Глава 17

Несмотря на уверения Кортеги, что до гряды необитаемых островов между Гаити и Ямайкой всего семь часов ходу, к первому из них кубинский полувоенный катер подошел только тогда, когда солнце было уже в зените.

Разведчики были полностью экипированы: сетчатые маскировочные костюмы, так называемые КСМки, поверх которых были надеты жилеты-разгрузки, выполнявшие одновременно роль бронежилетов, автоматы заброшены за спины.

Единственное, чем не воспользовались десантники, так это обувью, предпочтя остаться в своих кроссовках. Локис выяснил у Кортеги, что местность на островах гористая. По опыту прошлых командировок и он, и его бойцы прекрасно знали, что армейские ботинки, тем более новые, еще не ношенные, — самая коварная штука. Натереть ими ноги так же просто, как выпить стакан воды.

Продуктов они тоже взяли не много, в расчете на то, что к ночи вернутся обратно. Зато патронов напихали в свои РД побольше. Хотя и Локис, и Кортеги надеялись, что боестолкновений удастся избежать.

Кубинец тоже переоделся в военную форму и выглядел в ней молодцевато и даже браво.

Построившись на полуюте, разведчики еще раз проверили, насколько правильно и хорошо подогнано снаряжение; больше по привычке попрыгали на месте, дабы убедиться, что на них ничего не бренчит и не звенит.

— Ну что ж, раз все в порядке, — проговорил Локис, — тогда на-пра-во, в шлюпку шагом марш…

Катер бросил якорь в полумиле от острова. Из-за больших скалистых рифов подойти к берегу ближе он не мог. Впрочем, даже если бы берег оказался песчаным, осадка судна все равно бы не позволила подойти к острову вплотную. Бухта, которую капитан Гарсиас выбрал, сверяясь с той лоцией, которую ему отдал Кортеги, была тихой, защищенной от возможных штормов. К тому же вход в нее был настолько узким, что два таких судна, как кубинский сторожевик, не могли бы в нем разойтись. С того места, где стоял катер, вход был виден как на ладони. Это было еще одним плюсом.

Как только последний разведчик забрался в мотошлюп, Гарсиас нажал кнопку включения механической лебедки. Тихо поскрипывая блоками, шлюпка опустилась на воду. Через несколько минут она уже неслась по направлению к острову. Сидевший в носовой части Локис через окуляры мощного бинокля внимательно всматривался в стремительно приближающийся скалистый берег, пытаясь заранее отыскать место, куда можно спрятать шлюп. Ему это удалось только тогда, когда до острова оставалось не более десяти метров.

Небольшой грот, прикрытый зарослями кустарника, был практически не виден с моря. Возможно, что Володя и не заметил бы его, если бы не случайность: ветерком качнуло кусты, и всего на мгновение открылся черный провал грота.

— Колян! — крикнул сержант сидевшему на руле Николаю Куприянову, разведчику из группы прикрытия. — Правь левее, там есть где эту лодку спрятать…

Когда мотобот с разведчиками на самой малой скорости вошел в темноту грота, Локис снял с пояса мощный фонарь и огляделся.

Провал в скале оказался довольно мрачным и сырым. По его черным от времени либо по какой-то еще причине стенам тонкими ручейками стекала пресная вода. Кромка берега, в который уткнулся нос шлюпа, оказался не песчаным, а галечным. Единственное достоинство, которое обнаружил Локис в будущем укрытии, были широкие выступы, по которым можно было пройти, не рискуя свалиться в воду. Кроме того, еще на подходе к гроту Володя успел заметить, склон у скалы в этом месте достаточно пологий и удобный для подъема на вершину.

Несколько минут после того, как они причалили, десантники сидели, не шевелясь, внимательно следя за скользящим лучом фонаря. Мрачная красота завораживала. Конец созерцательному процессу положил Локис.

— Чего расселись-то? — спросил он, сбрасывая с себя невольное наваждение. — Десантируемся… Куприянов, Наумов, остаетесь с лодкой. Заодно осмотрите эту пещеру на предмет второго выхода. Черт его знает, может, она нам еще пригодится… Остальные со мной.

