Утро девятого дня Беды
Подъем не носит эпохального характера. Встаем как-то спокойно, неспешно собираемся. Я немного мандражирую, но вроде как не показываю этого. Впрочем, актер из меня убогий, потому как Андрей тихонько говорит мне:
— Это нормально. Только не повторяй распространенной ошибки салобонов — не надо смотреть на себя все время со стороны и думать: «А не боюсь ли я?». Все боятся. Да и, в конце концов, ты уже почти обстрелянный… — Он тихо улыбается.
Николаич собирает нас и дает коротенько вводную:
— Сегодня будем работать в районе Стрельны. Основная задача — взять под контроль ремзавод бронетанковой техники. Ситуация лично мне непонятна, потому как мне еще тогда не понравилось, что мы там видели. Странное малолюдство в районе супермаркетов, остальное — вы сами видели. Возможно, я ошибаюсь, но готовиться лучше к тому, что будет оказано реальное сопротивление. Наши силы — сводная группа «сухопутчиков» и кронштадтские. Хорошо то, что обещали провести авиаразведку — и вроде выполнили это.
— Более серьезной поддержки с воздуха не будет? С вертолетчиками не связывались?
— Какими вертолетчиками?
— А в Вартемяги же полк стоял?
Николаич переводит дух. Плохо он сегодня выглядит — словно свинцовой пылью осыпан, губы серые и отеки заметнее, чем раньше. И то, как он дышит — часто и поверхностно, — мне и вовсе не нравится.
— Докладываю голосом. Бывший военный аэродром «Касимово», на котором базировался вертолетный полк, является площадкой, где размещаются самолеты аэроклуба «Звезда» и Федерации парашютного спорта северо-западного региона России. Что там нынче происходит — не знаю. Но рассчитывать на вертолетную поддержку не стоит.
— Жаль…
— Получается так, что пока противник вырисовывается не слишком мощным. Так что, может, и обойдется.
— Идем на броне?
— Вопрос сейчас будет решаться.
— Николаич, а сам-то как решаешь?
— Полагаю, что отправимся мы без своего панциря. Есть такое подозрение. Побывать на заводе и ничем не разжиться, странно как-то будет. Ладно, давайте собираться. Званцев обещал нам и бронежилетов, и касок подбросить, а сами мы должны предусмотреть, что там еще нам запонадобится.
Тут меня стукает в голову. Странно, что раньше не пришло на ум.
— Что, Доктор, подскочили?
— Да вот, вспомнил, — нам надо сидушек нарезать из полиуретановых ковриков. На резинку, чтоб на заду было. И на броне простатит не получишь, и на снег сесть можно.
— Это как?
— Ну, режется прямоугольник из пенополиуретана, сквозь прорези продевается резинка, так чтоб не давила, а на заднице держалась вся конструкция. Такое в Мясном Бору видел у копарей — удобно.
— Дело. Видал такие, продавались. Жаль, в нашем мы такой фигней не торговали, глядишь, пригодилось бы сейчас. Пока будем на собрании, Сережа, нарежь на группу. И в запас тоже пригодятся.
— Размером не ошибись. А то ходить не сможем, — скалит зубы Андрей.
— Шути, шути. У кого воспитанник нажрался? Да еще и с нарушением правил?
Андрей скисает, отводит глаза.
— Каких правил? — влезаю я, чтоб Андрея не очень пинали.
— Получается так, что основополагающих: градус не понижать, из разных материалов — не смешивать. А то этот гусь ухитрился тяпнуть водки — это из пшеницы, значит. Потом портвешка из винограда раздобыл и пивком из ячменя отлакировал. Получите — распишитесь. Вон оно лежащее — посылка из вашего мальчика.
Обсуждаемый предмет дрыхнет без задних ног и только посвистывает носом.
Нам пора с Николаичем идти на ежеутреннее собрание. Остальные собираются. Уходя, слышу знакомый звук позвякивания антабок на оружии, глухой грюк от магазинов на столешнице.
— Не нравится вам ситуация?
Николаич некоторое время идет молча.
— Получается так, что не нравится. Но выбирать не из чего — либо грудь в крестах, либо голова в кустах… Мутное там что-то, чую, очень мутное, и получается так, что я раньше с таким не встречался. Не люблю, когда не понимаю ситуацию. Сейчас — ни черта не понимаю! Честно скажу, если б взвод этих разгильдяев просто перерезали или перестреляли, мне бы было легче. А так — есть какая-то гнусность во всем этом, не все так просто…
М-да, разговорился что-то «старшой»…
На собрании все время прокручиваю в голове — что еще надо взять с собой? Такое странное ощущение — что-то забыл. Возможно, просто это из-за внутреннего мандража. Достаю блокнотик и начинаю записывать, что уже готово.
Поневоле вспоминаю, как наша отличница Галка так же мандражировала перед каждым экзаменом и в конечном итоге спасалась тем, что садилась писать шпаргалки, но, к общему удивлению соседок по комнате в общаге, писала их по памяти — не из учебника…
Схема получается достаточно простой. Сушей, придерживаясь окружной дороги, попрет сводная бронегруппа «сухопутчиков» и наши знакомые из Медвежьего Стана и с Полигона, еще кто-то. Сапер выражает удивление тем, что танки и БМП пойдут по автостраде — они ж гусеницами весь асфальт снесут, а ремонтников теперь не дождешься.
Вроде б «сухопутчики» обещали этого не делать… ну-ну…
Мы, со своей стороны, высаживаемся со сводной группой морской пехоты из Кронштадта. Всего от крепости идет наша команда, взвод «курков» из Дзержинки да сборная солянка из свободных от несения службы гарнизонных и комендантских. Место высадки знакомое — как раз оттуда мы эвакуировали семьи Семен Семеныча и его дружка… АТП вроде. Там еще фура с чулками и колготками осталась…
Точка приложения сил — завод. До этого сухопутные займут супермаркеты на Таллинском. Заодно проверят — что там с пропавшим взводом произошло.
Николаич задает волнующий всех вопрос — сужу по одобрительной реакции присутствующих — какая связь между группами и внутри них? Ясно, ему не дает покоя то, что начальника единого так и нет, к сожалению. Каждый получается сам себе голова, вполне возможно такое дело, как френдлифайер. А в исполнении танковых пушек и прочих толстых «дудок» это вовсе нежелательное явление.
Отвечает Званцев. Поддерживаться будет радиосвязь (называет частоты, все пишут, а я хлопаю ушами), кроме того, группы обменялись делегатами связи и по возможности обсудили возможные варианты. Также обеспечена связь при помощи ракет — ракеты при этом используются флотские, у «сухопутчиков» такого нет, так что не ошибемся. Кроме того, всем «нашим» будут выданы повязки из одинаковой ткани — синего цвета. Ткань сама по себе дерьмо лежалое, больше ни на что не годна, но цвет получился специфический. Так что сейчас командиры подразделений получат эту рухлядь — и обязательно должны обеспечить у каждого бойца на левой руке такой лоскут.
— Как обозначена наша техника?
— Белые полосы на башне и по корпусу.
— А с моря поддержка будет?
— Да, высадку прикроет учебный корабль и сейчас подготовлен катамаран типа «Зибель» — он сможет подойти ближе.
— «Зибель» — это немецкий паром, набитый артиллерией?
— Так точно. На наш тоже поставили достаточно серьезные системы. Но когда десант удалится от берега — прикрывать будет сложно, так что с собой тоже будет выдано дополнительно тяжелое вооружение — крупнокалиберные пулеметы и два АГС. По зомби АГСы работают не совсем удачно, но, учитывая возможность наличия крупной банды — могут понадобиться.
Сейчас, при погрузке на катера, десант получит дополнительно шлемы и бронежилеты. Убедительная просьба к командирам — присмотреть, чтоб бойцы не пролюбили имущество.
— Что с питанием?
— При удачном раскладе, за счет раскулачивания находящихся там магазинов. Если что-то будет наперекосяк — питание обеспечит камбуз учебного корабля.
Так, вроде все понятно. Пока отцы-командиры обсуждают всякие вопросы по подчиненности и разграничению обязанностей, равно как и с полосами наступления и зонами ответственности, прикидываю свои силы и средства. Раз нет единоначалия — значит, я отвечаю за своих. Правда, «курки», думаю, тоже на нас с Надеждой, да и гарнизонные никуда не денутся… А, надо спросить, лучше будет.
— Какие силы и средства медицинского обеспечения задействованы?
— «Сухопутчики» сами себя обеспечивают. От Кронштадта будет врач, фельдшер и шесть санинструкторов. Старшим по сводной кронштадтско-крепостной группе будет наш врач — вы у него в подчинении. Возражения есть?
— Нет. Материальное обеспечение — с него?
— Точно так.
— Отлично.
Получаем карты, распечатки с приказом, расписание — кто на каком судне идет, таблицу сигналов…
Поневоле лезет в голову, что говорил Николаич насчет бардака в начале операции. Тут пока все образцово-показательно, что, похоже, не должно радовать. Или должно?
Завтракаем не торопясь, но и не затягивая. Катера подаются вовремя. Так же вовремя отваливают. Подгоняем вымазанные грязно-серой краской каски. Вроде не бликуют, уже хорошо. Старье, конечно, такие по лесам ржавеют, где бои были.
Но с другой стороны, если поймать в голову пулю из «Кедра» или картечину, то каска к месту безусловно будет.
Корячимся с тяжеленными бронежилетами. Когда разбираюсь наконец с подгонкой, обнаруживаю, что по мою душу приперся тот мужик, что задавал дурацкий вопрос о прижигании ран каленым железом. Ну, сейчас начнется…
Не зря моя начальница на отдыхе всегда представлялась бухгалтером. Если узнают окружающие, что лекарь — обязательно назадают кучу нелепых вопросиков… Какой уж тут отдых!
