27
Весь следующий день мы не выходили из комнаты. Кейл тащился от телека, особенно от рекламы. В «Деназене» он смотрел кое-что, но совсем немного. Ему трудно было поверить, что существует такое количество разных продуктов с совершенно одинаковыми свойствами. Например семь разных видов содовой. Три вида чистящего средства для ванной. Он никак не мог понять, зачем людям иметь много продуктов одного вида.
Перед завтраком, обедом и ужином возле нашей двери таинственным образом появлялся столик на колесиках, доверху нагруженный едой. Каждый раз Кейл находил на нем что-то незнакомое, и это его безмерно восхищало. За ужином его фаворитом стало арбузное желе.
А еще у него была я. Мной он никак не мог насытиться, потому что я не могла насытиться им.
После ужина мы, тесно прижавшись друг к другу, лежали на его кровати. Кейл играл прядью моих волос, накручивая ее на пальцы и вновь распуская, в то время как его другая рука легко скользила по моей руке вверх и вниз.
— Такого ведь у тебя никогда не было, правда? — спросил он. — Это что-то особенное, верно?
Повернувшись, я внимательно посмотрела на него:
— Верно, особенное…
Телек, отличная еда, неторопливые ласки и горячие поцелуи, и прикосновения, прикосновения, прикосновения… Кейл поражался тому, какая гладкая у меня кожа. Он всерьез настаивал, что все это он видит во сне, потому что в жизни не может быть так хорошо. На время и я забыла, что мы стоим на пороге событий значительных, способных изменить нашу жизнь. Событий, чреватых опасностью.
Я не слушала — хотя бы теперь — ворчливый голосок, что, не умолкая, звучал из глубин моего сознания. Этому голоску аккомпанировали тревожные колокольчики; колокольчикам вторили яркие неоновые огни. Я старалась закрыть на них глаза, заткнуть уши, но, как сказано в пословице, куда денешься от слона в маленькой гостиной?
Джинджер сказала, что поможет Кейлу научиться контролировать свою силу. Но она нас обманула. Ее обещание свести меня с Жнецом оказалось ложью. Во всяком случае, если не полной ложью, то хитростью. Из эгоистических побуждений я не напомнила Джинджер о другом обещании — помочь Кейлу. В самом отдаленном, самом темном уголке моей души жило желание оставить его таким, каким он был сейчас. В точности таким. Мне нужны были цепи. Ведь если Кейл не изменится, эти цепи навсегда прикуют его ко мне. А я заслужила немного счастья. Слишком много лягушек я перецеловала, пока нашла своего принца.
Но в конце концов разум взял свое. Я должна пойти к Джинджер, пока есть такая возможность, и попросить ее за Кейла. Он заслуживал того, чтобы ему была предоставлена свобода выбора. Если в конце концов он выберет не меня, я должна буду это пережить. Я любила его и не собиралась лишать его возможности жить собственной жизнью только потому, что хотела владеть им безраздельно. Ведь именно так поступил по отношению к Кейлу «Деназен». И мой папашка.
Утром следующего дня мы отправились на поиски костюмов, которые должны были нам понадобиться вечером: у меня на карточке еще оставались кое-какие деньги. Только один магазин маскарадных костюмов работал круглый год, но мне не хотелось у них ничего покупать. Они ломили цены сверх меры, а выбор был хуже некуда. Горничные-француженки, гориллы, ковбойские шляпы — ничего оригинального. Но мне не занимать фантазии и способностей к импровизации. На прошлый Хэллоуин у меня была убойная идея, но я свалилась тогда с жестокой простудой, а потому идея так и не была воплощена. Зато теперь настал ее час!
Подкинув Курду идею с костюмированной рейверской тусовкой, я преследовала две цели. Во-первых, нам с Кейлом легче будет остаться неузнанными и свободно двигаться в толпе: братва из «Деназена», которой Мерси сообщила место и время рейва, будет искать нас, но черта с два они нас засекут в наших костюмах! Была и вторая, менее очевидная причина. Вряд ли Мерси или папашка успеют узнать о том, что мы придумали, и подготовиться. Правда, народ в «Деназене» тертый, но уж больно мало у них времени! Так вот: мы скроемся за нашими масками и под нашими костюмами, а они будут торчать среди нас, как прыщи на голой заднице!
Ножницы, пачка бумаги, плюс деньги, что лежали у меня в кармане, — вот все, что нам было нужно. Поскольку было лето, соорудить мне костюм было делом плевым. Я быстро смоталась в торговый центр, пробежалась по магазинчикам и — готово! С Кейлом было сложнее. Когда он увидел, чего я накупила, он занервничал — тем, чем мы располагали, трудно было прикрыть его кожу. Но для него я приготовила нечто другое. Почти все, что ему было нужно: черные джинсы и рубашку, черные очки и ботинки. Проблемой была только косуха.
