Глава 21
– Два, два лиарда! – Мэтр Ломбер, плюгавый хозяин гостиницы «Роза Нормандии», воинственно растопырил усы и требовательно протянул ладонь. – Или тащите свою падаль сами. А если не уберете его, я подам жалобу.
– Он сдох в твоем стойле, тебе и убирать! – непреклонно заявил Клаус и воинственно упер кулак в бок.
– Как бы не так! – Хозяин со злостью пнул башмаком унылую тушу почившего мерина. – Платите, иначе…
Я в переговорах участия не принимал, стоял рядышком и неназойливо отгонял от себя желание прирезать кабатчика. Вот же сволочь такая, уперся рогом и не хочет нас выпускать из гостиницы, пока не заберем труп несчастного мерина, которого я уже успел назвать Морозко. И вправду зарезать его, что ли? Тогда придется отправлять на тот свет и двух дюжих работников, стоявших на входе в конюшню. Можно, конечно, заплатить, но тогда у меня останутся сущие гроши – даже отобедать не хватит. А дукаты из подкладки вынимать долго, да и попробуй их разменять, не вызвав подозрения. Сумма-то для моего скромного облика просто гигантская. М-да, вот и задачка на голом месте нарисовалась…
– А может, ты его уморил? – Клаус сделал ход ферзем. – Вчера-то он был здоровехонек.
– Еще чего не хватало… – Хозяин немного умерил пыл. – Все видели, как он…
– А может, ты колдун? – перебил его Клаус и, сделав шаг вперед, ткнул кабатчика пальцем в грудь. – С чего бы это здоровому коню дохнуть? Тут надо разобраться…
– Ты это, потише… – Мэтр Ломбер опасливо оглянулся по сторонам. – Да за такие обвинения и ответить можно…
– А чего мне бояться? – повысил голос Клаус. – Пусть все знают, что у мэтра Ломбера ни с того ни с сего лошади в конюшне дохнут. А ну-ка, где тут прево? Люди!..
– Эй-эй… – Кабатчик умоляюще сложил руки. – Не надо прево…
– Тогда плати за безвинно уморенного дестриера! – Клаус с наглой рожей протянул сложенную лодочкой ладонь вперед. – Два лиарда гони!
Я чуть не расхохотался, дивясь наглости моего эскудеро.
– Дестриер?! Да побойся Бога! – Хозяин стал пятиться назад, споткнулся о тушу мерина и сел задом на копну сена. – Давай по-хорошему. Я тебе дам денье и сам уберу падаль.
– Не пойдет. – Клаус отрицательно покрутил головой. – Но так уж и быть: давай лиард – и замнем дело.
– Чтобы у тебя рог на лбу вырос… – вполголоса ругнулся мэтр Ломбер и выудил из поясной сумочки серебряную монетку. – Держи, лиходей…
– То-то же… – Парень куснул монету за край, проверяя ее подлинность, и спрятал за щеку. – Что и следовало доказать. Ну что, господин? Пойдемте?
Я молча перешагнул через протянутые ноги горестно причитающего хозяина и направился на выход. За мной, ведя в поводу меланхолично жующего жвачку осла, направился Клаус.
– Молодец, дружок! – Я хлопнул оруженосца по плечу. – Отлично справился. Я даже не ожидал.
– Дык я и сам не ожидал… – озадаченно покрутил головой парень. – Вроде как даже нравиться мне стало. Интересное это дело – лицедействовать…
– Интересное… – Я попытался сориентироваться. – Ну и куда идти?
Вот же клятый город! Мало того что грязный и вонючий, как помойка, так еще и запутанный, как лабиринт Миноса. Даже не представляю, как в таком дерьме смогли снять воистину прекрасный фильм «Шербурские зонтики»… Хотя о чем это я? Сие действо случится только веков через пять. Но все равно отвратный городишко, даже для Средневековья. Ни дна ему ни покрышки…
– Стой! – Клаус поймал за рукав пробегавшего мимо мальчишку. – Где у вас здесь оружейные лавки?
– Налево, прямо, направо, налево… – бойко отбарабанил пацан и, вырвав рукав, быстро смешался с толпой.
