Глава 7. Инопланетное сафари
Подняв навык "Пилота боевого меха" до 8 %, я отключился от игры и, наскоро перекусив, лег спать. Впереди был непростой день, и нужно было хорошенько отдохнуть.
Десять часов крепного сна на гипнодушке, и вот я уже снова в "Колонизации", нахожусь в клановом анагре, возле своего "Киборга". Артур уже здесь, сразу видно — давно дожидается, ходит взад-вперед от нетерпения. Впрочем, может ему просто не терпится рассказать, как здорово он все устоил в своем клане? Как-никак, не чужие друг другу люди, почти два года под одним клан-тагом бегали…
— Привет! Надеюсь, ты успел отдохнуть? — встретил он меня крпким рукопожатием, — Значит так, не будем тянуть резину, сразу переходим к делу. Чтобы подтягивать сокланов по уровню, у нас есть специальный набор контрактов, расчитаных на быстрый и, главное, безопасный набор опыта.
— Китайские, небось?
— Они самые. Смотри. В игре от твоего уровня реальная боевая мощь никак не зависит — только от меха, реального опыта и изученных навыков. Поэтому даже будучи первым-вторым уровнем, можно браться за вполне серьезные задания, если позволяет техника. На это мы и делаем ставку. Контракт рассчитывается на средний уровень группы, и у нас есть пара очень серьезных мехов, способных протащить одного-двух новичков. Так и качаем.
Входящее сообщение!
Это оказался список контрактов. И он действительно оказался весьма занятным.
Зачистка Воющего Каньона.
(Групповое, 3-ий уровень, 8 человек). Во время миграции бронекрысов в ущельи из-за наводнения оказалась заперта стая, которая мешает шахтерам добраться до Шахты Т3. Награда: 3 000 кредитов, 280 опыта.
Завал в Шахте Т12.
(групповое, 6-ой уровень, 3 человека)
Взрыв газа привел к тому, что Шахта Т12 оказалась завалена, и в ней остались два шахтера. Нужно успеть освободить пленников до того, как до них доберутся Пожиратели. Награда: 2 000 кредитов, 400 опыта.
Осада Кеньяна
.
(групповое, 7-ой уровень, 12 человек)
Ресурсная база Кеньян подвергается нападениям вооруженных сил станции Либерти. Награда: 4 000 кредитов, 600 опыта.
— Артур, это даже не серьезно! Я на ремонте больше зарабатываю! Не слишком похоже на те золотые горы, что ты обещал.
— Это специальные контракты для прокачки, награда в них очень хитро подобрана, почти на грани обмана системы подсчета, и упор в них идет на опыт. К тому же, часть мы берем бартером. И вообще ты чего прибедняешься? Тебе там и делать-то ничего не придется!
— Расчет идет на участника или на группу?
— На группу, но награду ты видишь уже пересчитанную под одного человека. Чем меньше людей, тем она будет выше.
— Интересно, сколько ты приплачиваешь сверху тем, кто будет нас "паравозить"?
— Много. Дорастешь — узнаешь. А пока, давай я тебе обрисую в общих чертах, где что нужно делать, и с кем сражаться…
Мы перешли в один из отсеков, предназначенных для отдыха членов клана, и уселись на мягком диване. Артур связался с кем-то, и вскоре подошла девушка в униформе официантки.
— Леночка, принеси нам пожалуйста черный, две ложки сахара, и горький шоколад с миндалем, — попросил кланлид.
— А ты, я смотрю, подготовился. Даже выяснил, что мне нравится.
— Работа у меня такая, — улыбаясь, развел он руками и начал рассказ.
До пятого уровня нужно было набрать чуть больше 1000 опыта, а это от двух до четырех контрактов. Артурчик даже вывел голографические схемы мест, куда предлагал отправиться, чтобы я смог присмотреться.
— А по тварям? Есть что?
