Роланд
Кафе, которое Роланд выбрал для встречи с Марией, находилось на втором этаже одного из отелей в центре города. Легкие стеклянные двери распахивались сами собой при входе с улицы, то же самое повторялось у лестницы, ведущей на второй этаж. Фойе, лестница, все вокруг было выстлано толстыми коврами, глушившими всякий звук. Даже на стенах, вдоль которых стояли мягкие кожаные кресла, висели ковры. Здесь было очень тихо и очень респектабельно, и Марии вспомнился пансионат для высших чинов, который ей когда-то показал обербригадефюрер. Сходство обнаруживалось даже в светильниках. Повсюду хрустальные люстры и темное дерево в стиле начала века.
Роланд писал, что на сей раз пунктуальности не обещает, и предлагал ей дожидаться его в полутемной нише, что находится в глубине кафе, но, осмотревшись вокруг, она отдала предпочтение столику возле большого, вровень с полом, окна. Отсюда можно было хорошо наблюдать за входом в отель и перекрестком. Ей был виден всякий, кто приближался к двери или стоял у ворот дома на противоположной стороне улицы. За ней следовало двое мужчин. Один из них был Джон, который поначалу ничего не хотел слышать, потом принимать в расчет и, наконец, даже знать о том, что он должен делать, чтобы как-то защитить ее, просто защитить: от ИАС, от официальных служб, от Роланда. Другой человек, возможно, был кем-то из друзей Роланда. Он остановился у входа, а потом перешел на другую сторону улицы, прислонился к стене в тени арки ворот и начал пристально разглядывать окна. Сквозь пеструю маркизу, закрывавшую вход, Мария могла видеть его бледное лицо. Ни один из секретных чинов или сотрудников Госбезопасности не стал бы довольствоваться такой позицией, он обязательно попытался бы подслушать разговор.
К Марии беззвучно подошел официант и чуть ли не шепотом спросил, что она желает заказать. Она дала ему понять, что хочет немного подумать, и официант с каменным лицом удалился. К остановке подъехал автобус. Конечная станция. Двери открылись, и толпа пассажиров высыпала на тротуар. Там, за звуконепроницаемыми стеклами, все движения и жесты казались странной марионеточной дерготней. Часть толпы направилась вдоль по улице, мимо входа в ресторан, и Мария перевела взгляд на лестницу. Прибытие набитого людьми автобуса давало прекрасную возможность подойти незамеченным, но прошло уже пять минут, а Роланд все не показывался, и Мария продолжала наблюдать за улицей. Два таксомотора одновременно подъехали к стоянке, находившейся у пересечения улицы Нации и улицы Республики. Там улица Нации раздваивалась, образуя подобие буквы У. Переход людей к трамвайной остановке на той стороне регулировался светофором. Красный. Потом зеленый. Еще один автобус прибыл на конечную станцию. Час пик, отметила про себя Мария и вдруг поняла: вот-вот придет Роланд. Тот мужчина, за которым она наблюдала, был не Роланд, просто напоминал его манерой двигаться.
Официант подошел еще раз и принес журналы и стакан воды. Джон незаметно махнул ей рукой, чтоб не грустила. Он сидел в одной из ниш, которую следовало выбрать Марии, и поглядывал то на бокал, то на нижнюю часть лестницы.
Они ждали уже не менее получаса, и, возможно, придется прождать еще столько же. Мария заказала кофе и тут же расплатилась. Место было выбрано удачно. Если начнется преследование, можно воспользоваться автобусом, такси, трамваем или просто раствориться в толпе пешеходов, одиночному преследователю пришлось бы туго. Да и если ожидание затянется, здесь можно посидеть без помех. Но с другой стороны, достоинства этого места являлись его же недостатками. Тут можно видеть других и в то же время сознавать свое полное одиночество. Мария листала журналы, пыталась представить себе, что именно ей надо сказать Роланду, если он и в самом деле придет. Она пыталась это сделать еще дома, долгими днями и ночами с того момента, как получила от него весточку. Мария намеревалась заставить его говорить, а самой при этом молчать, но все было бессмыслицей. Она знала, что не выдержит этого: увидеть его и ничего не сказать, — но все еще не знала, о чем может с ним говорить. О детях? О том, что они выросли? Дети имеют свойство расти, просто не всегда это замечаешь. И потом это настолько в порядке вещей, что, кажется, больше ничего и произойти-то не может. Попытка наладить совместную жизнь, да только нет у них больше совместной жизни. Раньше, еще до того, как пришло письмо, она все время собиралась очень серьезно поговорить с ним, спросить, почему он ушел? Целые недели не давал ей покоя этот магический вопрос. Вероятно, нельзя дать ответ, когда кто-либо уходит: или же существуют сотни тысяч ответов, да вот минута, которую гонят прочь, одна-единственная. О чем он думает теперь, на пути к ней? Марии казалось постыдным ждать его здесь, ничего не зная и смирившись с потерей всего на свете. Подвал в служебном здании. Часы, которые она провела там. Все — обман: общие воспоминания, гармония физической близости, старые сны, а вот там, в подвале, все делалось открыто и до пошлости просто.
Она старалась сидеть спокойно, но это было выше человеческих сил, — сидеть спокойно в этом месте и ждать. Никогда еще никому не доверялась она безоглядно, кроме Роланда. Даже Терезе. Ни разу в жизни. Только Роланду. Он был единственным человеком на свете, с кем она не чувствовала себя одинокой и униженной. Ей казалось само собой разумеющимся то, что он о ней знает все. Но она о нем не знала ничего. Теперь она ждет чужого человека. Чужого, которого знала когда-то. А бывший знакомый еще хуже случайного встречного, расставаясь с которым знаешь, что больше никогда и не вспомнишь о нем. Наверное, можно жить и так. Вероятно, это дело привычки. Не принимай ничего близко к сердцу — и не будет больно, хотя ничего подобного она представить себе не в силах. Всякий душевный контакт она воспринимала как нечто святое.
Сохранять спокойствие, ради Бога, оставаться спокойной. Чтобы, сохрани Господь, в тебе не узнали деревенскую бабу, это ужасное существо, коим она все еще была. Миновал уже целый час, и шум на улицах пошел на убыль, а Роланд, видимо, так и не придет.
Джон постепенно терял терпение. Ожидание всегда было для него мукой. Он уже допивал третий бокал пива. Как раз в этот момент Мария заметила человека в белом кителе — помощника официанта. Балансируя рукой с подносом, он нес на кухню грязную посуду, и по тому, как он это делал, было видно, что он еще не очень искушен в подобном занятии. Толкнув кухонную дверь, он оглянулся через плечо на столики, и Мария узнала его. Это был тот самый мужчина, который однажды утром шел за ней от дома до места службы. Она посмотрела на человека, дежурившего на той стороне улицы. Он был еще там. Джон совсем потерял терпение и громко крикнул:
— Счет, пожалуйста!