– Налево, направо… – тоскливо пробормотал я и покрутил головой по сторонам. – Вот же…
В любом средневековом городишке ориентироваться достаточно просто, в центре почти всегда стоит собор. Где собор, там и высокая звонница, которую видно со всех сторон. А мы стоим на улице, зажатой со всех сторон домами. В два, три и даже четыре этажа. Они нависают над улочкой и закрывают весь обзор. Не то что звонницы – даже неба почти не видно из-за разных пристроек, выступающих с фасадов над головой. Народишко стремится поселиться именно в городе, что дает очень существенный бонус к собственной безопасности. Но город не резиновый – он ограничен собственными крепостными стенами, которые как раз и дают эту желанную безопасность. Вот и гонят дома вверх, сооружая иной раз даже вовсе причудливые конструкции. Архитекторы хреновы…
Пришлось немного поблукать, но в итоге мы все же попали на рыночную площадь. Потолкались на ней, даже воскресную казнь посмотрели. Впрочем, ничего нового я для себя не увидел. Четырех мужичков в рубище повесили без особых изысков, банально. Рев на площади стоял такой, что я даже не понял, за что их извели. Ну и пусть, мне как бы и не особо интересно. Свыкся уже. Просто так редко кого тиранят: как ни странно, законы работают. Вешают – значит, есть за что. Беспредел, естественно, случается, но как по мне – гораздо реже, чем в современности. В определенной степени, конечно, и это не касается сеньоров. Они в своих владениях рулят как хотят. Хотя и на них управу находят. Иногда…
Нужная нам оружейная лавка нашлась совсем недалеко от центральной площади. Такой добротный трехэтажный каменный дом, крытый листовым свинцом. Ну и вывеска соответствующая, конечно, присутствует. Художник достаточно любовно и достоверно вырисовал кучу разного режущего и колющего железа в окружении завитушек. Называется, конечно, пафосно: «Клинки Нормандии». Хм… какая-то мания у здешних коммерсантов к пышным названиям.
– Пришли… – облегченно выдохнул Клаус и дал пинка ослу, потянувшемуся мордой к тележке зеленщика.
– Пришли… – согласился я и взялся за дверной молоток. – Ты жди здесь, я ненадолго.
Странная какая-то лавка. Воскресенье на дворе – самая торговля, а она закрыта. Хотя это дело такое… может, барыши подсчитывают.
Двинул несколько раз молотком по медной пластинке. Пару минут ничего не происходило, а потом дверь широко распахнулась, и на пороге возник паренек с слегка перепуганной мордой. Радушно мне поклонился, отступил в сторону и показал рукой внутрь.
Я вошел, пару раз моргнул, приспосабливаясь к полумраку, и застыл в недоумении, разглядывая направленные на меня острия алебард, которые держали рослые стражники в ваппенроках с гербом города. И числом их – четыре. И еще парочка мужичков в черном меж ними. Но эти оружием не тыкают, а просто стоят и смотрят. А мэтра Деливери, к которому я, собственно, и пришел, вообще не наблюдается. М-да… приехали…
– Потрудитесь объясниться! – Я надменно заломил бровь и положил руку на эфес меча. – Что все это значит?
– Исполняется королевское правосудие! – важно заявил один из «черных». – Потрудитесь представиться.
Я секунду промедлил с ответом, ибо в это самое время пятый стражник втолкнул в лавку Клауса. И этого повязали! Вот попали так попали…
– Для начала яви свое имя и титул! – нагло заявил я мужичку. – Ибо мне невместно перед разной чернью расшаркиваться.
– Да… я… мы… – Оскорбленно запыхтел рыжий толстяк. – Я – мэтр Гиган, помощник прево города Шербура Кола де Люмьера!
– Я – дон Кихот Ламанчский! Благородный идальго из Ла-Манчи! Со мной мой верный слуга Санчо Панса. Что вам еще угодно? – Я изобразил легкий поклон и зыркнул по сторонам, соображая, как бы половчее сбежать из этого «гостеприимного» дома.
Сомневаться не приходится – хату спалили, явка провалена, малина увяла, а хозяина повязали и теперь ловят всех подряд, устанавливая его контакты. Простолюдина давно бы схватили, а так приходится филерам сословные заморочки учитывать. Да и этот Гиган с виду – лох лохом. Но, думаю, заминка ненадолго – очень скоро меня начнут вязать…
– Идальго? – засомневался толстяк и, взяв из рук помощника лист бумаги, стал что-то в нем читать, бормоча себе под нос: – Не знаю… вроде…
– Ты смеешь сомневаться в моем благородном происхождении!!! – оскорбленно рявкнул я и вытащил на сантиметр меч из ножен.