— Обижаешь! Изучены вдоль и поперек нашими умниками, вся информация — достояние клановой базы данных. Разумеется, по мобам под названием "американские игроки" я тебе ничего дать не могу, уж больно рандомно они генерирутся.
Входящее сообщение (2)
Два файла данных — по крысам и по пожирателям. Пожиратели оказались гигантскими слизнями, способными просочиться в любую дыру и неуязвимые для обычного оружия. Вырабатываемая пожирателями кислота отлично разъедала металлы, так что твари были не только опасны, но и уничтожали руды в шахтах — настоящая напасть, в общем. При этом из них практически никакого лута, кроме кислоты и образцов руды.
Вторая тварь была грызуном размером с крупную собаку. Действительно похожи на крыс, вот только с голым черепом и небольшими лезвиями-бивнями. Основное оружие, как ни странно, широкий плоский хвост, которым "крысы" могли даже камни дробить, такая была у них сила удара.
— А ведь прыгать они не могут, — пробормотал я, разглядывая картинку, — Задние лапы практически не развиты.
— Так и есть. Их сила — количество и скорость. В одном стае до двух-трех сотен. Еще и с них опыта нарубить можно, но там уже от твоей расторопности все зависит — он идет за убийство, и на группу не делится.
— Вот туда мы и поедем. Дашь мне напарника из своих "вундеркиндов".
— Вдвоем? Ты больной? Или придумал хитрый план?
— Ему и мне на мех поставишь прыжковый двигатель, чтобы можно было на двадцать-тридцать метров прыгать, и второй компенсатор. Как они в паре будут работать, не выясняли?
— По-очереди. Одновременно запустить не получится.
— Дальше. На каждый скаф по две автопушки на гибком манипуляторе, боезапас не меньше тысячи патронов. Разрывных, желательно. И огнемет в правый манипулятор. Кстати, как условия на планете? Сила тяжести, атмосфера?
— Дышать нельзя, но в остальном почти райские. Полтора "жэ", температура минусовая, но не ниже двадцатки, агрессвность низкая. Собственно, мехи подбираем в том числе под нее. Надеюсь выбить у китайцев пару рудников под нужды клана.
— И еще. На манипуляторы и опоры нужно поставить зацепы, как у "Скалолаза", поинтересуйся у своих техников. И пришли мне напарника для инструктажа. Я так понимаю, он постоянно там новичков "паравозит" и хорошо местность знает?
— Дениска, ты знаешь, сколько все это добро стоить будет? Да и по весу выйдет некисло.
— Мы идем вдвоем, а значит, каждый получит по тысяче опыта и двенадцать тысяч кредитов. Возьми из этих денег. Если мало, то могу добавить. Контракт, надеюсь, повторяемый? Насчет веса… Можно снять ракетную установку, от этой дуры все равно против толпы крыс толку никакого. И катапульту, раз уж планета для жизни не пригодна.
— Ладно. Думаю, уложимся в твои наградные. Но второй компенсатор я у тебя потом заберу, учти. Что задумал-то?
— Сафари, Артурчик, классическое сафари.
Он ушел, а я остался наедине со своим Ка-505.
Установив Вейдера в слот главного управляющего ИскИна, я приказал ему провести диагностику всех систем и отрегулироать параметры. Довольный сменой своего "вместилища" ИскИн напевал что-то бодрое, устроив настоящее световое шоу при помощи прожекторов и габаритных огней "Киборга". Получилось довольно занятно — похоже на светомузыку. Суетящиеся вокруг техники то и дело бросали на нас заинтересованные взгляды.
Сам же уселся рядом, опершись спиной о правую ногу "Киборга" и пробежался по контракту, внимательно вчитываясь в отмеченные юристом Мишки места — потенциальные "ловушки", о которых стоило бы помнить.
