Глава 11
Прекрасно осознавая, что тестирование продлится не один час, Фэрридан отправился по своим делам, предупредив местную программу, чтобы та в свою очередь поставила в известность Тасю, если девушка закончит раньше, чем он вернется, и дождалась его в приемной.
Тася…
Нет, всё-таки чем дальше, тем больше он хочет узнать её настоящую. Вообще-то, если не знать и не планировать заранее, то «случайный образ» подбирается из предпочтений и внутренних качеств посетителя Сети. Тася точно не могла знать.
И что получается?
Она — змея? Забавно…
Кстати, пока они шли до Тестового Центра эти самые змеи укусили его раза три или четыре, причем он четко распознал в их укусах яд.
Ну и что получается? То, что она их не контролировала, это он уже понял. Он не понял другое — внутреннюю составляющую Таси. По факту его рабыни. Условно. Но тем не менее…
Мысль была настолько сладкой, насколько и запретной. Год. Год она будет принадлежать только ему. А ведь он уже не может удержаться, чтобы не погладить её хотя бы раз в день и чтобы не перекинуться хотя бы парой десятков фраз. Она умна, сообразительна, с адекватным чувством юмора и самое главное — воспринимает его таким, каков он есть. Не только его внешнюю оболочку, но и его внутреннего демона. Он прекрасно рассмотрел её взгляд, когда вернулся ночью с вызова.
Да…
Это было настолько невероятно — увидеть, что тебя кто-то ждет дома и кто-то о тебе переживает, что он просто не нашелся с ответом и предпочел уйти наверх, а затем притвориться спящим. Он ещё долго слушал, как она обижено сопела на подстилке.
Очень долго.
Но разве он имеет право привязывать её к себе больше, чем она уже привязалась? Девчонка, волею случая попавшая в переплет и теперь зависящая от его решений целиком и полностью.
Он конечно достаточно благороден, если вообще к нему применимо это слово, но сегодня, увидев и ощутив её более человекообразное тело в руках… Он почему-то резко вспомнил, что он мужчина.
Так, стоп мысли. Не туда. Туда ещё очень рано. Оч-ч-ень рано. Сначала дело.
— О, Маркус, приветствую.
Если поначалу тестирование было интересным и я старалась отвечать как можно более полно и развернуто, то к концу третьего часа я уже тихо зверела от странных и порой довольно глупых вопросов. И только я уже собралась заявить, что с меня хватит, как мелодичный женский голос сделал это за меня:
— Большое спасибо, Тася. Тестирование завершено. Пожалуйста, откройте глаза.
Я, счастливая, что моральная экзекуция завершена и можно наконец встать с довольно удобного, но уже поднадоевшего кресла, открыла эти самые глазоньки так резко, что от меня почему-то отшатнулась местная программа-голограмма, снимающая с моей головы датчики.
— Простите.
— Ничего страшного, Тася, всё в порядке. — Девушка одарила меня профессиональной улыбкой в тридцать три эльфийских белоснежных зуба и, убрав последний датчик, махнула рукой в сторону двери. — Пожалуйста, подождите результаты тестирования в приемной. Они будут готовы в течение минуты.
О? Как шустро у них тут всё организовано. И если честно, то до ужаса любопытно — кем я могу стать, учитывая нынешние реалии и моё образование, наверняка довольно сильно отличающегося от местного. И ещё мои джиннские способности… В последней трети теста было довольно много вопросов, касающихся магии, и отвечала я на них по большому счету опираясь на мульт- и киноиндустрию мира Земля. То есть фантазировала напропалую.
Интересно, это скажется на результатах?
— Закончили?
А Фэрридан уже ждал меня у диванчика, расположенного неподалеку от ресепшена.
— Вроде, да. — Предыдущее смущение уже давно прошло и я с нескрываемым интересом рассматривала мужчину, довольно сильно отличающегося от своего реального образа. — А почему ты не такой, как в жизни?
— Потому что это Сеть, — ответив довольно уклончиво и лично для меня малопонятно, мужчина подмигнул и похлопал по свободному месту рядом с собой. — Не бери в голову, это не принципиально. Всем нам порой не нравится наше реальное тело и мы пытаемся хоть как-то подправить текущее положение дел. В реале во мне слишком много имплантов и поэтому масса тела и мышц больше. Лысый я уже лет семь, после того, как не очень удачно попал в переплет с парочкой демонов, а до этого был такой же лохматый, как здесь. — Фэрридан криво усмехнулся и провел пятерней по волосам. — Можно было и пройти курс восстановления, но я предпочел оставить всё, как есть, чтобы не забывать и не забываться. Ну и в общем-то всё.
