24

Еще пару дней Уэсли не шел у меня из головы, и от этого настроение было хуже некуда – еще хуже, чем обычно.

Я не хотела о нем думать. Мне хотелось думать о Тоби, который был явно слишком хорош для меня. Он заметил мою угрюмость, но вместо того, чтобы допытываться о ее причинах, просто брал меня за руку, целовал в щеку, и еще покупал мне конфеты, надеясь, что я снова начну улыбаться. Как я вообще могла думать о другом парне – к тому же презренном эгоисте и бабнике – когда передо мной стояло такое чудо? Может, кому-то пора было влепить мне пощечину или ударить электрошоком, как психов в кино. Это привело бы меня в чувство.

Но Уэсли словно преследовал меня. Стоило мне выйти на школьную парковку, и я видела, как он садился в машину. В столовой он всегда стоял в двух шагах от меня в очереди. Знаете, как сложно забыть о существовании человека, если тот постоянно маячит перед глазами? Чертовски. Один раз мне даже показалось, что он делает это нарочно – следует за мной по пятам, как маньяк. Но заметив, что он даже не смотрит в мою сторону, я отбросила эту мысль. Такое впечатление, что он слишком разозлился на мои слова и теперь даже не хотел замечать меня.

И вроде бы я должна была почувствовать облегчение оттого, что он больше не шарил по мне своим взглядом, от которого я покрывалась мурашками… но этого не произошло. Наоборот, мне было обидно.

Стоило мне увидеть Уэсли, и эмоции обрушивались на меня водопадом. Злость, грусть, боль, раздражение, сожаление, желание – а хуже всего, вина. Я чувствовала, что напрасно сказала, что у него проблемы с серьезными отношениями – даже если это и было правдой. Но несмотря на то что мне очень хотелось извиниться, я помалкивала. Лучше уж молчать и знать, что я ужасный человек, чем вытерпеть еще один неловкий разговор с глазу на глаз.

Но одного мне избежать не удалось – разговора с его сестрой.

Как-то утром я зашла в библиотеку – хотела взять почитать книгу, в которой не было бы романтичных вампиров и мальчиков, летающих на драконах. И тут ко мне подошла Эми. Клянусь, она подкралась так тихо, что у меня даже не было возможности сбежать. Всего секунду назад я стояла одна, а потом она вдруг выросла передо мной.

Засада.

– Б-Бьянка, – спотыкаясь, проговорила она. Она теребила пальцы и смотрела в пол, словно разговор со мной был для нее чем-то невыносимым.

– О! Привет, Эми. – Я положила на полку книгу, которую листала. – Как дела? – Я нарочно не смотрела на нее, притворяясь, что разглядываю стоявшие передо мной тома.

Мне не хотелось на нее смотреть. Во-первых, она была слишком похожа на брата, а я пыталась – правда, совершенно безуспешно – забыть о его существовании. Во-вторых, я просто не могла выслушивать ее проповедь, глядя ей в глаза. А я не сомневалась, что сейчас она прочтет мне проповедь. И понимала почему.

Конечно, я с трудом представляла, как робкая маленькая Эми сделает это, но все же.

– Я… ммм… хочу тебе кое-что сказать, – она пыталась говорить как можно решительнее.

Может, Эми просто сердилась на меня из-за того, что я потворствовала «образу жизни», который вел Уэсли? И решила обвинить меня в том, что пропасть между ними росла.

В таком случае я бы стала его защищать. Сказала бы, что ее бабушка несправедлива к нему. Что он вовсе не плохой парень и уж точно не плохой брат. С другой стороны, мне не хотелось вмешиваться. Кто я такая, чтобы решать его семейные проблемы? Ведь теперь нас с ним даже ничего не связывает.

– Хорошо. Говори.

Ну вот, подумала я. Что бы она ни сказала, главное – не разреветься.

– Я… я хотела… – она сделала глубокий вдох, – …поблагодарить тебя.

– Что? – Я повернулась и взглянула на нее. Может, я не расслышала? Не может быть, чтобы она это сказала.