Официант появился незамедлительно. Его помощник вышел из кухни и встал у буфета. Человек на той стороне еще не покинул свою позицию и, как издалека показалось Марии, заметно скучал. Внезапно он как-то подобрался и сделал несколько шагов по тротуару. В тот же миг Мария увидела Роланда, направлявшегося к отелю.
Все дальнейшее произошло очень стремительно. Мария так резко вскочила со стула, что он опрокинулся за ее спиной. Официант поспешил к ней.
— Туалет, — пробормотала она, зажимая рот ладонью.
— Один лестничный марш, мадам, — сказал официант и потянул на себя дверь. — Пожалуйста, вот сюда.
Он хотел поддержать ее, но Джон был уже рядом.
— Я помогу ей, — сказал он.
— Не вздумай ничего сейчас говорить, — шепнула Мария. — Ты никого не знаешь, понятно? Идем! Скорее отсюда!
— Я думал, тебе стало плохо.
— Иди же, — ответила Мария.
За поворотом лестницы она увидела Роланда. Он сдавал в гардероб свое легкое летнее пальто и рылся в кармане брюк в поисках мелочи. Монеты он держал в брючных карманах. Старая привычка. Мария была уже на нижних ступенях, тут он поднял голову и посмотрел ей в лицо. Она слегка повернула голову в сторону Джона.
— Мне вдруг стало дурно, — сказала она. — Сейчас пройдет. Надо, наверное, на свежий воздух.
Она подхватила Джона под руку, Роланд прошел мимо них, медленно поднимаясь по лестнице. Мария и Джон вышли из отеля и остановились.
— Что это все значит, черт побери? — спросил Джон.
— Ничего. Пойдем.
Она все еще опиралась на его руку.
— Но все же?..
— Не теперь.
Они перешли улицу и двинулись в направлении Учреждения. Спустя какое-то время Джон не выдержал.
— Зачем ты это сделала? — спросил он. — Допустим, он заставил тебя долго ждать. Возможно, он очень тебя обидел. Тут я ничего не могу сказать. Я его друг, так же как и твой, но…
— Помолчи, и так тошно. Лучше пойдем куда-нибудь и не будем разговаривать.
— В пивную?
— Нет, никаких пивных. Идем.
Они вышли на улицу Нации, завернули за угол, вернулись и вновь оказались на улице Нации.
— Что это с тобой? — снова начал Джон. — Ты захотела реванша, решила показать ему, что больше в нем не нуждаешься?
Мария не отвечала.
— Это нечестно с твоей стороны. Он головой рисковал, показавшись на людях. По крайней мере по твоей версии.
Спустя некоторое время Мария остановилась у витрины и принялась разглядывать отражения прохожих на зеркальных стеклах. Шпик уже не шел вслед за ними, так же как и друг Роланда.
— По какой-то причине они решили дать мне еще пожить, — сказала она, — а ведь сегодня так легко было меня прикончить.
— Да неужели ты думаешь, что Роланд всерьез… Мария! Ты так ждала его. Ни о чем другом и думать не могла.
— Помолчи, прошу тебя, помолчи.
— Ты даже на детей почти внимания не обращала.
— Давай не будем говорить, ладно? Помолчи, пожалуйста.
— Куда мы, собственно, идем?
— Домой. Должна же я хоть когда-нибудь оказаться дома.
— Ах, перестань! — Джон начинал злиться. — Мне просто надоело слушать это. Право, смешно.
— Я хочу есть, — сказала Мария. — Право, смешно.
Джон начал выгребать мелочь из кармана брюк и пересчитывать монеты. Он тоже таскал их в карманах, как и Роланд.
— Голод — это не смешно, — сказал он. — Ты хочешь есть. Это единственная разумная фраза, которую я сегодня от тебя услышал. Пойдем, угощу тебя жареной сосиской. Ты не знаешь, есть тут поблизости забегаловка?
Мария знала одну закусочную, похожую на ту, что держал Чарли, но не столь многолюдную. Они ели стоя.
— Больше ничего не хочешь? — спросил Джон. Мария покачала головой. — Тогда пойдем, и ты расскажешь мне, почему так поступила.
— Говорить не будем, — сказала Мария.
— Хорошо, — уступил Джон. — Не будем, так не будем. — Теперь он был согласен на все, лишь бы она не говорила о том, что ей пора уходить и что Роланд хотел ее у… Черт возьми, надо попробовать так ее измотать, чтобы она не смогла думать.
— Давай немного побродим, — предложил он. — Совсем чуть-чуть. Может, заглянем в Садовый переулок. Посмотрим, как продвинулось строительство.
Он пошел в обход, по бульвару, потащил за собой Марию через весь парк и боковые аллеи. Тени постепенно удлиннились. На узких дорожках уже царил сумрак и только на главной аллее, которую они пересекли еще раз, было светло как днем.
— Ты помнишь, — спросил он, когда они вышли к Садовому переулку, — в ту пору мы думали, что никогда не выберемся отсюда? Мы решили, что обречены остаться здесь навеки.
Мария кивнула.
— Нам бы следовало оставаться здесь.
— Ну что ты, Мария!
— Тем не менее это так.
— Мы бы просто не выжили. Умерли бы с голоду или от чего-нибудь еще.
— Мы могли бы жить здесь годами, не делая ни единого шага в сторону города.
Строительный мусор был вывезен. Котлован у входа полностью засыпан. Подвальные этажи домов совершенно зацементированы. Рядом с закрытым котлованом стояли четыре алюминиевых домика. Казалось, здесь нет ни души. Бытовки были заперты. Но когда Мария прошла мимо первой из них, ее окликнул какой-то мужчина и предупредил, что вход сюда воспрещен. Вскоре появился и он сам. Мужчина держал на поводке собаку и, по-видимому, был вооружен. Джон заметил утолщение под левым плечом охранника и приветствовал его на армейский манер.
— Вот это строительный размах, — уважительно начал Джон. — Мы жили здесь когда-то, правда, недолго. И все же любопытно взглянуть, что стало с местом, где ты когда-то жил.
Человек в униформе дал собаке команду сидеть и достал пачку сигарет. При этом куртка его еще больше оттопырилась, и Джону удалось бросить взгляд на оружие.
— Икс-двадцать, — сказал Джон, — хорошая штука. Лежит, как бэби на ладошках. И никакой тебе отдачи.
Охранник протянул ему пачку.
— Тоже служил?
Джон с благодарностью закурил и кивнул.
— Хотя и давно это было. Теперь служу в саду.
— При лебедях?