– Нет, нет… – поспешил оправдаться толстяк. – Я не сомневаюсь. Но мы вынуждены будем вас обыскать, благородный идальго, как вас там…
– Что? Обыск? Да я подам жалобу благочестивому руа Луи!!! Да как вы смеете!!! – взвопил я и сделал шажок в сторону рыжего.
– Да! Мы подадим жалобу! – поддержал меня Клаус, уловив мои намерения. Или просто за компанию…
Толстяк поморщился и дал знак уже опустившим свои алебарды стражникам:
– Вяжите его…
Что-то я рьяно взялся бузить. Рубиться со стражниками – явно не самый лучший выход из положения. Можно, конечно, но только в самом крайнем случае. А пока попробую сдать назад немного.
– Ну разве что… – Я смягчился лицом. – Я могу согласиться…
– Подождите… – Чиновник остановил стражников.
– Вам, как должностному лицу, как человеку при важном чине… – я вежливо поклонился толстяку, – еще могу позволить, но наедине, без оскорбления моей персоны присутствием черни.
– Ну… – Толстяк польщенно надулся. – Я, конечно, могу вам оказать такую услугу, но при обыске будет присутствовать мой помощник. Не беспокойтесь, он тоже должностное лицо. Следуйте за мной…
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и прошли в небольшую комнату – очевидно, рабочий кабинет хозяина. У самых дверей я остановился.
– Что еще? – насторожился чиновник.
– Да ничего, мэтр Гиган… – Я еще раз поклонился толстяку. – Я только прикажу слуге принести сюда мои пожитки. Если уж обыскивать, то по полной программе. Хочу, чтобы все подозрения с меня были сняты. Санчо, подлец ты такой! А ну живо тащи сюда мои вещи! Быстрее, ленивая ты скотина!!!
– Да, вещи обязательно… – успокоился толстяк. – Есть ли у вас при себе какие-нибудь письма…
Договорить он не успел. Клаус влетел в комнатку, и одновременно с его появлением я двинул мэтра Гигана в висок навершием кинжала. А потом, развернув клинок, всадил его в солнечное сплетение помощнику чиновника – худому невысокому усачу.
– Дверь!.. Закрывай дверь!.. – зашипел я Клаусу, придерживая тело Гигана. – Живо!..
Ф-фух… вроде получилось. Обыскивать меня никак нельзя – в подкладке сапога пакет зашит, за которым скорее всего и охотятся. Что теперь?
Дверь мощная – такую только тараном выбивать, засовы под стать. Комнатка маленькая, скромная, но дорогая мебель… Черт!!! Окошка нет! Твою же душу!!! Пронесся по кабинету… Черт! Черт! Черт!.. Сработал я тихо, но переполох рано или поздно начнется, а мы здесь как в камере. Стену, что ли, ломать?
– Монсьор… – Клаус сорвал со стены гобелен. – Вроде здесь…
За гобеленом нашлась небольшая дверца. Открытая дверца!!! Нет, просто золото, а не ребенок… Я подивился прорезавшимся неожиданным талантам своего эскудеро и решительно тряхнул за шиворот мэтра Гигана. А потом, для быстрого протрезвления, влепил ему еще увесистую затрещину.
– Кого ищете? – прошипел в ошалевшую, лоснящуюся от пота морду. – Говори, сучий потрох, или…
– К… к-курьера… – промямлил чиновник, с диким ужасом косясь на кончик кинжала. – Н-не н-надо…
– Nado, Fedya, nado… – Кинжал с легким хлюпом вошел в глазницу толстяка. – Уходим, Санчо, уходим…
Из кабинетика мы попали в хозяйскую спальню, полностью захламленную разбросанными после обыска вещами. Но не это главное: главное – что в спальне был люк на чердак.
За стеной раздался грохот – дверь в кабинет начали взламывать. Черт, быстро спохватились… Чуть не разбив головы о балки, мы выбрались на крышу, а с нее тихонечко, стараясь не привлекать внимания, перелезли на другую. А потом еще на одну. Дома стояли так плотно, что никакого труда это сделать не составило.