Вот и сейчас мушшшина рвется обличить не то что мою, а и общемедицинскую некомпетентность. Нет, я, конечно, понимаю, есть за что ее покритиковать. Да беда-то в том, что критикуют в основном не по делу. И почему-то вспоминается, как в конце тяжелого дня патриарх Герардыч неожиданно заметил севшим отдохнуть в ординаторской коллегам:
— А ведь мы окружены мертвецами, сэры.
И когда мы не поняли его посыла — пояснил:
— Если мы сейчас откроем свои животы — то у всех там будет шрам от аппендэктомии. Что бы ни говорили о ничтожности медиков и медицины, а ведь совсем недавно это было совершенно смертельным заболеванием. А сейчас — вот мы ходим, а могли бы быть и мертвецами.
На меня нашел стих глупой гордыни, и я как-то неприлично хвастливо заявил:
— А у меня нет шрама!
На это мудрый Герардыч спокойно заметил:
— Значит, вам повезло.
А я тем временем вспомнил, что пару раз у меня было тяжеленное воспаление легких, и без массивной антибиотикотерапии вряд ли бы я тут величался. И устыдился.
— Вот вы давеча говорили о бесперспективности прижигания ран железом! Вот почему у вас, медиков, такое отвращение к народной медицине? Это же вековая мудрость, а вы самонадеянно свое гнете! Небось скажете, что и чеснок и лук на раны класть нельзя?
— Ну, давайте рассказывайте, что там делать надо…
— И расскажу — пусть люди послушают!
Мужик долго несет полнейшую ахинею о лечении ран травами, чесноком и луком. Заканчивает вопросом:
— Что вы на это скажете?
— Скажу, что это бред.
— Я так и думал! Вы все держитесь за свои пилюльки. А вот сила природы — вы ее игнорируете и презираете! Вот что конкретно — бред?
— А все, что вы сказали. Все — бред. Это бы могло пойти для какого-нибудь средневекового трактата.
— Давайте конкретизируйте!
— Ох!
— Вы тут не охайте! Ошельмовали уважаемого автора — так будьте любезны отвечайте за огульные обвинения!
Замечаю, что компаньоны, сидящие рядом, навострили уши. Не получится незаметно скинуть этого умника за борт. Ладно, буду отдуваться.
— Ну, поехали…
Столь же долго и по возможности убедительно я начинаю объяснять, что свежая трава — это в первую очередь инфекция, а лук и чеснок могут лишь привести к химическому ожогу. Но слышу в ответ:
— Вы меня не убедили!
— Ну, разумеется. Я другого и не ожидал. Впрочем, когда вас ранят — так и быть, напихаю вам в рану тертого чеснока с луком.
— Поперчить, посолить и поджарить на медленном огне, — облизнувшись плотоядно, говорит Ильяс.
— Вам все шуточки! А возразить-то, по сути, и нечего! — Оскорбленная невинность в лице поборника народной медицины тем не менее отходит на другой борт, подальше от нашей дикой компании.
— Ютить вашу мать! — не выдерживаю я и рассказываю ребятам о пациентке, которой кто-то рассказал про контрацептивное действие лимона — и она, не мудря, запихнула себе во влагалище плод целиком.
«Знатоки! Убивать надо таких знатоков! „Студебекер“ ему подавай!» — как совершенно правильно в подобной ситуации сказал великий гроссмейстер. Фэн-шуй им всем в нос… С дыню размером.
За содержательной беседой время пролетает незаметно. Катера идут по заливу, держась пробитого во льду канала. Скоро будем на месте. Уже скоро…
Вовка успевает еще рассказать про то, как он боролся с чирьями на заднице во время службы в армии. У мехводов на срочной такое часто бывает — грязища, немытость, ГСМ, пот застарелый, да плюс авитаминоз в придачу. Лук он, оказывается, применял, но, по совету «знатоков», как раз сырой. Сидеть после этого недели две не мог. Потому, по его мнению, лучше удалять чирей, взяв пустую бутылку, насовав туда горящих спичек, а потом приложив горлышко к больному месту — отсасывает в момент все!
Мне остается только жалобно кряхтеть, слыша о таких варварских обычаях, и вспоминать, что в старой армии у кавалеристов было золотое правило — «беречь зад пуще глаза», потому как кавалерист с чирьем — что пехотинец с переломанными ногами.
Наконец прибываем к точке высадки. «Мореманы» сделали все путем — обеспечив даже колонновожатых. На льду чувствуем себя неуютно, словно мишени, и потому, как только получаем с соседнего катера усиление в лице трех матерых саперов и отделения срочников желторотых, бодро бегом за провожатым несемся к берегу. По дороге замечаю, что вроде как нас высадили не там, где полагалось по плану, а немного левее. Сбоку в сотне метров вижу бегущих «курков» — соседями будем.
То, что со спины нас прикрывают стволы корабля и катеров, греет душу, но когда добираемся до домишек на берегу, становится как-то легче.
Кронштадтские уже там. Попадается пара упокоенных, но в целом видно — территория подчищена. Не успеваем перевести дух, как Николаич командует занять второй этаж невзрачного дома. Саперы парой быстро проверяют двери, потом один зачем-то включает обычную школьную лазерную указку, второй его страхует. В домике пусто. После быстрой проверки лестницы нам машут — можно заходить.
Запаленно дыша, вваливаемся в угловую комнатушку. Все-таки бегать с таким грузом тяжко. Окна берутся под контроль, мы — несколько человек, не занятых немедленно для наблюдения, я в том числе — плюхаемся на пол задницами и переводим дух, опершись спинами на стенку. Так. Теперь можно и перекурить. Пока без нас обходятся, и понадобимся мы не раньше чем через полчаса — Николаич говорит, что нас должна подобрать броня, она на подходах…
Когда немного прихожу в себя — замечаю рядом лежащую в углу гранату, немного запылившуюся, но знакомую Ф-1. Снаряжена, готова к бою, только отогни усики да дерни чеку. Вполне себе пригодится лимонка в хозяйстве. Тянусь, чтоб забрать, но сидящий рядом сапер из приданных хватает меня за комбез, и я плюхаюсь обратно.
— Не рекомендую вам подбирать всякое, что валяется, — спокойно, доброжелательно, но очень убедительно говорит мне этот мужик.
— Думаете, растяжка?
— Вижу, что не растяжка. Но к бесхозным боеприпасам привык относиться очень осторожно. Есть, знаете, опыт.
— Оставляли, что ли, такие сюрпризы? — спрашивает смекнувший, что к чему, Андрей.
— Ага.
— Так те видео, которые на «ю-тубе» были — как духи с криком «аллаху акба…» рвутся при стрельбе из миномета или гранатомета, — ваши шуточки? — Саша уже отдышался и из-за Андрея выглядывает.
— Всяко бывало. Посылали к аллаху в амбар. Было. Так что — лучше б гранату не трогать.
— А что с ней может быть не так? Замедление «ноль»?
— Ага. Или не сработает.
— Ну, это ладно. Оставим как оружие последней возможности.
— Куркуль вы, Доктор. Жадность — она губит.
— И не говорите.
С этими словами обтираю гранату и прячу в пустой кармашек разгрузки.
— Наблюдаю бронетехнику! — заявляет пацанчик со странной винтовкой, очень похожей на СВД, только вот приклад складной и какая-то она, ну, немного другая. Мальчишечка смотрит из приоткрытого окошка, используя прицел.
— Какая техника? — интересуется Николаич.
— Три «маталыги», БТР и… и еще БТР! За нами?
— Белые полосы на них есть?
— Нет, целиком зеленые… Нет полос…
Значит, не наши? Это уже весело, пулеметы с «маталыг» нам тут не страшны, а вот если на БТР крупняк стоит — так нас через стену найдут без проблем…
Вижу, что остальные тоже насторожились.
— Номера видишь? — Николаич шустро разворачивает выданные сегодня утром бумажки.
— Вижу.
— Диктуй!
Пока колонна шла боком, пацанчик успел сказать номера первого БТР и «маталыг». По списку Николаича получается — это наша бронеподдержка. Почему без полос?
Приданный нам связист, совершенно ботанского вида паренек, связывается с броней. Отвечают сразу. Насчет полос удивляются — никто о таком не говорил. Ну, ясно. Бывает. Особенно в армии…
Когда убеждаемся в том, что это и впрямь свои, — Николаич все же настаивает на том, что полосы быть должны. Летеха, командующий жестянками, наконец соглашается с тем, что получить от танка в борт гостинчик — не самое лучшее. За краской посылают к «мореманам».
В итоге рассаживаемся на броне, сторонясь липких, подмерзающих на холодрыни полос все той же шаровой краски. Удивляюсь, а чего не в десантный отсек?
— А так привычнее, — отвечает Андрей. — Тут нет толп зомби, что вообще-то удивляет. А морфа увидим — стволов хватит затормозить.
Да уж, стволов у нас нынче богато, у снайперов по два — взяли в дополнение к «Светкам» еще и охотничьи слонобои, Вовка к «калашу» еще прихватил какую-то гладкоствольную многозарядную коротышку, Николаич как раз с АК, и только мы с Сашей и Надей с ПМ в кобуре. А я так еще, по совету Андрея, и «Марго» взял. Хотя зачем — не понимаю. Ну да он опытный парень, зря не посоветует. Все. Тронулись.
Гарнизонные и «курки» — те забились внутрь. Ну, там сейчас теплее, конечно, хотя пока, наоборот, жарко. Броники, сумки, запас боеприпасов — и взятые с собой на всякий пожарный сухой паек и фляги — весят густо. Предполагается, что нас забросят к югу от завода и мы начнем действовать оттуда. А лишний груз можно оставить в технике. Хотя сомневаюсь, что наши на это пойдут: пропадет чего — не найдешь потом и ничего не докажешь.
Едем медленно. Рядом грохает выстрел, мальчонка со складной СВД горделиво задирает нос — свалил стоящего метрах в ста пятидесяти от дороги обглоданного мужика.
— Ты зря так лупишь по всему подряд. Винтовочку-то не напрягай зря, — советует пареньку Андрей.
— Тебе-то чего? Ты что возбудился? Я — снайпер, а ты кто? Сиди со своей допотопной берданой, охотничек!