— Да. — Джон пускал в небо колечки дыма. — К этим бестиям приставляют обычно бывших военных. Моего предшественника они довели до больничной койки. Но он-то как раз был штатским.
Джон рассказывал о лебедях, о том, что они способны натворить, и при этом поглядывал на собаку, которая, судя по тому, как точно и мгновенно реагировала на команды, была хорошо выдрессирована.
— А документы у вас при себе? — неожиданно спросил мужчина.
— О да, конечно.
Джон достал свое служебное удостоверение. Мария, которая стояла в сторонке и рассматривала мощные цоколи подвальных помещений, тоже подошла к охраннику и протянула ему свое удостоверение. У нее забыли отобрать его.
Охранник посмотрел документы и, козырнув, вернул их.
— Извините, — сказал он. — Мне не следовало задерживать вас, но я не знал, что вы работаете в Учреждении. Разумеется, вы можете осмотреть все строительные площадки. Вас проводить?
Мария спрятала удостоверение. Она уж хотела отказаться от предложения, но ей вспомнился длинный подземный ход, ведущий через подвалы здания Госбезопасности. Скорее всего, здесь работают над его продолжением, об этом говорили размеры подвальных помещений. Если знать, как они распланировали здесь входы и выходы, тогда их можно будет найти и где-нибудь в другом месте.
— Достаточно просто взглянуть на рабочие документы, а то начинает темнеть, — сказала она.
Охранник повел ее в четвертую бытовку, которая была несколько больше трех других, включил свет и положил перед Марией целый ворох бумаг и чертежей.
— Меня интересует только один план, — пояснила она. — Вы понимаете, о чем идет речь?
Охранник кивнул и положил перед ней чертеж.
Разобраться в нем оказалось совсем не трудно. Пути, ведущие к служебным кабинетам, были заштрихованы красным карандашом, выходы отмечены синим.
Согласно схеме, можно было пройти и через вестибюли домов, а кое-какие пути пролегали через определенные квартиры. Квартиры эти вряд ли можно найти, а вот с некоторыми ходами дело обстояло попроще. Мария все внимательнее изучала схему. В планах домов она кое-что понимала. Роланд не раз показывал и объяснял ей свои чертежи, когда среди ночи она заходила к нему, чтобы попробовать уговорить его отправиться спать или, наоборот, приносила ему кофе. Проходные клозеты, размышляла она, проходные клозеты на уровне земли — это было решением проблемы. Надо было создать предельно ясную систему, иначе чиновники не сумели бы достаточно быстро сориентироваться. Ни одному человеку не удержать в голове сотни различных вариантов. Здесь настроили новых домов, но все они имели проходной клозет в подвальном этаже, как это было обычно лишь в старых домах.
— Списки сотрудников, — потребовала Мария.
— Только не переборщи, — шепнул ей Джон.
Охранник посмотрел на него.
— Вы правы, — сказала Мария. — Господин Мальбот может подождать на свежем воздухе.
Еще какое-то время она изучала списки, но не нашла в них ни одного знакомого имени.
— И список лиц, работавших здесь в самом начале.
— Не понимаю.
— Папку номер один, — ответила Мария, — она должна быть в первом архиве.
Охранник протянул ей нужную папку. Но и в ней не оказалось знакомых имен. Список был заверен Тимо Бруком. Мария долго вглядывалась в подпись. Она знала этот почерк, но не могла сразу припомнить откуда. Не так уж много почерков держала она в памяти. И вдруг вспомнила: Тимо Брук, так подписывался обербригадефюрер.
— Спасибо, — сказала Мария. — Вы храните документы в отличном порядке.
Охранник вскинул руку в приветствии и убрал бумаги.
— Я доложу о вашей аккуратности.
— Благодарю.
Мария вышла, и, не оглядываясь, двинулась вперед. Джон тотчас же присоединился к ней.
— Ух, — сказал он, когда они отошли на достаточное расстояние. — И как меня угораздило притащить тебя именно сюда.
— Нет, это стоило сделать.
— Объясни.
— Хорошо. Пойдем к реке.
Джон остановился.
— Я готов идти, куда ты захочешь. Но почему именно к реке?
— Чтобы поговорить, не опасаясь чужих ушей. На мосту, например. Глядеть на воду и беспечно болтать.
Джон склонил голову набок и пристально посмотрел на Марию.
— А ты, видать, и в самом деле разбираешься, что здесь к чему, — задумчиво произнес он. — О Боже, куда мы попали, Мария?
Часть пути они проехали в метро, вагоны были переполнены, на Восточном стадионе шло первенство на кубок. Попутчики — почти одни мужчины. Воздух сгущен и влажен, а ощущение тревоги казалось всеобщим, как это обычно бывает лишь перед грозой. Джон был недоволен плохой вентиляцией, шумом и громкими голосами пассажиров. Мария несколько раз меняла вагоны, опасаясь возможной слежки. Теперь ей было совершенно ясно, как осуществляется наблюдение. Это представляло собой своего рода эстафету. Вероятно, агенты связывались между собой с помощью специальных переговорных устройств, которых не было лишь в зоне санации и районе гавани. Там давно уже ничего не строили. Она вытолкнула Джона из вагона на одну остановку раньше, чем было задумано, и начала кружить по городу. Когда они свернули на широкий проспект, прямым продолжением которого был мост, ведущий в лагерь, Джон заметил человека, которого он как будто уже видел в метро. Он взглянул на него еще раз и остановился, чтобы вынудить мужчину опередить их.
— Ты его знаешь? — спросил Марию, кивком головы указывая на прохожего, но она только покачала головой.
— Нас всегда кто-нибудь преследует. Одним нужна я, другим — Роланд.
— Зачем?
— Что зачем?
— Зачем им так нужен Роланд? Из-за того, что он с Севера?
Мария подняла глаза.
— А это, пожалуй, одно из объяснений. На Севере существует та же система, но для здешних людей это нечто новое. Мы-то уже знаем. Не так много возможностей свести человека с ума, собственно, лишь одна: сделать так, чтобы он не понимал, что происходит вокруг.
Мимо них подросток катил тележку с овощами и фруктами. Джон окликнул его и спросил, не продаст ли тот ему яблок, но мальчик отрицательно мотнул головой.
— Это не на продажу, господин. Это в лагерь.
И он указал на мост, выгибающийся перед ними широкой спиной с вереницей дуговых ламп и дополнительных прожекторов, освещавших реку не хуже солнечных лучей. Чтобы попасть на ту сторону, к удостоверению надо было приложить особый пропуск, который предъявлялся на обратном пути, иначе в город уже не вернуться. Мост контролировали солдаты. Джон насчитал шесть человек, трое вооружены автоматами, трое — снайперскими винтовками. До середины моста можно было дойти беспрепятственно, здесь находилось заграждение, такое же — и у противоположного берега. Там стояли солдаты.
