ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

— Лиен, что стряслось? — Ленька поглядел на девочку, перевернувшую при помощи Анны все возле своего сиденья.

— «Айфон» потеряла. Нет нигде, — всхлипнула она. — Где-то выронила.

— Ну-ка, вспомни, где ты его последний раз видела? — Ленька нахмурился. Еще не хватало возвращаться обратно до ночной стоянки и искать «айфон». А ведь скорее всего придется, у сестренки только там сохранились фотографии родителей. Ведь благое намерение скачать фотки и отпечатать их на бумаге так и осталось намерением, благополучно похеренным.

Лиен ненадолго задумалась, хмуро морща лоб под черной челкой.

— Ты его перед последней остановкой «для пописать» в задний карман джинсов засунула! — сказала Лиз и покраснела, а Анна подпрыгнула на сиденье. — Точно! Ты свой гаджет положила в задний карман джинсов, когда мы остановились для этого, ну… — Тут и Анна засмущалась.

— Да, правда. — Лиен кивнула головой. — Мы по кустикам разошлись после того, как вы их проверили. И после этого я его не видела.

— Ну, я надеюсь, мы его отыщем. Ребята, вы пока на других машинах в городок заедете, хорошо? — И Ленька поглядел в сторону так называемого города. — Самвел, Майкл, Ром, вы за ребятишками приглядите? И нам с Лиен номера зарезервируйте, ладно? Мы через пару часов вернемся.

Прямо сказать, размерами Форт Джексон не блистал. Небольшой пыльный квадрат, примерно восемьсот метров на километр на берегу Баффало-крик, внутри прямоугольной ограды из когда-то заостренных бревен, сейчас заросших снаружи все той же зеленой изгородью. Казарма гарнизона вооруженных сил Конфедерации, где живут посменно несущие здесь вахту бойцы из разных городов этой территории, здания лесопилки, различных факторий, скупающих у старателей и охотников янтарь, серебро, меха и шкуры. Две церкви по разные стороны городка, речной порт. И небольшой жилой квартал. Как сказал Майкл, гостиниц в городе три, и номеров в них немного. Но всегда можно снять для ночевки какой-либо амбар в порту или договориться с минитменами, те выделят несколько коек в казарме.

А пока Ленька отсоединил прицеп от «Перенти», прикрепил его к самвеловскому «жигулю», а сам вместе с Лиен рванул в сторону остановки «для пописать», которая была примерно в сорока пяти километрах от города…

— Ну как, нашла? — Ленька подошел к радостно вскрикнувшей девочке, держа свою «триста восьмую» на изготовку и внимательно глядя по сторонам.

— Нашла, нашла… Он у меня из кармана выпал. — Девочка сдула пыль с «айфона» и активировала его. Тот что-то пискнул и засветил экраном.

— Ну и хорошо, пошли в машину. А то что-то на душе кошки скребут… — Ленька передернул плечами.

Подходя к машине, он внимательно огляделся по сторонам, но все вокруг было величаво и спокойно. Только шумел ветер по степи, качая невысокие деревца.

Всю дорогу до Форта Джексона Ленька крутил головой, пытаясь высмотреть все, что можно. И даже Лиен крутила головой, осматривая окрестности. Но доехали нормально, быстро и без проблем.

— Ну слава богу. — Ленька остановил машину неподалеку от коричневого «Форда-250» возле блокпоста, слез с сиденья, потянулся и стянул кепку с головы, выбивая из нее пыль. — Пошли, Лиен, зарегистрируемся как приезжие. — И Ленька повернулся к сестренке.

Та стояла бледная, как свежепобеленная стенка.

— Ты чего? — Ленька удивленно шагнул к ней, но девчонка вытянула руку в сторону блока и крикнула:

— Мистер Льгун!

Ленька повернулся кругом и увидел, как рука невысокого азиата, стоявшего рядом с сержантом-ополченцем, метнулась к пистолету.

«Опоздал!» — Ленька только выхватил свой FNP-45, а пистолет противника уже встретился с левой рукой азиата на уровне груди, и потому Ленька выстрелил от пояса, благо ствол его пистолета уже был повернут на цель. Следующим, что он увидел, была вспышка на ствольном срезе пистолета Льгуна, и Леньку что-то дважды тяжко ударило в левую сторону груди, выбив дыхание и слегка развернув налево.

— В общем, легко отделался молодой человек. — Седой полный мужчина в белом халате подошел к раковине и стал мыть руки. — Гематома на груди, подозрение на трещины в двух ребрах. Легкие чистые, сотрясения мозга нет. После попадания двух пуль из «глока» с пяти шагов в легкий бронежилет — практически здоров.

— То есть, док, я могу с ним поговорить? — Прислонившийся к стене возле стеклянного шкафа шериф неторопливо отлип от нее и подошел к свободному стулу, оседлав его.

— Да на здоровье. Пациент вполне готов к разговору. Но недолго, шериф. Парень самооборонялся, нечего его мурыжить. — Доктор вышел в кабинет и, усевшись за стол, начал что-то писать в толстом блокноте.

— Так, мистер, слушай сюда. Твоя сестренка дала показания по этому работорговцу. Кроме того, Мик Рондон, сержант конфедератов, тоже заявил о том, что ты схватился за пистолет вторым. Поэтому пока просто переночуешь в гостинице, а завтра с утра переговорим в моем офисе, идет? Да, твой пистолет я отдал твоей сестренке, она ждет в коридоре с друзьями. Пока, стрелок. — И шериф, крепкий парень лет тридцати, встал со стула и неторопливо направился к выходу, позванивая шпорами на стоптанных ковбойских сапогах.

