воды и пустые ящики, а еще и до дна не докопали, а завтра будет самый хабар, Витя завел свою машину и раскланялся.

Коля беззаветно дрых, положив голову на стол среди пива и еды, ДП так же стоял, опершись на сошки, и Витя, не задумываясь, отщелкнул диск, замотал пулемет, диски и патроны в брезент и покинул гостеприимное Рамушево. Обратно он ехал, соблюдая все правила и почти не дыша. Но им никто не заинтересовался.

Дома оказалось, что ДП не такой уж и новенький — и царапаным он был, и вмятинки были на квадратичном прикладе, — но после разборки и смазки все детали работали как должно. И, глядя на вороненую добычу, Витя испытал чувство почти оргазмического восторга…

А когда он проверил в глухоманном лесу, как работает обновка, полюбил агрегат еще больше. Пуля из ДП шила навылет деревья, очередь сбривала кусты — и звук был не оглушающий, но какой-то внушительный. Из всех шестидесяти девяти патронов осечку дали всего три. Гильзы Виктор собрал, потом он их снарядил, заменив капсюли теми, что официально купил в магазине, где работал, а порох и пули взял из более ржавых патронов, собранных во время копательской своей эпопеи.

Теперь пулемет был надежно припрятан неподалеку от нового бункера. Места там были совершенно дикие, война туда не докатилась, людям там делать было нечего — деревень жилых рядом не было. Потому блиндаж, собранный из двух срубов деревенских бань — сухой, просторный и теплый — был в безопасности. И весело журчал родничок в десяти метрах от холма с бункером.

Наша колонна выдвинулась не по Невскому, а потекла боковыми улочками, что оказалось более разумным. Вовка вертелся ужом, пару раз проскочил через проходные дворы. Автобус Николаича чудом пробирался через узкие подворотни, почти чиркая крышей. То, что творилось на Невском, мы увидели, только когда выскочили вопреки правилам на Дворцовую. На обычно пустой площади тут и там торчали битые, брошенные и частью сгоревшие машины, имелись и еще горящие, и туристические автобусы. Отчетливо слышна была автоматная стрельба — в районе Александровского садика у Адмиралтейства и там, где на Невский выходило армейское следственное управление. Вообще, в городе было шумно — крики и визги стали привычным фоном. Почему-то такого не было, когда мы грузились у поликлиники.

Выезд с Невского проспекта, там, где пересечка с Адмиралтейским проспектом, был намертво забит. Похоже, что там столкнулось два десятка автомобилей. Никто не хотел уступать, и потому пробка была мертвой, и ее с каждой минутой еще больше подпирали прибывающие машины. Попытки хитрецов проскочить приводили к еще большей свалке. Меня особенно удивило, что и Александровский садик был забит автомобилями, чего раньше никогда не было. Это была сугубо пешеходная зона. То, что там шла драка со стрельбой, ситуацию не улучшало. Смотреть было неудобно и далеко, но мне показалось, что зомби в комплекте там имелись.

Саша успел среагировать, и мы не оторвались от нашего автобусика. Идея оказалась хорошей — «ровер» сел на хвост здоровенному милицейскому «уралу» с кунгом, проскочившему от Невского. «Урал» был специально подготовлен для борьбы с массовыми беспорядками — усиленный бампер, сетка, закрывающая стекла, и шло это чудище как нож в масле, легко отшвыривая попадающиеся навстречу машины. И то — зачем же нарушать рядность и нагло лезть нам навстречу; вот из-за таких самоуверенных ослов, полагавших, что им закон не писан, в городе медленно, но верно наступал транспортный паралич. Мы бы вряд ли проскочили так лихо и быстро, если б шустрый Вовка не оценил в момент преимуществ следования за «Уралом».

К нашему огорчению, так лихо мы дошли только до Троицкого моста. Там наш спутник дернул поперек движения (и мы следом) и попер в сторону Большого Дома, из окон которого, как говорила легенда, был виден Магадан.