— Результат вашего тестирования…
Я не успела спросить ещё что-нибудь личное, как к нам подошла эльфийка и с лучезарной улыбкой вручила нам крохотную штучку-флэшку, которую Фэрри с благодарным кивком взял и тут же вставил в свою универсальную перчатку, выведя результаты на небольшой экран, возникший над запястьем.
— Так… Хм… Интере-е-есно… Да ты у нас уникум, Тасенька! Признавайся, в какой МагАкадемии последние пятьдесят лет училась?
— Где? Почему в «Маг»? — его вопрос был настолько странным, что я попыталась заглянуть в экран, но ничего в нём не поняла и поэтому слегка обижено уточнила: — При чём тут МагАкадемия? Я не маг.
— Однако результаты теста считают иначе.
— В смысле?
— В прямом. — С этими словами меня довольно крепко обняли за плечи и шепнули на ушко: — А теперь давай домой, тема для обсуждения слишком серьезная. Не стоит дразнить судьбу и греть постороннее любопытство. Да, бери пальчиками за мочку… именно так.
Сделав так, как он сказал, уже через секунду я снова куда-то падала, но ещё через две слегка очумело мотала головой и осознавала, что лежу на мужском животе, причем снова в теле шиншиллы.
Бли-и-ин…
— Ну, вот мы и дома. Ну и как тебе МГС?
— Интересно. Увлекательно, — покивав, я ещё раз тряхнула головой, прогоняя из головы туман, и нетерпеливо уточнила: — Почему ты сказал, что я маг? Это ведь не так. Я джинн, но не маг. Или это считается равнозначным?
— Да, вполне возможно. Получается, что джинн это нечто вроде мага, но при этом пользующегося силой желания, а не магическими формулами, — щелкнув пальцами, мужчина снова активировал перчатку, но на этот раз развернул экран на полную мощность, сделав его размерами около полуметра по диагонали и одну за другой выводя на него диаграммы и данные по ним. — Вот, смотри. Уж не знаю, как ты отвечала, но тест предлагает тебе исключительно магические профессии, причем от целителя, до провидицы. Ну и кем ты сама предпочитаешь стать?
— Я не знаю… — новость была настолько ошеломляющей, что я растерялась настолько сильно, что села на попу, а затем и вовсе легла, хотя до этого стояла, внимательно читая результаты. — Но ведь это временно… наверное.
— Наверно?
— Я не знаю. Я не знаю, что будет через год. А если способности уйдут?
— Что ж, если уйдут, то будет жаль, но надеюсь, что не уйдут. Я тебе даже больше скажу — я буду очень настаивать на том, чтобы ты стала свободной от заклятия в плане принадлежности, причем как можно скорее, при этом не растеряв свои магические способности ни на грамм. Поняла?
Обернувшись на довольно загадочный тон мужчины, я удивленно приподняла брови, пытаясь понять, что он имеет в виду и лишь спустя несколько секунд до меня дошло. Господи, да это же прямой приказ!
Но… Разве так можно?
Моментально начав прислушиваться к себе, я не услышала ни единого отклика организма и немого расстроилась. Хотя наверное зря… Ведь пока не придут сроки, тут ничего не поделаешь и не предугадаешь. Но приятно, что он обо мне думает. Очень приятно.
— Спасибо, — смущенно поблагодарив, я снова перевела всё внимание на экран и ткнула лапкой в нижнюю его часть: — Промотай, пожалуйста, вниз… да, стоп. Кто такие «консультанты душ»?
— Магические психиатры.
— О… а что, магам тоже нужны психиатры? А обычные не помогают?
Удивление действительно было довольно сильным, но меня тут же урезонили:
— Не рекомендую. Во-первых, у тебя нет медицинского образования, во-вторых, консультанты душ работают в тесном контакте с пациентами. Я же хотел, чтобы ты подыскала себе увлечение или работу в Сети — это намного безопаснее, чем в реальности. Кстати, согласно статистике, примерно десять процентов населения работает в МГС, так что это совсем не странно и не удивительно.
— А кем они там работают?
— Всеми. Те же финансисты и банковские служащие — оформление кредитов, составление отчетов. Узкоспециализированные учителя нефизических дисциплин тоже предпочитают преподавать именно там — так у них намного больше возможности найти своего клиента, чем в реальности.
— Хорошо, я поняла. А это что за профессия — оптимизатор?