Выскочив на шуршащую под ногами гальку, он поправил автомат за спиной и, сделав несколько шагов по ней, развернулся лицом к шлюпке, чтобы проследить за высадкой своих бойцов.

Разведчики быстро выбрались на берег и построились. Только Кортеги встал особняком, как бы подчеркивая свое особое положение в группе.

— Значит так, — прохаживаясь вдоль строя, начал короткий инструктаж Владимир. — На скалу поднимаемся гуськом. Дистанция два-три шага, темп — обычный. Направляющим идет Круглов. За ним Чернов, потом Мануэль, Жуков, Ефимов. Я — замыкающий. Передвижение по острову в том же порядке. В дороге не разговаривать. «Маяки» прежние: сжатая в кулак и поднятая вверх правая рука — остановка. То же самое, но ладонь распрямленная — внимание. На левой руке кулак — опасность, ладонь — приготовиться к бою. Десятки также указываем левой рукой; единицы, соответственно, правой. Вопросы есть?

— Командир, на что обращаем особое внимание? — спросил Круглов, которому предстояло идти первым.

— Внимание обращать на все! — строго ответил Локис. — Но основное — на разрушенные и уцелевшие постройки, главным образом, на укрытые в земле. Соблюдать осторожность, могут попасться заминированные участки. Еще есть вопросы?

Разведчики промолчали, давая понять, что им все понятно.

— Тогда перестроиться и — вперед, — скомандовал Владимир.

Подъем на скалу оказался не таким удобным, каким показался Локису первоначально. После первой же сотни метров пути десантники уперлись в отвесный склон высотой в три человеческих роста.

— Может, поищем обходную дорогу? — без всякой надежды и с тоской глядя на склон, предложил Кортеги.

— Это даже не препятствие, — неожиданно заявил Вадим Жуков, служивший срочную службу в горной разведке, и презрительно щелкнул зубом. — Так, домашнее задание для новичков.

Быстро достав из РД моток альпийского троса, Вадим перекинул его через плечо и, подойдя к скале, внимательно ее осмотрел.

— Ни хрена сложного, — констатировал он, ставя ногу в выбоину, — тут даже неинтересно…

Используя выступы, он довольно быстро взобрался на ровную площадку, закрепил один конец троса, а второй скинул вниз. По нему все остальные вскарабкались наверх. Заминка вышла только с Кортеги, который уже начал уставать от тех физических упражнений, которые ему приходилось выполнять чуть ли не ежечасно. Локис понимал, что старого кубинца следовало бы поберечь, но боялся обидеть его, предложив помощь. Кортеги изо всех сил старался не отставать от молодых, тренированных десантников.

Площадка оказалась небольшой, около шестидесяти метров в длину и примерно столько же в ширину. Но от нее начинался совершенно пологий, хотя и узкий, проход. По нему разведчики вышли на плато. Дальше идти стало значительно легче: растения, переплетясь между собой стеблями, образовывали твердое покрытие, напоминавшее хорошо утоптанную грунтовую дорожку, на которой не оставалось следов. В густом кустарнике были петляющие проходы, которые, по всей видимости, сделали животные. Впереди, километрах в трех, зеленой стеной поднималась пальмовая роща. Десантники с места взяли хороший темп. Но не успели они пробежать и двух километров, как пришлось резко остановиться.

Круглов внезапно припал на колено и вскинул правую руку, сжатую в кулак, и тут же распрямил ладонь. Десантники остановились и пригнулись за кустами. Локис, пригибаясь, быстро подбежал к Петру. Остальные десантники залегли, приготовив оружие.

— Что у тебя? — тихо спросил он.

— Пока ничего, но слышишь, обезьяны орут? — так же тихо ответил Круглов.

— И что с того? — удивился Володя. — Пусть орут…

— Амиго, — с укоризной проговорил Кортеги, незаметно подбираясь к разведчикам, — обезьяны — самый лучший индикатор присутствия человека. Они на дух не переносят запах нашего пота. Они просто с ума сходят от этого. Такой концерт может означать только одно: где-то поблизости есть люди, которые давно не мылись и не меняли одежду. А это может быть кто угодно.