— Так, Леонид, — из кабинета, вышел доктор, — гематому я тебе вскрыл и дурную кровь выпустил. Дренаж есть, его вынут уже в Аламо. Кроме того, я тебе наложил плотную повязку, но для успокоения души сделай в Аламо рентген грудной клетки; к сожалению, у меня нет рентгеновского аппарата. Никак не раскручу командование на эту технику. Нет постоянного начальника, а сменные командиры надеются, что в их дежурство тяжелых боев не будет. Все как в России; не дай бог, серьезно раненные будут — опять повезут на вертолете в Аламо, время будут терять, вместо того чтобы здесь организовать хорошую санчасть. Ну да ладно. Так, перевязка… — док заглянул в блокнот, — я тебе прописал вытяжку из здешних пиявок. Хорошо кровь из синяков рассасывает и вообще заживляет ушибы и ссадины.

— Это такая розовая липкая мерзость? — Ленька передернул плечами. После того «полета» на площадке вагона его две недели мазали этой субстанцией. Хотя да, спину ему она залечила быстро.

— Да. Знакома уже? Завтра утром я тебе ей снова грудь намажу. А пока давай иди, свободен. Да, насчет оплаты не беспокойся. Перестрелка произошла на территории ответственности форта, не ты ее начал, потому все расходы — за счет казны Форта Джексона. Держи свой жилет, нечего сверкать голым пузом. — Врач накинул на плечи Леньки спасший его сегодня обшитый кожей бронежилет. Напротив сердца появились две новые отметины. Нужно какую-нибудь аппликацию наклеить. Удачно все же Леонид его купил. Очень хорошо, что просто понравился сам жилет, и даже то, что внутри него было несколько слоев тварона, задравшего цену этой кожанки до восьмисот экю, не остановило.

А сегодня на воротах обе пули мистера Льгуна пришлись в нагрудные слои этого самого тварона. Конечно, Леньке мало не показалось, но он остался жив и почти здоров. В отличие от Льгуна, которому Ленькина пуля разорвала бедренную артерию, раздробила берцовую кость и сбила с ног шустрого азиата. Причем при падении он выронил свой «глок», пытаясь зажать рану, и ничего не смог больше сделать ни Леониду, ни Лиен. А через пару минут вообще умер от потери крови. Стражи-то занимались Ленькой и Лиен, скрутив обоих и уложив мордой лица в дорожную пыль. Это потом, после того, как прибежал шериф и приехал на старом MUTT командир минитменов, сбежались друзья Леньки вместе с тинейджерами-меннонитами, их с Лиен развязали, а Леньку отвезли к доктору. Что интересно, русский армейский врач, а живет в такой дыре. Хотя у каждого свои скелеты в шкафу.

— Так, погоди. Сейчас. — Доктор заметил, что Ленька скривился от боли в груди и поддержал левую руку правой при попытке просунуть руки в жилет. — Давай вот так, аккуратненько. А сейчас косыночку на шею повяжем и руку в нее просунем. Ну как, легче?

— Да, док, спасибо. — Леонид с облегчением вздохнул и снова поморщился от прострелившей его боли.

— Ты не дергайся, глубоко не дыши. Вообще тебе физические нагрузки в течение месяца противопоказаны. Не забывай: у тебя в грудной мышце дырка, и треснули ребра. Так что ходишь плавно, дышишь аккуратно. Да, машину у тебя вряд ли получится водить, да и просто ездить по нашим дорогам с трудом сможешь.

— Блин, и что мне делать? Мы с парнями вчетвером договор предварительный заключили о работе на ранчо в мокрый сезон. — Леонид нахмурился. — Теперь что, все псу под хвост?

— Ну хочешь насмешить богов — расскажи им о своих планах. Ибо человек предполагает, а бог располагает. Ничего с ранчером не случится, примет на работу остальных троих. Если он откажет в найме им по той причине, что их друг был ранен в перестрелке с бандитом, с ним никто ни в Техасе, ни в Конфедерации, ни в Неваде и Аризоне дел вести не будет. Так что не переживай. — И Егоров открыл дверь в приемную.

— Леня, — к названому брату подскочила нарезавшая до того круги по тесной комнатушке Лиен, а со стульев возле окна встали его товарищи. — Ты как? Сильно болит? — И девочка ужасом поглядела на бинты, накрученные вокруг груди Леонида и сейчас частично прикрытые его жилетом.

— Да нормально все, сестренка. Жив, немного дыряв, а так — легко отделался. — Леонид аккуратно прижал к себе девочку левой рукой. Та, чувствуя некоторую скованность движений брата, коротко поцеловала его в щеку.

— Да, вот твой пистолет, Леонид. — Лиен метнулась к подоконнику и принесла FNP. Отдельно пистолет и отдельно магазин.

— Спасибо, Лиен. — Ленька оттянул затвор, заглянув в пустой патронник. После этого вытащил непочатый магазин из подсумка, так и висящего у него на поясе. Для этого ему пришлось правой рукой тянуться налево, что снова стрельнуло болью в груди.

— Дай сюда. — Подошедший Майкл отобрал пистолет у товарища, вогнал патрон в патронник и, придерживая пальцем, спустил курок. — Носил бы себе на боевом взводе. Глядишь, выиграл бы сотую-другую секунды у этого азиата.

— Или проиграл бы, забыв снять с предохранителя… Нет уж, спасибо, буду стрелять самовзводом. Привычнее мне так. — И Ленька вложил пистолет в свою кобуру. А початый магазин сунул в карман жилета: в номере дозарядит его и вставит в опустевший поч.

— Пошли уж, ганфайтер. — Ромка открыл тяжелую, из толстых досок, входную дверь. — Там наши меннониты ужин готовят. Кстати, отличный у тебя жилет, оказывается. Хотя и тяжелый, но крепкий. Зря я себе такой не купил.