— Снайпер, говоришь? Хорошо, скажи, будь добр — что такое тысячная? Формула тысячной? Цена щелчка барабанчика ввода боковых поправок?
— Да чего ты ко мне докопался, толстый? Я те что — школьник?
— Ты не снайпер, ты мотострелок с винтовкой. И не надувайся — у таких, как твоя, при настреле более тысячи выстрелов заклинивает затвор в раме. После этого — только неполная разборка винтовки. И так далее. Ты сколько выстрелил уже?
— Откуда я помню? Я че — компьютер? — злится паренек.
— Если ты не пулеметчик, то должен это знать, настрел у тебя не ящиками. Вот и прикинь, как оно будет, если твоя заклинит в самый неподходящий момент, а толстого рядом не окажется? Дальше: пистолетная рукоятка коротка, мизинец висит в воздухе. Увидишь ломаные носилки или велосипед — снимай резину и натягивай. Понял?
— А почему — сломанные носилки только для этого годятся?
— Потому что целые нужны будут в дело. Затыльник приклада — голое железо, удерживать в плече одинаково во время стрельбы сложно. Значит, надо намотать пластырь, изоленту. Можно нас попросить — глядишь, какой подходящий затыльник и найдется.
— Ты дядьку, сынок, слушай. Он дело говорит, — заявляет сапер, остренько покосившись на Андрея. — И за толстого извинись, кстати.
— Да отвалите вы от меня. Чего прицепились, сам знаю, что делать. — Снайперишко обиженно нахохлился. Андрей коротко подмигивает саперу. Тот в ответ ухмыляется.
— Что, действительно клинит после тыщи выстрелов?
— Ага. Где-то с четверть таких браковок.
— М-да… мрак…
Останавливаемся у каких-то домиков. Вокруг валяются всякие домашние вещи, которые дико смотрятся посреди улицы — видно, тут хорошо помарадерили. Сапер подбирает пухлую подушку в наволочке, пристраивает ее себе под задницу. Предложенную ему пенку-сиделку отвергает — так привычнее. Да и потом горит, наверно, она хорошо. Последнее явно отмаза, потому как замечание Андрея, что если будет гореть, то нам и без пенок кисло придется, пропускает мимо ушей.
— Чего ждем?
— Танки еще не приехали.
— Ясно.
До прибытия тяжелого железа бойцы потихоньку шарятся в близлежащих коттеджах. Николаичу это не нравится, мы остаемся сидеть, да и приданных Николаич не отпускает — тока слезть, ноги размять. Правда, ничего не происходит, в домиках ничего не нашли — «все уже украдено до нас», зомбаков не попалось, так что тишь.
Единственный, кто работает, так это наш ботан-связист. Вроде как он проникся важностью задачи, или просто нравится ему болтать с приятелями — но связь с соседями держит четко.
Николаичу — видно, с утра хворь достала — и это не по душе.
— Ты поменьше трепись, если нас слушают — слишком много знать будут.
— Так я ж о пустяках!
— Из пустяков можно тоже выводы сделать…
Кронштадтские продублировали связь, прикомандировав в каждую группу двоих своих — связиста и координатора. Ясно, ребятки треплются вроде бы о ерунде. Но, может, Николаич и прав. Связываюсь с начальством — врач-оториноларинголог оказывается. Развернули они пункт практически на льду — под прикрытием корабельной артиллерии. Это умно, мало найдется охотников их там обижать. Определяемся по порядку взаимодействия. Так мне от него и не перепало матобеспечения, ну да живы будем — сквитаемся.
— Заводи! Выходим на исходные!
Все рассаживаются по местам, БТР под нами фыркает и дергает вперед.
— Хорошо, что мы первые идем, а то от «маталыг» нам в морду накидало бы дерьмища! — орет в ухо Андрей. Киваю в ответ.
Мотает нас сильно — водила прет, не разбирая дороги. Хоть мы тут уже ездили — не могу сориентироваться. Вроде мы должны выкатиться с юга, но что-то забираем слишком к Петергофу.
Водила дает по тормозам, Николаич орет: «Не стрелять!» Нам навстречу бежит расхристанный мужичонка, видимо, выскочил из какой-то ямы — только что его было не видно. Он машет руками и орет: «Я живой! Живой!!»
Добегает до борта, тычется как очумевший, смотрит на нас снизу вверх дикими глазами. Видок у него жуткий, впору забубенному бомжу — и воняет от него дерьмищем, рвотой и страхом. Но что-то в глазах — на лице, а не синяковой роже — говорит, это нормальный человек, только вот несладко ему пришлось. Физиономия осунувшаяся, голодная, и глаза ввалились, как у старой лошади.
— Вы военные? Военные?
— Да. Из Кронштадта. Ты кто? Откуда?
Мужик садится прямо у колеса, его колотит, и он начинает плакать как-то лающе — без слез. Жутко, когда так рыдает взрослый и явно не трясогузный мужик.
Тут мне надо работать. Соскальзываю с брони, слышу, как Николаич прыгает следом, крикнув: «Наблюдать всем по секторам! Нечего тут таращиться, мы разберемся!»
Подбежавших от «маталыг» курсантов рыком гонит обратно.
У мужика не истерика, просто отходняк такой дикий. Сую ему фляжку, забыв, что там водка. Он хапает несколько больших глотков, кашляет.
— Водички, водички дайте.
Поспевает Николаич — ухитряется налить воду в стаканчик. Видно, не хочет, чтоб такой грязнючий мужичина его флягу испачкал. Пластик мнется в ходуном ходящих руках, мужик жадно глотает воду, расплескивая ее вокруг. Ему немного легчает.
— Ты откуда?
— Из лагеря спасения! Там еще люди остались! Много! Помогите!
— Нехилый у вас тут лагерь спасения. Где он?
— На заводе. Там, в цехах.
К нам присоединяется сапер, что постарше. Николаич, мельком глянув на него, тут же возвращается к мужику. Видно, что, по его мнению, сапер здесь полезнее, чем на броне.
— Что там в лагере? Ты что такой дикий?
— Ты б сам был такой дикий!
Мужика снова начинает колотить.
— Давай излагай по порядку. Потом будешь истерить. Есть что важное — говори.
— Спокойнее, Николаич, спокойнее — ему солоно пришлось, видно же. Давайте рассказывайте, чем можем помочь. Вас зовут как?
Николаич не возражает против старой, но верной методы хороший — плохой.
— Получается так, ничего он не расскажет. Он вон в истерике. Нашатырь лучше дайте ему понюхать, даме нервной.
Мужик словно выныривает из омута, с ненавистью смотрит на Николаича и, обращаясь уже только ко мне, достаточно внятно говорит:
— Я инженер Севастьянов. Лагерь спасения открыли на второй день этого гадства. Указатели поставили. Эвакуации помогали. Тут неподалеку учебка ментовская — вот курсанты и прикрывали. Народ туда бежал потоком, тут это самое укрепленное место. Отовсюду бежали. И из Стрельны. Из Петергофа были. С дороги — кто откуда. Мы помогали колючку тянуть, забор нарастили, сами, как дураки, вышки дополнительно поставили. Но все равно мертвяки прорывались, а потом какие-то твари. Тоже мертвые, но здоровущие. Народ потому заперли по цехам, чтоб жертв не было. А потом ночью стрельба. Блин! Утром оказалось, что власть переменилась. Новые какие-то появились — но и менты остались, хотя сильно меньше, чем было.
Мужик со стоном переводит дух.
— Весь лагерь — ловушка. Люди — мясо. Последние три дня ни воды, ни еды. Согнали как селедок в бочку — ни сесть, ни лечь. И, блин, нашлись сволочи — в охрану подались. Из наших же! А там ритуал. Нам показывали. Мы все видели. Чтоб они в своих кишках задохлись! Нелюдь, хуже мертвяков.
— Кто там сейчас верховодит?
— Психопаты какие-то долбанутые на всю голову. Церковь «Священной Вечной жизни» с Великим Мастером во главе.
— Первый раз слышу.
— Я тоже впервые услышал. Но от этого не легче.
— Они могут оказать сопротивление?
— Могут. И окажут. Они ж долбанутые! Оружие у них есть.
— Там у вас, на заводе, только корпуса от машин или бортовое вооружение тоже есть?
— К нам техника разоруженная поступает. Но у этих пара БТР с вооружением были точно — свои, наверное. Это только то, что я видел. БТР-80. Но камуфляж другой.
— Мины, фугасы видел? — Это сапер о своем, о девичьем.
— Нет.
— Гранатометы есть? ПТУРСЫ? Танки на ходу?
— Не знаю. Тех, кого видел, — с легким стрелковым были.
— Сколько всего там этих церковников?
— Полста будет точно. Может, и больше.
— Ты-то как удрал?
— Нас шестеро бежало. Ночью еще. Мы ж заводские, там у себя как дома. Я один выбрался. Водички дайте еще, а? Пересохло все внутри.
Издалека доносится автоматная трескотня, потом раскатистое драканье крупнокалиберных. Интересное кино — это наши или по нашим?
— Связь, что там?
— Огневой контакт! Атакованы морфом, есть потери, просят медиков помочь.
— Это точно наши?
— Ручаюсь! Пашка, кореш, там. Точно, он на связи! Да, морф необычный — у него четыре руки!
— Они что там, пьяные?
— Нет! Подтверждает — четырехрукий.
Ерунда какая-то…
Летеха, к которому мы обращаемся с требованием транспорта, жмется и кряхтит.
Начинается хреномуть многоначалия — мы не можем ему приказать, он — нам. В итоге возникает дискуссия изначально дурацкого свойства типа «должен ли джентльмен, если он должен?».
Под огонь попали не его сослуживцы, ему до них нет никакого дела, а отправить коробочку не пойми куда — тоже стремно. Я прекрасно его понимаю. Самому ехать неохота, тем более что начальство новоявленное точно не стронется со своего бережка, где ему уютно под сенью пушек.
