Входя в гостиную, я бегло огляделась. Большое помещение — в гольф, может, не поиграешь, но танцевальная вечеринка удалась бы на славу. Шторы плотно задернуты, дневной свет практически не проникает сквозь них, так что внутри царит уютный полумрак По этой причине многого разобрать не удалось.

Прямо напротив двери стоял широкий диван, на нем, среди множества подушек, лежала Майя. Сейчас она приподняла голову и всматривалась в меня.

— Кто здесь? — тревожно окликнула она. — Где папа?

— Майя, это я, Анна, — отозвалась я вполголоса, приближаясь к дивану.

— Анна? Я тебя знаю?

Вот тебе раз! Я чуть не споткнулась об одну из раскиданных вокруг дивана подушек. Аромат летней ночи распространялся по гостиной, успокаивая и будоража одновременно. Что это за новый поворот? Кто это вообще говорит — Майя или инкуб?

Я присела на край дивана рядом с лежащей девушкой. Ее белое лицо словно светилось в полутьме, широко распахнутые серые глаза казались черными.

— Чувствую себя так, будто по мозгу катком проехались, — пожаловалась она. — Ничего не помню.

Хм, кажется, это сама Майя. Где инкуб? Все еще спит? Обессилел и отступил, временно отдал управление? Или наблюдает и ждет подходящего момента?

Майя пошевелилась и застонала. Приподняла все еще связанные запястья:

— Что это?! Ох, больно…

Поколебавшись, я решила развязать ее. Если она действительно ничего не помнит… а так, судя по всему, и есть… мне ничего не угрожает. А ведь она в таком положении с утра! Наверное, руки затекли ужасно.

Я распутала пояс от халата, затем кое-как сняла вконец истрепавшийся травяной шнур. Она не могла пошевелить пальцами, поэтому я взяла ее руки в свои и стала осторожно растирать. Майя чуть не плакала.

— Ой-ой… ну почему меня связали?

— Ну… э… у тебя был припадок.

Было очень ее жаль — такой растерянно-изумленный взгляд Майя бросила на меня.

— Я эпилептик?!

Уф… попала так попала.

Я знала, что такое амнезия. Проблема в том, что можно забыть, кто ты — имя, род занятий, события жизни, — но образ себя все равно остается. Ты не в курсе, что ты веселый или меланхоличный, однако реагируешь привычным образом и не удивляешься этому И если тебе скажут, что ты донжуан, а ты всю жизнь был аскетом или даже вовсе женщину не познал — конечно, удивишься, хоть и не понимая причины.

— Видишь ли… не совсем. Тебе папа потом объяснит, ладно?

— Хорошо, — поколебавшись, согласилась Майя. — А где он, когда придет? После ужина он всегда приходит ко мне узнать, как прошел день, и пожелать спокойной ночи.

Так, похоже, девушку совсем выключило из реальности, она осталась во вчерашнем дне, когда ее накрыло инкубом…

— Э, он задержался и попросил меня посидеть с тобой.

— А ты кто?

— Я Анна, — терпеливо повторила я. И добавила, чтобы снять остальные вопросы: — Мы подруги.

— Близкие?

Положение оказалось намного хуже, чем я думала. Я боялась, что придется соблазнять инкуба, который будет избегать меня… но инкуба нет! Где демон, куда он задевался? Ослабел от голода и спрятался в глубине Майиного тела? Как его извлекать теперь? Мне что, надо соблазнить саму Майю — чтобы инкуб уловил «запах секса» и вернулся к управлению? Вот черт! Одно дело — флиртовать с демоном, который и так озабочен и чуть не кидается на тебя. И совершенно, то есть абсолютно другое — соблазнять девушку, которая, можно сказать, первый раз в жизни тебя видит! Майя ведь и до амнезии со мной не особо контактировала, мы, кажется, только однажды и пересеклись, за обедом. Как вообще подступиться к соблазнению в такой ситуации?!

Выход был только один — обмануть ее. Я осторожно ответила:

— Очень. Даже больше, чем подруги. Ты не помнишь?

Машинально потирая запястья, Майя смотрела на меня во все глаза, и там не было ни капли узнавания. Я закашлялась. Черт, как неловко! Все равно что ребенка обманывать.

— Мы, мм, любовницы.

Майя растерялась. Я бы на ее месте тоже растерялась. Помним про образ себя, который при амнезии неявно сохраняется и продолжает структурировать психику.

— Я лесби?!