— Его «коровьим» продавец называл. Мол, если корова лягнет, то даже синяка не останется. Ну, и про то, что люгеровскую «девятку» он держит, тоже говорил. — Ленька очень аккуратно застегнул пуговицы жилета — от речки потянуло прохладной свежестью.

Выйдя на потемневшую улицу, Ленька аккуратно огляделся. Впрочем, ничего нового он не увидел, большая часть Форта Джексона успешно скрывалась в темноте, освещенная на стратегических перекрестках редкими электрическими фонарями на деревянных столбах. Кое-где светились окна, загорелись фары какой-то машины, вроде как небольшого грузовичка. Где-то — судя по всему, в салуне — горланили пьяную песню, громко и с чувством. Во весь голос пьяно смеялась женщина.

— Мы небольшой амбар сняли, у «Северной фактории». В двух гостиницах всего пяток комнат, ванны нет, туалет на улице, — Лиен взяла Леньку под здоровую руку, а другой зажгла фонарик, освещая утоптанную песчаную дорожку, — а в фактории душ рядом, правда, уличный, есть очаг во дворе и стол со скамейками. Кроме того, двор большой, загнали туда все наши машины. Да и хозяева, как оказалось, ведут дела с общиной меннонитов, так что если и не друзья, то союзники точно.

— Тут сейчас вообще проходной двор, оказывается; зевать нельзя, — сказал Майкл, который шел рядом и хмурился. — Сейчас конец сезона, промысловики и старатели привозят добычу, а среди них народ разный есть. В салуне дым коромыслом, как Роман сказал, к борделю — очередь. Пьяные старатели везде шатаются, охотнички. Их в салуне заставляют сдавать оружие, но вполне может оказаться припрятанным револьвер или дерринджер, например. Так что сидим ночью во дворе фактории, никуда не лезем. Хорошо, что с нами меннониты едут, на большую компанию если и смотрят, то с опаской… Хорошо, что ты выжил в этой перестрелке, Леонид. Плохо то, что ты ранен.

— Майкл, ты не говорил, что Форт Джексон — опасное местечко… — Леньке совсем не понравилась эта информация. Оказаться вне цивилизованных мест небоеспособным и с младшей сестренкой на руках ему совсем не улыбалось.

— Я здесь никогда не был, Леонид. Слышал про это место, но не был. Здесь, внутри форта, обычно безопасно. Конфедераты порядок блюдут от и до. Да и за воротами, в пределах видимости патрулей, достаточно безопасно, насколько может быть безопасным этот мир. Но сейчас здесь множество людей, которые полгода пахали, как черти, вдалеке от какой бы то ни было цивилизации. Именно в данный момент они отрываются на полную катушку, нужно быть просто настороже. Да и вообще — тут, за оградой форта, вне зоны действия патрулей, достаточно безлюдные места, чтобы могли случиться неприятности. — Негр поправил пистолет на поясе. Ленька обратил внимание, что никто из его друзей пока не расслаблялся, все были трезвые и настороже.

Фактория оказалась на берегу Баффало-крик, граничила с портом и имела свой причал, у которого тесно, нос к носу, были пришвартованы с десяток вельботов. Во дворе, освещенном с четырех сторон лампами, стояли несколько машин. Человек пятьдесят крутились возле них, перебирали на столах куски янтаря и серебряной руды, распушивали шкурки каких-то довольно крупных зверей. Вдоль всего двора шла крытая веранда, на которой сейчас развешивались гамаки для ночевки. Тут же, во дворе, горел огонь в нескольких очагах, где что-то готовилось.

— Нам туда, Леонид. — Лиен показала вправо, где стояли машины и прицепы их компании и несколько девушек суетились возле пары котлов и большой сковороды. Парни сидели рядом на веранде, негромко переговариваясь и держа винтовки рядом с собой.

— Хей, поглядите на это! Русский ганфайтер! — Какой-то бородатый мужик углядел Леньку в компании и громогласно оповестил об этом всех остальных. И что интересно, большая часть присутствующих во дворе приветственно засвистела и захлопала в ладоши. Ленька приподнял кепку и слегка поклонился, приветствуя собравшихся, чем вызвал новый всплеск одобрительного свиста и аплодисментов.

— Доброго вечера, дамы и господа, — подойдя к столу, на котором девушки расставляли одноразовые тарелки из плотного картона, поздоровался Леонид.

— Добрый вечер, мистер Панфилов, — приветливо ответила за всех Линдсей, стоявшая ближе всех к Леониду. — Мы очень рады, что вы живы. Мы все молились Господу нашему, чтобы ваши раны оказались незначительны и чтобы вас отпустили из полиции.

— Я тоже этому рад и очень вам всем благодарен. — Ленька улыбнулся девушке и вместе с остальными пошел мыть руки к большому умывальнику неподалеку. Зверски хотелось есть, а от вкуснейших запахов из котлов и сковороды слюна чуть не стекала по подбородку…

— Доброе утро, шериф. — Ленька неторопливо вошел в офис.

— Здравствуйте, мистер Панфилов. Утро на самом деле доброе. Ни поножовщин, ни перестрелок. Два мордобоя, и еще один старатель укусил шлюху за задницу, извините. Да так, что срочно поднятому доктору Егорову пришлось накладывать швы. И эта пьяная морда утверждает, что таким образом сделал комплимент: мол, девица такая аппетитная, что ее съесть охота! — Шериф усмехнулся, а потом приглашающе указал на стул рядом со своим столом. — Садитесь.