Однако там раненые, и они точно ждут с нетерпением бронированную «скорую помощь». Будет очень кисло, если они помрут только из-за того, что летеха пожабится дать колесницу гусеничную.
Некоторое время идет яростная торговля в радиоэфире, в итоге летехе обещают много всего полезного, если пришлет коробку, и кучу извращений физического свойства — если не пришлет.
Скоропомощный экипаж формируется несколько необычно. «Маталыга», как наиболее подходящая для перевозки раненых — у нее дверцы сзади и пузо вместительное. Мы с Надеждой — чертова баба даже слушать не стала возражения, дескать, не стоит класть всех медиков в одну корзину, и просто залезла в таратайку. Саша с Серегой в усиление, и пара курсантов, в которых я не без удивления узнал Званцева-младшего и его приятеля.
Туда мы катим сидя внутри гусеничной кареты «скорой помощи», как ее нарек смешливый лопоухий «курок». Одно дело — когда рядом сидит Андрей со слонобоем, а другое дело — Саша или «курсантеры».
«Маталыга» идет несколько жестче БТР, нас потряхивает в салоне, который куда здоровее бэтээровского, но вроде сильно ниже, сидеть приходится бубликом. Зато видно, что тягач, кроме лавок, никаких загадочных ящичков и коробочек с проводами не имеет. Пока едем — по совету Надежды Николаевны вынимаем пластины из броников. Дышать сразу становится легче.
На месте оказывается, что все не так плохо — раненых четверо, но, к счастью, все не тяжелые. Один с гордостью показывает каску с содранной краской — морф, не шибко разбираясь, хапнул парня за голову, а она оказалась в шлеме, что и выручило. А так переломы, сильные ушибы, ссадины и царапины. У одного возможно повреждение внутренних органов, очень похоже на тупую травму живота, но тут все равно эвакуация, не боец он со сломанной ногой. Санинструктор у них в команде оказался неглупый, так что в шесть рук обрабатываем и шинируем быстро.
У них, оказывается, и носилки есть. «Курсантеры» хватаются за ручки и бодрым галопом тянут первого раненого. Успеваю вспомнить про Марка и рявкаю, чтоб остановились. На меня все уставились недоумевающе.
Когда нас дрессировали на военной кафедре и учили эвакуировать раненых, мы на своей шкуре убедились, что это сложное и тяжелое действие. Майор Сухов, подтянутый, голенастый и ироничный, поручил первой четверке носильщиков пробежать с «раненым на носилках» кружок по стадиону. После чего загрузить пострадавшего в угрюмую приземистую транспортерину. Жертвой выбрали Марка, как самого легкого. Не учли того, что в нем явно был актерский талант, и он нередко веселил однокурсников различными репризами, особенно ему удавались сцены из постановок Жмеринского драматического театра оперного балета:
«— Э, Мепистохэл! Вам зовут из подземелье!
— Кому, мине? Чичас иду!
Калитка пипскнула, и Мепистохэл явился».
Вот тут во время таскания Марк и смешил, и бесил таскателей, вовсю играя роль раджи на прогулке. Ржать, неся бегом тяжесть, а Марк все-таки был в сапогах и с автоматом, не сахар. Когда ребята подбежали наконец к транспортному средству и закинули передние ручки на борт, передняя пара залезла в кузов и все облегченно рывком вдвинули носилки с телом в кузов.
Тело неожиданно прервало тираду о «нерадивых и нелепых слугах» таким мощным ревом, что все чуть не подпрыгнули. Марк коряво вывалился из носилок, спустил портки и стал корячиться, пытаясь глянуть, что у него на тыльной стороне организма. На тощем заднем фасаде оказалась здоровенная ссадина и быстро наливающийся мрачной синевой не меньших размеров синячище.
— Вы видите, — невозмутимо пояснил майор Сухов, — одну из характерных ошибок при загрузке раненых в транспорт. Самая нижняя часть при переноске раненых в брезентовых носилках провисает и выдается за уровень ручек, что при резкой загрузке в кузов или салон сантранспорта вызывает дополнительную травматизацию раненых.
Мне тогда показалось, что майор это объясняет уже в сотый раз, и такой ход событий его не удивил, наоборот — все шло по накатанной колее.
Раненых загружаем быстро, но аккуратно. Возникает короткий спор с полканом, который командует группой. Он безапелляционно требует эвакуировать раненых, чтоб под ногами не болтались, а мне надо на морфа глянуть. И вывезти тушу отсюда — если не сделаю, мне Валентина этого точно не простит. Отращивание дополнительных конечностей некрофауной обязательно нужно изучить как можно быстрее.
Полкану эти премудрости — как зайцу барабан, так, суемудрие. Не знаю, чем там дело бы кончилось, если б не Надежда, которая спокойно влезла в беседу с совершенно штатским заявлением, что, пока я гляну неидентифицированное метаморфированное некрообразование, она задержит отправку «этой машинки» и присмотрит за пострадавшими мальчиками. Все это выговаривается так, что любого военного может кондратий хватить, все-таки каждая женщина в душе актриса. Тут Надя, может, и хватанула через край, но спорить с такой гражданской интеллигентной дурой явно бессмысленно. Полкан смотрит на нее — и право, если б он сплюнул, это было бы менее оскорбительно, но наша сестричка отвечает настолько безмятежным взглядом, что офицер теряется.
Отыгрывается он на мне, тыкнув пальцем в ту сторону, где эта падаль валяется.
— Совсем рядом с боковым охранением, что вон там, у сарайчика, а туша чуть дальше.
Припускаю туда мелкой рысью. На полдороге соображаю, что вообще-то надо было бы взять ребят с собой для переноски. Когда собираюсь бежать обратно — доходит, что на коробочке проще было подъехать. Да и не стоит тут в одиночку гонять. Ну да ладно, авось обойдется, тем более что боковое охранение в случае чего прикроет.
Около сарайчика никакого боевого охранения нет. Видно, что тут была пальба — гильз до черта. Прикидываю, в какую сторону стреляли, и действительно, совсем рядом нахожу кучу простреленных тряпок. Морф сравнительно невысок, зато широк в плечах, скорее антропоморфен, рук вижу только две (или это уже можно назвать лапами?), на теле — одежда и обувь, грязная, конечно, но вполне по размерам, что странновато.
Башку ему расквасили добротно, потому переворачиваю на спину без опаски. Чертыхаюсь.
Из расстегнутого драпового старомодного пальто торчит еще пара рук. Маленькие такие — причем очевидно, что, падая, морф их своим весом поломал. «Ничего не понимаю, шеф! — Аналогично».
Расстегнув пуговицы пальто, чертыхаюсь еще раз. Морфы не дошли еще до того, чтоб отращивать себе дополнительные конечности. Просто я не взял в учет, с кем мы имеем дело.
Обе руки пришиты в области середины грудины. Просто пришиты. По виду — руки принадлежали ребенку лет шести, потом ампутированы в области плечевого сустава и вшиты в грубо сделанный разрез на груди… Всего-навсего.
Даже без особого разбирательства видно, что они нефункциональны. Тот, кто этим занимался, не заморачивался созданием суставной сумки и так далее. Топорная работа, хотя, пожалуй, какая-никакая медицинская практика имеется. Но не выше третьего курса. И по качеству исполнения — троечная, некачественная.
М-да… Что еще можно сказать. А можно сказать, что пришивалось прижизненно. Безусловно. Грудь еще выбрита, хотя человек при жизни был волосат изрядно. Но никаких следов нормальной обработки хирургической операционного поля и в помине нет.
Ладно. Надо побыстрее эвакуироваться. Рассказать Николаичу, что видел. Противничек у нас еще тот, даже и не знаю, какой гадости от него ожидать.
Встаю, осматриваюсь по сторонам. Несмотря на безлюдность, почему-то остро ощущаю себя мишенью. Пухлой и здоровенной. Слева слышу голоса — азартные такие и молодые вроде. Высовываюсь аккуратно из-за сарайчика — впереди метрах в тридцати в низинке растет дерево. Там скучилось четыре солдапера, судя по снаряге и повязкам на руках, наши.
Мне кажется, что они окружили что-то висящее на суке дерева. Ну да, веревку вижу точно. Увлеклись ребятки так, что подхожу совершенно беспрепятственно, они дергаются, только когда я начинаю говорить.
— Это вы — боевое охранение?
— А тебе какое дело? — вызывающе откликается один из них.
— Такое, что вы лихо несете службу. Достойно. Немного удивляет ваш повышенный интерес к дамским трусикам. На память взять хотите или поносить?
— А не пойти ли тебе …!
Адрес сопляк называет конкретный. И, похоже, что из них четверых он самый борзый. Лидер, скорее всего. Так с веткой в руке и стоит. То ли забыл про нее, то ли просто наглый. Вот те двое, что слева, засмущались. Четвертый пока не ясен. Значит, надо быстро чморить лидера и дробить группу, а то, не ровен час, в спину пальнут. Не думаю, что их сотоварищи очень одобрят то, что вместо боевого охранения эти придурки старательно тянут веткой с подвешенной за ногу зомбячки ее трусы. Значит, могу пострадать за необдуманное вмешательство.
— Зачем девчонку подвесили?
— Это не мы, она уже висела так, — отозвался слева крайний, значит, я не ошибся в оценке, не гопота они.
— А подумать, кто и зачем ее подвесил, — не судьба? Вы вон стояли — меня не увидели, так увлеклись. Вас с ножа можно было б снять, не то что очередью. Автоматы у вас за спиной, пока дотянетесь. Думаете, тут морф один на всю округу?
Кажется, проняло — заозирались. Кроме лидера. Тот подходит ближе и цедит:
— Вали отсюда, сами разберемся!
— Не вопрос. Уже валю.
А вот теперь не ошибиться бы — начинаю поворачиваться, словно уходя, замечаю движение оппонента и опережаю его — с разворота в челюсть. Он явно этого не ожидал да еще собирался мне пинка дать на прощание. Хорошо ему влетело, душевно. Башку о мерзлую землю не расшибет — она в каске, а вот в себя приходить будет долго. Надеюсь, что я ему ничего костного не поломал. Ну да, рукой бил, хотя хотелось врезать прикладом по наглой тупой роже.