В основном они казались секретности. Например, нельзя было светить данные о монстрах и добычу с планет и астероидов, принадлежащих клану или союзникам. А это значит, что все нужно тащить клановым ученым и скупщикам. Секретная, итить ее, информация. Зато и все "фениксы" получали доступ к клановой базе данных согласно своего ранга и статуса — в принципе, логично.
Я был обязан закрывать в месяц не меньше семи клановых контрактов на свой выбор.
До кончания испытательного срока (а именно так и был оформлен мой найм), 30 % добычи по клановым контрактам шло в уплату стоимости меха и прочих услуг. Не такая уж и халявная оказалась телепортация и репликация "за счет клана"! Впрочем, при выплате довольно умеренной суммы или через три месяца эта цифра падала до стандартных 10 %.
Бесплатно ремонтировалась и модифицировалась только техника, стоящая на клановом учете. Причем, только полученные при выполнении клановых контрактов повреждения — до и после выхода на задание проводилась полная диагностика. На все остальное просто действовала скидка, согласно рангу и статусу, как и на приобретение учебников.
Вообще, на ранг было завязано почти все: уровень комфорта и размеры выделяемой игроку на базе жилой ячейки, всевозможные скидки и бонусы, крутость доступных контрактов и прочее и прочее. Кто-то очень неплохо поработал над теоретической базой "Стальных Фениксов", используя за основу то, что некогда существовало у нас в клане.
Ну и на сладкое — всевозможные штрафы и компенсации. Нарушение секретности, порча и утрата кланового имущества, досрочное расторжение контракта, подрыв боеспособности подразделений и так далее. В общем, интересы клана были защищены на совесть, но все в рамках игровых законов и суммы оказались вполне адекватны.
Ну а теперь можно и посмотреть, что же мне досталось от щедрот Артуровых.
— Сим-сим, откройся, — приказал я пятиметровой громадине "Киборга", поднимаясь.
— Неизвестная голосовая команда.
— Хватит паясничать, жестянка. Давай, открывай уже.
Бронированный колпак на груди меха поднялся вверх, а на правой опоре из специальных ниш появились удобные ступени, по которым я и забрался в кабину.
Разница между скафом и мехом не только в размерах, массе и комплектации, но и в принципах управления. Находясь в "оболочке" приходится самостоятельно шевелить ручками и ножками, передавая усилия сервоприводу, тогда как в мехе пилот просто сидит в удобном кресле, лишь обозначая движения. Ну и экранчиков да датчиков всяких побольше.
Мех "Ка-505" класс
D
"Киборг"
Прочность: 1800/1800
Защитные показатели:
Поглощение физ. урона: 35
Поглощение энерг. урона: 18
Устойчивость агрессивным средам: 6%
Устойчивость температурам: -256 / +12 °C
Энергия: 650/650
Герметичность: 100%
Уровень модификации: 1/5
Оптимальная гравитация: 1,2g (1,6g предельная)
Грузоподъемность: 600кг
Снаряженная масса: 3740кг
Вооружение тоже впечатляло. Два боевых излучателя в манипуляторах (40–80 теплового урона), адамантиевый полутораметровый бур (30–60 урона и возможность пробивать броню), небольшая автопушка (10–20 урона при скорострельности 10 выстрелов в секунду) и ракетная установка — стандартный набор, в общем-то, но если сравнивать с моим "Алхимиком", то…
— Надо бы распылитель с термопластиком куда-нибудь засунуть, — вслух пробормотал я.
— Внести в список покупок, Повелитель?
До контрактного задания оставалось еще несколько часов, и лучше их потратить на то, чтобы освоиться с мехом.
— Дарт, поставь таймер на каждый час. Выведи мне на экран учебник по пилотированию мехов. Потом по таймеру — по орудийным системам. Мы отправляемся на войну!
— Слушаюсь, Повелитель!
Прошло полтора часа…
Навык "Пилот боевого меха" +3 % (11 %).
> Вы научились выборочно отключать активные модули меха.
Прошло еще два часа…
Получен навык "Орудийные системы" (9 %).
