57
Громко хлопнула дверь.
Существо тяжело опустилось в ближайшее кресло.
Расследование продвигалось. Но веры в себя Существо не утратило. Легавым никогда его не поймать, никогда.
Бролен начинал действовать ему на нервы. Жаль, что в свое время оно не свело с ним счеты — это была большая ошибка.
Больше оно такой не допустит.
Существо подавило зевок. Хорошо, что ему удавалось сдерживать себя, иначе оно бы постоянно зевало на людях. Это бы вызвало подозрения.
Оно чувствовало себя изможденным, и было уже поздно. Выносить недостаток сна было гораздо труднее, чем оно думало вначале. Существо уже вошло в ритм, но бороться с усталостью становилось все труднее. Его ночи были такими короткими, что во сне оно видело лишь то, что происходило с ним днем. Иногда оно просыпалось и следующие несколько часов мучилось вопросом, чем было это туманное воспоминание — сном или явью?
Существо вскочило на ноги. Оно опять едва не заснуло! Так больше продолжаться не может.
Оно вздохнуло. Оно только что покормило своих подопечных. Тех, что жили снаружи.
Этим вечером оно позаботилось о них в последний раз.
Завтра оно уедет, решение было принято.
Ему нужен отдых. И покой.
Оно уйдет навсегда, оставив после себя хаос и смерть.
Может, тогда они, наконец, поймут. Увидят правду, осознают всю ничтожность своего существования. Слепые люди, управляющие один другим и обманывающие самих себя. Любовь, эта продлевающая молодость иллюзия. Любовь. Какое громкое слово! Последний синоним надежды. Мир стал таким неблагозвучным! Пришло время изменить привычный порядок вещей. Существо должно вмешаться, чтобы ужасом затушить огромный искусственный пожар, чтобы человечество, наконец, обрело себя.
Когда разработка проекта только началась, оно еще не знало, каким образом поставит точку. Ему казалось, что время само подскажет, когда это сделать. Так и произошло.
Оно… Нет! Ты не можешь устать от того, что делаешь.
Не можешь!
Лицо Существа сморщилось, как губка, из глаз брызнули слезы. Его тело содрогалось в неподдельных рыданиях.
Нет, не Существо! У него было имя. Настоящее, до того как… Нет, оно не было Существом, его звали…
Существо яростно взревело и ударило кулаком о стену. Рамка закачалась и упала на пол. Из горла Существа вырвался дикий, нечеловеческий крик. В нем чувствовались и гнев, и печаль, которая притаилась где-то очень глубоко, как ребенок, забившийся в угол и съежившийся, чтобы его не заметили.
Существо яростно ударило кулаком по креслу.
Потом в изнеможении опустилось на пол. На его ресницах сверкали слезы.
Нужно встать. Спуститься вниз и заняться другой.
А потом идти спать. Завтра будет важный день.
Его последний день.
Да, завтра оно возьмет своих дочерей и начнет раскидывать их по всему городу. Оно подкинет их в коробки с овощами и фруктами в супермаркетах, в почтовые ящики, во все автомобили на парковках, в которых будут приоткрыты окна. В такую жару эффект будет потрясающий. Оно оставит пауков в автобусах, всюду, где они могут напасть на людей, на следующий день или через месяц. Оно разбросает по городу всех своих питомцев. Потребуется много времени, но это неважно. Даже если ему придется бросить все остальные дела, оно к этому готово — главное, чтобы город охватила паника.
Скоро, когда Портленд подсчитает, сколько в нем раненых и мертвых, все заговорят только о нем. Пауки, Существо. Оно…
Завтра вечером оно распрощается с этим городом.
Но завтра утром нужно держать себя в руках. С теми, кто встретится ему на пути.
Существо спустилось в подвал.
Деревянные ступени. Влажные тайники из холодного бетона. Моечная машина, три ванны. Кабинет, в котором оно провело столько часов, собирая яд из желез Phoneutria fera. Яд, который оно хранило как оружие.
