Сдерживая подступившие к горлу рыдания, Аннабель прижала к себе тело Бролена. Боль сменилась яростью.

За ее спиной, на пороге спальни, раздался скрежет. Похожий на кашель. Он напоминал человеческий, но только отчасти.

Аннабель резко повернулась, схватила с пола пистолет и прицелилась.

В воздухе что-то мелькнуло.

Бейсбольная бита со свистом обрушилась на ее пальцы.

Аннабель взревела от боли.

Существо бросилось на нее, готовое нанести новый удар.

Ярость…

Аннабель как пружина вскочила на ноги, ее левый кулак с неистовой силой обрушился на противника.

Она попала ему в руку, и удар был такой силы, что Существо выронило биту. Правым локтем Аннабель ударила преступника в плечо, а ее колено едва не попало в промежность, упершись в бедро. Существо закачалось под градом ударов.

Аннабель нагнулась, чтобы поднять с пола биту. Она ни о чем не думала. Она знала, что через секунду бита обрушится на голову противника.

Она жаждала крови.

Ее удар попал в пустоту, и она едва не потеряла равновесие.

Существо стояло, прижавшись к дверной раме. Черный капюшон поднялся, и оно увидело Аннабель, готовящуюся к новому удару. Оно выскочило в коридор.

Аннабель бросила биту и схватила пистолет. Попытавшись сжать оружие сломанными пальцами, она застонала от боли и переложила пистолет в другую руку.

Она вылетела в коридор. Незнакомец не мог убежать через входную дверь, которая была с ее стороны — значит, он ушел через гостиную. Аннабель услышала его тяжелые шаги. Прыгая через ступени, он поднимался по лестнице. Через мгновение Аннабель была под антресолью. Преступник скрылся в коридоре. Она быстро взбежала по лестнице. Из всех дверей в коридоре только дверь ее комнаты была открыта. Она вошла, держа палец на курке.

Она увидела открытое настежь окно.

Внизу раздался глухой удар, как будто на землю упало что-то тяжелое.

Молодая женщина бросилась к окну. В этот час луна скрывалась за холмами, и за окном царил мрак.

Ярость ослепила Аннабель.

Она прицелилась наудачу и нажала на курок. Остановилась она только тогда, когда прозвучали семнадцать выстрелов.

Она его снова упустила.

Единственное, что она чувствовала — это резкий запах пороха и свист в барабанных перепонках.