> Вы научились использовать разные типы боеприпасов.
> Вы научились демонтировать орудийные системы.
+9 % к наносимому урону.
+0,9 % к шансу критического урона.
Опыт: +15 (30/200).
Жаль, времени маловато. Впрочем, нужные мне разделы я как минимум бегло просмотрел — ни опыта, ни повышения навыка это не принесло, но хотя бы теперь знал, куда жать или на что нужно смотреть.
Мортис Непреклонный
>
Ден Паладин: Привет! Это ты тот вундеркинд, которого мне по Ущелью пропаравозить нужно? Жду тебя на выходе из ангара.
А вот и напарничек объявился. Ник довольно грозный, если он ему соответсвует, то прогулка обещает быть интересной. Выбравшись из меха и поручив присмотр за ним Дарту, я пошел знакомиться со своим напарником.
Тот оказался типичным славянином — русый, широконосый и конопатый, с открытым взглядом серо-голубых широко распахнутых глаз. Да еще и лет шестнадцать на вид, если не меньше. Впрочем, у игр с полным погружением, вроде "Колонизации", имелись вполне обоснованные возрастные ограничения. Например, до четырнадцати лет нельзя было покидать пределы станции и пользоваться услугами "взрослых" заведений, вроде казино и баров. Ну и уровень реализма у "детишек" тоже был пониже.
— Привет! — а вот рукопожатие у Мортиса оказалось твердое, уверенное, — Гадаешь, сколько мне лет? Скоро будет двадцать четыре.
— Учебник по телепатии одолжишь? — усмехнулся я.
— Лучше я отведу тебя в тактический центр. Так мы назвали зал для обсуждения. Настоящий ТЦ нужно покупать, зато и идет он вместе с кучей оборуадования, вроде ИскИнов-модуляторов и объемных проекторов. Но это все в будущем, когда клан подрастет.
И он отвел меня в круглый зал, где в центре стоял стол с обычным голопроектором, а вокруг — удобные кресла. Похоже, мой напарник успел все приготовить заранее, потому что стоило нам войти, как свет в комнате погас, а в кубе проектора появилась объемная модель ущелья.
— Судя по тому, что ты сделал с мехами, хочешь попробовать накрыть стаю сверху?
— Именно! Есть там узкие места с отвесными скалами, докуда твари не доберутся, а у нас будет хороший обзор?
— Хм. А разве игровая физика позволит такое? Ты ведь хочешь зацепиться за скалы этими крючьями, что на моего "Цербера" присобачили?
— Насчет крючьев не знаю, а вот на лебедке спускаться приходилось. В крайнем случае поступим также — просто спустимся сверху…
— Не выйдет, — соклановец нахмурился, — Мы тоже собирались устроиться наверху и просто пострелять по мишеням, но потеряли два меха и едва оттуда убрались. Попали в какую-то дрянь вроде зыбучих песков, из которых щупальца лезут и тащут в самую трясину.
— Значит, зайдем с другой стороны — поднимемся снизу…
Несколько часов мы провели, изучая место предстоящей битвы и обсуждая нашу тактику. Мортис оказался толковым парнем: схему понял сразу, сходу отмахиваться от моих идей не стал, и даже наоборот — внес несколько дельных предложений. К порталу, как подошел срок, мы двинулись вместе.
Его "Цербер" оказался боевым мехом С-класса, приземистый, опирающийся на четыре лапы и действительно похожий на мифического зверя: рядом с сильно выдающейся вперед кабиной находились солидные ракетные установки, и вся вместе эта конструкция напоминала три головы стража Ада. Да еще и расцветка была соответствующей, со стилизованными клыками и языками пламени. На его фоне мой "Киборог" выглядел куда скромнее, хоть и был немного повыше.
— Обнаружено новое оборудование. Провожу настройку параметров. Подключаю интерфейсы обратной связи.