Итак, новость первая. Все вероятные обвинения против вас сняты полностью и бесповоротно. Кроме того, что Лиен Ньгун опознала в человеке, представившемся Мао Чи, бандита, разыскиваемого как мистер Льгун, дактилоскопическая экспертиза подтвердила девяностовосьмипроцентное совпадение отпечатков пальцев убитого тобой бандита с отпечатками пальцев на стакане из номера гостиницы в Шайенне, домкрата, руля автобуса и ключа, которым были отвернуты гайки с колеса автобуса. Иными словами, если что-то выглядит как утка, крякает как утка, летает как утка и плавает как утка, то это, скорее всего, утка и есть. Кроме того, «Форд-250», на котором Чи-Льгун пытался въехать в Форт Джексон, свежеперекрашен и до этого был красного цвета. Мы отослали номера кузова и двигателя, и из Дабл-крик подтвердили, что, согласно купчей, это автомобиль принадлежал мистеру Амстелу, которого вместе с женой убили на дороге к Шайенну. — Шериф довольно потер руки. — Отчаянный бандит был этот азиат, прямо скажем. Устроить перестрелку прямо возле блокпоста — на это далеко не каждый отважится. Впрочем, у него не было другого выхода, за любое из известных нам преступлений его ждала каторга на болотах. А тут была большая вероятность того, что, убив вас с сестрой и застрелив дежурных солдат, он сможет удрать. Ну, по крайней мере, попытался бы это сделать. Правда, у нас неподалеку от ворот установлены «эрликоны», держащие дорогу под обстрелом на протяжении двух километров, но он-то про это не знал. Решил, наверное, что М2 на воротах — единственный тяжелый пулемет, контролирующий подступы к форту.

Так, теперь, парень, о приятном. Автомобиль заберут наследники, и потому держи три с половиной тысячи экю. Наш механик оценил его в семнадцать с половиной тысяч, получай пятую часть из казны форта, мы ее удержим с наследников, когда они приедут за автомобилем. В бумажнике бандита нашлось восемьсот экю. Сколько у него на счету в различных банках, мы не знаем, тут от Ордена зависит. Кроме того, держи еще, — и на стол легли два чека, — тут два вознаграждения — от Шайенна две тысячи экю и тысяча — от Дабл-крик. Города, конечно, не очень богатые, но спускать убийства на своих землях не намерены, потому назначили награду за голову бандита. Можешь обналичить в нашем отделении Банка Ордена или в любом другом. Считай это оплатой больничного листа. И еще, — на стол легли большая картонная коробка, покрытая жирными пятнами, и небольшая сумка, — это из-под техасских мясных консервов, не нашлось другой, подобного размера. В сумке запасная одежда, бритва, лосьон и так далее. А вот в коробке вещи поинтереснее…

И шериф с довольным видом фокусника начал вытаскивать из коробки всякие-разные вещи. Например, АКМС, шесть магазинов к нему в отличной разгрузке, пару новых, в коробке, ботинок, рацию, бинокль с дальномером, флягу грамм на триста, вроде как серебряную. Несколько упаковок патронов для пистолета, ярких, из старого мира, пакет с автоматными, две американские гранаты, похожие на ананас. И с самого дна — шесть упаковок с плотно утрамбованной травкой.

— Марихуана! С севера Китая, отменного качества. Единственный наркотик, разрешенный в Техасе и Конфедерации, — шериф похлопал по упаковке ладонью, — правда, в Неваде и Аризоне чего только нет…

— И что мне с ней делать? Я ее не употребляю. — Ленька приподнял один пакет. А тяжелый, с килограмм — точно.

— Сдай в магазин. Цену, конечно, собьют, но лицензии для торговли в розницу у тебя нет. А теперь — последнее из трофеев. — И шериф положил на стол плотный синтетический пояс с двумя кобурами. В левой так и находился пистолет, пристегнутый ремешком. И отдельно — пистолет из пустующей тактической, правой кобуры.

— Тот самый «семнадцатый», из которого чуть тебя не убили, парень. Смотри, — шериф выронил из рукояти магазин и выщелкнул пару блестящих патронов, — «Хорнади», холлоупойнты. Сто сорок семь гран, начальная скорость пули — девятьсот семьдесят пять футов в секунду. Если бы были демидовские оболочечные со скоростью тысяча сто или тем более — демидовские армейские со стальным сердечником, то, боюсь, мы бы сейчас стояли возле свежего холмика на «Бутт-хиле». Понял, парень? Тренируйся, в следующий раз может так не повезти.

— Я же не ожидал, что на блоке такое может быть… — Ленька зябко передернул плечами, вспомнив направленный на него ствол пистолета. Правда, передернул аккуратно, плотная повязка на груди не давала забыть про треснувшие ребра и вскрытую гематому. Поглядел на кучу вещей, спрятал деньги и чеки в бумажник и спросил у вставшего и подошедшего к окну шерифа: — Не против, если я потом с товарищами и машиной эти вещи заберу? А то сейчас просто ни физических сил нет, ни возможности — к доку на перевязку идти нужно.

— Да ради всех святых, — шериф, глядя в окно, усмехнулся и качнулся на высоких каблуках сапог, — только марихуану продай здесь. Не стоит везти ее к меннонитам, не одобряют они такого. Очень сильно не одобряют. Сдавай в «Погнутую подкову», там мой кузен торгует, я его попрошу сильно цену не резать — все-таки ты частично сделал мою работу…

— Ага, спасибо. — Леонид встал и направился к выходу.

Через пару часов он, припахав как извозчика Климова и с Лиен в качестве особо любопытной особы, снова пришел в офис шерифа.

— А, вернулся. — Шериф снял ноги со стола и встал, приподняв шляпу, приветствуя Лиен. — Мисс, честь имею. Вы очень храбрая девушка: не побоялись бросить в лицо бандиту, что вы его узнали. Но не очень разумная, право слово. В следующий раз… не приведи господь, конечно, — потихоньку скажите брату, тот придет к шерифу и, например, я, ваш покорный слуга, с добровольными помощниками аккуратно арестуем бандита. И если вы правы, то после приговора суда его повесят за шею. Высоко и быстро.