Судя по реакции, она таковой не была. Проклятый инкуб, да просыпайся же! Врать Майе было ужасно. А вдруг я испорчу девчонке судьбу? Нет, так нельзя, надо смягчить.

— В том числе, — покраснев, сказала я. — Вообще-то ты би. Мы познакомились в университете… сегодня. И сразу почувствовали влечение друг к другу. Это была неземная любовь, желание с первого взгляда. Ну знаешь, такое случается. Ты привезла меня домой, познакомила с отцом… Сказала, что я буду жить у тебя.

— Что сказал папа? — побледнела Майя. Видимо, картинка у нее в голове никак не складывалась. Бедняжку можно понять.

Я взяла белую руку Майи, лежащую поверх легкого пледа (видимо, Роберт накинул на дочь, когда относил), и погладила кончиками пальцев прохладную ладонь. Майя вздрогнула и попыталась отобрать руку, но я не отпустила. Мои пальцы двинулись выше, к локтю, описывая по нежной коже круги. Майя слабо задрожала.

— Мы будем делать это здесь? Сейчас? — пробормотала она.

— Может быть, — отозвалась я, стараясь, чтобы мой собственный голос не дрожал. — Не знаю. Почему нет?

Майя смотрела на меня, как кролик на удава.

— Чувствую себя ужасно глупо… не помню ничего.

— Не думай об этом, — посоветовала я, сама чувствуя себя не менее глупо, хотя и по другой причине. — Я все сделаю сама.

Черт, ну надо же так вляпаться! Я ведь тоже не лесбиянка и даже не би. Одна гетеросексуалка соблазняет другую… Комедия! Это было бы очень смешно, если бы не было так грустно, но ничего другого в голову не приходило. Я должна разбудить инкуба, и побыстрее. Ее ведь здорово накрыло! Одна ночь и еще полдня — и вот уже Майе отшибло память. Что будет, если сейчас ничего не получится? Страшно подумать…

Мои пальцы, покружив в сгибе локтя, голубоватом от просвечивающей сеточки вен, двинулись выше. На Майе была светлая маечка, открывающая худые плечи. Девушку передернуло.

— Анна?

— Да? — Я осторожно погладила ее по плечу. Наверное, я должна была чувствовать себя Казановой, совращающей малолетнюю (на свои восемнадцать Майя ну никак не выглядела), — но на самом деле ощущала себя полной дурой. И монстром каким-то. Суккубой… Инкубом… Блин, демоном озабоченным!

— Извини, пожалуйста, наверное, это из-за памяти… только, кажется, я тебя не хочу.

— О… — И почему я не удивлена? Но дело требует, чтобы я продолжала. — Ничего, скоро вспомнишь. — Я легла рядом с ней, приобняла Майю. Она попыталась отодвинуться, однако не сумела выбраться из вороха подушек, которыми обложил ее Роберт из лучших побуждений. Майя стала дышать чаще — подозреваю, все-таки не от возбуждения, а от страха. — Не думай, — повторила я, пытаясь ободрить бедолагу. — Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— О чем? — слабо отозвалась она. Я погладила ее лицо, привстав на локте, посмотрела в испуганные глаза, прикидывая: поцеловать сейчас или подождать? Должен же этот инкуб проявиться!

Я молчала, пытаясь придумать тему. Майя сама спасла положение.

— А вдруг кто-нибудь придет? Это же гостиная на первом этаже…

— Дома никого нет, — заверила я. Еще одна ложь уже ничего не изменит. — Роберт сказал, что будет поздно.

— А почему я здесь? — Майя, как загипнотизированная, следила за тем, как я поднимаю укутывающий ее плед и отодвигаю в сторону. Она была в джинсах с низкой талией, маечка задралась, обнажив плоский животик Мои пальцы пощекотали открытый участок, и дыхание Майи перехватило. Я провела кончиком пальца вдоль пояса туда и сюда. Кажется, тело ее начинает потихоньку откликаться. А то было бы совсем глупо, если бы мне так и не удалось ее раскочегарить… Лежи тут, старайся, а она как бревно.

— Ты почувствовала себя плохо, и отец отнес тебя сюда, — объяснила я.

— Ты говорила про припадок?

— Да, что-то… не знаю, меня при этом не было. — Блин, что бы еще соврать убедительного? Что она помнит последнее? — Ты переживала из-за Артура, и Цезарь сказал…

— Цезарь? — глаза Майи блеснули в темноте, девушка приподнялась на локтях.

— Да, мы были с ним в летнем домике… — Как же передать вчерашние события по минимуму, чтобы она не стала расспрашивать о том, что мне совсем не удастся объяснить? Судя по всему, она абсолютно не в курсе демоно-охотничьего слоя реальности, в котором живет ее отец.