Человек, которого Джон заподозрил в слежке, подошел к часовым, о чем-то поговорил с ними и вернулся. Он бросил взгляд на Марию и направился дальше, к докам.
Теперь вокруг никого не было видно, кроме солдат и подростка с тележкой.
— Помнишь того младшего официанта в кафе? Я знала его по службе. Наверно, они решили, что я его не узнаю, ведь я видела его только раз.
— Поэтому ты так стремительно сбежала оттуда?
Они вышли на мост и уставились на воду. Под ними проплывали баржи, дальше к югу стоял на причале пассажирский пароход, а еще дальше разгружалось большое судно. Вид вдаль открывался порядочный, хотя свет становился все слабее.
— Я думаю, — сказала Мария, — они не знают, как выглядит Роланд, хотя Геллерт говорил, что Север передает все данные о беглецах.
— Тогда у них должен быть портрет Роланда.
— И все же, видимо, нет. При возможности они фотографировали всех людей из моего ближайшего окружения. Однажды я видела мельком такое фото в моем личном деле. Снимок был сделан в супермаркете.
— И несмотря на это, ты пошла в кафе?
— Я только там это и поняла.
По трапу одного из судов с песнями спустилась группа матросов. Подул ветер. Это был южный ветер, он доносил песню матросов и запах воды.
— Ну и несет же от этой воды, — сказал Джон. — Стемнело — значит, нечистоты можно сливать прямо в реку. Какое свинство!
— В Учреждении лежат проекты очистных сооружений. Они годами хранятся в сейфах, но до строительства дело не доходит. А рыбный промысел гибнет. После этого взрыва на площади мне пришлось как-то переписывать бумаги, в которые заносилось время сверхурочной работы государственных служащих. Получалось, что сверхурочной работы больше, чем основной. Чиновники живут временами на службе, чтобы в любой момент оказаться на месте, хотя вон там целый лагерь безработных. Людей не трудоустраивают. Безработный для чего-то нужен.
Джон сплюнул в воду.
— Если это так, то поступок Роланда единственно верный. Я имею в виду, что для здешних людей он делает единственно верное дело.
— С бомбами?
— А что еще остается? Подать петицию в Учреждение? Как ты думаешь, долго они еще будут терпеть там, в лагере?
— Да, жизнь у них — не позавидуешь.
— А с другой стороны, это и неплохо. Оттуда друзья Роланда будут получать необходимый резерв.
— Оттуда и чиновники будут получать резерв. Клянусь тебе, именно оттуда. Представь себе, какие это дает возможности: они кого-то освобождают оттуда, обещают работу и при этом говорят, что от него ничего не требуется, кроме пары одолжений.
— Подонки.
— И притом повсюду.
С другого конца моста донесся шум. Паренек с тележкой отчаянно жестикулировал и что-то кричал, но слов было не разобрать. Ветер дул с другой стороны. Один из солдат схватил подростка и швырнул его на мостовую. Другие же тем временем выкатили тележку на середину моста и начали поднимать ее.
— Что они делают? — спросил Джон.
— Не знаю.
— Пытаются все выбросить в реку.
— Пойдем отсюда.
— Господи, на это страшно смотреть. А что они сделают с мальчишкой?
— Остается только смотреть, сделать ничего нельзя, — сказала Мария.
— Но, — Джон начал стучать кулаками по железным перилам, — они ведь там ждут эти продукты.
— Да, — ответила Мария. — Мы все ждем чего-то, что до нас не доходит. Это скверно.
— И это говоришь ты?
— Это говорю я.
Солдаты перевалили тележку через перила и скинули ее в воду. Затем подошли к лежавшему на мосту подростку, рывком поставили на ноги и пинками погнали в сторону лагеря. Яблоки плыли вниз по течению и постепенно скрывались из вида.
— А бананы они прибрали, — сказал Джон. — Ну и свиньи, скоты проклятые.
— Пожалуйста, пойдем отсюда, — попросила Мария. — Я не могу этого видеть. У меня все время перед глазами Пьер и Изабелла.
— Дети тоже там?
— Уходим.
— Дети в лагере есть? — повторил вопрос Джон.
— Да. Они интернировали целые семьи. Что ты на это скажешь?
Он смотрел на мост. Солдат уже не было.
— Они не имеют понятия о чести. Загнать мальчишку в лагерь, — возмущался он. — Обречь людей на голод. Ведь знают же они, что творят? Верно?
— Настолько же хорошо и настолько плохо, как и мы знали на Севере, — тихо ответила Мария. — Им совершенно заморочили головы. Они просто уже не в состоянии что-либо понимать. Ты помнишь Мики? Он был твоим другом.
— Да, был.
— А теперь вспомни, как болел Пьер. Так вот, я услышала тогда от Мики, что для больного ребенка молоко в его лавке недостаточно качественное, а лучшего он якобы не имеет, а потому не даст мне никакого.
— Если бы я когда-нибудь снова повстречался с ним, я бы убил его, — сказал Джон.
— Если ты когда-нибудь встретишься с ним, ты будешь вынужден простить его.
— Нет, никогда в жизни, — возразил Джон.
— Мне тоже невыносима даже мысль об этом, но нам придется его простить. Ради Доры. Дора принесла нам молоко. И Дора его жена.
— Тем хуже для нее.
— Тем хуже для всех нас. Если мы когда-нибудь вернемся домой, мы будем вынуждены уживаться со всеми, с теми, кто был за нас, и с теми, кто был против нас. А если мы этого не сумеем, значит в конечном счете Чужаки победили. А здесь — победили чиновники.
— Не понимаю тебя, — сказал Джон, — Пойдем. Нам не следовало сюда приходить.
— Прошу тебя, Джон, обещай, что ты попытаешься это сделать.
— Мы уже никогда не вернемся домой. Не верю в это.
— Если мы не простим их, этого не сделает никто, а они сами не смогут этого сделать. Обещай, даже если меня не будет. Дай слово, что ты…
— Если тебя не будет? — спросил Джон. — Если бы не было тебя, Мария, где…
— Хватит вопросов. Не спрашивай больше. Все может быть совсем иначе, чем ты думаешь.
Солнце уже зашло, и дуговые лампы наливались все более ярким светом. По ночам даже в это время года у воды было довольно прохладно. Здесь постоянно гулял ветер, и если бы пришлось постоять тут подольше, глядя на воду, то можно было бы забыть о том, что наступило лето и дни стали длиннее ночей.
— Мне кажется, ты хочешь того, чего никому не дано иметь, — сказал Джон.
— Этого я не понимаю. Впрочем, не понимаю я очень многого.