– Поблагодарить тебя, – повторила она, – за то, что ты сделала для Уэсли. Он стал совсем другим человеком, и я знаю, что все это из-за тебя. Я… я так рада, поэтому хочу сказать спасибо.

И прежде чем я успела попросить ее объяснить, что же она имела в виду – желательно помедленнее, чтобы ничего не упустить – как Эми развернулась и поспешила прочь из библиотеки. Ее каштановые кудряшки подпрыгивали с каждым шагом.

А я осталась стоять посреди зала в полном недоумении.

И на этом неприятности того дня не кончились.

После обеда я доставала тетрадки из шкафчика, и тут из-за угла показался Уэсли. Я даже не удивилась. Как я уже говорила, он был повсюду. Рядом с ним шагала Викки – точнее, висела у него на руке и встряхивала головой, как девушка из рекламы шампуня. Она смеялась, но я готова была поспорить на деньги, что Уэсли не говорил ничего смешного. Ей просто хотелось польстить ему… хотя его эго и так уже раздулось до невообразимых размеров.

– Иди-ка сюда, – захихикала она и затащила его в нишу в каких-то десяти шагах от меня. – Хочу тебе что-то сказать.

Сказать? Что-то сомнительно, что они будут там разговаривать.

Клянусь, я не нарочно подслушивала. Я знала, что их заигрывания только выведут меня из себя, но визгливый голос Викки разносился по всему коридору, а я, тайная мазохистка, просто не могла с собой ничего поделать. Я начала раскладывать учебники на нижней полке шкафчика, стараясь производить как можно больше шума и не слышать их разговор.

– Что будешь делать на выпускной? – спросила Викки.

– Пока нет планов, – ответил Уэсли.

Я громко зашуршала бумажками, надеясь, что даже если у меня не получится заглушить их голоса, они сами меня заметят и пойдут обниматься в другое место. Пока они еще не перешли к активным действиям, но, зная их обоих, я не сомневалась, что вскоре это должно было произойти.

– Так вот, – сказала Викки: меня она или не слышала, или ей было все равно. – Я подумала, что, может, пойдем вместе? – Даже не глядя в их сторону, я догадалась, что сейчас она наверняка легонько проводит по его руке своими длинными отполированными ноготками. У нее со всеми парнями было одно средство. – А после танцев можем побыть наедине… может, у тебя?

Тут меня чуть не стошнило. Я взяла учебники, захлопнула шкафчик и решила поскорее бежать в класс, чтобы не слышать, как Уэсли ответит «да». Пусть достаются друг другу, сердито подумала я про себя. И поделятся друг с другом своими венерическими заболеваниями! Пропади все пропадом.

Но не успела я сделать шаг, как Уэсли ответил:

– Не думаю, что это хорошая идея, Викки.

Я застыла на месте.

Что? Что??? Ну-ка перемотайте обратно и проиграйте этот момент еще раз для меня, пожалуйста! Неужели Уэсли Раш только что отшил девчонку? Девчонку, которая сама заявила, что хочет трахаться с ним до умопомрачения? Да мне, наверное, все это приснилось.

Викки, видимо, была ошарашена не меньше моего.

– Что? Что это значит?

– Что меня не интересует твое предложение, – сказал Уэсли. – Но я не сомневаюсь, есть куча парней, которые с радостью на него согласятся. Извини.

– О! – Викки вышла из ниши, спотыкаясь, с выражением обиды и изумления на лице. – Ну… ну ладно. Никаких проблем. Просто решила предложить. – Она на секунду задумалась. – Тогда, наверное, увидимся позже? Мне пора в класс. Пока! – И она в полном недоумении зашагала по коридору.

Надо признать, я тоже была в недоумении.

Так вот что имела в виду Эми, сказав, что он «стал другим человеком»? Неужели Уэсли внезапно отказался от своей привычки не пропускать ни одну юбку? И неужели я тому причиной?

Он вышел из ниши, и я посмотрела на него. А потом, впервые за несколько дней, он взглянул на меня. Наши глаза встретились. Его губы тронула слабая улыбка, но выражение его глаз было непроницаемым. Правда, я поняла, что он больше не сердился на меня. Напряжение в мышцах тут же ушло.