— Ты Анна! — воскликнула Майя, отодвигаясь. Только что бледная и вялая, она преобразилась: на лице румянец, глаза пылают. — Девушка Цезаря, да?

— Э… ты что-то вспомнила?

Майя схватила плед и намотала на себя.

— Нет, — ответила она со злым отчаянием. — Но я знаю, что ты врешь! Не знаю только зачем.

— Ты о чем? — кажется, план соблазнить Майю провалился: девушка отодвинулась на край дивана и поглядывала на меня с отвращением.

— Не знаю, — упрямо повторила она. — Но ты врешь.

— Это я уже слышала! — я тоже начинала сердиться. Положение становилось все хуже и хуже. — Где именно я соврала? Ты среагировала на имя Цезаря. Сконцентрируйся. Цезарь — кто он тебе? Что вас связывает? — Я вдруг испугалась: — Ты его… любишь?

— Вот еще! — ответила она таким тоном, что было ясно сразу: да, давно и безнадежно влюблена. Цезарь был прав, когда предполагал, что старые чувства могли остаться. А может, и не предполагал, а очень даже хорошо знал и собирался воспользоваться, чтобы проникнуть в спальню к Майе под предлогом вытаскивания суккубы. Незнакомое доселе жгучее чувство охватило меня. А может, Цезарь пользовался этими ее чувствами тайком и в другое время? Или про запрет Роберта на отношения сам же и выдумал, чтобы запудрить мне мозги, а сам ночью ходил к ней? А не ко мне! Я сердито засопела, бросив на Майю далекий от сочувствия взгляд. От неожиданности, не понимая мою реакцию, она отшатнулась.

А я закашлялась в смущении, вспомнив вдруг, что стоящий у монитора Роберт следит за нами и все это видит и слышит! А Цезарь? Он должен был караулить у двери, слышит ли он что-нибудь со своего места? Может, видя, что ситуация далека от планируемой, он тоже подошел к монитору? И еще телохранитель, черт… я покраснела. Совсем забыла о наблюдателях! Хорошо, что Майя не в курсе, иначе все было бы совсем сложно…

— Все ясно, — сказала я, лихорадочно соображая, как будет выгоднее с точки зрения моего нынешнего положения: сказать, что таки да, я девушка Цезаря, или отрицать все? Ведь я в некотором роде его девушка! Сейчас мы играем, но в недалеком будущем я планировала в действительности стать ею!

— Ничего тебе не ясно! — Майя обхватила руками колени, голос ее предательски задрожал, глаза подозрительно заблестели.

— Слушай, но у нас с Цезарем правда…

— Неправда! — перебила она меня. — Цезарь обещал, что у него никого не будет! Он ждет, когда я вырасту, и тогда женится на мне! Когда папа перестанет за нами следить…

О черт! Так ее чувства взаимны?! Это было как удар под дых. И Цезарь мне ничего не сказал?! Хотя с чего бы он стал говорить, это же тайна, да и кто я ему… Нет, постойте, а то, что у нас с ним было? Конечно, в тот вечер я была под суккубой, а он под ее влиянием, из опыта общения с Артуром я понимала, как сложно противиться магическому обаянию демона… но ведь было-то что-то между нами уже после изгнания демоницы! И я надеялась… думала, что это связано уже лично со мной, что это я сама так понравилась охотнику… видимо, нет. Как больно осознавать! На самом деле все это время он думал о Майе. Да чем же она его прельстила? Худая, болезненная, вялая… симпатичная, не спорю, но я лучше! Я красивая, умная, активная, ироничная — как Цезарь мог влюбиться не в меня? Хотя что это я, у них это все давно, я опоздала.

Сожаление об упущенном несколько утихомирило разыгравшуюся ревность, и я смогла ощутить какое-то сочувствие к Майе. Зачем она мне это все рассказала? Стало даже жаль девушку. Можно сказать, я виновата, вызвала ее на откровенность. Роберт сейчас там, наверное, уже убивает Цезаря. И уж точно, когда все закончится, Большой Змей сделает все возможное, чтобы охотник больше не появлялся у него в доме и не виделся с Майей. Да и Майе свободы не видать…

Может, это и к лучшему? У меня будут развязаны руки, и уж тогда я приложу все усилия, чтобы Цезарь стал моим, только моим!

