Витамин B₁₂ (также известный как кобаламин) играет ключевую роль в выработке красных кровяных телец и в нормальном функционировании нервной системы. Единственными источниками витамина B₁₂ являются продукты животного происхождения (молоко и молочные продукты, мясо и мясные продукты, рыба и яйца) или специально обогащенные зерновые продукты. Риск развития недостаточности витамина B₁₂ существует у веганов (людей, не употребляющих никаких животных продуктов), пожилых людей с атрофическим гастритом и пациентов, страдающих от нехватки белка, называемого желудочным мукопротеином. Недостаточность витамина B₁₂ ведет к развитию злокачественной анемии и может стать причиной возникновения неврологических симптомов, таких как парестезия (покалывание) в кистях и стопах, забывчивость, атаксия (проблемы с координацией) и слабость мышц ног.