Яд был очень эффективен! Это подтвердил мужчина на поляне, по воле случая оказавшийся в этом волшебном месте, куда оно часто приходило, чтобы поразмышлять. Именно там оно почувствовало в себе силы взяться за этот проект. В этом священном месте все и началось. Символично. В прошлом году там ему под руку попалась одна пара. Там оно протестировало свой чудесный продукт на основе тетродотоксина.
Укол мужу, чтобы посмотреть, как яд действует на мужчин. Женщина должна была получить такой же укол, но Существо не смогло справиться с собой. Она должна была умереть. У него на глазах. Освободить ее от этой жизни. Оно замаскировало убийство под самоубийство, отправилось к ним домой (их адрес оно узнало после того, как как-то раз следило за ними) и оставило тело там. Легавые все проглотили.
Прошлой весной оно выпустило на поляну рядом с базой множество пауков.
Сначала оно разместило на поляне черных вдов, чтобы напугать гуляющих и посмотреть, укусят ли пауки кого-нибудь из этих идиотов и будет ли укус смертельным. Тогда Существо переполняла ненависть и жажда смерти. Сейчас оно стало более мудрым и зрелым и хотело только одного: вселять в сердца людей страх. Только так можно заставить общество вернуться к простоте.
Существо вспомнило тот день, когда сидело в лесу и размышляло. Вдруг появился этот тип и начал обыскивать его поляну.
Оно спустилось со своего наблюдательного поста. К тому времени оно уже несколько недель носило в сумке шприц. У него было с собой и супероружие: Atrax robustus. Самый страшный паук. Оно носило насекомое с собой в надежде однажды засунуть его в рот какому-нибудь туристу, чтобы посмотреть, как он будет бороться, объятый ужасом, и как умрет.
Ему не хватало мужества перейти к действию, пока не настал тот день.
Почему тогда оно нашло в себе силы? Неизвестно. Мужчина сопротивлялся, но Существо было сильным, оно долго тренировалось. Оно с ним справилось и, имитируя укус паука, сделало ему два укола на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.
Прежде, чем жертва умерла, оно достало из сумки паука Atrax.
Насекомое было ужасным четко высеченные суставы, огромные мандибулы, сверкающее брюшко и кожа, натянутая, как черный латекс. Atrax приводил людей в ужас.
Кроме того, паук был крайне опасен. У жертвы волосы на голове вставали дыбом, и инстинкт посылал в мозг несчастного сигнал тревоги. Человек чувствовал, как на него прыгает паук и подползает к его лицу. Существо было очень хитрым. Оно отрывало у кузнечика лапки и помещало насекомого в ноздрю агонизирующей жертвы. Atrax шел к своей добыче. Сидя на коже человека и чувствуя его волнение, паук был готов укусить при малейшем движении жертвы.
Существо обнаружило, что, если в этот момент ввести в тело человека большую дозу яда, он умрет, сохранив на своем лице выражение ужаса.
Существо вошло в виварий, в котором разводило своих дочерей.
Только их часть. Nephila жили в другом помещении.
В глубине находилась последняя дверь.
Существо открыло висячий замок и зашло внутрь.
На столе лежала Диана Розамунд.
Абсолютно голая, с повязкой вокруг шеи. В том месте, куда Существо вонзило свой нож.
Как только лезвие погрузилось в кожу, Существо остановилось. Обычно оно действовало иначе: усыпляло жертву и уносило ее. Но убить на месте, так примитивно, ножом в горло, было… отвратительно. Это лишь пустая трата сил.
Поскольку Диана не сопротивлялась и не кричала, Существо положило ее на пол и сразу перевязало шею, чтобы остановить кровотечение. К счастью, удар не задел вены и артерии, но кончик ножа коснулся трахеи. Однако это не нанесло жертве большого ущерба. На первый взгляд.
Диана Розамунд лежала на столе, привязанная к нему.
Существо склонилось над раной.
Выглядела она неважно. Возможно, рана оказалась глубже, чем оно предполагало. Но это уже не имело значения.
