Эпилог

— Как же я соскучилась по нашей поляне! — засмеялась Ульяна, раскинув руки в стороны и закружившись на месте.

— И не говори, — заулыбалась Злата, развалившись на травке. — Только родной скатерти не хватает.

— Друзьям она нужнее, — не согласилась я. — А еду можно и в академии взять. Тетушки домовихи не откажут в помощи оголодавшим Ежкам.

— А самим сделать скатерть слабо? — лукаво спросила Ари Вреднюковна, чем ввела нас в стyпоp.

— Ой, а что, итак можно?

— Бездельницы! — припечатала моя наставница, заставляя покраснеть. — Я вам книги по Созиданию зачем дала? Чтобы картинки смотреть?

— Мы читали! — возразила Рада, за что была удостоена крайне насмешливого взгляда. — Правда, первые страниц десять…

— Дошли бы до одиннадцатой, не страдали сейчас по скатерти! Эх, и на этих лентяек я трачу лучшие годы своей жизни!

— Мы исправимся, правда — правда, — заверили наставниц, пока они не придумали какое-нибудь наказание. Не серьезное, но очень вредное.

— Ладно, поверю на слово. А пока… Ядвига Еловна, где твой горшочек? Анирак Хомяковна, а ваша корзинка где? Кстати, девочки, по секрету — помните историю про нападения волка?

— Не — е-ет — протянула Яника.

— Лет десять назад в лес Забвения забрел бешенный оборотень из волков. Нападал на живность, пугал наших гостей, в общем — никому житья не давал. Вот мы и решили разобраться с этим нехорошим животным, организовав ловушку. Анирак, как целитель и любитель всего живого, естественно, не участвовала. Вместо этого наша умница отправилась за травками на любимую поляну и, кто бы мог подумать, именно там оттирался этот волк!

— Ничего себе! И что было дальше? — Яника аж вперед подалась от любопытства.

— Что-что, полез он в её волшебную корзину, а там — пирожки. Причем, с семью видами начинки, горяченькие и нескончаемые! Это она еще в начале своего обучения заключила сделку с Печкой на прямую поставку выпечки. В общем, волк сунул туда свой любопытный нос, начал есть пирожки и… лопнул! Куски мяса и шерсти во все стороны, кишки на деревьях…

— Ари! — прикрикнула Анирак и запустила в подругу салфеткой, которая до этого прикрывала корзину — Ты чего детям аппетит портишь? Ох, слышал бы тебя Серый.

— Да ладно, и пошутить уже нельзя, — надулась Яга и, посмотрев на нас, сжалилась. — Это по официальной версии сбежавший оборотень — преступник погиб в результате стычки с Ежками. А на самом деле этот проглот сидит в Избушке и отращивает животик!

— Ну да, с нашими младшими близняшками не очень-то посидишь, — нежно улыбнулась Анирак Хомяковна. — Да, девочки, мой Сережа и есть тот волк, про которого рассказала Ари. Только ему не говорите, что знаете эту историю. Он смущается сильно…

— Еще бы, не смущался. Неделю у тебя валялся в избушке, пока от обжорства и отравления лечился!

После этих слов мы подозрительно уставились на корзинку с румяной выпечкой.

— Ари, я тебя сейчас точно прибыo! Девочки, его при побеге ранили ядовитым дротиком. Поэтому он на всех кидался — галлюцинации были.

— Ага, в общем, лечила его Ани, лечила… Так лечила, что сама через девять месяцев с животом маялась.

— Все, я за себя не ручаюсь! — выпалила Яга и схватила свою метлу.

— Девочки, потом ругаться будете. У нас тут дети голодные, а вы… — Ядвига Еловна оглядела поляну, махнула рукой и прямо по центру вырастила из плетучки большой стол. Мы же, приметив парочку поваленных деревьев, организовали пеньковые стульчики и расставили их по кругу.

— Кто будет кукурузную кашу? — спросила Ядвига и зачерпнула из своего котелка ложку желтой крупы, сдобренную маслом. — А кому манную? А еще есть овсянка с клубникой, и гречка…

В общем, да, волшебные предметы действительно замечательная вещь! И зачаровывать их можно не только на еду, но и на питье — главное правильно провести обряд и закрепить определенные свойства.

А уже гораздо позже, когда первый голод был утолен, мы сидели с чаем и сладкими пирогами и думали — что делать и как быть.

— Ой, девочки, не нравится мне внимание Жрецов к Ягам. Раньше светлые приходили за советом, или помощи какой попросить, но чтобы так — открыто переманивать на свою сторону, да покушения устраивать — никогда! Видимо совсем умом тронулись… — вздохнула Иллэн Вороновна. — Янат, что говорят нити будущего?

— Ничего, — покачала головой Прядильщица — Все полотно в узлах и ни одного рисунка.

— Значит, наше будущее изменчиво или… его и вовсе нет? — тихо спросила Снежа свою наставницу. — Не знаю, моя хорошая. Слишком много вероятностей. Самое печальное, что от нас ничего не зависит.

— А от кого зависит? — подала голос Лестари, сидящая рядом со мной.

— Пусть это будет моим маленьким секретом, — загадочно улыбнулась женщина и одарила лейяку многозначительным взглядом. — Одно я знаю наверняка — мы справимся со всем, что преподнесет нам жизнь. Потому что мы вместе, а сплоченные Яги — сила, против которой еще никто не устоял!

— Кстати о Ягах. Ядвига Еловна, а где Ягиня Костеяловна? Она что же, к нам не присоединится? — грустно спросила Ульяна.

— Не до нас ей, — хмыкнула Ари Вреднюковна. — Они с Огнеславом наверстывают упущенное время.

