22
Как оказалось, она отсутствовала в своем времени очень недолго.
Маевен вернулась в галерею музея дворца Таннорет, на то же самое место, где стояла в миг своего исчезновения. Венд, убиравший золотую статуэтку в витрину, подпрыгнул от неожиданности и уставился на нее.
Он был так же великолепно одет, опрятен и красив, как обычно. Маевен сразу же осознала, что до ужаса грязна и не просохла после дождей, на которые перестала обращать внимание еще несколько дней тому назад. Ее кольчуга сильно пахла ржавчиной. Сапоги облепила грязь. Форма Водяной Горы смердела сырой шерстью и застарелым потом – лошадиным и человеческим. Она чувствовала, что волосы под маленьким шлемом тоже сырые и свалялись, словно войлок.
– Ты вернулась! – воскликнул Венд.
– Да.
Почти звериная осторожность, обретенная за время странствий, помогла Маевен безошибочно угадать, что Венд вовсе не рассчитывал увидеть ее снова. Говорили об этом и выражение его лица, и то, как осторожно он поставил фигурку на полку и запер витрину. Она заметила это, несмотря даже на то, что ее отвлекла собственная одежда, решившая преобразиться обратно в шорты и футболку, только помятые и жутко грязные. Волосы рассыпались по плечам, но девочка все так же чувствовала, что они сырые и спутанные. Пронзительный треск рации Венда, прицепленной к форменной куртке, тоже отвлекал, но она не упускала ни одной мелочи.
– Так что же случилось? – Венд небрежно звякнул ключами, но сама эта небрежность показала Маевен, что получить ответ ему хочется больше всего на свете.
– Хестеван-менестрель убил Норет еще до того, как она выехала из Аденмаута.
Маевен почувствовала себя пристыженной из-за своего недоверия – девочка ощущала, что Венд исполнен ярости и скорби, которые тщательно скрывает, – но ничего не могла с собой поделать. Путешественники постоянно были настороже и мало кому доверяли: Морил, Митт, Хестеван, Навис – все до одного. В то время жить по-другому было нельзя.
– Я думал, что это был… другой ее спутник, – протянул Венд, не обращая внимания на треск рации.
«Значит, ты подозревал Митта!» – подумала Маевен. Опять недоверие. Сигналы рации начали ее нервировать, и она заметила:
– Мне кажется, вам стоило бы ответить.
Венд отцепил аппаратик и щелкнул кнопкой:
– Да. Орилсон. Слушаю.
Голос майора Алксена прозвучал гулко и в то же время суховато, словно он говорил в консервную банку.
– Это какой-то сумасшедший дом! Венд, спуститесь как можно скорее в главный двор. Такое впечатление, будто в гробницу Амила кто-то забрался: то ли человек, то ли зверь, то ли… Я не знаю. Прием.
– Иду, сэр, – откликнулся Венд. Он прицепил рацию на пояс, вымученно улыбнулся Маевен и сказал: – Расскажешь об этом после, – и пошел прочь.
Маевен провожала его взглядом, пока тот быстрым шагом удалялся по галерее. Танаморил, Осфамерон, знаменитый маг Маллард – он был героем всех преданий и, помимо всего прочего, вполне мог оказаться одним из ее собственных предков. А теперь вот опустился до того, что стал смотрителем музея и вступил в сговор с Канкредином. Она понимала, что чувствовал Морил, узнав о предательстве Хестевана. От этого начали ныть все кости. А в поезде прикидывался хорошим парнем, чтобы она поверила ему. Смех, да и только.
Это выглядело так, будто Маевен инстинктивно отыскала отгадку ребуса, а теперь восстанавливает ход размышлений. Фотография. Тетя Лисс послала ее папе. Венд увидел ее и заметил, что девочка очень похожа на Норет. Это мог быть только Венд, иначе откуда Канкредин узнал бы, на кого обратить внимание?
Маевен еще раз посмотрела на золотую фигурку, ярко сверкавшую за стеклом. Она была уверена: если как следует осмотреть витрины, то где-нибудь найдется и помятый кривобокий серебряный кубок, и кольцо с большим красным камнем, на котором вырезан профиль Адона, а может быть, даже два одинаковых кольца… Но у нее не было никаких сил на то, чтобы вновь приняться за осмотр музея. Ее сапоги превратились в сандалии, явив всему свету бурые от грязи пальцы. Необходимо было срочно принять ванну и, конечно же, вымыть голову. Девочка посмотрела на большой палец. Там, где она все это время носила поддельное кольцо, выделялась чистая белая полоска. Да, колец должно быть два. Единый перехитрил всех – Венда, Канкредина, Керила, того графа из Андмарка (как его звали?) и саму Маевен – и, более того, заставил их собственными руками разрушить свои планы. Что касается Маевен, то она никак не могла изменить ход истории, а всего лишь подтолкнула ее к должному пути.
Да, ей совершенно необходимо принять ванну.
Но вместо этого девочка очень медленно пошла по галерее к огромным окнам, выходившим на главный двор. Она вовсе не собиралась на ходу рассматривать витрины, но не смогла не заметить меч. Тот, казалось, сам бросился ей в глаза, хотя и прятался в темных мрачных ножнах. Маевен, уже почти пройдя мимо, все же сделала пару шагов назад и прочитала:
ОДИН ИЗ НЕСКОЛЬКИХ МЕЧЕЙ, ПРИНАДЛЕЖАВШИХ АДОНУ (ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО). СОГЛАСНО ЛЕГЕНДЕ, ИЗВЛЕЧЬ МЕЧ АДОНА ИЗ НОЖЕН МОГ ТОЛЬКО ЗАКОННЫЙ МОНАРХ.