— Ты че, сдурел?
— Товарищ ваш попросил меня, чтоб валил. Я его просьбу выполнил. Теперь вас убедительно прошу заняться не некрофилическими забавами, а вести, черт подери, наблюдение за прилегающей местностью, для чего сюда и пришли. Я за ранеными приехал, и мне тут еще калеки не нужны. Все, дискуссия окончена! Автоматы в руки — поделили зону контроля на сектора — и наблюдать.
— А с Тимуром что? Ты ж его убил!
— У Тимура нокаут. Всего-навсего. Хамить не надо незнакомым докторам. Да и не докторам тоже не надо. Меня ваш полкан попросил глянуть, как вы службу несете, раз я морфа обследовать сюда пришел. Так что автомат этого дурня с собой возьму — у командира пусть заберет. Ясно? Ответа не слышу.
— Ясно…
— Вот и молодцы.
Так, вроде они в драку лезть не собираются. Ну, это знакомо: выбил лидера — остальные теряются, а они еще и не банда, так, сброд малорослый. Теперь — что с зомби?
Красивая была девушка. А теперь висит вниз головой, нелепо растопырившись из-за того, что веревкой подтянута за ногу к суку. Тяжелые роскошные волосы с набившимся мусором метут по грязному насту. Она пытается дотянуться руками до стоящих неподалеку салабонов. Лицо классических пропорций, только чугунно-черное из-за притока крови; резко выделяются белки глаз, как на древнегреческих бронзовых статуях, где вставлялись кусочки серебра в глазницы. Стрелять в такую красоту из ПМ как-то совестно, вот тут и пригождается «Марго». Приседаю, не теряя из виду этих балбесов, вот она поворачивается виском… Тап, тап. Все, обмякла, руки шлепаются на снег. Перехватываю лезвием веревку сразу над высоченным каблуком — девчонка полуодета, из зимнего на ней только сапоги на каблуках. По уму, надо бы глянуть, от чего умерла, но какая, собственно, сейчас разница.
Прихватываю «калаш» с вяло возящегося Тимура и, не слишком поворачиваясь спиной, откатываюсь за сарайчик.
То, что совсем рядом появляется урчащее рыло МТЛБ с серыми полосами — радует очень сильно. Оказывается, ребятам пришло в голову, что поговорка про гору и Магомета имеет возможные варианты. Это замечательно.
Морф оказывается не слишком тяжелым, и ребята сначала держатся отлично, только вот, когда мы его затягиваем на верх агрегата, одна из ручонок отрывается. Званцев-младший стремительно бледнеет, что особенно по ушам заметно, и прыгает с машины долой. Мне тоже мерзко на душе, но надо держать фасон. Подбираю ручонку и запихиваю ее морфу в карман пальто.
Прихватываю тушу к какой-то выступающей детали поданным водителем шнуром. Теперь не свалится. Водила очень недоволен тем, что мы ему погрузили, но, уж не знаю как, — Надежда его угомонила. Бурчит, но вот даже шкертик нашел.
Все, едем на берег.
Вкратце рассказываю все, что видел.
— А я таким всегда место уступал, — немного непонятно заявляет младший Званцев.
— Каким таким?
— У кого каблуки высокие. Они всегда с радостью садились, а вот старухи вечно какую-то щемоту разводят. То выговоры устраивают: «что я, по-вашему, такая старая, что вы мне место уступаете!», то кота за хвост тянут, пока какой-нибудь тин без комплексов на пустое место не плюхнется, стоишь потом, как дурак. Даже беременные не всегда садятся, а вот у кого каблуки — те очень рады и благодарны.
— Походил бы ты на каблуках — вопросов бы не возникало, — немного свысока заявляет Надежда.
— Не, боюсь, мне это не светит, — с искренним огорчением заявляет лопоухий.
И заливисто хохочет, видя удивленное лицо медсестры — купилась. Надя как маленькая. Раненые тоже посмеиваются и по мере возможности участвуют в разговоре. Каждому не терпится рассказать о своей героической схватке с нежитью. Как я понимаю, контакт был внезапный, но шумный. Заметили его поздно — тихарился где-то.
— А он мне как даст — так я кувыркаться устал! — хвастливо говорит тот, у кого подозрение на тупую травму живота. Мы посматриваем за ним, но вроде пока признаков внутреннего кровотечения — во всяком случае, бесспорных — нет, и это замечательно.
Старший машины, после некоторого бубнения рации, высовывается в салон и говорит:
— Полковник этот требует, чтоб мы вернулись. Говорит — необходима ваша помощь, причем немедленно.
— Что у них там стряслось?
— Не сказал. Ну что, поворачиваем?
— Да. Своим сообщи. Ну, нашим в смысле.
— Ага.
Бойко развернувшись на левой гусенице, отчего нас сложило в кучу, «маталыга» прет обратно. Раненые ругаются, пытаясь донести до водителя массу интересной информации о нем и его манере езды. По-моему, настроение у них падает — вот уже совсем близенько было оказаться в безопасности, ан приходится возвращаться куда не надо.
Сунутый в угол тимуровский автомат во время боевого разворота вываливается и больно стукает стволом по колену лопоухого курсанта. Естественно, тот интересуется — откуда тут ствол. Вкратце объясняю.
— Да, тут только ипатьевский метод поможет, — соглашается сосед лопоухого.
— Это как?
— А был такой передовик производства — Ипатьев. Сталин часто рекомендовал использовать его метод для улучшения показателей.
— И какой это метод?
— Ипать, ипать и еще раз ипать!
— А что, хороший метод. А то разборзелись салабоны, края не видят, застариковали!
— Ну да, в общем.
Тут лопоухий снимает крышку затворной коробки и ахает как-то по-женски удивленно.
— Не, вы гляньте — этот чудель только сверху смазку обтер, а внутри все как было, так и осталось в консервации. Как он стрелять собирался?
К моему несказанному удивлению, вместо того чтоб вытереть замасленную руку об штаны, паренек достает из кармана носовой платок и старательно обтирает пальцы. Потом брезгливо ставит оружие обратно в угол.
— Пяхота!
Прибытие оказывается настолько долгожданным, что нас тут же встречают букетом матюков — какого лилового мы так долго ехали?
Водитель и старший за словом в карман не лезут — лай стоит добротный. Мы с Надеждой тут же оказываемся утянутыми от машины — по пути видим, что тут что-то произошло, причем нехорошее — достаточно благодушный раньше народ словно ощетинился, оружие под рукой держит, все какие-то нервные.
Уже знакомый санинструктор корячится в небольшой комнатенке, где на полу лежит и сидит с десяток окровавленных человек — один свернувшись клубком в углу и рядом с ним автоматчик, остальные — наособицу. Ничего не понимаю — одеты они все в одинаковый камуфляж. Да и повязки синие вижу. Разве что кажется, у того, одиночки, вроде как повязка какая-то пыльная. Санинструктор мельком кидает — этого потом. Если время останется.
Работы оказывается неожиданно много. Настоящий, без дураков, огнестрел, причем не только пулевые ранения, но и осколочные. За окном странное сочетание звуков — очень знакомое. Тяжелая техника сочетает в себе несочетаемое — например, ревущий за окном танк к басовому низкому гулу двигателя приплетает чистые высокие звуки лязгающих траков, и странно это слышать в комплекте — по уму кажется, что не может быть такого звонкого мелодичного звука от бронечудища. Чего там танк возится, непонятно — санинструктор не успевает толком ничего сказать, как какой-то капитан бегом уводит его, несмотря на наши возражения. Попытка забрать и нас для чего-то спешного — проваливается, капитан посылается в лес и поля. Это его страшно бесит, но Надежда заявляет, что она вольнонаемная, а я, на голубом глазу, ставлю его в известность, что сам офицер того же ранга.
Работаем, лихорадочно спеша — раненые, как на грех, все тяжелые, не безнадежные.
Восемь человек. Два жгута. Двенадцать перевязок. Кровопотеря здоровенная. Везти их надо быстро. А еще этот странный парень в углу с часовым. Но сопровождающий с «маталыгой» должен быть и охрану снимать нельзя. Ладно, сам справлюсь.
Одним махом расходуем половину припасов, а лягушки с кровозаменителем уходят все. Этих надо эвакуировать как можно быстрее. Вызываю нашу «маталыгу» — и начинается пересадка. В итоге тягач забит битком, и на броне еще сидят наши знакомые — те, с переломами, ради которых мы изначально сюда и прикатили. Они очень недовольны изменениями. Надежда затыкает их фонтан неудовольствия тем, что садится с ними, успев сказать мне перед отъездом:
— Будете оказывать помощь тому, который в углу лежит, сначала проверьте его на наличие оружия, щиколотки, карманы, рукава. И хорошо проверьте.
— Вы что-то о нем знаете?
— Его охраняют. Потому лучше сразу относитесь к нему как к враждебному и опасному, целее будете. Может, его и обыскали, а может, и нет.
— Хорошо, посмотрю! Удачи!
— Мы за вами заедем!
Лежащий в углу — невысокий, худощавый мужик. Молодой. Ранения в грудь — замотан поверх одежды на скорую руку.
Как-то так получается, что к словам медсестры стоит прислушаться. За последнее время она уже доказала, что не бросает их на ветер. Осматривая раненого, лишний раз убеждаюсь, что она знает, о чем говорит, — на щиколотке находится злобного вида небольшой нож с черным лезвием, а под мышкой странный пистолетик белого металла — я такой ни разу не видал. Несмотря на смешные размеры — как ПСМ, который мне доводилось держать в руках, — этот явно под девять мм. В магазине пять знакомых кургузых патрончиков. Нож просит себе караульный, прикрывавший меня стволом, отдаю ему, потому как прикрывал грамотно и, случись что — не влепил бы очередь мне в спину. Себе прибираю пистолетик — патрон ходовой. Да и размер приятный.