Они медленно двинулись к началу моста, свернули к ближайшей станции метро, совершенно безлюдной, и поехали в центр города.
Вторая бомба взорвалась перед зданием народной школы в богатом квартале, она была совсем примитивной, и проводящий дознание эксперт по взрывным устройствам назвал взрыв трагической случайностью, но сынишка школьного сторожа был мертв. По дороге из гавани Джону и Марии довелось услышать о последнем теракте сначала в метро, а затем на Главной улице, когда они шли к «Закусочной Чарли».
Мария была просто вне себя.
— Ну теперь они получат свое, скоро получат, — бормотала она.
Джон недоумевал. Ему было жалко малыша, но не больше, чем подростка, которого загнали в лагерь, и тех людей, что томились в нем, ожидая пищи, которая до них не дошла.
На улицах было полно полицейских. Часть из них отозвали со стадиона. Игра еще продолжалась, но близилась к концу, а стало быть, большинство зрителей скоро направится в центр города. По дороге Мария уловила разговоры о какой-то демонстрации перед зданием Учреждения. Выдвигались требования усиления мер безопасности, полной ликвидации лагеря на том берегу и закрытия границ для беженцев. Одни говорили о том, что следует отправлять их обратно. А кому-то хотелось заключить их в лагерь, предлагались и другие вещи, которые Мария не понимала. Общественное настроение не поддавалось описанию. Джон прокладывал ей дорогу к заведению Чарли, а затем они пробрались к стойке. Народу набилось так много, что было трудно дышать. Чарли стоял за стойкой и разговаривал с посетителями. Джону он не нравился. Джон знал, что и Мария недолюбливала его, и не понимал теперь, зачем ее сюда понесло.
— Да, это та самая школа, что рядом с больницей сестер милосердия.
— Снова бомба с часовым механизмом?
— Нет, на этот раз нет. Какой-то сверток, подброшенный на каменное основание решетки вокруг дома.
— Листовки?
— Ни одной. О бомбе и так предупреждалось в одной листовке несколько недель назад, стало быть, известно, на кого возложить ответственность.
— А в какое время?
— Как раз, когда закончилась продленка.
— Плохо дело.
— Ну, не совсем, теперь-то уж власти знают, где собака зарыта, и могут применить ответные меры, введение смертной казни, к примеру.
— Против таких типов лучше всего чрезвычайное положение, — сказал Чарли. — Поднимать руку на детей!
— Может, кто-нибудь знает, где мальчишка бывал обычно в это время дня?
— В саду, наверно, при хорошей-то погоде.
— А сколько ему лет? — спросила Мария.
— Пять, — ответил Чарли. — Совсем малыш.
Смерть ребенка — точно рассчитанный шахматный ход. Теперь все поднято вверх дном. Мария потянула Джона к заднему выходу.
— Мы уходим? — спросил он.
— Нет, пока нет. Я хочу посмотреть здесь на этих людей и послушать их. Это все так невероятно, так невероятно.
— Лучше нам уйти.
— Тихо. Дай дослушать. Я хотела сдать Пьера и Изабеллу в интернат поблизости, но не было свободных мест. Им могли бы дать скидку. Там такая чудесная зелень.
— Следующим шагом, — помолчав, сказала она, — будет, видимо, требование мобилизации отрядов горожан. Слушай. Теперь они говорят о поддержании государственного порядка, об укреплении дисциплины. Сейчас заговорят о необходимости защитить общие завоевания. О, Джон, то были не друзья Роланда, на сей раз были чиновники.
— Что ты имеешь в виду?
— Бомбу подложили власти, — шепнула Мария.
— А теперь люди требуют того, чего власти никогда не смогут сделать. Пока нет. Послушай, в этом заведении наверняка полно шпиков.
— Хочу посмотреть, не узнаю ли кого из них.
— Я бы не советовал, — сказал Джон. — Думаю, нам надо идти домой. Тереза будет волноваться.
— Да, именно так вам и следует поступить, — раздался чей-то голос за спиной Джона. — Можете выйти через двор, если не хотите, чтобы вас перемололи в этой давке.
Джон обернулся и оказался нос к носу с Роландом.
— Вот ужас-то, правда? — сказал Роланд. — Мертвый ребенок, страшнее не придумаешь!
— Вы знаете, как пройти через двор? Можете указать нам дорогу?
— Да, конечно. Мне и так надо идти. — Роланд взглянул на свои часы. Стрелки показывали половину двенадцатого. — Стоят. А я уж давно не замечаю. — Он протянул руку с часами Марии. — В это время я еще на работе.
— Где именно? — спросила Мария.
— В гавани. Разгружаю баржи. — Он толкнул в бок стоящего рядом человека. — Который час, дружище?
— Почти двадцать один ноль-ноль. Можно считать, ровно.
— Тогда давайте быстрей, — тихо сказал Роланд.
Он начал пробиваться к двери. Мария последовала за ним.
— Надо пройти мимо туалетов.
— Только не туда, — ответила Мария. — Туалеты могут сообщаться с подвалами сотрудников.
— Откуда ты знаешь?
— Пойдем скорее куда-нибудь в угол. У них нет твоего фото. Они не знают, как ты выглядишь, но фотографируют всякого, кто рядом со мной. Зачем тебе все это?
— Тебе не понять, малышка.
— Оставь меня здесь. Мы не можем ни минуты быть вместе, ты должен немедленно уходить.
— Все будет хорошо.
— Ничего хорошего не будет.
— Я заберу вас.
— Когда? Сейчас?
— Скоро.
— Это будет уже слишком поздно.
— Сейчас нам нельзя говорить. Может быть, в доках, а?
— Может. Беги. Я вернусь и подожду несколько минут… Роланд?
— Что?
— Не делай этого, прошу тебя, не делай.
— Я должен. — Пользуясь темнотой, он наклонился, чтобы поцеловать ее.
— Не прикасайся ко мне. Я не вынесу этого. Уходи. Кругом одно страдание.
— Я должен это сделать, пойми же. Должен. Я не могу больше просто смотреть.
— Это грозит тебе смертью.
Раздался свист. Мария обернулась. Джон стоял у задних дверей.
— Они перекрыли улицу, — сказал он, — не знаю, почему.
— Возле доков, — убегая, шепнул Роланд.
— Возле доков, — повторила Мария.
— Что он сказал? — спросил Джон.
— Ничего, — ответила Мария. — Подождем немного и пойдем.
Они вышли через задний двор и, услышав сирену группы захвата, вернулись в закусочную, а затем покинули заведение Чарли через переднюю дверь.
— Это был друг Роланда, — сказал Джон.
— Кто?
— Тот, у которого он время спрашивал. Он нас немного проводит.
— Ах, тот. Как я устала.