«Это правда, – подумала она. – Я так и не смогла вынуть его. Оба раза это пришлось сделать Митту». Маевен медленно прошла к окнам; на сердце у нее было жутко тяжело. Обычная жизнь… Такая скучная. Все кончено.
Подойдя к ближайшему окну, она осторожно выглянула. Внизу раскинулся широкий мощеный двор – сверху прекрасно были видны узоры, выложенные из брусчатки, – в середине которого возвышалось абсурдное сооружение со множеством башенок и куполов. Усыпальница Амила Великого – замечательный пример архитектуры той эпохи. Рядом с домиком стоял майор Алксен, а его люди, среди которых был и Венд, окружили усыпальницу и осторожно подкрадывались к стенам. Кого они испугались?
И тут неведомое существо, находившееся в усыпальнице, издало протяжный звук, начинавшийся с визгливых нот и нисходивший к басовым: и-и-и-го-о-о-го-о-о-о. Маевен очень ясно слышала его даже сквозь стекло. Лошадь. Она почувствовала, что к горлу подступил комок, а лицо побелело: девочка поняла, что это за лошадь. Больше она не ржала, но Маевен любила лошадей, а эта была ей знакома даже слишком хорошо. Ей захотелось высунуться из окна и крикнуть майору Алксену: «Не ходите туда! Там Канкредин!» Венд не мог не знать этого. И все же он позволил всем этим людям, даже не представляющим, против чего они вышли, приблизиться к строению. Майор Алксен уже подошел вплотную к входу. Вот он взялся за решетку, загораживающую дверь.
Внезапно воздух над куполами усыпальницы заколыхался. Майор Алксен не мог этого видеть. Движение было очень слабым – на тот смерч, что вызвал Митт, оно походило не более, чем деревянная детская лошадка на боевого скакуна, – но обретенная за время странствий внимательность позволила Маевен заметить происходящее. Она стояла и смотрела, как воздушный вихрь поднимался все выше и выше, пока не поравнялся с крышей дворца.
Венд тоже задрал голову. Он увидел, что происходит над крышей, но бесстрастное выражение лица ничуть не изменилось, и он не сказал никому ни слова. Майор Алксен распахнул решетку, а затем и дверь; его помощница открыла боковой вход в усыпальницу. Они одновременно вошли. И одновременно вышли. Они шагали с недоуменными лицами, а их излишне резкие движения выдавали растерянность и неприятное изумление. Внутри не оказалось ничего. Служба безопасности в полном составе разбрелась по двору. Люди, несомненно, обсуждали странное недоразумение и были готовы к неприятным сюрпризам.
Маевен осторожно выглядывала во двор, прижимаясь к стене, чтобы висящее возле дворца облако – разумеется, Канкредин – не увидело ее. Ее горло словно стиснула невидимая рука, а ноги подогнулись, когда она оценила все происходящее с новой точки зрения, которую она обрела благодаря приключениям последних дней. Он явился из-за нее! Он ничего не забыл! Интересно, это Венд вызвал его? А может быть, сама Маевен своими перемещениями туда и обратно на двести с лишним лет открыла путь для Канкредина? Хотя он настолько хитер и коварен, что мог снова назваться Единым или даже найти способ использовать ту силу, которую Митт бросил против него, чтобы открыть себе путь сквозь время. Не случайно ведь Канкредин оказался здесь сразу же после того, как она прикоснулась к золотой статуэтке!
Девочка была по-настоящему напугана. Это куда хуже, чем все, что ей довелось перенести на зеленых дорогах. Страшнее, чем оба нападения в Гардейле. Почему? Во-первых, потому, что там был всего лишь Хестеван, а здесь сам Канкредин. Но ведь в Гардейле она не знала, что нападавший на нее человек – слабый пожилой менестрель. Нет, проблема заключалась в том, что сейчас она находилась в своей родной эпохе. Здесь шла современная жизнь, и такие вещи, по всеобщему глубокому убеждению, просто не могли произойти. А хуже всего то, что она осталась одна. Друзей, которые помогали ей, уже почти двести лет не было на свете.
Именно тогда эта мысль и поразила ее в самое сердце. Они мертвы. Уже двести лет. Смешной домик во дворе, на который она смотрела сверху, был могилой Митта.
Печаль с почти слышным тяжелым грохотом обрушилась на нее, непреодолимая и беспредельная, как водопад Водяная Гора. И под ее натиском Маевен сорвалась с места, промчалась по галерее, взлетела по лестнице и оказалась в отцовской квартире. Там она сразу же кинулась в ванную и отвернула полностью оба крана. Но никакая вода не могла смыть печаль Маевен. Сев в ванну, девочка намыливала и терла тело, мыла голову, не задумываясь о том, что делает. Маевен снова перебирала в уме мельчайшие подробности путешествия из Аденмаута в Кернсбург. Она обнаружила, что помнит о Митте такие вещи, каких, если судить по поверхностным воспоминаниям, даже и не видела.
Вода уже совсем остыла, но девочка заметила это далеко не сразу, лишь почувствовав, что изрядно замерзла. Она вылезла, вытерлась и просушила волосы. К тому времени она уже дважды прокрутила все события и пошла по третьему кругу. Теперь Маевен даже время от времени смеялась, например, тому, как кольцо застряло у Митта на пальце. Печаль больше не нарастала, а превратилась в ровную неотступную боль, от которой непрерывно першило в горле и распирало грудь, как будто ее переполняло горе в большей степени, чем это вообще возможно. Волосы высохли и теперь окружили ее голову непокорным облаком. Они сделались на добрый дюйм длиннее. От тети Лисс это, конечно, не укрылось бы, зато папа – Маевен была уверена – не заметит такой мелкой перемены. И они вились крупными локонами, немного напоминая волосы Кеннорет, а может быть, Киалана или Канкредина. Поразмыслив, девочка надела самое лучшее платье. Нельзя подвести Митта, когда она лицом к лицу встретится с колдуном. В зеркале она выглядела очень даже неплохо.