Стоп, стоп. Цезарь не мой и никогда не был, и он человек, а не вещь. Я потерла лоб, пытаясь сосредоточиться на работе. Это все вообще-то к делу не относится. То есть относится, но не очень. То есть… уф. Ясно одно: операция провалилась. Майя села как можно дальше и бросала на меня злые взгляды. Да и я, по правде сказать, не чувствовала в себе ангельского спокойствия и христианского всепрощения. Сердце мужчины моей мечты занято! И кем? Девчонкой, которую мне же и спасать! Срочно! А я ее собственноручно задушить готова!

— Слушай… — Я придвинулась ближе. Ей двигаться было некуда, так что она просто вытянула руку:

— Хватит! Сиди там!

— О’кей, о’кей, спокойно. Между мной и Цезарем действительно ничего нет, я его… коллега. — В интересах дела надо было врать как можно убедительнее. — Мы прикидывались, чтобы… так было нужно. На самом деле… на самом деле я… попросила его, чтобы он привел меня к вам в дом, потому что… это я влюблена в тебя! — выпалила я. — Давно сохну по тебе. Надеялась, что смогу понравиться тебе, если поживу пару дней у вас и ты узнаешь меня поближе.

Глаза Майи становились все больше с каждым новым моим словом. А я, ощущая, что несу какую-то космическую чушь, не знала, что еще сказать. Где этот чертов инкуб?! Я в тупике, фантазия иссякла! Ну что, что еще наплести ей? Мы тут полчаса воркуем, наверное!

Дольше тянуть было нельзя, я и правда исчерпала все варианты. Главное, мне совершенно расхотелось спасать Майю. Спасать соперницу? Это выше моих сил! Или нет? Хотелось вскочить и убежать, чтобы инкуб тут расправился с ней, пусть она исчахнет вся, почему я должна этому мешать? Подумав про это, я ужаснулась: неужели, Анна, ты готова оставить умирать ни в чем не повинную девчонку потому только, что у нее давняя любовь с мужчиной, на которого ты положила глаз? Ладно бы все было так, как пытался представить Цезарь, мол, она безнадежно влюблена, но отец запрещает, бла-бла-бла… Но ведь Цезарь тоже ее любит! Во всяком случае, по ее собственным словам. Даже если и нет — я что, действительно готова погубить Майю из-за Цезаря, убирая с дороги потенциальную соперницу? Это же огромная подлость!

С тяжелым сердцем, понимая, что, быть может, своими руками отдаю сопернице мужчину мечты, я снова придвинулась к Майе. Оставалось только действовать — немедленно, не теряя ни секунды! Еще немного — и Майя потеряет ко мне всякое доверие, тогда будет поздно что-то предпринимать.

Я накинулась на нее, повалила на диван и начала зло, через силу целовать. Меня не покидало ощущение, что я целуюсь со змеей… да так оно и было, эта худышка — змея подколодная! Пролезла в сердце моего Цезаря и заняла там все место! Майя извивалась и мычала сквозь плотно сжатые губы, а я пыталась протолкнуть язык ей в рот. Со стороны, наверное, это выглядело не как соблазнение, а как женские бои без правил. Хорошо, что не в грязи. Девчонки сцепились из-за мужчины… что за банальность! Все, теперь и мне дорога в дом Роберта заказана навсегда — после такого-то обращения с его дочерью!

Мы тяжело дышали. Майя была слаба, как котенок, и вырваться у нее не получалось, я лежала на ней, расставив локти, коленями сдавливая ее бедра. Одной рукой я пошарила по ее груди. Грудь у Майи была маленькая, но упругая. Другой рукой я обняла Майю за плечи, и мы перекатились на бок. Майя трепыхалась в моих объятьях, как пойманная бабочка, слабая, не способная сопротивляться. Я продолжала целовать, стараясь языком раздвинуть ей губы.

А затем она раскрылась мне навстречу, как огненный цветок, обхватив мои губы своими и скользнув раздвоенным кончиком языка по моему языку, задвигая его обратно в мой внезапно пересохший рот. Резким толчком она налегла на меня, перевернув на спину, теперь она лежала сверху. Сильные руки придавили мои плечи к дивану, горячий раздвоенный язык жадно ласкал губы. Я начала задыхаться от обжигающего дыхания. Инкуб проснулся и перехватил инициативу! Или все это время он наблюдал за мной из дальнего уголка сознания, коварно ухмыляясь, а в подходящий момент, когда я утратила осторожность, выскочил и завладел Майей?