— Это… — удивленно протянул мужчина, а затем тронул строку с наименованием специальности и она моментально развернулась в новое информационное окошечко. — Это кстати было бы неплохо… Да, думаю, можно попробовать. Как считаешь?
— Я не знаю, что это.
— Если кратко, то это аналитик. Есть задача и аналитик ищет оптимальное решение. Допустим мой клуб: я хочу открыть дополнительный ресторан на крыше. Составляю бизнес-план, открываю… И тут оказывается, что он не приносит прибыль. Отчего и почему? Место престижное, бренд раскрученный, обслуга идеальна. Месяц мучаюсь, второй… и понимаю, что ничего не понимаю — прибыли как не было, так и нет, хотя аналогичные рестораны внизу приносят выручку за троих. В таких случаях обращаются именно к оптимизаторам. Подобные специалисты запрашивают все необходимые исходные данные, в течение двух-трех недель анализируют ситуацию, иногда приходится посещать место, но довольно редко и по истечении необходимого времени выносят вердикт. Вердикт состоит как из фактов, мешающих получению прибыли, так и рекомендаций по их ликвидации. Виды из окна, кухня, уровень обслуживания, цены, цветовая гамма обстановки и многое другое. Да даже сам факт нахождения на крыше.
— Сло-о-ожно…
— Это так кажется. На самом деле не сложнее, чем любая другая отчетность, просто нужно знать в какой ситуации какие отрицательные моменты искать. Ну и естественно, придется хотя бы отучиться на курсах, где разбирают самые простые и часто встречающиеся ошибки предпринимателей.
И вроде красиво, уверенно говорит, но почему у меня самой душа к этому не лежит?
— Знаешь, я наверное… не хочу. Не хочу решать чужие проблемы. У меня и своих…
— Ладно, отметаем. Нам нужна приятная душе работа, а не кабала и обязаловка, — моментально согласившись, Фэрридан ткнул пальцем ещё чуть ниже. — Думаю, в провидицы и гадалки тебе тоже лучше не идти… Как насчет… Нет, не то… не то… Вот. Специалист по антиквариату.
Эм…
— Я?
— Да. Детка, ты маг с уникальными возможностями и уровнем и для тебя это не составит проблемы. Магу достаточно подержать вещь в руках и просканировать её своими магическими способностями, чтобы со стопроцентной уверенностью сказать — откуда вещь, когда и кем сделана, ну и естественно из чего. Обычно самые крутые специалисты работают в криминалистике, но сама понимаешь, это не для тебя. Ты у нас девушка хоть и бойкая, но не думаю, что тебе будет приятно смотреть воспоминания вещей, которыми убивали и прочее.
— Да, ты прав… Но разве возможно работать по этой профессии в Сети?
— Вполне. Владельцу вещи достаточно держать её в руках при уходе в Сеть, чтобы с помощью дополнительного функционала она проявилась вместе с ним. Ну и сама понимаешь, чтобы стать профессионалом в этой сфере, тебе необходимо будет походить на исторические курсы всех населяющих галактику рас и изучить довольно много специфичной литературы.
Звучало глобально, но мне, как ни странно, это нравилось намного больше, чем тот же «оптимизатор». К тому же я всё равно уже подумывала о более плотном изучении мира, в котором жила уже несколько недель, так что…
— Да, мне нравится. С чего начнем?
— С того, что пойдем спать, — Фэрри со смехом свернул экран и ткнул пальцем в окно. — Вообще-то полночь близится. Не хмурься, завтра с утра продолжим. А пока спать-спать… спать!
Легко сказать, но непросто сделать. Как оказалось, шиншиллы — ночные животные и если днём я могла дремать сколько угодно, то спать по ночам для меня было практически мукой. Вот и сейчас — почти приказ, но организм физически не желает ему подчиняться.
— А можно я в Сеть ещё схожу? Ты пока поспишь, а я новый образ сделаю? Всё-таки змеи это немного не то, что бы я хотела…
— Без проблем.
К моему немому удивлению (я думала, он отговорится и пообещает завтра), Фэрридан согласился сразу и как только мы устроились на своих спальных местах, он предупредил:
— Я сейчас зайду первый и оставлю тебе сообщение с кодом. Введешь его перед логином и паролем и у тебя появится возможность смены облика.
— Один раз?
— А что, надо больше? — на меня посмотрели с откровенной иронией, на что я отвела взгляд, но кивнула. — Хорошо, сделаю на три внеплановых смены облика. Достаточно?
— Да, спасибо.