А мы более-менее спокойно переехали мост — из-за автобуса было видно, что с тройкой встречных «ровер» все же поцеловался, но со всей дури спихнул их вбок. Далее нам было нужно свернуть влево, к въезду в крепость, но нам навстречу шел поток. Сзади тоже подпирали и гудели. На наше счастье, туристический автобус пропустил нас, и мы проскочили. Притормозивший Николаич высунулся из дверей автобуса и крикнул:

— Спасибо! Водкой поить некогда, а вот позвоните через полчаса в Петропавловскую, на проходную Монетного, — сочтемся!

— Непременно! — Мужичок за рулем, осклабившись, кивнул, и вся наша механизированная троица шустро пошла по Кронверкской набережной, мимо музея и выставленной перед ним армейской техники. Я успел заметить, что в Артиллерийском музее ворота заперты, но внутри идет какая-то возня. За воротами стоял милиционер с автоматом.

Потом воспользовались дыркой в потоке автомобилей и шустро выскочили на мост, ведущий в Петропавловку. Там, где у шлагбаума обычно стоял охранник, оказалось пусто, шлагбаум был снесен и валялся на мосту, зато у ворот было аж три вооруженных охранника — причем в руках у них были явные винтовки. У левого я увидел тот самый К-98 из магазина. Выглядели они непривычно.

Нам ворота открыли, и вереница машин въехала во двор перед Монетным двором. Так же шустро ворота за нами закрылись. Судя по окружающей обстановке, зомби здесь и не пахло. Николаич подал знак, и все стали выбираться из машин. При этом я обратил внимание, что и Андрей, и Ильяс, и Володя автоматически развернулись и обеспечили круговое наблюдение. Рядом с воротами была вывеска «Нумизматический салон», и несколько ступенек вниз вели в магазинчик, находившийся в толще крепостной стены — Никольской куртины. Увидев, вероятно из окна, прибытие нашей команды, из магазинчика вышел пожилой крупный охранник. Подойдя к Николаичу, он перебросился с ним несколькими словами, и Николаич, повернувшись к нашей артели, сказал:

— Женщин и детей сейчас отведут в тюрьму Трубецкого бастиона, а стрелков и докторов попрошу пройти со мной.

— И за что же нас в тюрьму? — удивилась Краса.

— Там сейчас самое безопасное место. И разместить самых уязвимых лучше всего там. В случае чего можно прятаться в камерах. Опять же сухо, светло и безопасно. И кухня там есть, — ответил охранник.

— Что ж, тогда ладно. Пошли, народовольцы. Вот уж не думала, что на старости лет в тюрьму придется садиться — и при этом буду радоваться…

— А мне можно остаться? — вылез вперед пацан.

— Пока место для жилья себе займи, — ответила Дарья.

И осталась сама.

После этого толпа под конвоем охранника отправилась в тюрьму, а мы вошли в полуподвальное помещение «Нумизматического салона». Внутри был упорядоченный хаос — вся выложенная продукция собиралась и уносилась, судя по всему, в Монетный двор. Ювелирные витрины были уже пустые, а сейчас убирались монеты. Впрочем, было видно, что далеко не все собирались эвакуировать — на полупустых витринах остались какие-то значки, сувенирные статуэтки, ярко раскрашенные солдатики и большая часть копий орденов Российской империи — все эти святые Анны, Станиславы, Александры Невские и Владимиры. Но не самые ценные — дырки в их рядах объяснялись ярлычками: «Звезда Ордена Александра Невского с фианитами — 80 000 р.»

Стоявший тут же мужчина в форме охраны Монетного двора — с тяжело свисшей кобурой и «сайгой» на плече — кивнул Николаичу:

— Пошли на второй этаж, вы там будете размещаться.

На втором этаже все витрины были пустые, за исключением одной — с книгами по нумизматике. Было довольно просторно, хотя и лежала куча вещей. Я узнал спальные мешки из магазина. Тут же сидел и Сергей, судя по всему снаряжал охотничьи патроны. Поднял голову, заулыбался как родным. Ну мне тоже приятно было его видеть целым и невредимым.

