Наверняка вам доводилось слышать о направленном воображении, концепции, предшествующей мысленной скульптуре. По традиции психологи, практикующие направленное воображение, просят пациентов закрыть глаза, глубоко дышать и представить себя в кинотеатре, смотрящими на большой экран. Предполагается, что пациенты увидят на этом экране себя, в совершенстве владеющими теми навыками, которые они мечтают улучшить, будь то размахивание клюшкой для гольфа или ораторское мастерство. Подобная разновидность направленного воображения дает лишь небольшие результаты. Позже компьютерная томография подтвердила, что данные упражнения активизируют незначительную часть мозга, ту, где обрабатывается визуальная информация.

Мысленная скульптура, разработанная Йаном Робертсоном, представляет собой новый метод, включающий полное, хоть и воображаемое, чувственное погружение. От участников требуется представить, что они уже вовлечены в действие и могут не только видеть, но и слышать, пробовать на вкус, обонять и осязать. При мысленной скульптуре люди представляют движение собственных мышц и колебания настроения.

Мой любимый пример эффективной мысленной скульптуры — история Стива Бакли, метателя копья и олимпийского медалиста. Однажды на тренировке он споткнулся и вывихнул лодыжку. Вместо того чтобы воспользоваться травмой в качестве оправдания временного отпуска, Бакли решил «тренироваться» на диване при помощи мысленной скульптуры.

Таким образом Бакли не просто видел себя на некоем внутреннем экране, как будто просматривая видеоклипы со своими выступлениями, а представлял, что он на самом деле находится на стадионе, выступая на спортивных соревнованиях. Как и все, кто пробовал работать с техникой направленного воображения до него, Бакли обратился к своей фантазии. Можете попробовать проделать то же самое. Представьте в своей руке копье, почувствуйте, как к подошвам прилипла грязь, ощутите крики зрителей на трибунах и увидьте над головой синее небо. Но мысленная скульптура требовала от Бакли включить и другие ощущения, почувствовать, как напрягаются мышцы, как натягивается кожа в ответ на каждое мелкое движение, обусловливающее идеальный бросок. Он слышал, как звенит летящее копье, как объявляют результаты, чувствовал запах травы. Бакли снова и снова мысленно прокручивал свое выступление. Когда лодыжка зажила и спортсмен смог возобновить тренировки на стадионе, то с удивлением обнаружил, что может продолжать их точно с того уровня, на котором его прервала травма. «Я смог легко возобновить свои тренировки, не потеряв ни одного дня», — говорит Бакли. Он не утратил ни профессионализма, ни силы!

Йан Робертсон, один из ведущих специалистов по восстановлению деятельности мозга, в своей книге «Мысленная скульптура» (Mind Sculpture) рассуждает о том, что в процессе мысленной скульптуры мозг не осознает, что выполнение действий воображаемо. Мозг Бакли посылал мышцам точные команды о выполнении идеального броска. В сущности, мозг и тело безошибочно повторяли движение снова и снова. К тому времени, как Бакли поправился, его тело и мозг находились в состоянии полной боевой готовности к успешному сезону.

Буквально через несколько минут мысленного «выполнения» задания с вовлечением всех чувств, в мозге начинают происходить серьезные изменения. Он обновляет свои клетки и связи между ними с целью формирования новых моторных или вербальных навыков. При наличии должной практики усваиваются новые схемы. Многочисленные исследования подтверждают данную идею. В ходе одного эксперимента у людей, упражняющихся в игре на пианино всеми пальцами по два часа в день, фиксировалось такое же повышение мозговой активности, как и у людей, выполняющих данное упражнение исключительно в своем воображении, ни единым пальцем не прикасаясь к клавишам. Таким образом, вы можете подойти к выполнению задания мысленно, избавившись от страха, который сопровождает стратегию «сразу в бой». При помощи маленьких порций вы приучаете свой мозг к формированию нового набора навыков, необходимых ему для реального выполнения задания.