Мысль о том, что успех зависит от высокого уровня навыков межличностного общения, не нова. Гоулман часто подвергался критике за использование в качестве основы чужих идей, которые он перерабатывал в новые концепции. Однако Гоулман не просто заимствует идеи, но обсуждает их истоки, признает вклад авторов этих концепций.

В критической статье 2001 года Чарльз Вудраф, рассуждая о выдвинутой Гоулманом версии ЭИ, пишет, что:

• Гоулман противоречит себе, утверждая, что эмоциональный интеллект является врожденным и биологически основанным качеством и одновременно навыком, который можно развивать и прививать;

• используемые Гоулманом самооценочные параметры ЭИ имеют существенные недостатки, особенно с точки зрения терминологической точности;

• описываемые Гоулманом в рамках ЭИ поведение и компетенции, такие как уверенность в себе и лидерство, отнюдь не новость, а давно и широко признанные факторы, связанные с высоким уровнем достижений.

Даже если эта критика в чем-то справедлива, Гоулман благодаря разработке идеи ЭИ, вне всякого сомнения, существенно продвинул теорию менеджмента. Он взял за основу некоторые весьма сложные идеи, касающиеся человеческого поведения и биологической эволюции, выразил их в более простой, ясной форме и обобщил под названием «эмоциональный интеллект». И в таком виде постичь их стало легче. В результате многие люди поняли основной посыл ЭИ: мы можем использовать свой интеллект, чтобы лучше управлять эмоциями, опираться на эмоциональную интуицию и руководствоваться ею в нашем мышлении. Это очень полезный подход как для жизни, так и для работы.