— Слушай, я хочу… — начал было Кейл, когда мы неслись через весь город, чтобы успеть в магазин за курткой.
— Если не на бегу, то я готова, — отозвалась я, не дав ему договорить.
Кейл, остановившись, удивленно вскинул брови.
— Шутка, — рассмеялась я. — Давай, что там у тебя?
Мы вновь помчались, и Кейл продолжил:
— Я хочу тебя спросить: а что будет потом?
— Потом?
— После этой вечеринки. Что будет?
— Что ты имеешь в виду?
— Что будет со мной?
— С тобой? Да ничего не будет. Ты свободен. Куда хочешь, поедешь, и будешь делать то, что захочешь.
— Поеду?
— Ну, конечно! Хочешь в путешествие?
Его глаза вспыхнули.
— Перед тобой — целый мир, Кейл! Вещи, которые ты даже представить себе не можешь. Чудесные места, интересные люди…
И хорошенькие девушки, черт бы их побрал!
Он улыбнулся:
— Я хочу увидеть места, про которые читал. Хочу плавать на корабле, хочу почувствовать, как морской песок щекочет мои ступни.
Лицо его расплылось в улыбке:
— Хочу спать под звездами и купаться в океане.
— Отличная цель, — тихо сказала я.
Он кивнул:
— Да, у меня теперь есть цель. Как это здорово! А у тебя? Какая цель у тебя?
Я засмеялась:
— У меня? До недавнего времени у меня была всего одна цель — достать папашку. Ничтожная цель. А если ее отбросить… Сейчас вот больше всего на свете я хочу освободить маму. Увидеть ее, прижаться к ней… Но это сейчас. А на будущее — у меня нет никаких целей…
— Но разве это сложно — поставить себе дель? Даже много целей. Когда все закончится, мы отправимся путешествовать, и ты определишься.
Его улыбка могла бы осветить самые темные уголки земли. Тем более горькими были мои ответные слова:
— Кейл, я не уверена, что смогу уехать, когда здесь все закончится. Когда-нибудь — да, но не скоро. Ты мог бы поехать и без меня.
Кейл остановился, схватив меня за руку:
— Без тебя все лишено смысла. Все эти места, куда я хочу отправиться, без тебя их нет. Если уж говорить о целях, то самая большая моя цель — это ты. Или я что-то не то говорю?
— Да нет, — отвечала я нерешительно. — Но ты не можешь пожертвовать своей жизнью ради меня! Я не знаю, что будет с мамой. У нас с ней украли семнадцать лет. Я хочу узнать ее, а как это может получиться, если, когда мы освободим ее, я сразу уеду?
Несколько мгновений пролетело в тишине, а мы тем временем дошли до магазина одежды. К счастью, он еще был открыт.
— Но мы же будем вместе? — не унимался Кейл. — Даже если останемся здесь?
— Конечно. Я буду с тобой, пока ты хочешь этого, Кейл. А когда это станет возможным, отправлюсь за тобой хоть на край света. Но сначала займемся делом.
— Я буду ждать, пока все это принадлежит нам — тебе и мне.
И он поднял вверх наши сплетенные руки.
Надеюсь, что так и будет.
Мы ворвались в магазин в буквально за минуту до закрытия. Продавец тщательно скрывал, до какой степени счастлив нас видеть, — до того самого мгновения, пока я не выложила на прилавок триста сорок долларов за шикарную черную байкерскую куртку; плюс двадцатка за то, что мы задержали его сверхурочно.
Теперь, когда мы себе все подобрали, нам нужно было местечко, чтобы подготовиться. Кейлу совсем не хотелось пилить назад в отель, но выбора у нас не было.
За столом в вестибюле сидела та же женщина, что и накануне, только улыбка на ее лице на этот раз была чуть более искренней. Чуть-чуть.
— Не хотим доставлять вам лишних хлопот… но не найдется ли у вас местечка, где мы могли бы переодеться? Когда мы сегодня уходили, я сказала…
Женщина не дослушала и протянула мне ключи:
— Триста девятый. Там вас кое-кто дожидается.
Кто же мог знать, что мы непременно вернемся?
Подозрения закрались в мою душу.
— Кто-то ждет именно меня?
Ответ был очевиден, и он был утвердительным, потому что женщина сказала:
— Нет смысла беспокоиться. Он — друг, — потом нахмурилась и добавила: — Вроде бы.
Теперь меня раздирало любопытство. Было и беспокойство, но любопытство преобладало.