– Куда дальше? – Клаус вопросительно посмотрел на меня. – К городским воротам?
– Куда пялишься, дурочка?.. – Я показал кулак молоденькой конопатой девице, уставившейся на нас из окошка мансарды, и повернулся к парню. – К воротам? Нет, туда нельзя… Давай вниз, нас здесь всему городу видно…
Девчонка, увидев мой кулак, помедлила пару секунд и завизжала как резаная. Даже, зараза малолетняя, открыла окошко – значица, чтобы всем слышно было. Да за что нам такие напасти? Валим, валим…
Сразу попасть вниз не получилось – понастроили, млять, небоскребов – поэтому пришлось перебираться на еще один дом. Никаких телег с сеном, как в фильмах, внизу не просматривалось, поэтому с желанием просто спрыгнуть пришлось распрощаться и искать подходящую водосточную трубу. Слава Будде, их уже изобрели. Ну и где эта чертова труба?
В городе тем временем поднимался нешуточный шухер. Отовсюду доносились свистки, а по улице в направлении городской стены пробежал отряд солдат. М-да… через ворота точно уйти не получится. Не идиоты – давно перекрыли. Морды наши стражники видели, теперь им осталось только тщательно прочесать город. Никто чужаков прятать не будет, не те времена; все чужие для местных по определению враги. Если сами не завалят, то сдадут властям за милую душу. По велению сердца и за малую копейку. И что нам теперь делать? Песец, да чтобы я еще хоть раз согласился на такие авантюры… Да ни в жисть! Право дело, воевать проще…
– Смотрите, воры!!! – донесся снизу чей-то очень знакомый голос. – Я сразу заподозрил в них лихоимцев!
Я осторожно выглянул за козырек и узрел клятого хозяина клятой гостиницы «Роза Нормандии». Долбаный толстяк тыкал рукой в нашу сторону и, приплясывая, вопил как недорезанный хряк. Надо ли удивляться тому, что после его воплей почти мгновенно грянул многоголосый ор:
– Держи вора!!!
– Твою же кобылу!.. – Ободрав руки, я скользнул вниз и, подождав Клауса, свалил в темный переулок. – Это черт знает что…
Пробежали по переулку, несколько раз свернули и уткнулись в кованый забор. Сзади нарастал шум погони, так что пришлось лезть…
– Церковь? – Клаус ткнул рукой в ровные рядки надгробий, а потом показал на стену в готических узорах.
– Она самая… – Я, схватив его рукав, затянул парня за дерево. – Да прячься ты…
Кажется, приплыли… Орут все ближе, и кажется, что уже гомонят со всех сторон. Окружают, демоны. Рано или поздно нас найдут и раздерут на клочки. Толпа – она, сука, неуправляемая. А если не раздерут, то сдадут стражникам. Но нам от этого лучше не станет. Скорее всего, совсем наоборот. Как там говорят – живые позавидуют мертвым? Вот-вот – это как раз про нас. В перспективе. Млять…
– Чем могу служить?
Я обернулся и увидел высокого и стройного священника в черной шелковой рясе. Довольно молодого, с правильными, приятными чертами лица и умными проницательными глазами. На голове у него, в обрамлении черных как смоль кудрей, виднелась маленькая черная шапочка. Священник пристально на нас смотрел и, похоже, особо пугаться не собирался, даже наоборот, вид имел довольно воинственный. Такой может и сам кинуться задерживать. От этих средневековых церковников чего хочешь можно ожидать.
Все… Теперь окончательно приехали. Резать священников я не буду – рука не подымется, да и вообще грех это. Кого-кого, но только не священников. Тем более на церковной территории. Можно так замазаться, что вовек не отмоешься. И Карлуша с кардиналом де Бургонем не помогут… кардинал… кардинал? Кардинал!
По наитию сделал шаг вперед и показал священнику четки, висевшие у меня на правом запястье. Молча показал и застыл в ожидании реакции. Чем черт не шутит – может, и выгорит, тем более другого выхода у нас нет… Священник прикоснулся к четкам, крутнул в пальцах одну из бусинок, затем резко повернулся и, указав нам рукой на маленькую дверцу в стене церкви, бросил:
– Следуйте за мной, братья…