Найденный в кармане брелок с автомобильными ключами оружием не является, но прибираю его совершенно автоматически, как незабвенный Шура Балаганов.
Раненый и впрямь оказывается враждебным. Немного по-другому — я не успеваю толком оказать ему помощь, а он уже помирает. Не могу сказать, что реанимационное пособие я оказал полностью. Нет, конечно. Да и две дыры в грудной клетке как-то не воодушевляли. Отходим с караульным — он страхует. А я второй раз за день делаю «тап, тап» при первых признаках обращения.
— Кто это был?
— Член его знает, урода.
Удивляюсь такому.
— Так он не из ваших?
— Куда там. Дивер, сволочь.
— Да что тут у вас случилось-то?
— Это пусть начальство рассказывает. Я не в курсах.
— Зря я тебе нож дал.
— Да я действительно не в курсах.
Ладно, тут делать уже нечего. Выхожу на улицу и иду глянуть, что там танк вытворяет. Зрелище странное — из-под груды строительного мусора, видимо, обломков нехилого совсем недавно домика торчит орудийный ствол. Понятно, что танк въехал в дом, и его там привалило. Второй такой же металлический агрегат старается выволочь из руин незадачливого собрата.
Судя по толпе народа и начальственным крикам, сейчас именно тут разворачивается основной эпизод. Подхожу поближе. Вообще-то мне надо добираться к своим — и санинструктора тоже зачем-то вызывали.
Он стоит в толпе зевак, одетых в «милитари-стайл», и глазеет самым наглым образом. Оказывается, начальство упало и сломало палец. Ну да. Скользко нынче. Что происходит — он и сам знает плохо, но, со слов раненых, какие-то хамы пытались захватить и угнать танк. Вот прямо так, посреди полного здоровья, на шарап. Говорят, хамов было двадцать, все спецназовцы. Наших успели убить пятерых, да еще восемь ранено. В застрявшем в руинах танке еще осталось два танкиста — что с ними, неясно, водила вроде живой.
Нахожу подполковника с забинтованной лапой, он отмахивается от меня, как от мухи, и продолжает командовать. В здоровой руке держит приспособу для беспроводной связи, но орет в нее так, словно и без нее обойтись может.
Чертов капитан, который вертится рядом, заявляет, что к своим меня отправить могут только по окончании операции, если на то будет решение командира. Думаю, это он только что сфантазировал, просто мстит, что мы нагло игнорировали его приказы. Правда, снисходит до объяснений инцидента. Дивергруппа составом в четыре человека совершила нападение на экипаж танка, убив двоих и ранив одного, но, к общему счастью, водитель сообразил, что происходит, и дал задний ход, въехав при этом в дом.
Оставшиеся с носом диверы вступили в перестрелку с подоспевшими бойцами. Результат известен. Двое диверов были раздавлены при въезде танка в дом, один убит на месте, а взятый язык по докторской косорукости помер, непонятно, чему этих штатских идиотов в институтах учат…
Кстати, я по распоряжению полковника прикомандировываюсь к группе до особого распоряжения, и потому далеко не отходить, закончат с танком — капитан скажет мне, что делать.
Сердечно благодарю за ценнейшую информацию и начинаю претворять в жизнь старый армейский принцип: подале от начальства — поближе к кухне. Кухню не нахожу. Зато замечаю скромно приткнувшийся за углом соседнего дома маленький джипик синего цвета.
Машин-то здесь много — в основном брошенных, но эта обращает на себя внимание: во-первых, видно, что на ней недавно ездили, во-вторых, это «судзуки», а у покойного дивера брелок как раз этой фирмы. Заманчиво, черт возьми, очень похоже на то, что на той машине диверы и прикатили… Да и не нравится мне тут. Я уже как-то привык к несколько привилегированному положению, а здесь к медикам относятся явно неуважительно.
Минуту-другую раздумываю, а не заминирована ли машина, потом решаю, что в таком случае ключики бы остались в замке.
Салон маленький, но, в общем, все понятно, разве что рычажок добавился к стандартному набору. Надо полагать, для включения полнопривода. Ну да, мы люди простые и так уедем, если заведется. Оно, конечно, могут быть всякие секретки противоугонные типа размыкателя цепи или еще чего, но вряд ли диверы угона боялись…
Заводится влегкую, аккуратно трогаюсь и сматываю удочки без каких-либо проблем. Немудрено, что диверсанты приехали как к себе домой.
Места знакомые, сориентироваться особой проблемы нет, но и гнать не резон. Машинка идет ходко, и я даже несколько расслабляюсь. И совершенно зря, потому как лопается переднее колесо, руль дергается, бьет по рукам, и машину закидывает в сторону. Скорость-то была — самокат быстрее ездит, так что ничего не произошло особенного, но вот возиться со сменой колес тут как-то не с руки. Озираюсь внимательно по сторонам — безлюдно совершенно, место глухое, дорога второстепенная, особенно не спрячешься. Ладно, пошли менять на запаску.
Инструмент, к счастью, есть, запаска, на мое удивление, тоже, причем новехонькая, так что, собственно, дело на пять минут.
Ну вот, даже не вспотел. Теперь все по местам и — ходу. Колесо, правда, уже ни к черту — видно, какую-то арматурину словил, порвало от души. Да, впрочем, и осталось ехать всего ничего, а машинка понравилась, надо бы ее себе прибрать. Теперь в теплый салон и…
Повернувшись — вижу новое в пейзаже. Вижу и не хочу понимать. Не могу даже.
Никак.
В метре от меня — человек. В грязной просторной одежде. Лицо немножко изменено. Да какое на хрен лицо!
Чего ему надо? Подошел как? Почему я запаха не почуял? Окатывает ледяной волной, как в детстве, когда весной с плота упал.
Морф.
Из расстегнутой на груди хламиды свисают две маленькие синие ручки. Пытаюсь нащупать рукой автомат. Еще раз передергиваюсь от ужаса — АК на боку нет! Вмать!!!
Морф слегка раскачивается.
Нелепо шарю руками по себе… Где-то ж у меня пистолеты были… Три штуки… Не успею… Ничего не успею…
Все!! Теперь — точно все!!!
Морф разевает пасть.
— Аххррушшии. Ахххрушшии хеммхааа.
Туплю неимоверно. Такое только на экзаменах было, когда надо немедленно соображать, а нечем и никак. Он что — говорит? Говорит???
— Аххррушшии! Ахххрушшии хеммхааа!!
Эта скотина явно злится. Да и до этого не аллегория дружелюбия и добродушия был. Челюсти в метре от лица мозг просто отключили! Но пока не атаковал — есть время. Что ему надо? Что обычно требуют при первом знакомстве? При таком знакомстве? Что я бы потребовал?
— Ахххрушшии хеммхааа! Ахххрушшии хеммхааа!! Ахххрушшии хеммхааа!!!
Судорожно память выволакивает из глубин мальчишку, которого дразнили прозвищем «сушеные кузнечики» соседи по палате. Волчья пасть, незаращение верхнего неба. Очень похоже у него получалось. Здесь-то что?
Морф ступил на шаг вперед. Пятиться мне некуда — за спиной машина.
Совсем мне в лицо с мерзким смрадом мертвечины с ацетоном:
— Ахххрушшии хеммхааа!!!
— Оружие? Оружие?
— Ахххрушшии. Хеммхааа!
— На землю?
— Хисохххессс!
Выкидываю из кобуры ПМ. В последний момент думаю, что мог бы применить, потом понимаю, нет — не успел бы.
— Храссиххаа! Хеммхааа!
Уже в установившемся ритме кидаю вниз рацию. Пытался ее включить, но не получилось — пальцы не слушаются. А еще, может, от того, что старательно пытаюсь вспомнить. Что-то в его речи очень напоминает не только бедолагу с кличкой «сушеные кузнечики», еще… очень знакомое… Вот вертится!
Странное ощущение — было такое. Когда я с двумя балбесами на передних сиденьях, уверенными в том, что марка «Мерседес» гарантирует от всех бед, невзирая на лысые покрышки и криворукое вождение, вылетел на поворот в селе с дурацким названием Большое Опочивалово. Только-только начался дождик, и эти первые минуты всегда самые страшные. Асфальт еще не мокрый, капельки воды не растекаются, а остаются шариками, покрытыми пылью. Дорога оказывается сплошь покрытой такими водяными микроскопическими подшипниками, на которых и нормальная машина идет юзом, а уж на лысых покрышках-то и тем более.
Ну мы и пошли вертеться, дав два полных оборота на 360 градусов, как корова на льду, после чего улетели в кювет. И все это время отчетливо запомнилось до мельчайших деталей. Я успел передумать чертову прорву всего, правда, превалировало утилитарное — сейчас врежемся в этот грузовик левым бортом, значит, повреждения у меня будут, как на рис. 38 учебника по судмедэкспертизе. Нет, проскочили, если воткнемся передом в «жигуль», значит, повреждения пассажира на заднем сиденье слева будут как в случае, описанном на рис. 40 того же учебника. И в том же духе.
А потом втроем мы выдернули тяжеленный «мерс» из кювета на голом адреналине. И не проносилась передо мной вся жизнь…
И сейчас я вижу отчетливо бежевые метелки прошлогоднего бурьяна, серый мерзкий снег, репейник на хламиде морфа, отчетливо, хоть рисуй потом по памяти, все пятна на его роже и зубы… Да акула симпатичнее! Но это не все… С речью что-то… Его речь очень характерная. Было… Точно было… Когда? Что-то с опухолью… Точно! Раковая опухоль…
Молодой очень успешный инженер тридцати четырех лет. Отличная семья, отличная карьера, отличный специалист и, видимо, очень хороший человек — друзья к нему ходили все время, даже когда стало ясно, что это — все. Мне его спихнули потому, как студент-шестикурсник уже может что-то делать, а больше уже пациенту и не нужно. Опухоль была не курабельна. Ни оперативно, ни терапевтически. И развивалась стремительно, отчего у пациента отключались одна за другой функции мозга — то он забыл, как логарифмировать, потом уже становилось невозможным считать. Потом резко ухудшилась речь — сначала перестал говорить сложносочиненными предложениями, затем начал излагать мысли на странном языке, состоявшем практически из существительных, и понимал максимально упрощенную речь, отчего мучился не меньше, чем от болей…
Но я-то хорош гусь. Взяли тепленьким. Остается только покрываться холодным потом. Хорошо еще, не обделался. Вот есть такая теория, что обсираются от ужаса не трусливые люди, а те, которых в детстве хвалили за «хорошо покакал». Меня, видно, не хвалили. Или просто забыл, как это делается. Не до того сейчас.