Сесть пришлось на пол, подложив свертки спальников и прочее. Представившийся нам как Михайлов Петр Петрович, начальник охраны (я так и не понял — всей охраны или конкретной смены) извинился за неудобство и пообещал помочь с мебелью, но не сразу.

— Диспозиция такая: территорию Петропавловской крепости охраняют совместно две группы. Внутренняя служба безопасности заповедника «Петропавловская крепость», их всего здесь сейчас восемнадцать человек, штатного оружия не имеют, но у дюжины есть свои собственные охотничьи ружья, с чем сейчас и дежурят. На них — Иоанновские и Петровские ворота. Петровские сейчас заперты вообще. У нас всего прибыло в крепость пятьдесят шесть сотрудников охраны: двадцать пять из них — дежурная смена, остальные сочли, что тут лучше отсидеться, чем драпать куда глаза глядят. Всего вооруженных штатным оружием — двадцать пять, еще пятнадцать притащили свое охотничье оружие. Это не считая тех стволов, которые нам передали наши товарищи. — Тут он кивнул Николаичу. — Мы охраняем Никольские и Васильевские ворота. Несколько человек пока несут службу на проходной завода и на территории, согласно расписанию, но уже сегодня работа предприятия практически закончилась. В основном сотрудники — те, кто решили остаться здесь, занимаются доставкой сюда своих родных. То же касается и сотрудников Музея истории города Санкт-Петербурга. Нам удалось практически явочным порядком забрать себе тюрьму Трубецкого бастиона. Там размещаются семьи работников. Скандал был, и я полагаю, что мы еще будем вынуждены ругаться с руководством музея, но тут других вариантов не вижу. Свои семьи они расположили в комплексе зданий у Петропавловского собора. Пока вам не могу предложить ничего лучшего, чем помещение магазина — требуется время, чтобы руководство поняло: стрелковое отделение с медиком для нас чрезвычайно нужно. Если я начну настаивать на размещении людей в производственных цехах, начальство взбеленится, да и работники еще по-старому думают. Мы ж в основном следили, чтоб ничего не выносили из Монетного, так что любви к нам у работников никакой. Сейчас же скорее придется следить, чтоб туда никто не влез. Ну насчет размещения внутри периметра Монетного двора — вопрос времени. Пока нам лучше удержать внешний периметр крепости. Будем думать об этом. Сейчас мы пойдем на собрание в Управление — здание Гауптвахты. Надо решить, кто за что отвечает, и прикинуть хотя бы общий план обороны и жизни в осаде. Мне говорили, что у докторов есть важная информация?

— Да, кое-что уточнили.

— Отлично, тогда ждем нашего начарта и двинемся. Музейные уже там, наши руководители, кто на месте, — тоже. Есть вопросы?

— Какие у вас отношения с Внутренней службой безопасности заповедника? Есть ли контакт с Артиллерийским музеем?

— А как вы считаете, какие отношения, если основная задача охраны Монетного двора — обеспечение сохранности продукции и сырья? Контакты с посторонними не приветствовались, а охрана музея — именно посторонние. Так что никакого взаимодействия не было. Сейчас в связи с изменением задачи придется взаимодействовать. Пока мы практически силой отняли у них Трубецкой равелин. Так что восторга у них маловато. А без нас они крепость дюжиной стволов не удержат. Сейчас сюда уже посторонние люди валом валят — особенно те, кто живет неподалеку, а уехать некуда и не на чем… Так что веселье будет… С Артиллерийским перезванивались, от них люди уже подошли. Сидят на Гауптвахте. — Он ухмыльнулся.

— А кто такой начарт?

— Вы не забыли, что у нас в крепости есть штатная артиллерия? Два орудия — пока из них двенадцатичасовой залп дают, но вообще-то пушки исправные и при наличии снарядов могут многое. Командир этой батареи Охрименко обещал за нами зайти, у него тоже информация важная. Их всего артиллеристов тут четыре человека, отставники, работают как часы.

— Зомби уже подходили?

— Как ни странно, пока нет. Может быть, холодно им тут…

— Я не услышала, что кроме выступления перед широкой публикой ожидает меня? — спрашивает Валентина.