— И ещё — долго не сиди, поначалу лучше не больше пяти часов в день. Если будут вопросы по навигации в Сети — ищи справочную службу — это голограммы эльфиек в серой форме.
Кивнув, что всё поняла, я дождалась, когда он нажмет клипсу, до сих пор закрепленную на его ухе и с интересом начала рассматривать мужчину, чьё сознание ушло в Сеть.
Было немного жутковато — он лежал с закрытыми глазами, но при этом не спал. Создавалось ощущение, что он до сих пор в сознании — глаза под веками двигались, пальцы самую капельку подрагивали, а губы почему-то улыбались.
Ох, уж эти губы!
Нет, не о том думаешь, Ксюша. Не о том.
И вообще, пора бы и тебе сходить в МГС, да избавиться от лишних жителей на голове!
Мысленно согласившись сама с собой, я только собралась в Сеть… как поняла, что сама это сделать не смогу — лапки не доставали до ушей и соответственно сжать правильным образом клипсу не могли. Черт! И тут сплошное разочарование!
— Так, я всё сделал, — неожиданно подал голос мой персональный монстрик и мне достался разрешающий кивок. — Дерзай, детка, надеюсь, в этот раз у тебя получится всё, что ты сама пожелаешь.
— Угу… Фэрри, а ты не мог бы мне немного помочь?
— В чём?
— Клипсу нажать.
— О… — до него видимо тоже только дошло, что сама я не справлюсь и, встав с кровати, он присел передо мной на корточки. — Извини, периодически забываю, что ты пока не всё можешь. Ну всё, удачи.
Спасибо, милый.
Стоило ему прикоснуться к моему уху, как я снова провалилась в туманную пустоту. Но на этот раз у меня была уже совершенно иная цель и вдобавок к нему вагон времени. И уж я постараюсь! Я та-а-ак постараюсь!
Спустя два часа, вдоволь поиздевавшись над зеркалом, которое мне услужливо предоставила программа-привратник, я поняла, что не хочу быть ни эльфийкой, ни орчанкой, ни гномкой, ни ящерицей. Я просто хочу быть самой собой. И ноги свои хочу, и попу и даже моя грудь второго размера меня очень даже устраивает. И глаза, и губы, и уши.
На воссоздание своего родного образа ушло ещё минут сорок и единственное, что я изменила — это цвет глаз и волос. Я стала русой и сероглазой. Всегда хотела попробовать, но не решалась. А сейчас это бесплатно, безвредно и вообще — в запасе ещё две смены облика.
Ещё минут пять я внимательно рассматривала русоволосую себя, затем выбрала из одежды голубые джинсы, белую футболку и кеды и, окончательно удовлетворенная отражением, нажала кнопку «Готово».
Да, я абсолютно готова!
И прости, Фэрри, но сегодня ночью я спать не буду — у меня есть дела на-а-амного интереснее, чем сон!
Логин и пароль были введены заново, и спустя всего несколько секунд я уже выходила из предбанника в огромный искусственный мир под названием МГС. И если в первый раз я была слегка напугана незнакомой сутью, то сейчас я предвкушала более плотное знакомство и иронично насмехалась над своими недавними страхами. Тот, кто прожил в России двадцать пять лет и последние пять лет знал интернет как свои пять пальцев, тот точно не пропадет в иномирной Сети.
И первым делом я нашла голограмму эльфийки в сером платье в пол.
— Здравствуйте, девушка, подскажите — где у вас можно записаться на курсы по изучению письменности?
— Курсы по изучению азбуки и обучению письменности проходят в информационном блоке ПИ-17. Это два квартала на север и квартал на восток. — Услужливо вызвав голографическую карту близлежащей местности, девушка очень доходчиво показала нужное здание.
— Спасибо. А где можно взять полную карту Сети и всего, что в ней находится? — с интересом рассматривая объемную карту, пока эльфийка её ещё не свернула, я тут же получила мгновенный ответ:
— Информационную перчатку можно приобрести в настройках вашего интерфейса. Для её успешной инсталляции вам необходимо иметь персональный информатизатор.
Блин! Слова-то какие умные. Боюсь, без Фэрри тут не получится… Ладно, пока запомню, а утром спрошу — что это вообще такое.
Поблагодарив девушку ещё раз, я первым делом дошла до нужного здания, которое оказалось всего лишь трехэтажным и, узнав на информационной стойке в холле, какие курсы тут имеются и сколько это удовольствие стоит, я снова пожалела о том, что у меня нет ни ручки, ни бумажки, ни других способов для записи необходимой информации.