Локис подозрительно посмотрел на кубинца, потом поднес к глазам бинокль и принялся шарить по приблизившейся роще. Но ничего подозрительного он не заметил. Если, конечно, не считать мечущихся по деревьям обезьян какого-то необычного вида: темно-бурые, с длинными хвостами, с мордочками, густо заросшими белыми волосами, которые напоминали усы и бакенбарды российского императора Александра II.

Приматы скакали по лианам, дрались, громко верещали — словом, вели себя именно так, как и положено всем обезьянам. Локис невольно засмотрелся на их игры, напрочь забыв о том, что приехал на этот островок совсем не для того, чтобы изучать жизнь приматов. До этого он никогда не видел обезьян в естественных для них условиях.

— Что видишь, командир? — тихо спросил Круглов, возвращая Локиса к действитель-ности.

— Макак вижу, — буркнул он недовольно, — как они по лианам скачут. А больше ни хрена…

Володя замолчал на полуслове, потому что среди зарослей мелькнуло что-то красное и тут же исчезло. Что это могло быть, он не рассмотрел. Слишком быстро это произошло. Переведя окуляры бинокля ниже, он до слез всматривался в то место, где это нечто промелькнуло. Но по-прежнему ничего не видел.

— Ну что там, амиго? — нетерпеливо спросил Кортеги.

— Да погодите вы со своими вопросами, — отмахнулся от него Володя, продолжая шарить биноклем по зарослям, и вдруг замер, как спаниель, почуявший в камышах утку. В зарослях кустарника и лиановых пальм он отчетливо увидел человека в грязно-зеленой куртке и армейской панаме.

Чуть покрутив настройку бинокля, чтобы улучшить резкость, он тихо проговорил:

— Похоже, вы оба были правы, там люди в военной форме. Только вот кто они?

— Разрешите взглянуть, амиго? — кубинец потянул к себе бинокль. Локис не стал сопротивляться. От долгого напряжения у него уже начинали болеть глаза.

Кортеги некоторое время молча смотрел в окуляры, потом опустил бинокль и с явным облегчением сказал:

— Нам повезло, это рыбаки или контрабандисты. Кажется, они что-то прячут. Значит, все-таки контрабандисты, хотя… Нет, они не прячут, а скорее ищут…

Несколько длинных автоматных очередей заставили всех троих вздрогнуть от неожиданности. Выстрелы повторились. Локис, Круглов и Кортеги переглянулись, в глазах у них был только один вопрос: «Что это значит?»

Володя выхватил у Кортеги бинокль и опять приник к окулярам. Но в роще ничего не происходило. Только обезьяны принялись бесноваться с удвоенной энергией, переполошенные стрельбой.

— Мужики, что случилось? — раздался за спиной у них голос Чернова. — Кто стрелял?

— Да хрен его знает, — откровенно признался Круглов и предложил: — Посмотри-ка на тот лесок. Что там происходит?

Андрей перехватил свою СВДшку и приник к прицелу.

— Негритос какой-то бежит в нашу сторону… — сообщил он через несколько минут. — По-моему, из тех, кого мы утром зачищали. Петляет, как заяц… Опаньки, — присвистнул вдруг Чернов. — А это кто?

— Что там? — вскинулся Локис, хватая бинокль и поднося его к глазам.

От рощи в их сторону бежал, не разбирая дороги, один из тех контрабандистов, которого привел кто-то из разведчиков и который отказывался перевезти их на Гонав. Но бежал он и в самом деле необычно, не по прямой, а петляя и часто падая. То ли спотыкаясь, то ли стараясь кого-то обмануть.

Переведя бинокль чуть левее, Локис понял, в чем дело. За контрабандистом гнались два человека в полувоенной форме с автоматами наперевес. Они не стреляли, видимо, желая захватить беглеца живым. Внезапно один из преследователей остановился, припал на колено и дал короткую очередь чуть левее от бегущего человека, заставив того изменить направление. Второй преследователь тоже остановился и длинной автоматной очередью поверх головы заставил беглеца упасть в заросли.