— Завидуем молча — шикнула Ядвига и глядючи на нас, развела руками. — Ну, что поделаешь, соскучилась доча за мужем. Сами поймете, когда выскочите замуж. Кстати об этом… Яника, ничего не хочешь нам рассказать?

Зардевшись, подруга потупила глазки, а потом-таки созналась:

— Князь сделал мне предложение. Но я пока не дала ответа, потому как не знаю, можно ли?

— Можно, конечно! И нужно! — возмущенно ответила Иллэн Вороновна.

— Но Ягиня Костеяловна говорила, что пока школу не закончим, ни о какой свадьбе и речи быть не может

— Ага, а потом добавила пункт про голубизну его крови. Так что, Янка, можешь смело соглашаться! А мы начнем выбирать платья для подружек невесты! — Любава аж зажмурилась от удовольствия.

— Голуба, не смотри так обижено на Янику. Она уже совершеннолетняя, а тебя мы не отдадим, пока восемнадцать не стукнет. Подождет твой орк, ничего ему не сделается, — припечатала Анирак Хомяковна. — Так ведь, Хима?

— Не волнуйся, Голуба, — подмигнула я подруге, — мама присмотрит за Ырком. Тем более что свадьба — свадьбой, а свидания никто не отменял!

— Хитрюга, — засмеялась Ани и пригрозила мне пальчиком.

— Еще какая! — воскликнула Ядвига и подскочила с места. — Ты когда успела завершить обряд с Мстиславом?

— Да вот… — на этот раз пришел мой черед краснеть и отводить глаза. — Как-то само получилось…

— Ага, знаем мы, как оно получается! — хихикнула Иллэн Вороновна, и запустила в меня иллюзию чертенка с вилами, на кончике которых были сердечки.

He удержавшись, показала язык наставнице и счастливо рассмеялась.

— Ой, девочки, смотрю на вас и завидую… — вздохнула Алёнушка, уткнувшись в свою кружку.

— Не стоит, девочка. Твое время тоже придет. И намного раньше, чем ты того желаешь, — снова загадочно пробормотала Янат, перебирая в руках пряжу судеб. — У каждой из вас непростая нить любви, но поверьте, чем сложнее трудности на пути к счастью, тем слаще его вкус. Даже если некоторые поступки терзают душу и мучают совесть…

В повисшей тишине все отчетливо расслышали судорожный вздох Снежаны, следом за которым последовал виноватый взгляд. Не поняла…

— Снежа, ты чего?

— Простите…

— Что такое? — не на шутку встревожились мы.

— Это я… я помогла ему сбежать.

— Ничего не поняла, — покачала головой наша староста. — Кому ты помогла?

— Тому огненному магу… — дальше слова звучали гораздо тише, и приходилось прислушиваться, чтобы разобрать сумбурный поток — Когда Хима начала с ним драться, я, совсем случайно, посмотрела на его лицо и чуть не умерла на месте. Девочки, вы даже представить себе не можете, как он похож на Герва. Если бы не огненная сила… Когда появилась подмога и я поняла, что ему придется тяжко, не сумела сдержаться и создала снежный туннель, позволяя сбежать. Простите меня…

По щекам девушки покатились слезы, опадая на стол кусочками льда. В воздухе закружили маленькие вихри, украшая зеленую листву белым снегом.

— Я не могла позволить ему снова умереть, — сквозь всхлипы прошептала она.

Обменявшись с подругами быстрыми взглядами и придя к общему мнению, умоляюще посмотрели на наставниц.

— А чего вы на нас так смотрите? — возмутилась Ядвига Еловна. — Не собираемся мы наказывать девочку, да и в обиду не дадим. Но, все-таки, не дело хранить такие тайны от близких. Все эти недоговоренности не только разрушают дружбу, но и выедают душу. Будьте честны друг с другом, маленькие Ежки, ведь доверие самое ценное, что у нас есть.

— А главное, мы есть друг у друга! — добавила Яника и радостно улыбнулась. — Девочки, все у нас будет замечательно! Мы справимся со всеми напастями, преодолеем все препятствия, а главное — станем настоящими Ягами!

— И права на вождение ступы получим! — добавила я и тоже засмеялась.

А враги? Что они смогут сделать, когда все темные поднимутся на защиту своих домов? Светлая империя еще просто не поняла, с кем связалась. И если раньше у нас были стычки и только намек на войну, то теперь… В стороне не окажется никто! Мы дадим бой и защитим тех, кто дорог и то, что дорого!

— Девочки, у меня для вас есть хорошая новость! — улыбнулась Ядвига Еловна и встала из-за стола, поманив нас за собой пальчиком.

Послушно последовав за наставницей, мы миновали тропинку до поляны, где раньше стояло наше общежитие и восторженно взвизгнули, запрыгав на месте от радости.

— Избушечка!

— Родненькая!

— Вернулась!

— Вернулась, уже дня два как стоит и вас ждет, — Ари Вреднюковна помахала крылатой красавице и кивнула нам на вход.

Предлагать дважды не пришлось. Со счастливым писком мы рванули в общежитие на курьих ножках, не забывая по дороге выражать свою радость от встречи. Избушка довольно курлыкала в ответ, не находя подходящих слов благодарности.

— Ой! — неожиданно донеслось сзади и я притормозила у комнаты Яники, из которой та поспешно выскочила.

— Ты чего? — удивилась я, глядя на подругу.

— Там это… Верея нашлась.

— Так это же здорово!

— Так она не одна… — выдала покрасневшая Ежка, а потом как выдаст: — Верея, скажи своему мужику, чтобы одевался и без обручального кольца в ближайшее время не показывался!

Не удержавшись, я тихонько захихикала. Ну вот, еще одну Ягушку пристроили в добрые мохнатые руки. Все-таки замечательно жить в Сказке!