А вот у мужчины моего на этот случай есть волшебная перчаточка… Хм, а может она и есть тот загадочный «персональный информатизатор»? Надо будет уточнить.
Ещё часа два я просто шарахалась по огромному мегаполису, периодически сворачивая в скверики, где можно было найти справочные программы, маскирующиеся под эльфиек и узнать у них о местных достопримечательностях, которые можно было посетить бесплатно. Например, музей современного искусства (копии картин и скульптур современных мастеров), музей редких археологических находок (древние кости и захоронения различных миров и эпох), музей эволюции оружия (от каменных топоров и железных мечей до мини-бластера, стреляющего лазерными лучами) и прочие безумно увлекательные музеи. Сильно долго я по ним не ходила, предпочитая пробежаться и узнать, что и где имеется, чтобы сделать себе памятку на будущие посещения.
А вообще, если не врать самой себе, то мне просто было безумно приятно ходить пешком на своих двоих и ощущать себя не маленьким животным, а человеком. И пускай, это всего лишь игры сознания, но хотя бы эти несколько часов я женщина Ксюша, а не шиншилла Тася.
Кстати под утро начала откровенно кружиться голова и после того, как я с сожалением сжала клипсу и снова очнулась в своем зверином теле, я в полной мере ощутила на себе эффект «передоза». Было так тошно и муторно, как не было даже после особо жуткого похмелья, когда по Наташкиной подначке (каюсь — пьяная была, поддалась на провокацию) я намешала себе в бокал всё, что на ту минуту было на столе и залпом выпила. Наутро я проклинала всех и вся, а особенно свою неугомонную родственницу.
Так вот — сейчас было примерно то же самое, только ещё не тошнило. Ключевое слово — ещё.
— Доброе утро, непослушная девочка… Что? Головка болит?
Когда передо мной сел на корточки кое-кто ухмыляющийся, я смогла лишь стыдливо уткнуться носиком в свои лапки и кивнуть.
— А я предупреждал. Взрослая, а такая непослушная. — Надо мной откровенно издевались, но ответить я не могла по причине необычайной вялости и желания помереть и побыстрее. — Ладно, так уж и быть, на первый раз прощаю и помогу. Но запомни — первые две недели в Сети нельзя бывать дольше пяти часов, а лучше вообще по два-три часа. Мозг должен привыкнуть. После можно каждую неделю увеличивать пребывание на час, но в общей сложности не больше десяти часов в сутки. А теперь идем, зелененькая моя… лечиться будем.
И с таким сочувствием это было сказано, что я аж умилилась вся. Эх… Заботливый ты мой. Ещё что ли накосячить… Ну, чтобы пожалел. Хотя нет, мне бы для начала от этого посещения отойти. Кстати, я себе не враг и чтобы не забываться — лучше всего оформить пожелания приказом. И соблазна меньше будет и здоровье при мне останется.
Но это я озвучу потом — сейчас мне намного интереснее способ лечения меня «зелененькой».
Лечение кстати оказалось простейшим — мы отправились в кабинет, где из выдвижного и запирающегося на ключ ящичка был вынут крохотный флакончик из непрозрачного зеленого стекла. Затем мы перебазировались на кухню, где передо мной поставили мисочку с водой, куда накапали несколько капелек из этого самого флакончика.
— Пей, это укрепляющий эликсир.
— Поможет?
— Поможет.
Уговорил…
Превозмогая тошноту и головокружение, я старательно лакала и минуты через две вылакала всё, что было налито в мисочке. Не сказать, что тошнота и слабость прошли… Скорее навалились сонливость и апатия. Но поблагодарить я сумела:
— Спасибо.
И широко зевнув, уснула, где сидела, то есть прямо на столе.
Рассматривая серый сопящий меховой шарик, мужчина не удержал усмешки. Вообще-то он подозревал, что Тася не удержится и её первое посещение без контроля будет максимально затяжным. Все через это проходят, и он не видел смысла запрещать. Зато теперь она знает, что бывает с теми, кто не соблюдает элементарных правил и вряд ли совершит столь необдуманный поступок в будущем. Хотя может и совершит — ситуации разные бывают и не стоит зарекаться, что «никогда и ни за что». Сам раза три пересиживал, а потом на карачках ползал до кабинета, чтобы хоть как-то прийти в себя. У него естественно были веские причины и оправдания…
Но наверняка и у Таси они тоже были.
Эх, Тася-Тася…
Интересно, она просто гуляла или с пользой?
Хотя, что гадать — проснется и сама расскажет.