Когда я поняла, что он больше не злился на меня, чувство вины отступило… но не ушло. Я была с ним жестока, этого не изменишь, и в ту секунду, встретившись с ним глазами, я подумала было заговорить с ним, извиниться. Подумала, но не произнесла ни слова.

Уэсли сделал шаг мне навстречу, и тут я вдруг вспомнила, кто я – и кем был он. Хотя меня удивило то, что он отшил Викки, факт по-прежнему оставался фактом: у нас с ним не было ни единого шанса; он никогда бы не захотел серьезных отношений ни с кем, и особенно со мной. А кроме того, теперь я встречалась с Тоби. К тому же, начни я снова общаться с Уэсли, в моей жизни опять бы все очень запуталась. Такие мучения мне были ни к чему.

Я развернулась и побежала по коридору, делая вид, что не слышу, как он кричит мне вслед.

Завернув за угол, я увидела Тоби (своего бойфренда? Даже не знаю, кем он мне теперь приходился). Тот ждал меня у старых сломанных торговых автоматов. Он улыбнулся, поправил очки, и я поняла, что он искренне рад меня видеть. А вот рада ли я была видеть его? В общем, да. Конечно, да. Вот только улыбка на моем лице казалась искусственной.

Я подошла ближе, и он обнял меня за плечи.

– Привет.

– Привет, – вздохнула я.

Он наклонился, поцеловал меня в губы и спросил:

– Можно проводить тебя до кабинета?

Я посмотрела через плечо и оглядела коридор, в котором почти никого не осталось.

– Конечно, – пробормотала я, поворачиваясь к Тоби. Я опустила голову ему на плечо. – Это было бы… идеально.

Через несколько дней после алгебры Джессика подкараулила меня у кабинета.

– Можно с тобой поговорить, пока идем на английский? – спросила она. Она не подпрыгивала, как обычно, и не встряхивала своим хвостиком. Я сразу поняла, что что-то не так, увидев, как она покусывает нижнюю губу.

– Ммм… конечно, – ответила я и переложила учебники под правую подмышку. Было как-то странно видеть неизменно веселую Джессику такой серьезной. – Что-то случилось?

– Да… даже не знаю.

Мы вместе шли по коридору, проталкиваясь сквозь толпу и стараясь отдавить как можно меньше ног. Я ждала, когда же Джессика заговорит; во мне росло любопытство и тревога. Хотелось выпалить: «Ну не тяни же! Выкладывай все!» К счастью, она заговорила прежде, чем кончилось мое терпение – выдержкой я никогда не отличалась.

– Дело в тебе и Тоби. Мне кажется, вы друг другу не подходите. – Она сказала это так быстро, что я сначала решила, что неправильно расслышала. – Прости, Бьянка, – простонала она. – Понимаю, это не мое дело, но мне кажется, между вами нет искорки, понимаешь? И Кейси со мной совершенно не согласна… Она говорит, что с Тоби тебе лучше, и, может, она и права, но… даже не знаю. Рядом с ним ты становишься какой-то другой… на себя не похожей. Пожалуйста, не злись.

Я встряхнула головой, и мне вдруг захотелось рассмеяться. И это все? Из-за этого она так переживала? Я-то уже решила, что кто-то при смерти или, может, ее мама запретила ей идти на выпускной. А оказалось, она беспокоилась за меня!

– Джессика, я ни капли на тебя не злюсь.

– Ох, ну хорошо, – выдохнула она. – Я очень боялась, что ты на меня рассердишься.

Ух. Неужели я такая злюка? Такая ужасная стерва, что даже моя лучшая подруга боится высказать мне свое мнение, потому что я могу впасть в ярость? Мне стало не по себе.

– Тоби мне очень даже нравится, – продолжала она. – Он очень милый, и хорошо к тебе относится, а тебе это очень нужно, знаешь… после того, что случилось с моим братом.