— Подожди, — сказал Кейл, отстранив меня, когда я дошла до двери. — Я первый.
Распахнув дверь, он вошел. Я вошла следом.
На одной из кроватей, уставившись в телек и попивая пиво, сидел приятель Брандта, Шелти. Увидев нас, он улыбнулся и приветливо махнул рукой:
— Слава богу! Я уж и не надеялся, что вы придете.
Кейл, по-прежнему напряженный, все еще загораживал меня.
— Ты кто? — спросил он.
— Господи, да что же ты все под ногами-то болтаешься! — разозлился Шелти. — Мне не с тобой нужно поговорить.
Я положила руку на плечо Кейла.
— Это Шелти, — объяснила я, — приятель Брандта.
И обратившись к Шелти, поинтересовалась:
— А что ты здесь делаешь? Почему не уехал?
— Хороший вопрос, и я бы с удовольствием на него ответил, если бы ответ не был таким сложным.
Кейл фыркнул:
— Ты слышала? И у этого все сложно!
Я бросила взгляд на дверь, затем на часы, стоящие на ночном столике. У нас оставалось чуть меньше двух часов.
— Это ненадолго? Нам скоро отчаливать.
Шелти кивнул:
— Я знаю. — И вздохнув, заметил: — Не знаю, помнишь ли ты меня, но меня зовут Дэниел.
За всю свою жизнь я знала лишь одного Дэниела, и это был совсем другой человек.
— Не знаю я никакого Дэниела, — сказала я.
Он вздохнул и, сбросив ноги с кровати, сел.
— В том-то и дело, что знаешь, — покачал он головой.
— У меня был двоюродный брат по имени Дэниел, близнец Брандта. Единственный Дэниел, которого я знала.
Я едва сдерживала себя, чтобы не врезать этому парню.
— Ой ли?
Я уставилась на него, чувствуя, как во мне поднимается ярость.
— Ты ненормальный ублюдок! Дэн утонул, когда всем нам было шесть лет.
— Я знаю. Но дело в том, что — технически — я и есть Дэниел. И Брандт — тоже я. А теперь я Шелти.
— Слушай, чем вас там, в «Деназене», накачивают, чтобы выдавать такое дерьмо?!
Я шагнула к нему, чувствуя, как зудят мои кулаки.
— Так это ты убил Брандта? — прорычала я.
Шелти не ответил, и ко мне присоединился Кейл:
— А ну-ка, отвечай!
Не обратив внимания на Кейла, Шелти спрыгнул с кровати и отошел к стене.
— Дез, послушай, — проговорил он, — я серьезно! Там, на озере, утонул Брандт, а не я.
— Думаешь, я идиотка? Я видела, кто утонул! Я видела, чье тело вытащили из воды. Это был Дэниел, а не Брандт.
— Все не так просто. Брандт, мы были Шестыми. У меня уникальная способность — моя душа, как это называют, способна к переселению. Таких, как я, очень немного, всего четверо. Когда мое сердце перестало биться, моя душа вошла в ближайшего ко мне человека. Это был мой брат.
— Я тебе не верю.
— В тот день на тебе был розовый купальный костюм, твой любимый. С маленькими уточками. На твоей кукле Бри — голубое платье с блестками. Мы тогда были на озере около часа; вы кричали, чтобы я не лез в воду, но я не послушался. Поплыл, потом запутался в водорослях и захлебнулся.
Кейл напряженно слушал, потом спросил:
— Наверняка кто-то мог собрать информацию о том, что случилось.
Он был прав. Собрать ее мог любой из «Деназена». Тем более что наша местная газетка долго мусолила эту историю. Как же! Трагически погиб сын одного из ведущих репортеров. Газету раскупали как горячие пирожки. Тогда-то у тети Кэйрн и поехала крыша. Ее обозвали беззаботной мамашей, позволяющей своим маленьким детям без присмотра играть в опасных местах. Потом, правда, опубликовали опровержение, но удар уже был нанесен.
Мне нужны были доказательства поосновательнее.
— На вашем заднем дворе мы сделали домик на дереве, и там был старый почтовый ящик. Что мы в нем хранили?
Он улыбнулся:
— Синюю игрушечную машинку, маленькую деревянную лошадку и твою тетрадку с картинками этой японской кошки, Китти. Самое ценное, что у нас было!
У меня потемнело в глазах. Только трое знали об этом, и двое из этих троих уже умерли.
— Хорошо, но куда делся Брандт?
Улыбка исчезла с лица Шелти. Он сунул руку в карман и достал то чертово колесо со скейта. Подбросив и вновь поймав его, сделал неопределенный жест рукой. Потом продолжил:
— Когда ко мне пришел Шелти и сказал, что у него есть информация по «Деназену», я впустил его в дом. И он убил меня. Точнее, убил тело Брандта… Но как только мое сердце остановилось, я перешел в тело Шелти.