— Мы вот-вот будем дома.
Перед Соборной площадью улица была перекрыта. Полицейские образовали живую цепь и никого не пропускали. Это означало, что велись поиски бомбы, еще это означало, что в кафе, расположенных перед собором, дело дошло до потасовок. Кто-то уверял, что запланированная демонстрация перед Учреждением запрещена и, стало быть, никому нельзя в ту сторону.
Джон вытащил свое служебное удостоверение и сказал, что ему надо пройти, он живет в той стороне. Полицейский, с которым он заговорил, уставился на документ и ответил, что все понимает, но поделать ничего не может, так как «вся толпень позади попрет вслед», и что с этим удостоверением можно пройти всюду, но только не через этот кордон, очень жаль, но надо попытаться пройти боковыми улицами, там проход свободен, а до дома номер 67 можно и дворами добраться.
— Облава? — спросила Мария.
— Нет, не облава. Просто дан приказ блокировать Главную площадь.
Какое-то время они топтались на месте. Полицейский стоял перед ними, руками и плечами сросшись со своими коллегами в униформе и упираясь ногами в мостовую. Вид у него был довольно несчастный. Потом загремел громкоговоритель. Людям предлагалось тихо-мирно разойтись. В толпе стало посвободнее, и Джону удалось вместе с Марией пробиться к ближайшей боковой улице. Преодолев сотню-другую метров, они выбрались из людского круговорота.
— Ну, что ты на это скажешь? — спросил Джон.
— Ничего.
Окна по обе стороны были темны и плотно закрыты.
— Я имею в виду Роланда.
— Ничего, — ответила Мария. — Я думаю, за нами идет человек из Учреждения.
— С какого времени?
— Не знаю. Наверно, он тоже был у Чарли.
— Как он выглядит? — осведомился Джон.
— В темном пуловере до подбородка.
Джон остановился, закурил сигарету и посмотрел назад. Он обшарил взглядом весь переулок вплоть до Главной улицы, откуда доносился шум.
— Он мог видеть Роланда?
— Во дворе? Нет.
— А раньше?
— Не знаю.
— Мог он тебя сфотографировать?
— Вряд ли, — сказала Мария, — в таком случае он давно ушел бы и не стал нас преследовать.
— Но что ему нужно, черт возьми?
— Терроризировать меня, — ответила Мария. — Чтобы я боялась.
— Но ведь ты не боишься, правда? Или?.. Нет, сейчас тебе не страшно. — Он взял Марию под руку и двинулся вперед. — Скажи Терезе, что я приду попозже, может быть, очень поздно. Хочу посмотреть на этого человека вблизи.
Мария остановилась.
— Иди же, — велел ей Джон. — Уходи, тебе говорят. Дальше — не твоя игра. Теперь уж я поиграю.
Отперев дверь в квартиру, Мария увидела бледное усталое лицо Терезы.
— Ты одна?
Мария кивнула.
— Джон просил передать, что будет попозже.
Она вошла в темную комнату, где спали дети, и поцеловала их. Дети спали в обнимку, одеяло сбилось на сторону. Мария открыла окно и встала за шторой. До сих пор она делала то, что могла. Теперь игру ведут другие. Джон прав. Казалось, у нее отняли право принимать решения, но она знала, что никого такой возможности лишить нельзя. Мария вернулась к Терезе.
— Роланд приходил? — спросила Тереза.
— Мы толком и не поговорили.
— А Джон?
Мария посмотрела на ее руки, красные, огрубевшие, с потрескавшейся кожей от частых стирок и щелочных растворов, с которыми Тереза имела дело на работе.
— Не темни, — сказала Тереза, — я думаю, вернее, знаю, он хочет к Роланду. Он всегда этого хотел, только не знал как. Раньше я думала, его что-то здесь удерживает, но… — она запнулась.
— Дети?
— Дети, лебеди, успех, самоутверждение, привычки, привязанность к месту, может быть, и ты, не знаю даже.
— В городском саду цветут первые розы.
— Знаю. Я была там сегодня с детьми. Я думала, Джону будет приятно, что я интересуюсь его работой, но ведь его не было.
Они молча глядели в пространство, и каждая думала о своем. Жизнь здесь близилась к концу, не в частном смысле, а для всего города. Он начал вооружаться, и на каждого, кто взял в руки оружие, чего доброго, будут составлять протокол, и не на старинный манер, а все по пунктам, буквально все: наклонности, способности, темперамент, пристрастия. Вот-вот начнут опрашивать детей относительно настроений их отцов, а от отцов требовать письменные отчеты о воспитании детей, одних будут награждать, других стращать, всех пропустят через невидимое сито. Запустят механизм повышения квартплаты, выселений, увольнений, все согласно предписанию. И жизнь начнет вымерзать, будет холодной, ясной и неподвижной.
— Ты слышала о бомбе? — спросила Мария.
— По радио говорили. Вы все не приходили, я ужасно волновалась, хотя и знала, что вам в этих местах делать нечего, но уж если такое случилось, может занести куда угодно. Потом сказали, что взрослых среди жертв нет, и у меня отлегло от сердца. Ну, разве это не безумие?
— Они пытаются отравить город ненавистью. Город должен ненавидеть.
— Да. Но ему-то это зачем?
— Роланду? Он здесь ни при чем. Это люди из Учреждения. Ненависть им нужна, чтобы прийти к власти.
— Для чего? У них и так власть.
— Мне вспомнился Мики. Ты знаешь историю с молоком. У нас дома тогда не было ни крошки съестного. Джон сказал, что убьет его, если встретит.
— Люди устают от ожидания, — сказала Тереза. — До тех пор устанет и он.
— Они творят здесь все то же, что и у нас дома. Мы снова будем спасаться бегством. А потом опять когда-нибудь станем участниками. Я этого так боюсь.
— Хочешь чаю? — спросила Тереза. — Или чего-нибудь другого? Давай я приготовлю. Мне надо чем-то занять руки. Я хочу отвязаться от всяких мыслей.
— По той же причине и мы бродили по городу. Не один час.
Тереза пошла на кухню, и Мария отправилась следом. Они принялись чистить плиту, а когда закончили, Тереза стала протирать буфет. Мария вернулась в комнату, прошлась вокруг стола и вновь заглянула к Терезе. Сколько не ходи, сколько не работай, но избавиться от того, что пережито, невозможно.
— И все-таки я не понимаю, — заговорила вдруг Тереза. — Для чего Учреждению вооружать город? Этого ему совсем не нужно. У него в подчинении полиция, Служба госбезопасности, армия. Не важно, о чем идет речь, все замыкается на Учреждении.
— Тем хуже, ведь оно все и погубит, а мы хотим укорениться здесь.
— Знаешь, а мне тоже страшно. Даже не пойму, отчего.