А до чего? Чего ему надо? Я что, в плену? У кого? Или ему собеседник нужен?
Да нет, морда у него в кровище, жрал он кого-то, иначе б морфом не был. Или я, такой покорный, отлично гожусь на консервы?
— Хессиххх?
— Что?
— Хессиххх??
Смотрит на сумку. Ага, понял!
— Медик. Врач. Доктор.
Черт, чего это на меня словесный понос напал? Взамен положенного по ситуации натурального, что ли?
— Это понятно. Великолепно! Теперь продолжим начатое. С чего это вы, почтенный, так нахально разъезжаете?
Не отрывая правого глаза от зубов у самого лица, левым стараюсь посмотреть вбок. Там стоит герой — картинка. Не знаю почему, но первое впечатление — манекен из оружейного бутика. Снаряжение такое впервые вижу — от амуниции до оружия. Все определенно дорогущее и навороченное, прямо прет таковым от этого красавца. Шлем на башке явно натовский, да еще с какими-то привинченными приблудами, а вот автоматик в лапах — явный АКСУ. Только не простой — и магазин коротенький, и понавешено на него всякого — и глушитель, и гранатомет, но все какое-то необычное. Либо я очумел, либо и у гранатомета торчит магазин. И стоит это чучело в картинной позе. Хотя вообще-то ему есть с чего так стоять, чего уж там…
— Итак, эскулап как тот медведь — шел по лесу, увидел, горит машина. Сел в нее — и сгорел. Что с нашими диверсантствующими произошло?
Убивал бы таких баянистов, рассказывать с таким понтом самый старый анекдот — это даже не хамство. Хотя да. Похож я на медведя. Сгорел. Сел в машину и сгорел. Расслабился как-то. Катались мы взад-вперед без проблем, да и ехать-то тут всего ничего. А про то, что у диверов обычно есть группа поддержки и прикрытия, — совсем запамятовал. Вот она, группа. Прострелили мне колесико и, пока я возился и пыхтел, — подошли мягонько и незаметно…
— Убили несколько человек, ранили с десяток, сами тоже легли. Ключи взял с умершего — помочь было невозможно — проникающие огнестрельные грудной полости.
— Замечательно! Поменьше употребляйте существительных, когда разговариваете.
— Извините, не понял?
— Я так хочу! Меньше существительных! Теперь — молодец Мутабор! Мясо!
Пендрила вытягивает из сумки кусок и кидает морфу. Тот ловко его ловит и чавкает прямо у моей физиономии. Хорошенькая парочка.
— Снимайте каску и медленно бросайте влево. Чтоб не питать ненужных глупостей.
Шлем стальной звякает о наст.
— Великолепно и замечательно. Какая специализация?
— Терапевт.
— Это хуже. Хирургически подготовлены? Шить умеете?
— Хирургическая подготовка была, практики было мало. Шить умею.
— Отлично. Мутабор! Позиция!
Морф, к моему несказанному облегчению, отодвигается. Правда, то, что он стоит чуть дальше, не меняет в ситуации ничего. Судя по тому, как он мясо поймал — шустрый, зараза. Да и Пендрила ненавязчиво меня на мушке держит.
— Присядьте на колени. И руки поднимите. Прекрасно. Итак, мне нужно, чтоб вы ассистировали. Работать приходится много, жаль тратить время на второстепенные второстепенности. Вы меня понимаете?
— Не совсем. Много раненых?
— Вот еще глупости, тратить время на такую слюнявую чушь. Экспериментальные изыскания по некробиотическим новоформам! Вот где можно развернуться! Это — потрясающе! Да вы и сами видите, какая здесь перспективность! Перед вами стоит. Вы о таком и не мечтали, верно?
— Да, дрессированное некрообразование — не ожидал.
— Все не ожидали и не верили. Но я могу и не такое, это только начало. Жаль, что не могу показать это тем, кто… ну неважно. Короче говоря — выбирать вам не из чего. Либо — работать под моим управлением, что, обещаю, будет не скучно и фантастически увлекательно, либо… Продолжать или поймете сами?
— Корм для Мутабора?
— Еще раз повторяю — меньше существительных. Не более одного на десяток других форм. Иначе пожалеете. Понятно, наконец?
— Ограниченность восприятия охраняете?
— Уловили. Значит, сработаемся. Разумеется, ваше опасение беспочвенно. Я — гениален. Вы сами в этом убедились. Скормить? Да это самое простое и легкое. Разумеется — нет. Я только что потерял Альманзора. Он был первым полученным мной результатом по моей методике, а первый блин — комом, глуповатый получился, слабоуправляемый. Хотя и раньше интеллектуально был не слишком развит, зато агрессивен, несговорчив и уперт невероятно, но, знаете, обидно терять созданное. Второй блин перед вами — управляемость уже лучше, как можете убедиться сами, и, к слову, наглядно показывает, что вас ожидает, если вы проявите нечуткость. Вам ясно? Я предложил ему то же, что и вам, а ему вдруг приспичило из-за сущего пустяка заартачиться. Гуманизм — вредная фишка, совершенно ненужная в человеческом составляющем.
— Мутабор — врач?
— Еще одно употребление существительных вне моих рекомендаций — и вы на себе узнаете, что такое огнестрельное проникающее. Или сквозное. Это больно, судя по наблюдаемым. Ясно, наконец?
А глазки-то прищурил! Боишься, сволочь, своего мутанта, определенно не хочешь, чтоб эта скотина тебя понимала. Хотя почему скотина? Выходит — порядочный был человек, только упустил, что это раньше все кончалось смертью и туда можно было кинуться, как в последний выход, и тем спасти свое доброе имя, а сейчас вон — на манер собачки. Хоть в цирке показывай… Или в добровольном обществе морфоводов…
Мне-то что делать? Если я что и помню про попадание в плен — все в один голос утверждают, что чем больше проходит времени, тем сложнее удрать. Налаживается охрана, улучшается контроль, а вот ты теряешь силы, и чем дольше, тем дальше тебя уводят от своих, тем больше возникает сложностей при побеге. Это-то ясно, а вот как тут удерешь? Не вижу никакой возможности. Это в кино герой одним прыжком выхватывает автомат, косит врагов и со спасенной героиней в свободной руке гордо уходит в закат. Тут мне так не прыгнуть. И Пендрила «девайс» свой держит хватко, и морф на стреме.
— Извините, не подумал толком. Но сказанное вами поразило — ей-богу — я не представлял, что это можно дрессировать. Если это так, то действительно — гениально!
Сейчас он должен купиться на лесть. Не до конца и не совсем — но должен. Потому что отчасти это — правда. Разумеется, интеллект у морфов есть — но вот дрессировка их меня поражает. Если купится — то скажет обязательную фразу, что-нибудь про интеллигентного человека, понимающего другого интеллигентного человека, это своего рода символ веры у таких людей, мы, дескать, одной крови, элита, в отличие от окружающего нас быдла.
— Вы же интеллигентный человек, разумеется, понимаете. Но это не последнее, множество нового, которое можно изучить — и использовать! Вы и представить себе не можете, что вас ожидает в случае, если вы будете работать совместно! Это — абсолютная свобода!
— Но ведь нужно сложнейшее оборудование?
— Все гениальное — просто. Оборудование — самое простое. Мой интеллект — вот что главное!
А вот сейчас не худо бы узнать, как он морфов дрессирует. Видно же, что допросов ему проводить не доводилось, а это еще та задачка. И я вижу, что он нарушает основную заповедь — не давать никакой информации, которую можно потом использовать во вред допрашивающему. Пендрила уверен в себе или так давно не мог распушить хвост, что теперь теряет бдительность. А средневековая мудрая немецкая поговорка так и говорила: «Потеряешь бдительность — потеряешь девственность!» Но ко мне это тоже вообще-то относится — кто у кого на мушке, забывать не стоит.
— Я потрясен.
— Разумеется. Что ж, тогда поехали — мы успеем уже сегодня создать замену потерянному Альманзору, и я уверен, что получится гораздо лучше. Немного времени займет подтверждение вашей лояльности, но без этого никак не обойтись.
— У вас есть запас морфов, которых вы дрессируете?
Пендрила очень удивляется:
— Вы мне показались умнее. Зачем держать диких — их невозможно дрессировать, ну, или потребуется дрессировать очень долго, что бессмысленно и слишком расходно, у меня это делается куда быстрее. Сами увидите. Вставайте и вперед!
А вот сейчас есть шанс соскочить! Пистолеты тут не у дел. А вот граната — та, которую я нашел сегодня, как раз под рукой. Пока мы трепались, я руки-то подопустил, и сейчас кисти на уровне лифчика, только б нашарить сразу.
Кряхтя, неловко начинаю подниматься с колен, к своему удивлению, сразу цепляю пальцами стерженек взрывателя, тут где-то колечко. Так, вытягиваю. Вытянул. Пендрила все же протабанил — я успеваю выдернуть чеку, хотя с неразогнутыми усиками это сделать оказалось очень непросто, и теперь показываю ему колечко на пальце и феньку в кулаке другой руки.
— И что вы этим хотите сказать? — осведомляется весьма спокойно Пендрила.
С нечеловеческим трудом подавляю лезущую на лицо дурацкую самодовольную улыбочку.
— То, что мы в равных условиях. Если граната хлопнет — вам укрыться будет негде.
— Вас тоже порвет. В выигрыше будет один Мутабор.
