Эпилог

– И тогда я вжих, а он раз, а я бац, и снова вжих! – Артур руками показывал, как он догонял полковника АНР. – А потом он шмяк, а я раз и прыгнул!

Лазарь вообще забыл большую часть слов и нес полную околесицу, пока они пешком шли от здания парламента до «Лайона». Просто гуляли по ночному Атлантису. Все проблемы и заботы, которые наверняка возникнут завтра, сейчас отошли на второй план.

– Значит, ты все-таки сдержал свое обещание, – безэмоционально произнесла Эйя.

Но Артуру и не нужны были улыбки или что-то в этом духе. Он и так знал, что злая королева ему рада.

– Конечно! Я же парень, а парни всегда выполняют обещания!

– А ты очень вырос, – тихонько произнесла фея.

– Да? Да вроде за пару дней не особо вырастешь.

– Я не про это. – Эйя похлопала по плечу. – А про это. – Она дотронулась до области сердца. – И, вижу, ты поверил в магию. Это очень хорошо.

– Ага! Смотри.

Юноша вытянул ладонь, на которой тут же сформировалась снежинка. Вот только пару часов назад он спокойно мог воплотить из воздуха айсборд, а сейчас чуть было не споткнулся от навалившейся тяжести.

– Что такое…

Остаток фразы заглушил необидный смех феи.

– Первый призыв всегда дается легко, – пояснила она. – Теперь тебе придется много учиться, чтобы так же легко владеть родными силами.

– Но мне говорили, что их легко использовать!

– Всем так говорят, – пожала плечами ледяная красавица и подмигнула. – Или ты забыл, что в Атлантисе никому нельзя верить?

– Как я устал от этого города!

И они засмеялись вместе. Легко и беззаботно.

– Я обязательно научусь, – пообещал Артур. – А потом одолею тебя и стану местным злым королем!

– Хо-хо-хо, – делано «страшно» засмеялась Эйя. – Какое серьезное обещание! А у тебя получится?..

– Не сомневайся, когда-нибудь у него получится.

Из темноты вынырнул силуэт, и Артур разве что не подпрыгнул от радости. Из окутанного паром проулка выскользнул невредимый Генри. Все такой же бородатый, в тех же лохмотьях и с рюкзаком за спиной.

– Генри! – Лазарь бросился было к товарищу, но был остановлен неожиданно сильной женской рукой. – Эйя, ты чего? Это же Генри, я тебе рассказывал!

– Это не Генри.

И все застыло. В прямом смысле слова – все застыло. Проспект превратился в ледяную пустыню, и люди в панике бросились врассыпную. Водители покидали мехповозки, а в кафе, ресторанах и бутиках срывались телефоны от звонков в ОМР. Вот только вокруг Генри не было ни следа льда.

– Ты же знаешь, на меня это не подействует. Хотя… я понял. Ты не хочешь, чтобы кто-то подошел ближе и пострадал. Благородно, но не волнуйся, я никому сегодня вредить не собираюсь. Кроме тебя конечно же.

Фари молчала. Выходя из суда, она даже не взяла у приставов свою рапиру и теперь была полностью безоружна.

– Генри, Эйя, что происходит?

– Генри? – хмыкнул бродяга. – Кто такой Генри? Разве я тебе не говорил никому не верить?

И если у Джорджа лицо хоть как-то менялось, то здесь просто исчезло одно и появилось другое. Всего на мгновение, потому как тут же оказалось закрыто респираторной маской, вынырнувшей из рюкзака. Помимо лица, менялась и фигура, становясь выше и уже, а обноски опадали, сменяясь черным плащом и красно-серебряным мундиром.

– Пилигрим, – прошипела Фари, и от этого шипения треснули фонари.

Артур не мог поверить своим глазам, но инстинктивно потянулся к эфесу Бель.

– Не стоит этого делать, – тихо произнес убийца Винсента.

Рука Лазаря замерла. Не покрылась льдом, не утратила способность чувствовать, а просто замерла. Как и в прошлый раз, ее схватило что-то невидимое. Так же неподвижно стояла и Эйя.

– Я бы сказал «прощайтесь», но вижу, что вы не способны двигаться. Что ж, надеюсь, данные мной пара часов общения пошли вам на пользу.

Сверкнула шпага, и позади феи распахнулась дверь. Самая обычная, какую можно встретить везде, в любой стране и в любом здании. Скрипнули несмазанные петли, и Эйю утянуло внутрь. Артур не мог ни крикнуть, ни побежать следом. Он стоял и смотрел, как медленно закрывается створка и блекнут в темноте холодные глаза. И снова, как и в прошлый раз, они не обвиняли – только извинялись.

Через секунду дверь исчезла.