— По поводу ваших исследований есть мнение, что стоит вас отправить в Кронштадт. Там удалось отстоять больницу и в целом гарнизону худо-бедно получается пресечь эпидемию. Во всяком случае, треть города они контролируют, и возможно, что им удастся справиться лучше нашего. Когда я доложил туда о ваших выводах, комендант настоятельно просил доставить вас к ним. Если вас интересует мое мнение, это разумно.

— Без меня меня женили, — фыркает Валентина.

Снизу бодро притопал такой бравый мужик лет шестидесяти, оглядел всю нашу компанию и представился:

— Командир сигнальных орудий полковник в отставке Охрименко! Если все прибыли, прошу следовать со мной, а то они там уже сейчас передерутся.

За артиллеристом двинули мы с Валентиной да Николаич с Михайловым.

В аккуратненьком здании Гауптвахты, где размещается дирекция Петропавловской крепости, людей больше, чем стульев. Крик стоит великий, и артиллерист ненамного ошибся — вполне подраться могут. Это и понятно, стресс у всех, да еще в придачу начинается запрягание в одну телегу коня, трепетной лани — и уж одним походом, — рака, лебедя и щуки. И должны тянуть все в одну сторону, потому как иначе всех сожрут.

Про противоречия Монетного двора и музейщиков мы уже поняли. Но в крепости имеются еще и другие организации и арендаторы. Есть толпа пришлого народу, с которым еще разбираться и разбираться. Есть мужики в офицерских мундирах и в штатском, но видно, что отставники — явно из Артиллерийского. Сидят три человека в броских сине-оранжевых куртках — эти из МЧС. На спинах у них так и написано крупными буквами. Милиционеров двое — один с «кедром», но подсумка не видно, так что, похоже, все патроны у него в магазине. Косится на нас. Вероятно, у него чешется язык спросить: что это за охотхозяйство тут явилось? В общем, Ноев ковчег представлял собой куда как более дисциплинированную команду.

Самое главное сейчас — это решить, кто будет главным. Без единоначалия кончится все плохо. А тут есть кому письками мериться. К тому же бедламу с зомби всего вторые сутки пошли — мышление на новые жизненные реалии так быстро не перекроишь, да и психологию профессиональную сразу не переделаешь. Для музейщиков что из Артиллерийского, что из заповедника музейные экспонаты — это святое! Корова неприкосновенная! Ну правда, Артиллерийский в этом плане проще — оттуда, помнится, при обороне Ленинграда передали десятки артсистем, кучу средств связи и даже стрелкового оружия для ополченцев (нехолощеное оно было, что ли?). А сотрудники стали инструкторами, они и обучали, как этим пользоваться. Читал, было дело.

А вот заповедник никак не может смириться с занятием музея-тюрьмы под «казарму», как выразился импозантный седовласый мэтр. Видно, что он потрясен до глубины души. Шумная перебранка — увы! — имеет место. Роль матроса Железняка берет на себя один из мужиков в куртке МЧС.

— Уважаемые господа, граждане, товарищи, кому как нравится! Сейчас у нас каждая секунда на вес золота, потому предлагаю дискуссию свернуть. Выживем — подискутируем. Если будем дискутировать сейчас, — не выживем! За это ручаюсь. Прошу тишины!

— Да кто вы такой, чтоб тут распоряжаться! — Это не выдерживает полная женщина. — Я требую, чтобы милиция навела тут порядок! Территория музея-заповедника находится под юрисдикцией дирекции! Поэтому вы обязаны выполнять то, что велит дирекция, а не заниматься тут самоуправством!

— У дирекции странные представления о происходящем, — громко заявляет Михайлов.

Это подливает масла в огонь.

— Это у вас странные представления о том, как вести себя в музее, солдафон неотесанный, — подпрыгивает седовласый мэтр. — Ценнейшие экспонаты экспозиции отданы под общежитие какое-то! Это… это неописуемо! Вы за это ответите!

— Вы у себя распоряжайтесь! Мы же не лезем в ваши дела, сидите клепайте свои колечки-цепочки безвкусные! — Это какая-то деваха за мэтром вякает.