— Я, напротив, ужасная трусиха, шериф. — Смуглые щеки Лиен заалели румянцем. — Просто ужасно испугалась, а потом жутко разозлилась. Больше на себя, что так перетрусила и потому закричала. Даже про пистолет думать забыла.

— Пока твоя рука не научится вспоминать про пистолет быстрее твоей головы, не стоит о нем думать. — Шериф воздел указательный палец правой руки вверх, а потом одним слитным движением повернулся к зеркалу. В его руке оказался «глок» сорок пятого калибра, причем Ленька с трудом углядел движение, которым шериф выхватил пистолет. — Примерно так, мисс. Учитесь и сами, и вместе с братом. Не самая лишняя наука, поверьте. И поверьте также, что пистолет — оружие города, за городской стеной основное оружие — дальнобойная винтовка. Именно винтовка сделала человека — человеком, а не добычей. Хорошая винтовка — гром и молнии Господни в руках его сына. Ну, или дочери, — засмеялся шериф, довольно глядя на вытянувшееся лицо девочки.

— Ладно, забирайте трофеи, — шериф кивнул на стоящие в углу комнаты коробку и сумку, — и кстати, не заберете русского? Подобрали патрульные на Северной дороге после аварии, привезли сюда. Вроде неплохой парень, но не повезло. Пока ждал оказию, подрался с тремя старателями. Сам в клочья, но и старатели тоже в брызги.

— Русского? И сильно избит? — Ленька заинтересовался. Все-таки договор заключался на четверых, и пусть у него причина уважительная, фактически больничный лист минимум на месяц, но это значит, что мужикам придется работать и за него. А это нехорошо.

— Да нормально. Парень молодой, здоровый, через неделю-другую оклемается полностью. Пойдем, посмотрите. — Шериф взял со стола здоровенную связку ключей и толкнул массивную дверь в стене справа от него.

За дверью оказался коридор с огороженными решетками камерами. В трех из них находились постояльцы. Ближайший лежал на нарах и потрясающе храпел, распространяя вокруг себя запах жуткого перегара. Во второй сидел на нарах и пальцем чертил крестики-нолики на отброшенной оконной решеткой тени коротко стриженный молодой крепкий парень в разорванной клетчатой рубахе, из-под которой выглядывала тельняшка с голубыми полосками. Юфтевые сапоги стояли в углу, накрытые несвежими портянками. Лицо у парня разукрашено уже начавшими зеленеть и желтеть синяками, левая щека и нижняя губа все еще опухшие. На костяшках пальцев ссадины намазаны уже очень хорошо известной Леониду вытяжкой из местных пиявок.

— Погляди, «раз ковбой, два ковбой», — засмеялся Роман, да и Ленька усмехнулся, вспомнив старый советский мультик. — Привет, нарушитель спокойствия!

— И вам не хворать… — Парень повернулся на нарах.

— Войска Дяди Васи? — поинтересовался Панфилов у насторожившегося арестанта. — Где служил?

— Камышинская ДШБ, дембель-2009. — Зарешеточный сиделец с надеждой уставился на Леонида и Романа, мельком оглядев Лиен и явно признав ее недостаточно взрослой для серьезного отношения.

— Так, внимание! — Шериф прошел немного вперед и поднял руку, призывая всех к молчанию. — Я готов отпустить Василия Котовчихина с этими господами, но при условии для него — не приближаться ближе чем на сорок миль к Форту Джексону в течение года с этого момента, то есть выхода из тюрьмы. — Шериф повернулся к малость обалдевшим свободным русским. — Господа, за Бэзилом нет каких-либо прегрешений, кроме этой драки. Но драка была серьезная, просто так отпустить его — значит, искать неприятности. Старатели — народ неплохой, но и память у них хорошая, а закон за воротами до сих пор действует только в пределах видимости наших патрулей. Вы когда выезжаете?

— Думаем, завтра. — Ленька почесал левой рукой затылок. Поглядел на парня за решеткой, подумал и сказал: — Я не против, но только в том случае, если Василий доведет мой вездеход до Аламо. Тут три дня в общей сложности. А потом — пусть делает что хочет; по крайней мере, может попутчиком пристроиться к какому-нибудь каравану в сторону РР. Согласен? — Панфилов повернулся к арестованному.

— Согласен! — Тот встал с нар. — Хоть к черту на кулички отвезу, особенно если горючего хватит.

— О'кей, — шериф отомкнул замок и с лязгом сдвинул решетку, — на выход, арестант!

У себя в конторе шериф открыл небольшую кладовку и вытащил оттуда набитую оружейную сумку, какие продают на базах Ордена, а также синюю спортивную сумку, здоровенную, и потертый натовский рюкзак.

— Так, Бэзил, принимай по описи. — По столу к Котовчихину скользнул белый лист с печатным текстом. — Бумажник с Ай-Ди и российским паспортом. Триста семьдесят экю пластиком, пять монет по сотне золотом. АКМ с пристегнутым снаряженным магазином, ПМ в кожаной кобуре со снаряженными вставленным и запасным магазинами, подвесная брезентовая на четыре магазина со снаряженными магазинами от АКМ, кожаный подсумок с двумя запасными магазинами к ПМ, русский армейский ремень с портупеей, триста патронов к АКМ россыпью, сто патронов к ПМ россыпью, сумка оружейная, опечатанная спортивная сумка с вещами производства Китайской Народной Республики, опечатанный рюкзак бундесвера, наручные часы, армейский компас, фляга. Два ножа.

По мере перечисления на стол ложились все эти вещи.

— Оружие пока не надевать, вооружишься за блокпостом. Эти люди — твои поручители. Тебе запрещено посещать салуны, бордель, покупать, хранить и употреблять спиртное и марихуану. Удачи, парень, и постарайся больше не влетать в такие неприятности. Поверь, проблем и сложностей в этом мире и без того хватает. — Шериф забрал опись, заверенную Василием, от руки написал приказ об освобождении и взятии его на поруки, шлепнул на него печать и протянул сложенный пополам лист Котовчихину. — На территории Конфедерации храни эту бумажку год, ясно?