Тереза включила радиоприемник и попыталась поймать музыку, но эфир был занят только специальными сообщениями и призывами, как после первого взрыва. Она выключила приемник.
— Теперь они дадут горожанам немного поиграть в войну, ИАС им как нельзя кстати. Один труп здесь, другой — там. Когда-нибудь они вдруг снова заговорят о неприкосновенности личности. Они могли бы вообще заблокировать город, но тогда им пришлось бы править мертвецкой. Да и нельзя же вечно стрелять. Наверно, даже ненавидеть нельзя вечно, можно лишь все время начинать это сызнова. Между тем Учреждению необходимо молчаливое, способное стерпеть все на свете большинство, нужны люди с извращенной совестью. Люди, которые чувствуют себя виноватыми и потому готовы исполнить любое требование Учреждения. А там и разговоры о священном праве на жизнь затихнут.
— А может, не затихнут?
— Затихнут. На время. Потом снова начнутся, как только вновь появится нужда в ненависти.
Тереза наконец угомонилась.
— Давай не будем больше говорить об этом. Давай забудем. Я работаю, чтобы не думать, иначе не выдержишь.
Они вернулись в комнату. Ветер за окном усилился и раздувал занавеску. Надвигалась гроза.
Вскоре сверкнула первая молния. Раскаты грома были необычайно долгими, фронт грозы был далеко, но быстро приближался. Мария пошла к детям и закрыла окно. Пьер проснулся.
— Я не могу спать, — пожаловался он.
Мария подняла с постели детей, пошла с ними в другую комнату и уселась рядом с Терезой. Наконец крупными тяжелыми каплями брызнул и застучал в оконные стекла дождь. Гроза длилась около четверти часа и миновала так же неожиданно, как и началась. В наступившей тишине дети тотчас же уснули. Пьер на коленях у Марии, Изабелла — на руках у Терезы.
Немного погодя пришел Джон, ссутулившийся и запыхавшийся. Он промок до нитки и весь был забрызган грязью. Светло-рыжие волосы свисали на глаза, из ссадины на лбу текла кровь, но еще больше Марию испугали его глаза.
— Отнесите детей в другую комнату, — тяжело дыша, распорядился он.
Тереза собиралась что-то сказать, но он не дал ей рта раскрыть, полоснул рукой воздух, и она молча встала.
Они перенесли детей, а когда вернулись, Джон уже разделся и стоял перед умывальником. На его спине и левой ноге виднелись пятна, в полумраке их можно было принять за грязь, но это запеклась кровь.
— Ты ранен?
Джон не ответил. Тереза подошла к нему и начала осторожно промывать кожу.
— Человек из Учреждения?
Джон кивнул.
— Так что же?
— А ничего. Он следил за мной, больше ему не придется ни за кем следить. Друзья Роланда убрали его. Они сказали, где я могу встретиться с ними. Это был подарок по случаю моего вступления. — Он засмеялся.
Тереза вздрогнула, а Мария подумала: «Он смеется, Господи, он смеется». Она села за стол, повернувшись к Джону спиной. Мария разом припомнила все. Старая песенка, сколько раз это уже было. Он решился и знает, что пути назад уже нет. Но он не имеет понятия, в какой попал переплет, не знает, что ждет его то, чего он не хочет, но должен будет делать, так как выбора отныне нет. Либо уж вовсе не начинать, либо обречь себя на соучастие во всем.
— Почему ты убил его? — спросила Мария, все еще сидя спиной к нему.
— Потому что он смеялся. Когда я шел мимо, он повернулся ко мне и начал смеяться. Они смеются над нами.
Среди ночи Мария проснулась, разбуженная собственным сновидением: будто бы Роланд лежит рядом, и она всем телом ощущает его прикосновение, вспомнила его голос, приподнялась и начала ощупывать постель. Вот же он, она узнала его, все идет по-прежнему. Но сон прошел. Рядом никого не было. Она вскочила и бросилась в смежную комнату. Тоже пусто. И на кухне никого.
Только тут Мария окончательно проснулась. Терезу и Джона вместе с детьми увели друзья Роланда. Они собирались поместить их в какой-то лагерь, тот, что принадлежал ИАС, но Марию взять туда с ними не захотели. Она посмотрела на часы. Почти три. Их забрали менее двух часов назад. Мария схоронилась в комнате, чтобы не видеть, как они уходят, как выносят из дома спящих детей, и чтобы никто не слышал, если она вдруг разрыдается. Потом ее, должно быть, сморил сон.
Мария зажгла свет и села за стол. Через некоторое время выключила свет. За окном было еще темно, но не так, как среди ночи. Она снова включила свет и принялась читать. Приложение к субботней газете. Там излагалось то, что она уже знала: газета была недельной давности. И все же Мария прочла статью еще раз, хотя строчки прыгали перед глазами. В любом случае это хорошее решение. Дети пока в безопасности, да и Джон тоже. Она понимала, что ИАС не нужно ее присутствие в лагере. Как, черт возьми, она все хорошо понимает, чертовски хорошо. Мария опять выключила свет и вышла из дому. Она была взвинчена до предела и невыносимо страдала от одиночества. Но никуда от него не денешься. Можно иметь самых расчудесных друзей, но в решающие минуты их нет, и никто в этом не виноват.
На улице становилось светлее. Мостовые влажно блестели. Вокруг было очень тихо, очень пусто и очень необычно, и если бы она вдруг стала звать на помощь, никто бы не откликнулся. Небо на глазах белело, напоминая алебастр. Мария остановилась и запрокинула голову. У нее было чувство, что все вокруг завертелось и перевернулось.
Ведь она давно желала быть одной, вот и сбылось. Порой возникают какие-то весьма странные представления о себе: кажется, точно знаешь, что надо сделать, искренне веришь, что хочешь это делать, поскольку это единственный логический и разумный выход. А потом вдруг выясняется, что не можешь этого вынести. Она никогда не хотела жить одна и все-таки сама постаралась отдалиться от Роланда. Он пошел своим путем, не желая идти за ней. Она шла своим и тоже не могла повернуть назад. Это было похоже на окончательное прощание и причиняло душевную боль, которая еще долго будет мучить ее. Прощание — это всегда тяжело и всегда окончательно, даже в том случае, когда вновь открываешь все ту же дверь. В комнатах живут уже другие люди, да и тот, кто входит, теперь другой. Делать можно то, что хочется, того, что было, уже не вернешь. Иногда это даже к лучшему. Можно войти в комнату, порог которой переступал с замиранием сердца, и не заметить ничего, кроме пыли. Тогда можно попробовать представить себе другую комнату.
Но в прежних комнатах пыль еще не скопилась.