— Это у вас безвкусие, достаточно глянуть, как вы вырядились! — режет правду-матку весьма неброско, но очень стильно и очень, по-моему, дорого одетая дама с весьма грамотным макияжем.

Ну это вообще какой-то театр абсурда!

Неожиданно на меня снисходит святой дух. Я дергаю за рукав Валентину Ивановну:

— Уши прикройте!

Она непонимающе смотрит на меня, но ушки прикрывает.

Придвигаюсь ближе к спорщикам и, набрав воздуха в грудь, ору изо всей силы что-то вроде:

— Йиэх!

Эффект сильный. На меня смотрят все, причем только Николаич с Михайловым ухмыляются, остальные, видимо, предполагают, что я свихнулся.

— Это я хотел вам всем напомнить, что вообще-то в городе катастрофа и мы очень скоро столкнемся с нею вплотную. При этом у нас на все про все полста вооруженных людей, полное отсутствие организации и куча неорганизованных штатских, которых надо кормить да и сортирами обеспечить, иначе завтра тут будет все засрано, а послезавтра у нас тут будет дизентерия… А скоро набежит еще больше публики. При этом никто на воротах не проверяет прибывающих на предмет инфицированности. Значит, вполне может забежать инфицированный и здесь перекинуться. Устраивать разборки в духе коммунальной кухни сейчас просто преступно!

— А вам слова никто не давал! — ехидно замечает седовласый. — Если вы думаете, что ваш вопль дает вам право…

— Для того чтобы вывезти четырех уцелевших детей из мертвого детсада, мне пришлось упокоить трех мертвых детей. Так вот, чтобы спасти этих четырех детей от глупой гибели, я вполне могу упокоить одного пустомельного осла. Либо мы ведем собрание конструктивно, либо вы сейчас выйдете в окно, например. Вас по роже били? Ну когда-нибудь?

Импозантный бледнеет. Похоже, как истинный интеллектуал, он никогда не получал в харю. За него вступается деваха, требующая вмешательства милиционера — того, с «кедром».

Тот мнется, и вместо него слово вставляет сухонький старичок в штатском пиджаке, но с очень серьезным набором орденских планок. Я плохо знаю ленточки, но, по-моему, две из них Красная Звезда и вот та — серенькая — «За отвагу».

— Вынужден согласиться с молодым человеком. Мне надоел этот балаган. Поэтому предлагаю сейчас выслушать представителя МЧС, потом обещанные медицинские выводы и решать, что делать дальше. Предлагаю выбрать председателя собрания — полковника Овчинникова, а вас, барышня, попрошу вести протокол собрания. Когда мы тут обустроимся и нам ничто не будет угрожать, мы с удовольствием послушаем диспут о культуре и духовности между вашим коллективом и монетчиками.

— Что вы себе позволяете? — щетинится полная дама.

— Позволяю себе напомнить вам, мадам, что чем дольше вы ведете пустопорожнюю болтовню, тем ближе к нам подбирается смерть. В том числе и ваша. — Старичок лязгает металлом в голосе, как танк на развороте. Старая школа!

— Против предложенной моей кандидатуры есть возражения? — Сидевший рядом со старичком полковник в форме встает.

— Разумеется, есть! — вспыхивает полная дама.

— Значит, единогласно, как говорил в такой же ситуации Остап Бендер, — невозмутимо отвечает полковник, ставший председателем. — Прошу, товарищ из МЧС, вкратце что можно сказать об эпидемии?

Эмчеэсовец сухо докладывает, что началось все с Москвы 19 марта. Причина оживания умерших не ясна, но вал покатился страшный — уже сейчас известно, что то же самое происходит в Европе и США. По ряду данных, это пандемия. Укус зомби заразен и смертелен. Остановить зомби можно только разрушением головного мозга. Еще отметил, что заражение идет в геометрической прогрессии. Прогнозы самые паршивые. Хотя, судя по всему, бороться и с этой напастью можно. В Кронштадте флотские стабилизировали обстановку.