– А я ведь тебя предупреждал. Ой, и не смотри на меня так, все ведь хорошо закончилось? Эйю ты спас, сам выжил и пробудил родные силы. Вон даже дар от духа получил. Живи и радуйся, так сказать. Вот только опекуншу свою не ищи, не надо этого. А то, глядишь, и по твою душу придет Пилигрим Тысяча Лиц. Ведь никогда не знаешь, кого видишь: булочника или собственную смерть в его обличии.

Вновь сверкнула шпага, и убийца шагнул в точно такую же дверь. Когда та исчезла, исчезли и оковы. Артур рухнул на лед. Он снова остался один…

В темном зале не было видно ничего, кроме старого трона, на котором кто-то сидел. Но и сидящего невозможно было увидеть, настолько здесь было темно. Не будет преувеличением сказать, что даже тени катакомб чувствовали бы себя здесь неуютно. Единственный источник подобия света – окно. Впрочем, и за ним, кроме черного неба и бесконечного дождя, ничего нельзя было разобрать.

– Пилигрим? – лениво протянул человек на троне.

– Да, мой король, – раздалось из тьмы.

– Ты выполнил задание?

– Да, мой король.

– И где теперь Эйя Фари?

– Не знаю, мой король, я открыл дверь в никуда. Она может быть в любом месте на Бесконечном острове. Но не беспокойтесь, в суде я наложил на нее проклятие. Стоило ей хоть раз призвать родные силы, как вся ее магия оказалась бы закована.

– Она их призвала?

– Да, мой король.

Время в этом зале тянулось необычно долго, так что секунда тишины показалась целым месяцем.

– А что с мальчишкой?

– Жив, мой король. Как вы и просили, я ему помогал.

– И что ты можешь о нем сказать?

– Глуп, самовлюблен, наивен, любит покрасоваться. При всем при этом ловок, изворотлив и сообразителен.

– Силен?

– Пробудил родные силы, но не показал особого таланта. Что же до уровня Аб – он чуть выше, чем у обычного человека.

И вновь облепливающая со всех сторон вязкая тишина.

– Тогда подождем, – произнес человек. – Будь рядом с ним, Пилигрим. Он не должен тебя видеть, но ты должен быть рядом. Докладывай мне и вмешивайся только в крайнем случае.

– Слушай и повинуюсь, мой король.

Человек остался один. В зале царила тишина. Только дождь негромко барабанил по стеклу. Но и это было слышно лишь потому, что позволил король. Даже звук подчинялся ему, а когда-нибудь будет подчиняться все вокруг…

Артур стоял на холме. Прямо перед ним блестел черный мрамор нескольких надгробий. Разные имена, разные лица, но всех их объединяло одно – Фари. На Гранд-Луис-грэйвъярд находился целый ряд, отведенный для семейства Фари. Здесь Артур нашел и бабушку Эллу, и своих родителей. Как выяснилось, лицом он все же больше походил именно на Эллу, а вот подбородок был отцовский.

В руке юноша сжимал найденный в разрушенном пентхаусе конверт с письмом. Видимо, Эйя давно его написала, но никак не могла решиться отдать. А внутри красивым почерком на простой бумаге была написана история мальчика по имени Артур Фари. Вернее, история о том, что случилось с его родителями и как он оказался на Земле.

Артур постоял еще немного и положил письмо рядом с цветами между надгробиями отца и матери. Артур Фари без вести пропал больше ста лет назад, да так и оказался затерян где-то в коридорах, связывающих два мира.

Теперь здесь стоял Артур Лазарев.

– Мне пора, – сказал юноша. – Но я еще приду. Мне много чего надо вам рассказать. Например, вчера меня торжественно приняли в клуб авантюристов, а завтра я начну ходить на подготовительные курсы. Все же летом поступать в школу… А еще я теперь покупаю брошюрки отдела путешественников… Обещаю, что отыщу Эйю. Я ведь парень, значит, сдержу свое слово!

Зима заканчивались. Кажется, пошел первый дождь. Иначе как объяснить мокрую дорожку на щеке Артура? Ведь он парень, а парни плюс ко всему еще и не плачут.

– До свидания, бабушка. До свидания, дедушка. Пока, мама. Пока, папа. Я приду на следующей неделе.

Артур убрал за ухо выбившуюся белую прядь волос и не заметил, как порыв ветра положил ему в карман белую визитную карточку. На ней красными буквами было написано «D.H.» и больше ничего…

Лазарь развернулся и пошел вниз. Туда, где лежал утопающий в холодных неоновых огнях город магов и колдунов – Атлантис. Где по дорогам неслись мехповозки, в воздухе парили глайдеры и лениво тянулись дирижабли. А к звездам тянулись небоскребы, закрывавшие собой небо настолько, что, чтобы его увидеть, приходилось задирать голову до хруста в шее.

Но ничего страшного, что Атлантис такой. Другим бы он Артуру и не понравился. Ведь только в таком месте возможны самые безумные приключения. А именно к ним навстречу и шел Артур Лазарев, отчаянный мальчик с Земли.