Когда Мария вернулась домой, она увидела в прихожей жену коменданта, возившуюся с чемоданом.
— Что-нибудь случилось? — спросила Мария.
Из комнаты вышел комендант.
— Пусть госпожу Савари не удивляет то, что здесь происходит. Все делается с ведома и по поручению Учреждения, — сказал он. И добавил, что его присутствие в квартире тоже не должно ее удивлять, у него имеются ключи от всех квартир, это вполне законно. Его радует, что госпожа Савари решила вернуться и, по всей видимости, отказалась от своих прежних глупых идей. Даже господин Савари доволен этим.
— Мой муж? — спросила Мария.
— Вот именно, — кивнул комендант. — Как видно, господин Савари заключил соглашение с Учреждением и кое-что предпринял, чтобы соответствующим образом убедить вас, иначе едва ли он был бы на свободе.
Он пригласил Марию в комнату, попросил ее присесть и отдохнуть, покуда он все не закончит, беспокоиться ей не о чем.
Мария остановилась у окна. Квартира выглядела так, будто в ней побывали взломщики. Комод был распахнут, ящики выдвинуты или нагромождены на полу. Но поработали здесь не взломщики. Комендант чувствовал себя вполне уверенно.
— Что же будет, если я соглашусь? — спросила Мария.
— Обо всем позаботятся, — моментально отозвался он. — Мы окажем вам помощь в любом отношении.
Комендант говорил на том странном языке, который был принят в Учреждении: напыщенном и каком-то безжизненном, к которому он всегда прибегал в тех случаях, когда приходил с каким-нибудь официальным сообщением. Вероятно, говорил с чужого голоса.
— Господин Савари возьмет на себя заботу о детях. Поскольку он пошел навстречу Учреждению, на него будет распространена особая амнистия…
Во двор тихо вкатил автофургон.
— В чем же состоит соглашение? — перебила Мария.
— Вы прекращаете распространять утверждения, не имеющие под собой никаких оснований. С настоящего момента вы полностью доверяетесь Совету Учреждения.
Это и в самом деле звучало так, будто он заучил текст наизусть. Все еще продолжая говорить, он взгромоздил кресло на стол, залез на самый верх и принялся что-то откручивать от люстры.
— Вот, — сказал он. — Сами можете убедиться, нам было известно все. — Он протянул ей какой-то отливающий металлическим блеском предмет. Микрофон.
— А господин Мальбот?
— Н-да. Тут дела плохи. Он — в розыске. Жаль, что не прояснил более подробно ваши с ним разногласия. Учреждение высоко ценит ваши старания. Вы — против насилия. Удивительная позиция при беспорядках в городе. Учреждение уважает подобную позицию. То, что вы не всегда точно ориентировались, встречено с пониманием. Последние недели истощили вас. У вас нервное переутомление. Но это дело поправимое. На окраине имеется пансионат, готовый принять всех сотрудников, в том числе и бывших служащих. Уютные, светлые комнаты, окна выходят в сад, никакого шума, никаких проблем. Вам не о чем беспокоиться. Сами увидите, все будет хорошо.
Из фургона вышли двое мужчин. Они направились к подъезду.
— Как это, хорошо? — спросила Мария.
— Хорошо значит хорошо, — с раздражением ответил комендант.
Его жена рылась в комоде.
— Мне надо упаковать ваши чемоданы, — сказала она. — Один уже готов. Как много новых вещей. Я вижу, некоторые вы еще и не носили.
Мария посмотрела на нее, одновременно наблюдая за тем, что происходило во дворе. Мужчины еще стояли у входа. Стало быть, это за ней. Пансионат. На окраине есть неврологическая клиника, которая предназначена только для сотрудников и бывших служащих.
Какой гнусный план. О Роланде им по-прежнему ничего не известно, но, очевидно, в Учреждении убеждены, что она обладает какими-то сведениями, и собираются выжать их из нее. Комната с видом на сад. Врачи, сестры, пилюли. Поскорее отсюда.
Жена коменданта извлекла стопку нижнего белья. Ночные рубашки. Туалетные принадлежности: куски мыла, зубные щетки, духи. Мария взяла у женщины флакон. Он был еще не распечатан.
— Я и не знала, что у меня есть все это. Вам нужно?
— Что вы! — смутилась женщина. — Вам самой пригодится, ведь радость в жизни доставляют, главным образом, мелочи.
— Вот и возьмите. Мне действительно это не нужно.
Комендант слез со стола и поставил кресло на место.
— Вы могли слышать все наши разговоры?
— Не мы, — ответил домоправитель. — Нам передавались лишь те куски, которые важны для нас. А ленту прокручивали в Учреждении.
— Как практично, — заметила Мария.
— О да, весьма практично. Экономит уйму времени.
— Может быть, вам нужно что-нибудь еще? — спросила Мария, она хотела еще немного потянуть время и найти повод, чтобы добраться до удостоверения и денег, которые она хранила в ящике на черный день. — Может быть, радиоприемник? Помнится, вы очень хотели его иметь.
Она принялась рыться в ящике, отыскала деньги, незаметно спрятала их, взяла сумку и поставила ее у двери.
Еще ей нужны были ключи, иначе не выйти из дома.
Они торчали в замке.
— Может, подберете себе что-нибудь в другой комнате? Прошу вас.
— Что вы, это совсем ни к чему, — ответил комендант.
— Почему бы и нет? Мы доставили вам столько хлопот.
Он кивнул и вошел в комнату. Микрофон изъят, следовательно, он мог говорить и делать все, что ему заблагорассудится.
— Взгляните, что там есть, — обратилась Мария к его жене. — Я наверняка уже не вернусь сюда. Не возьмете ли занавески? Посмотрите. Они очень красивые.
Немного поколебавшись, жена отправилась следом за мужем. Когда они оказались в глубине комнаты, Мария опрометью бросилась к входной двери и мгновенно выдернула ключи из замка. Хлопнула дверь, замок защелкнулся. Теперь вниз. Пять этажей. Позади крики и стук в дверь. Это бушевала оказавшаяся взаперти чета. Внизу — грохот башмаков. Ловушка. Господи, куда же деться? Как выбраться наружу? Ампула с ядом? Нет, пока нет. Она хочет еще немного пожить. Геллерт был прав: такое решение принять нелегко. Надо выбраться. Квартира коменданта? Надо попробовать… Она нажала ручку. Квартира не заперта. Мария осторожно открыла дверь и тихо прошмыгнула в переднюю. Мимо вверх по лестнице прогрохотали тяжелые ботинки. Мария стала считать в уме. До квартиры девяносто восемь ступеней. Мужчины были уже наверху и принялись взламывать дверь. Но во дворе осталось еще несколько человек. Мария увидела их, незаметно выглянув в окно.