Эти мысли возникли и улетучились, испарились от близости инкуба. Теперь я думала только об одном — как выдернуть демона. А это было сложно, очень сложно. Магия инкуба действовала, меня распирало безумное желание, а он нападал страстно, с невероятной силой. Я совершенно забыла о том, что целуюсь с хрупкой девушкой — такой силы наваждение меня одолевало. Я чувствовала не Майю, но сильное, гибкое, упругое мужское тело! Я задыхалась под его натиском. Мы целовались взахлеб, я все время старалась зацепить его язык, но каждый раз демон ускользал. Раздвоенный кончик ласкал мой рот, губы — буквально миг, а затем инкуб припадал к лицу, шее, плечам, он целовал везде, как бешеный, возвращался к губам, вновь ускользал. Я обхватила его широкие плечи руками, чтобы удержать, и все тянулась к его пылающему лицу, а он приникал к моему рту, впивался в губы — только для того, чтобы вновь отпрянуть. Я тянулась к нему, он ускользал, но сразу возвращался, мы катались по дивану, сплетенные в объятьях, только это была не любовь, а битва. Мы сражались, как безумные, и при этом жадно ласкали друг друга, желание и угроза смешались в наших движениях, мы нападали и по очереди уворачивались, наши губы встречались, языки сплетались — и тут же контакт рвался. Через секунду поцелуй возобновлялся, он длился, казалось, вечность, однако я никак не успевала зацепить гибкий, подвижный раздвоенный кончик — инкуб был настороже, и всякий раз ему удавалось опередить меня!

«Не пытайся вытащить меня», — услышала я низкий гудящий голос у себя в голове. Инкуб схватил меня за запястья, поднял руки и прижал к дивану. Я распахнула глаза от изумления. Он… говорил со мной?! Это был не голос Майи, вообще не человеческий!

Лицо Майи оказалось прямо перед глазами, ее тонкая фигурка наклонилась надо мной. Она пылала, словно охваченная огнем. С шелестом за ее спиной развернулись огромные огненные крылья, задевая потолок, чертя пламенные кривые на стенах. Я почувствовала запах паленого. Из глаз вырывались искры, во всяком случае, так показалось с перепугу. Неужели инкуб сам решил выйти?!

Это не то, о чем говорил Цезарь? Ну, когда демон переходит от злости в другое энергетическое состояние? Что будет с Майей? Если минуту назад мне даже хотелось, чтобы демон спалил Майю, то теперь, когда все к тому шло, я запаниковала. Черт, он крепко держит! А сеть, пропитанная «адской смесью» и антистатик-спреем Выходского, лежит в кармане, и до нее не добраться! Я задергалась, стараясь освободить хотя бы одну руку.

«Не смей сопротивляться!» — голос в голове был подобен реву водопада или гудящему лесному пожару. Да он злится… инкуб просто вне себя от ярости! Может, от гнева его выбросит наружу? Тогда я сумею освободиться из слабенького Майиного захвата, да она и сама держать не будет, ей-то зачем…

— А может, ты не такой сексуально привлекательный, как тебе кажется? — хрипло поддразнила я инкуба. — Об этом не подумал?

От ментального рева демона заложило уши. Я мгновенно пожалела о том, что сделала. На меня будто жидким огнем плеснуло, бедную Майю чуть не порвало пополам! Худенькое тельце выгнулось, руки раскинулись, из глаз рвануло невыносимое сияние, контур тела словно опоясало пламенем. И пламя это рисовало новую фигуру — намного больше самой девушки. Ту фигуру, которую я видела вчера в летнем домике. И которую ощущала, когда мы только что сражались. Комнату озарили яркие сполохи.

Дальнейшее произошло одновременно. Двери распахнулись, вбежал Цезарь, на ходу разматывая длинную веревку. По гостиной расплылся запах печеночника и дикого чеснока. Моя рука метнулась к бедру, где в складках юбки скрывался карман. Изо рта Майи выплеснулся огромный язык пламени, закручиваясь, быстро приобретая все более четкие очертания. Я метнула холодный комочек вверх, сеть развернулась, накрывая плечи демона. И удавка Цезаря захлестнулась вокруг его шеи.

С шипящим звуком пламя свернулось, втянулось обратно в девушку, и Майя безжизненной куклой свалилась на диван рядом со мной, опутанная сетью. Сверху на меня упал тугой травяной жгут — оружие Цезаря. Еще секунду маленькие огненные язычки плясали на губах Майи, после чего исчезли, оставив запах серы и дыма.

Я села, схватила Майю за руку. Подбежавший Цезарь, приобняв, начал поднимать легкое тело, но тут же опустил обратно.

Девушка не дышала.