Далее полкан дает слово Валентине. Она озвучивает свои результаты. Забавно видеть, что в общем-то достаточно простая работа вызывает удивление — часть присутствующих рты раскрыла, второй эмчеэсовец сомневается, что такой объем работы можно выполнить за сутки, полная дама фыркает в том духе, что заниматься вивисекцией глубоко безнравственно. Ее Валентина игнорирует, а эмчеэсовца спрашивает:

— Вы кто по специальности?

— Водитель судна на воздушной подушке «Хивус», — удивляется тот.

— Вы можете довести свое судно до Кронштадта?

— Разумеется.

— А я не смогу, я не умею водить. И ваше умение выполнить такой объем работы удивляет меня так же, как вас — объем моей.

— Я понял, извините.

— Не за что.

Следующим докладывает о своих слабых силах представитель внутренней безопасности: ну мы уже слыхали о его дюжине бойцов.

Доклад Михайлова чуть веселее — все-таки оружных у него в четыре раза больше.

По его предложению дают слово и Николаичу — в основном он рассказывает о том, что мы можем отсюда проводить спасательные операции, но для этого нужно создать структуру гарнизона крепости. Также он отмечает, что в городе уже пошел разгул преступности.

Тут полковник неожиданно обращает внимание на мою скромную персону:

— Вы что-то говорили о карантинных мерах. Что конкретно вы считаете нужным сделать прямо сейчас?

— Да то же, что делали еще в Средневековье, — стража осматривает проходящих в город. В нашем случае это следы укусов, раны, кровь на одежде и коже. При наличии такого подозрительного следует отправлять в карантин на сутки. Ну а в карантине — как еще Ушаков делал — изолировать от других, чтоб при общении никого такой человек укусить не смог. То ли клетушек наделать, то ли в отдельные комнаты помещать.

— Вас понял! Руководителям охраны настоятельно рекомендую направить распоряжения своим сотрудникам.

Оба без прекословий начинают отзваниваться.

— К орудиям, — это сообщает начарт, — есть тридцать восемь холостых выстрелов. Оба Д-30 исправны. Нужно, однако, решить вопрос: не перейти ли к сигнальным выстрелам из имеющихся старинных пушек девятнадцатого века, чтобы сэкономить современные выстрелы и расходовать дымный порох, который привезен в крепость из охотничьего магазина, но не очень востребован? Также вызывает потребность в обсуждении вопрос производства выстрелов. Судя поданным, сегодня здесь изложенным, шум выстрелов привлекает зомби, но также этот выстрел привлекает и здоровых. Так, сотрудники МЧС поехали в крепость только из-за услышанного выстрела. Наконец надо решить, стоит ли прикрыть дульнозарядными старинными пушками с бастионов мосты. Разумеется, эти орудия маломощные, но тем не менее могут произвести продольный залп по мосту той же картечью или даже каменным дробом, что вполне рассеет и истребит толпу зомби.

Наступает очередь того старичка с планками. Он предлагает выбрать или назначить: коменданта гарнизона, зама по тылу, зама по разведке, зама по артвооружению и технике, ну и начальника комендантской службы. Старичок извиняется, что у нас полувоенная организация выходит, поэтому немного не так, как положено, но структурно надо решать немедля.

— Вы тянете одеяло на себя, вся власть у вас получается в руках военных! — Ну ясно, кто возмущается.

— Нет, почему же. Вот, например, хотите взять обязанности зама по тылу? — Председатель благостен и добр взглядом.

— Быть завхозом? Да за кого вы меня принимаете? Может быть, мне еще и метлой мести прикажете?

Поднимается потертый мужичок с черными руками. У него странная прическа — издалека его темечко словно бы покрыто розовым плюшем, так странно смотрятся реденькие седые волосюшки.

— Учитывая важность момента, чтоб не терять времени, предлагаю у нас в Печатне прямо сейчас отпечатать результаты лабораторных исследований и развесить по территории.

Председатель соглашается моментально, и плюшевый протискивается к нам с Валентиной. Печатня — забавная артель, находящаяся в толще крепостной стены — куртине около Невских ворот, в которой собраны разные древние печатные станы и где при небольшой оплате можно самому оттиснуть на каком-либо из этих чугунных устройств понравившуюся гравюру.