— Точнее, на том берегу вооружишься. Нам, шериф, на паром нужно, на тот берег, в общину меннонитов. Всего доброго! — Ромка подхватил из угла Ленькину коробку с трофеями, а сумку подняла Лиен, не обращая внимания на Ленькины возражения. Василий сложил свое стреляющее железо в сумку и потащил его на выход, вслед за Леонидом.

— Так, садитесь, дамы и господа. — Ромка бросил коробку в открытый багажник «Нивы» и уселся за руль. — Поедем в факторию, отоспимся немного.

— Ром, ты сколько спать можешь? — Леонид подождал, пока в багажник улягутся его трофейная сумка и сумки Василия, после чего подвинул переднее сиденье и наклонил вперед спинку. — Садитесь, я на переднее усядусь. Мне можно, я ранетый. И, Ром, давай заедем в «Погнутую подкову», мне марихуану продать нужно.

— Чего? — Ромка поперхнулся сладкой шипучкой, которую сейчас пил из бутылки темно-коричневого стекла.

— Того! — Леонид отобрал у него лимонад и, не обращая внимания на ошалевшие взгляды, отпил половину. Вернул Ромке бутылку (которую у того мгновенно отобрала Лиен) и повернулся на сиденье. — Вы что, не знали о том, что здесь анашой вполне себе торгуют?

— Нет, — покачала головой Лиен, а Климов удивленно присвистнул, — так вот почему шериф запретил Василию покупать марихуану… я думала, он шутит.

— Да уж какие шутки. — Леонид откинулся на сиденье машины. — Свободно и спокойно продается.

— А почему в «Конце путей» не продавалась — ни в лавке, ни в салуне? Я бы с удовольствием пыхнул разок-другой. — Климов мечтательно прищурился.

— Ты когда договор подписывал, читал его вообще? Там особой строкой было вписано, что во время работы, точнее — во время всего сезона, нам запрещено курить марихуану. Но если ты хочешь, я тебе килограммчик оставлю. А пока давай найдем, где это заведение. — И Ленька вытащил из простого пластикового пакета упаковку марихуаны и бросил Ромке на колени.

— Нифига себе! — Климов поднял прозрачную упаковку, покачал на руке. — Да тут укуриться можно до танцующих гномиков! А, ладно, пусть будет: может, и пригодится — зима здесь мокрая и нудная, пару раз в неделю и пыхнуть можно… — И Роман забросил марихуану в бардачок.

— А ничего, что это непедагогично? — Лиен с интересом глядела на названого брата и его друга. — Я девочка молодая, натура у меня формируется только-только, а тут, оказывается, наркотики в свободном доступе! И мой брат едет их продавать в магазин и, мало того, дарит своему другу упаковку!

Новоприобретенный водила тоже с интересом следил за этим действом, но пока помалкивал. Видимо, решил, что в компании старых знакомых ему пока говорить рановато. А нужно будет его мнение, так сами спросят.

— Ха, Ленка, так это все для взрослых дяденек и тетенек. А если тебя в школе поймают с марихуаной, то таких всыплют горячих по попе, что неделю сидеть не сможешь. Я серьезно, Лиен, — Леонид медленно обернулся к девочке, — даже не надейся на то, что в документе ты — взрослая женщина. И кстати, тебе поменяют Ай-Ди скоро. Я спрашивал шерифа, тот позвонил в Банк Ордена. Мое прошение об изменении твоего Ай-Ди подтверждено, так что в Аламо получишь новую карточку, с соответствующим возрастом. Здесь просто бланков нет. Нечего тебе людей в заблуждение вводить.

— Бе-бе-бе. — Лиен показала брату язык и отвернулась, надувшись как мышь на крупу.

— Вот так: любишь сестру, заботишься о ней, а она язык показывает, — грустно вздохнул Ленька и повернулся к Климову: — Поехали, Ром, толкнем траву.

— Поехали, — кивнул Роман и неторопливо тронул свою «Ниву» по шуршащей гравийной дорожке.

— Потом, если можно, давайте заедем на автостоянку «Якобс и Компания», — попросил Василий, устраивая в ногах сумку с оружием. — Мне нужно свой УАЗ битый продать. Блин, хозяин там жадный как черт. За стукнутый вездеход три тысячи предлагает. Были бы у меня пара месяцев времени и место, где собрать-разобрать, сам бы откостоправил и двигло перебрал.

— А что с машиной? — поинтересовался Роман.

— В канаву нырнул — подрезал пьяный сосед по каравану. Капот, правое крыло, лонжерон, фартук — все всмятку. У движка смял вентилятор, помпа того, крякнулась, радиатор в хлам, паять не стоит даже пытаться. Кое-какая электронная начинка гавкнулась. Но рама целая, мосты на месте, меня сюда на буксире тащили — все рулится и крутится.

— А что не попытался с того пьяного деньги стрясти? — Ленька с интересом обернулся к Котовчихину.

— А их там только братьев трое, плюс пол каравана знакомых и родни, все собрались — и давай орать. Чуть меня самого на бабло не развели: мол, я виноват, не уступил дорогу обгоняющему. Ладно, они горлом брать привыкли, а я вижу, что дело швах, могу голый посреди степи остаться — и за автомат. Дал предупредительную над головами, а потом выбил пулей у одного из них пистолет из руки.

— Это кто тебе время дал переключиться на одиночные? — удивился Ромка, подъезжая к искомому магазину.