– Я могла бы стать королевой, – решилась произнести она, внимательно следя за собой.
И увидела, как ее отражение покачало головой. «Этого не могло случиться ни при каких условиях. И потом, я, наверно, чувствовала бы себя точно так же, даже если бы не прикоснулась второй раз к статуэтке и Алк передал ее кому-нибудь другому», – подумала она. Но и в это Маевен тоже не верила. Хотя не важно, во что она верит, а во что нет: в гаданиях «что могло бы быть, если бы…» нет никакого смысла. С нее вполне довольно настоящего, которое не внушает особых надежд.
Митт оставил ей наследство, хотя и сам не знал об этом. Когда Маевен произнесла про себя «наследство», ей показалось, что она сейчас расплачется. Но похоже, внутри у нее все сделалось жестким и сухим. Девочка слышала слово, которое Митт выкрикнул, чтобы вызвать вихрь, и нисколько не сомневалась, что это слово подействует, если его произнесет она. Маевен могла бы использовать его против Канкредина – и Венда, если в этом возникнет необходимость.
На карнизе суетились голуби. Они вели себя не так, как обычно: то садились, то снова тревожно взлетали. Птицы знали. Канкредин в образе почти невидимого облака кружил где-то рядом. Но прежде чем вступать с ним в бой, нужно сделать еще кое-что важное.
Маевен покинула квартиру и побежала вниз, в старую часть дворца, где висели картины. Она слишком долго просидела в ванне. Все помещение уже заполонили будущие живописцы, так что ей пришлось, как обычно, пробираться мимо их мольбертов и переступать через тех, кто лежал на полу бального зала, рассматривая роспись стен и потолка.
Она покачала головой, глядя на светловолосого Амила в фиолетовых бриджах. Тот, кто рисовал его, не имел ни малейшего представления о том, как на самом деле выглядел Митт. Или все-таки имел? – тут же спросила она себя, вспомнив короля Хэрна. Может быть, его изобразили таким намеренно, думала она, разглядывая батальную сцену на потолке. Там был и Навис, и неправдоподобно огромный мужчина, имевший определенное сходство с Алком, и женщина с жестоким выражением лица. Графиня? Она и впрямь изрядно смахивала на лошадь. Теперь, когда Маевен знала, кого искать, она нашла Киалана и Йинена, довольно мало похожих на себя настоящих, а ярко-рыжий молодой человек с квиддерой, наполовину скрытый лошадьми, конечно, Морил, но и его здесь невозможно было узнать. Правда, кем был дикарь в звериных шкурах в южной части росписи, она так и не поняла.
Да, ни одного настоящего портретного изображения Митта не существовало, теперь девочка знала это точно. Но Маевен все равно прошла в комнату с полюбившимися ей портретами. Там было полно экскурсантов, крупных мужчин из Халиглэнда; все они немного походили на Киалана, говорили на незнакомом языке, носили дурацкие клетчатые юбки – свою национальную одежду, – а на грудь прикололи значки одинаковой формы, но с различными изображениями. Вероятно, они приехали в столицу на какой-нибудь конгресс. Маевен протолкнулась между ними с таким видом, будто спешила куда-то по срочной надобности.
Совершенно верно, здесь имелось два очень-очень старых портрета Адона. Подписи под ними гласили, что один был доставлен из Холанда, а другой хранился в Аберате. И оба портрета имели поразительное сходство с Миттом. Вернее, с Миттом, нарисованным по памяти, и потому не совсем точно. Глядя на них, она понимала, почему Митт мог не желать, чтобы его изображали на портретах. Такое изможденное, костлявое и болезненное лицо! Но было ли это главной причиной?
Здесь был и Навис, уже ставший герцогом Кернсбургским, бросающий через плечо острый и надменный взгляд. Навис получился у художника совершенно живым. А вот и Морил. Менестрель выглядел даже не как тот, кто познал предательство близкого человека. Он казался буквально убитым горем. Маевен спросила себя: удалось ли ему хоть когда-нибудь изжить ту боль, которую причинил ему Хестеван? И тут же ответила: скорее всего, нет. Над такой чувствительностью можно было бы даже посмеяться, ведь Морил не питал к Хестевану особой любви. А потом ее взгляд упал на квиддеру. Дело в том, что они оба были менестрелями, а вовсе не в любви. Если ты менестрель, то существуют вещи, которые ты просто никак не можешь совершить.
Маевен протиснулась между парой широких спин гостей из Халиглэнда к стеклянной витрине, где лежала настоящая квиддера. Да, это действительно инструмент Морила. Когда девочка видела его в последний раз, он казался намного новее. Сразу видно, что с тех пор на нем много играли. Вещь, наделенная такой мощью, понемногу ветшает в стеклянном ящике – стыд и позор! Но хотя Маевен и носила фамилию Менестрель, она прекрасно знала: использовать квиддеру по прямому назначению ей не под силу. Стыд и позор!
Она отвернулась от портретов и начала протискиваться к выходу и тут заметила краем глаза еще один портрет, который прежде никогда не разглядывала. Портрет худощавой женщины с черными волосами, собранными в высокую прическу, и бледным сердитым лицом с хмурой складкой между бровями. Хильди. О великий Единый! Страдание вновь нахлынуло на Маевен, да так, что у нее оглушительно загремело в ушах. Девочка подумала, что такой душевной боли, конечно же, не знал еще ни один человек на свете. А вместе со страданием опять пришли воспоминания: Митт в законоведческой школе, потирающий влажное пятно на груди, оставшееся от ее слез, жесткие засаленные волосы Митта, на которые она возложила корону, невероятно крупные суставы его пальцев…
Когда Маевен пришла в себя, оказалось, что она проталкивается сквозь идущую ей навстречу большую группу туристов. Девочка справилась с этим препятствием и взлетела по лестнице. Обогнала очередную экскурсию и, громко стуча каблуками по ступенькам, поднялась еще выше. К тому времени, когда она добралась до входа в дирекцию музея, так запыхалась, что вряд ли смогла бы произнести хотя бы слово. Маевен прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Она следила за обычным безумием, творившимся здесь: взад и вперед носились люди, передавали из рук в руки бумаги, стучали пишущие машинки, звенели телефоны… Папа ощутил ее присутствие. Он положил телефонную трубку и взглянул на нее через плечо, при этом вопросительно вскинув подбородок.