Тут у меня чуть сердце не остановилось. Я замерла как вкопанная, минуту не могла произнести ни слова, а потом повернулась и уставилась на Джессику.

– Откуда ты?.. – только и смогла прошептать я.

– Мне Джейк сказал, – ответила она. – Я рассказывала ему о том, с кем дружу, назвала твое имя, и он мне все рассказал о том, что у вас произошло. Ему очень стыдно, и он просил извиниться перед тобой от его имени, но мне не хотелось поднимать эту тему. Прости, Бьянка. Тебе, наверное, очень тяжело быть моей подругой после того, что он сделал.

– Ты тут ни при чем.

– Поверить не могу, что ты все это время молчала. Когда Джейк приезжал в гости, ты, наверное, больше ни о чем и думать не могла. Почему не призналась мне во всем?

– Не хотела, чтобы ты плохо думала о брате, – ответила я. – Я знаю, что ты его обожаешь. Не хотелось все портить.

Джессика промолчала, шагнула ко мне и обняла меня, прижав к себе крепко-крепко. Сначала мне было неловко, особенно учитывая, что она почти что задушила меня своим пышным бюстом, но потом я позволила ей себя обнять. И сама обхватила ее за талию. Осознав, что кто-то может обнимать меня вот просто так, без всякого умысла, я почувствовала себя самым счастливым человеком на свете.

– Я люблю тебя, Бьянка.

– Эээ… что?

Она отпустила меня и сделала шаг назад.

– Я тебя люблю, – повторила она. – И Кейси тоже. Вы мои самые лучшие подруги, и я даже не знаю, что случилось бы со мной, если тогда вы не взяли бы меня под крылышко. Наверное, до сих пор служила бы этим злыдням-чирлидершам ковриком для ног. – Она взглянула на свои туфли. – Вы всегда стараетесь меня уберечь – вот, например, скрывали, что мой брат на самом деле форменный засранец. И мне так хочется делать то же самое для вас!

– Джессика, мне очень приятно это слышать.

– Поэтому я все это тебе и говорю, – продолжала она. – Тоби хороший, я знаю, и ты ему нравишься, но между вами нет искорки! Я, конечно, рада, что ты снова стала проводить время со мной и Кейси, и здорово, что он тоже иногда с нами тусуется, но мне хочется, чтобы ты была счастлива. Ты выглядишь счастливой, но мне кажется, на самом деле это не так. – Она сделала глубокий вдох и одернула свою юбку в цветочек. – Не хотела поднимать эту тему, но… до меня дошли кое-какие слухи о Уэсли.

Я закусила губу.

– О.

– Он ни с кем не флиртует, – продолжала она. – Я совсем не вижу его с другими девчонками, и я подумала… – она посмотрела на меня своими широко раскрытыми карими глазами, – …что ты захочешь узнать. Ведь у тебя к нему чувства, и…

Я покачала головой.

– Нет, – проговорила я. – Не так все просто.

Она кивнула.

– Ясно, – сказала она. – Просто решила, что ты должна знать. Извини.

Я вздохнула и улыбнулась, потом взяла ее за руку и направилась к кабинету английского.

– Ничего. Спасибо, что беспокоишься за меня – мне, правда, очень приятно. И возможно, ты права… насчет нас с Тоби. Но это же школа. Мы просто встречаемся. Я же не собираюсь за него замуж! Не думаю, что надо из-за этого волноваться. Все у меня в порядке.

– А Кейси говорит, что, когда ты утверждаешь, будто с тобой все в порядке, ты врешь, – заметила Джессика.

– Так, значит?

Мы вошли в кабинет, и я выпустила руку Джессики, твердо решив ничего не отвечать на ее обвинения. И это оказалось легко. Я притворилась, что занята другим… но вскоре мне уже не пришлось притворяться. Я заметила на своем месте сложенный листок бумаги. Села и взяла его, решив, что записка от Кейси. Кто еще мог прислать мне записку?

Но Кейси всегда рисовала на записке смайлик, а мое имя на листке было написано мелким и незнакомым наклонным почерком.

Я в растерянности развернула записку и прочла одно-единственное предложение: