Змей очнулся.

Сердце колотилось в висках, болели мышцы, связки, мясо, глаза, зубы, кожа, ногти, болело все.

Сил хватило только на глубокий вдох полной грудью. И за дополнительную порцию воздуха пришлось расплачиваться приступом тошноты...

Говоря строго, слово «очнулся» не совсем или вовсе не соответствует истине. Правильнее было бы определить изменения в состоянии Змея словом «проснулся». Хотя психотропный дурман — это вовсе не сон, а еще вернее, совсем не сон, но все же слово «проснулся» подходит больше. Меж тем сам для себя Змей охарактеризовал новое — хорошо забытое старое — ощущение именно как «очнулся».

Едва мозг очнулся, он все вспомнил.

Единственное, что оставалось загадкой, — количество времени, которое мыслительный аппарат искусственно поддерживали в состоянии растения.

Судя по побочным явлениям остальной органики — фармакология запрещала мозгу думать долго, очень долго...

Первый глубокий вдох грудью — чисто рефлекторная глупость. Далее Змей задышал по-другому, как учили.

Будущих особых порученцев учили специальному дыханию, которое помогает телу справиться с негативными последствиями от воздействия психотропов.

Настроившись на определенный ритм вдохов-выдохов, надувая живот, как мячик, Змей тянул воздух ртом и выпускал через нос.

Змей представлял себя губкой, которую долго насыщали чернилами, и с каждым вдохом выдавливал из организма, из сознания, из нервных окончаний черную чернильную каплю.

Конечно, восстановиться полностью за пару часов, да и за пару дней тоже, используя одно лишь дыхание и самогипноз, в принципе невозможно. За неделю можно, если будет, чего кушать и пить, «продышаться» как следует. Но есть ли у него эта неделя? Где он? Почему прекратили колоть психотропы?..

Однако дыхание поможет часа через три подняться. Его будет шатать, как алкаша после литра чистого спирта, однако он сумеет передвигаться, действовать... Если, конечно, возможно действовать. Если дадут... А пока нет смысла даже глаза открывать, даже пытаться. Ближайшие три часа бессмысленно мучить больную голову вопросами. Надо дышать, дышать...

Вдох...

Выдох...

И еще одна капля черных чернил растаяла в сосредоточенном воображении...