— Ну, вам-то какое дело до меня?
— Мне нужен подходящий ассистент.
— Да как-то не хочется мне быть вашим ассистентом.
— Завидуете?
— Нет. Вы занимаетесь аморальной вивисекцией.
— Ой-ой, какие мы нежные! Раз вы учились в меде, то точно резали лабораторных животных. Какая разница?
— Крысы не были моими коллегами! И они пищали не на том языке, на котором разговариваю я.
— И что из этого?
— Да то, что…
А больше я сказать ничего и не успеваю.
Чертов морф так лупит меня лапой по руке, что фенька зеленым мячиком улетает далеко в сторону. Руку сушит немилосердно, и я теряю возможность ею двигать. Уже просто от отчаяния кидаюсь к автомату, стоящему где-то у смененного колеса, но это без толку. Морф прижимает меня к джипу так, что мне остается только жалко пискнуть.
Пендрила довольно шустро кидается в небольшую ямку. Секунд через десять, не дождавшись взрыва, встает. С весьма неприятной смесью чувств на харе смотрит на запачканный комбез, потом на меня. Брезгливо отряхивает прилипшую грязь перчаткой.
— Вы сами не представляете всю глупость совершенного. Но я дам вам шанс. Не ожидал такой внезапной удачности, а ассистент мне все же нужен. Вы будете работать на меня, хотите того или нет. Но ощутить собственную глупость вы сможете неоднократно. И признаетесь в ней сами.
Чего там признаваться! Я уже признался. Не один раз с того момента, как заменил колесо. И с гранатой сглупил — прав оказался сапер, лучше б я ее сразу Пендриле в морду кинул, и то прок бы был…
Пендрила подходит ближе. Видно, что запачканная одежда его огорчает больше всего, ну а на меня он уже и не смотрит. Похоже — накатанная дорожка, взгляд лаборанта, подготавливающего очередное животное для работы.
Ну да, шить ему влом, да и не умеет он это делать, самолюбие страдает, нужна рабсила для того, чтоб выполнять рутину. Значит, глаза и руки мне оставят… Но либо я плохо разбираюсь в людях, либо он точно приложит старание, чтоб убедить меня в ошибке — и наглядно убедить. Как безукоризненно нагляден этот чертов Мутабор.
Как вот морфа удается в подчинении держать? Не собака же, не конь — откровенно хищник, да и те же собаки несколько тысячелетий воспитывались, теперь у них это вколочено. Хотя дичают они в момент, это тоже есть. Почему морф не жрет хозяина? Явно побаивается, слушается отлично…
Мутабор растягивает пасть в чем-то похожем на улыбку в исполнении крокодила или акулы…
— Ссхеббосссь… Херроисснн… Хассиссхеннн…
Пендрила смотрит на своего зверька, вопросительно подняв бровь.
— Мутабор! Место!
Морф поспешно выполняет команду.
Герой-красавец успокаивается, переводит взгляд на мою персону. Я совершенно не к месту отмечаю, что падение сняло с оппонента лишний лоск, теперь он не выглядит как манекен, скорее — как голливудский актер, заботливо подготовленный костюмерами к съемкам боевичка. Сейчас последуют оргвыводы и распоряжения о транспортировке моей тушки в нужное место. Не знаю, что у них еще есть в запасе, но раз добыть танк не вышло — будут сматывать удочки. Каким бы раздолбайским ни было несение службы в группе полковника, но два танка против пехоты — это серьезно. Вынесут обороняющихся на раз. Издалека и не торопясь. Как говорят умные люди — лучшая противоснайперская винтовка — танковая пушка.
— Руки держать на виду и повыше! Вперед пошел — вон к тем кустам! Двигай! Обернешься — отрежу яйцо! На выбор — правое или левое. Мутабору скормлю. Вам понравится, ассистент…
Веселится, сволочь. К бабке не ходи — отрежет и скормит. И чтоб я все видел в деталях.
Плетусь, задрав руки. Мерзейшее ощущение, тем более что даже обманывать себя нечем. Тут никаких Женевских конвенций нет и быть не может, да и были бы — вермахту они никак не помешали угробить несколько миллионов наших пленных…
За кустами здоровущий джип-пикап, с грубо приляпанной железной будкой без окошек. Вот и с доставкой определились…
Сзади удивленный вскрик, хрюканье морфа, бряканье чего-то железного о мерзлую землю, вопль боли, хруст… Железный бряк очень сильно похож на падение автомата. Оборачиваться не могу, после слов героя-красавца не хочется экспериментировать.
— Мутабо…
Поспешно делаю несколько шажков — пикап пыльный, но в боковом окошке — отражение того, что за моей спиной. И пистолет, этот маленький, скорее в кулак…
* * *
Ирка словно двужильная — взялась с таким пылом наводить порядок, что Виктор устал на нее смотреть уже за пять минут и отправился по деревне — просто чтоб перевести дух.
Ноги самостоятельно привели его к сараю с газенвагеном. Вообще-то идея насчет электрогенератора на дровах казалась очень заманчивой. Что ни говори, а это реальный выход из проблемы с освещением. Осмотр показал, что вообще-то эту хреновину действительно можно починить. Причем Виктор — как не безрукий и безголовый — понимал, что вроде бы и несложно, но нужного инструмента для ремонта у него нет. И в деревне тоже. Нужна мастерская.
Еще до БП он пошел несколько другим путем — пока основная масса тех, кто считал себя тру-сюрвайверами, в основном только писала всякую чушь на разных форумах в инете, Витя всерьез занимался подготовкой. Не только базы, но и самого себя. Теперь он вполне себе представлял, что может сделать все необходимое для ремонта и наладки. Сварка, ковка, пайка, рихтовка были знакомым делом. Схема агрегата тоже понятна. Все упиралось в материалы и инструментарий. Кое-что имелось в схронах, но вот представить себе находку допотопного, но рабочего газгена — просто невозможно, и всего нужного, естественно, запасено не было.
Задумавшись, Виктор вернулся в дом. До обеда он стеклил рамы и наводил порядок, по возможности стараясь защитить избу получше. Кое-где заколотил досками, потом всерьез занялся сортиром. Он терпеть не мог выгребные ямы с их вонью и мухами и был строго привержен тем самым приспособам, которые гордо наименовались «пудр-клозетами». На деле это означало ведро с засыпкой — лучше всего подходил сухой торф, или сено, или еще что погигроскопичнее. Сделал дело — засыпал. Потом вынес в компостную кучу. Запаха это не давало вовсе и как-то было гигиеничнее, что ли. А торфа вокруг до черта. Делая сидушку для важного дела, Виктор думал и думал.
Получалось, что либо выбираться из безопасной глухомани туда, где можно раздобыть необходимое для ремонта, либо плюнуть на затею.
Отсиживаться в схроне безопаснее, и раньше это как раз и было целью. Однако, несмотря на ежедневную тяжеленную работу — Виктор стал чувствовать отупляющую скуку. К своему стыду, он отметил, что баня и дом сейчас как-то кажутся привлекательнее. И добавить комфорта — неплохо бы. Да и развлечений мало. Радио уже перестало доставлять удовольствие, да и исчезли практически все радиостанции, а в словах Ирки было рациональное зерно — без картошки житье представилось не слишком комфортным. Только побыв в сюрве больше недели, Виктор увидел еще целую кучу необходимых вещей, упущенных при подготовке.
И самое противное — как-то сильно съежилось вкусное ощущение победы и исключительности. Еще и Ирка как-то слишком вознеслась. Чем дальше, тем сильнее захотелось выбраться из глуши, показать, кто в доме хозяин, и заодно разжиться многими полезностями.
В конце концов, можно просидеть в лесу, подъедая потихоньку запасы. Но им и так ничего не будет, отобрано все как в Росрезерв — долго и спокойно хранящееся. Тушенка в жестяных банках может и подождать. Крупа и сахар — полежат. А вот свежего чего — было бы недурно.
А еще слова Ирки навели на мысль: а почему бы не устроить тут огородец? В бункере возиться с рассадой невозможно, а вот тут — в доме на подоконниках… Да и стеллажи можно сделать… Вообще-то настоящий сюрвайер знает, как варить щи из свежей крапивы. Без картошки. Без лука.
Но только самый настоящий сюрвайер знает, что щи с капустой, картошкой, лучком и помидорами — гораздо вкуснее.
Еще бы и чесночок со сметанкой…
Ира покладисто согласилась с планом мужа. Получалось, что придется катить к маленькой автомастерской. Там еще была какая-то мелкая деревушка, вроде бы даже кто-то свиней разводить взялся. Помнится, рассказывали что-то такое, одно время носилась с идеей готовки молочного поросенка, но Виктору это не понравилось.
А в мастерской, где во время разведки местности, незадолго до прихода «пушистого зверя» Витя ремонтировал помятую дверцу, вроде бы было все необходимое.
Посидев над картой, он прикинул, куда можно будет еще заглянуть во время вылазки, написал на бумажке, что нужно для ремонта газгена.
Ирка, расставив тушенку в подвале, занялась обеспечением со своей стороны.
К удивлению мужа она выволокла какое-то старушачье шмотье.
— Это еще зачем?
— Если там живые люди, сначала лучше мне в одиночку зайти. Глянуть — кто да как.
— Думаешь, нас возьмутся обидеть?
— Не исключено. Ну не удивлюсь. Хотя бы ради оружия.
— Зубы обломают.
— Так не обязательно встречать огнем или вступать в перестрелку. Можно нас напоить или отравить. Или зарезать в подходящий момент. Да просто вывернуть на тебя кастрюлю кипячего супа. А меня сразу гробить нет резона, в одиночку я неопасной выглядеть буду — если что, так ты и вступишься, милый, когда они засветятся…
Виктор подумал, что в этом есть смысл. Но не оставлять же за Иркой последнего слова.
— А если там будут мертвяки?
— Мы же сначала глянем, что да как. Ты же у меня осторожный и бдительный!
— Ладно. Мы так и поступим.
Последнее слово все же осталось за Витей. Это было приятно.