Существо взяло сливную трубку двадцати сантиметров длиной и положило ее возле стеклянных банок. Объем каждой банки составлял десять литров. На этикетках мелким почерком было написано: «СОДА», «КЕДРОВОЕ МАСЛО», «ИЗВЕСТЬ».
От маленькой переносной кузницы, стоявшей на табурете, Существо зажгло газовый баллон. Эту вещицу кузнецы носили с собой, чтобы нагревать подковы перед тем, как подковать лошадь. Существо купило ее, почуяв, что она окажется незаменимой.
Существо обогнуло стол и подошло к точильному кругу. Достаточно было взяться за рукоятку сбоку, и камень начинал вращаться так быстро, что мог заточить любое лезвие. Существо побрызгало на камень водой и раскрутило его. Взяв огромное сверло, оно положило его кончик на станок, чтобы заострить. Это было винтообразное сверло сорока сантиметров в длину. Существо сделало его острым, как гвоздь.
Затем поместило кончик сверла в уже разогретую кузницу.
Когда металл покраснел, Существо взяло гинекологический расширитель и, грубым движением раздвинув половые губы Дианы, ввело его в вагинальное отверстие. Диана, застонав, тотчас пришла в себя.
Она открыла глаза и попробовала пошевелиться, но ее запястья и щиколотки были закованы в наручники. Она лежала на столе, ее руки и ноги были разведены в стороны. Ничто не изменилось.
Поморщившись, она сглотнула. Ее горло горело. Холодный инструмент внутри нее причинял сильную боль. Ей казалось, что она истекает кровью, что внутренние стенки ее влагалища порваны. Она выгнулась, пытаясь освободиться, но тщетно. Ее глаза наполнились слезами. Она приходила в себя уже несколько раз и каждый раз надеялась, что кошмар кончился. Надеялась, что очнется у себя дома.
Она взревела, почувствовав, как чьи-то пальцы ощупывают ее половые органы.
Под душеразрывающие крики Дианы Существо продвинуло инструмент еще глубже.
Потом надело на правую руку перчатку и схватило длинное раскаленное сверло.
Оно должно ввести его в тело Дианы. Расплавленное острие порвет плоть, как тонкие занавески. Затем оно введет его в анальное отверстие, чтобы проложить путь к брюшной полости. Затем с помощью сливной трубки доставит жидкость до самых отдаленных органов. К тому времени Диана будет уже мертва, если только сверло не минует жизненно важные органы, что почти невозможно. Однако так случилось со второй жертвой, Линдси. Она умерла спустя полчаса, после безумной агонии.
Существу очень везло. Каждый раз ее жертвы погибали с выражением ужаса на лице. Как и тот тип, которого Существо убило на поляне. Вначале оно об этом и не думало, но теперь было уверено: отныне гримаса нечеловеческого ужаса на лице жертв — его фирменный знак.
Метод был совершенен. Улик не оставалось, и полицейские никак не могли его разгадать.
Два дня размягчения, постоянные промывания, чтобы тело очистилось полностью. Затем Существо опустошало полость маленьким крючком. Тем самым, с помощью которого удаляло мозг.
Существо подняло перед собой дымящееся сверло.
Оно было таким горячим, что Существо ощущало его жар на своем лице.
Можно было начинать.
Его свободная рука грубо опустилась на лобок Дианы, пальцы впились в кожу. Нужно держать изо всех сил, потому что жертва будет сильно брыкаться.
Существо уже накопило некоторый опыт.
На первом этаже старинные часы начала века привычным тик-так отбивали секунды.
Рядом висела фотография, одна из немногих, оставшихся на стенах. Точнее, единственная. Ей удалось избежать приступов гнева Существа.
На фотографии было изображено Существо, несколько лет назад, гораздо моложе. Рядом с лошадью. Существо улыбалось.
Его озаренное радостью лицо казалось добрым и наивным.
Из подвала донесся крик, который никак нельзя было назвать человеческим.