Через несколько секунд тот попытался поднять голову, но сразу же две очереди заставили его опять спрятаться. Локис прекрасно видел, как преследователи осторожно приближаются к тому месту, где залег контрабандист. Один из них, не торопясь, сменил магазин.

— Грамотно прижимают, — проговорил он, не отрываясь от бинокля. — Минут через десять возьмут прямо за шиворот…

— Что будем делать, командир? — деловито спросил Чернов, не отрываясь от визира своего прицела.

Локис ничего не ответил, продолжая наблюдать за происходящим. И беглец, и оба его преследователя были уже в зоне поражения «РПК», который Круглов удобно пристроил между двух кустов. Позиция разведчиков была достаточно удобной, для того чтобы провести скоротечный бой и сразу же отойти. Открытым оставался только вопрос: а надо ли это делать? И если надо, то зачем? С другой стороны, можно было захватить — если, конечно, получится — одного из преследователей в качестве «языка» и выяснить у него, кто они такие, а главное, сколько их. Владимир несколько раз переводил взгляд в сторону рощи, но видел в бинокль только скачущих по деревьям обезьян.

— Андрюха, — не отрываясь от окуляров, обратился Локис к Чернову, — сними одного вояку. А ты, Петро, прижми второго к земле. Пусть сами попробуют, каково это под обстрелом лежать. Остальным в бой не ввязываться, если только не начнется большая перестрелка.

— Ты что задумал, Медведь? — тревожно спросил Чернов. — Сам же говорил, чтобы не обнаруживали себя…

— Мало ли что я говорил, — пробурчал Локис. — Среди прочего, кстати, я говорил, что будем действовать по обстановке. Ты видел, кто за этим гаитянином гонится? Правильно, белокожие, но смуглые…

— Амиго, — впервые за все это время вмешался в разговор Кортеги, — на вашем месте я бы не стал рисковать.

— А я вот рискну, — сквозь зубы процедил Володя. — Приготовились…

Выстрел СВДшки на открытом пространстве прозвучал негромко. Локис в бинокль видел, как тот боевик, который крался к лежащему в кустарнике человеку, неожиданно споткнулся и завалился на бок. Почти одновременно с винтовочным выстрелом глухо и размеренно застучал «РПК» Круглова. Длинная очередь пронеслась над головой уцелевшего боевика, заставив его рухнуть на землю.

Локис сорвался с места, как спринтер на чемпионате по легкой атлетике. Впереди он видел только обтянутый темными джинсами зад лежащего боевика, который служил ему прекрасным ориентиром. Пробежав несколько метров, Владимир уловил движение намеченного в «языки» человека. Не раздумывая, он тут же упал на землю.

Вновь тяжело застучал «РПК». Локис опять сорвался с места. Темное пятно джинсов немного сместилось, но не на столько, чтобы пришлось менять направление бега. До него оставалось не более полутора-двух сотен метров. Половину из них Локис успел пробежать, прежде чем прижатый пулеметными очередями к земле человек заметил его.

Реакция боевика была молниеносной. Вскинув автомат, он нажал на спуск. Только чудо и хорошая реакция спасли Володю от гибели. За мгновение до того, как спусковой крючок прошел зону «холостого спуска», Локис с силой оттолкнулся от земли опорной ногой, подпрыгнув вверх, при этом сила инерции продолжала тянуть его вперед. Локис вывернулся телом вперед и вправо, сгруппировавшись, приземлился на плечо, делая через него кувырок. Перекатившись, как мячик, он встал на колено и дал очередь в ту сторону, где, по его мнению, должен был лежать боевик. Одновременно с ним выстрелил и Круглов.

«А вот гранат-то, на мое счастье, у тебя, дружище, нет, — злорадно успел подумать Володя. — А то бы ты ими давно воспользовался».