Он замолчал, поигрывая колесом от скейтборда.
— Я сидел тут, в отеле, и все думал — рассказать тебе об этом или нет… Фишка в том, что, когда я перехожу в новое тело Шестого, я получаю и его способности. Шелти мог посещать людей в их снах. Я пытался предупредить тебя; я вошел в твой сон, но у меня не получилось. Наверное потому, что я недавно вошел в новое тело и был еще дезориентирован.
— Так это был ты? — спросила я, вспомнив свой жуткий сон.
Он кивнул.
— Выходит, — медленно проговорила я, — что, когда ты говорил мне, что ты — мой лучший друг, это говорил не Брандт, а Дэниел?
Он опять кивнул, но от этого мне легче не стало. Это был самый большой взрыв мозга, какой я когда-либо переживала.
— Да. Но это все равно был я. Тот парень, которого ты знала всю жизнь. Это дико звучит, но со мной остались все мои воспоминания. Плюс — воспоминания тех, в чьи тела я входил.
— От всего, что ты говоришь, крыша едет.
— Хочешь, чтобы ее вообще снесло? Я помню, как я умирал. Рассказать?
Я даже представить не могла, как можно жить с такими воспоминаниями.
— Это ужасно!
— Ужасно не это. Ужасно то, что я непрестанно думаю о тебе. Ты — моя двоюродная сестра, мой лучший друг, и ты — такая классная!
— О боже…
Кейл рядом со мной едва сдерживал рык, рвущийся из его груди.
Я схватила его за руку и прошептала:
— Меня тошнит…
— Держись! — шепнул в ответ Кейл.
— Ну ладно, — взяла я себя в руки, — тогда кто такой Шелти?
— Он работал на твоего отца. После нашей встречи на Кладбище я начал копать. Удивительно, как много можно увидеть, если пристально смотреть. Думаю, когда я узнал слишком много, они и подослали Шелти. Он сказал, что я перешел границы допустимого, и достал нож. Это — последнее, что я помнил, пока не очутился в его теле. Я не знал, что делать, поэтому нашел Мишу и объяснил ей, что случилось. Так я оказался в отеле.
Ничего себе! Он сидит здесь все это время! Прямо у нас под носом.
Он повернулся к Кейлу:
— Во всем виноват ты. Если бы ты тогда не вломился к ней в дом, все было бы нормально.
Все-таки он бесил меня.
— Нормально?! То, что делает «Деназен», — нормально?!
Кейл, соглашаясь, кивнул:
— Их необходимо остановить.
— И что теперь? Что ты собираешься делать? — спросила я.
— Я уезжаю. Я хотел помочь тебе найти твою мать, но я не могу. Ты должна понять. Твой отец убил меня, точнее — подослал ко мне убийцу… Если они поймут, кто я…
Я покачала головой:
— Все нормально, тебе незачем оправдываться.
Так даже лучше. Я не могла и представить себе, что мог вытворять «Деназен», если бы у них был кто-то, подобный Дэниелу. Перебрасывая себя из тела в тело, он мог стать оружием пострашнее Кейла. Я не могла допустить, чтобы это случилось. Буду крепче спать, зная, что мой лучший друг далеко, в целости и безопасности. Я подошла и обняла его:
— Мы когда-нибудь увидимся?
Он тоже меня обнял, а, отпустив, поднял с пола зеленую сумку.
— Ты сохранила список, который я тебе дал? — спросил он.
— Список?
— Ну да, список, что я отдал тебе на своих похоронах.
Надо же, я совсем о нем забыла!
— Он у меня дома. Я так и не открыла конверт.
— Не потеряй его, Дез. Это список Шестых. Все они под колпаком у «Деназена», он их отслеживает. Ты там тоже есть, Дез.
— Я? Как я могу в нем быть? Ты дал мне список до того, как я призналась папашке, что я…
Он покачал головой:
— Я же говорил тебе, все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Смотри, не потеряй.
Я вспомнила — я оставила список в куртке, в которой ходила на похороны Брандта.
— Со списком все нормально, — заверила я его. — Заберу как только смогу. Обещаю.
Он кивнул и сунул колесо от скейтборда в карман.
— Я через Мишу сообщу тебе, когда буду в безопасности. Не переживай, мы расстаемся не навсегда.
Потом повернулся к Кейлу. Дэниел не любил Кейла, когда был Брандтом. Очевидно, он не изменил своего мнения и после новой реинкарнации.
— Смотри, чтобы с ней все было в порядке!