Эта поза! Теперь Маевен точно знала, кого Навис все время напоминал ей. Они оба коротышки. И точно так же, как и отец, Навис находился в своей стихии, когда нужно было отдавать распоряжения и решать тысячу вопросов одновременно. Неудивительно, что Митт сделал Нависа герцогом и позволил ему организовывать управление королевством! Отец заметил, что дочери что-то нужно, и подошел к двери – в этом тоже виделось сходство с Нависом.
– В чем дело, Маевен?
«Ни в чем, – захотелось ей сказать. – Я просто люблю короля, который умер почти двести лет назад. Ужасно глупо! Держи-ка рот на замке!» – приказала она себе.
– Папа, а на ком женился Амил Великий?
Отец вскинул бровь, хотя, в отличие от Нависа, он не мог сделать это так, чтобы вторая бровь осталась неподвижной.
– А что, это так важно? Ладно, ладно, вижу, что важно. Что ж, она никогда не старалась быть на виду. Скорее, наоборот, предпочитала держаться в тени, и поэтому о ней практически ничего не известно, кроме того факта, что его супруга была очень крупной женщиной. Я также глубоко уверен в том, что она была еще и очень добросердечной…
– Папа, не надо лекций! – воскликнула Маевен. – Как ее звали?!
– А разве я не сказал? – откровенно удивился он. – Энблит… хотя, конечно же, не следует ее путать с Энблит Белокурой.
– Спасибо, папа!
Нет, вы только представьте себе! Маевен в крайнем возбуждении неслась вниз по лестнице. Биффа! Биффа! Что ж, таким образом Митт, по крайней мере, продемонстрировал наличие у него здравого смысла! И это был действительно мудрый выбор, думала она, прохаживаясь по галерее музея и ожидая, когда Канкредин явится во плоти. Биффа была хорошей, такой хорошей, что можно было поверить в то, что после женитьбы Митт жил счастливо. Маевен попыталась заставить себя убедить в том, что она довольна. Но уже в следующее мгновение пробормотала сквозь зубы:
– Думаю, он напрочь забыл обо мне через день, самое большее через два. И вряд ли вспомнил меня хоть раз за всю оставшуюся жизнь.
Ей самой собственный голос показался злым, а слова несправедливыми. «Не будь смешной!» – одернула она себя. Короли обязаны жениться. Кроме того, он наверняка помнил о ней, раз заменил тот маленький путеводный камень на этот огромный, примерно такой, о каком она рассказывала Морилу. И… ладно, пусть путеводный камень нельзя считать посланием в буквальном смысле этого слова, поскольку он должен был находиться там… Маевен внезапно застыла и погрузилась в размышления о том, каким образом Митт мог оставить ей послание, которое не затерялось бы в глубинах истории. Она уже снова бежала вверх по ступенькам, когда идея наконец-то оформилась полностью.
– Папа! – выкрикнула она с порога.
Тот просматривал огромную стопку бумаг, но все же встал и подошел к дочери:
– Да?
– Папа, откуда взялось название дворца Таннорет?
– Так его назвал Амил. Уверен, что я сказал тебе об этом в первый же день, когда ты сюда приехала. Правда, никто не знает, почему он назвал его именно так. Первая часть, «тан», – это старинная приставка, обозначавшая «молодой» или «младший», и потому мы предполагаем, что Амил, давая это название, думал о старом дворце Хэрна, который, возможно, находился примерно здесь же.
– А вторая часть, «норет», что значит? – спросила девочка.
– Никто не знает. Возможно, это просто имя. Маевен, извини, но я должен обязательно прочитать все это, прежде чем мне позвонят из администрации королевы.
Маевен снова понеслась вниз по лестнице, размышляя на ходу: молодая Норет… Нет, младшая Норет! Не Норет, а та, которая была моложе ее. Великий Единый! Ведь он назвал весь этот дворец в ее честь, а она так и не сможет поблагодарить его за это! У нее тут же защипало в глазах, а в душе сделалось чуточку теплее, хотя от этого не стало легче. Она дважды прошлась по галерее, с нежностью думая о послании, переданном Миттом через века. Но тут же ей на ум пришло множество всяких других вещей, которые она должна немедленно узнать. И Маевен снова помчалась наверх:
– Папа!
Девочка совершенно сбилась со счета своих стремительных набегов на кабинет отца и позабыла, в каком порядке задавала ему вопросы. Каждый раз папа проявлял удивительное терпение. Точно так же вел себя и Навис, если видел, что тебе что-то по-настоящему нужно. А если это связано с тем, что Навис – теперь ей казалось, что так оно и было, – по какой-то неведомой причине испытывал к Норет нечто вроде родственных чувств? Одним из первых вопросов, которые она задала, был:
– На ком был женат герцог Кернсбургский?
Отец задумчиво нахмурился.
– Честно говоря, я не помню имени его первой жены. Но его вторая жена была вдовой лорда Аденмаутского… – Он щелкнул пальцами. – Как же ее звали? А-а-а, вспомнил! Элтруда.
– Спасибо, папа.
Элтруда. Тетя Норет. Пока что все сходится. И она снова принялась вышагивать по галерее.
Во время ее очередного появления в дирекции одна из молодых дам из окружения отца вручила ей сырный рулет и напомнила про обед. У Маевен совершенно не было аппетита. Она взяла рулет с собой в галерею и теперь прохаживалась там, держа его в руке. Девочка так и не прикоснулась к нему до тех пор, пока не увидела Венда, от которого ей пришлось поспешно сбежать в дирекцию. Там быстро проглотила рулет, так как она ужасно не хотела обижать заботливую даму.
– Папа, а за кого Хиль… старшая дочь герцога Кернсбургского вышла замуж?
– Да, ее звали Хильдрида. Но что с тобой? Похоже, это семейство тебя просто очаровало, – улыбнулся папа. – Что-то я совершенно не помню этого. Конечно, она была замужем, ведь ее потомки до сих пор являются наместниками Святых островов, но… Не скажу, чтобы Хильдрида проводила на островах так уж много времени. Амил бывал там куда чаще! Что уж говорить о брате Хильдриды, Йинене, который создавал там наш флот! Ты знаешь, что именно благодаря ему Дейлмарк стал великой морской державой? Йинен испытывал там первые пароходы.
«Будь благословен папа и его лекции!» – подумала Маевен. Имея с ним дело, всегда получаешь вдвое больше ответов, чем задаешь вопросов, однако порой во время своих посещений девочка слышала совсем не то, что ожидала. Так получилось и с лекцией, которую папа прочитал ей, когда она спросила, кто такой был Хобин.
– Ты имеешь в виду Кровавого Хобина из Холанда? Этот человек организовал восстание на Юге в начале правления Амила. Подобно очень многим революционерам, он полностью утратил контроль над ситуацией… – Дальше Маевен мало что уловила, потому что весь этот рассказ относился к одному только Хобину, и ни слова об Амиле.
Но бывало и так, что она не получала почти ничего, а то и вовсе ничего, как в тот раз, когда поинтересовалась:
– Папа, а Морил-менестрель? В истории что-нибудь говорится о нем?
– Нет, – ответил отец. – Я никогда не слышал этого имени.
– А Хестеван-менестрель?
– И такого я тоже не знаю. Ты не должна забывать, что во время царствования Амила все менялось очень быстро. Когда он состарился, сословие странствующих менестрелей уже почти отошло в область преданий.
Бедный Морил…
А прилетев наверх в следующий раз, Маевен спросила:
– Папа, а граф Керил Ханнартский… он что, на самом деле причинил много неприятностей Амилу Великому?
– Ты, наверно, решила писать исторический роман или затеяла что-нибудь в этом роде? – осведомился папа, вскинув брови и сделавшись почти точным портретом Нависа. – Кто-кто, а я, конечно, и не подумаю хоть чем-то помешать такому предприятию. Но только, пожалуйста, постарайся соблюдать точность в главных деталях. Граф Керил поддержал Амила, как и большинство аристократов Севера, но, кажется, никогда не пользовался особым доверием со стороны короля. Именно к этому периоду историки обычно относят начало упадка Ханнарта.
– Спасибо.
Ага, значит, история говорит о Кериле только как о политическом деятеле, допустившем какие-то непонятные ошибки. В некотором смысле так оно и было, но, с другой стороны, совершенно неверно.
Маевен шла по галерее, напряженно размышляя. Она чувствовала себя донельзя усталой. И немудрено – этот день тянулся в самом буквальном смысле двести лет! Впрочем, у нее вполне хватит сил торчать здесь и дальше в тревожном ожидании Канкредина. Но страдание не позволяло ей оставаться на одном месте. Покинув галерею, она ходила теперь по самым дальним закоулкам и к середине дня обошла уже почти весь дворец.
И как раз в это время громкоговорители, установленные во всех помещениях, пробудились от спячки и чуть слышно зашуршали. Вот оно, началось! Маевен застыла на месте в коридоре, соединявшем две парадные спальни.
– Внимание. Прошу внимания, – звучал голос майора Алксена. – Мы получили сообщение о том, что во дворце заложена бомба. Повторяю. Мы получили сообщение о том, что где-то в помещениях или на территории дворца заложена бомба. Мы вынуждены просить всех находящихся во дворце как можно быстрее, но сохраняя при этом спокойствие, покинуть территорию дворца. Это относится к посетителям, а также ко всем сотрудникам. Пожалуйста, как можно быстрее покиньте дворец и прилегающую к нему территорию. Все передние, задние, боковые двери и ворота уже открыты. Просим вас пользоваться ближайшими выходами. Не предпринимайте попыток вернуться в музей до тех пор, пока бомба не будет обезврежена. Внимание. Прошу внимания…
По-видимому, сообщение записали на магнитофон, так как оно повторялось снова и снова без единого изменения.
Дворец наполнился мягким топотом сотен ног – это люди поспешно отправились через анфилады комнат и вниз по лестницам к дверям. Наверно, папа и его красавицы-помощницы сейчас тоже шли к выходу. Маевен решила, что это следует выяснить. Ноги сами собой вынесли ее на знакомую лестницу, ведущую к служебным помещениям, но туда нельзя было пройти, так как по ступеням плотным потоком спускались сотрудники.
– Твой папа, милочка? – ответил кто-то, едва замедлив шаг. – Директор Менестрель спустился в службу безопасности. Он, скорее всего, останется там, пока не приедет команда разминирования. Пойдем с нами.
Маевен отступила в галерею, укрылась за дверью и дождалась, пока лестница не обезлюдела. Папа не был в безопасности, но тут она ничего не могла поделать. Девочка медленно пошла вниз. К счастью, дворец был уже пуст. Таким безлюдным она еще ни разу его не видела. Маевен переходила от окна к окну, затем спускалась на очередной этаж. Служащие и посетители торопливо удалялись через сады позади дворца и через большой двор спереди. Пока все не покинут дворец, ничего не случится. Она была абсолютно уверена в этом. Канкредин явился за ней. Возможно, он в придачу уничтожит и дворец, желая запоздало отомстить Митту, но не станет взрывать всех туристов. Колдун ценил власть, а власть над мертвецами не принесет ему никакого удовольствия.
Она продолжала спускаться, совершая круг по каждому этажу. Теперь Маевен оказалась на этаже, опоясанном крытой галереей. Вместо окон здесь были большие стеклянные двери. Девочка вышла на широкую галерею. Крышу поддерживали изящные колонны. Она перегнулась через парапет: иначе невозможно разглядеть двор. Там все еще кишел народ, выплескивавшийся из дворца и уходящий через высокую арку, ворота в которой были распахнуты настежь. Когда же Маевен перегнулась через парапет этажом ниже, во дворе уже никого не осталось. Все было спокойно и пусто… Нет, не пусто!
Маевен замерла, не смея пошевелиться. Над бесчисленными главками усыпальницы Амила висело, клубясь, почти невидимое облако. Его можно было увидеть лишь потому, что стена и городские здания уродливо искажались им, так, словно смотришь на них через грязное стекло. Канкредин пока что собирал воедино свои разрозненные куски. Маевен облизала пересохшие губы. Как же много здесь было этой дряни! Казалось, Канкредин собрал едва ли не всего себя из всех уголков земли. Страшная мерцающая часть тучи была по меньшей мере в пять раз крупнее того призрака, который скрывался под видом ее лошади. Девочка подумала, что стоит прокричать то слово, что она запомнила, но внутренний голос предупреждал: клубящийся над двором сгусток слишком велик для того, чтобы с ним можно было справиться таким образом.
На противоположной стороне двора плавно закрывались ворота, повинуясь сигналу с пульта управления из помещения службы безопасности, оставляя ее наедине с Канкредином. Но папа тоже внутри! Она должна была что-то предпринять.
Однако, прежде чем ворота закрылись, какой-то мужчина в потрепанной кожаной куртке проскользнул между ними и подтолкнул смыкающиеся створки спиной. Наверно, это был сапер, приехавший для обезвреживания бомбы. Маевен слышала, что эти люди – отчаянные смельчаки – одевались во что придется и с удовольствием рисковали своей жизнью. Беда в том, что здесь ему предстояло иметь дело вовсе не с бомбой. Даже издали девочка видела – он это понял. Сапер стоял так же неподвижно, как и Маевен, и глядел вверх, на клубящееся невидимое облако. Но вдруг резко опустил голову. Еще какая-то неожиданность? Во дворе находился кто-то еще. Маевен различала поступь бегущего человека. Затем она увидела его: к усыпальнице Амила бежал Венд.
– Назад, дурак горелый! – оглушительно крикнул стоявший у ворот.
Это же голос Митта! Маевен далеко перегнулась через парапет, даже не обратив внимания, что рискует упасть. Она знала, что права. Хотя этого и не может быть. Этот человек вовсе не был таким нескладным – или был?
Угадывавшееся над усыпальницей беспорядочное движение сделалось целенаправленным и изготовилось обрушиться на мужчину перед воротами, но вдруг остановилось, отреагировав на Маевен. Она видела – нет, чувствовала – глаза в середине прозрачной тучи. Глаза, знавшие ее. Глаза, ненавидевшие ее. Знакомые ей глаза, полуприкрытые омерзительными одутловатыми веками.
Митт проревел одно слово. Это было не то слово, которое помнила Маевен. От него мозги сразу переставали что-либо соображать, а в следующее мгновение сами собой старались выкинуть его из памяти. Оно породило дрожь в сокровенных глубинах земли, слово, от которого тяжело содрогнулся весь дворец, от фундамента до флюгеров на крыше. Облако над усыпальницей поспешно разворачивалось, чтобы броситься на Митта, но не успело оно закончить движение, как было поймано, схвачено и подброшено высоко-высоко. Облако смешалось с яростным потоком воды, настоящим неодолимым цунами. Вода вырвалась из усыпальницы гигантским темным столбом, разметав строение, как карточный домик. Маевен, задрав голову так, что заболела шея, смотрела на устремлявшуюся в небо, в нарушение всех законов природы, огромную водяную колонну. Она делалась все темнее и темнее; вокруг водяного столба тускло мерцали распадавшиеся клочки страшного облака, а на уходившей в невообразимую высь вершине можно было разглядеть огромную шапку желтой пены.
А затем водяной столб рухнул.
Маевен мгновенно упала ничком около парапета, но все равно промокла насквозь. Галерея резко содрогнулась, будто взбрыкнула. Соленая вода обожгла глаза. Откуда здесь соль? А рев падавшей многотонной массы воды оглушал сильнее, чем взрыв любой бомбы. Этот рев все никак не смолкал, и вскоре к нему присоединился треск ломающегося камня. Посреди всего этого катаклизма Маевен поднялась на ноги, не обращая ни малейшего внимания на невообразимый грохот. Три ближайшие к ней колонны исчезли, и в парапете, как раз там, где она только что стояла, зиял пролом.
Нисколько не встревоженная этим, Маевен пробралась по продолжавшей сотрясаться галерее к ближайшей уцелевшей колонне и, обняв ее, уставилась во двор, по которому гуляли злые серые волны. Ворота рухнули, не выдержав напора. Арка оказалась разбита, и через частично заполненный каменными обломками проход вода вырывалась на Королевскую улицу, продолжая сотрясать дворец.
Соленая вода, бежавшая по лицу Маевен, была по большей части слезами. В таком кошмаре, наверно, никто не смог бы выжить.
Но он смог. По-видимому, его отбросило к боковой стене. Маевен еле-еле смогла разглядеть его. Еще чуть дальше, и мужчина оказался бы придавлен рухнувшим краем балкона. Он стоял в воде по плечи, затем, очень быстро, вода опустилась ему до пояса. Вода уходила с непостижимой скоростью, скрываясь в подземные тайники, из которых только что вырвалась. Слух начал возвращаться к Маевен, и она теперь смутно слышала плеск волн и громкий рев потока. Но девочка, не обращая ни на что больше внимания, уставилась на промокшие длинные волосы мужчины. Он действительно походил на Митта.
А потом незнакомец пропал из поля зрения. Маевен повернулась было, чтобы сбежать во двор, но тут услышала его голос прямо под балконом:
– Ну же, вставай. Вот балбес! Идем.
Теперь у нее не осталось никаких сомнений: это голос Митта.
Ответил ему голос Венда:
– Я заслужил, чтобы меня утопили.
И опять прозвучал уверенный голос Митта:
– Будь оно так, Колебатель Земли не оставил бы тебя в живых. Так что поднимайся, и пойдем отсюда.
Маевен услышала плеск и надрывный кашель. Потом Венд заговорил снова:
– Неужели ты не понимаешь? Я помогал Канкредину.
– Во всяком случае, у тебя хватило ума подойти к телефону и вызвать меня, когда ты понял, как много себя ему удалось здесь собрать, – ответил Митт. – Он мастер обмана, вербовки и тому подобных грязных дел. Хватит рвать на себе волосы! Что мне хотелось бы знать… Осторожно, здесь половина лестницы сломана! – Послышался громкий плеск, скрип сползающих мокрых камней, а потом опять плеск. Затем голос Митта донесся прямо снизу, от одной из дверей дворца: – Так вот, мне хотелось бы знать, каким образом он смог завербовать тебя?
– Норет, – произнес Венд. Это имя прозвучало так, что Маевен подумала, что он плачет. – Норет, моя дочь! Все эти годы я считал, что это ты убил ее.
– Идиот!.. – сердито воскликнул Митт. – Было несколько сотен человек, у которых ты мог доподлинно узнать обо всем!
Маевен почувствовала, что больше не может ждать. До сих пор она не смела твердо сказать себе, что это на самом деле Митт, но теперь никаких сомнений у нее не осталось.
Она метнулась в окно-дверь и пронеслась через бальный зал к ближайшей лестнице. На полпути вниз задержалась и, пританцовывая на месте от нетерпения и из-за того, что отлично понимала никчемность этой задержки, взглянула на свое отражение в огромных зеркалах и увидела там девчонку с мокрыми волосами, с разводами от слез на испачканном лице, в грязной измятой тряпке, некогда бывшей ее лучшим платьем.
Что ж, он уже видел ее и не в таком облике и знает, что ей всего тринадцать. Но, уже сбегая по лестнице, она повторила: всего тринадцать. Ему двести лет. А ей только тринадцать. Маевен повторяла эти два слова еще и еще раз, как заклинание.
По мокрому скользкому полу огромного зала она бежала со всех ног. Из-под ее сандалий выскальзывали обломки камня и беззвучно падали в оставшиеся на полу клочья морской пены. Вот наконец она оказалась перед открытой дверью, а за ней виднелись вывороченные камни, между которыми все еще бежали последние струйки воды. Внезапно в дверь ворвался порыв морского ветра. Маевен выскочила во двор и застыла. Там не было никого, кроме насквозь промокшего Венда, устало привалившегося к столбу. А Митт на другом конце двора, за преградой из кучи булыжников, сплошь облепленных кроваво-красными и оливково-зелеными морскими водорослями, уже перебирался через баррикаду, оставшуюся на месте ворот.
– Митт! – отчаянно завизжала она.
Он услышал ее. Остановился. Маевен ясно видела, что Митт задумался на мгновение. В следующий момент он повернулся, весело помахал ей, а затем спрыгнул с завала и быстро зашагал по Королевской улице.
Маевен осталось лишь смотреть ему вслед. Между ней и развалинами ворот раскинулось наполненное пенистой водой озерцо странной формы. По нему гуляли мелкие волны, но вода уходила прямо на глазах. Конечно же, это было то самое место, на котором до нынешнего дня стояла усыпальница. Она оказалась одной из самых замечательных шуток Митта. К тому времени, когда пришла пора ее строить, король, должно быть, уже понял, что он Бессмертный. Потому нечего удивляться, что Митт сделал это сооружение таким абсурдным. Маевен чуть не улыбнулась, несмотря на владевшее ею страдание. Ему двести лет. Ей тринадцать.
Она повернулась к Венду. Тот смотрел прямо перед собой, с него все еще капала вода.
– Я должен принести тебе извинения. – Теперь он говорил с нею не как с девочкой, а как с равной.
– Да, – согласилась Маевен. – Вы устроились на работу во дворец, чтобы дождаться моего появления?
– Нет, – ответил Венд. – Я до последних дней не знал точно, откуда ты появилась. Я взялся за эту работу лишь для того, чтобы чем-нибудь заниматься. Знаете, время – вещь необычайно длинная.
Последнюю фразу он произнес очень мрачным тоном. Маевен явственно представила себе длиннющие ленты времени, протянувшиеся в обе стороны от него – одна в прошлое, а другая, во много раз длиннее, в будущее.
– Почему вы сказали Норет, что она дочь Единого?
– Я этого не говорил. Так считала ее мать. – Венд засмеялся, но этот смех больше походил на сухой болезненный кашель. – Единый сказал мне, что она поедет по Королевскому пути. Он солгал.
– А вы уверены, что это был не Канкредин? – резко спросила Маевен.
Венд уставился на нее с таким видом, будто эта мысль никогда не приходила ему в голову. Далеко за его спиной Маевен увидела майора Алксена, вслед за которым шел папа. Очень осторожно, внимательно глядя под ноги, они пробирались к провалу, образовавшемуся на месте усыпальницы Амила.
– Пойдемте со мной, – велела Маевен. – У меня есть одна мысль насчет вас. – Венд не пошевелился, и она крепко сжала его холодную руку и потянула. – Вам нужно, по крайней мере, переодеться в сухое.
– Это ерунда, – отозвался Венд.
И сразу же от его одежды повалил пар, как будто он стоял под лучами жаркого солнца. Впрочем, Венд не попытался возражать или сопротивляться, когда Маевен потащила его через усыпанный каменным крошевом зал к лестнице. За его спиной в воздухе еще секунду-другую висели клочья пара. Вот и прекрасно. Для того, что она затеяла, было очень важно, чтобы майор Алксен и папа оставались снаружи.
«Но зачем я это делаю? – спросила она себя, быстро взбегая по ступенькам и волоча за собой Венда. – Ведь он считал, что отправляет меня на верную смерть. Знал, что посылает к Канкредину. Или я стараюсь прикинуться благородной?»
Но правильный ответ уже вертелся на кончике языка. Дело в том, что девочка понимала чувства Венда.
Она притащила его в бальный зал и дальше, в меньшее помещение, где находились портреты, а там подтолкнула к стеклянной витрине, в которой покоилась древняя квиддера.
– Возьмите ее, – предложила она. – Играйте на ней. Все равно ведь она ваша.
– О нет, – возразил Венд. – Я вручил инструмент моему сыну. А теперь это собственность королевы.
– Неужели? – осведомилась Маевен. – Я уверена, что Морил отдал его Митту, а не Амилу, а поскольку Митт все еще жив, то инструмент принадлежит ему. Я знаю, что он не будет возражать против того, что квиддера в конце концов окажется у вас. А так она уже который век попусту лежит за стеклом.
– Возможно, ты права, – пробормотал Венд. Он смотрел на прекрасный старинный инструмент так, будто из последних сил боролся с соблазном. – Но ведь если я ее заберу, кто-нибудь это заметит.
– О, вы начинаете раздражать меня! Судя по тому, что мне приходилось о вас слышать, вы должны быть одним из величайших волшебников, какие только существовали на свете. Неужели вам не под силу сделать так, чтобы всем казалось, будто квиддера лежит на месте? В конце концов, никому не придет в голову на ней играть.
– Да, наверное.
Венд зачем-то осмотрел свою униформу, которая уже высохла и даже казалась свежеотглаженной. Резким, суетливым движением он снял прилипший к рукаву кусок сухой морской водоросли. Секунду-другую рассматривал хрупкую красно-коричневую веточку так, будто никогда в жизни не видел ничего подобного, и вдруг широко улыбнулся. Венд достал свою связку ключей, отпер шкафчик, поднял стеклянную крышку и кинул внутрь маленькую водоросль. А потом вынул квиддеру. Маевен показалось, что он извлек из инструмента его душу: квиддера осталась в витрине – большая, отполированная до глянцевого блеска! И точно такую же квиддеру держал в руках Венд; он уже успел перебросить ремень через плечо.
– Хорошо бы вам заменить ремень, – посоветовала она. – Этот очень уж потрепанный.
Венд ласково погладил ремень:
– Я знаю. Ведь его я тоже сделал своими руками. Он выдержит. – Его лицо уже успело сильно измениться и теперь казалось более молодым. Вот оно стало сосредоточенно-счастливым – это Венд подтянул колки и взял первый аккорд. Потом мечтательно-радостным – он наиграл коротенький отрывок мелодии. А квиддера тоже жужжала и чуть ли не мурлыкала от счастья. – Прости меня. – Венд глядел на портрет Морила так, будто там находился настоящий, живой Морил.
– Он простит, – сказала Маевен. – Эта квиддера всегда была для него тяжелейшим бременем.
Венд вздохнул:
– Да, и это странно. А может быть, и нет. Ведь я вложил в квиддеру свою силу, добрую ее половину. – Он сыграл другую мелодию, на сей раз быструю, и еще заметнее переменился: сделался с виду веселее и сильнее. – Мне не следовало никогда передавать эту силу другим. – Сейчас он казался таким же мечтательным, каким часто выглядел Морил.
Венд направился к дверям.
– А разве вам не нужно предупредить моего отца о своем уходе? – спросила ему вдогонку Маевен.
– Заявление уже лежит у него на столе, – не оглядываясь, ответил Венд.
Он извлекал из квиддеры совершенно невероятную лавину звуков. По пути к лестнице его униформа исчезла. Теперь он был одет в потертую кожаную куртку, немного похожую на ту, в которой только что появлялся Митт.
Венд на самом деле уходил. Маевен поспешно обратилась к эгоистической части своей затеи.
– Постойте! Каким образом я могу разыскать Митта?
Венд приостановился:
– Через Кеннорет, полагаю.
Затем он повернулся и посмотрел на нее, став немного похожим на Нависа с портрета за спиной Маевен. Его лицо в третий раз переменилось. Она смотрела не просто на счастливого человека. Перед ней стоял тот, кто обладает могуществом. И как ни странно, Венд казался от этого добрее.
– Митт просил тебе кое-что передать. Извини, чуть не забыл. Я понятия не имею, что он имел в виду. А звучало это так: «Скажи ей, что на это нужно четыре года, а не два, с учетом инфляции». Ты что-нибудь поняла?
Конечно! Маевен чуть не расхохоталась в спину уходящему Венду. Четыре года! Ну уж нет! Завтра же она сядет на поезд, идущий в Росистый дол, и, уж конечно, найдет способ разыскать там Кеннорет.
Назад: Часть пятая Канкредин
Дальше: Энциклопедия Дейлмарка