Пробегаю взглядом по экрану — все как и заказывал: огнемет, лебедка, зацепы, второй компенсатор, две управляемые автопушки и боеприпасы. Даже не смотря на то, что базовую ракетную установку и один из лазеров сняли, мех заметно потяжелел.
— Повелитель, расход энергии повышен на четыре с половиной процента!
— Терпимо. Дарт, фиксируй все вокруг. Анализ воздуха, температурная карта… Попробуем прихватить несколько образцов.
Находясь в группе, мы могли свободно общаться с Мортусом голосом, так что тот сразу взял быка за рога, едва мы оказались по ту сторону портала — если такой оборот примним к планете, находящейся черти знает в каком уголке чужой галактики.
— На эту планету две точки выхода. Одну используют китайцы, вторую отдали нам. До места выполнения контракта полсотни километров, так что придется немного потрястись.
Мой мех развивал скорость до 55 километров в час, "Цербер" был значительно быстрее, но Мортус старался особо не вырываться вперед.
— На этой планете мы пополнили клановую базу инопланетных созданий на семнадцать пунктов. Так что будь настороже, — предупредил он.
— Дарт, слышал? Полное сканирование окрестностей всеми доступными способами.
— Доступными? Камеры, тепловизор и уловитель магнитных возмущений — вот и все мои способы! Даже у нашего "Алхимика" больше возможностей для наблюдения!
— Внеси в список покупок, зануда кремниевая. Или подумай, что можно снять со скафа.
— Воздух! — рявкнул вдруг мой напарник.
От правой "головы" его меха отделелись два дымных следа и по сложной кривой ушли вверх. Я не успел ни засечь монстра, ни даже направить на него свои орудия, как все уже было закончено: ракеты разорвали тварь в клочья.
— Что это было?
— Птеркс. У китайцев значится как Ньяу Свон, кажется — Птица Смерти или около того.
— Дарт, что там у нас по этой птичке есть?
Птеркс
Исследование: 78 %.
Номер в реестре инопланетных созданий: N7 (104*).
Тип: перепончатокрылое, неразумное, одиночное.
Форма жизни: углерод-органика.
Обнаружено представителей: 46 (1 планета).
Уровни: 5–7.
Опыт: 25–50.
Параметры
: здоровье (х1,2) урон (х1,5) скорость (75 км/ч), восприятие (2,1 км).
Особенности
: летающий, ядовитый (80 %), симбиот (Пороховая личинка).
Последний пункт, как оказалось, тоже вел на существо из базы данных — это была толстая красная гусеница, которая внедрялась в живое тело, чтобы пожирать его изнутри. Получая малейшее повреждение она взрывалась, за что и получила такое название. Мда, затейлива и безгранична фантазия разработчиков, придумавших этих созданий!
— Этих тварей практически невозможно поймать, а по одним останкам изучить их сложно, — пояснил Морт, — совим клювом они могут даже броню проковырять, чтобы подсадить внутрь пару-тройку червяков. И если паразит доберется до пилота, то — привет, репликатор! Жуткая смерть…
— Зато крыс вы изучили вдоль и поперек, — припомнил я данные по тварям, на которых мы собирались охотится.
— Да ты сам увидишь, сколько там материала для исследований. Часа через полтора мигрирующая стая доберется до Каньона, так что у нас есть время на подготовку.
Ущелье оказалось шириной почти две сотни метров, постепенно сужаясь в направлении рудников, а высота склона местами достигала пятидесят метров. Длиной он, судя по схемам, был более полутора километров.
— Наша задача — не дать тварям пробраться в шахты и перебить их всех до одной. Пошли!
Массивный "Цербер" легко потрусил вглубь каньона, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним. В трех сотнях метров от стены, защищавшей рудники, мех Мортуса замер.
— Ворота удержат стаю примерно на полчаса, и за это время мы должны справиться. Вон тот изгиб не даст всей стае подойти к стене, так что лучше места для засады не найти. Предлагаю нам здесь и зависнуть.