Пока мы пишем текстовку для печатника, страсти разгораются дальше. Одна за другой словно нарочно вскакивают две тетки — одна от жильцов домов тринадцать и пятнадцать Петропавловской крепости. Вот не думал, что тут люди живут. А другая — служащая туалета, который находится в Иоанновском равелине. Понять сразу их трудно, потому что они пытаются перекричать друг друга, но видно, что председателя не зря выбрали. Из сумбурного дуэта он сразу вычленяет главное: тетки просят защиты. Потому что и жилые дома, находящиеся в Алексеевском равелине, и все, что находится в Иоанновском — а там кроме туалета еще и магазины, и кафе, и музей ракетостроения и космонавтики, — не защищены толком. Стены равелинов почему-то соединены со стенами крепости низенькими декоративными заборчиками, и потому любой живой мертвец туда залезет в момент!

— Алексей Сергеич! Доложите соображения по инженерному обеспечению крепости!

А, ну да, разумеется, Артиллерийский-то музей полностью называется военно-исторический музей артиллерии, войск связи и инженерных войск! Так что саперы там точно есть!

— Докладываю! — Это сухой, долговязый и совершенно седой флегматик.

— Только, Алексей Сергеич, тут в основном штатские, так что, пожалуйста, учтите это.

— Учитываю. Итак, крепость в плане — вытянутый шестиугольник с шестью бастионами, по одному на каждый угол. Бастионы осовременены, снабжены орильонами. Высота куртин от десяти до двенадцати метров. Учитывая наиболее вероятного противника — оживших мертвецов, можно считать, что сама крепость при дополнительном укреплении ворот защищена хорошо. Равелины — боковые дополнительные укрепления с торцов самой крепости — раньше отделялись от тела крепости рвом с водой. То, что женщины называют заборчиком, остатки от ботардо со стилизованным палисадом — частоколом.

— Алексей Сергеевич!

— Извините. Проще говоря, там во рву, соединяя боковую стену равелина и внешнюю куртину крепости, стояла стенка-плотина, удерживавшая во рву воду, а сверху по стенке шел частокол, чтоб препятствовать десантированию. При штурме атакующим пришлось бы либо лезть на стенки равелина, либо перебираться в воде через палисад — под перекрестным огнем это удовольствие сомнительное. Сейчас ров засыпан, и палисад дает неудовлетворительную защиту. Считаю, что мы можем разобрать часть заборов и временных оград внутри крепости и из полученного материала сделать достаточное заграждение от мертвецов. Это ж не спецназовцы, и подрывные заряды использовать не будут. Нужны рабочие, сварочные аппараты и грузовик до грех тонн. Высота стен равелинов — шесть метров. Если сделаем забор такого же уровня, вполне хватит. Второй момент — подходы и подъезды к крепости. В настоящее время Заячья протока покрыта льдом и никакой защиты не представляет. Два моста, по которым можно попасть в крепость, — Кронверкский и Иоанновский — имеют меньшее значение, потому что и без них попасть на территорию Заячьего острова по льду легко. Но в дальнейшем — ЕБЖ — придется либо ставить серьезные предмостные укрепления, либо, что на мой взгляд разумнее, разобрать настилы этих мостов и вместо них навести мост от середины между ними — напротив ворот Кронверка, а Кронверкскую набережную перекрыть, защитив таким образом оба Артиллерийских моста. Это, на мой взгляд, будет более разумно.

— Вы бы не матерились при женщинах! — щетинится безвкусная девушка.

— А где я матерился?

— Да как же, ЕБЖ ваше!

— Хм… Если будем живы… Где ж тут матюки? Обычное присловье.

— Ну и присловья у вас!

— Ближе к теме! Попрошу без перепалок! У вас все, Алексей Сергеевич? — Председатель рубит спор как топором.

— Так точно. Заборы и защиту для проездов делать надо быстро, тут женщины правы. И укрепить ворота стоит. — Сапер по-прежнему флегматичен.