— А я и не переключался. Стрелять умею, я же контрактник, после полугода срочки на три года подписался и отслужил их от звонка до звонка. Настрелялся, напрыгался, с рацией набегался. — Василий усмехнулся. — Они взад сдали и уехали, всей толпой. Меня с битой машиной посреди саванны оставили. Ладно, рация в машине уцелела, и аккумулятор живой остался, сумел связаться с Фортом Джексоном, они патруль подогнали. Сержант долго плевался, когда я ему эту историю рассказал; мол, раньше такого и не бывало, по крайней мере до ближайшего пункта дотягивали. И командир конвоя давал шерифу показания, которых хватало для того, чтобы снять через суд компенсацию за битую машину. В общем, зацепили они меня за «хамви», приперли сюда. Ну а здесь вот в кабаке сцепился со старателями…

— Вась, знаешь что? — Леонид почесал затылок. — Погоди продавать УАЗ. Сейчас коноплю скину, приедем в факторию, поговорим. Лады? — И Ленька вышел из машины, прихватив с собой пакет с анашой.

— И это, Вась… — Роман неожиданно серьезно поглядел в заднее зеркало на сине-желто-зеленую физиономию Котовчихина, — ты не поленись, напиши, кто тебя оставил, имена-явки-пароли.

— Так у меня уже шериф это выпытал, когда я сидел в околотке, — удивился Василий.

— А, ну тогда ладно, — успокоенно кивнул Роман и вытащил из-под сиденья новую бутылку с лимонадом. — Кто-нибудь хочет?

Между тем в магазине Ленька выложил пачку марихуаны на прилавок. Серьезный дядька в нарукавниках открыл ее, понюхал, растер пару листочков в пальцах.

— Сорок экю за пачку, — наконец заключил он.

— Давайте так: я вам четыре пачки марихуаны за четыре сотни демидовских сорок пятого калибра отдам. — Ленька углядел среди товаров на полках то, что его сильно заинтересовало. А именно — знакомые упаковки с шестеренкой, пронзенной мечом.

— Годится. — Хозяин магазина, а это был именно он, если судить по беджику, принял от Леонида оставшиеся три пачки с травкой, взвесил их, проверил, открыв каждую пачку, и затем вытащил из-под прилавка ящик с патронами. — Держи. Одна, две, три, четыре… — На толстое стекло прилавка легли восемь упаковок по полсотни патронов.

Леонид открыл одну и вытащил пару «маслят». В отличие от автоматных и винтовочных патронов демидовского производства, уже привычных, эти гильзы были латунные, яркие. Впрочем, для ПМ тоже шла латунь. Пуля полуоболочечная, из латунной «рубашки» выглядывала свинцовая сердцевина.

— Хорошие патроны, ничуть не хуже, чем тульские, из того мира. — Продавец спокойно складывал марихуану в выдвижной ящик прилавка. — Лаком патронник не засоряет. Только порох самый простой, вискозный. Зато хранится годами.

— Хорошо. Всего доброго. — Кивнув, Ленька сложил патроны в тот самый пакет, в котором принес анашу, и пошел к двери. В пакете, помимо патронов, осталась одна упаковка марихуаны. Мало ли, пригодится для обмена или еще для чего. По паре бутылок водки и виски у него же лежат в прицепе для тех же целей. И марихуану туда же отправит.

— Пока. — Хозяин магазина потерял интерес к клиенту и, повернувшись к радиоприемнику, увеличил громкость. Откуда-то шла трансляция бейсбольного матча.

Через час Леонид и Василий заехали на Ленькиной «ящерке» на автостоянку, где стоял увечный «уазик». Поговорили с владельцем, тот ненадолго зашел под навес, поковырялся в груде железа, сваленного возле верстака, и приволок небольшую сцепку-трапецию.

— Вот, японская! — Лысый как колено мистер Якобс попытался примерить ее к помятому бамперу Ромкиного УАЗа, но безуспешно. — Ничего, толстой стальной проволокой прикрутишь. Полсотни экю за эту железяку.

— Мужик, ты чего? — Леонид, морщась, нагнулся и ткнул пальцем в сварной шов на сцепке. — Погляди, как варено. И профиль не хромирован, а просто крашен, обычная китайская подделка. — Двадцатка, и с тебя проволока.

— Тридцать, — мужик уткнул руки в бока, — и ни цента меньше; профиль толстый, и проварено хорошо. Еще вашим внукам служить будет. И, так и быть, проволока с меня.

— Соглашайся. — Ленька повернулся к Котовчихину, и тот вытащил из кармана деньги. Тем временем хозяин стоянки приволок откуда-то целый моток ржавой, но вполне годной проволоки толщиной примерно четыре миллиметра. Отмотал метра три и разделил этот кусок на две половинки. Протянул куски проволоки Василию и утащил остальное обратно.

— Блин, а я думал весь моток зажать, — Ленька огорченно вздохнул, — мы длину-то проволоки не обговаривали… Стреляный воробей этот Якобс. Цепляй давай, Вася. И очень хорошо, что у тебя фаркоп стоит на «уазике», не придется покупать. Ни у Самвела, ни у Романа фаркопов-то на машинах нет.

— Лень, а ты уверен, что твоя «ящерка» нормально потащит такую гроздь? — Василий с недоверием поглядел на Ленькин вездеход.

— Вась, это же зверь, а не машина! В нее две тонны нагрузи — и она еще прицеп с двумя тоннами потащит; армейский агрегат! — Леонид, вздымая небольшие облачка пыли при каждом шаге, подошел и с любовью погладил борт своего трофея. — А у меня и она сама почти пустая, и в прицепе практически ничего. Так что твой УАЗ с моим прицепом — килограмм на пятьсот меньше максимальной нагрузки. Единственно, длинная хрень выходит. Но ничего, мы торопиться особо не будем, тут около трехсот километров до общины меннонитов и примерно семьсот оттоль до Аламо. Знаешь, ты, давай, меня не подведи. Я с ребятами полгода вместе проработал; если бы не тот бандюк — и эту зиму оттарабанили бы вместе. И — бабах, Перестрелка, после чего приходится на больничном сидеть, хорошо, что оплаченном.