Локис кувыркнулся еще раз в сторону, чтобы уйти с той позиции, с которой он только что стрелял, и прижался к земле. Боевик молчал.

«Неужели зацепил его? — тревожно подумал он, пытаясь по звуку понять, что происходит. — Вроде бы не должен»…

Впереди справа послышался легкий шорох. По-видимому, человек в полувоенной форме пытался сменить позицию, чтобы выйти из зоны огня. Ситуация грозила осложнениями. Вероятно, человек понял, что его собираются брать живьем, и теперь всячески старался этого избежать.

Локис приподнял автомат и несколько раз бегло одиночно выстрелил правее того места, откуда слышался шорох. Тот тут же стих. Извиваясь как ящерица, Локис переполз вперед. Расчет его был прост, как все гениальное, — попытаться выйти в тыл боевика и застать его врасплох. Однако, вопреки ожиданиям Владимира, вместо того, чтобы попытаться отползать в противоположную выстрелам сторону, тот начал двигаться именно вправо, туда, куда только что стрелял Локис. Это Володя понял не сразу.

Некоторое время они ползали по кустарнику, стараясь обмануть друг друга. Теперь все зависело только от того, кто из них лучше владеет искусством маскировки, кто кого заметит первым. Ну и конечно же, от удач. При этом у противника Володи было одно существенное преимущество: если он первым заметит Локиса, то может его убить. А вот у Володи этого права не было. Боевика необходимо было взять живым, иначе все предыдущие действия сержанта оказались бы пустой тратой времени и бессмысленным риском. А это является вернейшим признаком авантюризма.

Локис прополз несколько метров и замер, прижавшись ухом к земле. Но кроме стука своего сердца и шума крови в голове, ничего не услышал. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Володя задержал дыхание, почувствовав, что сердцебиение несколько успокоилось, шум в ушах начал стихать.

И тут Локис услышал где-то рядом громкое пыхтение. Скосив глаза, он боковым зрением заметил движение в паре метров от себя. Через мгновение он узнал грязно-зеленую куртку и темные джинсы своего противника. На фоне яркой тропической зелени кустов он был виден совершенно отчетливо. Сам Локис был одет в КСМку, которая надежно скрывала его в зарослях.

Боевик, отдуваясь и почти непрерывно вертя головой, полз, нарушая все каноны маскировки и «правила перемещения в положении лежа». Свой автомат он волочил, как ненужную вещь, держа его за брезентовый ремень. Оружие постоянно цеплялось за ветки кустов всем, чем только могло зацепиться. По всему было видно, что он жутко напуган тем, что произошло с ним за последние десять минут. Его молодое лицо было бледным и перекошенным от страха. В редкой бороденке запутался какой-то мусор. Брать человека в таком состоянии не представляло особого труда. Но Локис решил для пущей острастки напугать его еще больше. Дождавшись, когда ничего не подозревающий боевик подползет на достаточно близкое расстояние, Володя внезапно протянул руку и, ухватив противника за затылок, с размаху прижал его лицо к жесткой земле.

Тот коротко взвизгнул, попытался вырваться, но Локис буквально вдавил его голову.

— Тихо лежать! — рявкнул он в самое ухо пойманному человеку. — А то удавлю…

Боевик затих. Володя вдруг почувствовал характерный запах. По-видимому, от ужаса дядя спустил содержимое мочевого пузыря прямо в штаны. Поняв, что ни о каком сопротивлении говорить больше не приходится, Володя поднялся в полный рост и небрежно пнул пойманного ногой.

— Подъем, вояка, — приказал он, — кино окончено…

Однако тот продолжал лежать, не шевелясь. То ли не понял, что ему было сказано, то ли все еще не мог прийти в себя от пережитого страха. Брезгливо поморщившись, Локис закинул за спину свой автомат, поднял с земли автомат пленного, повесил его на плечо и только после этого занялся им самим. Встряхнув его, как мешок с картошкой, чтобы тот встал на ноги, он подтолкнул его в ту сторону, где залегли десантники.

— Гоу, мистер, — приказал он и добавил уже по-русски: — Только без глупостей…