— Ясно! Монетный двор, ваши рабочие могут построить забор?

Та самая стильная дама фыркает: ну разумеется! Рабочие на Монетном такой квалификации, что вообще стыдно их использовать на строительстве заборов! Это вполне могут сделать гастарбайтеры, которые наняты заповедником!

— Нам сейчас нужно качество именно петербургское! Именно квалифицированное! Ваши рабочие должны понять, что они сейчас не забор делают, а восстанавливают обороноспособность Петропавловской крепости. И лучше, чтоб первый рубеж обороны у нас проходил не по Монетному двору, а по Алексеевскому равелину.

Ай, молодца председатель! Как завернул! Дама кивает — такой подход делает работу ответственной и почетной, вполне достойной Монетного двора. Да и вторая линия обороны явно ей пришлась по душе больше, чем первая. Она звонит по мобиле, распоряжается очень кратко. Потом поворачивается к саперу:

— Э-э-э…

— Товарищ полковник. Так лучше всего обращаться…

— Хорошо… товарищ полковник. Вы можете подойти к Монетному двору. Сейчас там соберется полсотни рабочих со сваркой и инструментами. Грузовик тоже будет. Правда, грузоподъемностью поменьше, но, полагаю, хватит. Если что-то будет не выполнено, позвоните сюда. Ответственный там Гришаев.

— Ясно. — И глянув на председателя: — Разрешите покинуть собрание?

— Конечно, Алексей Сергеевич!

— Эй, а какие это заборы вы собираетесь разбирать? Они же у нас на балансе! Вы, перед тем как ломать что-нибудь, с нами должны согласовывать!

Ну почему я не удивлен, слыша это?

— Непременно согласуем.

Седой сапер ввинчивается в толпу и выкатывается наружу.

Председатель смотрит на Николаича и Михайлова:

— Прошу вас придать строителям по паре стрелков хотя бы. Нам нужно, чтоб им не мешали работать.

— Принято, — кивает Михайлов.

— И еще, у вас вроде бы были патроны 7,62 к «мосинке» и СКС?

— Да, только мало. Вот они привезли.

— Я понимаю. Но у нас есть еще оружие, а боеприпасов нет совершенно. Сейчас переговорите с майором. Прошу поделиться, мы добро помним.

Николаич морщится и, когда к нему добирается невысокий невзрачный человечек в штатском, начинает с вопроса:

— Получается так, жену отдай дяде, а сам иди… к тете?

— Цену себе набиваете? Я ж прекрасно понимаю, что патроны сейчас буквально на вес золота. Но вы вооружили охрану монетчиков. Значит, не чужды альтруизма. Или понимаете, что лучше иметь организованную оборону, чем отбиваться в одиночку. Мы, к слову, тоже не чужды альтруизма. Вы в этом убедитесь, если сутки-другие продержимся.

— Мягко стелете. Особняк?

— Был.

— Ясно. Насчет был не верится, но ладно. А оружие откуда?

— Есть коллекция экспериментального оружия, не принятого на вооружение по результатам испытаний. Холостить его запрещено — было много ситуаций, когда при появлении новых боеприпасов или технологий старое оказывалось востребованным. Так что есть и пистолеты, и винтовки, и автоматы. А вот патронов нет.

— Это-то понятно… Но и у меня патронов не пуды.

— Нескромный вопрос: сколько?

Николаич начинает сыпать цифирью, из которой я успеваю выхватить разве 7,62. Тем более что оно повторяется несколько раз.

— Вопрос ясен. Прошу триста 7,62 мм М1908/30 к винтовке и хотя бы четыреста 7,62 мм Калашников.

— И нежно поцеловать в придачу.

— Нет, без поцеловать. Это уже лишнее.

— Знаете, мой альтруизм не так велик и обширен. С вас пять стволов. Тогда пойдет.

— Вас, случаем, не Джек Потрошитель зовут? Стволы же уникальные. Еще нашим сотрудникам я могу их выдать, да и то как бы с меня голову не сняли. Это ж спецхран! Их по-любому будем пользовать пару дней, потом с полигона нормальное оружие привезут.