— Лень, я тоже парень с рабочей окраины, тоже всю жизнь вкалывал. С пятнадцати лет, считай. — Василий закрепил сцепку на фаркопе «Перенти» и проверил надежность. — Корову мать держала, так что знаю, как за скотиной ходить. Не подведу, не переживай. И это… я твой должник.

— Перестань! — Ленька махнул рукой. — Мы все в нашей компашке — парни с рабочих окраин, должны помогать друг другу. Поехали, заправимся и отдохнем. Завтра в путь.

Уже поздней ночью Ленька, сладко сопящий (ну, сладко похрапывающий) в своем гамаке, был разбужен непонятной суетой и громкими воплями с противоположной веранды. Впрочем, не он один, вся фактория вскоре стояла на ушах, во дворе зажгли электрическое освещение. До этого генератор был отключен, и двор тускло освещали три керосиновые лампы.

— Что стряслось? Помер кто-то, что ль? — Ленька подавил зевоту, обращаясь к дежурившему Конраду, и потер лицо правой рукой.

— Да, похоже. Один из тех старателей, что вчера отмечали сделку по продаже янтаря. Сердце вроде не выдержало. — Манц недовольно покачал головой. Как заметил Ленька, ребятишки из меннонитов вообще не употребляли спиртное, даже пиво не покупали. Впрочем, бывшие дорожники тоже с алкоголем на время переезда завязали. А Василий, по его признанию, завязал с выпивкой всерьез и надолго. Но насколько это «долго» продлится, Леонид не знал, все ж таки Василий, как и он — русский, и повод выпить может вполне найтись в любой момент.

Суета продолжалась недолго, приехал сонный шериф, при помощи старателей загрузил тело незадачливого выпивохи и уехал с ними. После чего практически сразу выключили генератор, и народ постепенно разошелся по своим гамакам.

— Брр, как страшно. Вот так: лег — и умер… — Лиен передернула плечами.

— Не просто лег и умер, Лиен. Он очень много выпил этого пойла, которое здесь за «Одинокую звезду» выдают. Без закуси, на голодный желудок; ну, может, чашку кофе выпил. Еще вон уставшие они, работали как черти, одни глаза на лице видать, похоже, не жрамши толком не один месяц. Земля, она свое просто так не отдаст, не одну тонну лопатой перекидать придется, прежде чем, как они, янтаря на десяток тысяч экю намоешь. — Леонид обернулся в сторону старого «унимога» старателей. На самом деле мужики, пропеченные солнышком до костей и тощие как скелеты. Говорили, что они нашли яму с янтарем и, пока ее всю не разработали, с места не трогались. А это четыре месяца работы. — Пошли спать, Лиен, царство небесное этому работяге.

— Не царство, а царствие небесное, — поправила брата девочка, расправляя накомарник над своим гамаком. И вскоре она заснула, иногда покачиваясь во сне. А Ленька еще с час сидел, негромко разговаривал с Майклом и Романом, попивая из большой кружки крепчайший черный чай с лимоном. Но без сахара: сахар Ленька только вприкуску любил.

Утром, вернувшись от шерифа, старатели выложили вещи почившего работяги на столе и, разделив их на четыре кучки, по числу оставшихся в живых, устроили небольшую лотерею, попросив проходящую рядышком Анну отвернуться и назвать по очереди одно из написанных на клочке бумаге имен. Разделив таким образом вещи покойного товарища, они начали их разбирать уже для себя, сортируя и перекладывая.

— Интересный карабин. — Ленька подошел к столу и с разрешения владельца взял в руки заинтересовавшую его винтовку. — Надо же, похож на полуавтомат, а затвор маузеровский. «LACORUNA», 1955 год выпуска. «FABRICA DE ARMAS». Надо же, «триста восьмой»… Это чей же такой, испанский?

— Да. FR-8, карабин испанской гражданской гвардии. Боб его для охоты купил, случайно, когда мы на базу «Западная Европа» пять лет назад заезжали. Хочешь, купи ты, мне он все равно не нужен, мне АК-47 и запасного СКС хватает. — Собеседник, хоть и тощий, но дюжий и жилистый седой мужик, отодвинул в сторону пару доставшихся ему в «лотерее» поношенных ботинок и повернулся к Леониду. Тот с трудом, одной рукой, открыл затвор, присвистнув от вылетевшего патрона. Мужик отобрал карабин у Леньки и по очереди выбросил все патроны из магазина, работая затвором. Потом прикинул карабин к плечу и протянул его Леониду.

— Хорошая вещь, на самом деле. Но мне он ни к чему. Дома своего у меня пока нет, а места в грузовике вечно не хватает. Плати полторы сотни и забирай. — Старатель с благодарностью принял пяток патронов от подобравшей их Лиен и выжидательно поглядел на Леонида. — Бьет точно, надежен. Сносу ему не будет еще бог знает сколько годов.

— Беру! — Леньке винтарь глянулся. Он уже полгода жалел о том, что его задавила жаба на базе «Россия», а он зажал сотню экю на карабин Мосина образца сорок четвертого года.

— Бери скорее, Лень. Нам выезжать пора, — сказал подошедший Майкл. С интересом поглядел на карабинчик и вернулся к своей машине. А Ленька расплатился со старателем, подхватил изделие испанских оружейных мастеров здоровой рукой и пошел к небольшому автопоезду, который получился из сцепки его «Перенти», Васиного «уазика»-инвалида и Ленькиного же прицепа-«Каравана». Лиен вприпрыжку бежала за ним, что-то напевая.