И мы "зависли". Это оказалось проще, чем я думал — Мортус просканировал скалы каким-то геологическим прибором и выбрал самые плотные участки, способные выдержать вес двухтонного меха. Выстрелив в помеченное им место из грапунной пушки, я задействовал гравитационный компенсатор, понижая вес своего "Киборга" вдвое.
Включить лебедку.
Подняться вверх, максимально прижимаясь к скалам.
И, пока действует поле компенсатора, всадить в камень крючья-зацепы, закрепляясь на стене.
Единственный минус — прижался к скале я "лицевой" частью, так что пришлось вместо глаз для обзора использовать тыловые камеры. Впрочем, не зря я попросил поставить орудия на гибкие манипуляторы, управляемые вручную. Мортус проделал тот же трюк, распастав своего "Цербера", ставшего похожим на жирную трехголовую муху, сидящуюю на стене.
— Двадцать минут до появления стаи…
Оставшееся время мы провели, обсуждая различные модели мехов, их преимущества и недостатки. Ка е мне не хватало вот таких бесед с теми, кто находится в теме!
— Три минуты…
— Понимаешь, затяжной бой невыгоден никому. Мехи ломаются, боеприпасы заканчиваются, победитель все меньше и меньше отличается от проигравших — да и пилоты выматываются, устают, начинают совершать ошибки.
— Минута. Поэтому "Паладин"? Один из самых неубиваемых мехов, благодаря возможности оперативного ремонта прямо в бою. Сам я в "Боевых Роботов" не играл, гонял в игрушку попроще, по мотивам "Трансформеров", но у меня брат просто отлетал по ним, так что все уши прожужжал. Если расскажу ему, что тебя паравозил — вот он удивится!.. Идут! Боевая готовность!
— Дарт, начинаем. Включи-ка мне музычку повеселее!
Все оказалось достаточно просто, как я и задумывал — мы просто расстреливали полчища крыс (пришло две стаи численностью в полторы сотни особей), находясь для них вне досягаемости. За каждую убитую мной тварь капало по 1–3 единицы опыта, и к концу бойни система порадовала меня сообщением:
Получен 3 уровень!
Здоровье: +1 % (102 %)
Прямо праздний какой-то!
Разрывные снаряды разносили тварей в клочья, а тех, что подбирались достаточно близко, мы окатывали струей пламени из огнемета, превращая в обугленные трупики. Счетчик зарядов стремительно уменьшался, соревнуясь в этом с индикатором горючей смести в баке огнемета, но вдовем мы управились за каких-то полчаса.
— Готово! Не думал, что это окажется настолько легко! — в голосе Мортуса была слышна неприкрытая радость, — Обычно мы управлялись быстрее, но то в восьмером и рискуя потерять парочку мехов. А тут вдвоем, и никакого риска.
— Это если никто не сорвется.
Я убедился в том, что гарпун лебедки надежно сидит в скале и, отключив захваты, начал спускаться вниз.
— Эй, ты куда? Мне пришло сообщение о выполнении контракта, так что добивать никого не нужно.
— Как куда? За лутом!
— Да фиг с ним. Наши новички итак уже этим хламом исследовательский отдел завалили. Там уже все изучено, а практической ценности у этих когтей и шкурок нет никакой.
И все равно, я тщательно осмотрел каждое тело, надеясь обнаружить хотя бы что-то ценное. Увы, чудеса на сегодня закончились.
— Убедился? Возвращаемся.
— Слушай, а вот надумаю я сбежать — что делать станете?
— Всего несколько часов в гильдии, а уже сбежать собрался? Небось, рассчитываешь координаты китайской планеты поиметь?
— А почему бы и нет?…
"Цербер" резко замер и развернулся в мою сторону. Орудия его даже и не шелохнулись, но я-то прекрасно знал, что ракеты у него в пусковых установках — самонаводящиеся…
